Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Эпилог

Эпилог

Территория Содружества великих империй.

Звездная система Салар.

Столичная планета империи Барит.

Столица империи город Юрга.

Императорский дворцовый комплекс.

Кабинет Логуста Справедливого.

– Тебе еще не надоело играться с этим кольцом? – с плохо скрываемым раздражением, поинтересовался старый псиона и верный товарищ императора Денолок Микток. – Ты даже свою любимую настойку спрятал в артефакт. Неужели ты никому во дворце не доверяешь?

– Ничего ты не понимаешь, – счастливо улыбнулся император и уверенным движением извлек заветную бутылку неизвестно откуда. Что-то булькнуло и бокалы наполнились янтарной жидкостью. Начальник службы безопасности империи с обреченным видом сделал очередной глоток.

– Этой Горбуновской настойке почти триста циклов. Я единственный, у кого осталось в запасе несколько бутылок этого божественного напитка. Ты же помнишь, что планету, которая хранила секрет его изготовления, разбили ионными бомбами? Наслаждайся, дорогой друг.

Рабочее совещание императора и старого псиона затянулось. Они долго обсуждали прошедшую декаду, насыщенную разными событиями. Такая декада в империи выпадает лишь один раз в полтора года. Потому что в эти дни звездная система Салар доступна для внешнего мира.

В долгожданное «окно» с обеих сторон хлынули тысячи космических кораблей. Все имперские службы работали в авральном режиме. Разумные спешили воспользоваться открывшимися возможностями. Родственники, туристы, торговые агенты, дипломатические представители других государств круглосуточно перемещались туда и обратно. О перевозках грузов и говорить нечего. Космические суда торговых корпораций и компаний поменьше терпеливо ждали своей очереди в космических пробках. Слава звездам, обошлось без происшествий.

Только с официальными лицами империи Белотон возникли небольшие затруднения. Они никак не могли поверить, что высокопоставленный чиновник Токинулок Витоко, псион ранга А++, бесследно исчез в аномальной зоне планеты Барит. Но служба безопасности империи Батчат ожидала такой реакции и тщательно подготовилась. Расстроенные представители империи Белотон вынуждены были отказаться от версии убийства их бесценного псиона.

А вот с высшими должностными лицами корпорации «ГАЛАКТИККОМ», прибывшими с инспекцией из Великой империи Томалос, удалось уладить все недоразумения почти полюбовно. Император Логуст Справедливый, естественно, не забыл о нелегальной деятельности регионального представительства корпорации, но, на всякий случай, засекретил щекотливую и опасную информацию. Ему ни разу не приходилось сталкиваться с андроидами, продолжающими считать себя разумными. Все решилось в узком кругу за закрытыми дверями. Император Логуст Справедливый продолжает не замечать крохотный секрет Эльтрадов, а корпорация «ГАЛАКТИККОМ» не мешает лицензированию структур Профи, изготовленных в империи Батчат.

Императору и руководителю службы безопасности явно было что отметить! Четвертый час совещания друзья посвятили дегустации бесценного напитка.

– Он, все-таки ушел, – третий раз за вечер повторил Денолок Микток. – Что же этому Древнему было нужно на нашей планете?

– Не хочу об этом знать, – буркнул император и поднес к губам бокал с Горбуновской настойкой. – Твой соратник сделал для моей империи столько хорошего, что меня это пугает.

Логуст задумчиво сфокусировал взгляд на голографической иллюзии планеты, смешно наморщился и громко чихнул: – Новые структуры Профи, ликвидация очень опасного псиона из империи Белотон. Да! Реорганизация коррумпированных министерств и ведомств! За последнее я был готов отдать ему, все, что попросит. А ему, видите ли, ничего не надо. Может, это к лучшему?

– Меня поразило другое, – сухо продолжил старик. Напоминание о том, что Древний в одиночку справился с ордой вороватых чиновников, оставило неприятное послевкусие. Оправдаться было нечем.

– И что же тебя поразило? – император устало откинулся на спинку кресла. – То, что он ничего не потребовал от нас?

– Он ничего не потребовал, – прищурился ведущий псион, – свои акции в корпорации «СЕМЬЯ» передал тебе. Но не это удивило меня больше всего, мой император. Он с легкостью решил нашу главную проблему. Все опасные аномальные зоны планеты огорожены пси-энергетическими барьерами. Граждане империи в безопасности. Барьеры, кстати, не простые. Псионы рангом А и выше свободно попадают внутрь закрытых локаций. Остальные разумные не могут проникнуть туда, даже с помощью артефактов. Не понимаю, как ему удалось он это сделать, но защита работает.

– А таких псионов во нашей империи не больше тридцати, – с уcмешкой произнес Логуст Справедливый. – Так что твоя команда сама займется исследованиями аномалий и найденные артефакты Древних достанутся империи.

– А еще Древний подарил нам индивидуальные подпространственные хранилища, я уж молчу про наши «защитники». Неужели тебе мало?

– Конечно, не мало Микток. А почему он ограничил допуск на Остров призрачных желаний? Я знаю, ты сейчас опять будешь говорить, что производство самых лучших структур Профи требует пристального внимания и защиты, но…

– Вот потому он и ограничил допуск, – оборвал императора старый псион. – Пусть семья Янгус сидит в безопасности на этом странном острове и контролирует производство. Готовая продукция все равно телепортируется прямо в наши хранилища. Хорошо, что никто не может проникнуть туда. Даже я, Логуст, не могу попасть на остров. Я стараюсь приблизиться к нему и опять оказываюсь в начале своего пути.

– А зачем ты попросил Древнего показаться в истинном виде? – поинтересовался император, – или ты ждал, что он предстанет перед нами в образе какой-нибудь страшной образины?

– Простое любопытство, – смутился начальник службы безопасности. – Я никак не ожидал, что этот Древний окажется таким молодым.

Старые друзья глубокомысленно замолчали. Каждый из них вспоминал невероятного и загадочного Древнего, который так вовремя оказался на их стороне. Вернется ли он когда-нибудь? Кто знает, какие испытания преподнесет им жизнь.

– А может быть юный Древний проходил практику на нашей планете? – задумчиво произнес старик.

– Возможно, – не стал спорить император и внезапно добавил, – Хотя, больше похоже на каникулы.

***

Звездная система Салар.

Объединенная закрытая реальность изделий Изначальных.

Что это? Где я? Именно в такой последовательности воскликнул бы простой разумный, доведись ему попасть в новую закрытую реальность изделий Изначальных. К счастью, обычный гражданин империи Батчат попасть сюда не сможет. А вот псион сумел бы рассмотреть много интересного. Тем более очень сильный псион.

Миллиард циклов изоляции Хранителей тайн Творцов закончился. Они с легкостью объединились и решили направить общие усилия на создание информационного маяка, который поможет им разыскать своих Создателей. Высокоинтеллектуальные изделия не стали изобретать что-то новое и просто соединили все закрытые реальности воедино. Единственная закрытая реальность, которую не включили в этот мега альянс, принадлежала Хранителю темных знаний и энтропии. Его обособленная реальность была перенасыщена опасными знаниями и злобной силой. Такого «соседа» решили на всякий случай держать отдельно, чтобы не потерять контроль над разрушительным началом.

Новая закрытая реальность Хранителей состояла не столько из физических и пси-энергетических структур. Добавилось много астрального и духовного. Нашему юному герою пришлось бы потратить тысячелетия, если бы ему позволили проникнуть в тайны, тщательно собранные Хранителями в новой реальности.

– Зачем ты подарил Аркону свой астральный клинок? – поинтересовался у Хранителя реальностей неизвестный собеседник. Это изделие обладало правом не только задавать любые вопросы Хранителям, но и принимать решение за всех остальных. Его можно было бы назвать Хранителем воли Творцов.

– Юный мастер уделял слишком много внимания встрече с врагами своей расы, – тихим ментальным всплеском отозвался голос Хранителя из четвертого астрального слоя. – Мальчик отчаянно стремился узнать все новое и не жалел себя, но все его помыслы и усилия подчинялись только одной известной цели. Аркон не понял, что однотипные знания, полученные у лучших наставников, в конечном итоге теряют свою силу. Он даже не осознал, с какой стремительностью перешагнул ранг мастера псионики.

– Мальчик был уверен, что только количество личной пси-энергии приведет его к победе над врагом. Познающему пришлось мягко скорректировать обучение Аркона и направить энергию и силы Мал Лоя на другие не менее важные направления. Нам удалось сделать так, что Аркон вынужден был укрепить структуру своих полей и усилить оболочки. Он не подозревает, как близко подошел к уровню Гранд. Лою достаточно самому научиться пробуждать Искры жизни, и в этой реальности появится новый Грант.

– Именно поэтому ты отдал свой единственный астральный клинок? – повторил Хранитель воли Изначальных. – Изготовить такой под силу только Творцам, нам воссоздать второй клинок не удастся.

– Не только. Я захватил астральную сущность Аркона и мгновенно переместил его к себе на четвертый уровень. Единственное, чем я помог ему, так это оградил его астральное поле от высших сущностей моего плана. Но Аркон смог сохранить свой разум и вполне спокойно чувствовал себя там, где любого другого развеяло бы за мгновение. Далеко не каждый Гранд сможет существовать среди стихийных энергий и энтропии. Мал Лой смог. Тогда я принял решение передать ему астральный клинок, Хранитель воли.

– Он еще не раз вернется к нам, – вмешался в разговор Хранитель времени. – У этого юного псиона очень интересное будущее.

***

Территория Содружества великих империй.

Звездная система Салар.

Столичная планета империи Барит.

Столица империи город Юрга.

Личное поместье семейства Янгус.

– Странно все это, отец, – очень тихо произнес Янгус Валенд. – Почему император принял такое решение?

– Ты насчет того, чтобы отправить нашего Лоя на учебу в империю Томалос?

– Ну да, – пожал плечами старший сын Янгуса Румена. – Не понимаю, чем именно наш Лой так заинтересовал руководителя службы безопасности империи, не говоря уже про самого императора. Ведь мальчишке всего четырнадцать циклов.

– Сынок, Лой сам стремился попасть в эту империю. Не знаю, что там есть такого, чего нет в нашей империи. У меня из головы не выходит только один вопрос. Вернется ли наш мальчик обратно?

Очень долго бывший имперский палач и его старший сын пытались докопаться до истинной причины спешного отлета Мал Лоя. Всего за полтора цикла мальчик успел стать частичкой их семьи. Они столько всего вместе пережили! Участие первых лиц империи в судьбе несовершеннолетнего сироты, волей случая попавшего под опеку Янгуса Румена, заставляло новых родственников беспокоиться. Сошлись в одном. Чтобы не случилось, Янгусы всегда примут Мал Лоя как члена семьи.

***

До открытия «окна» остались считанные минуты. Тысячи разных космических аппаратов терпеливо ожидали этого события. Среди прибывающих можно было встретить обычных переселенцев, торговцев, дипломатов и туристов. Попадались диковинные разумные. Эту вселенную они посещали впервые. И привела их сюда не выгода от торговли или желание открыть дипломатическое представительство. Совсем нет. Эти существа стремились на планету с одной целью. Им требовалось разыскать конкретного разумного. Вернее Аркона. В других галактиках и реальностях этих необычных разумных, похожих на прямоходящих рептилий, называли Приксами.

Астральный оракул расы Приксов предсказал место, где скрывается Аркон. Но даже жрец не мог предположить, что могущественный Древний существует на этом свете всего четырнадцать циклов.

В команду корабля вошли псионы с высоким уровнем силы. Перед вылетом все получили однозначный приказ. Аркона необходимо было найти и доставить живым. В случае невозможности выполнения приказа – уничтожить всех и стереть следы разумной жизни с поверхности планеты.

Пространство начало дрожать, быстро заполняясь золотистыми пси-энергетическими вихрями. Невероятно огромные пси-конструкты угадывались в энергетических всплесках. На несколько секунд живой корабль Приксов взбесился и перестал реагировать на приказы своих создателей. Затем все успокоилось и системы корабля вернулись в нормальное состояние. На обзорных экранах появилось местное светило. Салар мягко вобрал в себя излишки энергии и вспыхнул с новой силой, эфир мгновенно наполнился шумом переговоров.

По давней сложившейся традиции самыми первыми к планете Барит направились космические корабли с представителями официальных миссий. В этот раз все пошло не так. Невидимый и смертоносный корабль Приксов быстрее всех рванул на непокорную планетку. Сегодня они выполнят приказ вождей, плевать на глупые многовековые традиции этих условно разумных. Вот и планета уже совсем близко, до поверхности осталось всего двести километров. Вечно голодные пси-энергетические вампиры уже представляли, как выпьют до донышка жизни короткоживущих аборигенов, и тут случилось странное.

Космический корабль врезался в невидимый барьер и мгновенно превратился в сгусток нейтральной пси-энергии. Вампиры прожили чуть дольше. Ровно столько, сколько продержится самый сильный Прикс внутри звезды, в эпицентре термоядерного синтеза. Сила и могущество сыграли со злобными рептилиями плохую шутку.

Так Хранители Изначальных сдержали обещание, данное мастеру псионики Мал Лою. Изделия Творцов всегда держали свое слово.

***

Трое древних ученых Аррай объединили сознания и напряженно работали, готовясь сделать сразу несколько важных научных открытий. Каждый из них по своей силе и знаниям был равен Гранду псионики. Но уже много тысячелетий они все делали вместе. Действуя как единое целое, Аррай могли сравниться по силе с Арбитром.

Когда-то вся цивилизация Аррай покинула эту реальность и выбрала другую, более совершенную форму существования. Только наши ученые не захотели прервать свои эксперименты и добровольно остались на этой планете. Шло время и случилось прежде неведанное. Три псиона древней расы Аррай, опровергнув все правила и обусловленные расой и личностным развитием возможности, сумели превзойти в силе ушедших соплеменников.

Втроем они постигали самое сокровенное в материи и энергиях. Даже время приоткрыло свои тайны, не устояв перед совершенством коллективного разума. Несколько столетий назад они задумались о бренности бытия и стали искать того, кому можно передать свои бесценные знания. Преемник нашелся неожиданно.

Потомок древней расы Аркон, оказался совсем ребенком, но не побоялся выбрать бесконечную дорогу познания высших сил. Он сумел за неприлично короткий срок достичь ранга мастера псионики. И не остановился на этом. Да что там говорить, Мал Лой даже не придал особого значения этому важному событию. Молодой мастер стал заниматься еще упорнее и нашел возможность обучаться у тех, чьими Создателями были истинные Творцы вселенной.

И тогда Аррай снова приняли очень важное для Древних решение. Они отказались от идеи окончательно развоплотиться и стать частью мирового информационного поля. Мал Лой заразил высшие сущности своей неуемной энергией и энтузиазмом и сумел убедить, что путь развития разумных бесконечен и непредсказуем. Тайн и загадок во вселенной хватит на всех. И вместо того, чтобы добровольно обрекать себя на слияние с вечностью, Аррай провели сложный ритуал объединения всех оболочек и структур.

Результат превзошел все ожидания древних наставников. Правда оценить его уже было некому. На месте Аррай возникла новая могучая высшая сущность. Это пси-энергетическое создание существовало одновременно как в астральных, так и в ментальных планах реальности.

Аркон не успел узнать о значимых переменах в существовании своих наставников. Ребенок, вернее уже молодой разумный покинул эту реальность. Его ждала собственная миссия в родной реальности. Новую высшую сущность, которой даже не кому было дать названия, ничто не удерживало на этой планете. Она мимоходом создала несколько десятков своих полных копий и передала им незавершенные эксперименты. Если когда-нибудь Мал Лой появится в этой реальности его встретят пси-энергетические двойники бывших Аррай. Сложные задачи уже ждали своего исследователя, и новая высшая сущность с надеждой отправилась искать для них решения. Аррай покинули этот веер реальностей, пытаясь взойти еще выше по бесконечной дороге развития и познания. Дороге, у которой никто и никогда не видел конца.

Молодой мастер выбрал свой путь, и высшая сущность верила, что Мал Лой будет преодолевать его с достоинством.

Юрий Москаленко
Малой . Книга Шестая

Пролог

Территория Содружества.

Звёздная система Милигау.

Империя Аратан.

Планета Солия, особая зона интересов древних рас.

В закрытой реальности находились две сущности. Одна из них считала себя планетой, а вторая была знакома юному псиону как облачный наставник. По правде говоря, наставником вторая сущность стала совсем недавно. Прошло всего лишь несколько сотен тысячелетий, как высшая сущность добровольно изолировалась в этой реальности. На то были особые причины.

Высший пришёл ниоткуда и сам предложил Аркону свою помощь, изъявив готовность воспитать сотню мастеров псионики или одного Гранда. Даже учитель Каримы не знал, кем на самом деле является загадочный разумный. И хотя сила неведомого благодетеля намного превышала возможности Древнего, Высший никогда не позволял Аркону ощутить разделяющую их пропасть.

Дело в том, что сущность, добровольно принявшая образ облачного учителя, миллионы циклов была Арбитром. Но однажды Арбитр допустил страшную ошибку. Он вычеркнул из реальности несколько сверхагрессивных цивилизаций, которые погрязли в бесконечных войнах. Из-за них начали исчезать галактики и закольцовываться временные контуры. Знания и опыт Высшего указывали на то, что каждая тысяча разрушительных циклов деятельности разумных, не желающих отказаться от выбранного пути, приближает схлопывание части реальностей. Восстановить равновесие после такого события невозможно, и тогда Арбитр принял решение. Он устранил фактор, угрожающий равновесию в веере реальностей.

Затем пришли Изначальные. Они называли себя совсем просто. Совет Разума Творцов. Именно так запомнил Арбитр непостижимо далёких в своём развитии Высших. Они не пытались оспорить решения Арбитра. Изначальные просто показали ему правду, которая оказалась слишком тяжёлой, даже для псиона его уровня. Арбитр не учёл незначительную вероятность, которая должна была привести цивилизации разрушителей к соглашению о мире. Им суждено было положить начало новому направлению реальностей, в которых могли зародиться тысячи новых рас и цивилизаций. И теперь всего этого не будет. Тот, кому предопределено следить за равновесием, своей волей и силой лишил вселенную возможности восстановить равновесие в веере опекаемых реальностей.

Совет Разума Творцов исчез также внезапно, как и появился. Высшие ушли, оставив Арбитра наедине с невысказанными оправданиями. Ну что же, только он сам мог определить, какого наказания заслуживает. Арбитр добровольно ограничил свои возможности пределами уничтоженной реальности и начал создавать её заново.

Несколько тысячелетий он восстанавливал пси-энергетические структуры разрушенного пространства и наполнял его энергиями, которые помогут зародиться новой жизни. Закончив эту работу, он занялся физической основой будущего мира. Арбитр создавал звёзды и окружал их мёртвыми планетами. Быть Творцом оказалось непросто даже для него. Спустя десятки тысячелетий Арбитр почувствовал, что готов вдохнуть жизнь в созданную заново реальность. Он снова использовал всю силу и весь свой опыт. Высший сдержал обещание, данное самому себе в самый чёрный день своего существования, и возродил потерянный сектор пространства. Вскоре на планетах зародилась жизнь и эволюционировала разумность.

Высшая сущность, добровольно ограничившая свои амбиции Арбитра, осталась помогать тем, кто пришёл в новые реальности. Она долго наблюдала за становлением и развитием рас и цивилизаций. Молодые разумные снова доказывали сами себе право именоваться сильнейшими. Погибало множество безумных смельчаков, но войны не останавливались.

Прошло несколько миллионов циклов, а юные цивилизации так и не пришли к взаимному согласию. Со временем их осталось слишком мало. Одни, называющие себя Аррай и Арконами, относились к Созидателям. Другие, именовавшиеся Приксами, выступали ярыми противниками любой разумной жизни. Оставшиеся расы просто не могли существовать вместе, сама реальность противилась их сближению. Добровольно принявший на себя опалу Арбитр не решился стереть цивилизацию Разрушителей. Он не забыл урок, который преподнесла ему вселенная, и продолжал наблюдать. Разумные сами должны принять мир таким, какой он есть, и жить дальше. Цивилизации Созидателей одновременно нашли выход. Они перешли в пси-энергетическую форму существования и навсегда покинули этот сектор вселенной, переместившись в другие ветки реальностей.

Остался один Аркон, защитник небольшой планетки. Он дал время уйти своим сородичам и под угрозой окончательного развоплощения выиграл время для спасения своей расы. Потом Аркон слился с мировым информационным полем, навсегда став его частью. Такая жертва оказалась равноценной миллионам циклов войн и разрушений. Последний Аркон, сам того не зная, принёс в мир надежду и восстановил равновесие. Надежду на то, что в этой реальности появится тот, кто вберёт в себя всю сущность последнего Аркона.

И такой миг настал. На маленькой планете родился самый обычный ребёнок, мальчик. Лишённый детства и родительской любви, он из последних сил выживал в суровой реальности, скрываясь от безумных экспериментаторов, питаясь чем придётся и забываясь тревожным сном под убаюкивающий свист крысиных стай. Однажды случилось высшее чудо. Кто-то, не уступающий в силе опальному Арбитру, подтвердил право малыша на существование и вдохнул в него истинную сущность ушедшего Аркона. К этому времени мальчик стал известен под именем Малой.

Арбитр аккуратно подправил реальность и сделал так, что душа планеты нашла малыша и привела к нему. Он готов был выполнить своё обещание, данное последнему Аркону, и подготовить мастеров псионики, ну или одного Гранда. Этой реальности необходим свой Высший. Как только он появится, Арбитр сможет покинуть место добровольного заключения. Но судьба решила внести в тщательно подготовленный план небольшие изменения. Первый контакт Малого с планетой Солией наделал много шума и встревожил самых сильных псионов. Одержимые общей целью, они ринулись в нужный сектор галактики. Среди желающих отыскать неизвестного, способного разбудить целую планету, были и Приксы.

Арбитру ничего не стоило сохранить огонёк жизни одинокого мальчика, доступ ко многим закрытым реальностям позволял избежать нежелательного развития реальности. Да что там говорить, Высший мог моментально уничтожить любых так называемых Древних по одиночке и целыми расами. Но однажды он уже допустил ошибку. В этот раз всё будет по-другому. Малой должен доказать, что достоин носить в себе сущность Аркона и отправится туда, куда даже Арбитр пробивался с трудом. Мальчика ждала реальность самих Творцов. Там ребёнку ничего не угрожает.

Высшему, принимающему иногда образ облачного учителя, казалось, что Малой отправился в другую реальность совсем недавно. Мгновение, растянувшееся на полтора цикла, закончилось. Пришло время для новой встречи.

* * *

Не каждому псиону дано познать, насколько опустошёнными бывают реальности. Однако вопреки законам вселенной такая реальность стала местом встречи двух сущностей, беседовать которым не мешало даже отсутствие физических и пси-энергетических оболочек. Две информационные матрицы просто обменивались мнениями и строили прогнозы на будущее.

– Карима, не стоит так переживать, – обратилась первая матрица ко второй. – Через несколько часов мы встретимся с мальчиком.

– Разве можно не переживать? – вспыхнула всеми цветами вторая матрица. – Может с ними что-то случилось? Я давно потеряла связь со своей копией. Вдруг они погибли, и мы никого не дождёмся.

– Жив твой Малой, – поспешил успокоить взволнованную душу планеты Арбитр. – У меня, конечно, нет полноценного доступа в ту реальность, но кое-что узнать удалось. Мальчик вернётся. Правда не таким, как прежде. Кстати, на мои призывы твоя копия тоже не откликнулась.

– Значит с ними точно что-то случилось, – упрямо возразила Карима. – Носитель и симбиот существуют как единое целое. Если мой двойник не отвечает, то и мальчик пострадал.

– Не стоит спешить с выводами. Нам известно, что юный Аркон жив, и скоро сможет ответить на мой призыв. Ещё я чувствую, что изменения коснулись не только физической составляющей мальчика. Наш воспитанник сильно изменился и мне не терпится посмотреть на него.

– Подождём, – отозвалась вторая матрица и перестала нервно переливаться, потом что-то вспомнила и вспыхнула с новой силой. – А что мы будем делать дальше? Ведь нельзя его всё время прятать по закрытым реальностям? Древние до сих пор ищут Аркона и пытаются выйти на контакт со мной. Тебе что-нибудь известно о них?

– Кое-что. Самые многочисленные и самые безобидные Архи. Они заняли выжидательную позицию и надеются на встречу со своими создателями.

– Этих странных пси-существ действительно создали Арконы?

– Архи – самый крупный их эксперимент, на который было затрачено много сил и времени. Когда Арконы покинули эту ветку реальностей, Архи почувствовали себя брошенными. С тех пор ульи во главе с королевами-матками ищут своих создателей. Ведь высшая цель Архов – служить своим создателям, а выполнить своё предназначение они до сих пор не могут. Архи надеются отыскать того, кто укажет им путь к достижению истинной цели.

– Да помогут им звёзды, – печально отозвалась Карима. – Меня больше заботят Инсектоиды. Их командир, Ош’ лимар Зинаус, псион панга АА+. Он очень силён и постоянно пытается установить со мной контакт. Поэтому я и сижу с Вами в закрытой реальности.

– Инсектоидов чаще называют Тенями, – поправил её Арбитр. – Они не причинят Малому зла, как и Старший Директорий Норманов. Кстати эту биоэнергетическую искусственную форму жизни вывели представители расы Аррай. Квазиживая раса отшельников не может навредить Арконам. Ведь твои создатели и Аррай были союзниками в борьбе против Приксов.

– Приксы, – задумчиво повторила душа планеты. – Неужели ничего нельзя сделать? Вот, кто точно хочет уничтожить Малого и через него найти оставшихся Аркон.

– Я не вправе вмешиваться, – сухо ответил Арбитр, – даже мне нельзя нарушать «Закон воли свободного». Но мы найдём способ помочь юному Аркону.

Вторая информационная матрица успокоилась и её снова охватило любопытство.

– А что ожидать от представителей угасающей империи Джувиан? Мне показалось, что они потратили все силы для того, чтобы прибыть ко мне. Их астральные, пси-энергетические и даже духовные оболочки так сильно изломаны и искривлены.

– Джувиан, наверное, самая старая и некогда мощная цивилизация в этой галактике, Карима. Очень давно они бросили открытый вызов силам мироздания и попытались доказать, что ни в чём не уступают самим Творцам. Но чудес не бывает. Их цивилизация вынуждена постепенно угасать. Они бесконечно долго ищут возможность спасти последних представителей своей расы. Джувиан привела сюда надежда.

– Чем же им поможет Малой? – удивилась душа планеты Солии. – Что может сделать мальчик, хоть и обладающий силой и знаниями расы Аркон?

Долго молчала первая матрица, и всё же решилась ответить.

– Время покажет. Мне кажется, мой ученик сможет удивить Джувиан.

* * *

Когда Солия стала зоной интересов древних рас, Умо Рив и его семья не стали покидать планету. Им просто некуда было лететь. Десятилетия честной службы не способствовали успешной карьере, но, положа руку на сердце, полковнику не на что было жаловаться. Умо владел баром «Одиночка», а ещё совершенно неожиданно стал главой поселения Винзур. Мирная жизнь сделала из бравого вояки обывателя. Простые житейские заботы наполняли его жизнь смыслом. Дома его всегда ждали любимая жена и прекрасные дети.

После появления Древних жизнь в поселении как будто замерла. Большая часть разумных в спешке покинула планету. Многолюдный Винзур постепенно превращался в унылое место. Оставшиеся жители, казалось, даже не заметили, что власть на планете сменилась и законы империи Аратан на Солии больше не действуют. Но торговля шла уже не так бойко, и привычная жизнь сменилась однообразной рутиной. Да, если бы не дети, то … Хорошо, хоть есть с кем пообщаться. Скоро подъедут старые знакомые из технической мастерской Рибуса. Лорана уже приготовила особые угощения для редких гостей. Пусть женщины пообщаются, а дети побалуют себя сладостями.

– Привет, Рибус, – не вставая с места поздоровался хозяин заведения. – А где все?

– Позже подъедут, – техник крепко пожал руку великану и опустился на стул. – Даже у моих работников жёны не успевают собраться вовремя. Сам знаешь, как это бывает. Одно забыли, другое потеряли. Я не выдержал и приехал пораньше. Ну и звёзды с ними, Умо. О чём ты хотел поговорить?

Полковник шумно вздохнул, зачем-то повертел в руках пустой бокал и только через несколько секунд ответил старому товарищу.

– Рибус, полтора цикла прошло, как наша планета перешла под полный контроль Древних. И что изменилось? Сотни миллионов наших граждан улетели, космическое пространство вокруг Солии полностью закрыто. Мы не можем торговать как раньше. Все склады забиты пищевыми концентратами. А что у нас с властью? Да её просто нет. Древние, вроде, здесь, а чем они занимаются – непонятно. За всё это время я видел только одного. На планете больше никто ни за что не отвечает. Благо, новые хозяева вовремя подчистили всю преступную шушеру. А ведь у нас не осталось ни полиции, ни армии.

– А зачем нам твои вояки? – с удивлением уставился на главу полупустого поселения мастер Рибус. – С кем ты собрался воевать, Умо? Древние оставили нам возможность общаться с внешним миром. Связь работает великолепно. С питанием, слава Изначальным, у нас тоже всё хорошо. Да и через внешние границы к нам никто не сунется, пока Архи не уберут свои корабли-ульи.

– Всё равно это дорога в никуда, – упрямо возразил гигант. – У нас нет возможности производить сложную технику. Мы не можем получать новые базы знаний. Мы вообще никому не нужны, даже этим Древним. Я не понимаю, зачем они разрешили нам остаться на планете?