Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

– А вы что, умеете что-то выращивать и заниматься сельским хозяйством? – Спросил орк.

– А как же? – Гордо подбоченился старичок. – Мы всё умеем, даже оружие сами себе делаем.

– Господин, этих к себе на службу возьми, пусть в деревнях семена выращивают и земли обживают, – хохотнул Орн. – Правда, там таких мелких съедят быстро.

– Смешно, – усмехнулся я. – В общем, идти к гномам не вариант. А куда проводить можете, чтобы мы по вашим землям меньше бродили?

– До степей орков идти ближе, – хитро блеснул глазами собеседник. – Только не знаю, согласится ли кто вас сопроводить, для нас любое животное представляет смертельную опасность. Если в ту сторону вы моих соплеменников защищать будете, то как они обратно доберутся?

– Так ты не сиди тут, а иди и спроси, есть ли там у вас смелый? – Рявкнул орк. – И не надо нам сказки рассказывать, вы явно умеете скрытно передвигаться, иначе бы вас тут уже давно всех перебили.

Глава 18

Поначалу я сомневался в том, что эти славные ребята из племени или народа краков станут нам помогать. Старичок куда-то пропал и долго не появлялся. Орн тоже засомневался в том, что нам помогут, считал, что сейчас они приберут эту тушу и потом мы их не найдём. Особого выбора у нас не было, да и заставлять не хотелось, где гарантия того, что если мы на них надавим, они просто не заманят нас в ловушку.

Они сдержали своё слово, правда, попросили нас убить тролля, который обосновался недалеко отсюда, и не давал им житья. Как оказалось, у троллей был отменный слух, эта тварь остановилась тут надолго. Несмотря на то, что краки по сравнению с ним очень мелкие, он их отловил уже несколько десятков и съел. Теперь нам требовалось его убить, ну а потом эти существа выведут нас к границе земель орков.

– Тролль в пещере живёт? – Спросил я.

– Да, – кивнул Хирон. – Он точно один, мы его сами убить хотели, но не получилось, не смогли устроить ловушку.

– Вы, мелочь ушастая, точно знаете дорогу в степи орков? – Зло спросил Орн. – Вы хоть в курсе, что будет с этими горами, если вы нас обманете?

– Мы всегда держим своё слово, – сверкнул глазами старичок. Надо же, а я и не знал, что такие симпатяги могут делать сердитые лица, хотя выглядело это скорее потешно, особенно если учесть, что уши у него начали подниматься.

На этот праведный гнев Орн только громогласно расхохотался.

– Ладно, – не смог сдержать улыбки и я, – прибьём тролля.

Пришлось нам пару часов идти назад, потом углубляться в ущелье, которое мы уже прошли. Впрочем, кто его знает, мы же понятия не имеем, куда нужно идти, по сути, просто держим путь в сторону солнца. Стараемся держать, всё же мы в горах, приходилось постоянно искать места для прохода.

В сопровождение нам дали сразу десятка три краков. Я думал, что из-за своего маленького роста они нас будут задерживать, но ничего подобного, они бодро семенили, ловко прыгая с камня на камень или пробираясь между большими валунами. Два раза приходилось их спасать, видимо они возомнили, что если идут с такими громилами, то запросто могут не смотреть по сторонам. Вот пару раз и прозевали крупных местных насекомых. Одно насекомое было даже ядовитое, с трудом удалось спасти мелкого, больно быстро яд действовал. Трудно этим ребятам в горах живётся.

Никакого обмана или ловушки не было, тролль одиночка на самом деле проживал недалеко и особо не прятался. Когда мы выглянули из-за скалы, монстр сидел возле входа в пещеру и бил камнем об камень. Не знаю, с какой целью он это делал, возможно, ему просто звук нравился или ещё по какой причине. Я встал в полный рост, чтобы привлечь к себе внимание, не хотелось бы, чтобы эта тварь сбежала в пещеру, тогда его трудно будет выманить, а применять магию в пещере не хотелось из-за риска обрушения.

Наши доблестные союзники дрожали как листья на ветру, но прятаться не торопились, держась за нашими спинами.

– Да положи ты вещевой мешок, – хмуро сказал я Орну. – Что ты его держишь?

– Как бы эти мелкие его не упёрли, – проворчал орк.

– Мы не брать, – пискляво возмутился один из союзников. – Мы у вас не воровать.

Забавно они говорили, вроде бы могли связно и чисто произносить речь, ну, если не считать писклявого говора. Некоторые строили предложения неправильно, даже ударения на слова ставили невпопад. Даже у старика иногда подобное проскакивало, особенно когда он волновался.

Тролль меня заметил не сразу, пришлось мне пнуть камень, чтобы он с грохотом покатился вниз. Кстати, это существо было полностью голым, даже никакого оружия в руках не было в отличие от тех, с которыми нам пришлось столкнуться совсем недавно. Зато у него имелись огромные когти, так что прибить нас он в любом случае мог, правда, добираться до нас я ему давать не планировал. Кстати, по всем признакам это была самка и, скорее всего, в пещере у неё имелся детёныш. Она даже выглядела немного по-другому, не было на теле шипов и наростов, а может, просто вид другой, что сомнительно.

Гигант подскочил, заметив меня, а потом бодро помчался в нашу сторону. Я подождал, когда он приблизится, после чего прямо по ходу его движения вырастил из земли шипы, на которые он и напоролся со всего разгона. Поставленную преграду снёс, но пострадал сильно. Видно вступать с нами в бой у него сразу же пропало желание, он попытался было уползти в свою пещеру, но я не дал, несколько раз вырастив шипы у него под телом.

– Орн, пойдём, пещеру проверим, – предложил я. – Остальные ждут здесь и охраняют наши вещи.

– И не воруют, иначе я вас съем, – пригрозил орк.

Несмотря на то, что нам сообщили, будто тролль тут один, подбирались мы к пещере осторожно, мало ли что, могли соврать коротышки. Если вокруг пещеры были разбросаны останки каких-то животных, то на самой площадке мусора почти не было, очищала заботливая мамаша. Кстати, тролль не просто так молотил камнями, он убивал крупных насекомых, не удивлюсь, если специально разбрасывал останки, чтобы привлечь внимание разных тварей. Вон тут сколько еды, как бы она наших краков не съела, пока мы тут находимся.

Сама пещера была небольшая, даже мои артефакты не засветились, от входа было светло.

– Там, – ткнул Орн секирой в сторону кучи ветвей.

Да, давно мы ветки не видели, даже не представляю, откуда их сюда приволокли. Первым к куче приблизился орк, как оказалось, это было что-то вроде гнезда, но не как у птиц. Просто в кучу сгребли разный хлам и на этом всё.

– Симпатяга какой, – усмехнулся я, заметив, на что орк смотрит с таким любопытством.

– Что будем с ним делать? – Как-то неуверенно спросил у меня мой друг. – Убивать как-то не хочется, совсем маленький.

Тролль был мне примерно по колено, наверное, не так давно родился. Никакой агрессии он не выказывал, просто с любопытством на нас смотрел и всё, просто как на что-то новое. Я протянул руку и осторожно, в любую секунду готовый её одёрнуть, погладил троллёнка по голове.

– Не знаю, – пожал я плечами, – гномы говорили, что их приручить можно.

– А как приручают, не рассказали?

– Нет, я троллей в этих горах первый раз увидел и не интересовался этим вопросом. А ну-ка…

Я спокойно взял в руки это необычное создание, агрессии по-прежнему не было, да и откуда ей взяться, он ещё совсем мелкий.

– Вроде бы не тяжёлый. Если ты мои вещи возьмёшь, я его в своём вещевом мешке могу понести, – сообщил я орку.

– А кормить чем, у самих скоро жрать нечего будет.

– Похоже, мамашка его тоже не молоком кормила, там несколько насекомых было, попробуем ему их дать, если не станет есть, то придётся оставить.

– Да как-то жалко оставлять, – неожиданно проявил гуманность орк. – Давай лучше убьём.

– Надеюсь, мой дорогой друг, что меня ты никогда жалеть не станешь, – усмехнулся я.

Выйдя на свежий воздух, я поднял с земли гусеницу или похожее на неё насекомое и протянул мелкому троллю. Он бодро заработал челюстями, уничтожая угощение. Кстати, зубы у него уже были и приличные, изо рта пока ещё не торчали, но скоро наверняка полезут.

– Берём с собой, – сообщил я. – Понесёшь мои вещи, тем более всё равно говоришь, что еды у тебя в рюкзаке мало осталось.

Само собой, взял я это существо не просто из жалости, я был впечатлён его мощью. Не думаю, что их нужно тренировать как-то по особенному, хотя нужно поискать информацию, вот бы ещё гномов встретить. Мы хоть сами и не видели, но они наверняка тоже умеют приручать этих существ, авось что-нибудь подскажут, пока он не вырос.

Краки никак моё решение не прокомментировали, с любопытством посмотрели на детеныша и на этом всё. Их больше интересовала туша тролля, наверняка скоро сюда прибудут их соплеменники и всё раздербанят. Вроде бы ничего плохого не сделал, но почему-то жаль было тролля, того, которого убил. Как будто какой-то мерзкий поступок совершил. Такой у меня скверный характер, людей иногда не так жалко, как вот этих созданий.

Старейшина краков сдержал своё обещание, выделив нам сопровождающего. Да не кого-то, а того самого воришку, который решил немного полазить в вещевом мешке Орна. С гордостью сообщил, что лучше него горы никто не знает, надеюсь, что это действительно так. К сожалению, про приручения тролля он не знал, хотя был уверен, что можно приручить как собаку, только как их тренировать не сообщил, сам не знал. Теперь мы отправились в путь вчетвером, даже задерживаться не стали. Нечего ребят от работы отвлекать, им ещё долго эту тушу в свои закрома по частям перетаскивать.

Кормить тролля решили гусеницами, их тут хватало. Опасаться, что можем случайно отравить малыша, не стоило, потому что тролли равнодушны к ядам, жрали всё подряд, несмотря на возраст, главное, чтобы добычу можно было пережевать.

С самого начала нашего совместного пути Хек начал делать Орну комплименты.

– Какой ты сильный, не удивлюсь, что ты смог бы один ту тварь убить, – сообщил он моему другу.

– Не сам убил, – поскромничал орк, – господин мне помогал.

– На самом деле там от меня небольшая польза была, – усмехнулся я.

– Мне кажется, ты и в степях сильнейшим воином был, – не успокаивался крак. – Вон какой здоровый.

Так продолжалось полдня, они даже немного подружиться успели, видно орку не была чужда неприкрытая лесть. Правда, вскоре Хек всё испортил.

– Могучий воин, – с каким-то даже пафосом произнёс он, – не мог бы ты понести меня на своих крепких плечах? Не переживай, друг, я не упаду, буду крепко держаться. У меня очень сильно устали ноги.

– Какой я тебе друг? – Тут же раскусил коварный план мелкого Орн. – Пешком иди, сопля никчёмная, я тебе не ездовая лошадь.

На этом комплименты в его адрес закончились и он переключился на меня, но нести я его тоже не собирался, о чём стразу же ему сообщил. Вскоре крак отстал и от меня, стал идти молча.

Было у меня опасение, что на самом деле Хек дорогу не знает, просто сбежит и всё, как мы его тут найдём. Несмотря на все мои сомнения, вёл он нас уверенно, нам ни разу не приходилось возвращаться или петлять. Если раньше мы часто упирались в непроходимые завалы, то теперь подобного не случалось. Разве что один раз пришлось попотеть, перебираясь через очередную кучу.

Не знаю, сколько конкретно мы прошли, пробирались через горы уже около месяца, а конца и края им не было. Хорошо, что вскоре они стали ниже, начали появляться деревья, даже небольшие рощи, да и живность появилась, не только горные козлы и местные чудовища. Несколько раз приходилось сражаться, но удавалось или убить врага, или обратить его в бегство.

Припасы вышли на вторую неделю путешествия, теперь промышляли охотой. Ждали, когда какая-нибудь зверюшка вроде того же козла зазевается, я наносил удар магией и готово. Орн не сглупил, умудрился отыскать среди наших павших лошадей казан, в котором удавалось варить мясо, правда, без соли. С водой тоже проблем не было, так что голодная смерть и жажда нам не грозили.

***

Наверное, только к утру следующего дня воины, да и их командиры тоже, начали осознавать, какую утрату они понесли. Первыми в полной мере ощутили эту утрату именно те воины, которые получили ранения. Все уже давно привыкли, что господин целитель может вытащить с того света при любом ранении или болезни. Даже в крепости стало как-то весело, люди не боялись идти в бой с тварями, главное не умереть. Раньше даже те, кому не посчастливилось лишиться конечности, не выглядели обречёнными, просто нужно немного подождать и всё, господин восстановит.

От троллей удалось оторваться, даже раненых вынесли, оказали им помощь, но некоторые были слишком изранены, поэтому умирали один за другим, а ещё неизвестно, сколько идти. К тому же то и дело приходилось сталкиваться и сражаться с разными тварями, так что когда они вышли из гор, отряд уменьшился почти в два раза.

Больше всех переживал Якоб. Со следующего дня он совсем замкнулся в себе, ни с кем не разговаривал. Как бездушный механизм выполнял свою работу, участвовал в бою и на этом всё. Мало кто верил в то, что Великий остался каким-то чудом в живых. Конечно, если дать воинам команду, они все вернутся и начнут разбирать завалы, будут работать, не жалея себя. Только уже пошли разговоры о том, что им делать дальше.

Идиотов среди бывалых охотников не было, вблизи Дикого леса они долго не проживут, все понимали, что теперь всё изменится. Раньше всё было понятно, у них появился серьёзный шанс на возвышение и дело даже не в деньгах, которые они могут заработать, находясь под рукой Великого. Дело в том, что он мог сделать их дворянами, пусть это будет не скоро, но такой шанс был. Даже сейчас один из них стал управляющим замком, со временем наверняка бы получил титул харда.

Тем более тут собрались охотники и воины, которых можно было считать личной гвардией Великого, они бы первые и получали заслуженную награду, если бы по службе плошать не стали. Все прекрасно видели, что люди к целителю идут, была реальная возможность освободить от чудовищ из Дикого леса часть земель. Потом бы туда пошли крестьяне, слишком земля плодородная, а крестьян защищать нужно, каждую деревню, так что многие бы получили титулы хардов и деревню, а может и несколько под своё управление. Нужно только защищать крестьян и платить налоги, ну и на войну собираться, если господин пожелает. Сейчас из перспективных гвардейцев они превратились в простых охотников.

Все прекрасно понимали, что в покое их не оставят, всеми правдами и неправдами начнут выманивать у них артефакты, а потом только и останется снова идти на стену и умирать, рискуя своими головами и защищая никому не нужного аристократа. Да и на две крепости наверняка быстро найдутся желающие. Просто придут и заявят, что теперь это их земля и что тогда делать?

– Дальше мы не пойдём, – отвлёк Якоба от печальных размышлений голос Гормата. – Дальше людские земли, без нас сможете до своего дома добраться.

– Что насчёт господина? – Тут же спросил Якоб.

– Я вам уже пообещал, что проверим, погиб он или нет, вас известим. Король не станет отказывать мне в такой малости, его и многие наши рода такая новость не порадует.

– Хорошо, – кивнул воин. – Спасибо, что проводили.

Гномы ушли, а отряд продолжил продвижение к Дикому лесу. Не всё прошло гладко, похоже, эльфы знали и про эту дорогу. Только о том, что целитель погиб, они не знали, так что устроили засаду, видно решили, что он находится в одном из фургонов. У воинов и без того было крайне скверное настроение. А тут ещё и нападение. На беду эльфов их было меньше, решили прорваться к фургонам, убить целителя и удрать, но план не удался. Все прекрасно знали о том, из-за кого пришлось делать этот крюк и пробираться по горам. Получается эльфы хоть и косвенно, но были причастны к гибели господина. К тому же о замеченном отряде длинноухих узнали от одного из крестьян, который сообщил, что они тут были совсем недавно, а потом как сквозь землю провалились. Поэтому воины были готовы к нападению.

Разумеется, без потерь обойтись не удалось, а потом воины просто окружили эльфов и хладнокровно перерезали всех до единого, срывая на них всю свою накопившуюся за последнее время злость. Не пощадили даже раненых и сдавшихся, кого-то повесили на обочине дороги да так и оставили, а сами отправились дальше. Дальнейший путь прошёл без происшествий. Нужно ли говорить, что возвращение отряда в крепость не было триумфальным. Тут их ждала ещё одна неприятность, в это время в замок прибыла сестра Великого, с которой теперь предстоял крайне тяжёлый разговор.

Глава 19

– Степь! – Как-то даже благоговейно сказал Орн и глубоко вздохнул.

Скорее всего, запах степи он не почувствовал, до неё ещё идти и идти. Мы просто выбрались на очередную возвышенность и увидели впереди ту самую степь, к которой мы так стремились. Вообще-то мы хотим как можно быстрее добраться до дома, но горы нам очень надоели, а по степи идти куда как легче.

За три месяца, что мы бродили по горам, много чего случалось, но каждый раз получалось решать возникшие проблемы. В основном проблемами были именно разные твари, ни одного разумного за это время мы не встретили. Сейчас же мы хоть и шли по горам, но тут было гораздо легче, не такие высокие они уже были, не приходилось карабкаться по кручам, рискуя сорваться и свернуть себе шею.

За прошедшее время удалось много узнать о нашем новом спутнике, точнее о его народе. Вообще он мне как проводник очень понравился, такое ощущение, что ему тут известно всё, везде мог провести. За такой долгий путь мы ни разу не возвращались обратно, всегда удавалось пройти по тому маршруту, на который он указывал.

Само собой, он тоже взял с собой продовольствие, ему выделили мясо той убитой твари. Причём кушал он эту гадость с большим аппетитом, прямо так, сырым. Правда, через три дня пришлось начать его кормить, его мясо начало изрядно пованивать, если Хека это нисколько не смущало, то нас очень даже. Наверное, этот народец на самом деле питается всем что попадётся, даже вот таким протухшим мясом. Хотя нормальную еду он ел гораздо охотнее, то есть им была не чужда и вкусная еда.

Краки были всеми гонимым народом, хотя их охотно делали рабами, правда, в рабстве они долго жить не могли. Любая серьёзная нагрузка может запросто убить этих мелких, не знаю почему, но так они устроены. Тем не менее, они очень трудолюбивый народ, могли вкалывать, не снижая темпа с утра до позднего вечера, главное, чтобы была не сильная физическая нагрузка.

Разумеется, я не мог не поинтересоваться, почему краки не переберутся ближе к степям, всё же чудовищ тут поменьше, а пищи можно найти больше, даже менее опасные травоядные встречаются.

– Тут орки часто шастают, – тяжело вздохнул Хек. – Им нас захватить не составит труда.

– Так вы же в пещерах живёте под землёй, – удивился я. – А орки пещеры не любят.

– Мы бы лучше на поверхности жили, – снова вздохнул Хек. – Только тут это невозможно делать, а в других местах нам опасно находиться, любой может убить, даже просто ради забавы. К тому же мы не можем так быстро подземные укрытия строить как гномы. Ищем уже готовые пещеры, такие, чтобы крупный хищник не мог пролезть. К тому же не каждая из этих пещер имеет второй выход, поэтому нужно просто подождать, пока голод выгонит нас на улицу, орки так и делали.

– А вы их куда девали? – Полюбопытствовал я у Орна.

– Не знаю, я до этого случая сроду краков не видел, наверное, заставляли работать. Это людей часто похищают для выкупа, ну или тоже работать заставляют, как и все. А с этих сопляков ничего не возьмёшь.

– Если вы такие трудолюбивые, то почему в людские земли не пойдёте? – Спросил я. – Там всегда работники нужны.

– Мы там чужаками будем, – вздохнул Хек. – Это орки могут за себя постоять, а мы нет, да ещё и нелюди, наверняка кто-то и до людских земель добирался. Мало кто возвращался, потому что даже хорошим работникам никто платить не хотел, зачем, если можно просто заставить всё делать бесплатно.

– Даже не знаю, что сказать, – проворчал я. – Может, раньше так и было, а сейчас всё по другому, особенно в малозаселённых местах.

Так мы и беседовали всю дорогу, Хек даже о своей жизни всё рассказал, ничего не утаивал. Ещё одной причиной, почему они остановились именно в непроходимых горах, было то, что там раньше были гномы, то есть остались старые выработки и туннели. Выгребли с этого района всё, что только можно и была надежда, что они не вернутся. Это им повезло, что тролли спуститься вниз не могут, иначе бы кракам снова пришлось бежать.

Тролля я так и тащил с собой, он пока не мог идти сам, но не сказать, что он доставлял нам много проблем, в основном спал, ел и гадил. Подрос за прошедшее время совсем немного. Моему питомцу не нравилось такое соседство, крыса боялась к нему приближаться после того, как тролль едва не съел Грызуна. Но ничего, вроде бы теперь таких попыток не делает. Сейчас я только и нёс с собой крысу и тролля, остальной груз был на орке, правда, его у нас было не много. Как уже было сказано, живности тут хватает, не чудовищ, а нормальных животных, всегда удавалось кого-то убить.

Само собой, не забыл я и про то, что мы сейчас окажемся в орчьих степях, а эти ребята не самый добродушный народ. Они были кочевниками, ходили с места на место, перегоняя своих быков и другой скот, часто воевали друг с другом и с другими расами. Нужно ли говорить, что людей и не только нас они не жаловали, да и вообще чужакам тут делать было нечего.

Племена орков были немаленькие, там могло насчитываться до нескольких тысяч воинов, причём у них ещё и шаманы имелись, маги по-нашему. При столкновении с такой ордой ничего хорошего нам не светит. Опять же у них в степях тоже не всё гладко, имелись разбойники, которые промышляли грабежом. Причём грабили они не только своих, а в большей степени чужаков, особенно таких как мы.

Вообще то, что нас всего двое, это я имею в виду тех, кто может за себя постоять. Кстати, Хек не ушёл обратно, когда проводил нас до степи, а изъявил желание идти дальше, был уверен, что его по дороге убьют, один точно не дойдёт, так что лучше с нами, авось дольше проживёт. Так вот, боевых единиц у нас всего две, с одной стороны это хорошо. Тут всё очень просто, крупные кочевья орков не станут сходу атаковать такой мелкий отряд путников, сначала попытаются поговорить, а там может даже пропустят. Это воинские отряды чужаков они сходу вырезают, а нас отрядом не назовёшь, можно просто сказать, что мы заблудились.

О том, что я являюсь Великим, Орн мне посоветовал не упоминать, сразу же попытаются взять в плен и требовать выкуп, причём могут ждать его годами, если посчитают, что дело выгодное. Мол, шли по нашим землям без разрешения. Вот про то, что я ещё и маг, этого скрывать не стоит, к шаманам у орков особое отношение, даже к чужакам неплохо относятся. Тут любят сильных, можно сказать, что культ силы развит, можно попытаться на этом сыграть.

Если же бандиты нападут, то лучше сразу отбиваться. С орочьими бандами никто дел не имеет, они только грабежом занимаются. Оставят ли они после боя свидетелей или нет, лучше не проверять, скорее всего, убьют, чтобы не рассказали, где эти прохвосты обитают.

К сожалению, я раньше не особо интересовался шаманами, думал, что это такие же маги как я. Только со слов моего друга различия всё же имеются, они могут общаться с духами, заставляя их служить себе. Надеюсь, это Орн из-за своей неграмотности так считает. Правда, он мне сообщил, что у орков имеются и простые маги, не только шаманы. В общем, будет лучше, если мы вообще без таких проблем до своего дома доберёмся, без всяких лишних встреч.

Шанс такой имелся, углубляться вглубь степей мы не собирались. Нам нужно сейчас идти вдоль гор, потом будет болото, если я не ошибаюсь, оно тоже граничит со степью, а дальше выберемся к границе империи. Надеюсь, отряды орков не бродят так близко к границе, хотя трава тут неплохая, а значит, их скоту есть, где разгуляться.

К сожалению, пройти без приключений нам не удалось. Столкновение с отрядом орков случилось ещё до того, как мы покинули горы и стали двигаться вдоль них. И ведь я постоянно смотрел магическим зрением, чтобы заранее приготовиться к опасности, только на этот раз оплошал. Хотя стоит ли меня винить, не виноват я, что сквозь камни и валуны не могу видеть.

Напали на нас без предупреждения и даже имели небольшой успех в самом начале схватки. Мне на плечи лёг аркан, потом резкий рывок и я почувствовал, что лечу на землю, такой сильный был рывок. Благо, что с Орном такой фокус не прошёл, его заарканить не смогли, а на Хека даже внимания не обратили, он просто прижался к валуну и голосил на одной ноте.

Орн тут же подскочил ко мне и перерубил верёвку. В это время к нам с обеих сторон уже неслось около двадцати орков. Хорошо, что они были относительно далеко, только трое зеленокожих были рядом. Видно они не хотели за нами бегать, поэтому перерезали путь к отступлению, ожидая за валунами, когда мы угодим в засаду.

Орки слегка переоценили свои возможности, не знали, что Орн прошёл усиление. Двое метнулись к нему, а один ко мне, тут и остальные забегали, что-то громко вопя. В плен решили взять, сволочи. Возможно, от боли, сильно ударился ногой об камень, а может, со злости, но на этот раз заклинание у меня получилось более мощное. Шипы буквально разорвали на части подбегающего ко мне орка, он как будто взорвался изнутри, а я перевёл свой взгляд на других участников сражения.

В это время Орн успешно отбивался от наседающих на него орков, причём уже обоих умудрился ранить. На моих глазах одного противника он и добил, просто снеся ему голову секирой. Дальше я смотреть не стал, жив, да и ладно, тем более орки уже заметили неладное, двое остановились и стали натягивать массивные луки, собираясь нас обстрелять. Только вот встали они к нам слишком близко, я до них дотянулся своим заклинанием. Это не тролли, так что в землю они провалились полностью, моё заклинание создало им могилу и в прямом и в переносном смысле этого слова.

Хорошо, что Орн не сглупил и не стал ломиться навстречу набегающему неприятелю, встал позади меня. Я применил новое заклинание, земля под орками резко вздрогнула, скорее даже не вздрогнула, а как будто подпрыгнула, да так сильно, что никто из них не устоял на ногах. После этого камни как будто ожили и полетели в орков, нанося им страшные увечья. Доспехи вроде бы и были, но это не та тварь, которой мои заклинания только небольшие раны наносили, этих буквально сбивало с ног.

Позади меня снова раздался лязг оружия. Четверо орков успели приблизиться и теперь пытались зарубить моего друга, даже рану ему нанести умудрились, да вот беда, они его этим только разозлили. У него от злости совсем с головой плохо стало, он ещё увеличил свою скорость, стараясь достать своих врагов. Я пытался ему помочь, но боялся задеть, да и эти сволочи тоже поняли, что перед ними не простой человек, так что теперь больше думали о побеге, а не о том, как бы нас скрутить. Повисло некоторое равновесие, Орну не хватало скорости перебить врагов, а я ничем не мог ему помочь, больно быстро они крутились.

Ко мне же они приближаться не спешили, старались находиться ближе к моему другу, поняв, что я маг. Устав смотреть на неравный бой, я снова применил заклинание. Видно на этот раз немного не рассчитал расстояние, земля под драчунами подпрыгнула метра на полтора, снова никто не устоял на ногах. Два орка тут же получили травмы ног, слишком сильный рывок, третий упал, поднялся и рванул в ту сторону, откуда только что так спешил к нам.

Первым в себя пришёл Орн, вскочив на ноги, он лихим ударом добил сначала одного противника, а потом и второго, который безуспешно пытался прикрыться от секиры руками, глупая затея.

– Не тронь его! – Заорал я, когда Орн решил прибить и третьего покалеченного. – Нужно его допросить.

Последний участник неудачливого налёта далеко не убежал, я тоже его хотел оставить в живых, но не вышло. Использовал новое заклинание, я его уже давно знал, да только в бою использовать не доводилось. Захватил я его петлёй, прямо как меня совсем недавно, только, судя по описанию, эта петля образовалась в воздухе из пыли, после чего упала на шею орку. Она хоть и связывала нас друг с другом, но меня он сдвинуть не смог, как и освободиться сам. Можно сказать, у него сейчас на шее был каменный ошейник.

Нужно было подождать, когда Орн оглушит этого дурака, а я взял, да и дёрнул на себя правой рукой, от которой тянулась эта верёвка. Эффект был слегка не такой, на который я рассчитывал, рывок получился настолько сильным, что у орка чуть голова не отлетела, а сам он пролетел метров двадцать. Разумеется, этого неудачливого налётчика я случайно убил, впрочем, не сильно по этому поводу переживал.

– Орн, давай я тебе помогу, тебе плечо зацепили, а потом займись допросом, – приказал я.

– Рана пустяковая, – оскалился орк, – и так заживёт.

– Давай говорю, чем быстрее здоровым станешь, тем лучше, мы же не у себя дома.

– Господи-и-ин! – Первым ко мне примчался Хек, отлип от своего камня и ухватился за мою ногу. – Какой Вы сильный и могучий маг. Если бы у нас были такие, то мы бы всех победили и были бы в полной безопасности.

– За спиной господина, – подходя ко мне, усмехнулся Орн. – Что у этого крысюка спрашивать?

– Крысюк! – Воскликнул я и полез за пазуху.

Переживал напрасно, я его немного прижал, но он остался жив, только одну лапу вывихнул, которую я тут же и подлечил. После этого спустил Грызуна на грешную землю, хватит из себя ездовую лошадь изображать, пусть теперь следом бежит.

Тролль вообще не пострадал. Когда я упал, он немного поворчал, а теперь снова дрых, всё ему нипочём. Вроде бы у него кожа мягкая, но под ней как будто камни напиханы, благо, что на вес это не влияет.

– Из какого он рода, как тут оказался, может, рядом ещё отряды имеются, – подсказал я орку.

– Так видно же, что это разбойники, – пожал плечами Орн.

– Не тормози, – поморщился я. – Где-то у них наверняка лагерь имеется, они же не путешествовали по степям с одним только оружием. Нужно это узнать, вдруг рядом ещё несколько сотен таких же разбойников. Да особо их не жалей и выясни, из какого они рода или стойбища.

Вопрос был не праздный, дело в том, что это мог оказаться какой-нибудь дозор кочевья. Если это так, то нам нужно как можно быстрее удирать обратно в горы, после чего искать выход к гномам. Примерно неделю назад Хек нам сообщил, что если пойти направо, то через месяц можно выйти на поселение гномов, а их дозоры встретили бы ещё раньше.

Разумеется, можно было пойти к ним и снова делать большой крюк, да только тут хоть и опаснее, но гораздо ближе. Всё равно опасность есть и то, что мы сейчас тут находимся, говорит о многом. Так что лучше до границы империи добираться отсюда, это в несколько раз быстрее, а может и безопаснее, как-то мне в горы возвращаться не хочется.