Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Бластер у меня пятнадцатого поколения, у него как раз нет внешнего опознания для нейросети с возможностью использования через неё. Пользоваться оружием могу только я и в ручном режиме. Но и в ручном режиме это очень мощное оружие. Я нашёл к нему запасные магазины, они стандартные. Местные бластеры второго поколения, которые уже выпускаются в Содружестве, с моим не идут ни в какое сравнение. Впрочем, как и другое оружие.

Ещё у меня есть мощный армейский игольник, небольшой бластер скрытого ношения и станнер. Всё, кроме двуствольного излучателя, я ношу на ремне в скрытых кобурах, чтобы не опознали, что за оружие. Тяжёлый бластер лежит в бауле. А комбинезон мой замаскирован под местные, второго поколения, модель для инженеров тёмно-коричневого цвета.

Бластер, игольник и станнер без коммуникатора не работают, блокируются. Убрать блокировку я так и не смог, точнее, не очень и пытался: времени не было, нашлись дела поважнее. Все они имеют функцию распознавания владельца и всё равно без разрешения сети (в моём случае это коммуникатор) стрелять не будут. Такая вот двойная страховка.

Крайне тяжело разбираться с наследством Древних их потомкам. Даже если кому-то удаётся поставить нейросеть Древних, без баз знаний она мало что может. Эх, ладно.

На борту станции наступил вечер. Мне принесли ужин, приготовленный из натуральных продуктов, всё было очень вкусно. Поужинав, я засел за планшет, роясь в торговых лотах линейки артефактов Древних. В местном Содружестве сохранился тот же, древний, язык, а потому исключены случаи, когда какую-нибудь хрень продают под видом дорогостоящего эксклюзива: по надписям ясно, что это и для чего. Но и купить стоящую вещь по цене хрени сложно: торговцы знают, что продают, и цены держат высокие.

Для меня открывалась возможность сыграть на разнице цен на действующие и недействующие артефакты. То есть купить артефакт, который не смогли запустить аборигены, запустить его, что для меня не составит труда, и продать. Цена в таком случае подскочит в десятки раз. Но есть проблема: станция наводнена разведками разных стран, которые, я уверен, отслеживают подобные явления. Раз проскочит, два, а потом меня возьмут. Против псионов я ничего не смогу.

Так что подобный вариант для меня тупиковый. А вот купить что-то неработающее и заставить работать для личных нужд вполне возможно. Тем более, по моему мнению, я недостаточно снаряжён: на складах планетарных баз планеты Альбера было далеко не всё, они были изрядно подчищены ещё семнадцать веков назад. И теперь благодаря местным торговым рядам я смогу пополнить свои запасы. Только перед этим нужно взломать искины станции, чтобы иметь преимущество.

Этой же ночью я и пошёл на дело. А чего тянуть? Проблем с искинами не возникло. Это были, скорее, сильно разогнанные компы, чем полноценные искины, кластер из сорока штук едва тянул на одного искина Древних класса так третьего. Такие обычно ставят на лёгкие крейсера, руководить небольшим предприятием или, например, большой медсекцией.

Я обнаружил, что искины ломались уже раз двадцать – работа хакеров разных государств. Я же говорю, разведка работает. Количество маркеров на взлом и запросы превышало все возможные пределы, процессоры были перегружены внештатными программами и приказами, и из-за этого кластер работал едва на пятьдесят процентов.

За два дня я почистил их от всего налипшего, и теперь они работали отлично и только на меня, ну и выполняли приказы пиратов, номинальных хозяев станции. Меня, конечно, будут искать, но я не планировал здесь задерживаться. Старсейвер? А что старсейвер? Висел тут веками, повисит и ещё под охраной пиратов, ничего ему не будет. А когда появится возможность, я его заберу.

Когда я верну магию, я смогу открывать свой домен, привязанный к третьей оболочке души. Ох, как я надеюсь, что он ещё там, что бог его не нашёл! В домене есть своё небо и свой космос, и я смогу перегнать корабль в домен, а потом доставать его в разных мирах в случае необходимости. Я не хотел бросать корабль, я вообще люблю коллекционировать прекрасное, а этот гигант совершенно точно прекрасен.

Пока же я нашёл ему замену. Благодаря искинам я узнал, что на станции есть другой корабль Древних в режиме консервации, пока не вскрытый. Его доставил буксир, и пираты, отчаянно торгуясь, хранят его в одном из ангаров. Спецслужбы о нём знали, но пираты называли слишком высокую цену.

Я решил угнать корабль и у тех, и у других. Это был лёгкий крейсер класса «Изгой», девятнадцатого поколения, с зеркальной жидкой бронёй, которую так просто не вскрыть. Лёгкий рейдер с лётной палубой. Длина – триста метров, ширина – шестьдесят в самом широком месте (а это середина). Похож на веретено, что характерно для боевых кораблей Древних. Гражданские суда всё же имеют разную архитектуру, в большинстве своём форму шара: так удобнее перевозить грузы.

Ну что же, я нахожусь на станции уже двое суток, искины взломаны и подчищены от всего лишнего. А чтобы отвлечь от себя внимание спецслужб, я слил представителям директората записи с искинов судна корпорантов, включая переговоры с капитаном и передачу судна пиратам. А ещё через три часа слил те же записи в сеть пиратской станции.

Ох и шухер пошёл! Пиратов нашли и начали трясти. А я тем временем, вскрыв незаметно ангар, готовился запустить рейдер Древних и стать его владельцем. Работы дня на три, не меньше. Нужно запустить реакторы и пробудить искины, которых на борту три: управляющий, боевой и бытовой (бытовой, если кто не знает, отвечает за быт команды, медсекцию, склады и лётную палубу).

Так вот, разбудить искины не проблема: прижимаешь к их зеркальной броне, в любом месте, электроды и даёшь с особой последовательностью (можно сказать, кодом) разное напряжение. Для каждого типа корабля свой код подобного пробуждения. Говоря о типе я имею в виду классификацию: малые, средние и крупные боевые корабли. Я, как инженер, естественно, всё это знал: знания вдолблены в память – не вырвешь.

Проблема заключалась в другом – в несовпадении нормативов бывшего Альянса и местного Содружества. То есть чтобы пробудить рейдер, мне нужно оборудование Древних. Поэтому, пока ломал и чистил кластер искинов станции, я заодно повторно прошёлся по торговым рядам. Я уже знал, что мне нужно – диагностический дроид Древних. Да и любой техник подойдёт.

Вот только денег таких у меня не было. Торговцы знали, что продают, разве что в специализации дроидов могли ошибаться. Даже неактивный дроид стоил не меньше тысячи кредитов. А средняя зарплата в Содружестве – около двухсот кредитов, ценный специалист мог получать тысячу, ну, может, две. Это так, к примеру.

Но зачем платить, если местные искины мне подчиняются? Охраны складов здесь, по сути, не было. Не, может, для кого-то подобная охрана и является препятствием, но не для меня. Прошерстив сайты, я нашёл аж три десятка разных дроидов. Меня интересовали только те, что находились в режиме консервации, они похожи на шары. Тех, что пребывали в активном, развёрнутом состоянии, но при этом не работали, я даже не рассматривал.

И вот на третью ночь я проник на склад одного из торговцев, у которого было аж шесть таких шаров. Этот торговец держал самый крупный склад на станции. Ну и понятное дело, меня интересовали не только дроиды.

На станции тем временем стоял реальный шухер. Пираты прекрасно знали, что искины у них взломаны, пытались противостоять, но потом плюнули. Решили, что раз кластер им пока подчиняется, смысла дёргаться нет. В общем, все всё знали, но ничего не делали, всех такая ситуация устраивала.

А тут раз – появляется неизвестный игрок и нагло лезет в хозяева станции. Станция была крупная, только постоянных жителей больше ста тысяч, и пираты не дураки: держали на территории несколько ядерных грязных зарядов, подрыв которых гарантированно уничтожил бы станцию. Так что не давали по факту сменить владельцев.

Я про бомбы знал, но меня это не волновало. Пока ищут наглого хакера и пытаются восстановить контроль над искинами, я, пользуясь этой суматохой, решу свои вопросы. Идея поискать торговые сайты с лотами артефактов Древних и прибрать к рукам то, что нужно, а не искать самому, оказалась просто отличной: так я гораздо быстрее обзаведусь всем необходимым.

Торговец, на склад которого я проник, не страдал слабоумием и доверчивостью и над своими ценностями трясся. Склад охранял активный боевой робот второго поколения (ну и урод, и ведь как-то работает). Дроид не был привязан к охранной системе склада и должен был стать неприятным сюрпризом для взломщиков, однако я о нём знал. Пусть он не был прописан в системе охраны склада, но информация о нём была у подчинявшегося мне искина СБ станции, так что всю нужную информацию я имел.

Дроида я вырубил станнером, который носил на поясе. На максимальном уровне заряда станнер работал как ЭМ-заряд, вырубая электронику. Защиты от подобной неприятности у компа дроида не было, и он тут же ушёл на перезагрузку. За пару минут с помощью имевшихся у меня с собой инструментов я отключил его от питания. Для этого потребовалось выкрутить три болта, чтобы открыть бронированный люк на боку железного дровосека и получить доступ к его нутру.

Торговец оказался куда большим параноиком, чем я думал. Внутри склада была автономная охранная система, информация которой шла напрямую к торговцу. И сел бы я с этим складом в лужу, если бы не мой коммуникатор, который работал в качестве глушилки и не позволил сигналу уйти. Отключив и эту систему, я занялся делом.

Этот склад использовался торговцем исключительно для хранения артефактов Древних. Пройдя мимо стеллажей к ящикам с габаритным грузом, я присел на корточки, изучая инвентарные номера техники, которые непосвящённому человеку ни о чём не говорили. Найдя нужное мне, довольно кивнул: грузовая платформа в свёрнутом виде, надо же мне на чём-то вывозить трофеи. Ещё нужен дроид для активации. Да и вообще, дроиды нужны, чтобы запустить всё это.

А торговца мне ничуть не жаль: он, кроме того, был также крупнейшим на станции торговцем рабами, а я работорговцев ох как не люблю и всегда пользуюсь возможностью подпортить им жизнь.

Подойдя к стеллажам, я нашёл место, где хранились дроиды, и пересчитал шары. Хм, двадцать два, а указаны были только шесть лотов. Не всё торговец выставлял на продажу, ох не всё. Опознать, что это за дроиды, внешне невозможно – маркировок нет. Для этого используют дроидов-диагностов. Я предполагал, что те, которые крупнее, скорее всего, боевые. Но не факт, могут оказаться и банальными погрузчиками.

Дроида-диагноста у меня не было, однако был коммуникатор, не зря же я с ним столько работал. Я приложил экран к вышедшим из пазов контактам ближайшего шара средних размеров, примерно с обычный школьный глобус, и внутрь его ушёл код. Я отправил тот, что использовался для военных ремонтных служб. Если это дроид-техник или ремонтник, да и диагност – проснётся. Пока ничего не происходило. Это мог быть и боевой или бытовой, а у них свои коды. Минут десять нужно подождать.

Я же пока подошёл к трём одинаковым шарам и, сменив код на военный, коснулся их контактами, подавая импульс нужной длины и силы. Если всё правильно, то дроиды пробудятся. А пока идет разворачивание, необходимо будет быстро подключиться и, как только коннекторы станут доступны, ввести вирус, взломать систему и прописаться в качестве хозяина. С ремонтными дроидами это плёвая задача, с боевыми – сложнее.

Тот шар, который я наугад принял за ремонтный, так и не развернулся, похоже, всё-таки имел другое назначение. А вот крупные, все три, начали разворачиваться. Это оказались боевые дроиды, причём я сразу их опознал.

Модель «Чёрная вдова», девятнадцатое поколение. Универсальные боевые дроиды, то есть и штурмовики, и охранные, и противоабордажные, и даже телохранители. Классная вещь. Действуют в пустоте, на планете и даже под водой. Легко работают против псионов, разделывают их на раз. Вообще, моделям боевиков принято давать названия мужского рода, но в данном случае пошли навстречу разработчику. В спецификации моей базы знаний по этим боевикам тоже информация была.

Через час дроиды стали моими. Мне пришлось попотеть: их искины не все вирусы брали, приходилось пробовать разные, снова и снова. Но в итоге справился с ними и прописался владельцем, скинув им в память свои фотографии для идентификации внешности. Управление осуществлял через коммуникатор.

Пока они, развернувшись, себя тестировали, я продолжил давать коды другим шарам. Угадал с техником-универсалом, и он начал просыпаться. Правда, поколение восемнадцатое, но тоже неплохо. Приписал и его к своему коммуникатору.

Когда дроид развернулся, я отправил его запускать грузовую платформу. Она считалась малой, но по желанию оператора могла увеличиваться в объёме, немного не дотягивая до средней. Когда платформа начала разворачиваться, я взломал её комп, и теперь на моём коммуникаторе имелся и её активный значок. Всего значков по дроидам и технике было пять: три боевика, техник и платформа.

Другие значки были по оружию. Я изучил весь склад и понял, что среди лотов не было и половины находившегося тут. Видимо, торговец имел ещё один канал сбыта. Продавал он преимущественно мелочовку, а серьёзные вещи, видимо, уходили по этому тайному каналу. Я показывал технику, что брать, и он занимался погрузкой.

Среди боевиков я назначил старшего и поставил задачу охранять меня. Боевики были самодостаточные и не нуждались в дополнительном боекомплекте: у них были мощные ударные манипуляторы с клинками, способными пробить не только бронескафы, но и корабельную броню, и плазменные пушки, плазму для которых вырабатывал реактор. Эти пушки дроиды могли использовать и в качестве плазменных резаков, например, для вскрытия корабельной брони. Это были страшные противники. Единственный их минус заключался в том, что они не разведчики и не имеют опции маскировки.

Платформа постепенно загружалась самым ценным. В выборе мне здорово помогал техник, проверяя, что это и в каком состоянии находится. Нашёл немало интересного, нерабочее не брал. Грузовой отсек платформы я увеличил до максимума, но груза набралось едва до половины. Дроидов не считаю, они занимают не так уж много места.

Остаток ночи можно было бы поработать на складах других подобных торговцев, но я обходными коридорами (искины станции показывали, где нет свидетелей) летел к ангару с рейдером Древних. Пора его пробуждать. Он и так ещё три дня на режим выходить будет. Однако на полпути я нашёл нечто такое, что круто изменило мои планы на ближайшее время.

Нет, план пробудить корабль я не поменял, но вот сразу рвать когти со станции уже не спешил, так как нашёл кое-что интересное. А что, летишь себе, искины станции следят, чтобы мы никого не повстречали. В одном месте пришлось двадцать минут простоять, пока группа пиратов не убралась из коридора. И я потратил это время на то, чтобы поползать по другим лотам в сети. Ведь все их просмотреть я не успевал, их тут миллионы.

Вот тогда-то я и наткнулся, наконец, на странные контейнеры, которые новым хозяевам вскрыть не удалось. Они, правда, не сильно и пытались, опасаясь их попортить. В описании к лотам было указано, что предположительно это военная фабрика, но точно торговец не знал.

А я сразу опознал по маркерам, что это. На гражданской продукции, как правило, помечают, что именно находится внутри, и эта информация понятна всем. Но с военной всё иначе. Военная техника промаркирована специальными кодами, которые большинству ни о чём не говорят. Но я-то сразу понял.

Так вот, это были контейнеры со свёрнутыми блоками малой космической боевой станции. Торговец, видимо, соображал, что маркируется обычно военное оборудование, поэтому и отметил что фабрика военная. Стоимость составляла миллион кредитов. Такой товар представители разных государств, которые вполне официально держат здесь офисы, скупали сразу. Видать, у торговца этот товар появился недавно, раз пока никто им не заинтересовался.

Проверил – ну, так и есть, четыре часа как лот выложили. Да, признаюсь, я сглупил. Надо было сразу приказать кластеру отслеживать подобные лоты, включая свежие, и сообщать мне.

Я сразу связался с кластером искинов, отдал такой приказ и заодно запросил информацию по этому лоту. Мне доложили, что торговец со своими постоянными покупателями не сошёлся в цене и потому выложил лот в сеть. Решил устроить что-то вроде аукциона: кто успеет первым дать хорошую цену не ниже заявленной, тот и получит приз. Заодно я выяснил и координаты склада, на котором хранились контейнеры.

В это время мы как раз подлетели к ангару, где хранился рейдер. Этот рейдер принадлежал не торговцам, работающим на станции, мусорщики продали его именно владельцам станции, пиратам, им он пока и принадлежал.

Створки ворот ангара открылись, и мы без препятствий попали внутрь. Тянуть я не стал, тут же спустил техника. Дроидом я управлял, отдавая приказы через коммуникатор: передо мной был открыт голографический экран, и пальцами левой руки я касался галокнопок.

Дроид подошёл к борту рейдера и с помощью двух своих манипуляторов подал на броню разряд от своего реактора, уже вышедшего на пятьдесят процентов мощности. По броне корабля пробежала дуга разряда, словно от молнии. Да, это не дроидов будить. Чтобы пробудить искинов и корабельный реактор, нужно куда больше энергии. Отправил я и коды для активации. Вот и всё, теперь будем ждать.

Дроид не отходил от борта корабля, одним манипулятором имея прямой контакт с бронёй. Таким образом, через него я мог вступить в контакт с управляющим иски ном корабля, как только он проснётся.

Когда реактор корабля вышел на режим и искин пробудился, я это сразу увидел: по зеркальной броне словно пошли волны. И если раньше она была мутной, как будто в пыли, и с царапинами, то сейчас стала гладкой и блестящей, как настоящее зеркало.

Как только искин пробудился, я вышел с ним на контакт. Нет, никаких вирусов, его этим не проймёшь, да и такую программу для взлома полгода-год писать нужно. Когда бы у меня было на это время?

– Искин Вестник приветствует тебя, разумный, – раздалось в динамиках коммуникатора. – Управляющий искин крейсера «Мабу» Второго флота…

– Надо же, имя есть? – удивился я, перебив его. – Значит, послуживший, ветеран. Вестник, сообщаю тебе, что твоя империя, как и Альянс, были уничтожены тысяча семьсот с хвостиком лет…

– Каким хвостиком? – уточнил искин, явно имевший крайне педантичный характер.

– Двадцать три года. Так вот, я – полный инженер, получил знания в империи, откуда ты родом…

– Простите. Двенадцать с половиной лет – и инженер? – снова уточнил искин.

– Тебе знакомо такое явление, как перерождение? Я омолодился. Да ещё в стазисе проспал века.

– Принято.

– Сообщаю, что империи больше нет, а для аборигенов ты не более чем артефакт Древних. Скидываю историческую справку, а также линию связи с кластером искинов станции, где мы находимся.

– Принято. Получил. Подтверждаю.

– Подтверждаю свои полномочия инженера. Код «двенадцать-ноль-Мабу-шесть-Ева-шесть-Вестник-ноль-три».

– Код инженера подтверждаю. Доступ к Вестнику предоставлен полный.

И действительно, загрузился интерфейс искина корабля. Я стёр информацию по империи и вбил свои данные, отправив своё фото для идентификации. Чуть позже дам взять и образец ДНК, так как внешность и поменять можно. Впрочем, ДНК тоже, я уже так делал, но и для такого случая у искина есть инструкции. После этого я перезагрузил Вестника и двух других иски нов, оставив прежними название корабля и имя искина – заслуженные всё же.

Пока системы корабля выходили на режим, что должно было занять несколько суток (запускать экстренный я не хотел, так как это могло сказаться на ресурсе), я разгрузил платформу. Потом корабельные дроиды Вестника уберут всё в трюм.

Закончив с разгрузкой, я полетел за военной станцией. А её уже продали, и новый владелец как раз заканчивал грузить покупку на платформы. Это не стало для меня неожиданностью, ведь кластер ис кинов станции отслеживал ситуацию по данному лоту. Я успел вовремя, как раз к завершению загрузки платформ.

Три моих боевых дроида атаковали, и вскоре живых не осталось: ну не имели дроиды нелетального оружия. Трупы затащили на склад, который мой техник заодно перешерстил, найдя при этом немало интересного, в том числе почти сотню бионейросетей Древних в тайнике в полу. Всё найденное погрузили на мою платформу, а склад заперли. После этого я взломал компы всех трёх платформ, и мы полетели обратно.

Мой груз всё ещё был у борта «Мабу»: не хватало энергии работать с бронёй. Ладно, подождём. Пока платформы разгружались, я хотел сделать ещё один рейс, за баллонами воздуха и кубами льда для корабля, они нужны.

А тут и утро наступило на территории станции. И появилась новая интересная находка из артефактов Древних. Торговец отметил её как комплектующие для станций, но судя по маркировкам, это была военная фабрика по производству стержней для реакторов всех марок. Разве от такой находки откажешься? Вот и я даже не думал.

Сначала я посетил склад с запасами баллонов воздуха и контейнерами, в которых был лёд, и доставил всё в ангар. Искин сам всё примет, когда будет нужно. Сразу после этого я полетел к складу, где хранилась нужная мне фабрика. Никаких приключений: тупо прилетели, вскрыли, погрузили и улетели.

Доставив всё в ангар, я отправился в гостиницу, по пути заскочив в бордель, где снял на сутки понравившуюся мне девушку. В номере гостиницы я принял душ, лёг в постель и, велев девушке петь мне колыбельную, почти сразу отрубился. То ли нежный её голосок обладал такой умиротворяющей силой, то ли я крайне устал, а может, то и другое вместе.

* * *

Вывалившись из портала, в который меня пинком отправил демон, я тут же вскочил на ноги, потирая пятую точку, и даже успел погрозить ему кулаком в сужающееся окно портала. Всё сработало, и я в магическом мире. Вот только в каком?

Для того, чтобы оплатить перемещение в какой-то конкретный мир, мне не хватило пиратов и работорговцев. Но главное, что это мир меча и магии. По крайней мере, должен быть таким, по договору с демоном. Но, зная демонов, я почти уверен, что будут каверзы: они без подлянок не могут.

– Ну и где я? – пробормотал я, осматриваясь.

Вокруг меня шумела самая обычная берёзовая роща. Я стоял у опушки, в тени деревьев, за опушкой виднелось поле, на котором колосилась золотая пшеница, а на горизонте виделись столбики дыма и крыши домов.

Выбравшись из рощи, я аккуратно вышел на полевую дорогу и направился к деревне. Дорога была далеко не тракт, укатана плохо, явно только деревенские ей и пользуются. Недавно прошёл дождь, вокруг была слякоть, но солнце отлично припекало, и от земли шёл пар. Было утро.

Пока шёл, быстро пробежался по своим воспоминаниям. На станции пиратов я спокойно прожил ещё два дня, пока на меня не вышли. Пришлось прорываться к кораблю, а тут как раз целый флот вышел в системе. Мой рейдер был практически готов к бою. Я устроился в рубке, вылетел и потрепал флот, а тут вышел ещё один. Откуда только успели? Видимо, рядом были.

Вестник взломал их шифрованную связь и подтвердил мои предположения. Как оказалось, два государства проводили неподалёку военные игры. А когда их представители на пиратской станции подняли панику, они сразу направили свои силы сюда, мускулами поиграть.

В общем, мне удалось свалить. Однако на меня устроили охоту. Я не мог подойти ни к одной станции или планете, что меня изрядно взбесило. В таких растрёпанных чувствах я угнал старсейвер и перегнал его на орбиту планеты Альбера. Вся система находится под контролем, так что защитят его, да он и сам разнесёт кого хочешь. Я привёл его в порядок и пополнил запасы ракет всех типов – фабрики на планете наклепали. Потом этого гиганта включили в оборону системы. А рейдер я спустил в один из ангаров баз, он как раз вошёл по размеру.

После этого я стал думать о сделке с демоном. Корпорантов к тому моменту с Альберы выбили: половина сбежала, оставшихся уничтожили. На планете оставались одни аборигены. Пришлось отправляться на охоту, и мне попались пираты, которые потрошили шахтёров. Шахтёров я отпустил, а всех пиратов забрал с собой.

Пиратов было двадцать девять человек. Маловато, но на ритуал хватит. Всё своё имущество я законсервировал. Подготовив всё, сделал пентаграмму, полил её кровью пиратов (вот уж кого не жалко) и вызвал демона.

Демон пришёл, и довольно сильный. Даже на человека похож. Он оказался инкубом, а портальной магией занимался в качестве подработки. За девятерых пленников он сообщил мне координаты этого мира (а то как мне его потом искать?), после чего пинком отправил меня в нужный мир.

Вот и всё, что произошло со мной за месяц, с момента, как я покинул пиратскую станцию и угнал старсейвер. Теперь я хотел как можно быстрее вернуть себе магию и намеревался заняться этим немедленно.

Как можно вернуть седьмую оболочку души? Да точно так же, как отобрать у божка восьмую – поглотить. Однако я не маг, поглотить не смогу. Нужен другой маг, который приживит мне седьмую оболочку. Да, её придётся отобрать у другого мага. Это, конечно, не очень хорошо с точки зрения моральных принципов, но речь идёт о плохих магах, злых, устраивающих геноцид или сошедших с ума. Этих не жалко, а сумасшествие на оболочки не распространяется.

Можно, конечно, и не убивать, если он добровольно согласится отдать свой Дар, да только кто ж согласится? И самое главное, что сильный Дар тоже приживётся, так что стоит поискать мага не меньше чем с первым уровнем силы. Хм, хотя мне подойдёт Дар любой силы, лишь бы были умения чародея – вот уж что нужно мне позарез.

А прежде чем всё проводить, стоит купить амулеты типа «Око» (надеюсь, магическое искусство здесь на должной высоте, чтобы их создавать) и изучить свою ауру, чтобы выяснить, есть там седьмая оболочка или нет. Может, я ошибаюсь, и пять инициаций не про шли по чистой случайности? Вряд ли, конечно, но проверить всё же стоит.

Двигаясь к деревне, я был полон самых радужных надежд. Я неплохо подготовился. У меня на груди висел переводчик Древних, поэтому не придётся забивать память мусорным языком. На мне был тот же бронекомбинезон Древних, состаренный на вид и обвисший мешком, на руке – коммуникатор, на ремне – кобуры и подсумки с нужными вещами, за спиной – баул в виде рюкзака. Это всё, что я смог взять: как и ожидалось, был лимит по весу.

В бауле находились пять десятков офицерских пайков, утварь, тент, палатка, оборудование охраны (нужная вещь во время стоянок). Был охранный летающий дрон, боевого оружия у него нет, но есть нелетальное. Имелись десяток ручных осколочных гранат, десяток плазменных гранат и десяток мин направленного действия, они отлично подходят для растяжек. Мало ли что тут меня ждёт. А места они занимают мало, каждая граната или мина не больше пальчиковой батарейки.

Ещё у меня был небольшой дроид со встроенным сверхмалым синтезатором, способный заряжать магазины для обоих бластеров, а также создавать иглы и снаряжать их в магазины игольника. Так что с боеприпасами проблем не будет. На ремне у меня висел длинный нож космодесантника: мало ли, вдруг здесь те, у кого ножа нет, рабами считаются. Миры бывают разные, а где я оказался, не знаю. Вот чую, что подлянка меня ждёт.

Чуйка не подвела. Меня заметили уже на подходе, детишки сопровождали со стороны, но агрессии не проявляли, смотрели издалека. Да, судя по одеждам и домам, тут глухое средневековье.

Я вышел на деревенскую площадь, возле которой стояли деревянный храм, десятка три небольших домов и около сотни хозпостроек. На площади я обнаружил вкопанный в землю столб, сильно обогревший, а у его подножия – костяк в углях. Свежий костяк. Стало ясно, что тут кого-то заживо сожгли, причём, судя по размеру костей, это был подросток или ребёнок.

Ко мне направлялись трое, один из них – седобородый старик с колючим взглядом, в какой-то хламиде вроде рясы. Я приготовился, положив руку на рукоятку бластера, который находился у меня в открытой кобуре. Кажется, магам тут не рады. Готов поспорить, что сожжённый бедолага (если это парень) был магом. Чёртов демон! Всё было гораздо хуже, чем я предполагал.

Подошедший старик что-то резко спросил у меня. Переводчик пока настраивался, поэтому ответить сразу я не смог. Я знал больше десятка языков, но этот мне был незнаком. Неудивительно, тут столько наречий в разных мирах и ветках – миллионы. А язык у них грубый, рычащий. О, понял, на корейский похож.

Они видели перед собой мальчишку (хотя я-то себя считал уже состоявшимся подростком) и не опасались. Со стариком были двое. Один – усач с властным лицом, такие обычно бывают у представителей власти. Наверное, это староста деревни. Второй – бугай, кулаки – что моя голова. От него несло калёным железом. Похоже, кузнец. Одет он был непритязательно, явно только-только снял фартук.

Как я понял, ко мне вышли три представителя местной власти: священник, староста и кузнец. Последний представлял народ и заодно осуществлял силовую поддержку. Меня не опасались, в их глазах я видел лёгкий интерес и предубеждение, не более.

Старик начал лающе задавать всё больше вопросов. Переводчик работал, анализируя. Тон старика тем временем становился всё более угрожающим. Я лишь молча слушал и чуть улыбался.

Когда кузнец сделал шаг и попытался схватить меня за плечо, я отпрыгнул. Он тут же рванулся ко мне, двигаясь на удивление проворно. Похоже, он ещё и воином был, чувствуется закалка. Вот я и решил проверить, кто кого, не зря же я посещал боевой тренажёр, когда вернулся на Альберу.

Я подпрыгнул, используя в качестве подставки колено кузнеца, перекувырнулся через его голову и, оказавшись за его спиной, пробил по почкам и печени. Тихо всхлипнув, кузнец рухнул на землю – аж сотрясение вызвал, и пыль поднялась. Ну, чуть преувеличил, да.

Кузнец, свернувшись в калачик, пытался отдышаться, а двое других смотрели на него большими глазами. Когда я начал медленно доставать нож, они посмотрели на меня, переглянулись и рванули прочь, как и полсотни зрителей, наблюдавших за нами со стороны. Старик, убегая, что-то орал, явно нехорошее.

Я мельком взглянул на кузнеца – ему ещё минут двадцать лежать, отходить от удара – и прогулочным шагом направился к храму. Хочу его изучить. Пока шёл, посмотрел на экран коммуникатора, который работал с переводчиком, выдав ему часть своих мощностей для ускорения работы. К сожалению, информации было мало, нужно больше общаться с местными, пополняя разговорную базу, тогда переводчик уже через сутки будет болтать не хуже местных. Осталось найти добровольцев. Да вон хоть кузнеца, если не сбежит, пока я храм изучаю.