Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Перегоню на территорию империи Аббан, границы с которой не так уж далеко, в шести днях лёта, и там продам. У этой рабовладельческой империи был свой торговый рай: для этого выделили одну из планет, и там можно купить и продать что угодно. И даже вопроса не возникнет, почему у судна нет идентификатора.

Остальные суда, которые должны прийти, в том числе и боевые корабли, отдам республиканцам. Я уже решил, что освобожу их, установлю нейросети хотя бы медикам, а дальше они сами будут извлекать сети из трупов (ну или пленных, что вряд ли) и ставить своим, формируя экипажи и боевые группы. А потом пойдут караваном к своим.

Вот только с медкапсулами всё не так радужно. Есть медсекция из полусотни капсул на станции, по сути, малый госпиталь. На борту обоих средних авианесущих крейсеров есть свои медбоксы, по десять капсул где-то. Хирургические там тоже есть, можно заниматься установками и изъятием. Однако по одной капсуле на борту каждого боевого корабля – маловато. Изымать сеть около часа, установка сети – шесть часов, если с имплантатами – плюс ещё два. М-да, точно маловато.

Ладно, поделюсь хирургическими капсулами со станции, хотя бы парочкой, вряд ли их там больше пяти-шести. Это позволит хоть немного повысить скорость установки сетей. Главное, пилотам установить, врачам, офицерам, части команд. Они и вывезут всех остальных.

Я вернулся на борт шаттла, получил нужные сведения от корабельного искина и отошёл от борта крейсера. Системы корабля меня не видели, хоть отключай маскировку. Но полетел я не к станции, а ко второму такому же крейсеру. Они тут самые крупные, дубинки у них больше всех, поэтому желательно начать с них, что я и делаю.

С этим крейсером едва не возникла проблема: на лётной палубе, открыв створки, у силовой плёнки щита стояла парочка, любуясь звёздами. И они вполне могли меня заметить: визуально-то мой шаттл виден. Хорошо, что я с тёмной стороны подходил, а не со стороны планеты. Ушёл в сторону, снова встал у дюз и взломал иски ны тем же способом.

После этого я полетел к станции. Вот там пришлось повозиться. Почти двое суток потратил, но теперь она полностью моя. Затем занялся малыми боевыми кораблями. Они часто стыковались со станцией, и я брал под контроль тех искинов, что не подчинялись станционным – медсекции, складские, службы СБ. Один лёгкий крейсер тоже перешёл под мою руку. Оставались два корвета, один фрегат и последний лёгкий крейсер.

То, что на борту малых кораблей уже сутки никого нет, а присутствие команд имитируют искины, хорошо изучившие их привычки, никто не догадывался. В медсекции активно работали операционные капсулы, о чём главврач медсекции также не подозревал. У меня уже было три десятка нейросетей. Под нож хирурга пошла и команда лёгкого крейсера, шесть человек. Я не трогал только тех, кто находился на территории станции и на двух авианесущих крейсерах.

И тут в систему вошло судно. То самое, грузовое, которое я ждал. Странно, что оно прибыло на два дня раньше. В принципе, разброс в маршруте небольшой, такое уже бывало. Пока оно, маневрируя, сближалось со станцией, я прикидывал свои шансы на захват. Они были более чем велики, девяносто процентов. Но спешить не нужно. Как только судно станет моим, тогда и нанесу удар.

Из трёх десятков извлечённых сетей половину я уже поставил. За это время я трижды спускался на планету и поднимал наверх людей, выбирая тех, специальности которых будут остро необходимы на первоначальном этапе. У первой группы сети уже запустились.

А дело было так. Корабли и станция, наблюдающие за поверхностью, висели на орбите, а планета под ними крутилась по своей траектории. Это спутники слежения крутились вместе с ней, держа каждый свой район. И вот три дня назад, когда под станцией была тёмная сторона планеты, то есть наступила ночь, я вывел шаттл из пустого ангара. Заранее выбрав место, спустился на планету. Посадку совершил метрах в шестистах, надел боевой скаф и прогулялся до поселения.

Там было тихо, лишь прогуливались часовые, но меня они не обнаружили. Я сломал дверь помещения, где содержалась небольшая группа рабов. Их было восемь, все мужчины. Да, я знал заранее, кто тут содержится, получив нужный отчёт от искина СБ. Эта группа состояла из нужных мне, словно специально подобранных специалистов.

Среди них были: врач, опытный военный медик; два пилота, малого и среднего боевых кораблей, причём пилот малого был универсалом; капитан, командир роты десанта; оператор защиты с крейсера; старший техник крейсера и два солдата десанта.

Моё появление их поначалу насторожило, но бежать они согласились легко. Правда, попросили освободить двух девушек: среди рабов были парни из одного с этими девчатами экипажа. Я дал парням оружие, и они сами зачистили дома, в которых находились девушки. Их использовали здесь как наложниц, у каждой был свой хозяин. Имитировали побег.

Мне пришлось сделать три рейса, пока все десять оказались на станции. Я не рисковал, использовал шаттл с системой маскировки. Система наблюдения рабов виртуозно не замечала: я же ею управлял, так что и тревоги не было.

Мы устроились в ангаре, и я по очереди занимался пленными: полностью их вылечил и у всех убрал из крови маркеры. Первому сеть поставил врачу. Среди свежих трофеев сети врача не было, взял из своих запасов. Остальным поставил боевые, пилотские. Одна девушка оказалась артиллеристом, полезный навык, поставил ей сеть. Вторая – медик, но нужной сети нет, так что она пока на очереди. Когда все прошли установку и сети распаковались, я поставил на их сети метки, чем всех поразил.

Кстати, я сохранил инкогнито. Ходил в бронескафе, а бывшим пленным сказал, что я наёмник: мол, наняли их освободить. Сообщил также, что отдаю им все боевые корабли, а себе забираю станцию, это моя оплата за работу.

Потом я ещё дважды спускался на челноке на планету. В ангаре теперь проживали три десятка человек. Матрасы и постельное бельё я взял со склада станции, установил пищевой синтезатор и кабинку санузла. Когда прибыло грузовое судно, сети стояли у трети, а у остальных я только успел убрать маркеры. Ну что ж, я этого ожидал. Пора работать.

Диспетчерский искин станции отправил запрос тем кораблям, которые ещё не были под моим контролем – мол, им приказано прибыть на станцию, – и выдал маршруты для швартовочных узлов у шлюзовых. В этом приказе не было ничего необычного, поэтому корабли покинули свои патрульные маршруты и направились к станции.

Прибыли они, как и ожидалось, куда быстрее судна: этому крепышу требовалось больше времени, чтобы доползти. Я посетил все корабли под видом техника – и всё, они стали подчиняться мне. Команда тихо уснула: в систему воздуховодов был подан сонный газ. Ещё два баллона я подготовил для станции, но столько народу уничтожать нежелательно. Пропустим их через капсулы – и вниз, пусть обживаются. Это кто выживет. Искинам средних крейсеров я отдам приказ на уничтожение команд, там уже всё готово.

После того как судно встало на парковке (о стыковке тут никто и не говорит, погрузка идёт с помощью грузовых ботов и двух малых буксиров), я направился на челноке, приписанном к станции, к борту судна. Диспетчерский искин предупредил о моём прибытии, и меня ждали. Ну и началась работа: из трюмов выгружали пустые контейнеры, с тем чтобы после подавать уже полные, с картриджами для пищевых синтезаторов.

Десять минут работы – и искины грузовоза под моим контролем. После этого я начал отдавать приказы, и искины их выполняли. На станцию начал подаваться газ, дроиды под управлением искинов собирали тела и свозили их на грузовых платформах в места содержания, два больших ангара, где их охраняли боевые охранные дроиды. Экипажи обоих крейсеров были уничтожены. Команда судна, состоявшая из одиннадцати человек, пополнила состав пленных в одном из ангаров станций.

На этом наше затворничество закончилось. Врач стал работать в медсекции, занимаясь извлечением сетей у пленных, которых ему доставляли, словно на конвейере. Десанту я выдал боевые скафы и бот. Пилоты, получив фрегат и лёгкий крейсер, начали патрулировать систему, остальные готовились. Я же начал сворачивать дополнительные модули, в которых находились фабрики. Искины, управляя ботами и дроидами, освобождали трюм грузового судна от контейнеров. Часть контейнеров я заполнил картриджами.

Тех из охраны системы, кому удалили сети, спускали на ботах на планету, а оттуда поднимали пленных республиканцев. Солдаты в бронескафах, управляя парочкой боевых дроидов, легко захватывали поселения, освобождая рабов и уничтожая аборигенов при любом сопротивлении.

Тела с обоих средних крейсеров доставили на станцию, где было семь операционных капсул: две работали по извлечению, пять – по установкам. Когда медиков прибавилось, запустили и операционные капсулы на крейсерах. Прежде всего сетями усиливали пилотов: кто-то же должен увести отсюда корабли с людьми. Командование принял один из полковников, которому тоже поставили сеть.

Таким образом, все корабли приняли, и постепенно они обзавелись командами. Власть на планете поменялась: теперь гнобили аборигенов, а наши скинули ярмо рабов и наложниц и, заселившись в дома, ожидали эвакуации. Бывшие рабы серьёзно проредили аборигенов: как доложил мне искин СБ, две трети точно уничтожили, а это почти семь с половиной миллионов человек.

Чуть позже мы встретили контейнеровоз и захватили его: к тому времени у нас уже был взвод солдат при бронескафах. Потом взяли и тюремный транспорт, освободив пять тысяч наших, тоже из флотских.

Вот тут и начинались проблемы. Республиканцев на планете несколько сот тысяч, и нет возможности вывезти всех. Полковник на мои судно и станцию не претендовал. Он просто отправил два корвета в сторону территорий республики в надежде, что оттуда пришлют помощь и суда для вывоза людей.

Это ещё не всё. По моему совету он сформировал две боевые корабельные группы. В каждую вошло по лёгкому крейсеру и по два малых боевых корабля. Их задача – поработать на транспортных коммуникациях директората, захватывая гражданские суда и приводя их сюда. Мы включим их в состав каравана, что будет вывозить наших.

Станцию я сворачивал месяц, и это ещё быстро, если учесть, что на станции был всего один убитый комплекс инженерных дроидов и два технических. С трудом, но всё уместилось в трюмах. Все контейнеры, которые можно навесить на обшивке, я забил пищевыми картриджами, остаток забрали освобождённые. Я отдал им все хирургические капсулы, их разместили на средних крейсерах. Врачей прибавилось, и уже шести сотням человек установили сети, многим из них я поставил метки.

За этот месяц боевые группы неплохо поработали и привели девять судов, из них семь средних, включая один лайнер, на который отправили весь женский пол из республиканцев, и одно большое. По прикидкам уже половину народу вывезти можно, и всё благодаря большому судну: оно могло взять пятьдесят тысяч человек, благодаря тому что в трюмах имелась система жизнеобеспечения. Без комфорта полетят, но вывезти можно.

Пора было прощаться. Я ожидал, что меня могут остановить, но нет, мне дали спокойно улететь. Одновременно со мной ушёл и караван судов в сопровождении одного среднего крейсера и трёх малых кораблей. Небольшая охрана, да, но нужно вывести хотя бы половину, иначе сгинут все, если директорат, разобравшись, что происходит, перекинет сюда флотские силы.

Всех пленных, у кого не успели изъять сети, с моей станции спустили на планету, в одно из больших поселений, и держали там взаперти. Установив в одном из зданий шесть капсул – две хирургические, а остальные лечебные, – убирали маркеры из тел и снимали сети у пленных, накапливая запасы. Что дальше, не знаю, но развернулись наши хорошо, молодцы.

А я спокойно долетел до границы, где уже действовали глушилки гипера, на разгонных пересёк её (пограничники так и не прилетели) и, разогнавшись, снова ушёл в гиперпрыжок. Сделал два промежуточных выхода и спустя двенадцать дней после отлёта с Гетто вышел на окраине нужной системы империи Аббан.

Пока я по выделенному диспетчером маршруту полз от границ системы к месту парковки, с помощью оборудования связи судна выложил открытые лоты на торговых площадках системы. Особо отметил, что оплату предпочитаю в обезличенных банковских чипах Главного банка Содружества. Уже через десять минут на лот наложили бронь военные империи. Ну да, оборудование седьмого поколения, а им только военные пользуются, открытая продажа запрещена. Я подтвердил бронь.

Маршрут мне изменили и направили к дальней флотской базе. Там уже ожидали представители флота, и к шлюзовой судна сразу подлетел бот. Флотские жадно смотрели на мой бронескаф восьмого поколения. Забрало Забрало было затемнено, но изучили меня очень придирчиво.

Когда их станционный инженер дал добро, у меня выкупили станцию и судно, оно было шестого поколения. Да даже все пищевые картриджи забрали: они были отличного качества. За станцию я получил сорок пять миллионов, ведь она была полностью комплектная: я собрал диспетчерские модули, артиллерийские и ракетные, всё находилось в трюме. За судно – пять с половиной миллионов, ну и за контейнеры с пищевыми картриджами – сто восемьдесят шесть тысяч.

И пусть за всё я получил процентов на десять меньше реальной стоимости, но зато вопросов не задавали. В этой системе такое правило: заплатили и забрали. А меня наёмный челнок доставил на гостевую станцию, где я стал обживать номер в одной из лучших гостиниц.

На Гетто я делал расчёты по направлению, куда уходит нить, которая должна привести меня к пропаже божка. И теперь, сняв показания здесь, я наложил расчёты, сделанные на Гетто, на расчёты, сделанные в империи, в этой системе. Сомнений нет, путь вёл в Центральные миры, линии на карте совмещались где-то в районе империи Гало. А может, и за ней. Однако ясно, что мне нужно в эту империю.

Этим я и озаботился. Мне был необходим транспорт, чтобы добраться до Центральных миров, и надо сказать, с этим возникли проблемы. Границы охраняются хорошо, а получить разрешение от посольств – реальная головная боль. Не одну неделю придётся побегать. Тем более с обновлённой ДНК я не являюсь гражданином ни одного из государств. Да и облик я сменил: заделался брутальным самцом. Так, прикололся. Но неожиданно новая внешность понравилась, и я её оставил.

Я дал на лапу диспетчеру, поймав его на выходе с работы. Он поискал и сообщил, что в системе сейчас находятся три судна из Центральных миров, все из разных государств, и скинул мне информацию по ним и коды к судовому оборудованию связи. Причём одно судно, довольно неплохая яхта восьмого поколения, было из империи Гало.

Поступил я просто: отправил капитанам судов (а все они были гражданские, военных бортов не было) предложение доставить меня в империю Гало, предлагая за доставку пять миллионов кредов. У меня был планшет, его я и использовал для связи, решив не светить идентификатор и номер сети. Перед этим я купил абонемент местной связи на неделю и активировал его на планшете.

Через десять минут после отправки сообщений на моё предложение откликнулся капитан одного из судов и затребовал за доставку шесть миллионов. Если учесть, что стоимость обычного билета на такое расстояние вряд ли превышает сто тысяч кредов, думаю, вы поймёте, насколько требуемая сумма превышала обычную цену. Но подумав, я подтвердил, выставив условие, что меня доставят в столичную систему империи и высадят на орбитальном терминале. Капитан подтвердил договорённость и сообщил, что вылетаем сегодня. Тянуть он явно не желал.

Тут на меня вышел капитан второго судна. Он был согласен меня взять, но только через две недели. Да и империя Гало находилась дальше его государства. Поэтому я ответил ему, что уже нашёл борт, и извинился за беспокойство. Капитан яхты мне так и не ответил.

Я собрался, покинул станцию, и наёмный челнок доставил меня к грузовому судну среднего класса девятого поколения. Там меня после шлюзования встретил капитан. Мы уже подписали договор о доставке меня как пассажира до столичной системы империи Гало. В графе личных данных я указал, что зовут меня Ман Алий и мне девятнадцать лет, а в графе «гражданство» поставил прочерк и написал: «Дикий». Согласно этому договору треть суммы я оплачивал сразу, а остальное – по прибытии.

На челнок я прошёл в своём чёрном штурмовом бронескафе, а пройдя шлюзование, прошёл на борт судна уже в обычном комбинезоне пилота. Капитан, получив два чипа, на каждом из которых было по миллиону, проверил и официально подтвердил получение задатка, я сохранил на сети.

После этого меня проводили в хорошую одноместную каюту, и вскоре судно ушло в гиперпрыжок. Как я понял, доставляли они какие-то старые, как они сами говорили, производственные мощности. У них это считается старьём, а тут седьмое поколение государство скупает влёт.

* * *

Покинув через шлюзовую борт челнока, я ступил на одну из лётных палуб орбитального терминала столичной системы империи Гало. Вот всего ожидал, но только не того, что меня доставят куда нужно. По моим расчётам меня должны были кинуть с вероятностью процентов в восемьдесят, даже восемьдесят три. Однако неожиданно сработали оставшиеся двадцать процентов, и я на месте. После двух месяцев полёта. Да, расстояние изрядное.

Империя Гало – одна из крупнейших в Центральных мирах. Здесь гражданским продают оборудование и технику девятого поколения, со дня на день начнутся продажи десятого. У военных – одиннадцатое, но они уже заканчивают переходить на двенадцатое. Об этом мне рассказал капитан судна.

Я оплатил оставшиеся четыре миллиона за доставку, чем привёл команду в отличное настроение. Высадив меня, они должны были немедленно вылететь в сторону своего государства, республики Тора, её территорию мы пересекали, двигаясь в империю. Это судно было, по сути, курьерское, и у него имелся пропуск в разные государства, поэтому до Гало мы добрались без проблем. Повезло. А деньги не жаль, мелочь. Я хорошо на войне заработал.

Перед отлётом, ещё находясь в империи Аббан, я узнал последние новости о войне. Директорат перешёл в оборону. Республика наняла пиратские кланы Фронтира и начала наступление. Держит двенадцать населённых планет, а было их восемнадцать, теперь нужно оставшиеся шесть отбить обратно. Больше двадцати тысяч пиратских судов и кораблей устроили настоящий коллапс, разваливая тылы директората и блокируя системы с населёнными планетами. О побеге военнопленных информация пока не прошла, видимо, не успела до моего отлёта в Центральные миры.

Всё время полёта я был занят: работал с фабрикой нанитов. Да, я даже не подозревал о всех её возможностях, хотя базу знаний по ней, шестого уровня, изучил. Практика показала, что она может куда больше, чем давалось в описании. Менять специфику нейросети и имплантатов я не стал, но усилил их возможности, разогнав до уровня тринадцатого поколения, а не двенадцатого, как рассчитывал ранее. И это ещё не предел: как я понял, не все резервы модернизаций и улучшений я использовал.

Эта работа насколько меня увлекла, что время полёта пронеслось незаметно. Базы не учил, только физически себя поддерживал, занимаясь утром и вечером в спортзале судна, а остальное время лежал на койке и работал с фабрикой. Крутая вещь, до сих пор меня так и прёт от восторга. Однако сейчас не об этом.

От челнока, уже покидавшего лётную палубу, я направился было к выходу, как вдруг рядом со мной появилась голограмма таможенника – явно работал искин.

– Гость, вы не прошли регистрацию. Прошу пройти к стойке регистрации.

Я посмотрел, куда он указывал, и увидел, что регистрация была электронная – пульт с сенсорным экраном. Нащупав в кармане карту ФПИ, я направился в ту сторону.

Карту ФПИ я сделал, используя капсулу диагноста, и внёс в неё новые данные, оставив место гражданства незаполненным. Нейросеть у меня записана как инженерная восьмого поколения, и даже если меня положат в диагностическую капсулу, она покажет те же данные, что содержатся в карте ФПИ. Часть меток я скрыл, оставив обоих пилотов, инженерную, погонщика и техника. В принципе, всё. Дикий есть дикий, регистрации не проводил.

Кстати, в медкапсулах Содружества при проведении процедуры замены ДНК по умолчанию ставятся свидетельствующие об этом маркеры, и при проверке, если знать, что искать, это обнаружат и сразу возьмут под подозрение такого чела. Однако мне капсула подобные маркеры не ставила: я убрал такую функцию.

Подойдя к пульту, я приложил карту ФПИ к сенсору. Пульт секунд на десять завис: видимо, искин подбирал вопросы. И наконец, задал первый:

– Цель прибытия?

Касаясь пальцами сенсорного экрана, я стал отвечать на вопросы.

– Отдых и туризм.

– Каким транспортом вы воспользовались? Прошу предоставить копию договора на пассажирские услуги.

– Отправляю копию договора, – сообщил я, сбрасывая искину с планшета через пульт копию договора.

Он на минуту завис, а я с интересом осматривался вокруг – лётная палуба бурлила, – пока не услышал:

– Всё законно. Господин Алий, вас интересуют эмиграционные программы империи Гало?

– Нет.

– Причина?

– Не нравятся условия получения гражданства.

– Вам предоставляются два месяца пребывания на территории империи. После этого следует или продлить срок пребывания, или покинуть империю. Вам выдаётся идентификатор гостя. Хорошего отдыха.

В приёмник выпала карточка, чем-то похожая на удостоверение ФПИ. Я взял её и внимательно изучил. Там были данные с моего удостоверения – успели слизать! – и отметка о временном разрешении на пребывание на территории империи и столичной планете. Там же было указано, что я могу продлить отдых ещё на два месяца, подав заявку на продление за две недели до истечения срока. Я дикий, на мне нет баллов социальной полезности, чистый лист, оснований для отказа не было.

Убрав карту ФПИ и временное разрешение в карман комбеза (это для виду, а на самом деле в Щель), я направился к соседнему терминалу. С банковского чипа, на котором у меня лежало тысяч пятьдесят на мелкие расходы, оплатил связь на месяц. Мне выдали код активации. Вот только прописывать его в планшет я не стал: он у меня старый, пятого поколения, с местным Галонетом работать будет, но плохо. Проще тут купить новый, девятого.

Этим я и решил заняться. Поправил туристический рюкзак, висевший на боку, закинув его за спину, и направился по магазинам. Никто не спрашивал, могу я купить то или это или нет: раз тут нахожусь и деньги есть, значит, могу. Вот если оружие буду покупать, потребуют карту ФПИ, но оружие мне и не нужно.

В специализированном магазине электроники я купил товара тысяч на тридцать, а это солидно. Делал вид, что убираю в рюкзак, а отправлял в Щель. Купил ещё десяток планшетов по разным направлениям, но при себе оставил только администратора, защёлкнув его в держателе на бедре. Код активации местной сети, безлимитный, я уже ввёл, так что был подключён к Галонету.

А теперь займусь делом. Похоже, я совсем рядом с потерей божка. Она точно на этой планете, я понял это ещё на судне, потом на челноке, а тут, на орбитальном терминале, убедился окончательно. Я больше скажу: то, что я ищу, сейчас передвигалось. Я отметил, что оно сменило местоположение и медленно, но двигается. Где-то там, внизу, под моими ногами.

Я заказал пассажирскую платформу, которая доставила меня к орбитальным лифтам, и вскоре спустился вниз. Пока я ехал в лифте, вышел на фирму, предоставляющую в аренду атмосферные аппараты, и заказал дорогой спортивный скоростной глайдер. Когда я вышел на площадь орбитальных лифтов, глайдер уже ждал меня на парковке, а рядом стоял сотрудник фирмы. Я подписал договор и оплатил аренду на неделю.

Подняв судно, я направился следом за пропажей. Судя по всему, она от меня удалялась, причём на хорошей скорости. Быть может, на таком же глайдере, как у меня?

Через два часа полёта вдруг пискнуло оборудование связи:

– Неизвестный глайдер, смените курс, дальше закрытая зона. При неисполнении открываем огонь на поражение.

Посмотрев на экран, я убедился, что этот участок, довольно большой, окрашен красным. Я решил двигаться у границ, чтобы облететь его. Но вот проблема: пропажа теперь находилась на территории этой закрытой зоны.

Я остановил глайдер, который завис метрах в ста от поверхности, и, выйдя на охрану, спросил, кому принадлежит территория. На что получил ответ:

– Это летняя резиденция императора.

– Да ё-моё! – Дальше пошли идиоматические матерные выражения, а закончил я такими словами: – Что ж не везёт-то так?

– Не понял? – вдруг раздалось из динамиков: я и забыл, что нахожусь на связи с охраной.

Я быстро прикинул расклады и, уже успокоившись, сказал охраннику, который представился как лейтенант гвардии, барон Оссо:

– Послушайте, господин лейтенант. Похоже, на охраняемой вами территории находится интересующий меня предмет. Я не знаю, что это, но чувствую, что оно там. Я слабый псион, и на меня это влияет. Я ощущаю это как путеводную нить.

– Это невозможно. Резиденция закрыта для посещений.

– Послушай, лейтенант. Я на территории всё равно побываю, и можешь поверить, охрана об этом даже не узнает. Мы просто сэкономим время. Ваши сотрудники сопроводят меня по территории, пока я ищу этот предмет, к которому меня так тянет, а потом мы разойдёмся.

– Вы хотите забрать то, что ищете?

– Понятия не имею. Я даже не знаю, как выглядит эта хрень. Меня сюда привело любопытство, ничего более, но любопытство – самое сильное моё чувство, так что уж поверьте, я его утолю. Я инженер, и ваши охранные системы для меня как открытые двери. Если буду гулять по территории один, обязательно стащу что-нибудь понравившееся: у меня развиты чувство прекрасного и хватательный рефлекс.

– Сообщите свои данные.

Я приложил к сенсору на экране сначала карту ФПИ, потом временное разрешение. Несколько минут лейтенант не выходил на связь. Я терпеливо ожидал, беря с тарелки мясную нарезку и закидывая её в рот, она буквально таяла на языке. Те полтонны мясных изделий, что я оставил для себя, подходили к концу: едва сто пятьдесят кило осталось.

Наконец лейтенант снова появился на экране и сообщил:

– Разрешение получено. Отправляю маршрут до парковки. Не покидайте зону маршрута: зенитные орудия стреляют без предупреждения. Дополнительно сообщаю, что после вашей проверки вам наденут ошейник, блокирующий псионическую силу.

– Да не проблема.

Пискнул искин глайдера: это пришло разрешение на посещение закрытой зоны и маршрут. Стронув глайдер с места, я зигзагами, в основном над парком и полями, а не над постройками, добрался до группы зданий, среди которых особое внимание привлекал красивый белоснежный дворец, стоявший на берегу большого озера. Во время полёта меня сопровождали два боевых флаера двенадцатого поколения.

Я совершил посадку на указанной мне парковке, чуть в стороне от которой стояли четверо гвардейцев в бронескафах. Ещё двое с офицером были на парковке. Я покинул глайдер и огляделся.

На уровне третьего этажа дворец опоясывала длинная открытая галерея. На ней, с интересом наблюдая за нами, толпились подростки от пятнадцати до двадцати, в основном парни. Я помахал им рукой, и они замахали в ответ, салютуя бокалами. Я подумал, что, возможно, меня пустили потому, что кто-то из хозяев проявил любопытство ко мне и к тому, что я ищу.

Ко мне подошли офицер и два гвардейца. Пока один сканером обыскивал меня, другой с помощью сапёрного дроида изучал глайдер. Потом дроид «обнюхал» и меня, и в завершение на меня надели блокирующий ошейник.

Вопросительно взглянув на меня, офицер спросил:

– И куда идти?

Я чуял: то, что я ищу, находится где-то во дворце. В его сторону я и ткнул пальцем. Мы направились к входу в здание. Вокруг было невероятно красиво: живописные тропинки, изящные скульптуры, великолепные фонтаны – явно поработали настоящие мастера.

Однако у входа во дворец я остановился, прислушался к себе и сказал офицеру:

– Нет в здании. Похоже, за ним.

Мы направились в обход дворца. За ним находился большой бассейн, плавно переходивший в озеро. По мокрым от водопада ступенькам мы спустились к бассейну. На площадке возле него стояло множество шезлонгов и находились десятка два девушек, многие из которых загорали топлес. Явно отдыхала аристократическая молодёжь.

Я направился в обход бассейна. Один из флаеров висел в небе, отслеживая все мои телодвижения: местная охрана своё дело знала хорошо.

Я прошёл мимо блондинки, отметив, что девушка – редкостная красотка. Она была топлес и в красных стрингах и, опустив на нос солнцезащитные очки, с интересом наблюдала за нами, как, впрочем, и остальные. Я уже прошёл было мимо неё, но тут путеводная нить дёрнула меня обратно: то, что я ищу, осталось за спиной.

Остановившись, я медленно повернулся и стал внимательно изучать – не блондинку даже, а то, что было при ней. Вроде ничего особенного: пустой стакан из-под коктейля или сока на столике, в нём – соломинка, а на самой девушке – только стринги и очки. И всё, даже никаких украшений не было.

Я подошёл к ней – охрана не мешала, хотя заметно напряглась – и попросил:

– Вы не могли бы подняться? Спасибо.

Когда девушка встала, я обошёл вокруг неё. Хм, вблизи она оказалась ещё красивее, чем со стороны.

– Ты, что ли? – не веря сам себе, сказал я, задумчиво почёсывая подбородок. И чувствуя, как на меня накатывает веселье, добавил: – Да, однако у божка губа не дура.

Вот тут она среагировала – взвизгнула и отпрыгнула от меня, закрываясь руками. Видно, поняла, о чём я. Это только подтвердило мои подозрения, и я окончательно уверился в том, что именно эту блондинку я и искал. Да, неожиданно.

Охрана среагировала, как ей и положено. Сопровождавшие меня гвардейские офицеры, двое в робах без знаков различия, а старший в парадной форме, не отходившие от меня дальше чем на пару метров, мгновенно прыгнули на меня. Одновременно с этим меня пытался блокировать ошейник, но я одним движением убрал его в Щель, а всех трёх офицеров отправил купаться в бассейн.

После чего показал девушке открытые руки и успокаивающим тоном произнёс:

– Не волнуйся, я не от твоего хозяина. И ещё: наверное, я тебя расстрою, но я убил твоего хозяина.

Закрывавшаяся руками девушка чуть отодвинула локоть и глянула на меня левым глазом невозможно василькового цвета. С растрёпанной причёской она выглядела очень кавай, а у меня к блондинкам всегда слабость была.

– Убил?! Он мёртв?!

– Мертвее не бывает, тело разобрал на ингредиенты.

Девушка заметно расслабилась, подняла руки, успокаивая охрану, после чего внимательно меня осмотрела и спросила: