Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Глава 18

После того как мы захватили очередной город, в моём королевстве наступило какое-то затишье. Даже как-то непривычно стало, никто на нас не нападает, ничего не угрожает. Когда твари из леса снова начали нападать на мои укрепления, то я просто взял и вызвал поближе к себе всю подчинённую мне стаю, они тут же всех истребили. После этого нападения снова прекратились, князь даже начал переживать, что такими темпами мы не сможем усиливать своих воинов как раньше, только охотники смогут что-то добывать.

Была у меня попытка размножить редких захваченных тварей, из которых можно приготовить зелье для создания мага. Ничего не вышло, не желали они размножаться в неволе, видимо как-то чувствовали, что произошли от одной самки. В результате, когда они подросли, всех забили и тем самым увеличили количество магов в моём королевстве сразу на двадцать шесть человек. Как я уже говорил, добычу у кихиров мы взяли просто невероятную. После этого я несколько раз ездил по своим крепостям, пытаясь снова найти поселение кихиров, больно много от них пользы. Но они как сквозь землю провалились, оставалось только ждать, когда соберутся с силами и снова на нас нападут.

Пока занимался делами, мои корабли приводили в порядок, готовились к походу. Я решил отправиться вместе с экспедицией, нужно было самому глянуть, стоит ли вообще туда ездить или всё это пустая затея. Просто мои люди, как правило, говорили прямо противоположное. Хотя довелось побеседовать с купцом, который несколько раз бывал в одном из королевств работорговцев. Вроде бы людей там можно покупать, ехать туда стоит. Конечно, путь довольно опасный, но зато у наших возможных противников не было магов, а у нас они есть.

В данный момент моим крепостям и городам ничего не угрожало. Соседи вели себя очень мирно, видно очередная сокрушительная победа всех напугала, решили не провоцировать. Несколько раз даже просили заключить оборонительный союз, хотели моими руками свои проблемы решить. Подписывать ничего не стал, только с парой князей договорились о ненападении и на этом всё, больше меня ничего не интересовало. Моих купцов трогать никто не смел, по крайней мере, пока. Было дело, что один караван пропал, да так, что никто виноватого найти не смог, видно всех вырезали. Тем не менее, у меня тоже имелся сыскной отряд, они носом землю рыли и очень долго. Ничего найти не смогли, но зато насторожили разбойный люд, и после этого моих людей не трогали. Сейчас преступление скрыть удалось, а вдруг в следующий раз не получится или кто-то уйдёт. Все уже знали, как быстро и жёстко мы решаем возникшие проблемы.

В общем, вскоре я с большим караваном судов отправился вниз по течению реки. Если верить словам торговца, путешествие не должно было затянуться надолго. Часто дул попутный ветер, время мы выбрали весьма удачное, но, к сожалению, на обратном пути придётся моим людям почти всё время махать вёслами, если опять не повезёт и ветер не сменит направление.

В последнее время мне крайне редко удавалось просто так посидеть в кресле на палубе и смотреть на медленно проплывающий мимо берег. Даже забыл, как это так, проводить время вот в таком спокойствии. Всё же во дворце с утра до вечера меня донимали какими-то расспросами, то и дело просили встречи, причём некоторым нельзя было отказывать. Сейчас же я впервые за длительное время бездельничал, даже как-то необычно.

Когда мы покинули пределы моего королевства и прошли невысокие возвышенности, стали чаще попадаться деревни и городки. Если всем нам было спокойно и легко, то им мы доставили множество неприятных впечатлений. Всё же, по сути, шёл флот, на котором по местным меркам можно было поместить множество воинов. Вот селяне пугались и сбегали в лес от греха подальше, несмотря на то, что шли мы посередине реки и к берегу приставать даже не планировали.

Начали встречаться реки, впадающие в нашу, тут их хватало. Если честно, я даже и не знал, что свободные земли имеют так много рек, большинство мелких на карте никак не обозначались. Земля тут была плодородная, при должном старании этот край можно было сделать процветающим. Несколько раз нам навстречу попадались купцы, они делали всё, чтобы ни в коем случае с нами не сближаться, стараясь как можно скорее убраться поближе к берегу. Пара кораблей так вообще спешно развернулись и начали изо всех сил грести в обратную сторону.

– Во дают, – хохотнул Ральф. – Так впереди нас к королевствам прибудут.

– Порядок тут не помешало бы навести, – вздохнул князь. Он тоже напросился со мной в это путешествие. – Тогда бы у нас проблем с продовольствием не было.

– Может, позже наведём, – усмехнулся я. Понятно, почему купцы здесь такие зашуганные, дворяне на них постоянно нападают.

Как мне рассказывали, тут нужно было платить почти каждому местному дворянчику, у кого имелись корабли и хоть небольшая воинская сила. Поэтому и товары стоили так дорого, пока каждому заплатишь, у самого ничего не останется. Видно поэтому всех привлекало моё королевство, заплатил въездную пошлину и торгуй, сколько хочешь. Само собой, мои купцы тоже платили налог, как и все, но только не въездной, они въезжали и покидали королевство абсолютно бесплатно.

Понять князя можно, такие пространства, а людей мало, соответственно и дружин у возможных противников тоже мало. Как я уже говорил земля плодородная, вот и мечтает аристократ не ждать неизвестно сколько времени, а захватить эти земли и обустраиваться. С другой стороны, он прекрасно понимал, что нам нужно не только продовольствие, чтобы быть на голову выше остальных, но и Дикий лес с его чудовищами, а также, где можно найти полезные руды. В принципе мы и так захватываем эти земли, просто захват этот медленный, понемногу откусываем кусок за куском. Благодаря этому королевство не трясёт от войны, как всех местных дворян, не приходится выжимать последние соки из жителей. Если же начнём войну сразу со всеми, то земли захватим, в этом я уверен, но сколько при этом потеряем людей, даже думать не хочется. Сейчас границы на замке, но если буду собирать несколько армий, то обнажу свои границы, а тут и набеги на мои деревни последуют. Крестьяне идут к нам из-за безопасности, мы даём им возможность спокойно работать. Не будет этого, не станут к нам перебираться.

Один раз с нас всё же попытались содрать налог за проезд, а возможно, просто решили напасть на галеру. Дело в том, что одна из моих галер двигалась немного в отрыве от остального отряда, как головной разъезд. Вот когда она выплыла из-за крутого поворота реки, ей на перехват рвануло сразу два корабля, отчалив от небольшого городка. Правда, когда один за другим начали появляться остальные мои корабли, эти отчаянные сборщики налогов как-то резко передумали и поспешили от греха подальше в обратную сторону. Если бы моя галера отправилась за ними, они бы наверняка начали удирать, а так просто пристали к небольшому причалу и оттуда наблюдали за проходящими мимо них кораблями.

Ниже по течению у свободных аристократов было не так всё печально, как вблизи моих границ. Тут уже начали попадаться большие города, встречались многочисленные отряды. Купцов тоже хватало, только порядка тут было намного больше, так что они уже не шарахались от нас в сторону. Нас не останавливали, но несколько раз подплывали корабли и спрашивали, кто такие и куда направляемся. Представлялись купеческим караваном, мол, плывём в королевства. Такой большой караван никого не смущал, места там опасные, мало ли чего, лучше объединять усилия. Хотя тут хватало и таких людей, кто знал, кто я такой и что это за знамёна веют над кораблями.

В некоторых городах мы даже останавливались на ночлег. Учитывая, что со мной ехали не только мои воины, но и охрана купцов, в тавернах они распускали языки. Впрочем, никто им не запрещал говорить о том, что они отправились в путешествие со своим королём как сопровождение. Слухи о необычном целителе, как оказалось, достигли и этих мест.

После очередного ночлега, когда мы уже отправились дальше, нас неожиданно стали догонять сразу два корабля. Кстати, местные боевые корабли выглядели, даже не знаю, как сказать, более хищно, что ли, быстрые, манёвренные. В нашем караване были и торговые суда, много груза могли взять, а вот высокую скорость развивать не могли. Двигался наш караван со скоростью самого медленного корабля. В общем, догнать шустрым боевым кораблям наш караван труда не составило. Тем более на них активно махали вёслами, а мы шли под парусами, дул попутный ветер.

Я думал, что эти корабли обойдут нас стороной, да куда там, они начали сближаться. Кроме меня в моём отряде было ещё четыре мага, так что две замыкающие галеры, на одной из которых был маг, рванули незваному гостю наперерез. Правда эти незваные гости уже активно тормозили, да и к бою там никто не готовился, явно не воевать приплыли. О чём говорили мои воины с капитанами я, разумеется, не слышал, а потом и видеть их перестал, так как мой корабль шёл в центре. Но потом заметил, как одна из моих галер вывалилась из строя и стала нас догонять.

– Господин! – Услышал я крик одного из своих дворян с галеры. – Там местный князь с Вами поговорить хочет!

– Не припомню, чтобы у меня тут знакомые князья имелись, – ответил я. Орать мне не пришлось, мои слова передал Орн.

– Он прибыл с ребёнком, – пояснил мужчина. – Здесь тоже знают о том, что Вы великий целитель, это вроде бы владелец окрестных земель. По крайней мере, он нам так сказал. Примите его или гнать?

– Приму, – пожал я плечами. Сам только что думал о том, что неплохо бы приобрести местные корабли, а ещё лучше – мастеров. Хотя люди тут вроде живут получше, сомнительно, что они поедут в неизвестность.

Само собой, подпускать к моему кораблю две галеры никто не собирался, да и караван наш не стал останавливаться. На галере имелась лодка на тот случай, если вдруг корабль наткнётся на мель, повредит дно и начнёт тонуть. В общем, пришлось спустить её на воду и отправить за гостем. Две галеры отошли почти к самому берегу, так нас и сопровождали, показывая, что никаких дурных намерений у них нет.

Минут через сорок лодка вернулась с несколькими пассажирами. Первым на борт поднялся высокий мужчина в дорогих одеяниях аристократа, это и был тот самый князь. За последнее время на воинов я насмотрелся, поэтому мог легко их отличить от простого обывателя. По этому человеку сразу видно, что сражаться он умел и дело даже не в том, что на его поясе болтался меч. Как бы это глупо ни звучало, но воина, прошедшего не одну битву, можно определить по какой-то хищной походке и по взгляду. Этот наверняка убивал не один раз. Держался он невозмутимо, соблюдая своё достоинство, но эта невозмутимость тут же исчезла, когда он увидел моё окружение. Князь уже открыл рот, чтобы меня поприветствовать, да так и замер, удивлённо уставившись на мою охрану.

Ему было от чего прийти в ступор, многие неподготовленные люди ведут себя так в первый раз. За моей спиной замерли два дроу, разглядывая пронзительными взглядами гостей. Тут же возвышался здоровенный тролль, не смог я его дома оставить. Немного в стороне стояли орки во главе с Орном, который находился около меня, изображая личную охрану. Тех орков, которые были в моём окружении, я тоже усилил. Они и без усиления невероятно сильные, а после усиления вообще превращались в монстров, невероятные бойцы. Ну а дополнял картину стоящий около моей ноги и постоянно что-то жующий Хек.

– Хорошо, что своих тварей не взяли, – громко заявил он. – Иначе бы князь точно челюсть на пол уронил.

Мои воины от вида князя с трудом сдерживали смех, некоторые даже отвернулись к берегу, вроде бы заметили там что-то интересное. Слова Хека вывели князя из ступора, он прошёл вперёд, давая возможность подняться остальным. С ним прибыл ещё один человек, видимо его советник. Охрану они с собой не взяли, даже гребцы были мои, они подняли на борт ещё одного гостя – мальчика лет двенадцати. Взглянув на него, я сразу же понял, с какой целью князь так хотел со мной встретиться. У мальчика был сломан позвоночник, перелом серьёзный, травками не обойдёшься. Кроме того у него внутри ещё и гниль просматривалась, то есть жить ему осталось совсем недолго. Наверное, сейчас он принимает обезболивающие зелья. Непонятно, почему он не кричит от боли, вон как моё окружение рассматривает. Если даже его отец не смог сдержать удивление, что говорить о ребёнке.

– Здравствуйте, Ваше королевское величество, – князь наконец-то поздоровался и даже поклонился. – Рад приветствовать такого достойного человека в моих землях.

Надо же, вежливый, а я думал, что у него гонора на десятерых. Возможно, проблема с сыном его так прижала, что теперь приходится ломать себя и ставить на более низкую ступень по отношению ко мне.

– Приветствую, – кивнул я. – И мне приятно познакомиться с человеком, у которого такой порядок. Приятно видеть Ваши деревни и города.

Город мы проплыли только один, но деревень видели много, и в них не было такой разрухи, как встречались немного раньше. Все выглядели ухоженно, рыбаки при встрече не пытались от нас удрать, а значит, чувствовали, что им ничего не угрожает, привыкли спокойно жить.

– Присаживайтесь, – я указал на скамью, которую приволокли заранее, кресло было только у меня, не готовился я к приёму на корабле. – Что Вас ко мне привело?

На лице князя промелькнуло разочарование, видно он собрал обо мне слухи и был в курсе того, что болезнь я вижу сразу, а тут такое. Наверное, он не прибыл ко мне в королевство только потому, что не верил, ну или просто не было достаточной информации, а сына в такую даль попусту везти не хотел.

– Мне сообщили, что Вы тот самый великий целитель, король Дикого леса, – прямо сказал князь. – И я хотел попросить, чтобы Вы помогли моему сыну, наследнику, заплачу любые деньги. Сколько хотите?

– Вас как зовут? – Спросил я.

– Простите, – смутился князь. Видно его слегка смутил вид моего окружения. – Меня зовут Сорен, – мужчина снова поклонился.

– Денег у меня и без того хватает, но я бы с радостью покупал у Вас корабли, их же в Вашем княжестве делают?

– Нет, – несмотря на отрицательный ответ, князь обрадовался, но тут же пояснил. – Их делают в княжестве моего брата, он мой сосед, у нас хорошие отношения.

– Чудесно, – улыбнулся я. – Он их на продажу делает?

– Вам продаст, – кивнул Сорен, – если Вы поможете моему сыну. Я слышал о том, сколько Вы берёте за свою помощь, готов передать за свой счёт в Ваше пользование три корабля. Только придётся подождать, к сожалению, свои отдать не могу, у нас тут пираты иногда объявляются, да и не со всеми соседями мир.

– Ничего страшного, – улыбнулся я. – Вы же знаете, где находится моё королевство, можете их туда доставить, я не тороплю.

После этих слов я встал и склонился над его сыном. Князь зачем-то дёрнулся ко мне, но тут же замер, когда один из дроу приставил к его горлу нож. Не любили они, когда около меня кто-то резко дёргается. Проблем в лечении не возникло, мощный поток света быстро уничтожил черноту в теле мальчика, а после кости начали срастаться. Как я уже говорил, моя сила, как и возможности, заметно увеличились. Наверное, сказывалось то, что я постоянно лечу людей и пользуюсь магией.

– Мальчик здоров, – сообщил я князю, усаживаясь в своё кресло.

Сорен сначала подумал, что я шучу и пристально посмотрел на меня, после чего перевёл взгляд на сопровождающего его человека. Тот склонился над ребёнком, ткнул его какой-то иглой в палец, парень вздрогнул. Видимо сопровождающий был личным лекарем князя, ну или просто взял с собой знающего человека.

– Он чувствует, – ошарашенно сообщил очевидное мужчина. – Похоже, на самом деле здоров и это не обман.

– Ты кого это обманщиком называешь, псина⁈ – Тут же завёлся Орн. – Головы захотел лишиться⁈

В руках орка появилась секира, он самом деле вознамерился снести лекарю голову.

– Назад! – Приказал я.

– Прошу прощения за своего человека, – тут же покаялся князь, после чего влепил сопровождающему пощёчину. – Умный человек, но иногда его язык быстрее мысли.

– Бывает, – пожал я плечами. – У Вас ещё что-то?

Князь больше просьб не имел, видно просто хотел остаться, чтобы убедиться в том, что сын на самом деле здоров. Пришлось пригласить его на обед, а после мы выпили вина, а потом ещё и ещё. В результате князь прогостил у меня два дня, как раз, пока мы спускались до имения его брата, там и распрощались. Перед отбытием он проинформировал меня о том, что ниже идёт серьёзная война и нам нужно быть осторожными. Разумеется, к этому времени уже стало понятно, что сын здоров, осталось только снова набрать силу. Князь клятвенно обещал приехать ко мне лично, как только корабли будут готовы.

Глава 19

Прав оказался мой новый союзник, когда сообщил, что ниже по течению началась серьёзная заварушка. Нам удалось убедиться в этом лично. Разумеется, никто на нас не нападал, зато удалось понаблюдать за битвой со стороны. Как мне показалось, это было генеральное сражение, больно серьёзные войска между собой схлестнулись. Нужно отметить, что доспехи у каждой из сторон были неплохие, по крайней мере, в разы лучше, чем у моих соседей. Да и вид у армий был приличнее, что ли, доспехи и вооружение почти у всех одинаковые. По ним в пылу битвы можно было легко определить кто свой, а кто чужой.

Схватка происходила на берегу реки на очень удобном лугу, с обеих сторон примерно по три-четыре тысячи воинов. Каких-то тактических построений не было, просто построились напротив друг друга, а потом сошлись. Я не видел никаких засадных отрядов, хотя мы же по реке плыли, так что не могли окинуть взглядом всю площадь. Зато удалось увидеть, что ни с одной, ни с другой стороны нет магов, по крайней мере, они себя никак не показывали.

Вот что нам удалось рассмотреть во всех деталях, так это схватку двух флотов, если это можно так назвать. С одной стороны было четыре корабля, а с другой – пять. Впрочем, те корабли, которые были в меньшинстве, размером превосходили своих соперников, возможно, силы между ними примерно равны. Чтобы не мешать людям калечить друг друга, пришлось взять немного ближе к берегу. Все свободные от работы воины собрались у левого борта и с любопытством наблюдали за морским сражением, прошу прощения, речным сражением.

Ничего особенного не происходило, корабли сошлись борт к борту, а потом началась рубка. Правда, перед этим щедро закидали друг друга стрелами, а уже после этого началась свалка. На кораблях магов тоже не было, плыли мы от них относительно недалеко, внимательно всё рассматривая. Кстати, мы невольно помогли одной из сторон, на нас довольно часто поглядывали те, с чьей стороны шли наши корабли. Наверное, не понимали, чего от нас ожидать, вдруг нападём, вот и держали часть лучников с этой стороны. И только когда несколько наших кораблей спокойно прошли мимо, они тоже вступили в битву.

Всё-таки интересно вот так наблюдать за сражением со стороны. Вроде бы крики, кровь, убитые, люди должны испытывать к этому отвращение, а всё равно невозможно оторвать взгляд. Как я заметил, некоторые мои вояки и сами не прочь ворваться в самую гущу этой схватки, вон как рукояти мечей поглаживают.

Больше ничего интересного за время путешествия не случилось. Свободные земли закончились, когда мы вышли в открытое море. По морю мы двигались всего пару дней вдоль берега. Можно сказать, прибыли к одному из королевств. Нам опять повезло, потому что шторма не было и не пришлось пережидать непогоду. В этих оживлённых местах корабли стали встречаться намного чаще, вдоль берега проходил торговый маршрут. Хватало и боевых кораблей, но к нам они подплывать не спешили, хотя должны были, всё-таки по их территории идёт целый флот.

Впрочем, когда мы прибыли в первый же довольно крупный прибрежный город, то нас не пропустили. От причалов отчалили несколько кораблей и направились к нашему каравану. Как оказалось, это были досмотровые суда. Нужно было оплатить въездную пошлину прежде, чем нас запустят. При этом большую часть охраны выпускать из порта было нельзя, там и должны находиться, с купцами лишь небольшое сопровождение. Кстати, военные корабли никто не досматривал, только торговые суда. Интересовались, что привезли и что хотим приобрести сами.

Товары у нас с собой были, самое ценное из привезённого – это зелья, здесь они являлись диковинной редкостью, поэтому расхватывали абсолютно всё, нисколько не смущаясь высоких цен. Также имелись шкуры разных тварей, у нас это обычное дело, а тут тоже редкость. Само собой, спрашивали нас не просто так, наверняка местные стражи работали на самых крупных торгашей, поэтому очень скоро всем будет известно о том, что имеется у нас на борту. Купец так и сказал, что можно самим не искать покупателей, как и работорговцев, сами приведут кого нужно. Как мне сообщили, тут был крупнейший на побережье рынок рабов. Возможно, удастся даже купить себе мастеров.

Я не захотел ехать куда-то в центр, чтобы разместиться в гостинице, остался вместе со своими воинами. В порту тоже имелись неплохие гостиницы, сняли сразу три, причём полностью, слишком много у нас было людей. И это ещё не все, часть осталась на кораблях, мало ли что. Разумеется, наше появление наделало в городе много шума, толпы сбегались поглазеть на такую интересную компанию, по-тихому не получилось. Это была территория людей, поэтому представители других рас появлялись крайне редко, вот и сбегались люди посмотреть на такое диво.

На следующий день я в сопровождении трёх десятков охранников и своих магов отправился походить по рынку. Сам город ничем не интересовал, простой средневековый город, ничего интересного, мало чем отличается от сотен других, разве что находится на берегу моря. Чтобы снова не создавать вокруг себя лишнюю суету, орков и тролля я с собой брать не стал, со мной пошли только дроу. Они в этих краях тоже не бывали, но слава великих убийц бежала впереди них, тем самым они больше отпугивали людей. Слышал я шепотки, когда глазели на этих невозмутимых ребят.

Когда я оказался на рынке, то тут же пожалел о своём любопытстве. Здесь действительно было очень много рабов – сотни, скорее даже тысячи. Дети с ошейниками впечатлили больше всего, ещё совсем маленькие, мальчики и девочки, у многих из-под ошейников текла кровь. Пошедший со мной купец пояснил, что скорее всего эти дети хотели сбежать или ещё как-то провинились перед своими хозяевами. Вот им и надели ошейники с небольшими шипами, чтобы другим наука была, не стоит расстраивать хозяина. Кто-то из детей просто сидел на земле, а кто-то даже пытался себя даже не знаю, как сказать, рекламировать, что ли. Видно если им кто-то нравится, они сами просили их купить. Не понимаю, как они определяли, хороший это человек или плохой, но кричали не всем.

Когда я проходил мимо одной из таких групп, меня ухватили за ногу. Охрана среагировать успела, но убивать девочку лет семи, конечно же, не стали. Они даже немного растерялись, не зная, как в такой ситуации поступить.

– Возьми меня к себе, добрый господин, – залепетала девочка. – Буду твоей верной рабыней, только забери отсюда.

– Млять! – Выругался я.

Князя тоже схватили за ногу, причём сразу два ребёнка, и он тоже растерялся. Вроде бы человек из этого мира, всякое повидал, да и простых людей считал для себя далеко не ровней, но даже его подобное зрелище сильно смутило. Всё же в империи рабства не было, по крайней мере, в открытом виде. Да, дворянин мог убить простолюдина, и зачастую ему за это ничего не было, мог запросто отделаться штрафом. Но вот эти огромные толпы рабов, такая картина любого выбьет из равновесия.

– А ну, назад! – Рявкнул мужик, видно эти дети принадлежали ему. После чего он рванул верёвку, которая были привязана к ошейнику, на себя, едва не свернув девчонке голову.

Девочка на несколько секунд потеряла сознание, а потом отползла к решётке, да так там и затихла. Видимо тварёныш, занимающийся торговлей людьми, быстро вычислил, кто тут старший. Мы все были в приличных доспехах, но сразу было понятно, кого тут охрана защищает, вот он ко мне и засеменил с угодливой улыбкой на лице. Само собой, корона на моей голове сейчас не сияла, просто выглядел как очень богатый дворянин.

– Господин, любой товар для Вас найдём, любого возраста, – затараторил мужик. – Если эти твари Вам не нравятся, сейчас других приведём, вон посмотрите.

Он даже попытался схватить меня за рукав, чтобы подвести к ещё одной группе людей. К этому времени князь сумел отодрать от себя детей, настроение у него было прескверное. Тут ещё какой-то мужичок ко мне ручонки тянет, отличный кандидат, чтобы зло сорвать. Он резко ударил его ногой в грудь, да так, что работорговец отлетел и едва не задавил девчушку.

– Ещё раз протянешь к господину свои грязные руки, отрублю не мешкая! – Зло прошипел князь.

Разумеется, у работорговца была охрана, да только они не особо торопились заступаться за своего хозяина, больно грозно выглядел мой отряд. Стражники тоже имелись, но они только наблюдали, мы ведь пока никого не убиваем, просто покупатель с продавцом таким образом торгуются.

Тут случилось непредвиденное, девочка, до этого сидевшая опустив голову, вдруг вцепилась торгашу зубами в руку. Видимо она его так сильно ненавидела, что решила воспользоваться моментом.

– Ах ты тварь! – Заорал работорговец и занёс немаленького размера кулак над девочкой.

– Стоять! – Рявкнул я. – Её покупаю, не трогай мою собственность!

– Ну, давай, скажи, что тебе ещё не заплатили и ты вправе сам распоряжаться детьми, – зло оскалился князь. – Очень хочу проверить, хороша ли твоя охрана.

Торгаш не стал испытывать судьбу и назвал цену, а после того, как получил деньги, передал верёвку одному их моих охранников, тот сразу отчего-то покраснел. Да, мне было жаль девчушку, но покупать я её не собирался, не для этого мы сюда приехали. Просто он наверняка бы её убил или избил до полусмерти. Хотя вряд ли их хороший лекарь врачует, скорее всего, умерла бы.

– Спасибо, мой господин, – радостно залепетал девочка, она не стала стоять около воина, замершего с верёвкой, а подошла ко мне, схватила за ногу и уставилась преданными глазами.

Очень неприятное ощущение, почему-то к девочке была не жалость, вместо жалости я разозлился. Но не на этого несчастного ребёнка, а на ситуацию, в которой мы оказались.

– Как тебя зовут? – Спросил я, чтобы хоть как-то успокоиться.

– Господин вправе называть меня, как захочет, – пролепетала девочка.

– Родители тебе какое имя дали?

– Лиания, – ответил ребёнок.

– Так вот, Лиания, передо мной на коленях ползать не надо, не люблю я этого, понятно тебе?

– Да, мой господин, – кивнула девочка.

– Да снимите вы с неё этот сраный ошейник! – Рявкнул я, отчего девочка даже подпрыгнула.

Один из воинов тут же подскочил и срезал кожаный ошейник с шеи ребёнка.

– Спасибо, мой господин, – видно девчушка такого никак не ожидала. – Я буду верной…

– Под ногами у меня не путайся, вот, держи, – я схватил несколько каких-то пирожных с лотка проходящей мимо женщины-торговки и сунул в руки Лиании. – Жуй и не отставай, а если хочешь, можешь идти, куда глаза глядят, если есть куда.

– Некуда идти, я с вами, – ответила девочка, с трудом проглатывая кусок.

– Не торопись, никто не заберёт, – вздохнул я.

Прежде чем торговка начала возмущаться из-за того, что её так нагло обокрали, догадливый князь тут же кинул ей на лоток монету, женщина тут же закрыла рот.

Когда я снова глянул на детей, то заметил, что они с завистью смотрят на Лианию, видно для них подобное отношение большая редкость.

– Господин, – ко мне приблизился князь. – Вы как-то говорили, что детей разным ремесленным премудростям лучше учить с детства.

– Ну-ну, – я остановился и недобро уставился на Видара. – И какие у тебя предложения, выкупить всех детей и отправляться обратно? Без тебя тошно, не неси чушь, был бы этот рынок рядом, то выкупили бы, а сейчас мы прибыли за мастерами. Если место останется, может, и детей возьмём. Посмотри вокруг, их тут сотни, на чём мы их повезём?

Ничего мне князь не ответил, только настроение испортил, сердобольный. Тут нас привлекло ещё одно интересное зрелище. Как оказалось, далеко не все рабы были сломлены своей нелёгкой судьбой. Один из них вдруг резко ударил головой покупателя в лицо, да так сильно, что брызнула кровь. Раба тут же оттащили в сторону, но что примечательно, бить его не стали. Видно эти рабы из воинов и взяли их совсем недавно, не успели ещё сломать. Связаны они не в пример другим, некоторые так даже пошевелиться не могли, были прикованы к стене.

– Ты воин? – Спросил я, подойдя к шустрому мужчине?

Он хотел ответить мне что-то грубое, но почему-то сдержался, окинув взглядом Лианию. Хотя мне показалось, что его взгляд больше задержался на следах от ошейника.

– Да, я воин, – кивнул мужчина, глядя на меня хмурым взглядом.

– Местный? – Уточнил я.

– Нет, прибыли сюда с севера, из-за моря.

– А в рабство как угодил, из-за своего скверного характера?

– Меня и моих братьев опоили, – он кивнул на остальных.

Больше я ничего расспрашивать не стал, двинулся дальше. Было на рынке каменное здание, так вот если не хочешь сам бегать по рядам, можно обратиться сюда, за умеренную плату быстро найдут того, кто нам нужен. Разговаривать с толстяком с заплывшими глазами я не стал, поручил это дело князю. Он тут же выкупил всех мастеровых, которые были доступны в данный момент, на следующий день должны были приготовить ещё одну группу, более многочисленную. Этот толстяк обещал послать своих людей, чтобы собрали всех мастеров с разными умениями.

Настроение от вида рабов было испорчено не только у меня, но и у всего моего сопровождения. Пленников тут все видели – разорённые деревни, захваченные крестьяне, которых против их воли куда-то угоняют, но вид стольких рабов любому неподготовленному человеку испортит настроение. Лиания старалась лишний раз не попадаться мне на глаза, она вообще держалась посередине моих воинов, опасаясь, что её снова похитят и наденут ошейник. Увидел её снова я только вечером, когда мы вернулись в гостиницу. Девчушка так и ходила следом за мной, ну и решила прошмыгнуть в гостиницу, а вот охрана не знала, что делать. Одета она была в мешковину, из-за чего даже на служанок не походила, скорее на попрошайку. С другой стороны, на входе заметили, что она идёт с нами, ведь никто из моего окружения её не гонит, вот и засмущались.

– Одежду ей нормальную купите, – приказал я. – Покормите и помойте. Есть тут женщины, которые могут этим заняться? Отлично, кто обидит, шкуру спущу.