Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Глава 8

Глава 8

У меня не было шансов

Территория Содружества великих империй.

Звездная система Салар.

Столичная планета империи Барит.

Столица империи город Юрга.

Рабочий кабинет императора в глубине дворцового комплекса.

Расследование шло полным ходом и успело принести первые интересные результаты, как вдруг непонятный Древний вновь сумел поразить императора и руководителя службы безопасности своими возможностями.

Давным-давно, несколько тысяч циклов назад, местным разумным явилась во сне неведомая высшая сущность и категорически запретила посещать то место, которое позже назвали «Ущельем ушедших». Из поколения в поколение бережно передавалось это предупреждение, но время шло своим чередом и страх перед запретом стал постепенно ослабевать.

На самом деле официально доступ к ущелью никто не ограничивал. Да и как такое оформишь, если юридического подтверждения статуса сущности и обоснованности наложенного ею запрета не существовало. Со временем в обществе начали циркулировать провокационные слухи. Якобы счастливчики, которым повезло выбраться живыми из проклятого места, обрели невероятное могущество и безмерное богатство. Вот и лезли сюда искатели удачи, и по одиночке и целыми толпами. Кто-то всю жизнь стремился к этому самому богатству, кто-то жаждал могущества, ну а кто-то просто решил положиться на волю случая и поставить абсолютно все ради шанса обрести все и сразу. Власти не пытались скрывать, что результат всегда был один и тот же. Никто и никогда не вернулся из «Ущелья ушедших». Вот такая горькая правда ожидала каждого авантюриста.

На самом деле кроме местных искателей приключений попробовать на зуб тайну «Ущелья ушедших» спешили разумные со всех уголков Содружества великих империй. Однажды, циклов семьсот тому назад, в таинственном месте исчез немаленький и хорошо подготовленный отряд боевых псионов из империи Белотон. После этого случая уже никто из государственных корпораций или компаний не стремился сгинуть ни за что в страшном ущелье.

Последнюю попытку извлечь хоть какую-то пользу из загадочной области предприняли военные. Было это еще в период правления прапрадеда нынешнего императора. Не стоит забывать, что это были разумные с определенным службой мировоззрением и устремления их никогда не отличались фантазией. Они не придумали ничего лучше, как превратить это место в полигон для испытания смертоносного и разрушительного оружия. Надо отдать должное прагматичности опытных служивых. Бравые вояки даже не попытались посетить само ущелье. Зачем им это? Куда проще издалека поразить гипотетическую цель. Использовали весь имеющийся арсенал и незаметно так вошли в раж, что решились испытать в ущелье нейтронное оружие. Осталась надежда только на то, что спящие боги на мгновение откроют глаза и сохранят в целостности реальность. Тысячи тонн всего самого смертоносного пересекали невидимую границу «Ущелья ушедших» и растворялись в великом небытие. Никаких взрывов, никаких последствий. Вообще ничего. Ущелье заслужило репутацию самого гиблого места. Все, что попадало в эту область, исчезало навсегда.

Так что неконтролируемое удивление императора и недоверчивый скепсис его начальника службы безопасности вполне объяснимы. Всего за несколько тысяч циклов нашелся единственный разумный, который вошел в «Ущелье ушедших» и вернулся оттуда целым и невредимым. Одним своим существованием этот наглец разрушил тысячелетнюю уверенность в зловещей репутации пропащей локации. Разумные всегда должны во что-то верить. Например, в то, что Салар изо дня в день светит и дарит тепло, а планета Барит доступна для внешнего мира лишь несколько дней в полтора цикла. Тяжело принять и понять такие перемены. А ведь способность ущелья поглотить всех и все казалась незыблемой и вечной. И сущность, наверное, не зря предупреждала.

– Вы точно уверенны? – император с усилием прервал долгую и тяжелую паузу. – Возможно Вам показалось, и Вы не пересекли границу «Ущелья ушедших»?

– Ваше императорское величество! – браво и уверенно заявил я. – Осталось достаточно неопровержимых доказательств, подтверждающих, что мне удалось посетить это место. Должен сразу Вас предупредить. В ближайшее время никто не сможет побывать в ущелье. Могу только сообщить, что вся эта локация представляет собой комбинированную область разных пси-энергетических полей и там нет ничего материального.

– А я смогу туда переместиться? – вклинился в разговор сильнейший псион империи и по совместительству друг императора. – Неужели и для меня имеются препятствия?

– Со временем, соратник. Вы тоже посетите «Ущелье ушедших», – успокоил я старика. – Дайте время, я расшифрую структуру его пси-полей, и закрытая локация станет доступна для нас. А до того не хотелось бы подвергать Вас смертельной опасности.

– Да, удивили Вы нас, – усмехнулся Логуст Справедливый. – Надеюсь, Вам не составит труда описать существующую там реальность? Все-таки я император, и должен знать, какая опасность может таиться на территории моей империи.

– После того как господин Денолок Микток принял решение вернуться, мы расстались у границ ущелья. Затем при помощи Крохи мне удалось организовать небольшое нейтральное пространство вокруг себя. Мне повезло подобрать ключ, открывающий доступ к этому месту. Я переступил границу ущелья и попал в сплошной густой туман, состоящий из пси-полей. Он никак не отреагировал на мое вторжение. Зато группа разумных неожиданно атаковала меня. Хорошо, что безуспешно. Теперь у нас есть пять тел, причастных к похищению.

Далее последовало красочное описание многочисленных находок. Потом я упомянул пострадавших членов семьи Янгус. Непривычно рассказывать о себе в третьем лице. Но я заверил императора, что жертвы похищения получили незначительные повреждения и скоро будут готовы приступить к своей основной работе. А работу у них будет очень много. Ведь именно они должны контролировать производство новейших структур Профи.

В заключение я не забыл сообщить о самом необычном, с чем мне пришлось столкнуться. Искусственные тела двух высокопоставленных представителей корпорации.

– Сумели Вы нас удивить, господин псион, – искренне произнес император и быстро переглянулся со своим старым товарищем. – Мы, конечно, не оспариваем Ваше священное право на боевые трофеи, но у меня будет просьба. Не могли бы Вы поделиться с нами технологией производства обычных структур Профи? Я правильно понял, что среди Ваших находок имеется подробное описание производства структур, поставляемых корпорацией «ГАЛАКТИККОМ»?

Логуст Справедливый и Денолок Микток напряженно ждали моего ответа. Понятно, что интерес к технологии «ГАЛАКТИККОМ» со стороны самых влиятельных фигур империи был далеко не праздный. Обладание полной технологической картой для производства структур Профи могло гарантировать независимость империи Батчат от внешних условий и не только. Подобное приобретение усилит политическое влияние империи в Содружестве. Закончится эра монополии структур от «ГАЛАКТИККОМ» и манипуляций со стороны Великой империи Томалос.

– Ваше императорское величество, мне эти структуры не нужны, – без колебаний ответил я. – С удовольствием передам Вам все подобные находки. Надеюсь, они послужат на благо империи Батчат.

Мой ответ оказался важен для императора, и чтобы понять, на сколько, не требовалось обладать могуществом псиона. В ауре Логуста Справедливого мелькнула и расцвела тысяча мельчайших ярко-зеленых всполохов пси-энергия жизни. Я не пытался набить себе цену, лукавить и изворачиваться. У меня был еще один, весьма существенный аргумент в пользу империи Батчат. Эта империя очень хорошо отнеслась к «пострадавшему» в космической катастрофе сироте Лою. Империя Батчат по-настоящему помогала своим гражданам, попавшим в непростую жизненную ситуацию. Хотя, уколоть корпорацию «ГАЛАКТИККОМ» за похищение моих новых родственников, тоже не помешает. Поэтому я принял решение просто так отдать структуры Профи.

– Возможно я что-то прослушал. Какие именно структуры Профи были спрятаны в ущелье? – мой соратник приподнялся в кресле и цепко взглянул на меня. – В первую очередь меня интересует, к каким направлениям относятся находки и какой у них уровень.

– Кроха утверждает, что в «Ущелье ушедших» хранятся все структуры, выпускаемые корпорацией, и полное описание технологии их производства, – чуть прищурившись ответил я.

День удался на славу. Второй раз мне повезло увидеть своих собеседников в таком сильном потрясении. На их лицах застыл один и тот же неоформившийся до конца вопрос. Мне даже стало их немного жалко. Такие уважаемые, пожилые разумные, вот так неожиданно получили настолько неправдоподобную информацию. Конечно, им потребуется время для того, чтобы в полной мере осознать смысл моих слов. Хотя, в это мгновение они так были похожи друг на друга, что мне стало немного смешно.

Мое согласие, наконец, было осмыслено и принято. Логуст Справедливый неторопливо взял бокал с освежающим напитком, сделал глоток и ненавязчиво поинтересовался: – И где сейчас находятся структуры?

– У меня все с собой. Господа, я с радостью передам Вам все структуры Профи и необходимую информацию в полном объеме.

– С собой? – недоверчиво переспросил он, – А? …Извините. Мы, конечно, незамедлительно примем это имущество в дар. Какой объем занимают все структуры?

– Точно сказать не могу, комнаты четыре понадобится. Не меньше, чем Ваша. Предлагаю заняться раскладыванием трофеев сразу после обсуждения текущих дел.

– Да-да, конечно, – согласился император и с удовлетворением потер руки. – Вас что-то заинтересовало в расследовании, или у Вас есть другие вопросы?

– Я хотел бы узнать предварительные итоги расследования, Ваше императорское величество. Хотя, странные тела разумных, руководивших похитителями, интересуют меня не меньше.

– Позвольте мне объяснить, Ваше императорское величество, – произнес старый псион, увидев мимолетное замешательство своего друга. Денолок Микток дождался согласия, повернулся ко мне и только потом продолжил. – Соратник, мы столкнулись с поразительной ситуацией. В ходе расследования установлено, что все руководители интересующей нас корпорации на самом деле созданы искусственно. Это андроиды с памятью своих истинных владельцев. Технология полного переноса сознания, тем более с сохранением псионических способностей, до сих пор не известна в нашей империи. Сейчас мы вычисляем искусственные сущности среди сотрудников «ГАЛАКТИККОМ» и изолируем их в охраняемой зоне моего ведомства. С природой этого необычного явления можно разобраться позже. А вот последствиям стоит уделить повышенное внимание. Теперь все переходит в плоскость дипломатического урегулирования. Когда откроется очередное «окно», связывающее империю Батчат с внешним миром, мы должны быть готовы дать правдоподобные комментарии официальным представителям Великой империи Томалос. Есть предположение, что корпорация «ГАЛАКТИККОМ» продвигала не столько собственные интересы, сколько императора Синитуренкуса Торина. Вижу, подробное обсуждение политических интриг Вас вряд ли заинтересует.

– Теперь мне все ясно, – немного устало согласился я. – Тогда будем действовать, как договорились. Я передаю Вам носители структур Профи, необходимую информацию и вернусь к изучению «Ущелья ушедших». А Вы действуйте по своему усмотрению. Единственный вопрос. Вам передать тела похитителей? Среди них есть племянник Синитуренкуса Торина.

– Тела? – почему-то переспросил Денолок Микток. – Можно узнать, в каком они состоянии после Вашей, так сказать, нейтрализации? От них разве что-то осталось?

– Конечно осталось, соратник. Вы же понимаете, что пси-воздействие в таких непростых условиях не могло остаться безрезультатным. Тела в отличном состоянии, они живы и практически здоровы. Боюсь, только разум покинул их навсегда.

– Вот как? Они что, тоже сейчас находятся с Вами?

– Зачем мне таскать их с собой, – удивился я. – Они почти невредимые внешне, но вернуть их в сознание пока невозможно. Я оставил их в поместье, которое временно занимаю, забрать их можно в любой момент.

Мои собеседники погрузились в многозначительное молчание. А я вспомнил о необходимости найти мне замену на посту министра финансов и экономики и совершенно непоследовательно добавил: – И не переживайте, андроида из претендента на мою должность я не сделаю, но высокие профессиональные и моральные качества гарантирую. Будет у Вас честный министр.

– Неужели? – переспросил император и старый псион молча его поддержал. – Гораздо проще поверить в посещение «Ущелья ушедших», чем осознать, что бывают честные министры.

– Не волнуйтесь, – успокоил я недоверчивых собеседников. – Новый министр войдет в историю Вашего Содружества как самый честный и неподкупный.

Мы еще немного посмеялись, прикидывая вероятность появления таких чиновников. Обсудили дальнейшую судьбу тел похитителей. И лишь потом я напомнил о передаче структур. Размер подарка впечатлил обоих. Описывать их состояние я не буду. Незачем кому-то знать, что у мудрого императора и главного безопасника может быть одновременно растерянная и глупая физиономия. Пусть это останется в тайне. Сегодня мне удалось третий раз поразить моих компаньонов, хотя такой искренней радости, как вначале нашего разговора, я уже не испытывал.

***

– А ты заметил каким я могу быть скромным и ненавязчивым? – сразу напомнил о себе Кроха, стоило нам вернуться в поместье бывшего министра. – Ни разу я не показался наружу и не нарушил ход вашей беседы! За всю встречу. Ни одного малюсенького раза.

– А кто у нас такой молодец? Кроха, конечно. Самый выдержанный и воспитанный Корректор, – какой симбиот не любит похвалы. – Кстати, раз ты все слышал, то наверняка помнишь, что я обещал переместить тела бессознательных бедолаг в медицинский центр при службе безопасности.

– Забудешь тут с тобой, – почему-то недовольно отозвался Кроха. – Мог бы просто похвалить меня подольше.

– Ты мой самый лучший симбиот! – искренне заявил я, стараясь не улыбаться. – Я давно обдумываю, как наградить тебя? Хочешь все ордена и медали всего этого Содружества?

– Зачем мне эти неинтересные железяки, – стараясь выглядеть солидным и недовольным уведомил меня любитель неподдельной лести. – В ущелье нашлось так много вкусной информации, ей я и буду наслаждаться в ближайшее время.

– Как пожелаешь, мой друг, – согласился я. – Давай сначала отправим биокапсулы с пленниками по назначению. Не хочу я возиться с преступными сущностями, к тому же синтетическими.

Мы заранее с Денолоком Миктоком установили координаты переноса тел. Так что мне даже не потребовалось настраиваться на телепортацию. Один миг и капсулы с псевдоживыми разумными исчезли, и в тот же миг появились где-то в недрах здания службы безопасности.

– Кроха, – позвал я малыша, – вроде все. Мы справились со всеми текущими делами. Предлагаю тебе увлекательное путешествие в центр нашей звезды.

– Опять учиться, – без энтузиазма подтвердил симбиот. – А ведь я планировал заняться анализом пси-полей ущелья.

– Учиться никогда не вредно, – постарался я поддержать своего пси-товарища. – Заодно полюбопытствуем у Познающего, с чем нам пришлось столкнуться в «Ущелье ушедших»?

– Хорошо, – согласился мой верный помощник и вздохнул.

– Тогда поехали, – еще бодрее провозгласил я, и активировал конструкт телепортации.

***

Никак не привыкну к тому, что обучаться мне приходится в самом центре далекой звезды и окружает меня полная копия моей усадьбы из Винзура. Как тут не признаешь невероятную мощь технологий Изначальных и не смиришься с непредсказуемостью их фантазии? Для них не существовало никаких ограничений.

– Ты готов, адепт? – будничным тоном произнес хозяин этой реальности, как будто мы и не расставались. – В этот раз наши занятия будут направлены…

Познающий внезапно запнулся, и спустя несколько секунд совершенно неожиданно спросил: – Как ты смог вернуться из Утилизатора?

Пришло мое время удивляться: – О чем это Вы, Хранитель? Я как обычно занимался текущими делами на планете. Ни в какой утилизатор я не попадал.

– Откуда у тебя этот блокиратор пси-полей, адепт? – продолжал допытываться Познающий. – Это изделие изначальных предназначено для допуска в Утилизатор.

Я с интересом уставился на новый артефакт и на всякий случай решил уточнить: – Вы имеете в виду этот браслет?

– Да, Аркон. Эту вещь, как и Утилизатор, изготовили Изначальные. Расскажи мне о последнем посещении Барита и как можно подробнее.

Ничего не поделаешь, пришлось описывать Познающему свой визит на планету со всеми деталями.

– Ваше «Ущелье ушедших» и есть Утилизатор, адепт. Я верю тебе, но даже для меня посещение такого места без должной подготовки невозможно. Должен признать, что твой симбиот превзошел сам себя. Он не только правильно рассчитал комбинацию пси-полей, имитирующую блокиратор, но и точно передал тебе образ необходимого пси-конструкта. Далеко не каждый Изначальный может вот так проникнуть в Утилизатор, Лой.

– А Вам не сложно побольше рассказать об Утилизаторе? Зачем Изначальные его создали и что это такое вообще?

– Еще до моего создания Творцы увлеклись опытами по созданию пси-энергетических активных бойцов и совершенствованию их структуры. В результате очередного эксперимента сила и мощь бойцов внезапно достигла уровня Арбитра. Бойцы обрели собственное коллективное сознание и вышли из-под контроля Творцов. Вот так безудержное увлечение чуть не привело к необратимым последствиям. Представь себе, десятки тысяч идеальных бойцов, наделенных невероятной силой и обладающих единым сознанием. Гибель этого веера реальностей была неизбежна, и Творцы были вынуждены уничтожить этих чудовищ. Утилизатор представляет собой разрыв реальностей и служит для перемещения любых физических и пси-энергетических объектов в определенную точку пространства. Была найдена бесперспективная вселенная, подчиненная законам абсолютной энтропии. Там ежесекундно создаются так называемые черные дыры и происходят разрушения основ. В такую реальность и отправили пси-бойцов. Ты случайно проник в то место, где не должен был выжить. Неужели сама вселенная решила поиграть с тобой? Мне есть, что обдумать.

Познающий замолк и перестал обращать на меня внимание. Симбиот тоже не спешил выбраться наружу, видимо увлекся просчитыванием вариантов событий. Мне ничего не осталось, как опуститься в кресло, стоящее в летней беседке, и ждать возвращения моего учителя.

Спустя пару часов Познающий шевельнулся и перевел взгляд на меня: – Лой, я проанализировал доступную информацию и пришел к выводу, что ни ты, ни твой симбиот не должны были выбраться из Утилизатора. Шансов выйти оттуда у тебя не было. Из этого следует, что твое появление, Аркон, в этой реальности было запланировано Творцами заранее.

Глава 9

Глава 9

Новые возможности

Территория Содружества великих империй.

Звездная система Салар.

Центр светила.

Выводы Познающего показались мне слишком неожиданными, и я завис, охваченный недоумением. Что же получается? Все мое будущее уже давно определено. Причем не мной, не близкими мне разумными, а какими-то неизвестными высшими сущностями. Осмыслить и принять этот факт было сложно.

– Не пытайся постигнуть замыслы Творцов, неразумно сравнивать возможности простого псиона и Изначальных, – хозяин этой реальности старался помочь мне преодолеть затянувшееся изумление. – Для того, чтобы ты примирился сам с собой, озвучу следующее. Большинство разумных никогда не встанет на великий путь истинного познания и развития, и факт этот неоспорим для любых вселенных и измерений. Да, есть расы и цивилизации, которые интуитивно пошли по пути познания себя через пси-энергии. Твоя раса, адепт, или раса Аррай. Есть и те, кто решил двигаться дальше, выбирая собственную дорогу. И только последние, возможно, будут именоваться истинными Творцами.

– Но как же так! – несмело возразил я Познающему. – Разве можно было предугадать мое появление в этой реальности миллиард циклов назад?

– Мои Создатели могут и не такое, – печально улыбнулся хранитель реальности. – Проникнуть внутрь и беспрепятственно выйти из Утилизатора нельзя. Ни тебе, перспективный ученик, ни твоему шустрому симбиоту.

– Когда мы попали в ущелье, там уже находились представители корпорации. Раз им это удалось, то возможность преодолеть предназначение Утилизатора?

– Могу только предположить, Аркон, что такой вариант развития событий тоже был просчитан заранее, – произнес Познающий, потратив секунды на раздумья. – Создатели могли заложить развивающуюся самостоятельно сеть пересекающихся реальностей. Так или иначе, тебе предопределено было оказаться в Утилизаторе.

– Ладно, – обреченно взмахнул я рукой. – Бессмысленно переживать о том, что случилось.

Еще несколько минут мы с Хранителем обсуждали все приключения, выпавшие мне на этой планете. Когда вспомнить уже было нечего, любопытная сущность решила продолжить мою обучение.

– Аркон, я заметил, что ты так и не начал улучшать свою физическую оболочку. Позволь напомнить, что на данном этапе развития ты не должен забывать о совершенствовании своей физической составляющей. Только став мастером псионики ты сможешь постепенно замещать внутренние процессы сущности на пси-энергетические аналоги. Вижу, ты чересчур увлекся наложением твердой иллюзии. Не стоит быть настолько самоуверенным. Подготовленный псион сумеет разглядеть под этой подделкой твою сущность. Поэтому сегодня мы потратим время на укрепление твоего белкового тела, и постараемся освоить базовые пси-энергетические конструкты, позволяющие моментально перестроить твою физическую оболочку. Такие умения могут быть очень полезны в дальнейшем. Вовремя перестроенная физическая основа может спасти тебе жизнь.

– Довольно неожиданно, – растерялся я. До сих пор мне казалось, что псиону достаточно противостоять любое нападение и ударить в ответ. – Я принимаю Ваше решение с благодарностью и постараюсь освоить новые конструкты, раз это необходимо. А не могли бы Вы рассказать, что я смогу делать со своим телом после такого обучения? Ну хоть немного?

– Как я уже сказал, адепт, это базовые пси-конструкты. Изменение физической составляющей происходит по твоему желанию. Сначала применение новых конструктов будет ограничено возможностями белковой оболочки. Ты сможешь изменять ее размеры. Допускается уменьшение или увеличение не больше, чем в три раза. Не забывай контролировать личный запас ПЭЕ. Чем больше изменений потребуется твоей физической составляющей, тем активнее будет расходоваться твоя пси-энергия. Позволь дать совет, Аркон. Начни свои эксперименты с тел, подобных собственному. Не стремись преобразовать себя в животное или птицу. В теле разумного тебе гораздо легче удержать контроль над процессами трансформации и жизнеобеспечения. Постепенно этот навык будет совершенствоваться и со временем игра в превращения тебе надоест.

– Звучит очень заманчиво, Хранитель, – я уже прикидывал, какие формы можно придать своему телу. – Предыдущие наставники никогда не рассказывали о таких возможностях.

– Мы разобьем обучение на три этапа, – решил не отвлекаться Хранитель. – Ты должен усвоить азы перестроения собственного организма, тренируясь на физической составляющей. Потом перейдешь к преобразованию белковой оболочки в другие виды физической материи. На следующих этапах задействуешь остальные свои оболочки. Завершающий этап настанет нескоро. Сначала ты, адепт, достигнешь уровня мастера псионики. Хочу уточнить, что подобные конструкты для изменения оболочек ты будешь применять вплоть до достижения уровня Гранд. Псиону уровня выше, чем мастер, уже не требуются манипуляции с пси-энергетическими конструктами. Ты наверняка помнишь, что Гранд свободно владеет всеми видами пси-энергий и может перейти к существованию в энергетической форме. С этого момента, адепт, разумному не требуется постоянная физическая оболочка.

– Я готов, Познающий. Мне не терпится начать работать с такими пси-конструктами.

Хранитель закрытой локации никак не отреагировал на мой эмоциональный ответ и начал создавать очередное волшебство. Я даже не заметил, когда мы успели переместиться в новую локацию.

Прежние модели обучения подразумевали создание хоть и больших, но вполне обозримых пси-энергетических конструктов, которые помещались во внутреннем дворе моего поместья. Видимо, сегодня меня ожидало нечто особое. Место, в которое я попал, можно кратко охарактеризовать как невероятное.

Оказывается, Познающий не остался со мной в новой локации. Я не успел как следует удивиться, как происходящее вокруг полностью захватило меня. Вы когда-нибудь задумывались, как выглядят две вселенные, которым удалось встретиться в одной точке пространства? Сотни и тысячи галактик внезапно начинали хаотично двигаться и взрывались, выделяя невероятное количество пси-энергии. Миллиарды звезд и планет, в мгновение превратившиеся в яркие вспышки, настолько поразили мое воображение, что я позволил себе просто наблюдать за происходящим. Кстати, совсем забыл. Моя сущность находилась в самом центре этого буйства вселенных. Бесконечный поток пси-энергии проносился сквозь меня и дарил незабываемые впечатления. Только сосредоточенность на собственных ощущениях позволила мне в последствии составить картину происходящего.

Смертельная боль и чудовищное наслаждение одновременно настигли бедного адепта. Очередной раз меня расщепляли на мельчайшие частицы и собирали вновь, придерживаясь непонятных алгоритмов. Пусть это покажется нелепым, но я никак не мог определиться, что конкретно чувствую в данной момент. Боль и блаженство. Волшебная музыка и визгливый скрежет. Чарующий аромат и тошнотворная вонь. И в центре клубка взаимоисключающих действий юный адепт.

Мое тело таяло и истончалось только для того, чтобы увеличиться в десятки раз. Все это продолжалось бесконечно долго, а закончилось очень быстро. Исчезли время и пространство. Закончила свое существование реальность, наполненная взрывами.

– Все, адепт, – голос Познающего выдернул меня обратно в центр звезды. – В ближайшие сутки не пытайся применить усвоенные пси-энергетические конструкты на практике.

– Что это было, Хранитель? – устало прошептал я, и сделал попытку оглядеться. С первого взгляда все выглядело как обычно. Мы с учителем находились в саду моего поместья. Как и прежде слышались звуки Винзура и долетали ароматы с несуществующей улицы. Только я стал другим.

– Да, ты изменился, – подтвердил Познающий, даже не пытаясь скрыть того, что прочитал мои мысли. – Теперь ты способен менять физические параметры своего белкового тела, не теряя контроль над функциями своего организма. Помнишь, Аркон, о чем я предупреждал тебя? Не пытайся сразу поразить окружающих своими новыми возможностями.

– Конечно помню, Хранитель, – заверил я Познающего и принялся ощупывать себя, надеясь, что физическая оболочка сохранила свой традиционный привычный для меня вид.

– Хорошо. Наше занятие закончилось, и ты можешь перемещаться обратно на планету.

– Чистой Вам энергии, учитель, – искренне пожелал я, прощальным жестом активируя двойной пси-энергетический конструкт для телепортации.

***

Вот я и дома. Хотя это огромное имение нисколько не походило на привычный мне дом и моим оно будет считаться ненадолго. Этот дворец в престижном районе столицы по праву принадлежал министру финансов и экономики империи Батчат. Да, чуть не забыл. Я же обещал императору достойного претендента. Воспоминания о недавнем разговоре вернули мне хорошее настроение. Ха, честный министр. Надо будет не только «правильно» подготовить нового чиновника, но и обеспечить ему эффективную защиту от недоброжелателей. Ведь у принципиально честного служащего такие найдутся очень быстро. Итак, в поместье министра мне делать пока нечего. Пора уже вытащить господ Янгус из биокапсул, и объяснить им внятно, что произошло. Еще один телепортационный прыжок переместил меня в поместье опекуна.

– Лой, – неожиданно умильно прозвучал голос моего симбиота, – я, конечно, понимаю, как важна учеба и общение с Познающим. А ты не забыл о том загадочном контейнере из «Ущелья ушедших»?

– Нет, не забыл. Просто у меня не было ни одной свободной минуты. Ты же помнишь, Кроха, что на контейнер наложена очень серьезная пси-энергетическая защита?

– Я-то помню, и не терял времени зря, – обиженно надулся мелкий хвастунишка и принялся нарезать круги по комнате с сумасшедшей скоростью. – Кто-то считает, что хвастаться нехорошо, а я успел подобрать алгоритмы, которые позволяют безопасно вскрыть загадочный контейнер.

– Хватит меня уговаривать. Обязательно посмотрим, но не стоит забывать о безопасности. В подпространственном хранилище масса боевых пси-энергетических конструктов Древних. Вдруг манипуляции с нашим таинственным ящиком воздействуют на конструкты и артефакты? Лучше пригласить моих наставников Аррай и открыть контейнер в присутствии Древних. А пока я хочу убедиться, что с моими родственниками все в порядке.

– Как скажешь, носитель, – подозрительно покладисто пискнул пси-провокатор. – Я и сам хотел предложить тебе освободить опекуна и его сына из духовного пси-конструкта.

Следующий час был посвящен пострадавшим Янгусам. Оказывается, они не успели осознать, что стали жертвами похищения и из родного поместья мгновенно переместили в самую загадочную и таинственную локацию родной планеты.

– А потом нас кто-то освободил и вернул обратно, – закончил я пересказывать свою версию последних событий. – Я очнулся немногим раньше вас и не совсем понимаю, что с нами случилось.

– Все это странно и очень неприятно, – внимательно дослушал меня опекун. – Увы, я ничего не помню.

– Отец, – порывисто воскликнул Валенд, – не понимаю, как, но я успел разглядеть нападавших! Наверное, способности псиона помогли мне дольше оставаться в сознании. Я помню, как несколько человек спокойно вошли в дом и сразу направились к нам. Прежде чем потерять сознание, я успел заметить гравитележки. Похитители точно знали, где нас искать. Один из них сразу направился в комнату Лоя. Дальше я ничего не помню.

– И что нам теперь делать? – озабоченно пробормотал старик, – Искин поместья не отвечает, и вся система безопасности намертво заблокирована. Может оповестить службу безопасности и дождаться их приезда? У меня тысяча вопросов и совсем нет ответов.

Янгус Румен связался с представителями службы безопасности империи и пытался рассказать о случившемся. А я решил покопаться в домашнем Искине и выяснить, что использовали представители корпорации для подавления деятельности Искина, систем наблюдения и безопасности. Не без помощи надежного Крохи, разумеется. Все оказалось неожиданно просто. Никаких технологий Древних, просто эти умники активировали вирусы, скрытые в центральном Искине планетарной безопасности, и вывели из-под наблюдения владение Янгусов. Дело оставалось за малым. Дальнейшие команды из центра планетарной безопасности, обязательные к выполнению, отдавались недоброжелателями. Так что нейтрализация всех систем, обладающих искусственным интеллектом на территории поместья, стало делом нескольких секунд. Вот такие незатейливые шутники.