Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Глава 9

Забавно, но король Бальдур на переговоры не прибыл, возможно, его просто не позвали, хотя он явно был в армии, видел я его издали. Видно пираты посчитали, что и без него справятся. Пара человек пришли из лагеря, видно они на самом деле как-то умудрялись поддерживать между собой связь. Я имею в виду пиратов на берегу и тех, кто находился на кораблях.

По всей видимости, главари пиратов решили, что мы очень сильно испугались того, как много у них людей, потому что вели они себя крайне вызывающе, даже нагло. Правда, когда их привели ко мне, их наглость пропала, у всех, кроме одного, остальные не стали сходу хамить. Зачем они ко мне пришли, узнать не удалось, потому что переговоры сразу зашли в тупик.

– А королева-то ничего, – с ухмылкой сказал наглец, здоровый мужчина с обожжённым лицом. – Я о ней позабочусь, когда разобьём этот сброд.

– Язык ему отрежьте, а потом можете голову открутить, – приказал я.

Моим воинам дважды повторять не нужно. Недоумка тут же поставили на колени, предварительно едва не сломав челюсть, очень он не хотел, чтобы ему отрезали язык. После этого выполнили мой приказ, отрезав язык. Если честно, насчёт головы я сказал образно, но Орн выполнил приказ буквально. Он поднатужился и реально оторвал здоровяку голову, залил кровью всё вокруг. Большая часть попала на самого орка, но и главарям бандитов досталось. Отойти они не могли, потому что были окружены моими солдатами.

Нужно сказать, что данное происшествие произвело сильное впечатление на прибывших. Эти граждане явно многое в своей жизни видели, да и пытками они не брезговали, мне об этом говорили. Но чтобы вот так голыми руками оторвать голову, такого они точно не видели. Нужно признать, для меня подобное тоже было в новинку. Конечно, твари из Дикого леса и не такое делали, но тут-то разумное существо оторвало бестолковую головёнку здоровому мужчине. Не знаю, как выбираются в главари пиратов, но этот, судя по словам, всего добился благодаря своей силе.

– Надеюсь, вы более благоразумные и прежде, чем что-то сказать, будете думать. – Подвёл я итог. – Или у вас главное сила, а ум и вежливость не в чести?

– В чести, – откашлявшись, произнёс один из главарей.

– Славно, – улыбнулся я. – Итак, с чем прибыли?

– Ваше королевское величество, Вы же понимаете, что не сможете нас победить?

После слов главаря бандитов по залу пронёсся смех, да и я тоже не сдержал улыбки. Совсем недавно что-то подобное мне говорил Бальдур, монарх Ратайского королевства.

– Так вы прибыли мне угрожать? – Спросил я, взмахом руки успокоив приближённых.

– Нет, просто взываем к Вашему благоразумию, – сообщил мне главарь.

– Боюсь, вы ничего о нас не знаете. Вы просто сравниваете меня с местными правителями, и это ваша большая ошибка, – сказал я. – Но я всё же до конца выслушаю ваше предложение.

– Если вы оплатите весь ущерб, который нанесли Ратайскому королевству, заплатите нам выкуп, то мы готовы всех вас отпустить.

– Вынужден отказать, – тут же ответил я. – У вас ещё что-то?

– Нет, – покачал головой мужчина.

Его ответ меня вообще не удивил, если бы башку одному из них не отвернули, то они попытались бы меня убедить, но не стали этого делать. Когда главари вошли в зал, то гордо задрали свои головы, а вот на выходе поклонились. Видно решили лишний раз меня не злить, мало ли, вон как Орн стоит и скалится, да и остальные орки тоже не светились улыбками.

– Чего улыбаетесь? – Посмотрел я на отцов-командиров. – Давайте по местам, вдруг они сейчас нападут. Кстати, все готовы⁈

– Все, мой король, – доложил Вигго. – Разобьём этот сброд.

Возвращались пираты на свои корабли намного быстрее, чем плыли сюда, видно подгоняли своих гребцов. Это нисколько не удивляло, этим ребятам явно не понравился наш приём. Я стоял на балконе и наблюдал за тем, что морские разбойники будут делать дальше. Не верилось в то, что они немедленно пойдут в атаку. Мне было известно, как они действуют обычно, явно не погонят все свои корабли в бухты. Первая волна начнёт атаку на вёслах, а за ними уже пойдут крупные корабли, чтобы высадить десант на берег. Правда, для этого им нужно будет дождаться попутного ветра, а сейчас он дул от берега. На больших морских судах вёсел не было.

Почти сутки ничего не происходило. Только в лагере, который располагался вокруг города, какое-то время шумели разбойники. Именно оттуда пришёл разговорчивый бандит, видно сейчас пираты выбирали себе нового главаря. Ночью мои ребята смогли захватить пленных, так вот они доложили, что ко мне на самом деле прибыли главари, даже не их помощники. В общем, пираты пришли в ярость от моей выходки, видно раньше этот сброд, точнее их атаманы, считались неприкосновенными. Ну да, за ними такая мощь, все прибрежные королевства с ними считаются, а тут взяли и голову оторвали, обидно.

Первая атака началась ранним утром, едва начало всходить солнце. С кораблей спустили сотни лодок, после чего они бодро погребли к берегу. В это же время началось шевеление в лагере, тоже готовились к рывку. Стены тут невысокие, так что какие-то башни или ещё что-то строить не надо, да и ворота вышибать тоже. К этому времени у пиратов уже было полно лестниц, похоже, люди короля Бальдура постарались.

Само собой, для нас приготовления не остались незамеченными, да и сами пираты со своим временным союзником не скрывались. Крики стояли такие, что даже мне было слышно. К тому же эти ребята всю ночь пьянствовали и горланили песни, видимо боевой дух так поднимали. Вот эта пьянь и готовилась навалиться на стены.

От пленников мы узнали, что пили только те, которые раньше были под рукой убитого главаря. Видно остальные решили, что будет неплохо, если эти славные ребята первыми пойдут и поквитаются за своего главаря. Вот вообще не удивлюсь, если остальные главари даже спиртного на это дело не пожалели, берегли своих людей. Кстати, те, кто плыл к нам на лодках, вроде были трезвыми.

Сидеть в замке я не стал, вместе со своей супругой отправился в порт. Нужно поддержать своих ребят, больно врагов много. За стены я не волновался, маги должны были справиться. Как оказалось, с выбором места битвы я угадал.

Первыми на стены навалились алкаши, точнее попытались это сделать. Похоже, пили они не только вино, но и ещё что-то, потому что мчались к стенам бесстрашно, несмотря на большие потери. Под стенами они все и полегли, дело с трудом дошло до рукопашной схватки. У пиратов не было тяжёлых доспехов, которые могли бы выдержать удар стрелы. Вот щиты были, да только эти ребята не очень-то ими прикрывались, мчались как умалишённые, при этом что-то громко вопя.

Тем временем к нам приблизились лодки противника, в них полетели первые заклинания. Нужно отдать разбойникам должное, они уже поняли, с кем имеют дело, но продолжали грести вперёд. К нашим галерам они приближались довольно быстро, даже я решил нанести магический удар.

Водных заклинаний в моём арсенале не было, так что решил уничтожить несколько лодок, вырвавшихся вперёд. Забавно получилось, лодки я разрушил, сразу шесть штук, да ещё и волну образовал, которая пошла в сторону противника. Волна небольшая, примерно полтора метра в высоту, но всё равно откинуло несколько лодок назад. Если бы битва происходила на земле, то образовалась бы стена, пусть невысокая, но достаточная, чтобы сдержать противника, пока он через неё перебирается. К сожалению, лодки перевернуть не получилось, опытные моряки были на вёслах, только подбитые шесть штук пошли на дно. Те пираты, которым не достались заклинания, спешно поплыли к уцелевшим шлюпкам.

– Мой король! – Ко мне подошёл Ральф. – Давайте попробуем ударить магией вместе, сначала Вы, а потом я.

– Все сильные маги пусть берегут силы, – нахмурился я. – Что непонятного?

На самом деле сейчас показывали своё мастерство только новички со слабым магическим резервом. Ветераны пока бездельничали, они начнут бить сильными заклинаниями, если возникнет угроза прорыва, а сейчас экономили силы.

– Просто я хочу кое-что попробовать, – улыбнулся Ральф. Вы поднимете волну, а я её заморожу. Она точно сразу не растает, пираты около неё столпятся, легче будет их убивать.

– Ну, давай попробуем, – кивнул я.

Даже не ожидал такого результата, да и не только я, остальные тоже. После того как Ральф произнёс простое, но мощное заклинание и заморозил воду, перед противником образовалась ледяная стена в форме волны. Вроде бы ничего такого, но попробуй проскочить её на лодке. Впрочем, разбойники начали быстро её кромсать своими кривыми саблями, стараясь расколоть. Сколько льда было под водой, я не знал, к тому же лёд был не простым, а магическим, пиратам пришлось изрядно постараться. Магический лёд даже на жаре тает не так быстро, как простой.

Правда, из-за своего хулиганства мы немного помешали нашим молодым магам, они уже не могли бить прицельно. Кстати, новичками я был недоволен. Дело в том, что сейчас часть магов набирали из молодых парней и девушек. Да, у меня были маги девушки, а они как-то неохотно убивали людей, не то, что ветераны. Всем было видно, что эти ребята стараются повредить корабли, а не живую силу противника на ноль помножить. Надеюсь, привыкнут, первый бой с людьми ещё хуже был, заклинания летели куда угодно, только не в цель. Правда, имелись и такие, которые не переживали из-за того, что надо убивать людей. В основном это были бывшие граждане свободных баронств. Эти люди привыкшие и знали, что если они себя не защитят и не убьют противника, то тогда прибьют их или их близких. В общем, не будет у них будущего.

Около ледяной стены скопилось много пиратов, я отдал команду магам-ветеранам. Эти ребята особо раздумывать и переживать из-за убийства этих людей не стали. Тут же нанесли мощные удары по площадям. Над пиратами даже повисло какое-то зеленоватое зарево, так много заклинаний разных стихий прилетело. Если до этого пираты кричали от ярости, то теперь от ужаса. Были даже не крики, а визги тех, кого заклинания задевали краем, остальные умирали мгновенно. За считанные секунды погибло множество людей, а маги никак не хотели останавливаться, перенеся удары на тех, кто не успел доплыть до ледяной стены. Впрочем, стена как таковая, существовать перестала, её просто разнесли, даже льда не осталось, вода в том месте буквально кипела.

Повезло только тем пиратам, которые были на большом расстоянии, маги не смогли до них дотянуться. После увиденного боевой задор у морских разбойников пропал, они тут же погребли к своим кораблям. Даже не стали помогать тем, кто смог выжить. Пара сотен человек пытались добраться до кораблей вплавь, но удача в этот день была не на их стороне.

Дело в том, что в море хватало хищных рыб, вот они и прибыли на запах крови. Если в начале боя их было немного, то потом всё изменилось. Даже удивительно, им же нужно было время, чтобы тут собраться, явно не в куче сидели, а плавали по всей бухте, а всё же умудрились собраться за короткий промежуток времени. Только что остывшее море как будто снова закипело, только на этот раз из-за морских хищников, которые утаскивали на дно как живых пиратов, так и плавающих на поверхности покойников.

– Передумали атаковать, – усмехнулся Орн.

Большие корабли, которые должны были развить успех, на самом деле спешно спускали паруса. Видно увиденное их тоже впечатлило, вот и решили ещё раз обдумать, как лучше нас всех перебить. Потери мы тоже понесли, луками пираты пользоваться умели, но потери были небольшими, несравнимые с морскими разбойниками. Ещё несколько таких боёв и пиратов вообще не останется. Впрочем, сомневаюсь, что они будут биться до последнего, не тот народ.

Смотреть, что морские разбойники будут делать дальше, я не стал, отправился на стены. Тут бой почти стих, только кое-где мои воины добивали пиратов. Вот же сволочи, как-то умудрились разрушить стену и ворваться внутрь, правда, теперь они отчаянно отбивались от солдат. Когда я подошёл к Вигго, командующему обороной города, всё было кончено.

– Много воинов погибло? – Спросил я у него.

– Пока не знаю, в основном потери были вон там, – мужчина указал на разрушенную стену.

– Как они вообще умудрились её разрушить? – Удивился я.

– Тут тоже туннелей хватает, – вздохнул Вигго. – Или просто пустоты под стеной были, а про них знали и умудрились обрушить. Сейчас пленных допросим, авось что-то расскажут.

Трупов под стенами тоже хватало, видно всех воинов убитого главаря тут положили. Кстати, король Бальдур в атаку своих не повёл, они вообще стояли позади всех и никуда не лезли. Интересно, это пираты контракт отрабатывают или высокомерно сообщили королю, что сами всё сделают, потому что они непобедимые воины?

Вторую атаку пираты предприняли ночью. На этот раз они потрепали моё войско сильнее, чем днём. Дело в том, что тут тоже имелись подземные ходы, про которые мы не знали, хотя вроде бы всё облазили. Причём один из лазов шёл в конюшню, которая располагалась во дворе замка. Хорошо, что меня охраняла элита, иначе не знаю, что бы из этого вышло. К ночному нападению мы были готовы, часовые бдительно несли свою службу. Просто не ожидали, что удар придётся в самый центр.

Проснулся я из-за воплей во дворе, резня там началась серьёзная. Выскочив на балкон, я увидел, что из конюшни выскакивают пираты и тут же вступают в бой с моей охраной. К сожалению, помочь охране я не мог, поэтому шарахнул заклинанием по самой конюшне. Не только я обнаружил опасность, кто-то из магов тоже начал разносить конюшню. Моя охрана уже начала стягиваться во внутренний двор, и скоро с разбойниками было покончено. Но на этом бой не закончился, то в одном месте города, то в другом происходили жаркие схватки, видно решили нанести удары в нескольких местах.

На этом пираты не успокоились, начался штурм стен и там пошла рубка. Впрочем, спящие уже занимали свои посты, так что понемногу наводили порядок. В порту вспыхнуло зарево, я увидел, как на мои галеры накатываются горящие корабли пиратов. Какому-то гению пришла в голову мысль, что если разогнать корабли и поджечь их, то они ударятся в мои галеры и огонь перекинется на них, а в результате я останусь без флота. Только эта затея не удалась, на кораблях находились маги, которые успели изготовиться и потопить горящие корабли.

Впрочем, один до нашего ряда добрался, только гребцы начали так резво грести, что огонь просто не успел перекинуться на наше судно. В эту ночь пираты предпринимали несколько штурмов с берега, а вот с воды пока больше не атаковали. Не знаю, почему, вероятно берегли силы, а может, просто уже жалели о взятом заказе. День тоже прошёл спокойно, никто нас не беспокоил. Солдаты весь день носились по городу, проверяя строения, чтобы ночью по тоннелям снова не пришли враги. Несколько ходов нашли, проверять их не стали, просто засыпали, а некоторые строения вообще разрушили.

Само собой, я понимал, что просто сидя в обороне войну не выиграть, да и мои командиры тоже, поэтому на следующую ночь мы сами решили нанести удар. Вылазку за стены не делали, нашей целью был флот пиратов. Ничего особенного задумывать не стали, просто ночью выдвинемся к кораблям, а после подожжём их и вернёмся обратно. Там же парусные суда, даже если нас быстро заметят, то убраться с нашего пути не смогут, а вступать в бой они вряд ли захотят. Уверен, ещё несколько таких боёв и они уберутся отсюда, наплевав на все контракты.

Днём ко мне приходил один из пиратских командиров, просил, чтобы дали возможность забрать тела павших. Отказывать не стал, погода жаркая, так что нюхать эту вонь очень не хотелось. В то, что это какая-то очередная уловка, я не верил. Так и получилось, трупы утащили, после чего побросали в море. Похоже, они так всех своих павших хоронят, не сильно заморачиваются.

Глава 10

Наша вылазка удалась на славу. Во многом пираты сами виноваты в том, что лишились части своего флота. Само собой, наш выход из гавани они не заметили, тучи закрывали небо, поэтому звёзды и луна не могли им помочь. Впрочем, не это их главная ошибка, а то, что морские разбойники почему-то сцепились между собой. Что они там не поделили, я не знаю, но скорее всего, главари, понёсшие меньшие потери, решили добить своих братьев по оружию и завладеть их кораблями, у них подобное часто практиковалось. В общем, сцепились они между собой основательно, даже удивительно, как они друг друга в такой темноте узнают. Хотя вскоре на кораблях зажгли фонари, так что нам стало не только слышно сражающихся, но и видно.

Подошли мы как раз к тем кораблям, которые большая часть пиратов покинула. Заметили нас только тогда, когда мы нанесли свой первый удар. Магов я с собой взял сильных, несколько кораблей тут же ярко вспыхнули, осветив всё вокруг. Тот корабль, который атаковал я, довольно быстро повалился на бок, после чего ушёл под воду, перестарался с заклинанием. Ни о каком сопротивлении разбойники даже не помышляли, для них наша выходка была полной неожиданностью. Мало того, они тупо не могли уплыть, это не галеры, которые можно быстро подготовить к отплытию, тут нужно паруса поднимать.

Мои галеры просто шли сквозь многочисленный флот пиратов. Благо, корабли стояли не вплотную друг к другу, место было. Хотя лучше бы вплотную, тогда просто запалили бы их со всех сторон и всё, дело сделано. Вроде бы кругом вода, но потушить корабли очень трудно.

Флот на самом деле был огромным, было видно, что весь нам его не уничтожить, просто не успеем. Дальние корабли, обнаружив опасность, тут же начали поднимать паруса, чтобы убраться. Появились и первые очаги сопротивления, правда, стрельба из лука особого результата не приносила. К тому же маги тоже не дремали, любое сопротивление подавляли жёстко. Впрочем, не до стрельбы было пиратам, когда твой корабль или ярко пылает, или вообще на дно идёт. Тут уже не о его защите думаешь, а о том, как быстрее унести с него ноги и в живых остаться.

Мы, как мне показалось, дошли почти до середины вражеской армады. Сейчас уже было светло, куча горящих кораблей освещали всё вокруг. Пираты уже не сражались, как тут сражаться, если флот горит, а ведь им ещё домой нужно как-то возвращаться. Тут я заметил одного из главарей морских разбойников, того самого, с которым проводил переговоры. Его судно ещё не горело, но он прекрасно понимал, что это временно. Как только корабль будет рядом с одной из моих галер, один из магов его тут же подпалит или повредит как-нибудь по-другому.

У нас в этот рейд пошла не одна галера, а сразу два десятка. Шли не друг за другом, а параллельным курсом, чтобы охватить как можно больше кораблей неприятеля.

– Этого нужно взять живым! – Крикнул я, указывая на спешно спускаемую на воду лодку пиратов, пока кто-то из плывущих со мной магов их не потопил.

Дважды повторять не пришлось, гребцы ускорились, чтобы не дать лодке успеть удрать. Сбежать у главаря не получилось, моя галера со всей скорости ударила им в борт, перевернув лодку. Морские разбойники успели попрыгать в воду, в них тут же полетели стрелы. Главарь пытался уплыть, но ему этого сделать не дали.

– Сюда плыви! – Крикнул Орн. – Если не хочешь, чтобы я тебя лично догнал и голову не оторвал, как твоему другу.

– А ты умеешь плавать? – С сомнением в голосе спросил я у своего друга.

– Нет, – оскалился он. – Но вон та тварь об этом не знает.

Пират испытывать судьбу не стал, тем более тот корабль, на который он нацелился, уже получил от меня заклинание в борт и начал тонуть, принимая в своё нутро большое количество морской воды. В общем, он подплыл к галере, после чего его вытянули из воды и бросили на палубу.

– Подавай сигнал к отходу, – приказал я одному из молодых магов огня.

Сигнал был прост, огненный шар сорвался с его рук и унёсся в небо, а потом ещё и ещё. Мало ли, вдруг кто-то не заметит, что пора возвращаться в гавань, которая на время стала нашим домом. Отдал я такой приказ не просто так, от дыма уже нечем было дышать, позади нас осталось множество горящих кораблей, маги огня постарались. Нам пришлось сначала сильно забрать влево, туда, где можно нормально дышать, а потом уже грести к порту. Выбравшись из рядов пиратского флота, я увидел, как один за другим ко мне присоединяются мои галеры. Вроде бы никого не потеряли.

Часть уцелевших пиратских кораблей уже подняли паруса и уходили в открытое море, подальше от такого негостеприимного берега.

– Мой король, похоже, удирают непобедимые пираты! – Расхохотался Вигго. – Здорово мы им дали!

– Удирают, – улыбнулся я. – Хотя, может быть, днём вернутся. Что скажешь, господин разбойник? – Я пнул усевшегося около борта главаря.

Видно он подумал, что этот вопрос риторический и отвечать на него не нужно, поэтому промолчал. Только после того, как один из моих охранников взял его за волосы и ударил затылком о борт, главарь открыл рот.

– Они отступают, – подтвердил он, а после добавил, – Ваше королевское величество.

– Ну, надо же, какой вежливый, – улыбнулась Зара. Она тоже напросилась со мной. – Смотрю и радуюсь.

О нападении на город пираты не думали, сейчас огромная толпа высыпала на высокий берег и смотрела на то, что творится в море с их флотом. Тут было на что посмотреть, наверное, столько горящих кораблей они не видели. Это ещё не все подарки, которые я подготовил морским разбойникам. Несколько дней назад в соседний порт, в котором остановились суда пиратов, окруживших город, отправились краки. Им был отдан простой приказ, постараться сжечь флот наших недругов, сколько смогут. Для этого им выделили зажигательную смесь. Вот морские разбойники порадуются, если и тот флот у них сгорит, хотя бы частично.

Несколько магов во время нашей вылазки всё же умудрились получить ранения, не обошлось без жертв среди солдат. Всё же мы шли сквозь неприятельские корабли, а там имелись лучники, не все сразу в воду прыгали, вот они и нанесли нам урон, хоть и незначительный.

Утром мы обнаружили, что часть пиратского флота ушло, явно возвращаться не собираются. Их можно было понять, если так пойдёт и дальше, то они вообще без кораблей останутся. Весь берег был усыпан обломками потонувших кораблей. Хорошо, что местная живность над трупами потрудилась, так что их не вынесло на берег вместе с обломками, что радовало. Снова атаковать город никто не собирался, что не сильно удивляло. Они уже понесли серьёзные потери, так что боевой задор у пиратов куда-то испарился.

Само собой, я не забыл про пленника, его тщательно допросили. Ничего особенного он рассказать не мог, разве что указал своих нанимателей. Ими были три королевства, скинулись на такое благое дело, чтобы помочь своему союзнику. Задача у пиратов стояла простая: им требовалось просто уничтожить мой флот, ну и по возможности солдат. Видно короли посчитали, что без флота я не смогу добраться до дома, к тому же будет очень сложно подвозить припасы. Мне не всегда удавалось захватить достаточное количество продовольствия. Зачем пираты сюда припёрлись, я не знаю, можно было просто перекрыть русло реки, чтобы мои корабли не прошли. Видно они решили, что такой мощью смогут разнести мой флот вместе с армией.

Также мне сообщили, что союзники Бальдура тоже планируют ему помочь уничтожить мой флот. Обещали прийти, но только в том случае, если разобьют флот моего торгового партнёра. Видно пока не разбили, вот и не пришли. К слову, войну мне эти ребята так и не объявили, наверное, просто не было возможности, ведь между нами находится Сантерийское королевство.

Как уже было сказано, часть флота пиратов убралась, а часть ушла дальше в море, с берега их было еле видно, наверное, после нашей ночной вылазки передумали стоять так близко к берегу. Прав я оказался, главари, несмотря на то, что вроде бы как одно дело делают, решили присвоить себе корабли своего бывшего друга, который понёс большие потери в людях. Именно поэтому они сцепились ночью. Славная у них компания собралась, с такими союзниками никакие враги не нужны.

Уничтожать войско пиратов, как и войско короля Бальдура я не собирался. Если полезут, будем убивать, а если так и будут топтаться под стенами, то тоже к ним не пойдём, зачем нам лишние потери. Сейчас я просто планировал дождаться возвращения краков, ну а потом мы просто отсюда уберёмся. Вроде бы у краков что-то получилось, по крайней мере, вдалеке ночью видели зарево от пожара, там, где находился порт неприятеля.

На самом деле у краков получилось устроить диверсию. Ночью они умудрились поджечь несколько кораблей. Суда стояли вплотную друг к другу, всё же это была гавань. Жаль, что все корабли в неё не поместились, часть находились в море, так что до них огонь не добрался. Зато те, которые зашли в порт, были полностью уничтожены огнём. Команды находились на берегу и не смогли вовремя потушить горящие суда или хотя бы выйти из порта. В общем, урон моим врагам краки нанесли огромный, полезные ребята, всегда это знал.

Через пару дней после возвращения краков мы отправились домой, пираты нас так и не побеспокоили. Даже корабли, которые находились в море, не стали нам препятствовать. Впрочем, они заметили, что мы уходим и шли параллельным с нами курсом. В общем, расслабляться не приходилось. Шли мы вдоль берега, причём корабли с магами отрезали мои суда от кораблей неприятеля, мало ли, вдруг предпримут попытку дать нам бой на воде.

Через три дня проплыли мимо того порта, где краки устроили диверсию, даже отсюда были видны обугленные мачты кораблей, а ведь некоторые полностью ушли под воду или сгорели, неплохо мои подчинённые поработали, нужно будет их как-нибудь наградить. Старшим среди этой братии был Хирон, он тоже отправился в поход, ну и во время диверсии руководил подчинёнными, награду заслужил, тем более не первый раз они нас сильно выручают.

Около этого порта к флоту пиратов присоединились ещё корабли, но и сейчас они не стали нам мешать. Нужно было добраться до реки, а там уже можно расслабиться, не поплывут здоровые суда следом за нами, не предназначены они для путешествия по рекам. Нужно будет грести против течения, а на морских судах даже вёсел нет, это мне точно было известно.

Как оказалось, на этом наши приключения не закончились. Дело в том, что когда мы прибыли к устью реки, оказалось, что оно перекрыто военными судами. Вот и союзники Ратайского королевства объявились. Судя по флагам, которые болтались на мачтах, тут были представители сразу трёх государств. Похоже, мой торговый партнёр всё же проиграл морские сражения, если они так запросто стоят около его границы. Впрочем, не обошлось и без войска короля Гундера, только оно стояло на берегу. Мало того, сам правитель тоже был там. Интересная компания тут собралась, разве что короля Бальдура нет, что и не удивительно, ему нужно долго сюда маршировать. Тем более у него и без того наверняка проблемы имеются, сейчас на его территории разгуливают пираты, а это ещё та публика.

Корабли пиратов к нам так и не стали приближаться, они отошли ещё дальше, как будто показывая, что в бою участвовать не собираются. Впрочем, тут и кораблей местных правителей хватало выше крыши. К устью мы подошли к вечеру, так что предпринимать пока ничего не стали, просто подошли ближе к берегу и стали ждать рассвета. Кораблям пришлось перестроиться, чтобы была возможность отбить нападения, как пиратов, так и объединённого флота нескольких королевств. Хотел я отправить послов к моему торговому партнёру, но передумал. Если хочет поговорить, то пусть сам как-то до меня добирается.

Было у меня желание просто прорваться с боем и уйти вверх по реке, но были желающие решить этот вопрос миром.

– Мой король, давайте я завтра отправлюсь и поговорю с командующим этим флотом, – предложил мне Вигго. – Войну мы друг другу не объявляли, авось просто так уберутся.

– Тем не менее, пиратов они на нас натравили, – проворчал я. – Да и сколько можно тут торчать?

– С этими лучше разойтись миром, – поддержала Вигго моя супруга. – Иначе эти сволочи нашим купцам покоя не дадут.

– Ладно, пусть будет так, – кивнул я. – Что там с князем и его людьми, высадили?

Князь Матти плыл вместе с нами, правда, пришлось им перебить своих лошадей, их мы взять с собой не могли. Оставлять князя в осаждённом городе не было возможности, всё же союзник, а отдавать его отряд на растерзание пиратам с нашей стороны было бы жестоко, даже больше похоже на предательство. Ведь они тоже помогали нам в меру своих сил.

Князя с его людьми высадили на берег ночью. Несмотря на то, что видимость была хорошая, мешать этому никто не стал. Возможно, противник просто решил, что три галеры, приближающиеся к берегу противника, никак им не угрожают, вот и не обратили на них никакого внимания.

Плыть Вигго никуда не пришлось, утром к нашим кораблям прибыли гонцы на лодке. В них сидел представительный мужчина, который передал мне сразу четыре приглашения на переговоры. Как оказалось, в непосредственной близости был не только мой торговый партнёр, но и три его врага. Видно эти славные ребята решили заключить мир, только что им от меня надо, я не понимал. Наверное, они меня рассматривают как союзника Гундера. Всё же шороху я в Ратайском королевстве навёл, столько воинов перебил, при этом ни разу не потерпел поражение. К тому же Бальдур в чистом поле со мной не дрался, его войска всегда были в крепости, а потери он понёс гораздо больше, чем я. Мало того, людей я от него увёз в своё королевство очень много, после этого ему придётся долго оправляться.

Переговоры должны были пройти на одном из кораблей, самом крупном, видно флагман одного из королей. Для этого он даже немного отплыл в сторону, дабы показать, что никакого злого умысла у приглашающей стороны нет. На совет я должен был привести не более десятка своих людей, даже гребцы на время проведения должны были отплыть подальше.

Как оказалось, кроме королей в переговорах участвовали ещё и пираты, все главы, кто остался в живых. Со мной просилась на эту встречу Зара, но я отказался, мало ли что у моих врагов на уме, лучше пусть в безопасности будет, а если что, то просто прорвутся в реку и уйдут, ну а потом поквитаются за мою смерть. Впрочем, тут не принято убивать правителей на переговорах, но всякое бывает, лучше подстраховаться.

На беседу с королями я прибыл самый последним, специально ждал, когда прибудут пираты, как и короли. Разумеется, не забыл посмотреть на корабль магическим зрением, вроде бы там кроме людей на палубе вообще никого не было, поднялся наверх без опасения. Тут всё подготовили к встрече значимых в этих краях людей, даже несколько кресел где-то взяли, одно из которых было свободно, видимо для меня приготовили.