Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

– Добрый день, – вполне благожелательно обратился ко мне медик. – Ман Ал? Так вы записаны в сопроводительных документах.

– Да, именно так.

– Дикий с планеты Флавия? Восемнадцать лет и девять месяцев?

– Да.

– Отлично. Вас освободил пограничный флот империи Агра. Если желаете, можете принять гражданство империи Агра.

– Я подумаю.

– Хорошо. Мы провели ваше полное обследование и лечение, в том числе убрали шрамы со спины. К сожалению, из-за рабского имплантата пришлось удалить вашу сеть, однако это не проблема: сеть удалена аккуратно, и можно поставить другую. В империи Агра вам открыты многие дороги: флот и армия, работа на частные корпорации. С вашим индексом интеллекта вы устроитесь везде.

– Благодарю, – сказал я, отметив, что он даже не упомянул о возможности работать на себя, видимо, посчитав, что я это не потяну: дорого. Но работать на чужого дядю я и не думал.

А что касается сети, я был уверен, что он лжёт: пусть она и вторичная, но установить её ещё раз вполне возможно. Что, врачи на этом корабле (пока не известно, на каком) зарабатывают так на рабах? Я не сомневался, что моя сеть скоро появится в продаже на одной из пиратских станций.

Ну что ж, каждый зарабатывает, как может: бойцы – на продаже трофеев, взятых при абордаже, а медики – на извлечении сетей. Тем более моя была седьмого поколения, такая бывшему рабу не положена. Вот если бы я согласился подписать контракт с флотом, вынуждены были бы оставить. Однако меня даже не спросили, изъяли сеть прежде, чем я осознал, где я и что происходит. Подозреваю, что кому-то она срочно понадобилась. Ну и ладно, спасибо хоть за лечение.

Корабль оказался боевым, тяжёлым крейсером пограничного флота. Видимо, остальные команды занимались трофеями, которые потом продадут пиратам, поделив выручку между собой, а на этом корабле вывозили освобождённых рабов и пленных пиратов. Я слышал, что даже удалось взять наших хозяев: один, правда, удрал на курьере, но двое были тут. Меня заселили к остальным бывшим рабам, в свободную казарму, где находилось две сотни человек.

И вот спустя пять суток скучного полёта мы вышли на границе, закрытой глушилками. Дальше двигались на разгонных, и как только оказались вне зоны действия глушилок, взяли новый разгон и ушли в прыжок. Меньше чем через сутки мы вышли в системе с атмосферной населённой планетой, входившей в состав империи. Называлась она Зания.

Что интересно, в этом мире о псионах и не слышали, нет их здесь. Только люди и пауки – архи, – с которыми Содружество иногда устраивает войны с переменным успехом. В основном в этих войнах виновато Содружество, которое пытается расширяться за счёт территорий пауков.

Поначалу всё было хорошо. Пиратов забрали, нас на челноках спустили на планету. Вместе со мной было три сотни рабов из диких, и нас принимали как на конвейере: сначала – в диагностическую капсулу, где составляли карту ФПИ, а потом – на собеседование в ИСБ, где пришлось объяснять, как к пиратам попали да кто хозяева. А тут и вечер наступил.

Утром будет присяга – и всё, я гражданин. Потом – собеседование с сотрудником Центра, сообщить ему, что собираюсь работать на себя, после чего я буду свободен и смогу покинуть Центр, став гражданином с нулевым рейтингом социальной безопасности. Всё как всегда. Я ведь не первый раз в мирах Содружества, нравились они мне.

Вот именно с посещения этого чиновника Центра беженцев всё пошло не так. Моё хорошее настроение быстро сменилось бешенством.

Я вошёл в кабинет и, не желая тянуть время, с ходу заявил:

– Я выбрал работу на себя. Возьму кредит, стану шахтёром. Прошу выдать мне три бесплатные базы знаний, заверить моё решение, и я пойду: у меня на сегодня запланировано много дел.

Эти три базы первого уровня – всё, что бесплатно предоставляла империя. Базы назывались «Империя Агра и Содружество», «Введение в мир Содружества» и «Школьное образование Содружества». Они необходимы диким, чтобы адаптироваться в местной цивилизации. Мне, в общем-то, эти базы без надобности, но раз положено, пусть выдают. Тем более что никакой денежной помощи от них ждать не приходится.

– Но?.. Я уже подписал ваше согласие на работу в одной из крупных корпораций… – начал чиновник.

– А мне какое дело до вашей подписи? Подтвердите, что я у вас был, и я пошёл. Мне ещё кредит в банке брать на установку сети.

– Подождите. Все ваши соотечественники передали нам право выбора работы для них. В частном секторе.

– А я к ним какое отношение имею? Кто согласился, тот пусть и работает. Я об этом впервые слышу, – устраиваясь на стуле и хмуро глядя на чиновника, сказал я. Настроение упало в ноль. – Так вы подпишете пункт обходного листа? Мне ещё до центра города топать часа два: денег на такси нет.

– Вы немного не понимаете. Вы уже подписали контракт с корпорацией.

– Я ничего не подписывал. Не нужно врать.

– Но вы делегировали это право мне.

– Мне кажется, я не бился головой и не терял память, чтобы не помнить подобного. Не было такого. – Меня уже трясло от бешенства: какие-то хмыри решили снова отдать меня в рабство.

– Минутку. – Чиновник просмотрел моё дело и, удовлетворённо кивнув, повернул экран в мою сторону. – Вот, посмотрите, стоит отметка, что вы со гласны.

– Я никаких разрешений не давал, и вот это – подлог.

– Это уже не имеет значения, вы теперь сотрудник корпорации «МетаКом».

– Имеет. Смена гражданства. Я желаю отказаться от гражданства. Как это можно сделать?

Вот тут уже чиновник взбесился. Правда, он быстро взял себя в руки и пояснил, что это ничего не решает. Послав его по матери, я сказал, чтобы ждали моего адвоката из «ЮрКор», и направился к выходу, покидая Центр беженцев. Как-то неудачно всё начиналось. Помнится, когда я искал пропажу божка, у меня была схожая ситуация, но тогда меня похитили. Как теперь будут развиваться события?

До центра я добрался благополучно. Приметив специализированный магазин, торгующий дорогим, эксклюзивным алкоголем, я вошёл. Продавец взглянул на меня с презрением: я был в далеко не новом комбинезоне техника, который мне выдали ещё мои бывшие хозяева. Но комбез был чистый и рабочий. Я знал, что на планетах их носить не принято – это считается дурным тоном, – но ничего другого у меня не было. Чёрт, да у меня даже карманы пусты. Видимо, сотрудники Центра беженцев потому и решили, что у меня нет иного выхода, кроме как пойти работать на чужого дядю. До сих пор бесит.

Продавец минуты три виртуозно делал вид, что меня тут нет, но в конце концов поинтересовался:

– Что вам угодно?

– Мне нужен хозяин этого магазина. У меня есть предложение, которое будет для него весьма выгодно.

– Думаешь, хозяин захочет говорить с таким, как ты? – насмешливо спросил он, осмотрев меня с ног до головы.

– А это не твоё дело, халдей.

Продавец заметно взбесился, но сдержался и промолчал. Не знаю, что он сообщил хозяину, но уже минут через двадцать тот прилетел на глайдере в сопровождении двух быков, по движениям – обычных бойцов. Даже если модификанты, справлюсь, я хорошо тренирован, хотя старался этого не показывать.

Я ожидал у магазинчика и видел, как они прилетели. А магазин явно непростой. Думаю, у этого мужика целая сеть подобных центров продаж эксклюзивного пойла, и не сомневаюсь, что мои догадки верны.

Хозяин, видимо, решил, что на него наехать хотели, но после пары минут разговора разобрался в ситуации. Мы подошли к глайдеру, где у него в багажнике был малый походный лабораторный набор химика, и он проверил бутылку коньяка, которую я ему дал, сделав вид, что достаю её сзади из-под ремня.

Ему очень понравились и оформление бутылки, и вкус коньяка, глоток которого он покатал на языке.

– Сколько у тебя этого вина? – спросил он.

– Это коньяк. Двести бутылок.

– Даю две тысячи за одну.

– Пять.

И начался торг. Мужик оказался крепким. В конце концов я продал ему коньяк по три с половиной тысячи за бутылку, и это ещё недорого: он наверняка тысяч за десять продавать будет. На сертификаты качества ему плевать, сам сделает.

От него я получил первые деньги – две с половиной тысячи за ту бутылку, которую он исследовал и смаковал. Расставшись с ним, я тут же отправился в магазин, где купил планшет пятого поколения, оплатил абонемент местной связи сроком на месяц и снял на сутки склад.

На складе я достал из Щели почти всё спиртное. Через два часа прилетел мужик, всё принял и честно со мной расплатился. Вышло чуть больше миллиона на двух обезличенных чипах. Это едва ли половина реальной стоимости, но я и этому рад: дороже без документов всё равно не продать. А миллиона мне пока хватит.

К примеру, зарплата пилота малого корабля тут, в системе, около десяти тысяч; если работа сопряжена с опасностями, идёт надбавка, до двадцати тысяч может выходить. Неплохой малый грузовой корабль стоит тысяч сто в базовом варианте, шахтёрские суда тоже недорогие: малые около двадцати; они имеют слабый гипердвигатель и не рассчитаны на долгие полёты.

Первым делом я вызвал такси и полетел к офису «ЮрКор», где подписал контракт на год. Теперь я под юридической защитой. Рассказал дежурному сотруднику, что происходило в Центре беженцев, подчеркнув, что я ничего не подписывал и в случае необходимости готов пройти ментоскопирование. В ответ я получил горячие заверения, что они непременно разберутся в этом деле.

Адвокат начал работать, созваниваясь с Центром беженцев, чтобы получить от них копию контракта, якобы подписанного мной. Заявление на расследование этого дела я уже написал, теперь адвокат будет готовить обращение в суд. Я оставил свои контакты, сказав, что буду на связи, и, покинув офис, направился к зданию корпорации «Нейросеть», которая была здесь монополистом.

Нет, я не собирался ничего у них ставить, просто прошёл диагностику и лечение, что заняло два часа. Военные сделали это удовлетворительно, а не хорошо. Я взял у них каталог с сетями и покинул здание корпорации.

Потом я арендовал небольшой охраняемый ангар. А причина была в следующем. Когда я освобождал своё хранилище от спиртного, то случайно обнаружил контейнер с бионейросетью класса «Исследователь». Вот удача! Оказывается, я не оставил её в домене. Я тут же перешерстил Щель ещё раз: вдруг ещё что полезное найдётся. Но нет, ничего, кроме большого количества закусок, небольшого количества спиртного (оставил мизер для личного употребления) и этой вот сети.

Теперь я хотел её поставить. Сеть отличная, её и местная операционная капсула поставит, а сама сеть может легко замаскироваться под местную, у неё есть такая опция. А ещё ей не нужно никаких имплантатов: она сама усиливает нужную сферу по желанию хозяина. У меня такая же стояла, и я был ею более чем доволен.

Оставалось снять ангар (что я уже сделал), арендовать хирургическую капсулу, желательно пятого поколения, и самостоятельно установить сеть. Этого я никому не мог доверить: свидетели мне не нужны. И вот вечером, лёжа после душа на кровати в снятом мной номере гостиницы, я ползал по местной сети. Мне удалось арендовать капсулу, и её должны были утром доставить в снятый мною ангар.

Тем же вечером пришёл отчёт от адвоката. Никакого контракта не было. Сотрудники Центра беженцев подтвердили, что я сообщил им о своём желании работать на себя, они это отметили в своих документах, и я ушёл. Я думаю, меня хотели принудить подписать, но поскольку я отказался, а без моей подписи контракт юридической силы не имел, они быстро отыграли всё назад. Особенно когда с ними связались из «ЮрКор»: это, между прочим, солидная компания, которая работает по всему Содружеству.

Так закончился этот день. Главное, кабалы нет, я пресёк попытку накинуть на меня ярмо. Ладно, надо спать, завтра дел много. А ведь в Центре беженцев я солгал о своих планах, они у меня другие. Нет, сначала я и правда поработаю шахтёром, но потом перейду в мусорщики. Я хотел быть именно мусорщиком, работать на Фронтире в местах старых боёв. Мне это интересно.

А вообще, пока есть такая возможность, я наслаждаюсь. Ведь по уровню знаний я действительно был архимагом, сила Дара тут не важна, а путешествовать архимагом – это не путешествие, а издевательство.

Кстати, архимаги моего уровня уже могут перерождаться в божков. Ну, мне бы ещё лет тридцать расти и лет сто отращивать восьмую оболочку души. Но тут есть препятствие, и это приводит меня в восторг: я слабосилок, шансы переродиться в божка крайне малы. Для этого нужно иметь огромное количество накопителей маны, раз я не могу вырабатывать её сам.

Накопители у меня есть, но тратить их на такую ерунду я не собираюсь. Один раз уже обжёгся, поэтому ни божком, ни богом становиться не хочу. Это всё равно что быть псом на цепи, а я ценю свою свободу. Вот Сергей привязан к своей ветке, и покидать её может только со мной в качестве проводника. Да и то ненадолго: ему становится всё хуже и хуже, поэтому он поскорее возвращается к себе. Хотя покутить полгода тот вполне может без последствий для себя, что мы не раз и делали.

Сам я фанат двух веток миров: мира магии, где я уже дорос до того уровня, к которому стремился, и миров Содружества. Вот здесь я ещё наслаждаюсь жизнью. И спасибо Сергею, что дал мне такую возможность. Пусть всего десять лет, даже уже меньше, но это моё время. Могу я на это время забыть, что я маг, и просто наслаждаться жизнью?

Ну да, наличие Щели – это не бонус, это тот самый «рояль в кустах». Тут Сергей не додумал, лучше бы этого бонуса не было: для более активных приключений. Но, чёрт возьми, как он облегчает жизнь! Поэтому я подумал и решил минимально использовать Щель, только в самом крайнем случае.

Проблем с установкой было мизер, но всё же они были. Прежде всего, в компе этой хирургической капсулы, которую я арендовал на неделю, не было программ для установки таких биосетей, как моя. А установки отличаются: те нейросети, что сейчас в ходу, устанавливаются по-другому, и пусть разница невелика, но всё же имеет значение. К счастью, установки можно настроить вручную, вот этим я и занимался два дня перед операцией.

Как ставят эти бионейросети, я описывать не буду: слишком много технических деталей. Но после установки капсула помогает сети развернуться. В этом заключалась ещё одна проблемка: в этой хирургической капсуле такой опции просто не существовало. Впрочем, и в реаниматорах, и в лечебных их также нет: нужно специально писать программы.

Однако я посчитал, что для меня это не проблема: установить смогу, а дальше сеть сама развернётся. Я даже криво могу её поставить, неважно: она сама встанет и развернётся, как нужно. Так что на второй день я лёг в капсулу, и началась операция, которая продлилась десять часов. Недостаток ручной настройки заключался в том, что в случае если что-то пойдёт не так, комп не подаст сигнал, а будет тупо продолжать операцию.

К счастью, операция прошла удачно, даже сеть ровно встала. Теперь нужно ожидать около месяца, пока она развернётся и запустится. В этом и беда биосетей – долгая установка. Правда, всё решается при наличии капсул, но, как я уже говорил, здесь таких нет. Можно написать нужные программы, и я их знал, но мне тупо было лень. Я лучше на курортах время проведу.

* * *

Отдыхал я не месяц, как планировал, а все два: уж очень понравилось. Там отдыхало множество красоток, причём преимущественно одни, редко кто со своим самоваром был. Я взял на себя роль этакого пляжного альфонса и втянулся. В подробностях рассказывать не буду, но было здорово.

Три недели назад сеть запустилась. Просмотрев каталог, взятый в компании «Нейросеть», я выбрал, подо что её замаскировать. Взял лучшую сеть пятого поколения модели «Шахтёр», так что моя сеть теперь выдавала данные этой модели и номер, взятый мной с потолка. Я даже посетил медцентр, тут же, на курорте, где внесли номер моей сети в карту ФПИ.

Что удобно, старая сеть удалена, и какие базы я учил и лицензионные ли они, неизвестно. Поэтому я внаглую пошёл в Центр сертификации и подал заявку на сдачу экзамена по двум пилотским специальностям. С третьей решил не рисковать, чтобы не привлекать внимание: слишком молод я для пилота крупнотоннажных судов. Таким образом, за две недели до конца отдыха я успел получить метки на сеть по таким специальностям, как пилот малых и средних боевых кораблей.

Затем я подал заявку на сдачу экзамена по военной технике, это круче, чем по гражданской. Чтобы получить разрешение на сдачу этого экзамена, я зарегистрировался в государственной программе «Демилитаризация». А чуть позже сдал экзамены на техника малых и средних кораблей, а также на медика. На врача не стал, так как официальная сеть не потянет такие знания.

Вообще, с таким набором я тянул ещё на государственную программу «Спасатель», но вступать в неё не желал: в случае войны меня могли призвать, как уже было однажды, а я этого не хотел. Но потом всё же уговорили: при вступлении в программу предоставлялось множество бонусов. Больше специальностей я не получал, так как боялся привлечь внимание: всё-таки ИСБ в курсе, какие знания у меня имеются.

Все эти дни я старался по два-три часа проводить в виртуальном боевом тренажёре в местном медцентре, чтобы быть в форме. Не раз приходилось рогатым мужьям морды бить. Но аккуратно, без увечий, всё же они здесь пострадавшая сторона. Хотя откуда мне было знать, что я с замужними кутил, если они это тщательно скрывали? Так что с моей стороны мордобой был чистой самозащитой, чтобы самого не покалечили. Семь эпизодов было.

За время отпуска я успел заработать около двухсот тысяч кредитов. И нет, не в постели, как вы могли подумать, а на перепродаже разной техники. Я покупал у продавцов то, что они выставляли по минимальной цене, и продавал с наценкой, а покупатели забирали товар со склада продавца. Всего и нужно-то планшет и доступ в сеть, и даже не покидая курортного городка, лёжа на пляже и загорая, я получал по пять-десять тысяч навара. Деньги уходили на счёт в государственном банке, который мне открыли автоматически сразу после принятия гражданства.

Однако отдых закончился, я сам назначил срок его окончания. Я снял почти все деньги, оставив пару тысяч, и заказанный челнок доставил меня на орбитальный терминал. Я присмотрел себе корабль и сейчас хотел визуально его осмотреть, прежде чем приобрести. Корабль был третьего поколения, но это ничего, я его модернизирую.

А покупал я пусть и военный корабль (бывший, конечно), но всё же не боевой. Это был средний военный ремонтник, причём недавно снятый с консервации и выставленный на продажу флотскими. Немного разукомплектованный за время консервации, но основное было на месте, а остальное я верну и починю.

Я сошёл на лётной палубе орбитального терминала и стал ожидать. За мной должен был прилететь флотский челнок: гражданские суда на территорию военных баз не пускают. И в этот момент я вдруг почувствовал в теле знакомое онемение, сразу после этого меня словно схватили за пупок и дёрнули сквозь миры.

Спустя мгновение я упал на диван в своём домене, и в кресле напротив меня сидел Сергей.

– Прости, что прервал твой отдых, – сказал он, – но есть проблемы. Олия порталом прислала ко мне курьера, который сообщил, что твои крестницы в беде.

И тут, вторя его словам, раздался звон: кто-то стучался в домен. Я мысленно вошёл в управление и обнаружил мага-курьера. Пришлось вызвать мою старшую слугу Ольгу и отправить к нему: чужаков я в домен не пускаю. Курьер передал Ольге письмо и убыл. На том месте, где только что стоял маг, хлопнул портал.

Вскоре Ольга принесла письмо. Вскрыв, я стал его изучать.

– Это от Олии, – сообщил я Сергею, который, сидя напротив меня, закидывал в рот креветки и хлебал пиво.

– Что пишет?

– Похитители нейтрализованы, частично ликвидированы, девчата спасены. Но всё равно я посещу их и проверю, как они там.

– Тебя потом обратно отправить?

– Ты что?! Я там при свидетелях исчез с лётной палубы. Меня наверняка ищут, и уже знают, кого искать. Псионов там нет, и такое исчезновение не может не привлечь внимание. Так что, вернувшись, я сразу попаду в цепкие ручонки ИСБ. Оно мне надо? Нет уж. Путешествовать я не раздумал, но хочется чего-то свежего, чего-то такого… – Я пощёлкал пальцами, глядя в голубое небо домена.

Немного помолчав, Сергей задумчиво произнёс:

– Знаешь, у меня есть идея.

– М-м-м? – вопросительно промычал я, делая глоток пива, которое только что налила мне Ольга.

– Ты же знаешь, что я создаю артефакт божественного уровня на основе того портала в виде члена?

– Да, ты вроде что-то такое говорил. И?..

– Твоя библиотека здорово мне помогла. Я сделал этот артефакт. Назвал его «Исполнитель желаний».

– Тестировал? – с профессиональным интересом уточнил я.

– Нет, вчера только закончил. Вот, добровольца ищу.

– Не-не-не, мне прошлого раза вот так хватило, – провёл я ладонью над головой.

– Что за прошлый раз?

– Восьмая оболочка божка. Знал бы раньше – рядом бы не стоял. Тем более артефакт не проверен. Не хочу рисковать. Кстати, в чём суть?

– В том и суть. Название артефакта вполне ёмко его характеризует. Я могу предложить тебе следующее: ты оставляешь своё тело в стазисе, и артефакт отправляет тебя в другой мир, где ты займёшь новое тело. На десять лет. Через десять лет вернёшься в родное тело.

– Да ну, – скривился я. – У меня такое уже сколько раз бывало. Хоть бы что-то новенькое предложил.

– Ты не понял. Это же «Исполнитель желаний». Ты можешь пожелать возродиться в мире, где был создан тот, оставшийся от божка портал в виде члена.

– А вот это уже любопытно, – сразу заинтересовался я. – Я участвую.

Сергей знал о моих поисках того мира, в котором был создан портал в виде фаллоса. Я перерисовал его плетения в свою Книгу мага, но они были мне непонятны. Если всё получится, и я окажусь в этом новом мире, я смогу изучить хотя бы основы местной магии, чтобы разобраться в этих плетениях. В общем, Сергей знал, чем меня заинтересовать.

Мы договорились, что я уеду на неделю к крестницам, а Сергей тем временем протестирует артефакт: использовать непроверенный мне не хотелось. А когда я вернусь, мы попробуем. Я не против экспериментов ради получения новых знаний.

* * *

Шустро перебирая руками и ногами, я заполз под кустарник. Вряд ли кто за мной сунется: тут шипы длиной с мой палец. Но понизу проползти можно, особенно шестилетке, в которого я попал буквально считаные секунды назад.

Артефакт Сергея сработал, и я очнулся в теле мальчишки. Правая сторона лица была залита кровью, и две белокурые крохи лет пяти на вид тормошили меня, пытаясь привести в чувство. Вокруг стоял шум боя – крики, звон мечей, хрипы, лошадиное ржание, – и сражались гиганты, орудуя разным оружием. Спустя секунду до меня дошло, что гиганты – это всего лишь взрослые люди.

Через минуту я уже разобрался, в чём дело: это было нападение на торговый караван, ну или караван переселенцев, судя по количеству детей вокруг. Нападающие рубили всех, независимо от возраста. Парнишке, в которого я попал, тоже досталось, явно вскользь, но ему хватило: душу выбило из тела, и свободный сосуд занял уже я.

Разобравшись, что вокруг происходит, я поспешил укрыться в кустарнике. Обе девчушки, двигаясь не менее шустро, заползли за мной. Меня сразу насторожило то, что магию никто так и не применил. И да, артефакт должен был отправить меня в тело одарённого при смерти. Молодого. Да, молодого. Но не на столько же?!

Вообще, подготовка заняла почти месяц. Сергей затянул с тестированием: как я понял, в процессе выловил косяки и теперь убирал их. Я это время провёл в мире Олии. Она подарила мужу уже третьего ребёнка, все одарённые, пока не инициированные.

Обе мои крестницы учатся на первом курсе одной из школ магии, на бытовом направлении. Как ни странно, в империи Гало это второе по значимости магическое искусство после артефакторики. Именно бытовики способны поворачивать реки вспять и менять рельеф ландшафта, чистить планеты от загрязнений. Да и терраформирование с их помощью проходит в разы быстрее и качественнее.

На сегодняшний день в империи уже пять планет проходят процедуру терраформирования, но пока там работают привлечённые специалисты. Скоро взрастят своих. Соседи империи тоже очень интересуются магами. Это не псионика, та теперь отошла на задний план.

У младшей крестницы состоялась помолвка с одним из детей родовитого дворянина империи, и я присутствовал при этом событии. Старшая уже была помолвлена ранее.

Своих детей я тоже не забывал, хотя их и вывели, считай, в пробирке. Каждому из них я открыл счёт, на который положил миллион кредов. Между прочим, солидная сумма для будущих магов. Получить деньги они смогут в день совершеннолетия, в шестнадцать лет. Пока они находятся на государственном обеспечении, но живут не в приютах, а в семьях аристократов в качестве младших детей. И не четыреста их было, а семь сотен. Даже император взял к себе троих детей из моих потомков.

Закончив дела в мире Олии, я вернулся в мир Сергея, где привязал домен к своей третьей оболочке души (так надёжнее) и стал ожидать, когда будет готов артефакт. Домен Сергею был уже не нужен, все книги он скопировал, кроме секретной библиотеки, в которую я никого не пускаю.

После срабатывания артефакта Сергей должен был убрать моё тело в стазис. Я приготовил для этого одну круто защищённую магией пещеру в горах. А желание было такое: попасть в мир, где неизвестным мне магическим конструированием был сделан тот портал, в тело молодого, одарённого мужчины. Срок до возвращения – десять лет.

Артефакт сработал. По крайней мере, теперь я уверен, что он рабочий. Молодец Сергей. Между прочим, это первое его собственноручно изготовленное изделие подобного уровня. Осталось узнать: остальные желания выполнены или нет? Меня забросило в тот мир, в который я хотел, или в какой-то другой?

Шум на дороге понемногу стихал. Насколько я успел разобраться, повозки каравана двигались по дороге вдоль опушки леса, оттуда и атаковали бандиты. Разобраться, где свои, а где чужие, я не успел: жизнь спасал. А теперь, обняв малюток, шепчу им успокаивающие слова, хотя местного языка не знаю. Пожалуй, надо на разведку ползти.

И только я об этом подумал, кустарник затрещал и разлетелся, словно его рубили не боевым топором, а настоящей секирой. Мы и дёрнуться не успели, как остались без прикрытия и увидели над собой щербатую улыбающуюся рожу. Бандит был весь в крови, включая оружие, и мне стало ясно, кто победил.

Я было рванул, да куда там! Эти две блондинки – неужели анекдоты о тупых блондинках правдивы? – так вцепились в меня, что я пробуксовал на месте. Результат очевиден. Вскоре нас, связанных, включили в караван рабов. На продажу вели, я так думаю.

Однако рабы мало интересовали бандитов, потому они и рубили всех подряд. А интересовало их содержимое нескольких повозок, и, судя по радостным воплям, они нашли, что искали. И были это не бандиты, а дружинники, без сомнений. У них и хозяин был: я видел, что у повозок с ценным грузом стоит дворянин. Дальше мне посмотреть не дали, увели по лесной тропинке.

Среди пленных было много раненых, и охраняли нас всего пятеро верхом на лошадях. Тех, кто слабел от потери крови, добивали без сожалений. Кровь у меня на голове высохла, рана, видимо, тоже, но мой всклокоченный вид напугал меня самого, когда я увидел себя в отражении лужи. Да, насчёт шести лет я немного ошибся. Лет семь-восемь, пожалуй, будет, просто мне не повезло в карлика попасть.

Бежать не было никакой возможности: я шёл, будучи связанным одной верёвкой с остальными. Эти две тупые курицы, хныча, плелись позади меня. Нет, я всё понимаю: дети, малышки совсем. Но надо же быть настолько тупыми, чтобы специально меня задержать и подарить бандитам в качестве раба! А ведь я хотел там инициацию пройти – метров на пятьсот вокруг превратил бы всё в пыль, – да пожалел этих дур. Теперь придётся нормальную инициацию проходить, а не стрессовую и стихийную.

А, ладно, грех на эту мелочь обижаться. Они же просто не подумали, вцепились в меня в поисках защиты. Я это понимаю, просто разозлился очень. Ну хорошо, когда устрою побег, спасу и их. Совесть, ты успокоилась? Точно успокоилась? Ну и хорошо.

Вели нас двое суток, однажды даже по ручью, вверх по течению, как будто заметали следы. Наконец мы вышли на тракт, потом свернули с него и оказались в деревне, за которой был виден пусть не замок, но донжон точно. Похоже, это земли того самого дворянина, что на дороге татем работает. Дома в деревне были в основном каменные; видимо, где-то неподалёку находились каменоломни.

А я пребывал в шоке. Нет, не в рабстве дело, на рабство мне плевать: рабских имплантатов нет, а верёвки скину. Поразили меня развалины, мимо которых мы проходили по дороге сюда. Пусть до них с километр было, но я разглядел, что это очень старые развалины индустриального городка. Не мегаполиса, но довольно большого. Всё уже поросло плющом, а вокруг развалин (я со своей стороны видел) стоят жёлтые флажки. Что они означают, не знаю, но явно предупреждающие, типа «Не влезай – убьёт».

Похоже, цивилизация здесь рухнула и скатилась в средневековье. Такое бывает, и нередко. Сколько лет развалинам, на глаз не определишь, для этого нужны амулеты-диагносты, но им явно пара столетий, а то и больше. Вот это всё я и обдумывал. Я же просил отправить меня в тот мир, где был сделан портал, а тут вон какой выверт. Смогу ли я научиться местной магии? Есть ли тут хотя бы учебники, книги? И в бою магией не пользовались, только ручным оружием. Да, проблема.

Второй проблемой было то, что языка я так и не знал. Малышки, прижимавшиеся ко мне, плакали, не понимая, почему я с ними не разговариваю. Еле успокоил. Я, кстати, тоже был блондином, и вероятнее всего, эти две малышки – сёстры прежнего хозяина моего нового тела. Другого объяснения у меня не было.

Колонна наполовину состояла из детей, и я отметил, что взрослые на нас троих особого внимания не обращали, из чего сделал вывод, что среди пленных не было наших родственников. Лишь один мужичок с рубленой раной плеча поглядывал на нас сочувственно: скорее всего, знал, кто мы такие. Однако его добили в пути: он упал и не поднялся.

Нас довели до деревни и, развязав, заперли в большом пустом амбаре. Судя по специально оборудованному месту для естественных надобностей, амбар уже долгое время использовали для содержания пленных и рабов. Мы, я думаю, всё же были рабами, на что ясно указывало и то обстоятельство, что ночью у костра охрана изнасиловала двух девушек из нашей колонны. Пришлось мне малышкам глаза и уши закрывать, чтобы они не видели и не слышали этого безобразия.