Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Юрий Москаленко,Андрей Первухин,Юлия Ли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 155 (всего у книги 301 страниц)

Глава 11

Так мы и простояли несколько минут напротив друг друга. Если честно, наносить магический удар по этим существам как-то не хотелось, потому что их магический резерв был слишком велик. Наверное, эти маги в несколько раз мощнее, чем я, а ведь я себя считал уже очень сильным магом, одним из сильнейших из всех нас, почему-то мой магический резерв рос очень быстро, а тут такое. Мне ещё только живых мумий не хватало, явно же эти чудики в балахонах не живые люди, а какие-то зомби. Они ещё и глаза открыли, правда, смотрели в пустоту, как будто сквозь людей. Глаза у всех были чёрными, в комнате из-за моих артефактов было светло, так что смог рассмотреть.

– Может, их секирой ударить? – Как-то неуверенно предложил Орн.

– Не шевелись, придурок, – прошипел Ральф. – Не вздумай их трогать.

Позади послышался шум, обернувшись, я увидел, как пара моих охранников держат гнома, вознамерившегося под шумок слинять. Надо отметить, что он был напуган, а ведь гномов трусами не назовёшь.

– Ты куда это собрался? – Недовольным голосом спросил я. – Или уже передумал в хранилище заходить?

– Это стражи, – даже не сказал, а как-то проскулил плечистый здоровяк. – Давайте обратно, я хочу домой.

– К маме, – фыркнул кто-то, после чего раздалась пара нервных смешков.

– А ну иди сюда, – разозлился я. – Тебе король приказал оказывать мне всяческую помощь, а ты тут разнылся. Выкладывай, что за стражи, что им нужно? Почему не нападают?

– Потому что мы ближе не подходим, – сообщил мне гном. – Они решают, кто достоин войти в хранилище, а кто нет.

В это время Орн неосмотрительно шагнул немного вперёд, тут же одна из мумий сделала характерный жест, как будто хочет нанести магический удар.

– Куда пошёл⁈ – Рявкнул я. – Быстро назад!

Орк послушно отступил на пару шагов назад и страж опустил руку. Среди воинов никто не призывал порубить их и пойти дальше, видно поняли вояки, что если маги неуверенно топчутся на месте, значит, есть тому причина. Мои маги в свою очередь успели оценить магические резервы этих ребят, так что не рыпались, некоторые даже немного отступили назад.

– Вы знали об этих стражах? – Уточнил я.

– Нет, – покачал головой гном. – Только слышал и всё, думал, что это сказки, мол, раньше маги были сильнее, некоторых вот так перед смертью ставили что-либо охранять.

В результате короткого допроса удалось выяснить, что далеко не все могли сюда зайти. Самое главное, что никакой представитель разумной расы, кроме человека, сюда вообще не был вхож. Причём сюда не пускали даже королей других государств, не могли они через этих ребят пройти. Может быть, поэтому так много слухов ходило об этом месте. Неплохо съездили за библиотекой, неужели с пустыми руками уйдём? Не хотелось бы.

– Ваше королевское величество, позволите мне попробовать подойти к этим стражам? – Попросил Ральф. – Я же человек.

– Как эту дверь открыть? – Уточнил я у гнома.

– Она должна сама открыться, – ответил гном. – Если механизм не сломан.

– Давай, Ральф, – кивнул я магу, после чего он сделал пару шагов вперёд.

К сожалению, ничего хорошего из этого не вышло, страж снова поднял руку, а когда маг придвинулся ещё, в ней загорелся какой-то ярко-красный шар. Явно не огненное заклинание, по крайней мере, я подобного не видел. Пришлось Ральфу идти обратно, правда, он пошёл обратно только после моего приказа, хотел испытывать судьбу дальше.

– Вообще туда могли зайти только Великие и сам император, – вспомнил гном. – Может быть…

– Не стоит, господин, – тут же стал уговаривать меня князь. – Это слишком опасно, неужели эти стражи так сильны, больше на покойников похожи, может быть, мы их…

Договорить он не успел, мужчину подняло в воздух, после чего шмякнуло об пол, не знаю, как он при этом в живых остался, но пришлось оказывать говорливому помощь.

– Вроде бы там самая большая библиотека, – поморщился я, как-то печально, что мы про это место вообще ничего не знаем. – К тому же здесь полно разного ценного барахла. По-твоему Великие его сами туда стаскивали?

– Да не знаю я, – вспылил гном. Но потом, вспомнив, с кем разговаривает, сбавил тон. – Не знаю, Ваше королевское величество. Меня попросили просто помочь вам попасть в хранилище, вы тут, мне можно идти.

– Ладно, надоело уже, – махнул я рукой и двинулся вперёд.

Стражи не вздрогнули и не попытались меня как-то остановить, когда я к ним приближался. Безрассудный поступок с моей стороны, потому что позади меня заскрежетал металл. Воины готовились вступить в бой, если кто-то из этих стражей вдруг проявит ко мне агрессию. Ничего страшного не произошло. Я до них дошёл, но ничего не случилось, правда, никакой двери тоже не открылось.

– И что дальше? – Нервно спросил я у замершего гнома.

Ответить он не успел, в это время раздался грохот и часть стены, как и раньше, отъехала в сторону, открыв моему взору широкий проход.

– Ждите здесь, – приказал я сопровождению. – Только без глупостей.

Когда я шагнул на первую ступень, тут же зажёгся свет, причём не какой-то огонь или факелы, в помещении просто стало светло как на улице, только что солнца не хватало. Впереди метрах в пятнадцати была большая двухстворчатая дверь, хорошо сохранившаяся. Сама она не распахнулась, пришлось мне её открывать, благо, что никаких замков на ней не было. Когда я вошёл внутрь, то замер от удивления.

Тут был зал или библиотека, но какая она была огромная. Даже не знаю, возможно, даже больше самого дворца и это один зал. По центру имелся широкий проход, где стояли несколько десятков столов с креслами, видно тут люди и занимались чтением этих книг. Я даже не могу сказать, сколько на высоких полках было книг, тысячи, если не больше, а скорее десятки тысяч. Немного постояв, я решился взять одну из них, аккуратно, чтобы ненароком не развалилась в моих руках. Кстати, магическим зрением я тоже осмотрелся, так вот книги как будто бы имели в себе что-то магическое, в них виднелось свечение, раньше я подобного никогда не видел.

На удивление книга в моих руках даже и не думала разваливаться, она была как новая, несмотря на то, что прошло столько лет. Страницы тоже выглядели вполне свежими, порадовало, что письменность за прошедшее время не изменилась. Я стал ходить между полками, стараясь найти именно магические книги, любопытно же. Если честно, в голове образовалась какая-то пустота, я просто не знал, что мне нужно найти в первую очередь. Никаких подсказок или обозначений не было, просто полки с книгами. Так что если нужно найти что-то конкретное, надо их все перелопатить, а на это уйдёт довольно много времени.

– Юноша, ищете что-то конкретное? – Раздался позади меня скрипучий голос.

– Твою ж мать! – Подпрыгнул я от неожиданности и резко развернулся.

Позади меня стояла такая же мумия как наверху, разве что одета она была в какой-то халат, а не в балахон. Как он позади меня умудрился так незаметно очутиться, ума не приложу, вообще не услышал, да и ауры не видел, а она у неё вон какая яркая, должен был заметить. Когда я развернулся, это существо склонилось в поклоне.

– Ты тоже страж? – Тупо спросил я.

– Нет, я хранитель этой библиотеки, – дали мне ответ. – Помогаю тем, кто хочет прикоснуться к мудрости предков. Как тебя звать?

– Ларс, – ответил я, а потом зачем-то добавил, – король Дикого леса.

– Король? Дикого леса? – Мне показалось, что на безжизненном лице мелькнуло удивление. – А почему король, а не император? Империя снова распалась?

– Не распалась, – пожал я плечами. – Просто существенно уменьшилась в размерах из-за наступления Дикого леса.

– Наступление Дикого леса? – Переспросил меня этот хранитель.

– Да, кихиры забирали у империи одну территорию за другой, сейчас империя находится далеко отсюда, тут давно не ступала нога человека. Я смог выбить кихиров, стал королём, теперь так и величают король Дикого леса, что-то вроде прозвища.

– А насколько большую территорию потеряла империя? – Мне показалось, что это существо, бывшее когда-то человеком, немного расстроилось.

– Да как сказать? – Пожал я плечами, время много прошло, сейчас никому неизвестно, где вообще были границы империи. У вас тут есть карта?

– А как же. – Хранитель куда-то спешно ушёл, а потом вернулся с картой в руке, которую расстелил на столе. – Вот наша могущественная империя.

Как оказалось, всё обстоит намного печальнее, чем я раньше представлял. Свободные земли, как и ряд королевств работорговцев, входили в состав этого могущественного государства, также имперские территории уходили далеко за горы. Мне даже не хотелось говорить этому существу, что от былой империи остался лишь небольшой клочок. Кстати, на этой карте, как я заметил, были прорисованы все реки и каналы, мне тут же захотелось прибрать её к своим рукам.

– Вот теперь ваша империя, – всё же обвёл я пальцем нынешнюю границу государства. – Как видите, осталось от неё совсем немного.

Я думал, что эти существа безэмоциональны, но видимо ошибся. Хранитель как-то странно то ли выдохнул, то ли издал какой-то горловой звук. Было заметно, как его ошарашила такая новость.

– Как такое могло произойти, ведь империя была несокрушима? – Спросил он. – Бунт среди Великих?

– Не знаю, – пожал я плечами, – ты разве не в курсе? Столько лет прошло, живых свидетелей тех событий не осталось. Насколько я знаю, кихиры захватили три горные крепости, после чего начали истреблять народ, живущий в империи. Люди к такому готовы не были, вот и поплатились за свою беспечность, наверное, тоже себя непобедимыми считали. Хотя, как выяснилось, империя была дальше гор, поэтому непонятно, почему всё так произошло и почему не успели как следует подготовиться. Я считал, что кихиры пришли из-за гор.

– Кихиры, – повторил хранитель, а после снова куда-то ушёл и принёс мне книгу с картинками. – Это ты про них говоришь?

– Да, – кивнул я. – Вот они разрушили империю.

Хранитель с минуту тупо смотрел на меня, после чего расхохотался.

– Вот эти выродки разрушили империю⁈ – Воскликнул он. – Это же мы их создали, мы, маги и поставили на службу империи!

– Может, и так, – пожал я плечами. – Только ваши создания скоро уничтожат людей, они вырезают целые города, точнее твари, которые им подчиняются. Хотя мне как-то довелось с ними побеседовать, у них вроде бы есть старший. Правда, как только они мне об этом говорили, как сразу подыхали.

– Старшие? – Хранитель тут же насторожился. – Похоже, без предательства не обошлось, – проворчал он после короткого промежутка времени, вот незадача.

– Что это за старшие такие? – Тут же уцепился я.

– Маги, которые создали кихиров, по крайней мере, я так думаю.

– Так они же должны были умереть, столько времени прошло.

После этих слов хранитель посмотрел на меня с какой-то жалостью.

– По всей видимости, магическое искусство тоже пришло в упадок, – проворчал он. – Не ожидал я получить такие новости после стольких лет. Я тоже мёртв, но, тем не менее, разговариваю сейчас с тобой. Разум у меня тоже имеется, как и у тех, которые встретили вас перед входом в хранилище. Правильно сделали, что не решились на них напасть, до вас много кто приходил, даже остроухие пытались сюда сунуться, все тут остались.

– Что-то я не видел трупов или останков, – проворчал я.

– И повезло, что не видел, – усмехнулся хранитель. – Только из-за того, что в ваших рядах имеется Великий, вы и дошли сюда.

– Эти стражи такие непобедимые? – Уточнил я.

– Сильнейшие маги своего времени, – пожал плечами хранитель. – Сколько лет прошло, а ни один из них не пал в бою, к тому же тут полно магических ловушек для незваных гостей.

– Получается, эти самые маги ещё живы и до сих пор создают кихиров? – Уточнил я.

– Нет, они не живы, просто не мертвы, как я, – пояснил хранитель. – Они управляют кихирами, могут давать им приказы, как-то так. Но ты не переживай, сюда они прийти не смогут, тоже привязаны к месту, как и мы. Просто выполняют своё предназначение, а оно у них, как мне кажется, состоит в том, чтобы или уничтожить империю, или вообще весь род людской, кто их теперь знает.

– Так они ведь тоже люди, вернее раньше людьми были.

– И что? Мало ли какой за придурок над ними ритуал провёл, может, какой-нибудь сумасшедший, а возможно, был сильно обижен на империю или императора, не знаю.

– А где они могут быть привязаны? – Уточнил я. – В горах?

– Нет, скорее за горами, – сообщил хранитель, – маги любят удобство. Город, где занимались созданием кихиров и разных монстров, находился за горами, скорее всего они там сейчас и находятся.

– Получается, что монстров тоже вы создали?

– А как же? – Пожал плечами хранитель. – Конечно мы, кто ж ещё-то? Правда, сейчас они уже наверняка сами размножаются, как и кихиры. Вторые просто стали поводырями первых, вот и всё, но все они служат своим создателям.

– А если этих магов перебить, что тогда?

– Ничего, кихиры просто будут жить дальше. Впрочем, существа они достаточно трусливые, к тому же боевыми магами стать не могут, одно слово – рабы, правда, очень исполнительные.

– Ладно, сам-то ты зачем сюда пришёл, Ваше королевское величество?

Последняя фраза была сказана с явной издёвкой. Я ведь ему и свои земли тоже показал, чем сильно развеселил. По словам этого существа, его владения были не намного меньше, чем сейчас у меня. Он считался одним из сильнейших и умелых магов своего времени. Кстати, за многочисленные заслуги он сюда и попал. Как оказалось, чтобы вот так привязаться к какому-то определённому месту, а не окончательно умереть, нужно чтобы потратили огромное количество сил и средств. Далеко не каждый удостаивался такой чести.

– Как это зачем пришёл? – Удивился я. – Хочу прикоснуться к мудрости предков. Разве это не повод?

– Повод, – серьёзно кивнул хранитель. – И ты можешь прочесть или выучить тут любую книгу.

– Мне бы хотелось перевезти эту библиотеку к себе, – забросил я удочку, – но за один раз вряд ли получится.

– У тебя не получится этого сделать. Место этой библиотеки здесь, в этом месте она останется на века. И не стоит строить иллюзий, убить стражей вы не сможете, как и меня, слишком вы слабые. Придётся тебе прикасаться к мудрости тут.

– А копии можно делать?

– Можно, – кивнул хранитель. – Ты можешь завести с собой не больше пятидесяти человек, вот пусть работают, я им помогу. Ты же Великий, да ещё и король Дикого леса. Но войти сюда имеют право только люди, никаких других рас.

– А вот это же не книга, – потыкал я пальцем в карту. – Может, ты мне её подаришь?

– Копию делай, ничего не получишь, вот барахло можешь себе забрать, этого не жалко. В конце концов, я поставлен охранять только книги. Какие конкретно тебя интересуют?

– Магические, – тут же сказал я. – Вот эту карту я бы тоже перерисовал. Также всё об истории империи, ну и про то, каким образом создают тварей. Меня больше всего интересуют те, которые идут на разные магические зелья и особенно на усиливающие, у вас же это есть? Отлично. Я могу приручать тварей, об этом тоже хотелось бы узнать побольше, как и про другие направления. Как ты уже правильно заметил, маги сейчас стали слабыми, нужно это исправлять. Также мне нужны книги…

– Советую остановиться пока на этом, – усмехнулся хранитель. – Я же тебе сказал, пятьдесят человек, не больше, а ты уже столько надиктовал, что они это за год скопировать не смогут.

– А у вас тут случайно бумаги нет? Просто мы не рассчитывали, что…

– Ну и наглец, – восхитился хранитель. – Ладно, выдам, только в следующий раз готовься лучше. Ах да, совсем забыл, вы же планировали просто присвоить то, что вам не принадлежит.

– Мне могу завести сюда пятьдесят человек? – Уточнил я. – Прямо сейчас? Не хотелось бы тратить время.

– Погоди, дам амулеты, они не должны их снимать, пока находятся в библиотеке, также эти амулеты не должны уйти дальше стражей. Если жизнь дорога, советую об этом не забывать, умрут.

– А мой наследник может сюда спокойно входить? – Уточнил я.

– А почему нет? – Даже удивился хранитель. – Он ведь тоже Великий.

– У меня супруга дроу, – пояснил я.

– Может. Вот было бы в нём больше крови дроу, тогда нет, а так пусть заходит.

Когда я поднялся с артефактами наверх, уже поднялась шумиха. Мои подчинённые здорово переживали из-за моего долгого отсутствия. Когда они меня увидели, хотели было подойти, да куда там, стражи снова показали своё недовольство.

– Значит так, – начал я отдавать распоряжения, – орки, дроу, гномы и краки отправляются наверх и больше сюда вообще не заходят, вам в библиотеку входить нельзя. Барахло там пока переберите из дворца, возможно, что-то с собой заберём, за остальным вернёмся позже.

– Я так и знал, – горестно воскликнул гном, но тут же помчался наверх самый первый.

– Ральф, отбери грамотеев, которые хорошо писать умеют, но туда не больше пятидесяти человек зайти могут, они будут копировать книги, забрать нам их не дадут.

К сожалению, я не знал, что всё так получится, иначе взял бы со школ грамотных ребят, такие уже имелись. Мы не можем тратить время просто так, поэтому будем работать с теми, кого имеем под рукой. Ральф быстро выполнил приказ, а остальные, оставив небольшую охрану, тоже отправились наверх, подсчитывать богатства. Кстати, когда нелюди вышли из помещения, все стражи тут же уселись на своё место и, как мне показалось, перестали обращать на нас внимание.

Мои сопровождающие тоже были впечатлены размером библиотеки. Кстати, хранитель с ними не общался даже когда они к нему обращались. За довольно короткое время он как-то умудрился принести все нужные книги, которых было слишком много. Также принёс бумагу и пишущие принадлежности. И где он только всё это хранил, не понимаю. В любом случае работа закипела. Мои подчинённые, в отличие от меня, не рисковали бродить по помещению. Хранитель обратился к ним всего один раз, точнее к Ральфу, сказав, чтобы мальчишка сел за стол и не ходил по залу.

– Эти у вас считаются сильными магами? – Проворчал он.

– Да, – кивнул я. – Какие есть, такие теперь маги.

– Как всё печально. Ладно, ты, как я погляжу, не особо рвёшься что-то писать.

– Не особо, – признался я.

– Ну, тогда пойдём со мной, покажу тебе, что у нас тут ещё имеется.

Ральф хотел последовать за мной, но после моей отмашки уселся на своё место. Как оказалось, в зале были далеко не все книги, чуть дальше имелось ещё четыре зала, тоже забитые книгами. Кстати, тут было полно книг с разными рецептами, хранитель сказал, якобы они не хуже, чем у тех же эльфов. Правда, он уточнил, что у них и была взята первая книга, точнее во время войны на неё кого-то поменяли. Минут через двадцать мы оказались в зале, где лежали многочисленные трофеи павшей империи. И не только они.

Глава 12

После того как я увидел библиотеку, у меня отпали все вопросы, но и без этого было понятно, почему так много желающих сюда попасть. Несколько залов заполнено разными ценными вещами, они лежали аккуратно, не как наверху, по всей видимости, имущество из замка. На верхних уровнях всё делали в спешке, а тут явно старались, чтобы всё было красиво. Разного оружия не счесть, доспехи явно очень дорогие, и не только в которых на войну ходят, но и парадные для разных праздников. На последние пошло столько драгоценностей, что просто диву даёшься, как вообще в подобном ходить можно.

Тут даже имелись красивые, украшенные драгоценностями платья. Хранитель мне объяснил, почему они сюда попали. Просто раньше это были любимые платья императриц или членов императорской семьи, которые в своё время чем-то прославились и принесли для империи много пользы. Всё выглядело так, как будто только что сделали, как новое. Этот момент хранитель мне тоже пояснил. Как оказалось, хранилище тоже отчасти было магическим, поэтому здесь всё так сохраняется. В общем, мой склад, который мне сейчас строят, явно не будет таким же. К тому же он слишком маленький, я уже это понял. Гномы вроде бы и принимали участие в строительстве этого хранилища, но даже они не знали о том, насколько оно большое, а может, специально это скрывали.

Также я увидел несколько десятков шлемов, которые раньше принадлежали королям, точнее это были полные доспехи, но почему-то все считали, что тут имеются только шлемы. Кстати, их должно быть гораздо меньше, хотя кто знает, возможно, остальные принадлежат павшим родам или вообще из королевств работорговцев, раньше империя простиралась и до тех краёв. Я даже нашёл имущество своего рода, дед бы всё отдал, чтобы увидеть этот доспех, ну и шлем в форме короны. Это явно были не парадные доспехи, а боевые, на некоторых имелись отметины от ударов, их заделывать не стали.

В общем, слухи о том, что находилось в этом хранилище, не врали, многие наоборот даже преуменьшали. Видно было, что далеко не все имели сюда вход. Великие сюда сами не отправлялись, а только они имели право войти в это подземелье. Ну и сам император, он ведь тоже был одним из Великих. Только я такой непоседливый, запросто мог бросить королевство и сорваться куда-нибудь в путешествие. Зато получил такой серьёзный толчок для развития своего королевства. Тут ведь полно научных трудов разных мастеров во всех направлениях.

– И ты можешь так запросто это отдать? – Спросил я у хранителя.

– Ну да, – кивнул он. – Это же просто вещи, а мы, как я тебе уже сказал, охраняем именно книги, мудрость предков. Чем тебя так привлекли доспехи эльфийского короля?

Тут он был прав, около них я задержался надолго. Это были те самые доспехи, которые остроухие очень хотели вернуть себе. Кстати, тоже полный доспех, а не просто шлем. Красивый, как и всё остальное, но не сказать, что слишком дорогой, есть и подороже.

– Возвращать им точно не собираюсь, – усмехнулся я. – Супруга попросила.

– Дроу? – Уточнил хранитель.

– Ну да, у меня одна жена.

Хранитель какое-то время просто смотрел на меня, а потом начал громко хохотать. Смех у него был какой-то каркающий, неприятный, но я уже привык, голос у него тоже не из самых приятных. Он видно и ходил за мной только потому, что просто хотел поболтать, ну и выведать, что там наверху происходит. Почему-то решение моей супруги его сильно развеселило. Я на самом деле не врал, не собирался этот доспех отсюда забирать. Только перед самым отъездом Зара начала уговаривать меня подарить ей этот доспех, забрав его из хранилища, если найду. Причём привезти его в первую очередь.

При этом она не собиралась его как-то портить, дала слово. Убеждала, что просто хочет постоянно его носить, когда участвует в походах. Учитывая, что эльфы и дроу злейшие враги, щелчок по носу остроухим будет просто невероятный, именно из-за этого она и захотела себе его заполучить. Хранитель сразу понял, что к чему и это сильно его повеселило. Я не был против решения жены, отношения с эльфами добрыми у меня точно не будут, слишком они меня ненавидят. Тем более уже несколько раз хотели убить, и я уверен, что будут продолжать попытки. Так что если хочет жена им так насолить, пусть так и будет. В конце концов, почему бы не побаловать супругу, ведь мне это ничего не стоит.

– У твоей жены есть чувство юмора, – отсмеявшись, сообщил мне хранитель. – Ох, всё бы отдал за то, чтобы посмотреть на рожи эльфов, когда они увидят, что этот доспех, символ их власти, надела злейший враг дроу. Насколько мне известно, они много чего предлагали, чтобы заполучить его обратно.

– Как этот доспех вообще попал в руки людей, если он для них настолько ценный? – Спросил я у хранителя. – Или их король был такой отчаянный?

– Нет, король эльфов пожинал плоды победы после боя, показывая всем, какой он бесстрашный. Впрочем, так и должны поступать правители и не лезть вперёд. Самому же ему пришлось вступить в бой совершенно случайно, мы завели армию эльфов в засаду. Они думали, что нас меньше, а мы собрали армию в несколько раз больше и перебили всех, после этого война закончилась. Их король пал в том бою, причём забрал с собой много людей, хороший был воин.

– Вы что, участвовали в том сражении? – Удивился я.

– Нет, но мой дед в нём участвовал, многое узнал от него, об этом сражении знали все, великая была битва. Так ты всё это будешь забирать? – Снова вернулся к своему вопросу хранитель.

– Вы знаете, я заберу только доспех эльфов и доспех дроу, больше ничего.

– Да, доспех твоих родичей тоже легендарный, – усмехнулся хранитель.

Об этой услуге меня попросил князь Духунил, этот самый доспех принадлежал одному из его предков, в своё время он был легендой среди дроу. Умудрился убить одного из императоров, правда, был задержан и жестоко казнён, но свою лепту в историю внёс. Этот лёгкий доспех не нёс в себе ничего особенного, никакого символа власти, просто можно назвать её вещью родоначальника. С него, как мне сказал Духунил, началось возвышение их рода, вот и захотел его получить, как и кое-какое оружие. Учитывая, что дроу помогали мне много раз, я решил выполнить эту просьбу.

Врать не буду, сначала я хотел выгрести отсюда всё ценное. Думал, что кораблей у нас на это хватит, но нет, ошибочка вышла. Даже если бы была возможность всё отсюда забрать, не стал бы этого делать, здесь всё на своём месте и храниться может ещё очень долго. Зачем растаскивать, пусть и дальше тут лежит под надёжной охраной.

Сейчас у меня совсем другая задумка – нужно захватить этот город, полностью взяв его под свой контроль. Надеюсь, через каналы добраться сюда несложно, а значит, гарнизону можно поставлять продовольствие. Одна проблема, где взять столько людей, город-то огромный, нужно всё это контролировать и хотя бы небольшой участок вокруг города. Хотелось бы, чтобы этот гарнизон не был в постоянной осаде. Ладно, позже об этом подумаю.

– Правильное решение, – похвалил меня хранитель. – На самом деле пусть и дальше всё это добро здесь лежит. Вон золото забирай, если нужно.

Сам знаю, что правильное, как и то, что этот город нужно охранять крепче, чем свою столицу. Ведь кроме меня сюда и другие Великие вхожи, а я не собирался с кем-то делиться. К сожалению, сам я тут торчать постоянно не могу, всё же король, а значит, охраной должны заниматься верные и преданные лично мне люди. На то, чтобы скопировать все книги, уйдёт не один год. Многие из них я никому давать не стану, например, магические. Пусть мои маги учатся, становятся сильнее, а потенциальных врагов усиливать ни к чему. Опять же тут имеются книги даже по механике, будет, что принести в мои школы, но на это тоже уйдёт время.

Бонус я сорвал серьёзный, теперь бы им не подавиться. Кроме рукописей и других ценных вещей, здесь имелась имперская казна, по крайней мере, мне так показалось. Сейчас я не могу считать себя бедным человеком, наверняка уже превосхожу некоторые роды Великих, казна постоянно пополняется. Несмотря на это, я просто был в шоке, когда увидел количество золотых монет в одном из залов, никогда столько не видел. По сравнению с императорами, я просто жалкий голодранец, а не король. Наверняка тут не все деньги хранятся, скорее всего, в других городах тоже есть, а это просто запасы на чёрный день. Если их все забрать, то моё королевство может существовать вообще ничего не делая довольно долгое время, при этом все также будут получать жалование. В общем, сейчас я раздумывал над тем, как всё это сохранить в своих руках.

Слишком много людей участвовали в этом походе, слишком много, а значит, очень скоро всем станет известно о том, что мы всё же нашли древнее хранилище. Многие захотят сюда попасть, а ведь дорога не сложная, при должном старании сюда даже без моих артефактов попасть можно.

– А у вас нет каких-нибудь артефактов? – Спросил я у хранителя. – Магических.

– Нет, – огорчил меня хранитель. – Ничего подобного тут не хранится. Я же говорю, сначала это хранилище было создано специально для книг, это позже сюда стали прятать разные ценности. Может быть, если бы империя не пала, то и артефакты бы со временем появились. Хотя многие из них опасные, так что держать их рядом с книгами просто глупо.

– Боевые артефакты? – Тут же насторожился я. – А книги по этим артефактам у вас есть?

– Тут есть книги про всё, что только можно, – усмехнулся хранитель. – Тоже хочешь скопировать, ты тут надолго?

– Надолго задерживаться не могу, но обязательно вернусь, обязательно. Привезу грамотеев, будут круглый год работать, копируя нужные книги.

– Пятьдесят человек, не больше. – Напомнил мне хранитель.

– Помню, – кивнул я.

Мои отважные капитаны всё же смогли найти водный путь к городу. Правда, едва не утопили одну из галер, но это ерунда. Всё это время пятьдесят человек копировали книги, которые я им показывал. Жаль, что писари из них так себе, нужно будет новых привезти, а сейчас эти останутся. Для этого я им оставил еду, но придётся наверху готовить, поваров тоже оставлю, чтобы не отвлекались.

Не обошлось без общего собрания, где я грозил своим людям всеми возможными карами, если только кто-то посмеет рассказать, как сюда добраться. Благо, что в поход брали самых верных людей. Гномы тоже пообещали молчать и не предпринимать попыток добраться сюда самим. Кстати, кроме меня зал с трофеями никто не видел, впрочем, все были заняты, бездельничал только я.

Местную казну, как и ценности из дворца я решил забрать с собой. Всё взять не получилось, мало для этого кораблей, но даже так совсем неплохо. Наверное, это был самый дорогой караван современного мира, так много в нём было ценностей и золота. Вот серебра совсем немного, лишь кое-какая посуда, жили правители на широкую ногу. Даже в этом случае корабли явно были с перегрузом, причём все. Но ничего, нам не по морю идти, потихоньку доберёмся.

Несмотря на возмущение Ральфа, я оставил его среди писарей старшим. Им тут ничего не грозит, пусть спокойно работают. Пришлось ему пообещать, что найду замену, когда прибуду в следующий раз. Еды оставили много, с голоду не помрут, да и выйти сами отсюда смогут. Правда, вернуться в этом случае уже не получится, только вместе с Великим. Забрав копии книг, которые успели переписать, я отправился в обратный путь. Карту тоже успели скопировать, так что обратно мы доберёмся быстрее, если снова на какой-нибудь завал не нарвёмся. Кстати, подробную карту империи я никому не доверял, нечего сюда нос совать, самому нужна. Их у меня было три, одна подробно рассказывала, где какие природные ресурсы имеются в горах. Сейчас она нам не нужна, но в будущем точно пригодится.

* * *

Видар, дед Ларса, стоял и угрюмо наблюдал за тем, как мимо по дороге марширует эльфийская армия. За прошедшее время он уже убедил себя в том, что внук сможет отбиться, но сейчас эта уверенность улетучивалась.

Похоже, эльфы собрали всех, кого только смогли, армия была огромной. Это неудивительно, они ведь тоже знали о том, что у Ларса хорошее, обученное и многочисленное войско. Если всех в кулак соберёт, то у любого будут серьёзные проблемы. Эльфы это понимали, как и то, что затяжной конфликт королю Дикого леса будет на руку. Это он у себя дома, а вот эльфы окажутся в окружении врагов. Хотя Видару уже донесли, что они собираются договориться с некоторыми дворянами, которым Ларс сильно мешает жить.