Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Юрий Москаленко,Андрей Первухин,Юлия Ли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 216 (всего у книги 301 страниц)

И самое главное, эти знатоки изучают найденные поисковиками книги и рукописи Древних магов. В столице даже есть своя библиотека с книгами Древних. Магов на планете не осталось, развалины, кроме мелких поселений, заминированы, но учебники всё же есть. Я планировал забрать эту библиотеку. Да и зачем она им, если магов среди них нет? Причём вообще нет: одарённые с тех пор не рождаются.

Думаю, сработал боевой вирус. Не знаю, что за ритуал тут провели, но он меня уже пугает. Возможно, одарённые не рождаются только на этой планете; на других, входивших в погибшую империю, они могут быть. Когда я освоюсь здесь и найду навигационные карты, слетаю к другим планетам. В домене у меня были три боевых корабля и военный транспорт. Вот такие планы на ближайшее время. Будем их исполнять.

А те развалины, в которых у меня прошла инициация, я вычистил полностью. Просто перелетел через ловушки на малой грузовой платформе с дроидами в кузове: как показала проверка, ловушки срабатывают, если объект находится не выше десяти метров. Дальше работали дроиды, собирая всё ценное, а я отправлял находки в домен и в хранилище.

Развалины были невелики: с полсотни жилых домов и штук двадцать административных. Двух суток хватило, чтобы завершить там работу. Больше шести тысяч находок, из них две трети рабочие, а остальные – на изучение. В этих развалинах явно кто-то работал до меня, но по верхам. Я же, чувствуя магию, вычистил развалины со знанием дела, вскрывая заваленные входы в подвалы. После меня там делать нечего.

После этого ночью я полетел на платформе к столице, до которой было три сотни километров. Немного не доехав до места назначения, я поменял платформу на коня и верхом направился дальше, пока ранним утром с холма не увидел наконец город. Тронув поводья, я ударил каблуками сапожек по бокам коня, которого я назвал Каплей, и направился к въезду в столицу.

Центральную часть столицы окружала высокая крепостная стена. Внутри неё разместился старый город, но столица давно раздалась вширь, вышла за пределы крепостной стены. Бывший там ранее ров засыпали, и на его месте теперь мощёные брусчаткой улицы. По моим прикидкам, столица действительно крупная, около полумиллиона жителей будет. Даже с холма невооружённым глазом я не смог рассмотреть противоположную окраину.

Пока мой конь, не спеша, шагом, направлялся к посту стражников, располагавшемуся при въезде на центральную улицу столицы, я размышлял. Когда я хотел, используя портал, отправить девчат к Олии, я предварительно провёл сверку координат: должен был высветиться номер этого мира, чтобы я потом мог вернуться обратно. Но ничего не вышло: портал не видел номера этого мира. Я потратил два часа на исследования, три раза делал расчёты, и три раза результат был разный.

Я не сразу понял, что этот мир – Особый. Ещё я понял, что если воспользуюсь порталом, мне сюда уже не вернуться. Разве что использовать артефакт Сергея, да и то не факт, что он повторно сработает. Поэтому я не стал рисковать и убрал портал на дальнюю полку. Пока не пройдут эти десять лет, меня из этого мира не выгнать: зубами, ногтями, руками и ногами вцеплюсь – не выгонишь.

Что касается этого мира, то он относится к классу единых. Сейчас объясню подробнее, что это такое. Взять мою родную ветку Земли. В неё входят тысячи, возможно, миллионы параллельных миров, в которых время идёт от зарождения жизни и динозавров до космических цивилизаций.

До последних, впрочем, мало кто доживает: скорее всего, потому что шарик, из-за войн напичканный радиацией, остаётся без атмосферы. Однако факт налицо: миров с планетой Земля множество, есть даже редкие, где магия и маги имеются. Но это не точно, это мои личные прикидки.

А ветка этого мира не имеет ни миллионов, ни даже тысячи параллельных миров. Тут всего один мир, вот этот, где я и нахожусь. У Особых миров нет координат, они закрытые. Мне помог попасть сюда божественный артефакт. Один мир. Одна ветка. Следовательно, магия, что тут была, уникальна, и если всё это погибнет – не возродить. Значит, нужно действовать.

Нет, я не владею информацией о том, что этот мир должен погибнуть, но зная, что такое закон подлости, не хочу рисковать. Если это произойдёт, меня вдруг выдернут обратно. А я этого не хочу. Та что, как видите, ситуация с этим миром довольно серьёзная.

Местную магию я ещё изучать не начинал, только собрал в развалинах всё, что показалось мне интересным. Среди находок было около полутора сотен книг, явно защищённых магией, иначе они бы не дожили до этих времён. Братья-эльфы уже начали расставлять их в новой библиотеке. Надеюсь, среди этих книг будут и книги по магии. То, что они защищены магией, ещё не говорит о том, что они относятся к этому направлению. Это может оказаться и развлекательная литература. Тоже будет интересно почитать. Я вот, например, люблю приключения с хорошим концом.

Тут мои размышления были прерваны: я добрался до поста при въезде в столицу. Старший, а это был офицер, явно дворянин, отошёл от отъезжающей кареты и подошёл ко мне. Как я понял, дворян проверяют только сами дворяне, а по мне ясно виден мой статус.

Я больше скажу: воспользовавшись памятью дворянчика, я изучил, как выглядят здесь дворянские документы. Более того, сундучок, в котором находились документы баронов, попал к нему в качестве трофея, и он изучил их, прежде чем сжечь. Так что по его памяти я восстановил дворянские паспорта Юро и его сестёр.

Поэтому, когда офицер подошёл и спросил о документах, я протянул ему перетянутый красной шёлковой лентой пергамент. Развязывать он не стал, а просто выдернул пергамент из ленты и изучил документ. Скривился (дворян из Вольных баронств здесь не любили), но сообщил, что плата за въезд для дворян – серебряная монета. Получив её, он вернул мне документ, ловко свернув пергамент и вставив его обратно в кольцо из шёлка.

Мне очень не понравилось, как хищно взглянул офицер на мою кобуру на ремне. Похоже, он заподозрил, что может быть внутри. Магические бластеры тут хоть и редкость, но ещё встречаются. А что, магазин не съёмный, сам заряжается (мана как-то превращается в плазму, пусть и не быстро), магазин на пятьсот выстрелов, после его опустошения за сутки заряжается снова. Тысяча лет прошла, а такие артефакты ещё работают – поразительная надёжность.

В общем, неудивительно, что офицер по внешнему виду и обводам кобуры сообразил, что это. После он смотрел на меня даже с некоторым уважением: не у каждого богатого дворянина или аристократа была такая игрушка, а вот у десятилетнего сопляка, пусть и дворянина, имелась. И ведь я понимал, что это оружие может привлечь внимание, но снимать и не думал: если кто решит меня ограбить, там и останется.

Кстати, я год рождения изменил, прибавил себе пару лет, но всё равно возрастом внимание привлекал. Вообще, возраст был больной темой. Я трижды ложился в лечебную капсулу на два часа, и она вытягивала мой рост. В общей сложности я подрос на тридцать сантиметров, пришлось заново осваивать тело в боевом виртуальном тренажёре. Зато теперь я выглядел на все десять, и даже чуть старше.

Когда офицер уточнил у меня насчёт сопровождения, я ответил, что, мол, оторвался, сзади обоз идёт. Пусть проверяют, в столице я вряд ли задержусь больше чем на неделю.

Я убрал документы в сумку на боку, ударил каблуками сапог по бокам коня и неспешно направился дальше. Для начала нужно было найти достойное место для проживания, а потом можно будет начать поиск специалистов по знанию языка и письменности Древних магов.

Уточнив у одного прохожего, а потом у второго, я выяснил, где находится лучшая в столице гостиница. Это был отель «Золотой Лебедь», только для дворян, который находился в центре города. Я решил не искать лучшего и направился туда.

До отеля, расположенного на центральной площади столицы, я добирался больше часа. По пути успел заметить, что столица красива, ухожена и поддерживается в чистоте. Мой конь изволил опростаться прямо на улице: видать, долго терпел, чтобы наложить такую кучу. Так я отъехать не успел, как подскочил мужичок в форме с фуражкой, с совком и метлой в руках, и быстро всё убрал. Строго у них тут с этим, как я смотрю.

А вообще, люди на улицах спокойные, часто улыбаются, напряжения не чувствуется. В парках устроены детские городки и спортплощадки, и оттуда слышится детский смех.

Я спокойно подъехал ко входу в отель. А он был действительно роскошен. У входа стоял швейцар, бегали слуги в ливреях, ожидали два конюха, постояльцы съезжали и вселялись, а из ресторана, вход в который был неподалёку, доносились вызывающие слюну запахи.

Подняв ногу и перекинув её через луку седла, я ловко и изящно скользнул по боку коня и спрыгнул на брусчатку. Швейцар, мельком осмотревший меня, видимо, признал мою платёжеспособность и кивнул, отдавая приказ. Ко мне тут же подскочили двое: носильщик, взявший мои вещи, и помощник конюха, который принял у меня Каплю и повёл её в конюшню, чтобы накормить, помыть и обиходить, как я распорядился.

Я вошёл в роскошный холл гостиницы, подошёл к стойке, где стояли портье, работавшие с клиентами, и наблюдавший за ними администратор.

Протянув свой паспорт дворянина освободившемуся портье, я сказал:

– Люкс. Лучший.

Изучив документ, портье внёс меня в книгу регистраций и получил от меня оплату за десять дней – двадцать золотых. В оплату входило и трёхразовое питание. Чуть позже ко мне должен был прийти распорядитель, отвечающий за моё проживание, и принести меню, по которому я сделаю выбор блюд на ближайшие три дня. О сопровождающих меня здесь не спросили. Отлично.

Слуга, нёсший мои вещи (при мне были только дорожная сумка да котомка на боку), сопроводил меня на третий этаж и открыл дверь номера. Положив сумку у кровати, поинтересовался, не нужно ли разложить вещи. Я отказался.

Тогда слуга прошёлся со мной по помещениям и показал, что где находится и как работает санузел. Вроде средневековье, а санузел на вид обычный: ванна, унитаз, раковина. Для местных просто шикарно. В номере были три комнаты: гостиная, спальня и что-то вроде кабинета. Из спальни был выход на небольшой балкон. Окна номера выходили на площадь, на которой стоял императорский дворец.

Я дал слуге серебряную монету в качестве чаевых и выпроводил его. После чего дёрнул за витой шнур, служивший для вызова коридорной. Почти сразу раздался стук – уважаю профессионалов. Я открыл. Сообщил, что хочу позавтракать, описав, что желаю, и попросил прислать банщика, так как хотел принять ванну. Ещё мне нужен был специалист, чтобы размять плечи массажем: после боевого виртуального тренажёра всё тело ныло, а плечи особенно. Завтрак я попросил подать после ванны.

Женщина присела и заверила меня, что всё будет. Действительно, вскоре пришёл банщик. Я отлично принял ванну, меня всего отмыли, а потом специалист провёл массаж, честно заслужив две серебряные монеты. Тут и завтрак принесли. Надев халат, я устроился за столом в гостиной и позавтракал. Завтрак был очень вкусный. Коридорную и прислугу с кухни я также отблагодарил серебряными монетами и велел ещё повару передать.

С деньгами у меня проблем не было: монет разных достоинств среди трофеев мне досталось немало, а 3D-принтер напечатал несколько сот штук медных, серебряных и золотых копий. Вообще, серебряная монета тут имеет высокую цену: у прислуги это примерно месячная зарплата. Но мне не жалко, в домене я накопил несколько тысяч тонн этого металла. Будут считать транжирой? А их какое дело? Мои деньги, что хочу, то и делаю. Пусть прислуга радуется. Между прочим, я у них за несколько часов стал любимым постояльцем.

После завтрака, довольно щурясь, я стоял в халате на балконе, любуясь видом, и пил горячий шоколад. Очень вкусно и бодрит. Хм, судя по взглядам, что кидают на меня прохожие, разгуливать по балкону в халате тут не принято. Ха! Что хочу, то и делаю. Я не сторонник жизни по правилам, я сам их устанавливаю. Заметив на балконе императорского дворца, на другой стороне площади, какую-то фигурку, я отсалютовал ей стаканом и, допив напиток, вернулся в номер.

В номере я быстро оделся. Не в дорожный костюм, в котором приехал (его забрали почистить), а в городской дворянский костюм. Как он выглядел, я подсмотрел в памяти того же дворянина, а мои эльфийки за час сшили мне пару комплектов, халат и домашнюю одежду.

Свежий, довольный и сытый, я спустился в фойе и попросил вызвать мне наёмную коляску. Оказалось, можно использовать принадлежавшую отелю или нанять местную городскую. Я решил взять отельную. Пока экипаж подавали ко входу, я с интересом наблюдал за рыбками в огромном аквариуме. Между прочим, как мне пояснил портье, это была одна из главных достопримечательностей столицы: такого большого аквариума больше не было ни у кого, даже у императора.

Спорить не стану, я тут недавно, но у меня в замке аквариум побольше будет, а вдобавок есть два бассейна с детскими водяными горками, на которых малышня пищала от восторга. Я и сам на них прокатился раз тридцать, даже понравилось.

– Вы говорите, у вас в замке аквариум больше будет? – услышал я за спиной чей-то голос.

Это что, я вслух сказал? Хм, задумался я, вполне может быть. А голос насмешливый, меня явно за хвастуна приняли. Вот уж что меня не волнует, так это что обо мне подумают. А аквариум у меня действительно больше и красивее: мало того что тропические рыбки, так ещё и чистота воды, и подсветка на должном уровне. Так что тут аквариум так себе.

Мельком обернувшись, я смерил взглядом неизвестного дворянина, у которого на лацканах камзола были вышиты короны графа, и вернулся к скучному созерцанию рыб.

Как я понял, здесь тоже были тропические, а значит, вода морская. Титанический труд, надо сказать: это на речном судне доставили бочки с водой и рыбой, и ещё надо регулярно привозить воду, чтобы она всегда была свежей. Да, содержание такого аквариума явно влетает в копеечку. У меня же всё делают техника и магия, мне проще.

Неизвестный граф явно обиделся на такое пренебрежение к своей персоне. Но если он подобным тоном решил завязать со мной разговор, то, считай, сразу провалил его, с самого начала. Да нас даже не представили друг другу, как положено! Так что я был в своём праве.

– Молодой человек, вам не кажется, что невежливо стоять спиной к собеседнику, когда с вами разговаривают?

– А я разве веду с вами беседу? – полуобернулся я и в удивлении приподнял правую бровь. – Что-то я пропустил.

Пока граф, побагровев лицом, хватал ртом воздух, ко мне подошёл слуга и доложил, что экипаж готов. Я последовал за ним. Вслед мне неслись крики графа. И кто только учил его ругаться?! Это же базарный мат! Где культура, где изыск?!

В дверях я замер: а вот матушку мою такими словами ему поминать не следовало. Резко развернувшись и на ходу доставая игольник, я вскинул пистолет и выстрелил. Едва слышно прошелестел единственный выстрел. Убрав оружие на место, я покинул холл отеля.

Граф с изумлением на лице, постояв некоторое время, плашмя рухнул на спину. Да, бронебойная игла в сердце – это болезненно, а иногда и смертельно. Кстати, от таких игл не всегда умирают: слишком мелкий калибр. Этот не умер. Когда пролётка отъезжала от входа, я сканером отслеживал его состояние. Вернусь – добью: за свои слова нужно отвечать.

Я велел везти меня к одному из местных университетов: нужно же с чего-то начать поиски знатоков письменности Древних. Прибыв на место, я вышел из пролётки, оставив её ожидать, и прошёл в здание.

На входе меня остановили: служащие следили, чтобы кто попало здесь не шастал.

– Вопрос есть, – сказал я служаке, который, похоже, работал тут давно, и поиграл золотой монетой между пальцев.

– Слушаю, ваше благородие.

– Кто знает язык и письменность Древних магов лучше всех?

– Это всем известно, барон Юров. Но он работает в другом университете, у нас лишь иногда лекции читает. Если его нет в университете, значит, дома. У него особняк на улице Старых Революционеров.

– В экспедиции не ездит?

– Теперь уже нет, старенький он.

– Понял, спасибо, – сказал я, передавая монету, и направился к выходу.

В университете я барона не нашёл, дома его тоже не было. Когда слуги доложили, кто прибыл, ко мне вышла супруга барона, заверила, что он скоро вернётся, и предложила подождать. Подождал… три часа. Уже и обед прошёл (меня к нему пригласили), и только после этого прибыл барон.

Вид у него был измождённый. Он сразу удалился, чтобы привести себя в порядок. Чуть позже слуга провёл меня в кабинет.

– Ну-с, юноша, что привело вас ко мне? – поинтересовался барон.

– Добрый день. Вы хотите пройти процедуру омоложения?

– Это не смешно, юноша.

– А вы видите, что я смеюсь? У вас есть то, что нужно мне, а у меня есть то, что нужно вам.

Я уже знал, что срок жизни здесь составляет в среднем около ста лет, да и то только потому, что в древности модифицировали людей, что позволило им жить чуть дольше. Барону вот сто тридцать три года, и это уже глубокая старость, немногие доживают до таких лет. Всё это я узнал от супруги барона за приятными разговорами во время чаепития.

– Любопытно, – после некоторых раздумий пробормотал барон. – А что вам нужно? И как проходит эта процедура омоложения?

– Мне нужны знания по языку и письменности Древних магов. В ответ я предоставляю вам услугу по омоложению. Вообще, я сперва хотел получить всё незаметно для вас, но потом решил, что это подло. А обмен я считаю справедливым. Как видите, я искренен. Что касается процедуры омоложения, подробности вам ни к чему, а результат я гарантирую.

– Если бы я не знал, что всех одарённых убили, я бы посчитал вас магом, юноша. Вас выдают глаза: они не соответствуют возрасту.

– Я работаю над этим, – чуть улыбнулся я. – Итак, я хочу услышать ваш положительный ответ.

– Забавно говорите… Хм, меня заинтересовало ваше предложение. В артефактах Древних чего только нет, включая медицинские капсулы. Но, к сожалению, рабочая всего одна, императорская, и меня никогда не пропустят вперёд в длинной очереди аристократов… Вы сделаете слепок моей памяти?

– Да.

– Я так и думал. Я дам вам своё согласие, но с одним условием: моя дорогая супруга тоже должна пройти эту процедуру.

– Не вижу препятствий.

– Сколько у меня есть времени?

– День, два, три, но не больше.

– Сегодня вечером?

– Вполне.

– Мы будем готовы.

– Прежде чем мы расстанемся, разрешите задать вам ещё один вопрос.

– Я вас внимательно слушаю.

– Меня интересуют эти Древние маги. Не могли бы вы их описать?

– Знаете, наверное, вы будете удивлены, но магов среди бывших жителей империи было крайне мало: один на миллион жителей. Остальным вживляли в голову симбионт, это такой искусственный интеллект, помощник, с помощью которого они и управляли техникой и космическими кораблями. Кроме того, благодаря симбионту люди могли становиться магами.

– Нейросеть, способная наращивать седьмую оболочку?! – ахнул я. – Это же гениально! Я уже предвкушаю получение ваших знания. Вечером я буду у вас.

Я попрощался с пожилой парой и вернулся к пролётке, в которой, ожидая меня, дремал кучер. Мы вернулись в отель, и оказалось, что меня там уже ждали.

Когда я прошёл в фойе, где стоял аквариум с диванчиками для отдыха, услышал приказ:

– Стоять! Не шевелиться! Держать руки на виду!

Я остановился и с интересом осмотрелся. Меня держали на прицеле пятеро в форме стражи. Офицер целился из магического бластера, а четверо солдат – из служебных арбалетов. Выстрелов я не опасался: у меня был амулет высшей защиты, которую не пробивают даже магические бластеры, я проверял.

Меня окружил ещё десяток солдат. Когда я не торопясь потянулся к кобуре, офицер выстрелил и побледнел как полотно, увидев, что клякса плазмы ударилась о плёнку защитного поля и стекла на пол. Он сразу открыл ураганный огонь, а солдаты сделали залп из арбалетов. Я достал бластер и пристрелил сначала эту пятёрку, а потом и солдат, которые нападали на меня, пытаясь саблями сбить защиту. Вокруг меня лежало двенадцать трупов.

Я собрал арбалеты, бластер и другие трофеи, включая сабли, и подошёл к заметно напрягшемуся портье.

– Похоже, пожить у вас спокойно мне не дадут. Я съезжаю. Деньги за оставшиеся дни можете оставить себе в качестве компенсации за уборку и ремонт, – кивнул я на трупы и прожжённый пол. – Пусть пролётка, которой я пользовался, ожидает меня, а моего коня пусть привяжут к задку.

Мне не помешали собрать вещи и уехать. Вскоре я уже катил обратно к дому барона. Нужно было торопиться: стража вскоре узнает, что я у них был, и нагрянет с вопросами. Нужно осуществить наши договорённости до их появления.

Я вернулся в дом учёного буквально через час после того, как уехал оттуда, и они ещё не успели закончить подготовку: предупредить детей, знакомых и родственников. Я отпустил пролётку из отеля и пояснил барону, что стоит поторопиться. В общем, не проблема: они отдали соответствующие приказы слугам, а больше ничего и не требовалось.

В саду барона я привязал домен к валуну. Барон похвастался, что этот камень не просто так здесь появился – он привезён из экспедиции. С одной стороны валуна были выбиты письмена на языке Древних магов. Как я понял, барон нашёл его на месте бывшего курорта, скорее всего, на перекрёстке тропинок для прогулок. На это явно указывало содержание надписи: сколько метров и куда идти до бара, где находится бассейн и как найти портье. Однако это не важно, главное, камень был дикий, природный.

Я взял супругов за руки, мы вместе шагнули вперёд и оказались в моей долине. Я тут же вернулся и завёл в домен коня. Хлопнув по крупу, отправил его к табуну, седло с уздечкой снимут слуги.

Барон с баронессой, сухонькой бодрой старушкой, были поражены. Но вскоре они удивились ещё сильнее. Подлетела пассажирская платформа, управляемая одним из братьев-эльфов, мы сели в кресла и полетели к замку, до которого было метров пятьсот: портальный круг у меня был рядом с ручьём, на опушке рощи.

Как только мы прилетели, я, не теряя времени, отправил баронессу, а следом и барона в диагностическую капсулу, а потом в капсулу для снятия слепка памяти – да-да, то самое мнемоскопирование. Процедура снятия слепка памяти заняла около часа. Потом я положил барона и баронессу в лечебные биокапсулы, и началось омоложение и комплексное лечение организма. Процедура должна была занять пять суток.

Надо сказать, что данная процедура позволит им скинуть возраст до сорока лет: всё же они слишком старые, чтобы омолодить их сильнее. Но лет семьдесят после этого они легко проживут. Так что обмен был, на мой взгляд, равный.

Когда до окончания процедуры омоложения семейной пары оставались сутки, я лёг в диагностическую медкапсулу на процедуру заливки мне в память языка, письменности и системы счёта Древних магов. Процедура заняла полчаса, и ещё час я убирал болевые симптомы в лечебной капсуле.

Потом я поиграл с малышками в бадминтон, а уложив их на дневной сон, отправился в библиотеку, где хранились полторы сотни книг, найденных мной в запретной зоне, и стал читать. Знания пробуждались и осваивались. Язык я опробую, когда встанет барон: у него есть разговорные навыки.

Новости были не самые приятные. Во-первых, никаких учебников по магии не существует. Все эти книги, несмотря на то что они были защищены магией, оказались обычной беллетристикой. Во-вторых, знания по магии Древние держали в базах знаний и учили их с помощью своих нейросетей. Я просмотрел почти всю память барона, который дал своё согласие на это в обмен на омоложение, и теперь был в курсе основных моментов.

Несколько штук симбионтов сохранилось, находки были в отличной сохранности, барон лично опознал их. Сейчас они находятся в сокровищнице императора.

Всего было накоплено порядка двух тысяч нейросетей. Вот только интереса для меня они не представляли: это стандартные сети для обычных людей, а я маг, и мне они не подходят. Мне нужна специальная нейросеть для мага.

Можно было бы поискать в космосе, на разбитых кораблях. Хотя меня интересовали не столько нейросети (можно было настроить на взаимодействие сети производства Содружества), сколько базы знаний. Особенно по основам магии. Я тут уже почти две недели, а так и не приблизился к познанию местного магического искусства.

В развалинах я обнаружил порядка сотни кристаллов. И сейчас, настроив планшет, стал вставлять их в приёмное гнездо и смотреть, что на них находится. Среди них оказалось всего полтора десятка баз знаний, да и те бытовые, по управлению техникой; остальные использовались для хранения информации. Потом просмотрю их более тщательно. Два десятка кристаллов требовали пароли для входа, нужно будет их взломать.

Из библиотеки я прошёл в хранилище с местными находками, где у меня была мастерская, и стал их изучать, в основном методом тыка. Теперь, когда на экранах некоторых из них загорались надписи, я уже понимал, что они значат. Здесь было два десятка рабочих коммуникаторов и шесть с развеявшимися плетениями, планшеты, оружие, несколько бытовых дронов и бытовая техника. Последней было особенно много.

Я бы работал и дальше, но подошло время, когда оба моих пациента были готовы покинуть капсулу. И когда крышка капсулы барона поднялась, я с лёгкой улыбкой поинтересовался на языке Древних магов:

– Как вы себя чувствуете?

Барон прислушался к своему состоянию и тут же поинтересовался:

– Как моя супруга?

– Покинула капсулу час назад. Сейчас она с моими младшими сестричками в саду, у бассейна.

Выглядел барон лет на тридцать пять. Неплохой такой крепкий мужик, волосы чёрные, брови густые. Он выбрался из капсулы, покосился на меня, когда я махнул рукой, создавая иллюзию зеркала, и тут же стал со счастливой улыбкой изучать своё отражение.

– Держите, – подал я ему одежду. – Мои слуги перешили вам по размеру. Вы сейчас крупнее, не влезли бы.

Он оделся, и мы покинули медсектор. Прошли мимо огромного, во всю стену, аквариума и вышли в сад, где у детского бассейна веселилась малышня, счастливый визг которой раздавался по всей долине.

Я пил сок, который разносили слуги, и ожидал, пока супруги налюбуются друг другом и поделятся впечатлениями. Потом, отозвав барона, я предложил ему пройти в кабинет.

В кабинете было тихо и прохладно. Мы устроились в кожаных креслах, и барон произнёс:

– Я знаю, что вы хотите, юноша. Из моей памяти вы знаете о симбионтах в сокровищнице Его Высочества.

– Эти симбионты мне не интересны: они для простых людей, магу их не поставить. Я самостоятельно поищу нужные мне симбионты. На самом деле меня интересуют базы знаний. Кристаллы со знаниями. Особенно по основам магии Древних.

– Как-то не похоже, что вам это действительно нужно, – демонстративно осмотрев мой роскошный кабинет, заметил барон. Мы продолжали общаться на языке Древних магов.

– Я любопытный. Тянусь к новым знаниям. – Я посмотрел на время, которое высветилось над коммуникатором, и продолжил: – Через полчаса будет обед. Хотелось бы до него решить основные вопросы. За следующие услуги плачу отдельно.

– Хм, мне нравится. Готов вас выслушать.

– Вы поможете мне собрать в мою личную коллекцию как можно больше баз знаний, которые скопились у коллекционеров. У меня есть чем заплатить, взять то же золото. А вам я поставлю нейросеть Древних, и вы станете магом.

– Это возможно?

– Почему нет? Сразу ставить не рискну, всё же подобные симбионты мне незнакомы, и как разворачивается и приживается седьмая оболочка, я тоже не знаю. Нужно сначала попробовать на ком-то, отработать технологию, а потом можно и вам поставить. Подопытных подберёте сами, можно взять тех, кто приговорён к смертной казни. Нейросети для них и для вас – тоже ваша забота.

– Меня всё устраивает. Я согласен. Скажите, Юро, вы знаете, как погибла наша империя?

– Вы о том, что жителей планеты убивали симбионты?

– Знаете, – сделал барон правильный вывод.

– Да, мне попался кристалл с электронным дневником, написанным выжившим. Вы не всё знаете. Восставшие смогли найти код СБ к симбионтам, на уничтожение носителей (а ведь это большая государственная тайна), и запустили его. Причём не только на этой планете, но и на других.

В то время шли бои, с кораблей отстреливались кластеры мин, чтобы сепаратисты не могли покинуть города, блокированные имперскими войсками. Отсюда и минные ловушки вокруг развалин. Сколько людей на них погибло, не пересчитать. На орбите у вас наверняка висит не один десяток кораблей; не удивлюсь, если они в рабочем состоянии и контролируют систему. Придётся поработать, вскрывая их.

Что касается вашего вопроса, то у каждого симбионта есть тайные закладки от завода-изготовителя и от Службы безопасности государства. Вообще, на уничтожение носителей закладки ставить не принято; обычно ставят на слежение, подслушивание. Но в империи Древних магов стояли закладки именно на уничтожение.

Восставшие этим воспользовались. Поняв, что проигрывают, они нанесли последний удар. Выжили в основном те, у кого не было симбионтов, либо знающие люди, которые убрали закладки – самостоятельно или обратившись к специалистам. Что было дальше, вы, как историк, и так знаете. Я считаю глупостью решение поставить эти закладки. Вот и получили. Сами себя уничтожили.

– Это да, тут я с вами согласен… Вы сможете приручить корабли на орбите?

– Пока не попробую, уверенно не скажу.

– Я могу вас порадовать. У бывшей столицы есть космопорт, где имеется несколько сотен кораблей. Вы можете приобрести там опыт…

– Этот момент в вашей памяти я пропустил. Боевых или гражданских?

– Гражданских больше.

– Это хорошо.

И тут барон задал несколько неожиданный вопрос:

– Скажите, Юро, кто вы?

– Маг. На возраст не смотрите: этот мальчик погиб, а я занял его тело. Так вышло.

– Я думал, омоложение. А почему вы поторопились с нами? Мы же договорились на вечер.

– А, мелочь. На меня напали, и я уничтожил нападавших. А так как это была городская стража, пришлось поторопиться.

– Это плохо. Император не любит, когда бьют его людей. А без его разрешения работать нам не дадут.

– А мы и не спросим.

Тут нас позвали на обед, и мы направились в столовую залу. За малышками ухаживали эльфийки, и барон с баронессой с любопытством за этим наблюдали. Ольга ухаживала за мной, а за гостями – оба братца-эльфа.

После обеда я ещё пообщался с супругами, а потом они заторопились домой. Я вывел барона с баронессой в их сад, и они направились к своему дому, а я вернулся в домен. Нужно было решить пару вопросов.

Кристаллы баз знаний барон подготовит. Он сам коллекционер, отберёт, что у него есть, и договорится о продажах с другими коллекционерами. Список того, что я могу предоставить в качестве оплаты, я ему выдал. В основном это слитки золота, которые мне без надобности, а тут они в цене, и серебро.