Текст книги ""Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

– О каких боевых трофеях Вы говорите, наставник? – поинтересовался я у Аррай и стал вспоминать. – Было пси-энергетическое средоточие монстра, но я его использовал на увеличение собственной пси-силы.

– Странно, что ты об этом забыл, – с намёком на упрёк произнёс Аррай. – Хотя в боевом трансе можно и не такое забыть. Загляни в своё подпространственное хранилище и увидишь свои трофеи.

Хорошо, что у меня была возможность «посмотреть», что находилось в кольце артефакте, не вынимая весь груз. Поэтому мысленно перебрав своё имущество, я обнаружил тот самый боевой трофей. Вернее, этих трофеев было чуть больше трёх десятков. Энергетические основы невидимых пси-вампиров, которые забрасывали меня своими энергосетями и откачивали пси-энергию. Если бы не средоточие огромного монстра, то я наверняка бы проиграл тот бой.

– Совсем про них забыл, – искренне повинился я наставникам. – Кстати, а что это вообще такое?

– Несмотря на знания и силу, у Аркон и Аррай тоже был могущественный коварный враг, – тихо произнёс третий наставник, – это сверхагрессивная цивилизация энерговампиров. Ты уже слышал о бессмертных энергопиявках. Приксы, их раса разрушителей стремилась только к войне. В стремлении истощить наши силы они создали эти пси-энергетические конструкты, которые объединялись и быстро вытягивали у нас пси-силы. И только потом сами Приксы вступали в бой. В небольших количествах эти конструкты малоэффективны против нас. И поэтому в каждый бой Приксы посылали миллиарды таких конструкций. Не буду лукавить, Аркон, иногда подобная тактика приносит свои плоды. Мы теряли своих братьев и миры.

– Мы воссоздали немного этих паразитов для твоего испытания. Теперь ты знаешь хотя бы одно орудие своего врага. Да, Лой, это вечные враги, и твои, и наши.

– Б-р-р…какая гадость, – пришлось припомнить то сражение, – и что с этими трупиками делать, выбросить их?

– Нет, конечно, – серьёзно ответил Аррай. – Это боевой трофей, и ты вправе им распоряжаться, как тебе вздумается.

– Ещё бы знать, как его использовать, – со вздохом ответил я Древнему. – В них куча отрицательной пси-энергии и мне она не подходит.

– Согласен Лой, – Их пси-энергия грязная, она несёт в себе энтропию. Ничего созидательного в ней нет. Однако мы научились использовать остатки этих пси-конструктов в своих целях. Для взрослых Аррай они непригодны, но для учеников и детей, которые носили артефакты подобные твоему «защитнику», они крайне необходимы. Мы проводили изменяли полярность пси-конструкта и встраивали его в индивидуальный артефакт защиты. Это обеспечивало вполне качественную защиту детей от подобных пси-пиявок. Ты желаешь этого?

– Естественно, – поспешно заявил я, – очень неприятные эти пси – мерзости.

Аррай даже не пришлось делать ничего сложного. Он просто переместил кристаллические остатки как можно ближе к моему «защитнику» и за несколько секунд они впитались полностью.

– Всё готово, Аркон, – подтвердил Древний. – Сейчас ты останешься один со своим симбиотом. Изучай свои новые способности и возможности. Не забывай о моих предупреждениях. Постоянный контроль и концентрация. Ты не один в бою, с тобой верный и единственный помощник, твоя Карима. Как только мы убедимся, что ты прошёл боевую тренировку, мы явимся сюда.

– То есть не я определяю, когда всё закончиться.

– Нет, Лой. Достаточно разговоров. К бою!

Если бы я мог знать, что это никакой не тренировочный процесс, а целенаправленное уничтожение меня, то никогда бы не согласился на подобную «тренировку».

Глава 10. Полигон смерти

«Вот и поговорили», – подумал я, и больше времени для раздумий не было. Со всех сторон в меня летели сгустки пси-энергии, взрывались рядом и опрокидывали мою бедную тушку, не давая подняться.

Переход на внутреннее зрение произошёл сразу, как только в меня врезался первый сгусток. Дальше пришлось постоянно телепортироваться в разные части полигона, пытаясь избежать массированной пси-атаки.

После первой телепортации у меня было меньше четверти секунды для того, чтобы осмотреться и определить, кто по мне стреляет. Не успел. Противник добавил к имеющимся конструктам ещё одну пакость. Теперь в меня стреляли из обычного оружия моего родного Содружества. Палили плотно, заливая огнём и металлом всё вокруг. Создавалось впечатление, что на полигоне нет даже малейшего клочка, свободного от буйства энергий и металла. Всякие там игольники и импульсные винтовки не приносили мне никакого вреда. Они просто жутко отвлекали от боя. Противно гудели выстрелы тяжёлых бластеров, наполняя пространство нескончаемым ритмом/симфонией боя. Гулко ухали плазменные пушки, заглушая своих меньших собратьев, внося в эту убийственную игру полную дезориентацию.

Пытаясь сменить тактику, я пробовал левитировать, пользы от этого было крайне мало. Наверху меня ждали умные плазменные мины, которые, как привязанные, принялись носиться за мной по всему огромному полигону. Видно, Древние считали, что этого недостаточно для меня, или их охватил азарт и они устроили смертельный тотализатор. По мне заработали самые настоящие спаренные орудия и турели.

Первым противником, которого я сумел рассмотреть, оказался самым обычный боевой дроид шестого поколения из нашей империи. Он и не думал скрываться. Дроид шагал на меня и непрерывно вёл огонь из всего имеющегося оружия.

Я создал свой первый боевой конструкт. По сути своей он напоминал мощную гравитационную мину. Все мои старания контролировать свою энергию пересилил стресс. В боевым угаре я всё-таки переборщил и гравитационный конструкт рванул так, что исчез не только грозный дроид, но и изрядный кусок местности. Пространство мигнуло, возвращая на прежнее место утраченную часть полигона, но, слава звёздам, дроида там уже не было. «Первая победа!» – обрадовался я, и получил сильнейший удар по телу из спаренных орудий внезапно возникшего истребителя.

Как показал бой, воздушные птички очень не выдерживали нескольких вещей. Они критически не переносили сверхвысоких температур и их до истерики раздражало моё вмешательство в их электронные мозги.

Определившись с тактикой ведения боя против дроидов и истребителей, я сделал следующее. Убедил бортовые Искины истребителей выявлять и уничтожать своих товарищей внизу. Сам же попутно сформировал линзы сверхвысоких температур и, искажая пространство, расправлялся и с теми и другими.

Мир вновь мигнул и подсунул новые поражающие приключения в виде полчищ мелких пси-энергетических конструктов. Вот тут-то и пригодились мои занятия с облачным учителем. Уже не было никакой суеты и паники, требовался жёсткий и постоянный контроль окружающего пространства.

Как же меня достали эти мелкие твари! Дело в том, что боевое воздействие этих конструктов изменялось прямо в ходе боя. То они поливали меня морем огня и холода. То мгновенно меняли тактику и начинали действовать по-другому. Первые ряды малых конструктов тупо давили на меня гравитационными полями и воздействовали высокими температурами. Другие подло заливали отрицательной пси-энергией. Энергия распада и энтропия действительно жуткая вещь. Пришлось разбираться с ними по очереди. Симбиот выполнял вынужденную роль второго номера и сам создавал конструкты для противодействия первым рядам противника. Я же плотно занялся задними рядами.

Что можно противопоставить энергии смерти? Навряд ли целительский или регенерационный конструкт одолеет противника, оперирующего отрицательной энергией, в прямом бою. Я не придумал ничего лучше, как создать пси-энергетические элементы, включающие в себя конструкты поглощения и отрицания. Это оказалось неожиданностью для носителей разрушительной пси-энергии. Они явно обиделись и … исчезли.

– Первый этап пройден, – прозвучал оглушительный голос откуда-то сверху. – Второй этап начинается через десять минут.

* * *

Ох, как же я вымотался за это время. Мне казалось, что я не выдержу второго этапа/морально и физически. Кстати, а сколько длилась эта эпическая битва?

– Карима не молчи, – попросил я своего симбиота. – Сколько шёл бой и чего мы там наворотили?

– Докладываю, – голос моей помощницы прозвучал сухо и деловито. – Бой длился шесть часов одиннадцать минут и тридцать семь секунд. В результате нами использованы семь базовых и двадцать три комбинированных боевых конструкта. Уничтожено сорок девять тяжёлых истребителей, девяносто восемь средних и тяжёлых боевых дроидов и сто шестьдесят пять тысяч девятьсот тридцать семь боевых конструктов различного вида пси-энергетического воздействия. У Вас израсходовано тридцать четыре процента ПЭЕ. Носителю рекомендуется применить к себе регенерационный и восстанавливающий конструкт общего назначения. До начала второго этапа испытания осталось восемь минут сорок шесть секунд. Доклад закончен.

– Каримочка, – деловой тон и сухая речь моего симбиота заставили меня опешить, – Что случилось? Ты почему так общаешься?

– Носитель, – всё так же жёстко ответила она, – согласно протоколу ведения боевых действий мной выбран командно-директивный режим взаимодействия. Повторяю, срочно примените рекомендованные мной конструкты. До начала второго этапа испытаний осталось восемь минут шестнадцать секунд.

Ладно, поговорим с ней позже, в спокойной обстановке. А сейчас действительно стоит применить регенерационный и восстанавливающий конструкты. Восемь минут ушло на восстановление тела и наполнение своего средоточия пси-энергетикой окружающего мира. Кушать уже было некогда, поэтому я лихорадочно влил в себя пол литра витаминизированной воды и приготовился к бою.

Второй этап начался без всяких предупреждений и сигналов. Мир нервно передёрнулся и мигнул. Всё, что было раньше вокруг меня, исчезло. Но я был готов и к подобной гадости. Зависший в этом безликом месте я внезапно был атакован… пространством.

В этот раз мои экзаменаторы не стали размениваться на механизмы, боевые машины и прочие конструкты. Они сделали ВСЁ пространство вокруг меня исключительно враждебным и смертоносным. В меня не летели боевые конструкты и не били орудия. Всё было намного понятнее, и от этого становилось гораздо сложнее. Против меня выступило само пространство. В первые минуты на меня воздействовали обычными подавляющими методами, такими, как изменение гравитации. Вскоре подключилась и «тяжёлая артиллерия». Пространство начало изменять свои физические параметры. Больше не было таких понятий, как пространство и время. Температура и давление скакали как сумасшедшие. Воздух сначала превратился в лёд, а через пару минут он уже горел и стонал. Завывало и само пространство, пытаясь исторгнуть меня из себя. Для него я оказался настолько чужероден, что само моё существование приносило ему бесконечную боль.

Вся пси-энергия бесконечной локации была направлена на исполнение единственной и главной цели. Очень простой цели. Ей нужно было просто убить меня.

В эти сумасшедшие мгновения мне было невозможно оставаться разумным. Противопоставить этому смертоносному миру мне было просто нечего. Происходящее давило на мою психику, коверкало и ломало разум.

Я слышал истошные крики моего симбиота и не мог разобрать ни одного слова. Любые конструкты оказались абсолютно бесполезны. Сколько это продолжается, не сказала бы и сама Карима. Мне показалось, что вечность. Вечная боль и страдание, это было испытание для самоубийц, которые стремились умереть. Время от времени моё сознание прояснялось и тогда я решался действовать. Лихорадочно применял как базовые, так и комбинированные боевые конструкты. Но все мои действия тонули в пси-энергетическом хаосе.

Внутренний голос твердил, что такая высокая степень энтропии смертельно опасна не только для меня, но и для всего пространства. Сложилась удивительная и немыслимо чудовищная ситуация. Пространство уничтожало само себя.

Наверное, я окончательно сошёл с ума. Локация продолжала играть со мной игры и радовалась моим неудачам. Мир перестал существовать. Я успокоился.

Как там говорил Древний? Контролировать окружающее пространство и свою пси-энергию. Как можно контролировать того, чего нет? Всё пространство постепенно охватило безумием, и оно продолжало распадаться. Даже богам нельзя было появляться в этом месте, ибо оно разрушало абсолютно всё. В такое место и смерть не торопилась приходить.

В этом хаосе я отстранённо наблюдал за собой. Какой глупый и самоуверенный мальчишка, решил, что многое может. Зачем ему жить, ведь он никто и ничто.

– Нет, – прогремело внутри меня моё собственное самосознание, – ты Созидатель, ты Аркон.

Эти слова дошли до самого сердца. А что, если мне не нужны пси-энергетические конструкты и прочие возможности? Зачем они мне? Ведь Созидатель может своей волей менять реальность.

Я раскинул руки как можно шире и принял бунтующий мир в себя. Это состояние невозможно описать простым языком смертных. Мир окончательно поглотил мою сущность и замер, перестав корчиться в бешеном припадке. Создалось впечатление, что пространство очнулось и ему стало жутко стыдно за свои действия.

– Локации принять базовый вид, – выкрикнул я всей своей сущностью.

Мир залихорадило, во все стороны прошла дрожь, сглаживающая время и пространство. Проша секунда или вечность, но мир вернулся в исходное состояние.

Я открыл глаза и увидел, что нахожусь в самом центре полигона, целый и невредимый.

– Второй этап пройден, – спокойно, как будто ничего и не было, произнёс голос наблюдателя. – Заключительный этап начнётся через тридцать минут.

* * *

– Малой, ты почему не отвечаешь? – раздался истошный крик у меня внутри.

– Кто это? – равнодушно спросил я.

– Это я, – продолжал вопить неугомонный голос, – твоя Карима, твой симбиот.

– Карима? – и тут я всё вспомнил.

Я, Лой, испытываю свои способности и возможности на боевом полигоне. Всё происходит в созданной Аррай реальности.

– Карима, – пришлось говорить быстро, торопясь успокоить своего симбиота, – я пришёл в себя. Ты сама как? В порядке?

– Дурак! – донёсся до меня голос девушки, рассерженной до крайности. – Я почувствовался, что ты умираешь. Мне стало страшно. Твоё тело сохранилось, а вот пси-энергетическая и астральная оболочки начали таять с ужасающей быстротой.

– Ладно, не кричи, у меня и так голова идёт кругом. Ты мне можешь сообщить, что там вообще было?

– Смерть там была, – грустно и очень тихо ответила девушка. – Пространство терзало само себя, выжить было невозможно. Что ты сделал, Малой? Когда ты кричал этому миру я уже ничего не понимала. Как ты заставил его подчиниться себе? И ни одной ПЭЕ ты не потратил. Я не могу это объяснить, это просто невозможно.

– Понимаешь, мне всё-таки пришлось умереть там, но кто-то или что-то вернуло меня в этот хаос. Никакие пси-конструкты не помогли. Это была абсолютная энтропия. Мир смерти, который сам хотел умереть. Я не мог ничего сделать, но пространство подчинилось мне.

– Это было жутко, – призналась мне она. – Я кричала тебе, но ты не заметил. Твой «защитник» уже через несколько мгновений просто отключился. Хорошо, что ты выжил, хотя это просто невероятно. Неужели у Древних приняты подобные испытания? Мне до сих пор страшно, Малой. Меня трясёт от одной мысли об этом месте. Ты хоть понял, что Аррай приготовили нам ещё одно испытание? Я ничего не понимаю.

– Кстати, – встрепенулся я, – а чего это ты нормально заговорила? Ведь ты сказала, что выбрала командно-директивный режим диалога, а сейчас разговариваешь как обычно.

– Да какой к чёрной дыре режим диалога! – буквально взорвалась Карима, – Ты хоть сейчас осознал, что это была дорога в один конец? Мы должны были умереть.

– Тихо, тихо, успокойся, – проникновенно и нежно ответил я девчонке. – Мы пока ещё живы. Лучше будем готовиться к последнему этапу. Кстати, сколько времени осталось до его начала?

– Чуть больше двадцати одной минуты, – уже более спокойным тоном ответила она. – Ладно. Давай, применяй свои восстановительные конструкты.

– Хорошо бы ещё знать, что нас там ждёт, – пробурчал я и начал выстраивать свой пси-энергетический восстановительный комплекс.

– Сколько осталось? – вновь поинтересовался я у симбиота, достигнув своего полного восстановления. – Если честно, то мне как-то жутко.

– Четыре минуты, – ворчливо ответила Карима. – Страшно ему. Да я вообще чуть от страха прямо там не умерла!

– Ну вот и поговорили! Кстати, забыл тебя спросить. Сколько времени длился этот хаос?

– А вот и не скажу, – съехидничала скандалистка.

– Это ещё почему? – удивлённо спросил я. – Неужели это секрет, даже для меня?

– Нет тут никакого секрета, – со странным вздохом ответила она. – В этом хаосе время сначала остановилось, а потом начало скакать туда и обратно. Наверное, перестали действовать все законы мира. Мы могли пробыть там и минуту, и вечность.

– Вот мы и выяснили всё, – попытался пошутить я. – Так и надо было мне сказать, что мы там находились от минуты до бесконечности.

– Ладно, не успокаивай меня, – раскусила меня хитрая планета. – Прощаться сейчас не будем, но только Высшие знают, что нас там ожидает. Осталось пятнадцать секунд, Аркон.

* * *

Прошло пятнадцать секунд, ещё тридцать секунд, но ничего не происходило. Всё было тихо и спокойно на полигоне. На меня никто не нападал и не собирался уничтожить. На всякий случай я начал сильно нервничать.

– Давно ждёшь меня тут? – раздался очень знакомый голос над моей головой. – Соскучился, наверное, по своему учителю?

От этих слов меня передёрнуло. Взяв себя в руки, я посмотрел наверх и увидел своего облачного наставника.

– Учитель, – запинаясь произнёс я. – Что Вы тут делаете? Вы же не можете сейчас посетить эту реальность. Что происходит? Мне так много нужно Вам рассказать.

– Помнишь, чему я тебя всё время учил, Малой, – грустно произнесло облако, – концентрация и контроль. Всё, ученик, время вопросов и ответов закончилось. Ты готов к смерти?

Умирать я, естественно, не собирался, но что делать тоже не знал. Какая же сволочь этот учитель! Может, это иллюзия наподобие моих профессоров, встреченных в «лабиринте Истины»? Что ж, буду драться, если он нападёт. Кстати, а почему он не нападает-то?

Будто уловив мои панические мысли, облако стремительно опустилось вниз и зависло в нескольких шагах напротив меня.

Не дожидаясь активных действий сумасшедшего учителя, я принялся активно телепортироваться по разным углам полигона, используя при этом конструкты скрыта и искажения пространства.

Но коварный учитель даже не пытался достать меня своими ударами и конструктами. Облако неподвижно висело на одном месте и было непонятно, живо оно или быть может уснуло. Как же мне хотелось последнего.

Вдруг гигантская сила заключила меня в свои пси-энергетические объятия и потащила прямо в это облако. Осталось всего лишь пара шагов и сила ослабла, я свалился на почву.

– Смотри на меня, – повелительно и громогласно раздалось из самых недр раздувшегося на глазах облака. – Повторяй за мной, жертва кровосмешения. Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ!

– Нет, – заорал я, – сам подыхай, подонок! Я ещё поживу.

На мои крики и возмущения учитель не обращал ровно никакого внимания. Он всё время твердил: – ТЫ ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ!

Не понимаю почему, но я перестал орать и оскорблять учителя, и незаметно для себя начал очень тихо шептать себе под нос: – Я хочу умереть… Я хочу умереть…

Что-то истерично кричала мне Карима, да и мой «защитник» давно просигнализировал, что его запас пси-энергии полностью истощён.

Как хорошо, что лопнули мои барабанные перепонки и я перестал слышать этот голос-приказ. Увы. В следующую секунду этот же приказ прозвучал прямо внутри меня, полностью заглушая вой и плач Каримы.

Карима! Она же умрёт вместе со мной. Так быть не должно. Я буду виновен в смерти моего симбиота.

– НЕТ, – заорал я, – МЫ БУДЕМ ЖИТЬ, А ТЫ ТВАРЬ СДОХНИ!

Глава 11. Адепт

Бескрайний океан боли заполнил все участки моего тела, безжалостно кромсая его на мириады частиц. Мой разум уже давно спасовал и спрятался настолько глубоко, что достать его в этот момент не смогли бы и боги. Возможно, есть такие разумные, которые испытывают наслаждение от боли, но и они, попади на моё место навсегда отказались от подобных привязанностей.

Постойте, мне больно? Получается, что я ещё жив? Возможно, это такое мучительное посмертие. Опять я неизвестно где, и никак не могу разобраться, что со мной случилось. Ничего не помню, только страшный приказ предавшего меня учителя. Ведь после этих слов мои нервы и мышечные волокна начали рваться, превращаясь однородную и неживую массу.

Казалось, тело уже не принадлежит мне. А вот способность пользоваться пси-энергетическими конструктами сохранилась! С немыслимой быстротой я принялся выводить замысловатые плетения регенерационного и восстановительного конструкта. Первое, что я услышал, это стук собственного сердца. Слишком громко и часто оно билось в моей груди. Дышать я не мог, что-то не давало мне этого сделать, я просто стал медленно задыхаться и биться в конвульсиях. Возможно, именно это и помогло мне. От резких ударов грудью о поверхность меня внезапно замутило и сгусток кровавых рвотных масс моментально вылетел изо рта. Стало лучше, мои лёгкие наполнились сладким и свежим воздухом, возвращая в моё тело жизнь. Увы, больше ничего с физической оболочкой не происходило, видимо все силёнки я истратил на конвульсии. Хорошо, что пси-энергетические возможности никуда не делись. Несколько раз подряд мне удалось применить регенерационный конструкт, и я открыл глаза.

Полигона, как такового уже не было. Жутко фонили остатки боевых пси-конструктов. Пространство было замысловато перекорёжено и разворочено до основания. В отдельных местах локации просто отсутствовали куски реальности. Вот и полигон пострадал так сильно, что не смог привести себя в первоначальное состояние. Неужели здесь можно использовать пси-энергию такого уровня? Это немыслимо. А ведь я даже не помню, кто это сделал.

Хотя мои кости и мышцы с сухожилиями уже срослись, всё тело продолжало испытывать фантомные боли. Где же этот предатель, облачный учитель? Пусть, гадёныш, объяснит, что случилось. Сил не было, но злость и обида помогли мне подняться на ноги.

Бедный мой «защитник» превратился в лохмотья. Внизу он оказался насквозь проморожен, а рукава и правая сторона в районе груди полностью отсутствовала. В артефакте не осталось ни капли ПЭЕ, он не реагировал на мои команды. Но я ощутил, что защитник ещё жив. Стоп, а как мой симбиот? Ничего не чувствую.

– Карима, ты где? – хрипло крикнул я, выплёвывая остатки рвоты и крови.

– Не кричи, – пробулькал скомканный голос внутри меня, – я пострадала не меньше, чем ты.

– Как ты себя, чувствуешь? Тебе нужна помощь?

– Поломало меня здорово. Да и матрица слияния забита чужеродной пси-энергией. Со мной всё будет хорошо, Малой. Просто для полного восстановления нужно время. Так что извини, но в таком неприглядном виде я перед тобой не покажусь.

– Ты хоть понимаешь, что произошло? – я пытался хоть что-то узнать у пострадавшего симбиота. – Это просто невероятно! На меня напал собственный учитель из родного мира. Бред какой-то.

– Послушай меня внимательно, Малой, – голос девушки постепенно окреп и избавился от хрипоты. – Сомневаюсь, что это действительно был твой учитель. Не забывай, он никак не может появиться в этой реальности. А напасть на своего единственного ученика ему не позволила бы этика Древних. Это абсолютно исключено.

– Ладно, с этим чуть позже разберёмся, – торопливо добавил я, доставая воду из кольца артефакта. – А что случилось потом? Он давил на меня разными видами пси-энергии, и я не смог определить какими. Комбинированных, да и обычных пси-энергетических конструктов там не было. Воздействие оказалось очень сложное, какой-то симбиоз внедрения в сознание и подавления всего средоточия. Этому просто невозможно было сопротивляться. Может ты вспомнишь, что произошло в конце боя?

– Какой бой, Аркон? Да не было никакого боя. Тебя должны были убить, хладнокровно и надёжно. Как мы с тобой умудрились выжить? Вот это действительно большая загадка. Вспомнила! Я успела обратить внимание на одну странность. Первые секунды, ну или минуты вашего «дружеского» общения враг окружил тебя микроскопическими пси-линиями. Они были тоненькими, почти незаметными обычным внутренним зрением. Мне удалось различить характерные следы ювелирной работы с энергиями. Вот и пригодились знания, полученные на уроке наших Древних. Был такой раздел, посвящённый работе с пси-микроэнергиями. Очень тонкая работа. Это не наш уровень, так могут работать с миром исключительно высшие сущности. Мы с тобой можем только мечтать о таком мастерстве.

– Заключительный этап пройден, – торжественно прозвучал голос неизвестного наблюдателя. – Вы переноситесь в реальность Аррай.

* * *

Как же хорошо на этой лесной полянке! Раньше я даже не замечал, насколько чистая здесь пси-энергия.

Трое Аррай появились незаметно. Они внимательно глядели на меня. Видимо, обменивались информацией и принимали решение.

– У нас для тебя есть несколько новостей, Аркон, – негромко произнёс первый наставник. – Начну с самого важного. Ты успешно прошёл все этапы полигона и заслужил себе ещё одну руну истинного имени.

Прозвучала очень короткая музыкальная трель и я с ошеломлением осознал, что понимаю руны. Мой урок с Древним не прошёл даром. Как же сложен этот язык! Моё имя звучало не более трети секунды, и примерная расшифровка гласила: – Аркон, имеющий наставника и учителя. Прошедший «лабиринт Истины» и боевой полигон. Достоин ранга адепт.

– Я вижу, что ты хорошо усвоил руны Изначальных, – усмехнулся Аррай. – «Полигон» очень тяжёлое испытание, даже для опытных учеников. Но ты поразил нас, и позволь объяснить почему. Полигон не совсем обычное место. Он не похож на тренировочные локации, в которых псионы оттачивают своё мастерство. Должны тебе признаться, хоть мы и освоили его работу, но принципы действия и алгоритмы принимаемых им решений остаются для нас закрытыми. Да и само название «полигон», весьма условно характеризует его назначение. Это результат работы Изначальных. Мы практически ничего не знаем о них. Однако эта локация приняла тебя, и сама установила виды и сложности испытаний. Первое испытание было условно прогнозируемым. А вот последующие обычно используются для прохождения псионов ранга адепт. Возможно, в истории встречались подобные случаи. Ученик, ещё не вступивший на путь бесконечности, проходит с первого раза полигон на уровне адепт. А мы несколько растеряны и обескуражены. У Аррай никто и никогда этого не делал, тем более в четырнадцатилетнем цикле своей жизни.

– Мне только тринадцать лет, – растерянно пробормотал я.

– Четырнадцать. Твой биологический цикл составляет именно столько, и новый цикл наступил, когда ты находился в духовном конструкте. Так что, Аркон, тебе четырнадцать лет.

– Неплохой день рождения, – мне показалось уместным немного пошутить в присутствии своих наставников. – Не каждому удаётся встретить праздник в духовном конструкте.

– Праздник? Прости, Лой, о каком празднике ты сейчас говоришь?

– Понимаете, в нашем Содружестве принято торжественно отмечать начало нового цикла жизни разумного, – торопливо произнёс я, одновременно пытаясь удержать на себе остатки моего «защитника». – Разумные поздравляют обновлённого, вместе радуются и делают приятные подарки этому разумному.

– Странные у вас обычаи, – не стал оспаривать Аррай моё право на праздник. – Мы принимаем твои претензии и готовы организовать, как ты говоришь, праздник и подготовить подарки.

– Да не надо никакого праздника. Лучше подскажите, что мне делать с моим артефактом? Он страшно повреждён в последнем испытании, но я чувствую, что он ещё жив.

Уже в следующую секунду я оказался без «защитника». Вместо него на мне был надет белоснежный комбинезон.

– Мы починим твой артефакт, – без тени усмешки сказал наставник, – и, возможно, даже усовершенствуем его для Аркона. Ведь после процедуры, проведённой духовным конструктом, ты являешься полноценным представителем своей славной расы. Но разговор сейчас не об этом. Ты применил на полигоне в последнем испытании так называемый пси-энергический шторм и продемонстрировал возможность взаимодействия с мировой пси-энергией. Мы считали, что ты не сможешь этого сделать по многим причинам, и оказались неправы. Полигон сам принимает решение, какими силами и конструктами проверять испытуемого псиона. Он никогда не наносит фатальных повреждений разумному и всегда соизмеряет возможности псиона и степень воздействия на него. Полигон выставил против тебя противника уровня мастер, значит ты был готов к подобному испытанию.

– Уважаемые наставники! В первом испытании было очень тяжело. А во втором и третьем выжить было практически невозможно. Эти испытания мне удалось пройти на грани своих способностей и возможностей.

Я сомневался, что с наставниками можно было говорить в таком тоне, но не смог промолчать, очень уж хотелось высказаться.

– Ты почти прав, адепт, – согласился со мной третий Аррай, – Испытания прошли не на грани, а далеко за пределами твоих сил. Однако полигон не только проверяет и оценивает кандидатов, вставших на путь бесконечности, но и вручает награды.

– Но он мне ничего не дал, – растерянно пробормотал я. – Нам с Каримой едва удалось выжить. Если он считает мою собственную жизнь подарком, то это крайне странный подарок.

– Это тебе ещё один урок, – снисходительно улыбнулся первый наставник. – Ты неоднократно слышал от нас, что необходимо постоянно контролировать свой внутренний резерв. Неужели у тебя не нашлось нескольких мгновений, чтобы оценить предельную ёмкость своего средоточия?

Как точно определить количество ПЭЕ у себя, мне было неизвестно. Раньше мне удавалось сделать это по косвенным признакам. До испытания на полигоне спрятанные в моём кольце артефакте вещи занимали примерно одну десятую часть общего пространства. Однако сейчас эти же вещи скромно приютились в подпространственном хранилище, занимая в два раза меньше места, чем раньше.

– Действительно, – поспешил я согласиться, – моя внутренняя сила значительно увеличилась. Но, к сожалению, я не умею определять точное количество ПЭЕ.

Второму наставнику даже не пришлось близко ко мне подходить. Лёгким движением пальцев он небрежно изобразил молниеносную цепочку каких-то знаков и в мою сторону медленно двинулась визуализация пси-энергетическое конструкта.

– Коснись его своей рукой, – попросил меня Аррай. – Это конструкт познания пси-энергетической сущности. С его помощью ты можешь оценивать свою личную силу и силу другого псиона.

Молча дотронувшись до изображения, я моментально понял принцип действия нового конструкта, ничего сложного тут действительно не было. Несколько комбинированных рун выстраивали изящную и простую пси-энергетическую комбинацию. Естественно, я сразу же применил её к себе. Знаете, что самое интересное в этом конструкте? То, что результаты измерения он приводил в привычных для меня мерах. Вот это сюрприз. Ага, значит у меня сейчас чуточку меньше семи миллионов ПЭЕ. Так я, пожалуй, скоро догоню по пси-энергоёмкости своего «защитника», у которого их было тридцать миллионов.