Текст книги "Камень королей (СИ)"

Автор книги: Елена Середа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 90 страниц)

Она кивнула, но, конечно же, не понимала. Откуда ей? В свои четырнадцать Невеньен никогда не дралась за кусок жареной крысы. Каково это, Сони узнал еще в десять. Раньше ему и в страшных снах не снилось, что крысы могут заканчиваться, потому что их съедают нищие.

– Но почему вы…

Невеньен не закончила. Сони по ее огромным удивленным глазам видел, что она хочет спросить: "Почему вы готовы отдать жизнь за истинного короля?" И молился, чтобы она промолчала, потому что подходящая ложь так и не пришла ему в голову.

Королева вздохнула и перевела тему. Маленькая боязливая девочка. Но еще и умная – такие вопросы не стоит никому задавать, даже тому, кто действительно готов пожертвовать собой.

– К сожалению, я не могу ускорить ваше принятие в ряды гвардии, – смущенно признала она, потупившись и теребя единственное кольцо на пальце. – Но завтра день пройдут испытания для желающих, и я могла бы дать вам задание, чтобы потом процедура посвящения прошла легче.

Сони напрягся. Девчонка еще не научилась врать, и у него возникло подозрение, что она собирается играть против правил. Что бы Невеньен ни предложила, причин соглашаться у Сони не было – Кален и Тьер никогда не позволят ему по-настоящему присоединиться к их гвардии. Он и сам не рвался туда – только идиот поменяет вольную воровскую жизнь на жесткую армейскую дисциплину. К тому же какое задание ему может дать ребенок? Дьерд в красках расписал, как она три месяца назад гоняла его по всему поместью, не веря, что он не слуга. Да, Сони определенно мог ее не слушать.

– Я слушаю, – улыбнулся он.

Девушка повернулась к служанке.

– Эсти, мне нужно поговорить с господином Сони наедине.

Эсти бросила на него взгляд, в котором передала все, что думала о том, какой он господин, но покорно склонилась и покинула беседку, замерев рядом со стражником, так чтобы видеть каждое движение Сони. Очень преданная служанка. Или очень хочет казаться такой.

На мгновение под куполом беседки воцарилась тишина. Шелестел ветер в ветвях деревьев, слабо вскрикнула птица, под недовольно переминающимися служанкой и стражником шуршал гравий. Пользуясь случаем, Сони внимательно изучал королеву. Из-за желтого света фонаря она казалась старше, чем есть. Девушка не поднимала взгляд на мужчину перед ней и рассматривала его ладони – грубые, расцарапанные, с засохшей грязью по краям ногтей, сильно отличающиеся от ее маленьких нежных ручек. Она все еще дергала кольцо в виде птицы, чьи крылья охватывали палец. Кольцо дополняли филигранные сережки северной работы тоже в виде птиц с мелкими камешками на крыльях и вместо глазок. Украшений на королеве было мало, зато какой стоимости! Эх, сколько денег Сони выручил бы за них в Могареде… С лихвой хватило бы на откуп от Тайли. Правда, Быструю Руку он больше никогда не увидит, и эта мысль принесла Сони удовлетворение.

Девушка наконец на что-то решилась и выпрямилась, встретившись с ним взглядом.

– Я хочу нанять вас.

Сделка. Это Сони нравилось. В пользу королевы говорило и то, что она не стала тянуть лямку, а взяла быка за рога. Сони осмелился ответить ей в том же духе.

– Что за дело?

Она улыбнулась. Похоже, ее забавляло происходящее. Сони попросил у Небес, чтобы его не заставили подбрасывать колючки кому-нибудь в постель или возвращать обладательнице несправедливо отобранные игрушки.

– Мне нужно достать письма одного человека.

Ну, не так уж плохо. Наверняка любовные каракули.

– Как его имя? Где он живет? – спрашивал Сони.

– Лорд Иньит. Живет он…

Она обернулась к особняку, намереваясь ткнуть пальцем в сторону его окон. Гвардеец и Эсти сразу вытянули шеи, наблюдая за ее движениями. Сони закатил глаза.

– Просто скажите, что он в поместье.

– Да, – смутилась Невеньен. – Точнее, сейчас его нет. Он уехал.

– Когда вернется?

– Через неделю или две.

– Что в письмах, которые я должен достать?

Вопреки его ожиданиям, она не покраснела. Вместо этого девушка растерялась.

– Я… Не знаю.

Сони нахмурился.

– Что тогда мне искать?

Она задумалась. В беседку задул ветерок, через неплотно прилегающее фонарное стекло потревоживший огонек. По лицу Невеньен забегали тени, подчеркнув детскую округлость ее щек. Однако ее слова были совсем не по-детски расчетливыми.

– Любые письма. У него есть привычка разбрасывать их по комнате, но я думаю, что самые важные он хранит в каком-нибудь сундуке. Я видела на его столе металлический ларец, запирающийся на ключ. Возможно, бумаги там. Или в каком-нибудь тайнике. Естественно, после того как я их прочитаю, письма нужно вернуть на место, чтобы лорд Иньит ничего не заподозрил.

Невеньен смотрела на Сони с уверенностью, как будто он может все это проделать в два счета.

– Какой срок?

– У вас получится принести мне письма завтра?

О Небеса! Девчонка, похоже, считает, что он умеет проходить сквозь стены. Сони тоскливо уставился поверх нее, на белеющие во мраке цветочки вьюнка. Он старался не работать с профанами – они загубят любой успех, не осознавая этого, а их требованиям не будет конца просто потому, что они не имеют представления о границах чужих возможностей. Но отказаться Сони не мог. От Невеньен зависела его жизнь, и он будет за обе щеки дерьмо уминать по ее приказанию, если это его спасет.

Однако согласиться на такие условия – это подписать себе смертный приговор.

– Не завтра. Несколько дней, – ответил он.

– Так долго? – удивилась Невеньен.

– А вы хотите, чтобы меня поймали?

– Нет!

По ее возмущению Сони догадался, что ей невдомек, насколько сложное задание она дает. Он решил действовать аккуратнее. Нельзя, чтобы все сорвалось только из-за его неспособности выторговать себе нормальные условия.

– Моя королева, мне нужно собрать сведения, обзавестись необходимыми связями, выбрать удобный момент… Я в поместье всего один день, слуги во мне видят чужака. Меня раскроют, если я попру напролом. Мне нужно несколько дней, – твердо произнес Сони.

– Хорошо, – сдалась королева. – Тогда послезавтра в полночь здесь же я буду ждать вашего отчета.

Отличная идея – чаще встречаться. Девчонка привыкнет к нему, а потом будет на коленях со слезами просить своего мужа, чтобы он пожалел бедного вора. Разве Акельен ей откажет? Пречистые Небеса, сделайте так, чтобы он не отказал.

Оставался еще один важный пункт договора, про который Невеньен так и не упомянула. Сони изобразил жгучий стыд.

– Моя королева, а что насчет оплаты?

– Ох, простите, я совсем забыла про деньги, – спохватилась она. – Сколько вы хотите, три золотых, например, или нужно больше? К сожалению, я совершенно не разбираюсь в воровских расценках…

Как зачарованный, Сони наблюдал за ее рукой, опускающейся в элегантный поясной кошелек и вытаскивающей три золотые монеты. Это была огромная сумма. Новую жизнь на другом конце Кинамы с ней не начнешь, но на месяц кутежей ее вполне достаточно. Хватит и на подкуп стражников, и на приобретение вещей для путешествия. И не придется выполнять идиотское задание.

Нет. Сони закрыл глаза, избавляясь от наваждения. Он не сможет сбежать. Маги найдут его, причем очень быстро. Он убедился в их умениях еще в Могареде. Но если их госпожа прикажет не трогать его, что им останется делать?

– Моя королева, заказ оплачивают после его выполнения. Вы можете дать часть денег на издержки, но пока этого не требуется.

Благодаря своей мнимой честности он всегда располагал заказчиков к себе. Уловка подействовала и в этот раз. Невеньен, зардев, убрала монеты.

– Извините, если оскорбила вас.

– Нисколько, моя госпожа.

Стеснительная улыбка тронула губы королевы. Сони почувствовал, что окончательно завоевал ее доверие. Лицемерие – великая вещь.

– Буду ждать вас послезавтра, – Невеньен вылезла из-за стола, запутавшись в юбке, но на ступеньке снова обернулась к вору. – Пожалуйста, сохраните в секрете наш разговор. Помните, я доверяю вам, – проникновенно добавила она, как будто это могло предотвратить его возможное предательство.

– Я не подведу вас, – поклонившись на прощание, ответил Сони.

Это обещание он собирался нарушить сегодня же. Такие дела и за такой срок в одиночку не проворачиваются. И он уже знал, кто станет его напарником.

* * *

Дьерд до сих пор не вернулся в барак. Наверное, ему все-таки обломилось что-то с той красоткой, к которой он пошел приставать. Не было еще Тэби, но Сони видел его по дороге к казармам. Черный Рыцарь орудовал лопатой возле выгребных ям. Все остальные из отряда спали, даже Лейни уже уткнулся в простыню – Кален не любил, когда кто-то из его людей подолгу отсутствовал. Сони не стал ложиться, а прихватил одеяло и вышел наружу, ожидая Дьерда у двери.

Скоро он с глупой ухмылкой появился со стороны домиков прислуги.

– Эй, ты чего тут? Боишься судьбу свою упустить? – спросил Дьерд Сони, устроившегося там же, где и утром, только теперь кутавшегося в одеяло.

Как раз в этот момент неподалеку показалась толстуха, которая пробиралась к отхожим местам.

– Эта явно на Тэби запала, – отшутился Сони. – У тебя-то как? Это ты в саду в кустах шумел?

Дьерд присвистнул.

– Тоже, что ли, успел прихватить кого-то? А ты ловок. Но нет, мы развлекались не в саду. Я знаю места поукромнее и потеплее. Подсказать? – он подмигнул.

– Давай уж, мало ли, пригодится, – кивнул Сони. – Но вообще-то моя дама предпочитает другие развлечения. И поэтому у меня есть к тебе деловое предложение.

– Третьим быть? – Дьерд, нисколько не смутившись, рассмеялся.

– Вторым. И это не то, о чем ты подумал, – добавил Сони, когда курносый вскинул бровь. – Так ты меня выслушаешь?

Веселость Дьерда как рукой сняло, когда он узнал о заказе королевы. Сони и не ждал, что его воспримут на ура, однако от реакции парня слегка опешил.

– Бездна, Бездна, Бездна… – бормотал Дьерд, шагая из стороны в сторону у ограды свинарника. Сони позаботился о том, чтобы увести мага подальше от барака, да и вообще любого места, где их могут подслушать. – А что если речь идет об измене? Что если королева подозревает Иньита в предательстве, и никто не в курсе, кроме тебя? Черные Небеса!

С чего он так взбеленился? Какая разница, что там подозревает королева? Мотивы заказчиков Сони никогда не интересовали. Главное – сколько они платят. Однако, напоровшись пару раз на вспышки ярости Тэби, который со слепым фанатизмом защищал истинного короля, он уже опасался говорить что-то подобное.

– Может, ваша королева подозревает, что Иньит трахает ее любимую служанку или, упаси Небеса, сама положила на него глаз. Плевать. Она дала задание, – Сони пожал плечами. – Я собираюсь его выполнить, но одному мне это не под силу. Ты поможешь или нет?

Блеклое сияние Малого Ока исказило черты лица Дьерда, и оно превратилось в злобную маску, хотя в голосе звучало только беспокойство.

– Ты хоть знаешь, кто такой Иньит?

– Откуда?

– Ты как телега с горы несешься! Неужели никогда не разведываешь обстановку перед тем, как согласиться на задание?

– А какого хрена я тут с тобой, по-твоему, торчу? – зашипел Сони. – Она дала мне два дня. Такие вещи планируются дольше, а у меня всего два дня! Я могу сдохнуть скорее, чем наступит срок!

– Ты слишком зациклен на своем выживании. Есть вещи и поважнее.

Сони зарычал от злости. Этот лордик смеет его упрекать?..

– У меня ничего не осталось, кроме моей жизни, да и ту пытаются отобрать все кому лень, так что о ней и пекусь, – огрызнулся он. – Поживи несколько декад лет, как я, по-другому запоешь.

Маг остановился, сплюнул и стал смотреть, как светлеет в темноте его плевок. С запозданием до Сони дошло, что Дьерд убил Эльера, зная о способности камня королей "привязываться" до самой смерти. Бездна его разберет, какие возвышенные стремления им двигали, но он пошел на это по своей воле, а Сони никто не спрашивал!

Сони приготовился к ругани, а может, и драке, однако его рассерженные слова как будто пролетели у Дьерда мимо ушей. Он цыкнул.

– Без Калена это не решить. Идем к нему.

– Нет! Королева ясно сказала: держать все в секрете.

Сваливая на нее нежелание делиться с командиром новостью, Сони думал о другом – Кален зарубит на корню его попытку предстать перед Невеньен полезным.

Дьерд покачал головой.

– Тебе не известно, кто такой Иньит и кто попадет под удар, если твой план провалится. Это раз. Два: командир сегодня поручился за тебя перед Тьером. Если у кого-то и были сомнения, теперь ты стал частью отряда. Ты не думал, почему нам удается выживать, хотя нас постоянно посылают в саму Бездну?

– Потому что вы проклятые всесильные маги?

– Поэтому тоже, – усмехнулся Дьерд. – Но еще потому, что каждый из нас знает, чем сейчас занимаются остальные. Мы ничего не скрываем друг от друга. И еще мы выживаем, потому что несколько голов соображают лучше, чем одна.

Хоть и справедливая, Сони эта мысль не нравилась. Но выбора у него, как всегда, не было. Послушно тащась за Дьердом, он понял, что уже начал к этому привыкать.

Когда Дьерд в бараке по-особенному свистнул, гвардейцы резво вскочили. Увидев взволнованное, но отнюдь не паническое лицо товарища, они расслабились. Лейни убрал вытащенный из ножен меч, а под рубашкой Калена мелькнул краешек камня королей, хранившегося у него по ночам.

Обнаружив, что настоящей тревоги нет, Виньес раздраженно пнул ножку пустеющей перед ним кровати.

– Ну что, опять наш везунчик что-то натворил?

– Спокойно, – оборвал его Кален. Он не выспался и медленно переводил тяжелый взгляд с Сони на Дьерда. – Чую, у нас новые проблемы.

Когда они рассаживались кружком на двух соседних кроватях, дверь распахнулась, и в барак ввалился Тэби. Он покачивающейся походкой подошел к своей кровати и с размаху на нее рухнул. Та зашлась предсмертным хрипом, но выстояла. Спустя мгновение в помещении раздался приглушенный подушкой голос Тэби.

– У вас такие рожи, как будто в дерьме не один я, а мы все. Угадал?

– Не совсем, – ответил Дьерд. – Но вполне можем в нем оказаться.

Отряд слушал Сони с мрачным молчанием. Его ни разу не перебили. Возможно, потому что он умел рассказывать – четко, красочно, но без лишних деталей, – однако Сони в этом сомневался. Эти люди умели не только слушать, но и чувствовать то, что стоит за словами.

Когда он закончил, Кален откинулся назад, уставившись в закопченный потолок, а Лейни потрясенно произнес:

– Ну ты проныра, Сони.

Виньес, демонстративно схватившийся за лоб, в это время рассуждал сам с собой:

– Как он дожил до тридцати лет? Предлагаю убить его, пока не поздно.

Даже Келси, на протяжении рассказа безучастно смотревший в пол, тихо сказал:

– Небеса улыбаются тебе, Сони. Не зря Кален хочет взять тебя к нам.

И лишь сам он не понимал, в чем дело.

– Кто-нибудь объяснит мне, что такого в том, чтобы обворовать какого-то лорда?

– Видишь ли, Иньит входит в Малый совет истинного короля, – ответил Виньес.

– И что?

– В этот совет кроме короля, его жены и главного советника входят шесть человек – самые влиятельные лорды в стране, – продолжил горбоносый. В его тоне сквозило презрение к непросвещенности новичка, но если это должно было задеть Сони, то маг ошибался. На кой ему интересоваться советниками каких-то мятежников? – У истинного короля это три эльтина – Вьит, Мелорьес и Ламан; денежный мешок Ливьин; самый близкий друг почившего короля и многоопытный придворный Камьис; и последний – твоя жертва, Иньит, лорд-разбойник.

– Что это значит?

Сони надеялся на прямой ответ, но Виньес, как часто бывало, зашел издалека.

– Почему Тэрьин, который успешно избавился от других претендентов на трон, так и не разгромил короля Акельена? Почему до поместья так и не добрался ни один хоть сколько-нибудь большой вражеский военный отряд? И почему никто не трогает торговцев, которые присылают товары в Серебряные Пруды?

Забери Виньеса Бездна. Откуда это знать могаредскому вору? Или маг беседует сам с собой?

– Потому что есть человек, который управляет разбойниками, а те нападают или, наоборот, пропускают через свои территории нужных людей, – ответил Виньес на собственные вопросы. – Это внушительная сила, единственная по-настоящему действенная армия, которая есть в распоряжении короля Акельена. Командует ей Иньит.

С языка Сони слетело крепкое ругательство. Целая армия? Это ему не банда Тайли.

Виньес хмуро кивнул, когда увидел изменившееся лицо вора.

– Никто не догадывается, но Иньит один из самых важных людей в окружении истинного короля. Представь, что будет, если тебя поймают на краже. Твои дни укоротятся до часов. А теперь подумай, кто тебя сюда привел и поручился за тебя.

– Мы, – произнес Дьерд.

– Именно. Нас выгонят с позором в лучшем случае, потому что никто кроме короля точно не знает, что мы делаем. А в худшем… – Виньес многозначительно провел ребром ладони по горлу. – Так что спасибо тебе за услугу, друг.

У Сони зазудели подошвы ног. Он и их мысленно обложил ругательствами. Почему они предупредили его об опасности так поздно?

– Я откажусь от задания, – решил он.

– Нет. Не торопись, и без того натворил чудес, благо что не волшебник, – Кален выпрямился и потер скулу, на которой пробивалась светлая щетина. Ни обозленным, ни расстроенным он не казался. – У кого какие мнения?

По бараку как будто прошла волна – мужчины разом вдохнули. Лейни успел первым.

– Зачем королеве нас подставлять? Она же отступится от своих слов, стоит стражникам поймать Сони.

– Что ей понадобилось в письмах Иньита? Может, она подозревает его в измене? – тут же встрял Дьерд.

– Слуги шепчутся, что в последние дни королева проводила с ним много времени, – вдруг заговорил Келси. Скромный и незаметный, он умел держать уши открытыми. – Слухи разные: от того, что Невеньен мстит мужу за его любовницу, до того, что она с Иньитом плетет интриги против истинного короля.

– Полный бред, – сплюнул Тэби, ради этого оторвавшись от подушки. – Королева не помнила о нас и не знала о нашем задании до вчерашнего дня. Она нас не подставляла. А в чушь про любовников или интриги я не верю.

Последние слова он почти прорычал. Дьерд невольно оглянулся на тонкие стены барака. Любой, кто стоял за ними, без труда мог разобрать сказанное Тэби.

– Тихо, – осадил его Кален. – Сони, как вела себя королева? Она могла послать тебя за любовными письмами?

Сони закрыл глаза и воспроизвел перед мысленным взором встречу с девушкой. Это не составило труда – он всегда хвастался отличной памятью. Невеньен легко краснела, часто смущалась, но когда заговорила о письмах, в ее глазах не было ни следа той стыдливости, которая присуща влюбленным женщинам, тем более в таком возрасте. Тусклый фонарь и тени могли подвести Сони, однако он был уверен, что в тот момент Невеньен не думала ни о ревности, ни о страсти.

– Сомневаюсь, что причина в любви. Я уточнил у королевы, какие письма мне искать. Она сказала, что любые. Она не знает, что вообще в них может быть. Возможно, Невеньен прощупывает Иньита?

– Готовится к союзу с ним? – поддакнул Дьерд.

– Такими секретными сведениями с нами никто не поделится, – то ли с грустью, то ли с удовлетворением отметил Кален. – Вин, ты так и не высказался.

Он спрашивал мнение горбоносого чаще, чем у других. Сначала Сони этому удивлялся, а потом убедился, что при всей надменности и брезгливости Виньес проницательнее товарищей. У кого-нибудь неопытного даже могло сложиться впечатление, будто это он управляет отрядом, а не Кален. Однако Сони уже убедился, что на самом деле северянин контролирует каждое действие, не исключая мелочей.

Виньес скривился.

– У нас есть приказ королевы. Мы обязаны его выполнить.

"Мы?" – поразился Сони. Но ведь задание дали только ему! Однако никто не поправил Виньеса, не возмутился, почему они должны расхлебывать кашу за новичком. Мужчины спокойно сидели и молча ждали решения Калена. Каждый из них был готов ответить за ошибки Сони.

"Ты теперь один из нас". Так сказал командир, когда они покинули Могаред, но Сони ему не поверил. Великая Бездна… Сглотнув, он понял, что маги действительно приняли его в свои ряды. Это его новая банда, ядрить ее налево. Такая, какой у него еще никогда не было.

– Сделаем так, – Кален наклонился вперед, уперся локтями в колени и снова задумчиво почесал подбородок. – Не выполнить задание мы не можем, тут обсуждать нечего. Выяснять, предатель ли Иньит, тоже нельзя – такой приказ мы не получали. Пока. Нужные люди узнают о наших подозрениях, а там увидим. Я не думаю, что нас пытаются подставить. Королева – ребенок, она многого не знает и сглупила, обратившись к чужаку. Благодарение Небесам, что ей хватило ума не оставить записку, которую кто-нибудь мог бы использовать как свидетельство против вас обоих. Сони, тебе придется объяснить ей ее промахи, чтобы она впредь их не допускала.

– Мне? – растерялся он.

– Тебе. Уже забыл, что она попросила держать все в секрете? – Сони помотал головой, и Кален продолжил: – Мы королевские гвардейцы, и наш долг – защищать королевскую семью. Пусть даже от их собственных ошибок. Так что твоя задача, Сони, украсть письма Иньита, отнести королеве, а потом вернуть их назад. Не читая. И указать ей на то, как она нас подставила. Дьерд, раз уж вы так сдружились, что Сони выбрал тебя в напарники, поможешь ему.

– Ага, – парень без тени огорчения кивнул.

– Это все. Ложитесь спать, завтра тяжелый день, – Кален широко зевнул, и напряжение среди мужчин сразу исчезло. – Дазьен сказал, что к нам есть желающие. Будут испытания, возможно, даже пополнение.

– Куда еще, отряд и так разнесло, – проворчал Виньес. – Понапринимали новичков, потом за них отдувайся…

Сони его проигнорировал – горбоносый вечно на что-нибудь жаловался. Если бы у него действительно были претензии, он бы сообщил о них иначе. Прочие гвардейцы, получив приказы от командира, расползались по кроватям. Ни споров, ни недовольства – потрясающая невозмутимость, учитывая то, что им грозила опасность от одного из своих.

– Можно как-нибудь отвести от вас удар, если это все-таки подстава и меня поймают? – с отчаянием спросил Сони у Калена.

Командир, еще не успевший перебраться на собственную кровать, обратил на него обдавший морозом взгляд.

– Нет. Я назвал тебя своим перед королевой, Тьером, Мелорьесом и Дазьеном, ты спишь и ешь вместе с нами, и это видит все поместье. Главному советнику я соврал, что с нами согласился сотрудничать лучший вор Могареда, – он усмехнулся. – Так что будь добр, не подведи. А мы можем только молиться за твой успех. Келси, ты у нас самый рьяный прихожанин, – Кален хлопнул подчиненного по плечу, и тот чуть не согнулся вдвое. – Попросишь богиню-мать за этого парня?

Келси серьезно посмотрел на Сони.

– Естественно. Но и он тоже должен принести жертву небесным богам.

Обязательно. Даже две. Кайди, хоть она и богиня Бездны, наверняка удивится его первой горячей молитве за долгое время.

* * *

Тонкая струйка дыма поднялась от крошечного шалашика из сухих веток и устремилась вверх, рассеявшись в темноте. Отлично. Небеса принимают подношение. Рядом с самодельным алтарем чернела свежевскопанная земля. Кайди тоже приняла жертву. Бездна никогда не отказывается от подарков.

Сони подождал, пока украденный с кухни кусок мяса немножко подкоптится. Нужно убедиться, что все идет как надо. Однако Дьерду, приплясывающему за его спиной, не терпелось.

– Ну, ты уже все? – ныл он. – Ты не мог сделать подношение в храме? Я понимаю, жрецов Кайди тут не найдешь, но ведь храм Небес и Бездны есть!

– Чтобы моя жертва попала не к Небесам, а жрецу в пузо? – огрызнулся Сони. – Я уже столько лет делаю собственные алтари, и боги меня еще не наказали.

– Ты уверен?

Сони промолчал. В своих бедах он виноват сам, это точно. Никто не заставлял его соглашаться на предложение Лендвига, после которого все рухнуло в Бездну.

– Ну ладно, про жрецов понимаю. Некоторые те еще суки, сам их не переношу, – бурчал сзади Дьерд. – Но я первый раз вижу, чтобы кто-то приносил жертву одновременно светлым и темным богам.

– Я предусмотрительный, – проворчал Сони.

Именно поэтому он устроил алтарь не где-то, а в саду, прямо под окнами Иньита. Если стражник заметит непрошеных гостей, они отговорятся тем, что совершить жертвоприношение в другом месте им было ну никак нельзя. И доказательства тут же. А если двух мужчин обнаружат слоняющимися без дела, да еще не способными внятно объяснить, что они тут забыли… Сони выбросил из мыслей воспоминание о могаредских ямах, куда сбрасывали головы казненных преступников.

– Я готов, – наконец сказал он.

Сони встал и отряхнулся, но только запачкал руки еще сильнее. Его одежда была тщательно вымазана пеплом и грязью – единственными красителями, которые нашлись неподалеку, чтобы придать штанам и рубашке серый цвет, сливающийся с камнем. Новые вещи, которые достал Кален, были чересчур яркими для воровского дела, их требовалось изрядно застирать и испачкать, чтобы безбоязненно носить. Плох тот вор, который без причины рядится в яркие тряпки. Но старые после этой работы придется сжечь. "Все равно тут нет нищих, которые могли бы их дотаскать", – успокоил совесть Сони. Иногда приходится быть таким расточительным…

Они с Дьердом приблизились к стене. Над ними возвышались окна Вечернего зала, в котором проводились увеселения для короля. Как говорили слуги, часто музыка здесь не смолкала до самого утра, но сегодня из-за витражных стекол с изображениями менестрелей и уличных артистов не доносилось ни звука. С отъездом короля ночные посиделки прекратились. И правильно. Нечего транжирить деньги, которые можно украсть.

На всякий случай Сони заглянул в витраж. Ничего – только пустота. Если внутри кто-то и сидит, он вряд ли рассмотрит фигуру за цветным стеклом, однако Сони предпочитал не рисковать.

– Сможешь отправить меня по стене, так, чтобы подальше от окон, а потом, на третьем этаже, подвинуть меня к окну Иньита? – шепотом спросил он.

Дьерд кивнул и стал создавать "площадку" из духа. Парень убеждал, что каким-то образом собирает выделяющуюся из его тела энергию и лепит из нее круг, настолько плотный, что способен выдержать человека. Для Сони все это выглядело так, будто Дьерд просто размахивает руками. Ни золотистого свечения духа, ни его частиц он не видел и поэтому переживал. Дьерд уже доказал, что обладает магическими силами, но… Проклятье, плыть по воздуху без всякой опоры под ногами? Да какой идиот на это согласится?

Однако Сони стоял и ждал, когда Дьерд слепит свою "площадку". Других вариантов у него не было. Иньит все очень хорошо продумал, когда выбирал покои. Через окно обычным способом не залезть – низкорослые деревья этого "района" сада не доставали и до второго этажа, а в соседних комнатах постоянно горел свет. С одной стороны жил страдающий бессонницей старик-жрец, а с другой – мальчишки-пажи, которые засиживались допоздна, болтая друг с другом. Сейчас они уже спали, но Сони это не приносило облегчения, так как слева продолжал литься яркий свет.

Пытаться пробраться в комнату изнутри поместья тоже было опасно. По коридорам ходили стражники и изредка привидениями блуждали неспящие лорды. К тому же особняк охранял ночной маг, столкнуться с которым Сони очень не хотел. Особенно после того, как узнал, что маги умеют делать с теми, кто им не по нраву.

– Залезай, – прошептал Дьерд.

Чтобы Сони было удобнее, он держал ладони у краев "площадки". Она оказалась узкой – всего локоть в ширину. Сони попробовал на нее наступить. Нога наткнулась на что-то твердое, и он медленно перенес на нее свой вес. По ощущениям было похоже, как будто он стоит на гранитной плите, однако от пустоты под ногами сводило желудок. Сони опасливо встал на "площадку" двумя ногами и замер, боясь пошевелиться. Если он упадет с этой невидимой штуки, Дьерд может его и не поймать, а лететь с третьего этажа далеко.

– Вместе полетим или по очереди? – задал Сони вопрос, который ему самому казался совершенно безумным.

– Я следом, – ответил маг. – Мне нужно экономить дух, но с одной "площадки" мы можем случайно столкнуть друг друга.

Он стал водить руками, колдуя второй круг. Отправиться в одиночку Сони не мог. Виньес днем долго и пространно объяснял, что у духа есть дальность действия. У Дьерда она была приличной для мага – примерно десять шагов, однако расстояние от земли до третьего этажа было больше. Если "площадка" слишком далеко отлетит от волшебника, то просто растает в воздухе, и Сони упадет. Поэтому они решили, что висеть у стены будут оба – стоя на круге из духа, Дьерд станет поддерживать "площадку" под Сони и заодно осматривать окрестности. Однако двоих человек на фоне здания заметить проще, и Сони молился Бездне, чтобы она наслала на стражников скудоумие и лень.

– Полетели, – пробормотал Дьерд.

Когда "площадка" под Сони начала подниматься, он покачнулся, но быстро восстановил равновесие. Тишину разрезало ругательство, обращенное к Дьерду. Тот виновато пожал плечами – обычно он летал сам и не управлял "площадкой" издалека.

Три этажа быстро проскользнули мимо. Очутившись перед заветным окном, Сони бросил взгляд вниз в поисках Дьерда. Он спрятался в тени, и его было почти не различить. Умница. Можно за него не беспокоиться и сосредоточиться на задании. Пейзажами Сони любоваться не стал. Мысль, что он торчит у всех на виду и стоит кому-нибудь поднять голову, как его заметят, ему не нравилась.

Иньит со слугой уехали несколько дней назад, в комнатах лорда больше никто не жил. Дьерд прогулялся возле них полчаса назад, постучался и убедился, что никто не открывает. Слуги тоже говорили, что там никого нет. Это не значило, что взломщика не встретит злая собака или пол не усыпан ядовитыми змеями – в домах сумасшедших могаредских купцов бывало и не такое. Сони по опыту знал, каково попасть псу в зубы, и уткнулся лбом в разделенное на квадраты стекло, пытаясь хоть что-то за ним разобрать. Темнота. Самое лучшее для ограбления время – когда Большое Око Бездны уже скрывалось, а Малое закрывали тучи или оно зависало низко над горизонтом – часто играло с ворами плохие шутки.

В такой ситуации не оставалось ничего иного, кроме как положиться на судьбу. Сони толкнул раму, надеясь ее высадить, но она не поддалась. Все-таки это не бедняцкая лачуга, в которой от пинка разваливались стены. Королевскую резиденцию строили на века.

Выбивать окна Сони приходилось редко, но ему это нравилось. Как-то раз он ради тренировки даже совершил налет на опустевший особняк. Звон разлетающегося на мелкие брызги стекла приносил странное удовольствие, однако если нельзя разбудить человека, который спит в комнате, то лучше разбить окно беззвучно. Если бы только это было так просто. Вздохнув, Сони надел кожаные перчатки, прижал к стеклу кусок ткани и ударил.

Получилось почти идеально. Почти, потому что один осколок все же упал, тихонько звякнув. Сони напрягся, но ничего не произошло. Ему повезло, что квадратик, который он разбивал, был маленьким, иначе грохота было бы больше. Торопливо просунув руку в отверстие, он открыл щеколду и отодвинул створку. Она не заскрипела. Сони, с облегчением от того, что не нужно висеть в воздухе на невероятной высоте, влез в комнату, приметив щербинку в стене, возле которой осталась "площадка".