Текст книги "Камень королей (СИ)"

Автор книги: Елена Середа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 90 страниц)

– Ослов нам тоже внутрь затаскивать? – гоготнул Дьерд.

Кален тяжело вздохнул.

– Ждите здесь.

Он отодвинул оторопевшего мальчишку и крикнул:

– Лорд Кьёр? Вы дома?

Послышался шум, топот, но дверь уже закрылась, и стало не видно, что происходит. Наверное, на чужой голос прибежал кто-то из более опытных слуг. Мальчишка то ли был от природы глуповат, то ли служил первый день, но Сони, представив, какой нагоняй ему зададут, все равно его пожалел. Пацану еще повезло, что его будет наказывать не Кален.

– Торчать теперь тут хрен знает сколько… – пробормотал Тэби. Почесав зад и кинув мешок на мостовую, он уселся на вещи и уставился в затянутое тучами небо.

Отряд недолго думая последовал его примеру, и первым – бледный от усталости Келси. Чтобы успеть до вечера в Аримин, Эгги снова гнал изо всех сил, и пешим приходилось почти бежать за фургонами. Вымотались все, даже Лейни с его бычьей выносливостью.

Келси бормотал что-то о том, что надо бы отвести ослов на обочину, но всем было лень, в том числе и самому Келси. Сони отвязал от пояса флягу, смочил губы водой и стал наблюдать за прохожими.

Он считал, что раз Аримин северный город, то и жить в нем должны одни северяне. Это оказалось не совсем так – ведь и в Могареде жили не только южане, да и вообще не только кинамцы. Примерно половина людей, идущих по улице, были светловолосыми и голубоглазыми, вторая половина – с черными и ореховыми волосами жителей центральных и южных земель. Сони боялся, что будет выделяться своей загорелой кожей – необычная внешность не способствует воровскому успеху, – однако он легко мог сойти за местного крестьянина, работавшего все лето в поле. Оценил Сони и мудрость Калена, который еще до хребта Самира заставил отряд вырядиться в традиционную северную одежду: теплую, из шерсти и кожи светлых оттенков, и с вышивкой в виде разных животных по вороту и рукавам. Теперь на них обращали внимание не потому, что они носили странные наряды, а потому, что они расселись посреди дороги и мешали добрым людям идти по своим делам.

Те, в чьих чертах лица было ясно видно происхождение из центральных земель, вели себя иначе, чем исконные ариминцы. Чопорные северяне, обходя отряд, обжигали мужчин уничтожающими взглядами и высоко поднимали подбородки; остальные не стеснялись переступать через вытянутые ноги Дьерда и поливали руганью ковыряющегося в зубах Тэби. Лишь раз пожилая северянка, столкнувшаяся с оставшимся без присмотра ослом, бросила в сторону отряда презрительное "сейдар".

– Что это значит? – спросил Сони у Виньеса. – Это на каком языке? Каснарский, что ли?

– Древний кинамский, – ответил тот, проводив женщину долгим взглядом. – На Севере некоторые его учат, хотя он давно вышел из употребления. Дословный перевод – "те, кто не чтят традиции".

– Тупые скотины то есть, – растолковал Дьерд, потягиваясь. – Ругательство специально для нас, выходцев из земель южнее Севера.

Сони пожелал той женщине провалиться. Узнал бы он чуть раньше, как она их обозвала, срезал бы ее кошелек.

– А себя они как именуют?

– Кинамцами, то есть "высокими", – дверь позади хлопнула, и раздался голос Калена. – "Эле кинам" – истинные кинамцы. Если ты помнишь, это северяне завоевали Тьерру, страну, где сейчас располагается Центральная Кинама.

– Так нас примут в этом доме? – нетерпеливо спросил Дьерд.

– Да светит вам солнце! – приветствовал их новый голос, немолодой и надломленный. Отряд поспешно вскочил с мостовой. – Прошу прощения за то, что мои слуги заставили вас ждать.

Лорд Кьёр оказался невысоким худым мужчиной лет под шестьдесят. Его голову венчала проплешина, а суровое лицо бороздили многочисленные глубокие морщины. Он прихрамывал на левую ногу, но его движения не утратили ловкости и выдавали в нем человека, который не понаслышке знаком с военным делом. Догадку подтвердили серебряные когти на левой руке с орнаментом в виде стрел. Лорд должен был очень дорожить своим боевым прошлым, чтобы поверх длинных ногтей пользоваться еще и неудобными накладками.

– Проходите туда, – Кьёр указал на калитку рядом с домом и пошел впереди, позвякивая ключами. – Я рад принять любых паломников, даже если они приносят жертвы Шасету, Мрачному богу войны. Правда, – крякнул он, – с теми, кто выбрал своей стезей поклонение этому неистовому богу Бездны, частенько возникают проблемы.

– Мы направляемся в храм Альенны, – мягко уточнил Келси.

– Паломники Шасета так все время и говорят, – подмигнул Кьёр, нисколько не веря, что мужчины отнюдь не мирного вида способны поклоняться богине-матери. – Но я рад, что могу помочь друзьям лорда Ламана. Мы с ним не общались уже очень давно, как он там? – вставив ключ в замок на калитке, старик блеснул зеленым глазом на Сони.

– Э… – он с трудом припомнил порывистого северянина из Серебряных Прудов, которого ему показывал Лейни. – Отлично. Все так же бодр.

Калитка со скрипом отворилась. Из-за угла дома выскользнул изысканно поклонившийся слуга-сасаа. Он улыбался, однако взгляд у него был затравленный. Сони хорошо знал, почему слуги так смотрят. Либо ему только что задали взбучку, либо Кьёр не настолько добродушный, каким кажется. Причем первое не исключает второе.

– Могу ли я помочь?.. – спросил сасаа.

Лорд отослал его взмахом руки.

– Не надо, Тиш, я сам все покажу. Это знакомые родственника моей жены. Только забери у них животных.

Снять поклажу с ослов было делом быстрым, и через несколько мгновений слуга уже уводил их в хлев, тихо уговаривая Сивого, который продолжал тянуть морду к Келси, не упрямиться. Маг озорно улыбнулся и подтолкнул осла. Лишь тогда он перестал упираться и побрел за Тишем.

– Идемте сюда, – Кьёр заковылял через двор к двухэтажной деревянной пристройке к дому. – Одна комната уже занята, но она освободится послезавтра, и в вашем распоряжении будут оба этажа. Вон там находится кухня. К сожалению, я не смогу вас кормить, но повариха даст вам горячей воды. Если вы очень попросите, она наверняка угостит чем-нибудь, она у нас дама любвеобильная…

Старик шутил, активно жестикулировал и рассказывал, что еще есть в его доме. Сони это насторожило. Кьёр вел себя странно для аристократа, богатого настолько, чтобы иметь нескольких слуг. Выскочил на улицу, чтобы встретить гостей, сам открыл перед ними калитку, а теперь устраивает им обход владений. Конечно, судя и по внешности, и по имени, он не чистокровный северянин и не станет разыгрывать перед ними спектакли из полного соблюдения этикета, но все же…

Заметив, как пересеклись взгляды Калена и Кьёра, Сони обо всем догадался. Кьёр был другом Ламана – эльтина истинного короля, а значит, тоже поддерживал Акельена и служил его шпионом в Аримине. Довольно удобно – давать приют паломникам, на самом деле приносящим новости из Серебряных Прудов.

На крыльце флигеля отряд столкнулся с выходящей седой парой. Впалые щеки, печальные глаза, истертые сапоги и запачканные подолы – эти люди были самыми обычными паломниками. Сони был готов поставить монету, что уж они точно приехали ради храма Альенны. Может, вымаливают у нее на склоне лет младенца, а может, отправившуюся в Бездну душу преступника-сына. Кто знает? Сони потерял к ним интерес, как только понял, что взять с этих нищих ему нечего.

Лорд проводил отряд на второй этаж, где располагались две их комнаты. Во флигеле было чисто, хоть и бедно. Суровую обстановку, почти не отличающуюся от казарм в Серебряных Прудах, разбавляли цветные ковры, сохраняющие в помещении тепло. В углах висели пучки сушеных трав, приятно пахнущих и заодно отгоняющих насекомых.

– Простите, что ничем больше не могу помочь, – произнес Кьёр, убедившись, что рядом никого нет. – Заслуги перед королем Ильеменом сегодня не ценятся, а мой кошелек исхудал за последние годы.

– Вам не о чем беспокоиться. Это лучшее, на что мы могли рассчитывать, – Кален поклонился ему в пояс, что для северян было высшим проявлением благодарности.

Кьёр улыбнулся и похлопал его по плечу.

– Ну-ну. Хоть я и многое сделал для Идущих, но негоже вам так кланяться передо мной. Что бы ни черкали лорды во всяких бумажках, – он демонстративно смял письмо Ламана и сунул его в карман, – я пока не ослеп и прекрасно вижу, кто передо мной. Желаю вам удачи в вашем задании. За истинного короля!

– За истинного короля, – шепотом, чтобы не слышали слуги, ответил ему отряд.

Когда шаги лорда стихли внизу, Келси, глядящий ему вслед, задумчиво сказал:

– Симпатичный старик. Нам ведь не придется его убирать в конце?

Сони, решивший в этот момент попить воды из фляги, поперхнулся. Они что, всех свидетелей после заданий убивают?

– Нет, – Кален запихнул свою поклажу ногой под кровать и стал простукивать покрытую белой штукатуркой стену, общую с домом лорда. – Письмо Ламана не подделка, он сам его написал. Они с женой Кьёра действительно родственники.

– Так про вас, кроме Акельена и Тьера, знает еще и этот Ламан? – удивился Сони. А ему плели про секретность…

– Да, – Кален провел языком по нижней губе и скривился. – Ну, теперь-то из-за Мелорьеса про нас все советники знают, – он помолчал и добавил: – Ламан один из самых надежных людей у истинного короля. Он был моим командиром в гвардии Ильемена, и потом, когда мы перешли под начало короля Стильина, он планировал все операции на Севере. Этим заданием мы с ним тоже занимались давно.

Он кивнул себе и отошел от стены, удовлетворенный тем, что ничего не обнаружил.

– Значит, мы приехали не на пустое место, – утвердительно произнес Лейни. – Так что мы ищем на этот раз?

Кален не ответил – он ждал, пока подчиненные распределятся по комнатам и после этого соберутся рядом с ним. Приказы для этого не требовались – все и так знали порядок. В каждой комнате должно было находиться по дневному магу и ночному, Сони и Виньеса по ночам обязали не отдаляться от Тэби, так как он со своей мощью мог защитить сразу двоих, а Лейни сопровождали Келси и Дьерд. В соответствии с этим они и заняли кровати, а Кален, которому благодаря майгин-тару не нужно было прикрытие по ночам, присоединился к мечнику и двум ночным магам. Остальные начали подтягиваться к командиру.

Сони плюхнулся на соломенный тюфяк и приготовился слушать. Он сегодня уже достаточно опростоволосился с табличками; больше от него дурацких вопросов сегодня никто не дождется.

– У кого какие мысли по поводу того, что мы ищем? – спросил Кален, когда все были готовы.

– Я лично давно догадался, – Виньес, потеснив Дьерда, вальяжно раскинулся на одной из кроватей, как будто это был не скрипучий остов с колючим матрасом, а королевское ложе.

– С тобой все ясно. А что остальные?..

Непоседливый Дьерд вскочил и стал мерить шагами узкую комнату.

– В последние дни Вин только и тарахтел, что о Шасете. Мы идем якобы в храм Альенны, но из-за нашего вида и большого числа паломников к Шасету в Аримине все считают, что мы приносим жертвы Мрачному богу войны. В этот раз ты неспроста приказал притворяться паломниками, да?

Кален коротко кивнул – Дьерд пошел верным путем. Лица гвардейцев осветились пониманием, но Сони пока терялся в догадках. Шасет, предводитель богов Бездны, был одним из самых темных персонажей. Жрецы говорили, что он каждый вечер нападает на воинство Небес, и поэтому в мире наступает ночь. Ему обычно поклонялись воины, которые стремились исполнить главное желание своего бога – чтобы на земле царил вечный мрак. Легко представить, из каких милейших людей набирались его поклонники. Но что может связывать королевскую семью с этим культом? Кому-то из ярых последователей Шасета не нравится, что на трон пытается взойти бастард Ильемена?

– Когда Эрьес Отступник разбил корону, – продолжал Дьерд, – пропала и королевская держава с заключенными в ней када-ра. Витали слухи, что ее украли служители Шасета и унесли в один из тайных храмов, чтобы поклоняться ей.

– И как раз недалеко от Аримина один из храмов Шасета, – подытожил Тэби.

Кален улыбнулся. Другого подтверждения не требовалось.

– Стойте-ка, – забеспокоился Сони. – Что значит "с заключенными в ней када-ра"?

Только когда пять магов посмотрели на него, как на идиота, он вспомнил, что собирался не задавать глупые вопросы. Если реальностью оказалась способность камня королей "привязываться", почему када-ра не могут быть заточены в державе?

В мире было два вида волшебных существ: када-ри – духи, созданные богами Небес, и када-ра – духи, сотворенные в Бездне. Первые в историях чаще всего были благожелательны по отношению к людям, а вот вторых никак нельзя назвать добрыми. Кинамские легенды рассказывали, что однажды Дети Ночи, страшные духи, порожденные Шасетом и пожирающие души людей, вырвались из Бездны в мир. Около пятисот лет назад они уничтожили половину Севера, прежде чем их с помощью Альенны и ее Дочери Цветка обуздал Марес Черный Глаз. Он сумел загнать када-ра в железный шар, который стал одним из символов королевской власти. Считалось, что када-ра подчиняются королю и он может натравить их на неугодных себе людей. Последний раз силу Детей Ночи использовали триста лет назад, когда Каснар напал на Кинаму. Причиненные ими разрушения были слишком ужасны, чтобы кто-то осмелился снова их вызвать. Однако не верилось, что эти кошмарные существа могут быть заключены в простом – ну ладно, пускай украшенном драгоценными камнями – железном шаре.

– Упоминания об этом есть во множестве северных книг. Со слов свидетелей призыва када-ра записано даже то, как они выглядят, – ответил Кален.

– Мне в детстве родители тоже говорили не ковыряться в носу, – буркнул Дьерд. – Якобы шнобель раздуется на всю морду. И куча свидетелей была, которые поддакивали: да-да, так и случится. Но что-то я не вижу, чтобы это было правдой.

– А по-моему, нос у тебя сильно увеличился с тех пор, как мы встретились, – пробормотал Виньес.

Мужчины засмеялись. Маленькому вздернутому носу Дьерда расплывание точно не грозило.

– Надеюсь, нам не придется проверять, в державе када-ра или нет, – усмехнулся Кален. – Я видел ее в руках у короля Ильемена и могу точно сказать, что в ней заперто что-то неимоверно мощное. Это почувствует каждый маг. Что там – неважно. Нас должно волновать только одно – держава необходима истинному королю.

– Откуда известно, что она в Аримине? – спросил Келси. – Последователей Шасета на Севере больше всего в храме возле Кольведа. Храм Аримина один из самых мелких, и вообще он новый, а старый давно заброшен. Если державу забрали для поклонения, то неразумно помещать ее сюда.

Командир вздохнул и приоткрыл ставень. Из окна было видно горы, хотя частично их загораживали более высокие здания, чем флигель Кьёра.

– Зато Аримин близко от Каснара. То, что державу забрали воины Шасета, – всего лишь слух, основанный на том, что они на нее облизываются много лет подряд. На самом деле все сложнее. Шпионы установили имя человека, который забрал державу. Это лорд Тамел Мергед. Он не гнушался ничем, и его связи были довольно обширны. Среди них были и последователи Шасета, и, возможно, шпионы Каснара.

Были? Интересное замечание.

Дьерд присвистнул.

– Так что, получается, наши Детишки Ночи могли давно улететь за Северные горы?

– Нет, иначе бы Каснар жестче наседал на кинамские границы или продал державу в обмен на что-нибудь крупное. Держава еще здесь.

– Будем брать этого Тамела за горло? – Лейни многозначительно положил руку на меч.

Кален поморщился.

– Мы можем, но он уже не расколется. К тому же его могила далеко отсюда – слишком долго тащиться, чтобы потрясти несчастный скелет. Тамел скоропостижно скончался от удара ножом – какой-то тупица отомстил ему за то, что он участвовал в свержении Ильемена. Тамелу наследовал его сын, Альвен, публично отрекшийся от всех дел отца. Он может ничего не знать о деятельности Тамела, поэтому нельзя исключать, что держава валяется где-нибудь под шкафом в подвале. Но Альвен может и активно договариваться о ее продаже. Шпионы уверены только в том, что она где-то здесь.

И снова жалкие крохи сведений. На сей раз охват был шире, чем с Иньитом и письмами, и Сони это не нравилось. В словах командира слышался намек, что придется наведаться во многие дома Аримина. Если не во все, учитывая, что держава может оказаться где угодно. Сложно, слишком сложно для чистой работы.

– Прекрасно, – фыркнул Виньес. – Мы должны опять заниматься разведкой вместо того, чтобы действовать.

– А мне казалось, тебе всегда нравилось вынюхивать, – поддел его Дьерд.

– Да пошел ты, – устало отмахнулся горбоносый. Судя по тому, что он не ответил на провокацию, его и в самом деле не восхищала перспектива заниматься шпионажем.

– Значит, работать будем в двух направлениях? – уточнил Келси.

– Да, – Кален выглянул в окно, прищурившись на солнце. – До заката у нас еще есть немного времени. Спрашивайте об Альвене и храме Шасета.

Сони подавил стон. После финального забега, который им устроил Эгги, шевелиться не хотелось, а Кален явно рассчитывал, что отряд уже сегодня наберет достаточное количество сведений. Вынюхивать Сони умел, куда сложнее было заставить себя поднять собственный зад и отправиться туда, где можно узнать хоть что-то полезное.

– Кто сегодня куда пойдет? – спросил Кален. – Я побеседую со стражей в Кулаке.

– Храм Альенны, – сразу же ответил Келси. – Передавать привет от тебя, если встречу кого-нибудь?..

– Нет, – резко произнес командир.

Сони внимательно посмотрел на него. Интересно, кого Кален не желает встретить в храме? Может быть, у него там тоже какие-нибудь враги?

Отряд тем временем объявлял, куда отправится.

– Рынок, – отозвался Виньес.

– Я в таверне поболтаю с солдатами, – мечтательно сказал Лейни.

– Не выболтай больше, чем узнаешь, – засмеялся Дьерд. – Я в бордель.

– Я тоже, – быстро сказал Тэби.

"Бордель?!" – поразился Сони. Пречистые Небеса, Кален не имеет ничего против сбора сведений даже в таких местах?

– Сони?

Командир широко ухмылялся, глядя на новичка. Еще бы, по блеску его глаз тяжело не понять, куда ему хочется.

– У меня только один вопрос, – Сони почесал затылок. – Почему в бордель не идут все?

Отряд расхохотался, даже задумчивый Келси смеялся, закинув голову. Лишь Виньес наморщил нос, но в этой гримасе чувствовалось больше досады, чем чего-то иного.

– Женись, обзаведись детьми – и сразу перестанешь таскаться по таким заведениям, – проворчал он.

– У тебя есть жена?!

В восклицании Сони прорвалось столько недоверия, что мужчины зашлись новым приступом хохота. Виньес растянул губы в улыбке.

– Представь себе, нашлась женщина, которая с удовольствием согласилась лечь со мной и родить от меня двух детей, – съязвил он. – Все, я на рынок.

И он ушел, громко хлопнув дверью.

– Бедняга, – отсмеявшись, покачал головой Келси. – Сколько его уже не отпускали домой?

– Полтора года, – ответил Кален, и улыбки сразу пропали с лиц отряда. Столько – а некоторые и больше – они не были дома.

"Зато он у них вообще есть", – подумал Сони. Ему же некуда было возвращаться. Разве что в гостеприимные бордели Могареда, но и там вездесущие люди Тайли встретят его неласково. Впрочем, теперь в распоряжении Сони были публичные дома Аримина.

– Ну что, – он бодро вскочил, забыв о ноющих ногах. – Я готов. Идем?

* * *

Сони был благодарен Невеньен за то, что она отправила его с магами. Действительно благодарен – со всей искренностью, на которую способна воровская душа. И не только потому, что королева подарила ему несколько лишних месяцев жизни, но и потому, что иначе он никогда бы не попал в «Непаханое поле» – один из лучших борделей Аримина.

– Ваше вино, – с придыханием объявила служанка, соблазнительно наклоняясь и расставляя на низком столике бокалы (не кружки или стаканы, а стеклянные бокалы на длинных ножках!).

Она наклонилась так близко, что ноздри Сони затрепетали от ее горячего запаха. Под полупрозрачной тканью, не скрывающей нежно-коричневый цвет сосков, качнулись полные груди. Сони сглотнул, наблюдая за тем, как девушка, покачивая круглыми бедрами, удаляется с пустым подносом. Навстречу ей шла другая служанка – в платье, декольте которого заканчивалось на пупке, а разрез юбки начинался сбоку на талии.

– Я не дождусь того момента, когда нам нужно будет из них выбирать, – сообщил Сони, судорожно потянувшись за вином. Красотка в практически отсутствующем одеянии бросила на него такой жадный взгляд, что у него закружилась голова. Где их только учат так смотреть?

– Я бы взял их всех, – признался Тэби, одним глотком осушив бокал.

Глаза у мага горели, а на бледных щеках и без всякого вина играл румянец. Черный Рыцарь, похоже, оживлялся всего в двух случаях: в драке и в борделе. Хотя девушки из "Непаханого поля" заставили бы захлебываться слюной даже мертвеца. Кроме Невеньен, Сони был благодарен и Тэби – за то, что он привел его именно сюда, а не в дешевый притон вроде того, куда отправился Дьерд.

В этом заведении переняли южную традицию – гостей сначала провожали в небольшой задымленный зал, устланный коврами, усаживали и предлагали что-нибудь выпить или съесть. Затем их обслуживали женщины, с одной из которых – или двумя, кому как нравится, – можно было потом подняться наверх, в "комнаты любви". Если, конечно, на это хватит денег. В "Непаханом поле" работали не те побитые грязные шлюхи с выпавшими зубами и волосами, которых можно купить за несколько медяков где-нибудь на углу в бедняцком квартале. Здешние женщины принимали ванну, пахли цветами и были одеты в дорогие наряды разной степени откровенности. Здесь встречались даже симпатичные сасаа, хотя на Юге ими обычно брезговали. Некоторые из девушек строили из себя развратных девиц, а некоторые – застенчивых девственниц, хотя Сони подозревал, что и те, и те перепробовали одинаковое количество мужчин. И каждая из этих цыпочек стоила столько, что у него все упало внутри, когда он услышал цену. Только за напитки – точнее, за возможность поглядеть на полуобнаженные женские тела – пришлось выложить умопомрачительную сумму. Однако Тэби спокойно высыпал монеты, прошептав, что расходы на это предусмотрены Каленом.

– Почему он готов отстегивать такие деньги, чтобы развлеклась пара-тройка его человек? – удивился Сони, провожая взглядом очередную сочную грудь.

– Ты никогда не собирал сведения по борделям?

Сони пожал плечами.

– Знаешь, я привык в подобных местах думать немного о другом.

Тэби фыркнул.

– Так уж и быть, растолкую тебе, чтобы ты не тратил зря деньги истин… наши деньги, – поправился он. Имя Акельена здесь не стоило упоминать даже шепотом. – Бордели – отличное место, чтобы собирать слухи. В некоторых городах такие заведения образуют целую преступную сеть. Не везде, но так бывает. Шлюхи, сутенерши, а иногда и полотерки слушают и запоминают все, что говорится в борделе.

Сони кивнул. Это было делом известным. Торговать сведениями или шантажировать знатных посетителей пытались очень многие проститутки. Выживали после этого далеко не все, если только за ними не стояла мощная поддержка. Кое-где эту роль выполняли крупные городские банды, а кое-где – чиновники или наместники. Мало кто хотел упустить сказочную прибыль от публичных домов, пускай и приходилось их крышевать всеми правдами и неправдами.

Недавняя девушка наполнила им бокалы и облизнула полные губы, томно глядя на Тэби. Он прервался, зачарованно глядя ей в рот.

– Э-э… Так вот, – продолжил маг, когда служанка, хихикнув, скрылась в коридоре. – Иногда хватает пары "нечаянно" оброненных в борделе слов, чтобы нужный человек пришел к тебе сам. Иногда стоит лишь прижать сутенера, чтобы узнать об определенном лорде такое… – он присвистнул, легонько хлопнув по заду проходящую мимо служанку. Та послала Тэби воздушный поцелуй. – Повторяю, это срабатывает не всегда. Но даже если бордели не объединены в сеть, можно посетить всего один – не самый дешевый, в который не погнушался бы зайти лорд, – и узнать кучу интересного. Видишь того урода?

В стороне, куда указал Тэби, Сони заметил мужчину, который тискал сидящую у него на коленях белокурую девочку лет десяти. Ее накрасили, чтобы она казалась старше, но настоящий возраст ребенка было не скрыть никакими ухищрениями. Девочка еще не научилась изображать удовольствие, и на ее лице появлялся ужас, когда мужчина клал на нее руку в складках жира. Малышка попыталась вытереть свою спину, на которую лился пот с распухшего тела хозяина, но он опять прижал ее, облапав худенькие ножки. Сони стало не по себе, хотя публичные дома в любом городе содержали и детей, и юношей, и кого угодно. По крайней мере, "Непаханое поле" не предлагало утех с пыточными инструментами, как в некоторых заведениях Могареда. А что до девчонки… Сони вынудил себя отвернуться. В Могареде многие сами приходили в публичные дома, решая, что это лучше, чем дохнуть от голода на улице.

– Если бы это был Альвен, мы взяли бы его при следующем визите сюда, – невозмутимо говорил Тэби, глядя уже в противоположную сторону. – Так что мы тут не просто развлекаемся. Держи глаза и уши открытыми.

Сам он при этом напряженно следил за тем, как подскакивают груди у арджасской танцовщицы, наряженной лишь в набедренную повязку, зато со множеством бряцающих браслетов на запястьях и лодыжках. Сони рассеянно промычал, что он согласен и обязательно так и сделает, а сам уставился на северянку, играющую на флейте. Арджасок он вдоволь нащупался в Могареде, и его не слишком привлекали эти смуглые кудрявые женщины. Северянок Сони тоже не любил – большинство из них были холодными и медлительными. Но эта, похоже, обладала очень быстрыми и ловкими пальчиками, а еще чувственными губами…

Из сладостного оцепенения его вырвал грубый толчок в плечо. Сони резко обернулся, собравшись ощериться, но передумал, как только разглядел незнакомца. Высокий рост, могучие плечи и длинные светлые волосы вкупе с инистыми глазами выдавали в нем коренного северянина точно так же, как жилет из тонкой мягкой кожи и широкий браслет из кости, покрытый зарубками. Местные жители так отмечали число убитых врагов, и если это правда, то своих недругов мужчина должен был косить косой. Но пыл Сони охладила вовсе не побрякушка, которая может не значить ничего, а меч с потертой рукоятью, которым явно пользовались достаточно часто, и несколько ножей – не только на поясе, но и закрепленных на спине. Вот это как раз значило много – при входе в бордель посетителей дотошно обыскивали два бугая, и если они пропустили человека, увешанного оружием, то у них были на то причины. Поэтому когда мужчина свирепо оглянулся на того, кто попался на его пути, Сони надел извиняющуюся улыбку, а не разразился бранью. Лучше не ссориться с серьезными ребятами.

Так он сказал бы себе, если бы не успел выпить. После бесконечного дня и третьего бокала вина благоразумие решило отдохнуть. Однако откровенно нарываться на драку было не в привычке Сони, и он, как будто совершенно случайно, немного выдвинул ногу. Как и ожидалось, северянин споткнулся и ударился о стол.

От шрама на лице Сони спасла только безупречная реакция. Зашипев, воин выбросил вбок руку с ножом с такой скоростью, что, будь на месте вора кто-нибудь иной, он бы рисковал приобрести метку на всю жизнь. Теперь уже испугавшись по-настоящему, Сони отпрянул и залепетал пьяные извинения, но убирать нож северянин не торопился. Он медленно, как змея, гипнотизирующая жертву, водил перед глазами Сони клинком, на пяте которого темнел выгравированный обоюдоострый меч.

Тила, пожилая женщина, которая следила за залом и постоянно делала записи в амбарной книге, охнула и соскочила со своего удобного сиденья. За ее спиной моментально образовались два здоровяка-охранника.

– Господин Даллин, – запричитала Тила, – кажется, у вас сегодня был плохой день. Прошу вас сюда, – она раскрыла перед ним двери с венками из алых роз. – Наши девочки и Мирейна утешат вас и помогут справиться с дурным настроением.

– Мирейна? – ухмыльнувшись, переспросил северянин. Удовлетворившись видом насмерть перепуганного Сони, он подбросил нож и ловко засунул его обратно в ножны. – К ней-то я и пришел.

– Идемте, идемте, – кланяясь с неожиданной для ее лет грацией, Тила увлекла за собой Даллина в ярко освещенный коридор, который упирался в лестницу.

Как только северянин отвернулся, Сони стер с лица выражение страха и задумчиво посмотрел на лестницу, по которой поднимался Даллин. Скорее всего, там находятся комнаты для особых гостей или кабинет владельца борделя. Вероятнее первое, однако Сони не заметил, чтобы Даллин оставлял Тиле плату, хотя с других посетителей женщина брала неслабый задаток. И предупредительность, которую она проявила к бешеному северянину, казалась теперь не простой вежливостью. Неужели бордели здесь покрывают воины Шасета? В том, что Даллин – один из них, сомневаться не приходилось. Сони хорошо разглядел символ Мрачного бога на его ноже. Если бы северянин не был истинным почитателем Шасета и размахивал таким оружием, то давно уже не ходил бы по борделям, а гнил где-нибудь в придорожной канаве. Тэби был прав – посетив бордель, можно встретить столько занимательных людей…

Кстати, опомнился Сони, почему хваленый ночной маг не пришел ему на помощь и не отвел волшебством руку северянина?

Тэби, хлюпая, доцеживал вино со дна бокала и махал какой-то девице.

– Тварь, – сквозь зубы выругался Сони. – Мне чуть морду не распороли, а ты со шлюхами заигрываешь.

– Чем быстрее сдохнет такой тупица, как ты, тем отряду будет лучше, – равнодушно ответил тот. – Ты что, сразу не понял, насколько этот парень опасен? Я не собираюсь раскрывать всем свои силы только потому, что ты идиот.

– Бездна… – пробормотал Сони, пряча ярость. Больше всего его злило то, что Тэби прав – он нарвался на проблемы сам. – Зато мы узнали, что один из последователей Шасета – важный человек в "Непаханом поле".

– Угу, – неопределенно промычал Тэби, показывая, что это оправдание выглядит сомнительным.

Сони снова выругался. На мнение Черного Рыцаря ему было наплевать, но промах требовалось загладить. Одно из правил пребывания в банде гласило, что пользы от тебя должно быть больше, чем ошибок. Иначе подельники не преминут избавиться от никчемного товарища.

Как раз в этот момент кто-то из посетителей с болезнью недержания своего добра в штанах завалил служанку прямо на ковры. Сделав вид, будто от ее протяжных стонов ему стало совсем невтерпеж – тем более что это действительно было так, – Сони вразвалочку, будто пьян, направился к Тиле. Она успела вернуться из таинственного коридора и снова его запереть, а сейчас, окинув профессиональным взглядом развлекающегося на полу шалопая, строчила в книге столбики цифр. Плохо ему придется, если его кошелек не набит под завязку. Сони пробежал взглядом записи в книге и на удивление быстро нашел Альвена. Если он когда-то и забредал в "Непаханое поле", то давно – цифры возле его имени отсутствовали. Даллина на странице не было вообще.