Текст книги "Камень королей (СИ)"

Автор книги: Елена Середа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 90 страниц)

– Магов там будет достаточно, так что дополнительная мощь не обязательна. Если кто-то из вас хочет пойти, говорите.

Сех шагнул вперед.

– Пожалуйста, позвольте мне пойти.

Кален кивнул. Мальчишке посмотреть на это будет полезно – послушать лордов, какие могут делаться предложения или как одни противники способны поносить других.

Сони, поколебавшись, поднял руку. Посмотреть на врага вблизи может быть познавательно.

– Я тоже хочу.

– Хорошо, я вас и собирался взять, – командир перевел взгляд на двух «старичков». – Вы точно не хотите на переговоры?

– Точно, – ответил Виньес. Он посматривал на брошенные в палатке одеяла, намереваясь завалиться и либо подремать, либо начать строчить жене письмо. Причем второе было вероятнее. – За десяток лет я по горло сыт этими переговорами.

– Ладно, – повернувшись к Дьерду, Кален сдвинул брови. – Тогда присмотри за этим развратником. Я видел неподалеку шлюх. Чтобы рядом с гвардейскими шатрами не появилось ни одной, ясно?

– О, спасибо, что предупредил! Я и не знал, что тут шлюхи есть, – осклабился Дьерд.

Командир тяжело вздохнул, понимая, что все его предостережения пропадут втуне.

– Будь на месте, когда мы вернемся. Сех, Сони, идем. А вы двое пока молитесь, чтобы защитники крепости обгадились от нас настолько, что отдали королеву без боя.

* * *

Невеньен мерила шагами узкую комнату. Бьелен, забравшаяся на кровать с ногами и подпершая голову рукой, водила глазами вслед за сестрой.

– Он же их всех перебьет, – повторяла Невеньен. – Перебьет, вы слышите?

– Слышим, – утомленным голосом отозвалась Бьелен. – Ты это уже раз сто сказала, но ничего так и не предложила.

Они говорили, не понижая тон. В такой суматохе, которая сейчас творилась в замке, никто не будет торчать возле секретного отверстия (если оно было), чтобы узнать секреты пленниц, а старуха пренебрегла приказом Анэмьита и ушла делать последние наставления сыну-стражнику. Двое мужчин, которые сторожили пленниц, к счастью, продолжали стоять за дверью.

Однако возможность свободно беседовать не помогала найти выход из ситуации. Невеньен посмотрела на грустную Шен, которая примостилась на сундуке и обнимала кувшин с отравленным вином. Забрать его в спальню стоило странных взглядов от слуг, но на это Невеньен было наплевать. Гораздо сильнее ее беспокоил вопрос, что теперь делать с жидкостью – выливать? Во флаконе из-под духов осталась пара капель, от которых Анэмьит и не зевнет. Что-то можно было бы вытрясти с емкости, где готовился настой, но расторопные слуги ее уже унесли. Впрочем, даже если бы яда хватало, напоить им секретаря теперь было невозможно. Он носился по Гайдеварду в попытке укрепить замок перед внезапной угрозой осады и распивать вино с пленницей точно не станет. Что, что же делать? Невеньен накрутила на палец длинный локон и подергала за него.

– Почему бы просто не дождаться, пока Тьер не возьмет замок? – спросила Бьелен. Мельтешение сестры ей уже порядком надоело, и она отвернулась к окну.

– Если Анэмьит выйдет на стены, то замок не падет, – тихо сказала Шен. – Волшебные камни дают ему такую силу, что он с легкостью способен противостоять нескольким магам.

– Маги – это еще не все, – возразила Бьелен.

– Да, но ваша армия невелика, а Анэмьит может убить десяток солдат, всего лишь пошевелив пальцами, – напомнила Шен. – В отличие от людей, сила камней со сменой дня и ночи не иссякает, так что Анэмьит может убивать хоть круглые сутки подряд.

Сестра промолчала.

– Убивать его не обязательно, – сказала Невеньен. – Нам нельзя допускать, чтобы он вступил в бой. Мы должны упростить задачу солдатам хотя бы этим.

– Если бы у нас оставалось ваше слабительное, – язвительно произнесла Бьелен, – можно было ему подлить. Но теперь у нас ни отравы нет, ни подойти к нему мы не можем.

– Ну… – Шен заглянула внутрь глубокого кувшина. – Не то чтобы у нас не было отравы, но теперь это и не то чтобы отрава…

– Что ты имеешь в виду?

– Если наполнить флакон этим вином и долить его в кубок Анэмьита, он, конечно, не заснет. Но есть возможность, что ему будет настолько плохо, что он не сможет встать со стула. Или хотя бы у него просто будет сильно болеть живот, – кисло добавила Шен.

Это был очень маленький, но шанс. Его нужно было использовать.

– Хорошо, – решительно произнесла Невеньен. – Переливай во флакон.

– И что дальше? – поинтересовалась Бьелен. – Как ты заставишь Анэмьита это выпить?

Вопрос ценой в королевство – в прямом смысле. Невеньен задумалась. Она могла найти повод встретиться с секретарем. Он вряд ли откажет невесте господина, пусть он и не ставит ни во что ее мнение. Но Анэмьит не будет пить с ней вино, и у нее не было ни единой мысли, как его к этому подтолкнуть. Тут требовался деликатный подход и изрядное обаяние, которыми Невеньен похвастаться не могла. Зато…

Она посмотрела на сестру, изящно лежавшую на подушках. Зато этими качествами в полной мере обладала Бьелен.

– Ты могла бы попросить его об уединенной беседе, – сказала Невеньен. – Ты ему нравишься, он точно побежит к тебе со всех ног. Соври ему что-нибудь, что ты боишься, что тебе нужно утешение – что-нибудь. А потом предложи выпить. Бьелен, это должно сработать!

Девушка продолжала смотреть в окно, и Невеньен не видела выражение ее лица. Однако тон у нее был резким.

– Я тебе уже говорила, что не стану под него подкладываться. И что будет, если он заметит у меня яд? Я не невеста его хозяина, со мной можно сделать что угодно, – она повернулась, сердито глядя на Невеньен. – Ты обещала сама справиться с Анэмьитом, вот и справляйся. А я к нему не пойду.

– Но ты единственная, у кого может все получиться! Подумай о наших солдатах, которые стоят под стенами и которых может убить Акельен!

– Нет!!!

В ее взгляде полыхнула такая ярость, что Невеньен отшатнулась. Почему она не хочет поступиться своей гордостью, когда это действительно необходимо? Святой Порядок, почему она вообще так упирается? В Серебряных Прудах ей ничего не стоило пройтись под ручку и полюбезничать с любым лордом, а то и запереться с некоторыми в покоях, и никакой гордости это не мешало. В чем дело сейчас, когда на кону жизни многих людей, их собственные жизни, в конце концов?

– Вы просто не хотите, да? – осуждающе спросила Шен. – Вам гораздо лучше, если победит лорд Гередьес, а госпожа Невеньен станет его женой, так? Поэтому вы и не стараетесь.

Похоже, она попала в точку, потому что Бьелен вдруг взвилась с кровати и швырнула в служанку подушкой. Сехенка, вскрикнув, прикрылась рукой. Кувшин опасно накренился, но ей удалось его удержать.

– Что ты знаешь, тупоголовая девчонка? – огрызнулась Бьелен. – Я не хочу рисковать жизнью почем зря. Тьер может никогда и не взять эту крепость, даже если Анэмьита покарают Небеса и он вдруг упадет замертво. Представь, что будет, если Тьера разгромят, а нас уличат в попытке отравить Анэмьита. Невеньен не будет ничего, на нее наденут корону и она будет править страной, а нас с тобой казнят и тела закопают в глубокую яму, чтобы мы никогда не увидели света после смерти. Да, я этого не хочу. А ты – хочешь?

Шен растерянно молчала, сжимая кувшин. Она и так уже натворила дел своим несдержанным языком, и отвечать леди в таком же тоне не стоило. Тем более сехенка не имела права кидаться в нее валяющейся у ног подушкой, в то время как Бьелен уже хваталась за вторую.

– Первозданный Хаос, перестаньте! – потребовала Невеньен.

Фырканье Бьелен сообщило, что ей наплевать на чьи-то приказы, однако она села обратно на кровать, демонстративно отвернувшись, но все же держа подушку под рукой. Шен сгорбилась над кувшином, словно пытаясь отыскать внутри него решение проблемы.

У Невеньен начала трещать голова. Отказ Бьелен злил, но она давно дала понять, что на ее серьезную помощь рассчитывать не приходится. Ее волновало лишь собственное положение; можно было закатывать из-за этого истерики, однако они не принесут пользы. Лучше сделать вид, что ничего не было. Невеньен прикрыла глаза. Потом, когда будет время, она разберется с этим.

– Я сама пойду к Анэмьиту, хоть и не знаю, чем это закончится. Шен, наполняй флакон.

Спрятав сосуд в вышитый кошелек, она одернула платье, поправила прическу, а затем распахнула дверь. В двух уставившихся на нее стражницких взглядах читалось ожидание неприятностей.

– Что вам угодно, госпожа? – вяло спросил один из мужчин.

– Отведите меня к Анэмьиту. Срочно.

– Он просил не выпускать вас из комнаты, – возразил второй.

Невеньен стиснула зубы. Проклятые слуги… Они не испортят ей план.

– Я леди и ваша будущая госпожа, – она выпрямилась, копируя осанку и интонацию Мелорьеса. Он был самым надменным из всех известных ей лордов, который умел создавать у окружающих впечатление невероятной важности. – Хотите, чтобы я позже вспомнила, как вы предпочли приказ какого-то секретаря моему? Отведите меня к нему сейчас же!

Стражник справа, поколебавшись, поклонился и пригласил ее следовать за ним. Невеньен с облегчением выдохнула.

Стук каблуков по каменным плитам, обычно гулко разносившийся по коридорам, сегодня заглушался гамом становящегося лагерем войска и приготовлениями обитателей замка. Невеньен часто слышала, какой гвалт бывает на солдатских тренировках, но она не представляла, что армия издает столько шума. Стук топоров, лязг железа, крики подгоняющих друг друга людей, ржание лошадей… Впрочем, Гайдевард гремел не хуже. Выглянув в окно, Невеньен поразилась тому, что творится во внутреннем дворе. Сюда согнали весь скот из деревни, и большая его часть ждала очереди попасть в хлев. Животные оглушительно мычали и хрюкали, брыкались и бодались, упирались и пытались удрать, сводя с ума своих хозяев и стражников, которых отвлекала эта неразбериха. Кто-то из воинов запоздало проверял вооружение, некоторые очищали двор от хлама, который может легко воспламениться. Капитан крепости, стоящий посреди этого водоворота, пытался отдавать приказы, но его мало кто слушал. Казалось, что люди снуют без всякой цели, просто ради того, чтобы внести больше хаоса в развороченное осиное гнездо. У Невеньен мгновенно зарябило в глазах, и она постаралась отрешиться от того, что происходило вокруг. Беспорядок всегда выводил ее из себя, а в таких масштабах грозил раздавить. Мимоходом она порадовалась, что не ей управлять этим безумием.

Чтобы найти Анэмьита, пришлось побегать по замку. Наконец, его удалось застать на первом этаже – секретарь о чем-то ругался с управляющим, который тыкал пальцем в сторону хранилища. О чем они спорят, Невеньен не услышала – управляющий, зло махнув рукой, умчался до того, как она к ним приблизилась.

– Господин Анэмьит! – крикнул стражник, ускоряя шаг, чтобы секретарь не успел еще куда-нибудь исчезнуть. – Леди Невеньен просила срочной встречи с вами.

Анэмьит окинул ее хмурым взглядом. Брови мага были плотно сдвинуты – беседа с управляющим не настроила его на добродушный лад.

– Я приказал не выпускать леди из спальни.

– Но она…

Закончить стражнику Невеньен не дала. О ней не будут говорить в третьем лице, когда она стоит рядом.

– Мне нужно было встретиться с тобой прямо сейчас.

– Отлично. Что вы хотели сказать? Говорите, – с оттенком презрения бросил он, как будто Невеньен могла обсуждать лишь безделушки да бирюльки.

Она стиснула зубы.

– Встретиться наедине, Анэмьит. Это касается армии, которая стоит у тебя под стенами, – как можно громче произнесла она. – Хочешь, чтобы все слышали, от чего ты отказываешься?

Расчет оправдался – к ним сразу повернулось несколько ушей вечно любопытных слуг. Что бы ни было здесь сказано, они в мгновение ока разнесут это по всему замку. Анэмьит сверкнул глазами.

– Вы меня убедили. Идемте за мной.

Он повел ее на второй этаж, так быстро, что Невеньен пришлось бежать, неприлично задирая платье. Мимо по коридорам носились слуги, готовящиеся к осаде. Было очевидно, что мятежники без своей королевы из-под стен замка не уйдут. В то же время все понимали, что Гередьес ее выдачу не простит, а значит, будет большое и кровавое сражение, в котором погибнут многие мятежники, но и многие осажденные. Только за один подъем до второго этажа Невеньен поймала на себе столько недобрых взглядов, сколько не получала за половину жизни.

Когда они с Анэмьитом добрались до кабинета Гередьеса, где располагалось и рабочее место секретаря, стало легче. Но ненадолго – маг жестом приказал стражнику остаться снаружи, а сам вошел в помещение и встал спиной к окну. Он сложил руки на груди и стать постукивать ногой в знак того, что пленница отвлекает его от важных дел и ей следует поторопиться.

– Ваше желание выполнено, – сказал Анэмьит. – Говорите.

Она медлила, замерев на пороге и осматривая комнату. С момента подписания злополучного брачного договора в ней почти ничего изменилось, только стол Гередьеса теперь был пуст, а бумаги скапливались на узком секретарском столе, расположенном сбоку у входа. Судя по их количеству, у Анэмьита было немало работы. От которой он отвлекался благодаря серебряному кувшину с вином, примостившемуся на краю стола.

Невеньен не поверила собственным глазам. Небеса благоволят ей! Теперь нужно всего лишь заболтать Анэмьита и заставить его отвернуться, а она в этот момент выльет яд.

Всего-то заболтать секретаря – какая малость. Бьелен с этим наверняка справилась бы, но Невеньен дара красноречия в себе не чувствовала. Она прокашлялась, помянув сестру неласковым словом. Анэмьит уже начинал громче постукивать ногой.

– Говорите, – настойчиво повторил он.

– Я думаю, ты понимаешь, что армия пришла к Гайдеварду за мной.

Начало не самое удачное, но хотя бы ей вообще удалось начать. Анэмьит выжидающе смотрел на Невеньен. Она сглотнула, отчаянно сочиняя продолжение. Может, сделать вид, что она переходит сразу к делу?

– Они будут штурмовать замок, Анэмьит. Погибнут люди, а владение лорда Гередьеса будет разорено.

– Короля Гередьеса, – поправил секретарь.

До коронации он был таким же королем, как она – королевой, однако Невеньен не стала углубляться в мелочи.

– Назови цену, – сказала она. – Выйдя отсюда, я заплачу тебе столько, сколько ты попросишь, и обещаю неприкосновенность тебе и жителям замка и окрестных земель.

Анэмьит отрывисто рассмеялся. Предложение его не впечатлило.

– Простите, леди Невеньен, но вы полагаете, что мне не известно о состоянии вашей казны? Вам нечем будет заплатить, даже если я нарушу клятву верности своему господину.

Он повернулся к окну, опираясь рукой на стену. Сердце Невеньен забилось быстрее. Вот он, шанс избавить от проклятого мага! Она лихорадочно нашарила на поясе кошель, отстегнула драгоценную пуговичку-ракушку и непослушными пальцами достала флакон, пряча его в рукаве.

– Вы угрожаете штурмом, – говорил Анэмьит, изучая внутренний двор. Уже темнело, и хаос в нем только увеличивался. – Однако я сомневаюсь, что ваши войска действительно будут штурмовать замок. У вас нет такого числа людей, какое вы хотите показать, что у вас есть. Взять хорошо укрепленный замок у вас не выйдет.

Невеньен его не слушала. При откупоривании флакон издавал звонкое чпоканье, поэтому она зажала его в руке и медленно откручивала крышечку, считая, что при вращении такого звука не будет. От волнения лицу стало жарко. Скорее, скорее же! Наконец, крышка снялась. Хлопок если и был, то ладонь его заглушила. Невеньен выдохнула. Теперь – крошечный шажок к столу, движение руки и плеск выливающегося яда… Плеск! Невеньен закашлялась, надеясь, что это скроет нежеланный звук. Анэмьит резко обернулся, но она уже прятала флакон в рукаве.

– В общем, у вас нет ничего, что вы могли бы мне предложить, – произнес секретарь, внимательно глядя на Невеньен. Видимо, списав разгоревшийся румянец на гнев, он отвел глаза.

– А в замке знают о том, что ты мне сказал? – поинтересовалась Невеньен. Дыхание срывалось, но и пусть – так она больше походила на рассерженную. – Если ты отвергнешь предложение лорда Тьера – а я уверена, что его слова не будут отличаться от моих, – разве твои подчиненные не захотят избавиться от тебя и выдать меня, чтобы сохранить свои жизни?

– Избавиться от меня? У них не получится, даже если они осмелятся попробовать.

Он усмехнулся и подошел к своему столу, взявшись за изогнутую ручку кувшина. Судя по тому, как Анэмьит судорожно его наклонил, в слугах и стражниках он все же сомневался. Еще бы – перед лицом смерти от вражеской армии надежные люди становятся способны на поступки, которые нельзя назвать благородными.

– Странно. Вроде здесь ничего не оставалось, – пробормотал секретарь, поднимая полный кубок вина.

Невеньен не отрываясь следила за тем, как он подносит напиток ко рту, открывает губы, как дергается вверх-вниз его кадык и как пустой сосуд опускается обратно на стол.

Анэмьит выпил его. Он выпил яд!

– Ну что, вам больше нечего мне предложить? – спросил секретарь, хмуро рассматривая кубок.

– Э… – Невеньен растерялась. Если она быстро свернет разговор и уйдет, то Анэмьит может что-нибудь заподозрить. Что он сделает с ней, если догадается, что его отравили, Невеньен не представляла и не хотела испытывать судьбу. Но что сказать, она тоже не знала. – Подумай еще раз, стоит ли рисковать своей жизнью и замком, если можно просто отпустить меня к союзникам.

Она развернулась и прикоснулась к ручке двери, давая понять, что это было ее последнее слово. Задерживать ее Анэмьиту не было смысла – пленница только отвлекала его от важных занятий. Однако внезапно на плечо ей легла тяжелая рука.

– О чем я действительно думаю, так это о том, почему вдруг мое осеннее арджасское вино вдруг приобрело привкус пряностей. Покажите, что у вас в левой руке!

– Как ты смеешь!

Невеньен попыталась возмущенно вырваться. Бесполезно. На вид Анэмьит казался хрупким, но то ли его усиливали майгин-тары, то ли еще что, потому что он с легкостью оттащил ее от двери. В попытке удержать равновесие охнувшая Невеньен вскинула руки – и тут же в ее левое запястье железной хваткой вцепился секретарь. Ладонь разжалась, и на толстый ковер с глухим стуком упал флакон.

– Что там было? Чем ты меня опоила? – прорычал Анэмьит.

Он навис над ней с искаженным от злости лицом. Перепуганная Невеньен дернулась, но толку это принесло столько же, сколько и в прошлый раз, только теперь ее опутали невидимые нити. Она закрыла глаза и сжалась, ожидая удара – кулаком или магией. Выхода не было. Анэмьит убьет ее, а Гередьесу скажет, что его невесту ранили во время осады или ей отомстили слуги, расстроенные смертью Тори. О чем она только думала, когда пришла сюда с отравой? Неужели она и правда считала, что ей удастся вывести из игры мага, первого помощника человека, который далеко обогнал всех претендентов на трон Кинамы?

– Что было во флаконе? – повторил Анэмьит, сопровождая каждое слово тряской, настолько сильной, что Невеньен упала бы, если бы не магия. – Яд? Откуда он у тебя? Кто тебе его принес?!

– Это снотворное! Всего лишь снотворное! – выкрикнула она. – Чтобы ты не вышел на стену и никого не убивал!

– Дура, – прошипел Анэмьит, оттолкнув Невеньен. Невидимые нити растворились, и она неуклюже шлепнулась на пол. – Если бы не приказ господина, я бы давно уже порезал на куски всю вашу троицу. Стражник!

Мужчина в желтом табарде с готовностью отворил дверь. Он пораженно застыл, когда увидел валяющуюся на ковре невесту своего хозяина и стоящего над ней мага.

– Свяжи ее, – приказал Анэмьит.

– Но…

– Свяжи ее, я сказал! И притащи сюда остальных двух проклятых сучек. Тоже связанных. Теперь я сам буду за ними присматривать. Все, кто сторожил их раньше, будут жестоко наказаны. Они приготовили отраву прямо у вас под носом!

– Отраву? – глаза стражника расширились.

– Да, – раздраженно произнес Анэмьит. – Если я узнаю, что кто-то им помогал, он будет болтаться на крыше на пару с Тори. Поэтому выполняй приказ!

– Я… Да, господин, сей миг, только веревку принесу…

После того как стражник унесся, Анэмьит выдвинул один из стульев на середину комнаты и сел перед Невеньен. Так, наверное, палачи садятся перед жертвами, собираясь задать последний вопрос, а затем убить их. Невеньен поползла назад, стремясь оказаться от секретаря как можно дальше, но быстро уткнулась спиной в стену.

– Я попрошу лекаря, чтобы он сделал мне бодрящий напиток, – сказал маг. Казалось, что он совершенно успокоился, но Невеньен видела, что это не так. Его руки нервно подрагивали, как у людей, которым не терпится кого-нибудь ударить. – Если ты дала мне не снотворное, и я пойму это, то зарежу всех вас троих разом. Мертвому мне будет наплевать на кару лорда Гередьеса. Так что если это что-то другое, тебе лучше признаться сразу.

– Снотворное, – прошептала Невеньен. – И слабительное.

Пречистые Небеса, пожалуйста, лишь бы у яда не было побочных действий…

– Значит, снотворное и слабительное, – с удивительной невозмутимостью согласился Анэмьит. – Я приму меры. Но ты со своими подружками все равно будешь сидеть здесь до тех пор, пока мятежники не уйдут из-под наших стен. Больше я не позволю себя обмануть.

Невеньен сглотнула. Похоже, вместо того чтобы освободиться и помочь спасителям, она сделала только хуже.

* * *

Процессия, приближавшаяся к замку, в сгущающихся сумерках выглядела волшебно. Впереди гордо ступал вороной жеребец Тьера, укрытый попоной с серебряной вышивкой. Советник в черном плаще с меховой оторочкой сидел прямо, и издалека было не сказать, что каждый шаг коня причиняет боль его пояснице. Лицо старого лорда хранило строгое, торжественное выражение, а белоснежные от седины волосы и бородка как будто бы светились в вечерней синеве.

За Тьером на лошадях ехали Иньит и Ламан. Они единственные из Малого совета королевы прибыли к Гайдеварду лично. Остальные отправили своих представителей, которые шли за лордами пешком. Из знакомых людей Сони увидел только капитана Дазьена, жреца Небес и Бездны – непременного свидетеля любой сделки – и пару гвардейцев-магов, примелькавшихся в Серебряных Прудах и Остеварде. Они поддерживали перед процессией сияющий волшебный щит.

Чем ближе подъезжали мятежники, тем больше волнения было заметно на ярко освещенных крепостных стенах. Стражники бегали туда-сюда, из бойниц начали выглядывать луки и арбалеты. Обороняющиеся выглядели встревоженными и бросали опасливые взгляды в сторону лагеря. В наступающей темноте было сложно понять, подтягиваются из леса новые вражеские отряды или это возвращаются дровосеки, посланные за топливом для костров и бревнами для осадных лестниц. Постепенно зажигались дополнительные костры, и казалось, что за последний час количество мятежников увеличилось вдвое. Сони, когда он оглядывался назад, и сам не верил, что в их войске около тысячи человек.

Достигнув края рва, Тьер остановил лошадь и, прокашлявшись, крикнул:

– Я лорд Тьер Таргел, главный советник истинной королевы Невеньен Идущей. Позовите капитана Гайдеварда, я хочу с ним поговорить.

Сони ждал, что в надвратной башне появится внушительный бородатый мужик вроде Дазьена, обязательно с пикой в руках и в начищенном нагруднике, однако к мятежникам вышел молодой мужчина с тщательно уложенными кудрявыми волосами. Вместо доспехов на нем красовались серый камзол с плащом, да и вообще он не был похож на солдата – скорее на лорда или его избалованного лакея. Сони прищурился, разглядев увивающие его золотистые нити. Сияния возле мужчины видно не было, разве что пару витающих рядом золотинок. Или они просто далеко улетели от вражеского ночного мага, который стоял слева над воротами?

– Что с этим парнем? – спросил Сони у Калена. – Что означают ленты из энергии вокруг него?

– Он маг, – командир мрачно оглядел стройную фигуру мужчины. Что-то в нем Калену сильно не нравилось. – Настолько слабый, что от него почти не исходит энергия. Помнишь, как было с Шен?

Сони кивнул. Если бы при встрече с повитухой ему не сказали, что у нее есть способности к волшебству, он бы никогда не догадался.

– Этот немногим сильнее нее, но его питают энергией майгин-тары. Наверное, он взял кристаллы из сокровищницы. Больше таких мощных в Кинаме нет, – Кален сдвинул брови. – Сложный противник. С майгин-тарами он может быть равен Тэби.

Сони выругался. В храме Шасета одолеть Тэби гвардейцам оказалось не под силу.

– Это плохо? – поинтересовался Сех, не знакомый с погибшим предателем.

Кален облизнул губы.

– Зависит от ситуации. Главное не попадаться ему на глаза.

Сехен притих, испуганно воззрившись на высунувшегося из бойницы мужчину.

– Я Анэмьит Кандрин, секретарь лорда Гередьеса Лютарда, преемника короля Тэрьина на престоле Кинамы, – объявил он голосом, который выдавал привычку шептать секреты, а не командовать. – Я буду говорить с вами от имени моего господина, владельца замка Гайдевард. Зачем вы пришли с войском к его стенам?

– Вы держите в плену нашу госпожу, истинную королеву Невеньен Идущую, ее сестру, Бьелен Идущую, и их служанку, – звучно ответил Тьер. – Отпустите их беспрепятственно, и если мы убедимся, что с ними обращались достойно, то развернем солдат и уйдем, не причинив никому вреда. Если же вы откажетесь отпускать их, то мы убьем всех, кого найдем в Гайдеварде, и не оставим от него камня на камне.

– Я не знаю никакой истинной королевы, – нахально прокричал Анэмьит. – Король в Кинаме всего один, и им станет лорд Гередьес, как только закончится траур по королю Тэрьину.

Его слова вызвали шепот среди мятежников, и даже капитан Дазьен крякнул от удивления, заставив своего коня дернуть мордой. Значит, сегодня объявили о смерти Тэрьина, раз секретарь без стеснения вопит о ней на весь белый свет. Можно было не сомневаться, что солдат, осаждающих Гайдевард, этот слух облетит меньше чем за час. Разумно ли поступил Тьер, придержав новость о гибели короля? Сообщенная перед атакой, мораль войска она вряд ли повысит.

– А что касается леди Невеньен, – все еще говорил Анэмьит, – то невесту лорда Гередьеса никто не удерживает насильно. Она живет здесь добровольно, ожидая своего жениха.

И снова головы склонились друг к другу, обсуждая невероятную новость. Невеньен – невеста Гередьеса? Стоило ли тащиться сюда по морозу и сугробам, чтобы ее спасать?

– Пока я не увижу истинную королеву и не услышу от нее самой, что она остается в замке по собственной воле и готова выйти замуж за твоего хозяина, я буду считать эти слова ложью, – произнес Тьер.

Смазливое лицо Анэмьита разрезала усмешка. Сони уже начал представлять, как этот выскочка подает руку Невеньен, та выходит к мятежникам и радостно объявляет, что все это правда… Это будет полный конец.

– Я не приведу к вам леди Невеньен, так как не знаю, что за трюки у вас припасены, – ответил секретарь. – Можете штурмовать Гайдевард, но вам не удастся его взять, как не удавалось еще никому.

– Это твое мнение, – Тьер указал на Анэмьита и затем обвел руками крепостные стены, обращаясь к тем, кто на них стоял. – А как считают жители Гайдеварда? Разве они должны погибать только из-за того, что ты не хочешь отпускать к нам истинную королеву? Сколько вас за этими стенами? Подумайте! – крикнул он громче. – Жизни трех девушек против более ста ваших!

Судя по бледным лицам стражников, посматривающим на якобы увеличивающийся лагерь, они думали: «А ну все это в Бездну». Однако Анэмьит совета у них не спрашивал.

– Мы сохраним наши жизни, а вы разобьетесь о стены Гайдеварда, как морская волна о скалу! – насмешливо произнес он. – Уходите сразу, пока не лишились своей армии.

Он вскинул руки. Из них неожиданно вылетели два столпа света, которые заискрились, перекрещиваясь, и вонзились в землю, взметнув комья снега и грязи на высоту в несколько шагов. Анэмьит повел ладонями, и столпы медленно сдвинулись вперед, ближе к мятежникам, вспахивая землю. Кто-то, не выдержав, подался назад, вызвав на стене смешки. Золотые потоки, ломая непрочный ледок, дошли до середины рва и исчезли, обрызгав берег водой.

– Вот что вас ждет! – ликующе заревел Анэмьит. – Вы не сможете противостоять такой силе.

– Мы нападем сегодня же, и Гайдевард будет стерт в пыль, – провозгласил Тьер. Его конь всхрапнул, однако советник крепко держал его, не позволяя отступить. – Помните, что кровопролития можно избежать. Три жизни против ста, и мы уйдем с миром! – напомнил он, уже разворачивая животное.

Анэмьит, взмахнув ореховыми локонами, скрылся за зубцами. Переговоры закончились ничем. Сони вздохнул. Лезть в этот проклятый Гайдевард все-таки придется. А он-то, дурак, размечтался, что Невеньен выдадут просто так.

Мятежники, перешептываясь, зашагали прочь от замка. Кален подтолкнул двух подчиненных, направляя их не к главному штабу, расположенному в центре лагеря, куда поехали Тьер и остальные, а к краю, туда, где стоял шатер магов. Отделились только они трое, и внимания на них никто не обратил. То, что отряд попытается обойти замок с другой стороны, держалось в тайне, чтобы шпионы не доложили об этом в замок. Солдатам офицеры должны были сообщить, что после притворной атаки враги сдадутся сами. Неизвестно, многие ли поверили в эту чушь, но всем подряд детали плана знать было не нужно.

Какое-то время гвардейцы шли молча, скрипя снегом под ногами. Солнце село – Сони понял это не по небу, на протяжении нескольких часов остающемуся одинакового свинцового цвета, а по тому, что погасло сияние Калена и замерцали светлячки энергии возле Сеха. Скоро невдалеке послышались гомон и звуки перекатывающейся по ухабам повозки. Сони обернулся. В деревню у подножия Гайдеварда – крошечную россыпь лачуг – отправились фуражиры, то есть попросту грабители. Ни в одном из домиков не горел свет – жители укрылись в замке, как только заслышали о приближении войска. Правильно сделали. Если сейчас они потеряют всего лишь запасы еды и, может быть, какое-то имущество, то в ином случае они могли рисковать здоровьем или жизнью.

Сони сплюнул. Вот еще одна причина, почему он ненавидел лордов. Он осознавал, что найденная в деревне пища нужна солдатам, и никакая армия не обходится без опустошения попавшихся на пути селений, но это, побери их всех Бездна, было неправильно. Почему простой люд должен расплачиваться за игры высокорожденных? Невеньен украл Гередьес, но самое большее, что с ним случится, если мятежники отобьют их королеву, – он побрызжет слюной в ярости. А крестьяне останутся с вытоптанным полем и разграбленными жилищами. Хорошо еще, если деревню не спалят в отместку за то, что натворил их хозяин.

Из глубоких размышлений о несправедливости жизни Сони вырвал вопрос Калена.

– Заметили что-нибудь интересное на переговорах?

– Что нас ждет полная задница в лице этого Анэмьита, – Сони выругался, споткнувшись о спрятавшуюся под снегом кочку.