Текст книги "Камень королей (СИ)"

Автор книги: Елена Середа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 90 страниц)

Первыми он обследовал сумки Виньеса и Лейни, но не нашел ничего привлекательного, кроме бутылечка с согревающей настойкой. Затем Сони вытащил из-под кровати Тэби большую сумку и стал в ней копаться, время от времени откладывая заинтересовавшие его предметы. У Черного Рыцаря оказалось на удивление много странных вещей, который не было ни у кого из гвардейцев. Сони думал, что лекарства хранятся у Виньеса, однако и Тэби зачем-то запасся пакетиками с травяными смесями. Что это – собственная коллекция редких растений, бодрящий чай или яды? На свертках не было надписей, а пробовать их Сони не хотел, поэтому засунул обратно. Гораздо больше его заинтересовал маленький резной ларец, который нельзя открыть, не зная секрета. Повертев ларь в руках, Сони презрительно фыркнул. Кого Тэби думал остановить этим примитивным потайным замком? Разве что Лейни. Такие "хранилища важных писем" продавались у любого торговца безделушками. Может быть, Тэби положил туда послания родителям? Или жене? Он говорил, что у него есть семья, но не рассказывал ничего конкретного.

Нащупав пальцами поддающийся выступ, Сони нажал на него, и крышка со щелчком распахнулась. Но выпали из ларца вовсе не письма, а заколка в виде двух переплетающихся змей.

Сони от неожиданности отшатнулся, а потом нахмурился и поднял украшение с пола. Заколка Мирейны? Это была не копия, а именно та самая заколка, которую носила куртизанка. Сони хорошо запоминал подобные вещи. Простая латунная поделка со стекляшками, достойная шлюхи. Ее стоимость вряд ли дотянет до серебряка, Сони такую воровать не стал бы. Но зачем она Тэби, к тому же спрятанная в ларец с секретом? И, главное, откуда она у него? Сони точно помнил, что заколка была на Мирейне, когда они с Каленом уходили из "Непаханого поля".

"Меня убьет человек, присланный моим господином", – сказала она. Сони тогда решил, что убийцу за ней пошлют, когда узнают о ее провале. Но человека уже прислали.

И это был Тэби.

Со щелчком, как у ларца, все встало на свои места: почему Тэби пропадал перед отъездом из Серебряных Прудов – извещал своего хозяина о новом задании; почему он пошел в "Непаханое поле", а не в заведение подешевле – потому что должен был встретиться с Мирейной; почему Тэби в ту ночь не устал после трехчасового кувыркания – потому что вместо этого общался со шпионкой Гередьеса. Скорее всего, ее заранее предполагали устранить, как только она найдет державу, а заколку Тэби забрал в доказательство выполненной работы, пусть не им, а Каленом, который так удачно обнаружил враждебного мага-дурмана. Сони вспомнил тысячи мелочей, которые теперь толковались совсем иначе: спровоцированная Тэби драка с наршесским патрулем; то, как маг все время избегал спасать Сони – и от стражника перед Наршесом, и от Даллина. Даже рассказ Дьерда о том, что Эйрена считали изменником и он ссорился с Тэби, звучал совершенно по-другому. Не мог ли Тэби подставить товарища еще пять лет назад?

Ясно было одно – отряд в опасности. Гередьес хочет стать королем, а чтобы подтвердить свой статус перед народом, ему понадобятся держава и корона – полностью восстановленная и "привязанная" к нему камнем королей. Державу отряд сегодня наверняка добудет, а за осколком Тэби нужно всего лишь вернуться в Аримин и убить Сони.

Хрен ему, а не держава и камень королей.

Сони вскочил, не заботясь о том, что ларец и заколка покатились по полу. Разумнее всего было бросить все и бежать туда, где ни Тэби, ни Гередьес его никогда не найдут. Например, в Каснар, благо граница с ним не так уж далеко. Но тогда некому будет предупредить отряд, и гвардейцы погибнут.

Вышвырнув лишнее из сумки, Сони закинул ее на плечо и понесся по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. На первом этаже он чуть не столкнулся с хозяином "Веселого приюта", который нес в зал две кружки с амретой.

– Какая дорога ведет к заброшенному храму Шасета? – заорал Сони, хватая мужчину за грудки и не обращая внимания на то, что напиток переливается через край.

– Вот ненормальный! – хозяин вырвался из его рук и со злой гримасой посмотрел на Сони. – Спроси у кого-нибудь другого, психованный воин Шасета!

Если бы он правда был воином Шасета, то кое-кому сейчас очень сильно не поздоровилось бы. Однако мужчине повезло – Сони спешил. Он не мог допустить, чтобы все они умерли – Келси, и Дьерд, и Кален с Лейни, и… Да, даже Виньес, побери его Бездна. Может быть, Сони никогда не доверится им всецело – он просто не способен на это, но умереть он им не позволит. Он чувствовал себя так, словно у него начали вырастать отрубленные руки. Как он будет состязаться с атлетами, если они погибнут?

– Дженти, – прошептал Сони, когда остановился на передышку, – я знаю, я обещал тебе исполнить нашу мечту, стать торговцем, долго жить и все такое. Прости, если у меня не получится. В конце концов, ты тоже считал, что есть люди, ради которых можно пожертвовать собой.

Правда, это привело его к смерти. Но Сони был уверен – если они встретятся, на Небесах или в Бездне, брат все поймет.

А сейчас пора было заняться более насущными делами, чем беседа с мертвецами. Для начала – найти человека, который бы знал дорогу до древнего храма Шасета. Проклятье, почему он не спросил о ней раньше?

Сони, спотыкаясь на крутых поворотах, бежал через весь Аримин и впервые за все время на Севере не чувствовал уставившегося ему в спину волчьего взгляда.

Глаза Севера закрылись для него навсегда.

Глава 6. Дети Ночи

Дорога, по которой бежал Сони, раздваивалась. Обе тропинки терялись среди деревьев и на первый взгляд ничем не отличались. На второй, впрочем, тоже. Пастух сказал, что понятия не имеет, какая из них – левая или правая – ведет к заброшенному храму Шасета, но идти нужно по меньше исхоженной. И которая из них меньше исхожена?

Умение ориентироваться, которым Сони гордился, помогало ему в городах, но в лесу полностью отказало. От холмов рябило в глазах, деревья казались одинаковыми, валуны – тем более, а пастушьи ориентиры вроде дупла в виде какого-нибудь там животного встречались, по его мнению, на каждом шагу. Как местные вообще отличают одну гору от другой? Он уже несколько раз крепко заплутал и потеряется снова, если не сможет определить, которая же тропа ему нужна.

Сони присел и внимательно изучил оба пути. На левом росло чуть больше травы. Значит ли это, что он меньше исхожен? Скорее всего. Времени мучиться с выбором не было, поэтому Сони поправил съехавшую с плеча сумку и потрусил по левой стёжке. Он слишком долго блуждал, и солнце уже клонилось за горы. Кален намеревался к дойти до храма после полудня, а к ночи вернуться в Аримин. Сони катастрофически опаздывал с предупреждением – он до сих пор не добрался даже до храма, а гвардейцев следовало отыскать до темноты, то есть до того момента, когда Тэби сможет воспользоваться магией.

Эта мысль заставляла Сони ускорить бег, хотя он задыхался, а к ногам как будто привязали мешки с зерном. Тем не менее он двигался вперед. Сегодня его обязанность – спасти не свою шкуру, а друзей. Разумнее было развернуться и бежать с той же скоростью совсем в другом направлении, однако в голове огнем горело одно из усвоенных с детства заветных правил: подельникам нужно помогать не потому, что когда вас схватят и отправят на виселицу, твоя совесть будет чиста, а потому, что если удастся выбраться только тебе одному, друзья попавшихся воров найдут тебя и отомстят. Люди обозленного Акельена больше не будут церемониться, если поймают Сони. Стоило помнить и о Гередьесе. Похоже, он обладает немалой властью, раз ему подчиняются маги-дурманы и у него есть шпионы так глубоко в стане врага. А значит, если отряд погибнет, за камнем королей начнет охоту не только Акельен, но и Гередьес. Сони предпочитал остаться с теми, кто не пытается его сразу убить.

В глубине души он знал, что придумывает оправдания для своего поистине необычного поведения, объяснение которому найти не мог. Кален использовал его для своих целей, а убивать в Могареде не стал наверняка потому, что тогда пришлось бы пожертвовать жизнью одного из подчиненных. Вполне возможно, что обещания работы и денег от истинного короля были враками, чтобы Сони пошел с отрядом добровольно. Лишь потом, когда он подтвердил свои навыки, Кален решил, что вор действительно может оказаться полезен.

Да, вероятно, так все и было. Однако Сони все равно хотел не только выжить сам, но и чтобы гвардейцы вернулись в Аримин целыми и невредимыми. Без Тэби. Сони был бы не против, чтобы на предателя обрушился храм Шасета. Эти двое – Черный Рыцарь и Мрачный бог – найдут, о чем поболтать в беспросветной вечности Бездны.

Почему вообще Тэби предал отряд? Сони мог придумать тысячи поводов для этого, и все они рассыпались в прах при мысли о могуществе магов. Тэби изредка писал письма родственникам, но, так как он ни разу о них не рассказывал, весьма вероятно, что послания он отправлял на самом деле Гередьесу. А если у Тэби не было любимых и близких людей, то, соответственно, никто не мог припугнуть его их смертью. Что тогда заставило его внезапно переметнуться к врагам?

Но внезапно ли? Кто-нибудь из претендентов на трон мог с самого начала подослать Тэби к бастардам Ильемена, чтобы он шпионил за ними. Хотя нет, восемь-девять лет – слишком долгий срок. За него сменилось много королей, а мятежников погибло – несть числа. И все же это не исключало того, что Тэби уже давно на кого-то крысятничал.

Угрюмый Тэби не излучал ни радости, ни уж тем более любви, как Келси. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – он жестокий человек. Но Сони молился, чтобы у него не поднялась рука убить товарищей, с которыми он бок о бок жил столько лет. По крайней мере, на Келси. Лесоруб – единственный, с кем Тэби перешучивался и общался! Бездна, не может же он… Нет, лишь бы не мог.

Когда из-за деревьев выглянул краешек заброшенного тракта, ведшего к храму, из низин, где ютились рощицы, начинала подниматься ночная мгла. Сони вытер вспотевшее лицо и изучил следы на дороге. До этого момента он считал, что хорошая новость у него всего одна – что нет дождя. Теперь к ней добавилась и другая, по-настоящему обнадеживающая – в пыли отпечатались подошвы сапог Калена и товарищей. Судя по ним, назад отряд еще не отправился. Странно, почему они так припозднились? Хотя какая разница, главное – скорее добраться до них. Сони глубоко вдохнул, посмотрел на зависшую над ним зеленую гору и побежал дальше. У него оставалось около получаса, а потом солнце зайдет за горизонт, и магия Тэби наберет силу.

Скоро Сони различил на склоне вход в святилище, выполненный в виде клыкастой звериной пасти, которая проглатывала посетителей. Так – ужасным чудовищем – жрецы представляли Шасета, который, по преданию, однажды навсегда проглотит солнце и лишит землю света. Храм основали в сети горных пещер, и жрецы не стали ничего в ней кардинально менять, расширив и выдолбив новые помещения для своих нужд, а фасад оставив напоминанием о тех временах, когда почитатели Мрачного бога были более жестокими и приносили ему в жертву людей.

Время было на исходе, но Сони не стал сразу приближаться к храму и сошел с дороги, прячась среди редких деревьев. Следовало убедиться, что врата не охраняются, и только затем пробираться внутрь. Так он терял драгоценные мгновения, но и погибнуть, когда до цели рукой подать, было бы глупо. Пригнувшись, Сони стал красться наверх. Под ногами то шуршали камни, то щелкали ветки, а в груди, заглушая все прочие звуки, гулко билось сердце. Сони казалось, что если бы в храме были сторожа, то они уже давно бы услышали биение сердечного гонга. Однако на фоне скалы не выделялись никакие фигуры, а на этой, неосвещенной стороне горы в воздухе уже разливались густые сумерки. С трудом сдерживаясь, чтобы не рвануться вперед, Сони заставил себя прятаться за колючими кустами до тех пор, пока не заметил первого мертвеца на склоне. Разглядев его лицо, Сони с облегчением выпрямился. Какой-то северянин в костяных украшениях. Не гвардейцы.

Рядом обнаружились еще три трупа, все – воины Шасета. Их кровь на камнях не успела высохнуть, значит, отряд миновал это место совсем недавно. Воодушевившись, Сони почти бегом преодолел расстояние до врат. Перед железными дверьми он замер, обернувшись и посмотрев на горы. Последняя, самая высокая вершина потемнела на его глазах.

От храма несло пещерным холодом. Сони помедлил, но потом все же толкнул врата. Они открылись на удивление плавно; не скрипнула ни единая петелька. Две масляные лампы скудно освещали небольшой коридор, серовато-бурые стены которого были украшены сценами кровопролития. Сони сглотнул. Отличное начало.

В конце коридор сужался, разветвляясь на три тоннеля разной величины. Все, кроме среднего, наиболее широкого, были заперты, а у дверей лежали еще два мертвых северянина. Все-таки Баннил солгал по поводу четырех стражей. Пречистые Небеса, лишь бы их тут была не целая армия!

Словно в ответ на мысли Сони в глубине храма раздался грохот, как будто что-то обрушилось. Что это – сопротивляются хранители святилища или Тэби убивает гвардейцев? Выругавшись, Сони проскользнул внутрь пещеры. Ступая как можно тише и при этом быстрее, он направился к среднему проходу. Хорошо, если отряд уничтожил всех воинов Шасета, но кто-то из них мог поддаться человеческой слабости и пересидеть за углом. Наткнуться на такого труса не хотелось.

Шагающего по извилистому коридору Сони сопровождал покрытый трещинами древний орнамент. Изо рта шел пар, мешающий рассматривать побледневшие картинки и, что хуже, тоннель. В пещерах Сони был первый раз, но, на его вкус, между ними и коллекторами Могареда было много схожего – сырость, темнота и мерзкое ощущение того, что, если что-то случится, тебе некуда будет бежать. Кое-где были видны следы давнего обвала – зазоры между плитами, осыпавшиеся потолки, заваленные боковые тоннели, которые за ненужностью никто не расчистил. Все ценные предметы вынесли, и остались только подставки для грязных ламп, помогающих ориентироваться в неприятной полутьме храма.

Собственно, это был не просто храм. Сони ожидал, что после врат окажется в круглой пещере с алтарем, как и во многих других святилищах. Однако сеть узких ходов храма Шасета наводила на размышления, что Мрачного бога стоит изображать в виде крота или червяка, а не чудовищного волка. Наверное, его почитателями, которых по очевидным причинам не жаждали видеть в городах, пещеры использовались как обитель и заодно как крепость. Во всяком случае, один из участков орнамента показывал оборону в каверне. Если история рассказывала именно об этом храме, то в могилу воинам Шасета он превратился не только после обвала полвека назад.

Коридор обрывался вывороченной дверью, и из грота раздавались приглушенные голоса. Наверное, люди находились в боковом коридоре или запертой комнате. Сони прижался к стене, не торопясь выскакивать и стараясь определить, друзья его ждут за поворотом или враги.

Голос с истеричными нотками без сомнений принадлежал Виньесу. Второй – вроде бы Дьерду, хотя так слабо и тихо обычно разговаривал Келси. Сони, расслабившись, откинул голову назад и улыбнулся. Если с этими двумя все в порядке, то бояться нечего. Может, он ошибся и Тэби вовсе не предатель? Мало ли что у него в мешке делала заколка Мирейны.

"Все хорошо", – сказал себе Сони, выходя из-за угла. То-то отряд удивится, что вор отправился за ними…

– О, Небеса! – простонал он.

На полу маленького зала рядом с грудой камней скорчился Келси, прижимая левую руку к растерзанному животу. Его лицо искажала дикая гримаса боли, а мертвые глаза с блестящими каплями слез уставились вдаль. Прикусив губу, Сони приблизился к другу и коснулся его щеки, не тронутой взрывом духа. На ощупь она оказалась гладкой и теплой, словно ребра Келси никогда не вылезали наружу из-под разорванной кожи и под ним не растекалась вонючая жижа из внутренностей. Он не должен был так умереть. Он вообще не должен был умирать. Такие люди, как Келси, обязаны жить.

Сони опустился перед другом на колени, не думая о том, что его одежда пропитывается кровью. Когда-то он точно так же стоял перед Дженти и рыдал. Он был не в силах ему помочь. Дженти, знавший, что сразу несколько банд готовят расправу над зарвавшимся новичком с потрясающим воровским талантом, запретил Сони встречаться с ним, чтобы младший брат не схлопотал ножа. Конечно, Сони потом все равно нашли и преподали урок, но самым страшным было то мгновение, когда его привели к трупу брата и на пальцах объяснили всю тщетность сопротивления королям улиц. Дженти нельзя было спасти.

Но Келси можно было. Следовало лишь плюнуть на свое малодушие и поторопиться.

Наконец Сони вспомнил, что нужно дышать. Выдох получился хриплым и отозвался резью в глотке. Пришлось потрясти головой, чтобы прогнать перехватившую горло тоску. Хватит страдать. Келси не единственный, кто может сегодня погибнуть по его вине. Кален и Лейни тоже в опасности, если только они не вместе с Виньесом и Дьердом.

С Виньесом и Дьердом!

Только теперь Сони сообразил, что не огляделся. Из зала вели четыре пути: один подсвечивался лампами, второй был заперт, а третий и четвертый обрушены. Причем последний – совсем недавно, и в зале до сих пор клубилась пыль. Этот обвал – хотя Сони и не был знаком с последствиями землетрясений – не походил на естественный. Наверное, недавно грохотал именно он.

Судя по ровным глубоким линиям, из потолка пытались вырезать кусок. Он упал под углом и утянул за собой мелкие камни, почти полностью изолировав коридор, если не считать небольших отверстий, в которые было не просунуть и руку. Глядя на зависший кусок породы над головой, Сони цыкнул. Нужно быть идиотом или самоубийцей, чтобы пытаться такое провернуть. Удивительно, что потолок не обрушился весь и не похоронил под собой грот и заодно тех, кто был заперт в коридоре.

– Подонок! Ты вернулся, чтобы добить нас? – заорал Виньес из глубины засыпанного помещения.

– Нет. Это я, Сони.

За завалом воцарилось пораженное молчание.

– Что ты тут делаешь? – спросил Виньес.

– Пришел предупредить, что Тэби предатель, – удрученно произнес Сони.

– Это мы уже и так знаем.

Голос Дьерда, и без того приглушенный завалом, звучал так, словно его пару суток крутили на мельничном колесе, однако в мрачном ответе пробилась насмешка. Слава Небесам, если парень способен шутить, значит, он не так уж сильно ранен.

– Келси жив? – тут же спросил Дьерд.

– Мертв.

На сей раз молчание было более долгим, а потом раздался печальный стон и звук нескольких ударов. Дьерд молотил кулаками о стену, заглушая болью осознание собственного бессилия. Сони хорошо знал, как это бывает.

– Что здесь случилось?

– Кален оставил нас четверых здесь, а сам с Лейни пошел дальше. Тэби внезапно напал на нас, – сказал Виньес. – Келси и Дьерд попытались меня прикрыть, но драться с Тэби… У Дьерда под его напором истощился дух, а Келси истратил остатки своей силы, чтобы зашвырнуть нас сюда.

– Вы можете выбраться?

– Нет! – с отчаянием воскликнул Виньес. – Бездна знает, сколько придется расчищать этот завал! Келси постарался на славу, – проворчал он, затем умолк, вспомнив, что жалуется на погибшего товарища. – Сони, предупреди Калена и Лейни. Они ушли в сокровищницу, это дальний зал. Ты должен опередить Тэби!

– Как мне это сделать? Он давно ушел!

Пускай храм действительно представляет собой гигантскую сеть кротовьих ходов, нагнать предателя невозможно. Путь до сокровищницы наверняка всего один, и столкновение с Тэби будет неминуемым.

Может, легче освободить магов и сбежать? Лейни, пусть он хоть лучший фехтовальщик на свете, ничто против магии, а дух Калена иссяк после заката. Они обречены. Рассудив, что лучше помочь тем, у кого больше шансов, Сони потянул на себя один из валунов. Тот еле пошевелился. Виньес прав, на расчистку уйдет уйма времени. Тэби успеет мелко нашинковать Калена и Лейни, а потом вернется и покончит с Виньесом и Дьердом. Все равно они никуда не денутся из каменной ловушки.

Нет, так нельзя. Сони схватился за лоб и сморщился, мучительно раздумывая, как ему поступить.

– Ты еще тут? – позвал его Виньес.

– Да, – хмуро ответил Сони. Уж не ожидал ли горбоносый, что он смоется?

– Баннил сказал, что есть другой путь до сокровищницы. Надеюсь, он не обвалился…

Великая Бездна, и он все это время молчал!

– Говори! – рявкнул Сони, забыв, что лучше вести себя потише.

– Дойди до следующего зала, – дрожащим голосом стал рассказывать Виньес. – Там будет развилка. Пойдешь по левому коридору, пока не увидишь комнату… О, Хаос… Кажется, их будет четыре подряд. Иди в самую большую, это келья настоятеля. Где-то в ней должен быть прямой путь к сокровищнице. Только успей, пожалуйста!

В других обстоятельствах мольба из уст лорда доставила бы Сони изрядное удовольствие. Но сейчас он ее даже не слышал, потому что бросился в коридор, как только Виньес сказал о прямом пути.

Теперь и речи не было о том, чтобы красться. Сони мчался до кельи настоятеля, перепрыгивая через преграды. Благо, что в этих комнатах, похоже, жили сторожа храма, и дорога до них оказалась освещена. Нужная келья была заперта, однако Сони высадил прогнившую дверь с первого удара и залетел внутрь, захватив из тоннеля масляную лампу.

Трепещущий огонек раскрасил тенями просторное помещение, наполовину пустое, наполовину забитое хламом. Хотя в углу лежали скатанные шкуры и одеяла, а на стенах висели ковры, тут никто не жил – наверное, воины Шасета посчитали крамольным занимать жилище настоятеля. Сони это было не на руку – реши они использовать келью для своих нужд, разобрали бы ее от того дерьма, которое мешало отыскать потайной ход в сокровищницу.

Заскрежетав зубами, Сони содрал полуистлевший гобелен. Ничего. Следующей на пол рухнула связка досок, прижимающая потертый ковер. Кому вообще взбрело в голову хранить здесь доски?.. Сони дернул ткань, оказавшуюся неожиданно прочной. Она не поддавалась, и пришлось налечь на нее всем весом. Наконец, петельки, на которых держался ковер, с треском порвались, открыв за собой маленькую деревянную дверку. Судя по плотно прилегающим доскам и отсутствию ржавчины на металлических деталях, ее поставили недавно. Наверное, поэтому Баннил о ней и знал.

Дверь, к счастью, была не заперта. Сони подхватил лампу и вошел в узкий коридор, ежась от холода, который вцеплялся во вспотевшее тело, стоило только замедлиться. Крупным северянам в этом проходе было бы тесно, но Сони расправил плечи и ускорил шаг, прикрывая ладонью огонек и стараясь не расплескать масло.

Идти пришлось довольно долго. Бежать, однако, было нельзя – слишком резко завернув за угол, Сони вылил из керамической плошки немного масла, и фитиль чуть не погас. Во мраке прогулка затянется на часы. Пречистые Небеса, и это хваленый прямой путь? Не может же храм Шасета быть настолько огромным…

Наверное, сокровищницу разместили глубже и дальше других помещений, чтобы ее было сложнее ограбить. Тогда становилось ясно, зачем к ней прорубили потайной ход – чтобы настоятель, проверяя драгоценности, не терял время на обход всех окружных пещер. Или спокойно выносил денежки, не объясняя страже, зачем и куда он утаскивает такое количество золота.

Когда уже начало крепнуть подозрение, что Виньес соврал или ошибся, в конце коридора заблестела тоненькая полоска света. Устремившись к ней, Сони взмолился, чтобы Тэби застрял на середине дороги, заплутав в этих норах. Неразборчивые голоса за дверью могли принадлежать как Калену и Лейни, так и кому-нибудь другому. Отставив подальше светильник и прильнув к щели, Сони напряг зрение. Лишь бы это были маг и мечник, ну пожалуйста…

Перед ним предстал квадратный зал шагов десяти шириной с гладко отполированными стенами. По бокам, отбрасывая в колышущемся свете длинные тени, на мраморных постаментах покоились священные для воинов Шасета предметы – в основном оружие, хотя слева с подставки скалился чей-то череп. В одной из стен был вытесан прямоугольный алтарь, покрытый засохшей кровью. Похоже, здесь совершались истинные службы Мрачному богу. И после того, как храм забросили, жертвоприношения не прекратились.

Сони моргнул, разглядев на алтаре голову Лейни. Его тело распласталось в противоположной части помещения, у входа. Солдат так и не продемонстрировал Сони свое умение сражаться в бою. Теперь он будет биться только в небесном воинстве Каэдьира Сына Света. Может быть, однажды, во время битвы с Бездной, он встретится с проклятым Тэби и зарубит его, отомстив за себя.

Предатель стоял справа от Сони, полубоком к нему, беспечно уперев одну руку в бок, а второй делая метательные движения. Кален, зажатый между постаментами, еле успевал блокировать атаки. Ему не хватало сил создать полный щит вокруг себя, поэтому он мог лишь постоянно создавать маленькие преграды на пути стрел из духа, разбивая их, и отскакивать, если пропускал какие-то из них. Несмотря на прохладу, по лбу командира стекала струйка пота, а уголки губ были опущены вниз. Он знал, что не выстоит против Тэби.

– Бесполезно, – громко сообщил предатель, равнодушно наблюдая за попытками Калена защититься. – Я удивлен тем, как много ты научился черпать из камня королей, но это все равно ненадолго.

– Проверим, чья сила быстрее иссякнет – твоя или майгин-тара? – с усилием усмехнулся командир.

Что Тэби победит, было очевидно даже Сони. Он грустно покачал головой. Еще не поздно было отступить, пойти к Виньесу и Дьерду и подождать, пока у курносого мага накопится дух или помочь им откопаться, а затем по-тихому удрать. Возможно, у них все получится. Но что дальше? Для Сони это ничего не меняло. Снова вечный страх за свою жизнь, снова игра в прятки с охотниками за камнем королей, снова нищета и уличное дно. Так или иначе он умрет – либо от магии людей Акельена, либо от рук шпионов Гередьеса. Он обречен.

А если так, то почему он должен бежать? Это не вернет Келси и Лейни, зато приведет к гибели трех оставшихся гвардейцев. Сони не хотел, чтобы они умирали. Значит, он должен был их спасти. Но как?

Он сглотнул, чувствуя, что его понемногу захватывает паника. Соображать следовало поскорее – Кален еле держался. Единственный шанс выбраться из этой задницы – убить Тэби. Это практически невозможно, если учесть, что он может движением пальца перерубить человека надвое. Подойдет только неожиданное нападение или атака издалека. Внезапность была на стороне Сони, однако оставались те несколько шагов, которые нужно было преодолеть до предателя. Сони подозревал, что он успеет сделать в лучшем случае шаг до того, как его кишки поцелуют пол.

Со второй идеей тоже были проблемы. Он осторожно достал поясной нож и взвесил его на ладони. Рукоять значительно перевешивала. Для броска клинок не подходил, да и метать Сони, к неимоверному сожалению, так и не научился. Швырнуть нож в голову Тэби, надеясь, что гад потеряет сознание от удара? Ха-ха.

Сони, скорчившийся у двери, выпрямился. Существовал еще один вариант – подкрасться к Тэби со спины и перерезать горло. С нынешнего положения он сразу заметит, что к нему кто-то приближается, но, по крайней мере, его это отвлечет, и у Калена появится возможность нанести удар. Сони закрыл глаза, мысленно собираясь. Готов ли он к смерти? Нет, конечно. Зато она будет быстрой. И – да смилостивятся над ним Небеса – он отдаст жизнь не зря.

Аккуратно увеличив щель, Сони стал ловить взгляд Калена. Без его содействия план будет провальным. Командир продолжал отбивать атаки Тэби, но его взмахи замедлились, уворачивался он уже не так ловко, а на жилете проступили красные пятна от порезов. На отчаянную жестикуляцию Сони он не реагировал. Однако в тот момент, когда Сони уже решил, что привлечь его внимание не удастся, Кален резко выбросил руки вперед и выскочил из пространства между постаментами. Если это и была атака, Тэби от нее небрежно отмахнулся.

– Хватит, Кален, – произнес он. – Я уважаю твою стойкость, но пора прекратить эту борьбу ребенка со взрослым. Все твои люди мертвы, – солгал Тэби. – Я разом уничтожил Келси и Дьерда, а ты намереваешься мне противостоять с этой ниткой духа из осколка?

– Вот как, – невесело усмехнулся командир. – Я возился с тобой восемь лет, разгребал за тобой все дерьмо, которое ты наваливал, а теперь вдруг превратился в ребенка по сравнению с тобой?

Он закрутился быстрее, посылая ответные уколы духа. Тэби нехотя сдвинулся влево и отвернулся от потайного хода. Кален без всяких подсказок понял, что нужно Сони! Да он расцелует этого проклятого северянина, если они выживут оба. Но Тэби все еще был слишком далеко.

– Это ты отравил Келси, чтобы ему стало плохо по пути? Чтобы мы пришли в храм после заката?

Тэби кивнул.

– Мне следовало догадаться обо всем по дороге из Могареда, – сокрушенно произнес Кален. – Когда ты не смог воспользоваться камнем королей, хотя он дает такие чудесные силы. Ты ведь затем и спровоцировал патруль, чтобы Сони погиб в драке.

Тэби пожал плечами.

– Да, но получилось даже лучше. К утру я вернусь за ним в "Веселый приют" и потащу с собой к Гередьесу. Пусть делает с этим придурком, что ему приспичит.

Придурок, значит. Подожди, Тэби, доберется нож до твоего горла…

– Гередьес? – изумился Кален, продолжая наступать. – А я уж грешным делом подумал, что ты продался Тэрьину.

Тэби, невзирая на его приближение, не сдвинулся, но так увлекся беседой, что смотрел только на противника. Другого шанса достать предателя не будет, понял Сони. Пора действовать.

Дверь отворилась без скрипа – повезло, она тоже была новой, со свежей смазкой. Не желая испытывать судьбу, Сони сделал самый маленький проем, который бы только позволил через него бесшумно проскользнуть. Теперь, чтобы Тэби не заподозрил неладное и не оглянулся, нужно было превратиться в тень. Это Сони умел.

Он покинул укрытие, опираясь сначала на пятку, затем на внешнюю сторону стопы и только потом опуская носок. Ужас от того, что его ждет верная смерть, отступил, ноги не дрожали и не подгибались, а рука крепко держала нож. Для тела это была работа – вроде той, которую он выполнял двадцать лет воровства. У мышц нет страха. Они просто двигаются, и Сони на время позволил инстинктам взять над собой верх. Постоянно думать о том, что Тэби вот-вот повернется, означало приблизить этот момент.

– Перестань, любому дураку ясно, что Тэрьин – пешка, – поморщился Тэби. – За ниточки дергает Гередьес. Почему я не должен был продаться ему, если он все равно станет королем? Игра за ублюдков Идущих заведомо проигрышная. Так было всегда.

Голубые глаза Калена потемнели от гнева.