Текст книги "Камень королей (СИ)"

Автор книги: Елена Середа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 90 страниц)

– Да-да, конечно. Ты назвалась Даллину Шедой Чейн?

Этот вопрос привел ее в оцепенение. Она пошевелила бесцветными губами, но так ничего и не произнесла.

– Отказываешься говорить? Тогда извини. Мне придется тебя убить.

Глаза Мирейны расширились от ужаса. Кален начал делать движение, уже знакомое Сони по схватке с патрулем. Сейчас он как будто держал в пальцах лезвие, осталось лишь метнуть его, и из горла жертвы хлынет кровь.

– Нет! – крикнул Сони одновременно с Мирейной и бросился вперед, закрывая ее своим телом.

Он смотрел на ее дрожащие губы, на слезы, оставляющие светлые дорожки на измученном, искаженном от страха лице. После того как командир рассказал Сони правду о том, что произошло ночью, он не питал к шлюхе добрых чувств. Но сейчас Мирейна вызывала жалость. Пускай она злобный маг-дурман, каснарская шпионка или кто там еще, пускай она обманывала сотни мужчин и по ее вине умер Даллин, она была всего лишь женщиной. На дне Сони насмотрелся на мерзейших женщин, каких только можно представить. Старухи-отравительницы, проститутки со смертельными заразами, продолжающие как ни в чем не бывало торговать собой, душительницы младенцев, спившиеся нищенки… Все это не меняло того, что они слабые существа, попавшие на дно из-за мужчин, которые их не защитили.

Сони навсегда въелось в память, как после смерти его отца таяла мать и как они с Дженти, двое детей, ничем не могли ей помочь. Если бы рядом с ней был сильный мужчина, все было бы иначе, она бы не делала то, что ей пришлось делать, и не умерла бы в итоге через год после мужа.

К тому же Мирейна сказала, что ее заставили. Кто может доказать, что она лжет? Убийство женщины считалось наихудшим преступлением из всех возможных. Сони, дитя улиц, был согласен на многое, но только не на это.

– Отойди, – брезгливо бросил Кален.

– Да пошел ты.

Калену ничего не стоило зарезать и его вместе с Мирейной. В глубине души он знал, что не заслужил того, чтобы его оставляли в живых. Кто он такой? Вор, могаредская вошь, и связь с камнем королей не делает его лучше. Но в тот момент, когда он отгородил Мирейну от Калена, в ее карих глазах затеплилась надежда. Желание жить. Сони отлично знал, что это такое. Единственная вещь, которую у людей нельзя отбирать.

– Эта сука приказала тебя убить, ты помнишь? – поинтересовался Кален.

Он скрипнул зубами, встретившись с ее испуганным взглядом.

– Помню.

Если бы погибли все, кто хочет его смерти, то население Могареда резко бы уменьшилось. Как будто кто-то любит воров и желает им процветания и долголетия.

Кален вздохнул и разжал пальцы.

– Ладно. Раз уж ты проникся к этой шлюхе такой любовью, дам ей еще один шанс. Можешь отойти от нее.

– Нет.

Хрена с два он ему поверит. Стоит только отодвинуться в сторону, и Кален тут же прирежет ее.

В следующее мгновение Сони уловил краем глаза резкое движение. Мирейна со вскриком дернулась; на ее шее появилась царапина, а на сундук упала отрезанная прядь волос.

– Хорошо, торчи там, мне это не помешает ее убить.

Сони выругался и все-таки отошел. Кален довольно улыбнулся и обратился к Мирейне.

– Ты до сих пор жива, потому что мой друг питает к тебе необъяснимые чувства. Давай не будем его огорчать. Расскажи мне, на кого ты работаешь и где держава, и мы оставим тебя в покое.

Женщина невесело усмехнулась.

– Вы думаете, все так просто? Если я вам что-то расскажу, меня убьет человек, посланный моим господином.

– Ну, если ты будешь с нами сотрудничать, то у тебя будет возможность прожить еще немного и подумать, что делать с тем человеком. Гораздо лучше, чем сдохнуть прямо сейчас, да?

От оскала Калена стало не по себе даже Сони. Мирейна сглотнула.

– Ладно, я… Я все расскажу.

– Умница.

Он ослабил путы, опустив ее на сундук, и кинул ей покрывало. Женщина сразу натянула на себя ткань, вцепившись в нее так, словно это был щит, который мог закрыть ее от врагов.

– Итак, – командир поменял ноги. – Где королевская держава?

– У меня ее нет, – помедлив, ответила Мирейна.

– А у кого она?

– Я не знаю.

Кален нахмурился.

– Ты каснарка Шеда Чейн?

– Я. То есть не я, – Мирейна сжалась, когда он вздернул светлую бровь. – Я не каснарка, и мое настоящее имя не Шеда Чейн. Даллин сам решил, что мы каснарцы, а мы поддержали его заблуждение. Мы сначала пригрозили ему, а потом пообещали много денег, и он принес державу. Но это была подделка. Пустая железная оболочка с поддельными драгоценными камнями. У нас даже получилось сломать ее, а всем известно, что открыть державу способен только тот, кто владеет короной. Мы… – она грустно покачала головой. Никакого "мы" после смерти Окреда и его безымянного спутника не существовало. – Мы выбросили ее. Я одурманила Даллина снова, но этот идиот был уверен, что держава настоящая. Больше с него нечего было взять, и мы оставили его в покое. А потом Даллин пришел к Окреду опять, стал нести какую-то чушь. Одурманив его, я узнала, что на него напали неизвестные маги, которые требуют державу. Я приказала Окреду убить его, как только он отойдет от борделя. Ну а дальше… Дальше вы все знаете. Вчера ко мне заявился вот этот парень, который все разболтал, – Мирейна кивнула на Сони. Затем ее голос дрогнул. – Прости, что я приказала убить тебя. Правда, прости. Но я знала, что если вы выйдете на меня, то наверняка убьете. И если бы вы нашли настоящую державу первыми, то Гер…

Она осеклась, сообразив, что чуть не выдала им еще одного члена группы. Но кого – господина или очередного мага?

– Гер – кто? – мрачно спросил Кален. Известие о том, что Даллин хранил у себя поддельную державу, его не обрадовала. Это значило, что отряд вернулся к началу поисков. А времени было потеряно очень много.

– Гередьес, – поникнув, произнесла Мирейна. Она столько рассказала, что скрывать последнее имя было бессмысленно. – Лорд Гередьес. Он нашел меня и вынудил поехать сюда и притвориться шлюхой, – она неожиданно распрямилась, и ее голос сорвался. – Вы думаете, что я так хотела изображать из себя шлюху? Трахаться с уродами ради той лажи, которую они мне плели?

Гередьес… Письма с именем этого человека он видел в ящиках у Мирейны. На границе памяти плавало что-то знакомое, но Сони так и не вспомнил, где он слышал о нем. Главное – если Гередьес творит такое с женщинами, то он должен быть последней сволочью.

Кален равнодушно пожал плечами, мельком посмотрев на Сони.

– У тебя неплохо получалось не трахаться и отдавать приказы об убийствах. Не знаю, почему этот дурак тебя прикрыл, но, честное слово, я бы тебя уничтожил за то, что ты одурманила одного моего человека, а твой Окред ранил второго.

Мирейна сглотнула.

– Ладно, не паникуй, мы же договорились не огорчать моего друга, – Сони зло глянул на него, но Кален уже отвернулся. – Зачем Гередьесу держава?

– Зачем? – она удивилась. – Он хочет стать королем. Первым настоящим королем после Тэрьина.

Улыбка окончательно сползла с губ Калена.

– Могу тебя порадовать – у него ничего не получится.

– Надеюсь, я не удостоюсь великой чести передать ему твои слова.

Кален стиснул зубы и сжал кулаки. Если он, всегда прекрасно скрывающий эмоции, позволил себе так явно показать свое отношение к Гередьесу, то его гнев должен быть действительно сильным.

– Надеюсь, я сам запихну ему эти слова прямо в глотку. Вместе с порцией духа, – он помолчал. – Ты еще знаешь что-нибудь о державе?

– Нет. Единственной нашей зацепкой был Даллин.

Командир поднялся и подошел к окну, перевернув пару обожженных бумаг в блюде. Естественно, ни на одной нельзя было ничего разобрать. Кален вздохнул. Сведений получалось до боли мало, а новости были сплошь дурные.

– Ты оказалась не слишком-то полезной, правда? – задумчиво произнес он, глядя в окно.

– Я… – Мирейне от волнения заикнулась. Продолжить она смогла не сразу. – Я расскажу все, что хотите, только спрашивайте!

Частички пепла, раскрошенные Каленом, подхватил порыв ветра, и они улетели в серое небо.

– Мы уходим, – объявил командир, не обратив внимание на ее мольбу. – Если я узнаю, что ты опять строишь козни против моего отряда, я тебя убью.

– Хорошо. Хорошо, хорошо… – дрожа, шептала Мирейна, когда они закрыли за собой дверь.

Если в борделе кого-то и удивили крики из комнаты или странное поведение посетителей, то никто этого не показал. Тила, постоянно изгибаясь в поклонах, вежливо предложила им расслабиться напоследок парой бокалов вина и сама проводила их из борделя, когда они от всего отказались.

Выйдя на улицу, Сони жадно глотнул свежего воздуха. Немного тянуло вонью – то ли из мастерской красильщиков, то ли еще откуда-то, – но к смраду Сони привык, и это все же был не застоявшийся запах страха и отчаяния, которым несло от Мирейны.

– Возвращайся на постоялый двор, я подойду попозже, – сказал Кален.

Покинув бордель, он неуловимо изменился и превратился из хитрого шантажиста обратно в строгого командира. Его фальшивая развязность исчезла, но жесткость из взгляда никуда не ушла.

– Куда ты? – спросил Сони, предчувствуя недоброе.

– Ты отлично сыграл свою роль, – Кален похлопал его по плечу, – но я должен проследить, чтобы Мирейна все-таки умерла.

– Сыграл роль? – внутри у него похолодело. Пречистые Небеса, Кален использовал его, чтобы подарить Мирейне ложную надежду и развязать ей язык! – Ты!..

Он дернулся и с ужасом обнаружил, что не может пошевелиться. Нити духа опутали его с головы до ног и прихлопнули челюсть, которую он открыл, чтобы разразиться бранью.

– Тихо, парень, на нас смотрят, – Кален, оглянувшись на редких прохожих, сделал пальцами замысловатый жест, как будто завязывая узел. – Не вовремя у тебя проснулся характер… Я тебя обездвижил, чтобы ты не глупил. Послушай меня и не ломай комедию. Мирейна – враг. По ее вине мог погибнуть весь наш отряд и ты в том числе. Она еще способна испортить нам жизнь, и я не собираюсь давать ей такую возможность. Здорово, что ты защищаешь женщин, но это не тот случай. Знаешь, почему я не взял в бордель нашего замечательного, доброго Келси, который вступается за каждую скотину? Потому что даже он понимает – таких, как Мирейна, нельзя оставлять в живых, иначе утром ты проснешься в Бездне, а не в собственной постели. Жизни моих людей мне важны, и я сделаю все, чтобы их сохранить. А ты – если ты это заметил – уже стал частью отряда. Так что иди в "Веселый приют" и жди меня.

Против воли его развернуло от Калена, и он, движимый магией, как деревянный зашагал прочь. Скоро дух рассеялся, перестав удерживать Сони, но он не стал ни останавливаться, ни оборачиваться. Он продолжил идти, сжимая кулаки и перебирая в мыслях самые крепкие ругательства. Однако это не приносило облегчения от осознания того, что командир прав.

К вечеру один из охранников "Непаханого поля" нашел Мирейну мертвой, с перерезанным горлом. В тот день Сони так и не вернулся в "Веселый приют". Он до утра шатался по окраинам Аримина, нарываясь на неприятности и за каждым углом наталкиваясь на осуждающий взгляд Глаз Севера.

* * *

Монетка упала в ладонь и снова взлетела в воздух. Сони ловил ее машинально, глядя на низкий потолок комнаты «Веселого приюта» и полностью отдавшись тяжелым размышлениям.

Кален ни разу не упомянул о его срыве у "Непаханого поля", хотя наказал за невыполнение приказа о возвращении на постоялый двор. Теперь весь уход за Сивым и Рыжим висел на Сони, и он каждый день проклинал Богиню-мать за то, что она породила ослов. Со смерти Мирейны прошло еще два дня, отряд нашел новую зацепку, но свою полезность Сони так и не доказал. На последнее задание его попросту не взяли. Виньеса, впрочем, тоже, но для Сони это служило небольшим утешением. Лорд ушел на рынок купить подарок для жены. Гвардейцы шутили, что он забил безделушками целый сундук у капитана Дазьена, но никак не может добраться домой, чтобы их отдать.

Просидев весь день в комнате, Сони не скучал, а наслаждался одиночеством. Даже кратковременная передышка от постоянного надзора и вечных приказов проливалась бальзамом на его душу и смягчала мрачное настроение от того, что никак не получалось принять последнее решение.

В коридоре щелкнула половица, затем тихонько скрипнула дверь, и монета застыла на пути вниз.

– Келси, – уверенно произнес Сони.

– И все же твоя рука дернулась к ножу, – прошептал Дьерд почти над ухом.

– Бездна! – Сони вскочил на ноги и обернулся.

Дьерд и Келси стояли у входа и давились смехом.

– Побери вас… – с притворной обидой проворчал Сони, вытащил монетку из хватки духа и засунул в кошель.

Два товарища любили его разыгрывать. Часто Дьерд притворялся Келси, нарочно издавая шум. Иногда курносый объяснял другу, куда нужно наступать, чтобы беззвучно подобраться к Сони, и тот мог перепутать Келси с Дьердом. Обычно он, правда, не ошибался.

– Как ты определил, что это я? – спросил лесоруб.

Он всегда удивлялся, что его обнаруживают. Не всех же Бездна одарила талантом быть бесшумными.

– Под тобой всегда щелкает половица, вторая от стены. И Дьерд умеет открывать дверь без скрипа.

– Дверь открывал я, – Дьерд с гордым видом прошагал через комнату и прыгнул на свою кровать. – Я знал, что ты услышишь половицу и подумаешь, что это Келси. Поэтому подделался под него.

Сони выругался. Родись этот парень не благородным, стал бы лучшим вором в Кинаме. С другой стороны, может быть, и хорошо, что этого не произошло. Сони хорошо знал, как заканчивают лучшие воры. Перед его внутренним взором встало мертвое лицо Дженти. Судьба тех, кого считают лучшими, не всегда завидна.

– Где остальные? – быстро спросил Сони, прогоняя воспоминания.

– Внизу, едят.

– Вижу, все прошло хорошо, раз вы такие веселые.

– А то! – бодро ответил Дьерд. – Баннил раскололся. Сначала вел себя как настоящий жрец Шасета – орал на нас матом все время. Но потом за дело взялся Тэби, и тогда Баннил уже пел… – он изобразил, как будто восхищается музыкой. – Как королевский менестрель.

Келси тем временем прошел через комнату и сменил рубашку, на которой виднелись капли крови. На самом маге не было ни царапины, если не считать следа от атаки Окреда. Келси поморщился, когда слишком сильно дернул рукой и в мышцах отдалась боль от раны, и устало сел рядом с другом.

– Откуда только в Тэби столько злости, – задумчиво произнес лесоруб.

– Ну, он же разбойник, – Дьерд это сказал с такой интонацией, будто каждому ребенку очевидно, что все разбойники – садисты.

– Как он оказался в гвардии? – удивился Сони.

Тэби никогда не рассказывал, чем занимался до того, как попал к истинному королю. Значит, никакой он не Черный Рыцарь, а самый что ни на есть обыкновенный преступник.

– Сам пришел, когда Стильин – это было в первый год после смерти короля Ильемена, и старший брат Акельена был еще жив, – объявил набор в свою армию, посулив преступникам помилование. Тэби разыскивали за грабеж торговых караванов, и он решил спрятаться среди мятежников. А потом Кален обнаружил, какая у него сила, и предложил присоединиться к отряду. Вот и все.

Банальная история – преступник прячется от правосудия в армии. Тэби горел таким фанатизмом в отношении истинного короля, что Сони ждал полный трагизма рассказ со счастливым концом. Что ж, бывают в жизни разочарования.

Мужчины помолчали.

– Так что с заданием? – напомнил Сони.

Келси улыбнулся.

– Баннил признался, что Даллин на самом деле принес в храм настоящую державу, которую украл у Альвена. Жрецы побоялись доверить ему сокровище и незаметно подменили державу на копию, а подлинную спрятали, чтобы доступ к ней могли получить лишь самые верные слуги Шасета.

– И куда они ее засунули? Надеюсь, не в задницу мира?

Дьерд засмеялся

– Мрачный бог такое не одобрил бы. Они отнесли ее в старый храм в горах.

– Тот, который обрушился?

– Ага.

Как все просто. А они – шпионы Каснара, заговоры… Отгадка была почти у них в руках, но они отвлеклись на Даллина и Мирейну. Зато… Сони скривился. Зато устранили опасного противника.

– Значит, сегодня вы убили еще парочку врагов? – хмуро поинтересовался он.

– Одного, – уточнил Келси. – Баннил заслуживал этого. До того как стать жрецом Шасета, он был горным разбойником. На его счету несколько вырезанных семей, изнасилования, грабежи и еще Бездна знает что.

Сони не ответил. Может быть, и Баннил, и Даллин действительно заслужили смерть. И Мирейна тоже. Но убивать женщин…

– Эй, – Дьерд наклонился к Сони, всматриваясь в его угрюмое лицо. – Тебе, видать, та шлюха глубоко в душу запала. Забудь о ней – она же тебя чуть не пришила. Стой, – он вдруг подскочил, как будто на него снизошло гениальное озарение. – Ты что, никогда не убивал?

– Я вор, а не убийца, – буркнул Сони.

– Но ты же рос на улицах! – пораженно воскликнул Дьерд. – Свирепые преступники, грызущиеся друг с другом, борьба за выживание, за территорию, за женщин, в конце концов… Неужели ты правда никогда не вступал в смертельные схватки?

В подобные моменты наружу вылезало все его благородное воспитание. И вся романтическая дурь, которую в него вбили дурацкие приключенческие книжки. Может, он еще верит, что сказки о воре мастере Майтене – чистая правда?

– Да не было ничего такого, – поморщился Сони.

Конечно было. Только без той восторженности, с которой об этом говорил Дьерд. И грызня в бандах, и "темные" провинившимся, и мордобои за приставания к девкам, и закладывание друзей. Да и убийства вокруг случались постоянно. Сони удавалось многого избегать благодаря своду правил, которые он для себя составил и которым старался следовать. Одним из них было "никого не убивай, иначе тебе отомстят". Очень полезное правило, если хочешь пожить подольше.

Хотя некоторых руки так и чесались придушить.

– Меня тоже несколько раз пытались убить, и я считаю, что эти люди были неправы, – Сони усмехнулся. – Очень обидно, когда ты изо всех сил пытаешься выжить, а тебе по какой-то совершенно идиотской причине сворачивают шею. Не хочу потом встретиться в Бездне с людьми, которых так обижу.

Мужчины рассмеялись, но веселья в их смехе было мало.

– Я вот убил много людей, – Дьерд показал руки, намекая на то, что они должны быть по локоть в крови. – Честно говоря, не все этого заслуживали.

– Как Вести Камрес? – прервал его Сони.

– Кто это?

Сони не помнил и не знал имена всех тех, кого обворовал. Дьерд – тех, к чьей смерти приложил руку. Вполне естественно.

– Слушай, – продолжил маг, не дождавшись ответа. – Я делаю это затем, чтобы трон Кинамы занял истинный король. Когда народ ему присягнет, убивать уже никого не понадобится.

Какая потрясающая наивность. Надо будет все-таки спросить у него, что он думает о мастере Майтене.

– Сони, – мягко произнес Келси. Сейчас его глаза казались не льдистыми, как на поляне перед Даллином, а небесными, успокаивающими. – Я понимаю, тебе нравятся не все приказы Калена. Нам всем далеко не всегда нравятся. Но ты должен довериться ему. Он справедлив, а не жесток, и в отличие от некоторых командиров старается избегать лишних жертв. Кален действительно знает, как лучше поступить. Доверься ему, – повторил Келси.

Довериться. Как будто это было так просто, как он говорит.

Отвечать ему Сони не слишком хотел, и беседа сама собой угасла, к тому же один за другим начали подниматься другие члены отряда, возбужденно обсуждающие подробности того, чем занимались сегодня вечером. Последним появился Кален. Он замер на пороге, оглядев отряд.

– Завтра пойдем в древний храм Шасета за державой, – объявил он. – Он находится в полудне пешего пути от Аримина, так что выйдем после рассвета, чтобы обернуться к вечеру. Баннил сказал, что храм охраняют всего четыре человека, но не расслабляйтесь, среди них могут оказаться маги. Всем все ясно?

Гвардейцы оживленно закивали. Они еще не добыли державу, но предвкушение того, что задание близится к завершению и можно будет вернуться в Серебряные Пруды на заслуженный отдых, наполняло их воодушевлением. Сони всеобщей радости не разделял. Его-то в поместье не встретит ничего хорошего.

– Сони, Дьерд, будете нас ждать в "Веселом приюте", – добавил Кален.

Отличная новость! Тащиться полдня по горной дороге Сони не улыбалось, тем более в обваленном храме работа для него вряд ли найдется, а охранников уж как-нибудь убьют и без него.

Настроение Дьерда, однако, мгновенно переменилось, и он взвился с оскорбленным видом.

– Почему ты оставляешь меня здесь?

– У тебя есть возражения? – нахмурился Кален.

Отряд примолк, предчувствуя скандал. У Дьерда не было причин жаловаться – поход обещал быть легким, и большое количество людей в нем не требовалось. К тому же днем ночные маги были бесполезны, и если физическая сила плечистого Тэби еще могла пригодиться, то Дьерд превращался скорее в обузу.

Но он по крайней мере был совершенно здоров в отличие от Келси, которого до сих пор мучили боли в спине.

Единственная причина, по которой Дьерда действительно стоило не брать с собой, это его измотанность из-за постоянных кошмаров. Сони удавалось скрывать, что ему плохо спится, а Тэби после того раза, когда они проснулись, одновременно схватившись за шеи, спал как убитый. Вероятно, он понял, что делает не так, и избавился от пугающего волчьего взгляда. У Дьерда последовать совету Виньеса не получилось, как и притворяться. Даже если он врал, что прекрасно спит, мешки под глазами и нервозность свидетельствовали об обратном. Поэтому весь отряд смотрел на него косо.

– Это из-за Глаз Севера? Кален, я не предатель, – сжав зубы, произнес маг.

– Если бы я считал, что ты предатель, ты был бы уже мертв, – спокойно ответил Кален. – Выполняй приказ, иначе разделишь наказание Сони.

– Черные Небеса… – досадливо пробормотал Дьерд, отворачиваясь.

Почему он огорчается, Сони не понимал. Что плохого в том, чтобы один денек провести так, как душе угодно? Странные все-таки эти гвардейцы.

Ночь прошла для него, как всегда, – полнясь преследованиями синевзорого волка. Утром Сони встал с таким же настроением, чем и вчера, но сегодня был человек, чье расположение духа оказалось еще хуже, чем у него. Дьерд, подобрав под себя ноги, сидел на кровати и насупившись наблюдал за тем, как отряд собирается в горы. Келси, выглядевший еще бледнее, чем обычно, молился Альенне – заранее просил прощение за разграбление храма одного из богов, а Лейни, наоборот, благодарил Каэдьира Сына Света за то, что ему представилась возможность напакостить противникам предводителя небесного воинства. Остальные совершали обычные утренние ритуалы – умывались, завтракали, шутили. Когда они уходили из "Веселого приюта", никто не попрощался – никто не ждал от прогулки ничего непредсказуемого.

Как только последний гвардеец скрылся за дверью, растрепанный после сна Дьерд вскочил и стал носиться по комнате, собирая свои раскиданные вещи.

– Проклятье… Ты не видел мой пояс? – изредка интересовался он.

Судя по тому, что он стал сгребать в мешок еду – буханку хлеба, кусок подсохшего сыра и два яблока, путь ему надлежал неблизкий.

– Куда ты намылился? – с подозрением прищурился Сони.

Дьерд обернулся к нему с таким лицом, как будто совершенно забыл о существовании Сони.

– Ты же не будешь меня останавливать? – напряженно спросил он.

Сони фыркнул. То, что парень не будет околачиваться рядом, было только на руку.

– Сначала скажи, куда ты. Если в бордель, я, может, еще и компанию составлю.

– Нет, – Дьерд улыбнулся. – Я пойду в храм Шасета.

А вот это уже не смешно. Только не нужно говорить, что те слова на перевале Катарка были брошены не просто так.

– Эй, слушай, я не в том смысле! – воскликнул Дьерд, заметив, как Сони потянулся к ножу.

– Не в каком? – с наигранной беспечностью спросил он, тем не менее достав нож и сделав вид, будто хочет сковырнуть им грязь с ременной пряжки.

– Слушай, Сони, – маг отбросил плащ и сел на кровать, не обращая внимание на то, что у него не завязаны штаны. – Я знаю, ты хороший парень.

Что-то ему стали часто говорить такие глупости. Эльер и Рьен тоже называли Сони честным и надежным человеком, но над ними тогда кто-то посмеялся. Неужели Дьерд – гвардеец, маг, убийца – настолько наивен, что считает вора хорошим парнем?

– Ты не успел бы стать предателем, – продолжал маг. – И я не предатель. Уж я-то точно в этом уверен.

– Ты не подумай, что я тебя в чем-то обвиняю, – осторожно начал Сони, – но почему тогда тебе снятся Глаза Севера?

Взгляд Дьерда устремился вдаль.

– Наверное, я впечатлительный, как тот маленький ребенок, которого пугают всякой нечистью, а она ему потом является в кошмарах. Тебе ведь не рассказывали об Эйрене и о том, что случилось перед его смертью?

– Нет.

И без того неразговорчивые гвардейцы умудрялись непостижимым образом увиливать от этой темы. Лейни с удовольствием поделился бы историей о погибшем члене отряда, но тоже пребывал в неведении.

– Эйрена с Келси отправили на Север в форт Ненастный отбиваться от войска тогдашнего короля. Зандьера, что ли, не помню уже, их за десять лет столько было, этих королей… Так вот. На форт нападали очень яростно, и его нужно было сохранить любой ценой. Но Эйрен, вроде бы опытный гвардеец, служивший еще у Ильемена, допустил целую кучу наитупейших промахов. Можно сказать, что форт в итоге потеряли из-за него. Келси чуть не свихнулся, он же ночной маг, а Эйрен был дневным, и Келси не мог подстраховать его днем, – Дьерд тяжело вздохнул. – Когда они еще обороняли Ненастный, Эйрен однажды обмолвился, что ему приснился волк с синими глазами. На Севере действительно водятся такие звери, и их полно в лесах возле Ненастного. Но кто-то из солдат ляпнул, что это не просто синеокий волк, а Глаза Севера, которые преследуют предателей. И пошло-поехало… Эйрена начали подозревать невесть в чем, а когда форт пал, его просто затравили. Особенно сильно они собачились с Тэби. Кален на мыло исходил из-за них. Эйрен лишился доверия, его стали отстранять и оставлять позади отряда, вот как меня сейчас. Он был сам не свой. Через год его убили на задании, ночью, когда он не мог пользоваться духом. Доказательств измены мы так и не нашли, – Дьерд скорбно сдвинул брови. – Знаешь, у меня отвратительное чувство, что мы виноваты в его смерти. Я ничего не сделал для Эйрена, чтобы ему было легче. Даже Келси его сторонился. А Кален вел себя так, как будто Эйрен продался Зандьеру, но, по-моему, это чушь, потому что иначе бы он не остался с нами. И если бы не проклятый сон с волком и не тот солдат… Вот почему я сказал на перевале, что это просто камни с дурацкой легендой для застращения южан. Теперь получается, – он грустно усмехнулся, – что я тоже предатель, раз мне снятся Глаза Севера.

Сони сочувственно ему кивнул. С Дьердом все было ясно. Он до сих пор переживал из-за погибшего товарища, потому ему и являлись кристаллы, косвенно виновные в травле Эйрена. Кален той сценой на перевале подстегнул его живое воображение и получил соответствующий результат – дерганого подчиненного. Даже двух – Тэби поначалу тоже страдал от кошмаров. Но это не проливало ни капли света на то, почему Глаза Севера привязались с Сони, ведь он понятия не имел ни о каком Эйрене.

– Я не хочу, чтобы Кален сомневался во мне из-за проклятых кристаллов, – твердо произнес Дьерд. – Поэтому я пойду за отрядом и прикрою, если что-то случится.

Интересно, как он будет "прикрывать" без магии? Скорее это отряду придется его спасать.

– Ты, кстати, не хочешь пойти со мной? – внезапно спросил Дьерд.

Сони скорчил рожу.

– Чтобы ковыряться с Сивым и Рыжим до скончания веков? Нет, спасибо. Я лучше посмотрю, как ты будешь этим заниматься.

– Мне наказания отбывать не впервой, – рассмеялся маг. Его настроение уже опять сменилось на хорошее.

Дьерд собрался быстро – поразительно быстро, учитывая, как он обычно копался. Сони лениво смотрел, как он носится туда-сюда, складывая в заплечный мешок все необходимое. Как парень вообще хоть что-то находит в этом бардаке?

Закинув сумку за спину, Дьерд встал перед Сони.

– Будь тут осторожнее. Кален меня убьет, если с тобой что-то случится.

– Сам не пропади, – отмахнулся тот.

Кален все равно его убьет. Потому что вряд ли они еще когда-нибудь увидятся.

Когда за Дьердом закрылась дверь, Сони встал и начал собираться сам – лениво, совсем не так, как недавно маг, хотя осознавал, что ему следует поторопиться. В сумку полетели отмычки, ножовка… Сони долго стоял над котелком и думал, стоит ли его тащить с собой. Наверное, причина медлительности в том, что последнее решение так и не было принято. Если оно может оказаться действительно последним, торопиться с ним не стоит.

Сегодня был прекрасный день для того, чтобы сбежать от магов. Лучше уже не представится. Когда они вернутся вечером и обнаружат, что Сони исчез, он успеет добраться до Пелетана, ближайшего более или менее крупного города, а оттуда на следующее утро отправится в Кольвед, главный торговый узел Севера. Отряд его не догонит, и с державой на руках, которую приказано как можно быстрее доставить Акельену, вообще вряд ли последует за вором. А спустя месяцы кто отыщет одного мелкого воришку в огромной Кинаме?

В плане была куча минусов – на носу, например, была зима, затрудняющая путешествие, – но Сони продумал почти все. Нужно только сделать шаг – всего один шаг прочь из "Веселого приюта".

Сделать его никак не удавалось. Пречистые Небеса, почему он, всю жизнь так легко меняющий друзей и убежища, застопорился именно сейчас? Как назло, в последние дни гвардейцы целыми днями тарахтели ему о доверии, как будто нет других тем для болтовни. Как они не понимают, что человек, который никому не верил пятнадцать лет, уже не сможет никому по-настоящему довериться?

Размышляя об этом, Сони чувствовал себя безруким, а гвардейцы представлялись ему атлетами, которые дразнят его тем, что жонглируют гирями. Если бы не заведомая казнь в Серебряных Прудах, он, может быть, и принял бы вызов, вступил в состязание и показал, как он умеет подбрасывать гири зубами. Но увы – вряд ли подобные подвиги впечатлят Акельена и Невеньен. Сони для них откровенно бесполезен. А поэтому ему следовало пошевелить булками и двигать в сторону южных ворот, откуда вела дорога до Пелетана.

Но что-то его останавливало каждый раз, когда он смотрел на дверь. И это был не пристальный взгляд волка, вечно упирающийся ему в спину. Сони был уверен, что как только он отделится от магов, Глаза сразу отстанут от него.

Осознавая, что ищет лишний повод остаться, он в сотый раз проверил вещи в сумках. Вроде бы все на месте, а вроде бы чего-то не хватает. Так всегда бывает перед долгим путешествием, но разжиться деньгами получится еще не скоро, поэтому Сони хотел быть уверен в том, что у него с собой действительно все необходимое. Так и не придумав, что он мог забыть, Сони решил порыться в вещах гвардейцев. Авось попадется что-нибудь дельное.