Текст книги "Камень королей (СИ)"

Автор книги: Елена Середа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 86 (всего у книги 90 страниц)

Найвьел пошел первым. Точнее, медленно побежал, потому что спокойно шагать среди десятков живых мертвецов было невозможно, хотелось скорее покинуть это гиблое место. Озираясь в поисках када-ра, Сони повсюду замечал тела. Их было слишком много. Сони не знал, пали они сразу или это те, кого порождения Бездны истощили так же, как недавно пятерку Найвьела. Так или иначе, погибло столько человек, что трудно было представить, кто там впереди сражается, кроме Калена.

Эйфория, которая захлестнула Сони после пробуждения в нем магии, окончательно сошла на нет. У богов прескверное чувство юмора, если они решили, что для одаривания кого-то такими впечатляющими силами должны погибнуть тысячи людей. А в том, что Сони будет незаурядным магом, сомневаться не приходилось. Яркость его сияния уже почти сравнялась с сиянием Дьерда, каким Сони его помнил, и продолжала увеличиваться, притягивая удивленные взгляды спутников. Они старались идти ближе к нему, подсознательно рассчитывая на то, что он их все-таки защитит. Ах, если бы он мог… Почему он никогда не слушал, как старшие маги обучают Сеха? Сейчас это пригодилось бы Сони, как никогда.

К счастью, до пределов лагеря удалось дойти без происшествий. Лента из обозов осталась позади, и Сони уже обрадовался, что Небеса им благоволят, как Кира сдавленно выкрикнула:

– Када-ра!

Сони дернул головой. Несколько тварей замерли в двадцати шагах отсюда, причем одна из них наполовину торчала из обоза, в очередной раз доказывая, что им плевать на физические преграды. От порождений Бездны доносилось шипение, но разобрать ничего не удавалось.

Кира и Найвьел не сговариваясь помчались вперед. Они кричали во все легкие, привлекая к себе внимание солдат. Сони, однако, застыл. Армия была все еще слишком далеко, а силой обладал только он, и сейчас все зависело от того, получится ли у него остановить чудовищ. Поэтому он нервно лепил метательный нож.

Пальцы дрожали, и получившуюся у него раскоряку с трудом можно было назвать ножом. Полетела она плавно (Сони подозревал, что исключительно благодаря легковесности магии), но в цель не попала, растворившись за несколько шагов до када-ра. Те, однако, испуганно рассыпались в стороны. Твари вели себя странно – вместо того чтобы стремительно напасть, как раньше, они как будто выжидали или к чему-то примеривались, хаотично кружа на недосягаемом для магов расстоянии. Сони напряг слух, пытаясь понять, что они делают.

– Это он… он… он… Старый хозяин вернулся, связь слабая, но это он, что с ним случилось, почему он вернулся? Он должен быть мертв, мертв, мертв! Это не может быть ошибка, это он, он снова с проклятым ребенком Небес, нужно быть осторожными, очень осторожными. Нужно предупредить остальных, да, предупредить и уничтожить его, пока он не так силен…

Их шепот больше сбивал с толку, чем что-то прояснял, но они определенно говорили о Сони, потому что хозяином раньше твари называли только его. Но почему он должен быть мертв и почему он старый? Однако главным в этой головоломке определенно было слово «уничтожить». Сони, стараясь не отвлекаться, судорожно создал еще один кривой нож, но метать пока не стал. Дети Ночи были вне его досягаемости, и тратить магию зря он не собирался. К счастью, помельтешив, они вдруг унеслись прочь – наверное, «предупреждать остальных». Несмотря на эту зловещую формулировку, Сони выдохнул.

– Пронесло…

– Сони! – позвал его Найвьел. – Сюда!

Маги замерли, наверное, ожидая его. Однако он замешкался, глядя в ту сторону, куда улетели када-ра.

Их непонятное поведение не давало ему покоя. Какого Шасета они так и не приблизились? То есть это было прекрасно, но у Сони возникло предчувствие, что за потрясающим везением стоит нечто совсем не доброе. Старый хозяин снова с проклятым ребенком Небес – кажется, так говорили Дети Ночи? Ребенок Небес – это, без сомнений, Кален. Снова – это потому что Дитя Цветка однажды уже победило порождений Бездны. А старый хозяин тогда…

Озаренный внезапной догадкой, Сони уставился на исходящее из его тела свечение. Он не первый человек, с которым это произошло. Более того, он уже читал о подобном – в книге Кольина Гарента о Маресе Черном Глазе. Там утверждалось, что великий маг древности вовсе не был магом. Точно так же, как и Сони до сегодняшней ночи.

Пожиратели Душ могли помнить о том, как Марес заточил их в державе, и наверняка боялись, что это повторится. В таком случае становилось ясно, почему сегодня они действовали абсолютно иначе, чем в Квенидире. Узнав в Калене Сына Цветка, твари не рискнули кидаться в лоб, как он этого ждал и как они, скорее всего, сделали в прошлый раз. Поэтому они не напали и на Сони… Пока не напали. Наивно было считать, что Дети Ночи станут держаться от него подальше. Судя по вспышкам вдалеке, Калена они все же атаковали.

Сони окинул взглядом небо, готовясь к тому, что в любой момент оно может почернеть от Детей Ночи. Если в них осталось еще хоть что-то человеческое, они обязательно будут за ним охотиться, по меньшей мере для того, чтобы отомстить за пленение. Умей Сони пользоваться магией или хотя бы знай он секрет, благодаря которому Марес когда-то заманил тварей в державу, он бы, может, решил, что это и неплохо. Но сейчас он был беззащитен и к тому же не имел права подставить под удар Найвьела и Киру.

– Сони!!! – истошно заорал сержант.

Тон у него был таким, что Сони как будто проскребли когтями по спине. Он наконец-то додумался внимательнее вглядеться в магов. Почему они отступают, вместо того чтобы бежать к солдатам, которые уже виднелись впереди, на возвышении?

Ответ был очевиден – потому что на них черной стеной надвигалось несколько десятков Детей Ночи. То, чего Сони боялся, наступило гораздо раньше, чем он думал.

Он растерянно обернулся. Бежать было некуда – твари подступали со всех сторон. Да убежать бы и не вышло. Вернувшиеся Кира и Навьел тяжело дышали, женщина вообще почти висела на сержанте, потому что ее перестали держать уставшие ноги.

– Ну и что? – еле слышно произнес Найвьел. – Это все?

Кира безмолвно опустилась на колени, закрыв глаза и зашептав молитву. Она стояла так близко, что ее раскинувшаяся по земле юбка складками лежала на сапогах Сони. Сержант тоже касался его плечом, прижимаясь все теснее и теснее. Как всегда, от страха люди сбивались в кучу. Сони поймал себя на том, что ему и самому хочется забиться куда-нибудь вглубь этого комка. Ничего не видеть, чувствовать рядом человеческое тепло. Не умирать в одиночестве…

Сони сжал кулаки. Паниковать пока рано.

– Найвьел, сядь, ты будешь мне мешаться.

– А что ты собрался делать?

– Понятия не имею.

Сержант, явно не обнадеженный таким ответом, нерешительно покусал нижнюю губу, но сел. К счастью, он уставился в землю и не мог заметить, как трясется гвардеец. Сони предпочел бы, чтобы никто не знал об этом позоре.

Расставив пошире ноги, чтобы придать устойчивости дрожащим коленям, он сгреб магию в горсть и начал создавать из нее метательные ножи. Обороняться надо было хоть как-то, а другие идеи в голову пока не приходили.

Ряд факелов сбоку, на границе лагеря, почти не освещал то место, где када-ра захватили магов в кольцо, и Сони трудно было подсчитать, сколько вокруг сейчас клубится тварей. Самые дерзкие подлетали все ближе и ближе. Сначала они держались шагах в двадцати, бросаясь из тьмы, жадно всасываясь в сияющую энергию и тут же отдергиваясь обратно, а затем, осмелев, стали забираться глубже. На ножи времени уже не хватало, и Сони швырялся в Детей Ночи комьями магии, как камнями.

С каждой его заминкой Кира молилась все неистовее. Найвьел, который, в отличие от нее, глаза не закрывал, скоро тоже присоединился к мольбам простить ему все прегрешения. Как и Сони, он прекрасно видел, что их время заканчивается. Оставались считанные мгновения до того, как када-ра накинутся на них всей массой или догадаются подлезть к ним из-под земли.

Если бы в пламенеющих легких был лишний воздух, Сони заорал бы от отчаяния. С вершины пригорка, где сновали солдаты, не заметить их было невозможно, особенно учитывая недавние вопли Киры и Найвьела. А если подкрепление до сих пор не послали, значит, командование решило не отвлекаться на нескольких окруженных када-ра человек. Какая ирония – погибнуть так близко от своих!

Свистящий шепот тварей заглушал другие звуки, а окружающее пространство будто затянуло мраком. Туманная тень промелькнула прямо у Сони под носом. Он едва увернулся – сил оставалось все меньше. Пока его берегла старая память Детей Ночи, которые боялись и ненавидели Мареса Черного Глаза, но это будет продолжаться недолго. Сони создал подобие меча, а через мгновение, поразмыслив, превратил его в алебарду. Оружие весило одинаково, как перышко, и стесняться в размерах и форме не было смысла. Сони хорошо помнил пример Тэби – тому запас энергии позволял метать копья, которые разили вернее, чем маленькие дротики.

– Уничтожить хозяина, уничтожить хозяина, уничтожить хозяина! – повторяли вокруг него десятки глоток.

Сони ощущал, что они таким образом храбрятся – точь-в-точь как кулачные бойцы на ярмарках, раззадоривающие себя выкриками. Им нужен был сигнал, нечто вроде взмаха флагом, чтобы облепить Сони и высосать из него жизнь. Этим сигналом стала тень, метнувшаяся через золотое облако прямо к «хозяину».

Алебарда для ближнего боя не подходила абсолютно. Растерявшись, Сони слишком сильно размахнулся, и, хотя отпугнуть чудовище ему удалось, сам он завалился на сержанта. Через штанину в кожу впились камни, однако он почти не заметил боли. Кира всхлипнула, Найвьел прикрыл голову. Это был конец. И Сони даже не успевал подумать об этом – лишь внутренне сжаться и в нелепом жесте, словно када-ра можно было так просто оттолкнуть, вскинуть руки. Он хотел, чтобы подобное было возможно – этого требовала последняя, отчаянная надежда.

Даже через опущенные веки золотой сполох резанул по глазам, оставив на них отпечаток. Уши заполнились истошными воплями и предсмертным шипением. Сони, не веря самому себе (он еще жив?), вытаращился на умирающих тварей. Одна из них таяла серым дымом прямо перед ним.

Что, Альенна их за ногу, с ними произошло?

Дело было не в них, а в магии. Ореол как будто сдвинули – он колыхался, как от ветра, хотя тот никогда не влиял на энергию. Возле Сони сияние слегка погасло, наоборот, сгустившись у дальних краев, к которым комарами присосались када-ра. Моргнув, Сони обнаружил, что все еще держит руки расставленными. Кажется, он инстинктивно уплотнил энергию, «выстрелив» ей по чудовищам. Но как, провались он в Бездну, у него это получилось? Причем уже второй раз – первое Дитя Ночи, в лагере, он тоже убил совершенно случайно.

– Мысль, – пробормотал Сони.

Он настолько хотел отбросить от себя Пожирателей Душ, что его мысль воплотилась в энергии. Может быть, в этом и есть секрет взаимодействия с магией: она подчиняется не столько жестам, сколько воле мага? Наверняка так оно и было. Удивительно, почему эта идея, такая простая и очевидная, не пришла ему в голову раньше, ведь никаким иным способом «вылеплять» купола за пару ударов сердца и заставлять площадки летать было невозможно. Для магов это наверняка было настолько очевидно, что они и не догадывались говорить об этом. Сони скосил глаз на Киру, которая с недоумением выпрямлялась и оглядывала отступивших Детей Ночи. «А дальше дело само пойдет»… Ну-ну.

– Что ты сделал? – спросил Найвьел.

Сержант был белым как полотно. Сони подумал, что он, наверное, такой же бледный. Их же всего чуть-чуть не достало…

– Пока ничего.

И в самом деле – ничего, потому что других Детей Ночи это не остановило. Четверо уже подлетали к нему, извиваясь воздушными змеями. Сглотнув, Сони снова выставил перед собой руки, приказывая щиту появиться. На сей раз получилось лучше, чем в прошлый, с Кирой, и все равно зависшая над землей преграда не помешала када-ра – в щит уткнулось лишь одно, а другие его обогнули, замедлившись всего на долю мгновения. Тем не менее Сони этого хватило, чтобы метнуть два ножа. Первый не попал в цель, зато второй, брошенный правой, более привычной рукой, воткнулся ровно туда, где у тени, будь она человеком, находилось бы сердце. Она тут же растворилась, зашипев напоследок, как прогорклое масло, но радоваться маленькой победе времени не было. Сони закричал и, пытаясь хоть как-то защититься от трех порождений Шасета, выставил над головой новый щит. А с краев уже налезали новые чудовища. Проклятье…

– Пригнитесь!

Повинуясь знакомому властному голосу, Сони припал на колени. Спустя миг вокруг него пролился целый ливень золотых стрел, которые пронзили ближайших када-ра и ушли глубоко в почву. Несколько из них, выбив сноп искр, чиркнули по щиту, который Сони продолжал держать над собой и магами.

Кроме тех Детей Ночи, которые почти до него добрались, магический дождь задел еще двоих или троих. Прочих спас страх – они боялись приближаться к «хозяину» и потому успели отхлынуть черной волной. Вокруг сразу стало светлее, и только теперь Сони понял, от чего его спас ливень. Сначала ему казалось, что када-ра вокруг него десятка два, но теперь он даже затруднялся сказать, сколько их – сотня?

Некоторые зарывались прямо в землю, некоторые взмывали в небо. Вдалеке настороженно наблюдать остались лишь единицы самых смелых – или же самых глупых. Так или иначе, порождения Бездны отступили.

Рядом с площадки мягко спустился Кален. В это мгновение можно было с легкостью поверить, что он сын богов. Открывшая наконец глаза Кира тихо охнула. Ослепительное сияние, прямая осанка, строгое, хотя и бесконечно усталое лицо – именно такими Сони в детстве и представлял героев, о которых повествовали древние сказания. И в то же время Кален был таким родным. Сони вдруг показалось, что они не видели друг друга половину жизни. Поддавшись мимолетной слабости, он вскочил с колен и обнял командира за плечи.

– Пречистые Небеса, как же ты вовремя!

Кален крепко стиснул его в ответных объятиях.

– Боги, Сони, когда ты не вернулся, я решил, что ты погиб!

– В суматохе я не смог до вас добраться. Надо было меня ждать дольше, – упрекнул он.

– Прости, мы не могли, иначе бы погибло еще больше людей.

– А где Сех и Виньес? Почему они не с тобой?

Командир на миг замялся, а в его глазах промелькнуло странное выражение. Однако сейчас было не доразгадывания загадок, и Сони предпочел поверить последовавшим словам.

– Они нужнее в армии. Что с тобой случилось? – он отстранился и внимательно осмотрел его. – Я тебя не узнал издалека и даже не спешил на помощь, решив, что такой сильный маг сам справится с када-ра.

– Я не знаю. Магия просто появилась – и все.

– Промысел богов, – прошептал командир, кивнув собственным мыслям. – Ты можешь ей управлять?

– Нет, – проворчал Сони. – Как-то боги забыли мне подарить это умение.

Кален нахмурился.

– Ладно, нам нельзя тут стоять. Када-ра отвлеклись на тебя, но они все еще треплют наши фланги. Кто с тобой – вы сможете сражаться?

Маги, которые уже успели встать, поклонились Сыну Цветка. Измотанные и растрепанные, выглядели они оба жалко. Подол юбки у Киры превратился в клочки, а сама она еле стояла на ногах. Найвьел – вообще-то довольно молодой парень – сутулился и казался стариком. Только слепой бы не понял, что сражаться они больше не способны.

– Все настолько плохо? – мрачно спросил Сони.

– Нам нужен каждый человек, – тихо произнес Кален. – Мы лишились почти половины армии, а када-ра продолжают истощать фланги.

– Я еще мог бы продолжить, – сержант неуверенно пожал плечами. – Если для меня найдется майгин-тар. Но Киру нужно отправить на отдых, иначе у нее не выдержит сердце.

Женщина слабо мотнула головой в подтверждение.

– Понял, – командир вытащил из-за пазухи маленький кристалл и протянул его Найвьелу. – Взял с расчетом на то, что тут будут истощенные маги. Его хватит, чтобы добраться до армии, там замените на другой. Найдите генерала Вьюрина и передайте ему, что вы от меня. Пусть он выждет паузу и отправляется за мной со всеми силами, которые сможет привести. Мы задержим када-ра возле себя, чтобы с ними можно было разделаться одним махом.

– Да улыбнутся вам боги, – поблагодарил сержант. – А вы разве не пойдете с нами?

Кален глянул сперва на Сони, а затем на Детей Ночи, которые опять начали стягиваться к ним, скаля пасти-провалы.

– Мы отвлечем када-ра, а вы уходите.

Сказать было проще, чем сделать. Прежде чем Найвьел создал диск для них с Кирой и окружил его куполом, Калену пришлось несколько раз отбрасывать наплывы тварей, используя для этого длинные крылья-клинки. Однако када-ра двое иссушенных магов как будто не интересовали вовсе. Одна из тварей, самая шустрая, едва не коснулась сержанта дымным туловищем, заставив его испуганно вскрикнуть, но если бы Кален не убил ее, то она пролетела бы мимо.

Сони стало казаться, что отвлекать на себя чудовищ не такая уж хорошая мысль. Гораздо лучше было отправиться к армии и убивать када-ра из-за огромного купола, которым солдат накрыли сильнейшие маги королевства.

– Может, мы полетим вместе? – спросил он у командира. – Так будет легче защитить Киру и Найвьела.

– Нет, – отрезал тот. – Поверь, не легче.

Сони захлопнул рот и нервно перемялся с ноги на ногу. Рядом с Каленом он чувствовал себя никчемным. Командир пританцовывал, не замирая ни на мгновение: он то ставил преграду перед очередными порождениями Бездны, то рассекал их надвое магическими клинками. Попытка Сони создать такие же провалилась – у него получалось контролировать лишь одно оружие, но когда их становилось два, они рассыпались в прах. Его энергия тем временем продолжала густеть и распространяться, готовясь превзойти даже пределы Вьюрина. И с такой мощью он мог только отгонять чудовищ метательными ножами!

– Скорее! – приказал Кален, сформировав для Найвьела и Киры целый коридор из магии.

Сержант, поддерживающий старуху-мага, выкрикнул напоследок слова благодарности и унесся прочь на золотой пластине. Сони проводил их взглядом. Двух-трех Детей Ночи привлек блестящий шар энергии, однако основная масса тел, плотной пеленой облепивших купол Сына Цветка, даже не колыхнулась. За благополучие двух магов Сони, конечно, порадовался. Но перспектива остаться всего двоем против тучи када-ра, которые уже почти затмевали светлеющее небо, внушала не просто страх – дикий ужас.

Сони сглотнул, наблюдая за десятками глоток, которые присасывались к щиту, и рвущими преграду когтями.

– Кален, я же тебе говорил, что не способен контролировать магию?

– Способен, – ответил командир. – Только у тебя нет навыков.

Прекрасно. А то он не догадывался.

– В таком случае как мы собираемся продержаться до прихода Вьюрина?

– Есть пара идей. Доверься мне.

Сони криво улыбнулся, невольно дернувшись, когда в магический покров ударилась новая тварь.

Как будто у него оставался хоть какой-то выбор.

* * *

Диск, управляемый Каленом, поднялся над низко зависшим облаком. Мужчин обдало сыростью, одежду покрыли капельки влаги. Стало еще холоднее, но Сони это едва заметил. За несколько месяцев в Кольведе он уже привык к горам, однако еще ни разу не поднимался так высоко, к тому же в час рассвета. Подножия великанов укрывало мягкое ватное одеяло туманов. В него хотелось бы окунуться с головой, если бы Сони только что там не побывал и его не пробирала от этого дрожь. Освещаемые солнцем скалистые вершины горели, как раскаленный металл. День обещал быть теплым.

За золотым шаром, который окружал гвардейцев, вился длинный черный шлейф из када-ра. Магам удалось убить многих тварей, но их все равно осталось пять или шесть десятков – достаточное число, чтобы вызвать дрожь в коленях.

– Не понимаю, – пробормотал Сони. – Если они считают, что я Марес Черный Глаз, вдобавок снова с Дитятей Цветка, почему они не убегают от тех, кто их однажды победил? Почему они не боятся?

Кален оглянулся на порождений Бездны. Некоторые из них иногда отделялись от общего числа, ненадолго зависали в воздухе, но почти сразу возвращались назад. С земли они, наверное, были похожи на стаю ворон.

– Боятся, но не могут противостоять голоду. Твоя сила привлекает их, как огонь мотыльков.

– Общая сила армии гораздо больше, чем у меня, – возразил Сони. – Больше, чем у нас с тобой вместе взятых.

Командир усмехнулся.

– Солдатам они не хотят отомстить за былые обиды. Не пытайся их понять. Када-ра думают не так, как мы, и даже не так, как звери. Не представляю, что и как с ними делали, но мне кажется, что они такие же измененные люди, как я. Только им, в отличие от меня, пели Песнь Смерти. И я подозреваю, что в них пытались вложить какую-то идею, может быть, охотиться на магов. Но что-то пошло не так и привело к этому, – он кивнул на чудовищ.

– Жуткие вещи ты говоришь, – поежился Сони.

Сын Цветка внезапно согнулся вдвое, будто от сильного приступа боли. Диск сразу накренился, и Сони испуганно схватил командира за руку. Тот, впрочем, мгновенно выправил курс.

– Кален, ты как? – с тревогой спросил Сони.

– Устал, – вяло ответил он.

Это наверняка еще было слабо сказано. С каждым мгновением становилось светлее, и теперь было заметно, насколько Кален плох. Его бравый вид, когда он спустился на землю рядом с Кирой и Найвьелом, оказался иллюзией, которая развеялась с уходом двух магов. Ничего удивительного в этом не было. Кален сражался за десятерых и метался по всему поля боя, присутствуя одновременно во всех его концах. А ведь лишь несколько дней назад находился на смертном одре и в любом случае был уже не молод. Всего за час битвы командир осунулся так, словно не ел неделю, а через его молочно-белую кожу проглядывала болезненная синева. Или это отвоевывало новое пространство пятно, которое поднималось от раны в груди?

Вспомнив о своей собственной груди, Сони приложил к ней ладонь. Сквозь промокшую от пота рубашку чувствовалась плотная кожа голубого нароста. Кажется, он тоже стал больше?

Мучимый подозрением, он распахнул мундир и развязал ворот. Так и есть – от камня теперь во все стороны отходили прожилки лазурного цвета, совсем как у Калена. Вот, значит, чему он обязан своей силой. Но что заставило кристалл увеличиться в размерах? То, что Сони решил пожертвовать жизнью ради незнакомых людей?

Раздумывать было некогда. Кален выбрал ровное место в долине и направил диск вниз. Темный «хвост», вильнув, устремился за ними, оставая в скорости совсем ненамного.

На траву Кален сошел тяжело, чуть не упав, и снова по его энергии прошла опасная рябь. Поддержав его, Сони взволнованно огляделся. Магии у командира остались жалкие крохи, которые к тому же быстро уходили на щит. Сияние, когда-то распространявшееся на два десятка шагов, теперь гасло в четырех шагах. Зато ореол Сони давно перевалил границу в тридцать шагов. Такой внушительной силой можно было бы гордиться… если бы от нее был хоть какой-то толк.

– Када-ра мы отвлекли, – мрачно сказал Сони. – А дальше что? Будем сидеть здесь и ждать, пока Вьюрин перестроит ряды и придет на помощь? Думаешь, нам хватит времени?

– Не знаю, – честно признался он. – Но эта передышка им нужна обязательно, иначе нас ждет полный провал. Майгин-таров не хватает, большинство магов уже истощено. Вся надежда на дневных магов.

– А мы не сможем сами добить Детей Ночи? В Квенидире ты разделался с парой десятков тварей.

Командир помолчал, присматриваясь к Пожирателям Душ.

– Смотри, та же тактика, что и ночью. Нападают по очереди, чтобы истощить силы у магов и не попасть разом под удар «крыльями»

Он махнул рукой в сторону када-ра. Те уже спустились, но бросаться к жертвам не торопились. Вместо этого они мглистой дымкой застыли на расстоянии, разевая пасти и с вожделением наблюдая за «хозяином». К куполу рискнули приблизиться всего двое, потихоньку трепавшие щит. Кален не обращал на них внимания – на попытку их убить уйдет больше энергии, чем на игнорирование. Отвернулся и Сони. Смотреть на искаженные личины было невозможно.

Командир тем временем наблюдал за порождениями Бездны вдалеке, которые, не обнаружив сопротивления, медленно стягивали кольцо вокруг двух мужчин. Пока не было ни единого признака приближения солдат, зато тварей возле щита стало на трех больше. Кален проводил их равнодушным взглядом. На выражение эмоций у него уже не осталось сил. Он даже не стал убирать пряди волос, которые ветер бросил ему в лицо. Глаза командира, еще вчера сиявшие так ярко, сегодня потускнели – глубокие горные озера как будто подернулись осенним ледком. Пусть и таким, но Кален все равно оставался похож на бога. Невероятно усталого древнего бога.

– Прости, – вдруг сказал он, вновь укрепляя купол – кажется, раз в десятый за прошедший короткий срок.

– За что?

– За то, что мне не удастся тебя отсюда вытащить.

– Ты так уверен, что…

Сони осекся, заметив, сколько у Калена осталось магии. На режущие «крылья» не хватит, только если на маленькие – уничтожить тех тварей, что находились рядом. Но вслед за ними прилетят другие, а армии все не было. Он стиснул зубы. Вьюрин наверняка спешил, но сейчас страшно хотелось проклясть и генерала, и всех магов, которые явно не успевали вовремя.

– Давай не будем нарушать добрую традицию не прощаться. Лучше скажи, могу ли я чем-нибудь помочь.

Задумавшись, Кален наморщил лоб. Было заметно, что мысли пробиваются к нему через пелену утомления с трудом.

– Сомневаюсь, что у тебя получится создать купол, но я видел, как ты инстинктивно оттолкнул када-ра перед моим приходом. Попробуй сделать то же самое. Это выиграет немного времени.

Сони кивнул и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Жаль, нельзя было закрыть и уши, куда все равно просачивалось шипение «Сожрать хозяина». Подождав несколько мгновений и решив, что он собрал достаточно сил, Сони резко выбросил руки в стороны. Однако, когда он поднял веки, результат его разочаровал – колыхнулась разве что парочка золотистых пылинок.

– Используй волю, а не движения, – произнес Кален. – Взмахи руками помогают управлять энергией, но главное – это мысленный приказ и способность выдержать связанное с этим напряжение. Сохраняй его в сердце.

Отличный совет. Если бы только у Сони была возможность хорошенько его обдумать и потренироваться пару месяцев. Сейчас же сердце у него невпопад стукнуло, когда одна из тварей опять пробила брешь в щите, а по виску стекла капля пота.

Мысленный приказ, значит. Ну ладно, попробуем.

Када-ра, которые соблазнились его расширяющейся аурой, подбирались все ближе. Сони запомнил их расположение и снова опустил веки, представив, как золотистый ореол уплотняется и отбрасывает тварей. А затем приказал этому случиться.

Скрежет оборвался. Распахнув глаза, Сони обнаружил, что Дети Ночи с растерянными мордами витают в пяти шагах от купола. К сожалению, их замешательство продолжалось всего несколько мгновений, а затем они накинулись на золотистый покров с еще большим остервенением, чем раньше.

– Молодец, – Кален ободряюще положил руку ему на плечо. – Но этого мало. Нужно их убить.

– И как мне это сделать? – сердито поинтересовался он.

Еще поодиночке он мог бы их перебить. Но не всех вместе!

– Помнишь, как секретарь в Гайдеварде пытался убить Иньита?

Точно! Тогда Анэмьит сотворил копье, которое рассыпалось целым ливнем мелких стрел. Управлять таким оружием наверняка было проще, хотя и его действенность, учитывая скорость када-ра, проигрывала «крыльям», которые устремлялись туда, куда им приказывал маг.

– Тогда тебе придется убрать купол, – засомневался Сони.

– Рискнуть стоит. Моя магия иссякает, солдат не видно. Мы и так проживем недолго.

– Тогда будь готов, – ответил он, хотя все еще не был уверен в том, что от этого не будет только хуже. – Всех сразу я достать не смогу. Прикроешь меня?

Бледное лицо командира разрезала усмешка.

– Естественно.

Как только Сони создал два копья, чтобы метнуть их подряд, они с Каленом встали спина к спине. Подав сигнал, командир развел руки – Сони ощутил, как движутся его мускулы. Полыхнуло золотом, щит распался пополам, превратившись в лезвия, и двое Детей Ночи распались на клочки тьмы. В то же мгновение Сони отправил в полет первое из копий.

Он приказал ему лететь к самой границе ореола, к которому комарами присасывались Пожиратели Душ, и там уже разделиться на стрелы. Не дожидаясь, когда это произойдет, Сони перекинул в правую руку второе копье, примерился к цели… И понял, что первое растворилось в воздухе на середине пути. Напряжение, мать его за ногу! Проклятое напряжение в сердце, о котором говорил Кален!

Тот тяжело приваливался к его спине, еле ворочая руками. Краем глаза Сони заметил, как к нему тянется когтистая лапа твари, и инстинктивно отдернулся. Уже через долю мгновения командир ее разрезал, но она все равно успела подобраться слишком близко. На измученного сражением Сына Цветка надеяться больше было нельзя.

Сони не медля метнул второе копье, стараясь ни на что не отвлекаться и увидеть, как оно убивает када-ра. На сей раз все получилось, но твари бросились в рассыпную, и задета оказалась всего одна тварь. Как мало!

– Скорее! – прохрипел Кален.

На смену погибшим Детям Ночи приходили новые, и он не успевал с ними справляться. Его магия таяла, как туман, а третье копье, направленное в противоположную сторону, принесло столько же плодов, как и второе. И то, лишь потому, что када-ра сбились в плотную кучу. Тут нужно было что-то получше, чем копья. Но что?

– У нас ударов сто сердца, – прерывающимся голосом сообщил командир. Он задыхался и от бессилия уже почти лежал на спине товарища. – А потом либо ты накроешь нас куполом, либо…

– Проклятье, – процедил Сони.

В том, что у него получится купол, он уверен не был. А значит, пока оставалось время, следовало придумать, как еще можно уничтожить када-ра. Сони напряг память, выискивая среди всего того, что ему довелось наблюдать у магов, хоть что-нибудь, способное помочь. Первым вспомнилось то, как опасно изменился ореол командира, когда он потерял над собой контроль в Кольведском замке. В тот раз вся энергия Калена едва не превратилась в иглы. А потом уже перед внутренним взглядом появилась картинка того, как он убивал «волков» Таннеса на дороге из Квенидира. От командира словно исходили солнечные лучи, которые поразили врагов. В обоих случаях он это делал почти бессознательно. Такое могло получиться и у Сони.

Он представил, как от него во все стороны исходят магические линии, огибают командира и дотягиваются до каждого чудовища в долине, пронзая их насквозь. Эти смертоносные лучи должны были лететь со скоростью света, чтобы ни одна тварь не смогла увернуться.

Ничего не получилось. Опять.