Текст книги "Камень королей (СИ)"

Автор книги: Елена Середа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 90 страниц)

– Он возмутился вполне искренне, – подтвердил Сони.

По Калену было непонятно, обрадовало его такое известие или нет. Глупца и труса Альвена, храни он у себя державу, было несложно запугать или ограбить. А вот с Даллином возникали трудности.

За восемь дней отряд накопал на него достаточно сведений – их хватало с лихвой. Даллин служил еще у Тамела, но был тогда уличным забиякой, которому не доверяли серьезных поручений. Он занимался в основном тем, что стращал всякую мелочь вроде лоточников да избивал тех, кто переходил Тамелу дорогу. Даллин неожиданно поднялся семь лет назад, после смерти господина. Примерно в то время Альвена, на которого Даллин продолжал работать вместо Тамела, назначили судьей, и Даллин благодаря дружбе с ним превратился в главного защитника воинов Шасета перед законом. Деньги потекли к нему рекой. Однако этого явно было мало для приобретения такого веса среди последователей Мрачного бога, чтобы к Даллину отправляли новичков и считали его особым гостем в борделях.

Хотя с последними все как раз было ясно. Первое предположение Дьерда оказалось ошибочным – он поближе познакомился с некоторыми шлюхами и разузнал, что владельцы публичных домов вынуждены платить воинам Шасета, чтобы те не разоряли их, а охраняли. В том числе и от посягательств закона – здесь уже снова в деле участвовал Альвен. Даллина, как привилегированного члена общины, привечали в каждом борделе и вообще везде, где были хоть как-то обязаны последователям Мрачного бога.

А те, в свою очередь, превозносили Даллина – человека, который стремительно взлетел от простой шавки до того, кто покровительствует паломникам и бесплатно спит с лучшими шлюхами города. Единственное, чем это можно было объяснить, – он принес жрецам сосуд с Детьми Ночи, созданиями Шасета. То есть королевскую державу.

Среди поклонников Мрачного бога, в чью общину влились Тэби, Лейни и Дьерд, ползали шепотки, что Даллин – хранитель неких реликвий. При этом не уточнялось, каких именно, а рядовые последователи считали, что держава утеряна, как и осколки королевской короны. Сам Даллин сохранял вокруг себя завесу тайны, предпочитая навсегда затыкать тех, кто его донимал вопросами. Ему сходили с рук даже неоднократные убийства соратников. Впрочем, среди поклонников Шасета это было обычным делом.

На первом этаже что-то загрохотало. Семейная пара паломников к Альенне уехала три дня назад, больше никто во флигель не вселился, и ломиться, кроме своих, было некому. На всякий случай Сони схватился за поясной нож, напряглись и Келси с Каленом.

– С-ступенька, ядрить ее! – разнесся по пристройке пьяный голос Лейни. Ответом ему было не менее пьяное хихиканье Дьерда и приглушенная ругань Тэби.

Сони расслабился и убрал нож. Спустя несколько мгновений в комнату по воздуху вплыли Лейни и Дьерд, а следом за ними по лестнице поднялся Тэби, который вытягивал перед собой руки. Когда два тела оказались возле кроватей, он резко опустил ладони. Дьерд приземлился ровно на свою постель, а Лейни рухнул на край и, не удержавшись, скатился вниз.

– С-сын Б-бездны… – начал браниться солдат, потирая ушибленный бок, и вдруг резко дернулся, схватившись за рот.

– Вот урод, – пробормотал Тэби, снова выбрасывая вперед руку.

Лейни шумно стошнило, и Сони отскочил, чтобы на него не попали брызги. Однако ни одна капля того, что изверглось из мечника, не упала на пол. Жидкость собралась в незримый сосуд и отлетела от Лейни, как только его перестало крючить. Тэби шевельнул пальцами, и по его мановению ставни задвигались, открывая для рвоты путь наружу. Кален поморщился, когда за окном раздался плеск. Слуги Кьёра уже не раз жаловались лорду на паломников.

– Надрались, как свиньи, – объявил Тэби.

Словно без этого было непонятно, о ком он, маг презрительно ткнул пальцем в Дьерда, который не прекращал глупо хихикать, и Лейни, продолжавшего валяться на полу. Сил вскарабкаться на кровать у него не было. Или он боялся новой болезненной встречи с досками. Тэби и самого слегка покачивало. Видимо, их задание по развязыванию языка одного из жрецов храма Шасета прошло на ура.

– Неплохо оттянулись. Я даже проснулся от зависти, – заметил зевающий Виньес, выходя из соседней комнаты.

Дьерда опять согнуло в приступе хохота.

– Кто будет докладывать? – устало вздохнул Кален.

– Я-а, – курносый маг театрально раскинул руки и попытался сесть, но у него ничего не получилось, и он завалился обратно. Естественно, заходясь судорогами от смеха.

Кален скептически вдернул бровь.

– Тэби, может, лучше ты?

Тот пожал плечами.

– Лейни пил, Дьерд спрашивал. Я следил за тем, чтобы им не мешали, и почти ничего не слышал.

Командир хрустнул шейными позвонками.

– Тогда подождем.

Времени прийти в себя Дьерду понадобилось немного. Может быть, на него повлиял строгий взгляд Калена, но Сони подозревал, что главную роль сыграло вылитое на мага ведро воды.

– Забери вас Бездна. Я бы и сам очнулся, – ругался Дьерд, выжимая рубашку и кутаясь в одеяло. Взятое, между прочим, с постели Лейни, который обнимался во сне с ножками кровати. Встать мечник так и не смог.

– Давай докладывай, – оборвал Кален.

Дьерд обиженно шмыгнул, стряхивая с волос капли.

– Мне удалось напоить Баннила. Он старший жрец, заведует хозяйственной частью. Предметы в храме на его совести, он в курсе всего, даже сколько мха тратит их глава, чтобы подтереть задницу. Кстати, рассказал такой прикол. Закончился однажды мох…

– Ближе к делу, Дьерд.

– А, да. Так вот. Баннил служит в храме Шасета без малого две декады лет, с тех самых пор, как они построили новый, ближе к городу, взамен старого. Он про тот храм такие ужасы понаплел…

– Дьерд!

Тонкие губы Калена сжались в ниточку, и курносый маг сник. Ему страшно хотелось поделиться свежими байками, но все уже слышали о том, как в древнем, вытесанном в скале храме около полувека назад засыпало людей. Из-за сильных повреждений его решили не восстанавливать и какое-то время спустя выстроили другой, рядом с Аримином. Дьерд помолчал, собираясь с мыслями, и выдал очередную порцию полезных сведений.

– В общем, то, что Даллин – хранитель реликвий, не враки. Баннил сказал, что ему отдали несколько предметов из старого храма.

– А держава? – подтолкнул Кален Дьерда, который замер, стеклянными глазами уставившись в потолок.

– Да… – он встряхнулся. – Семь лет назад Даллин правда принес державу. Во всяком случае, ему удалось убедить половину жрецов, что это она. Вторая половина, и Баннил тоже, подумали, что это подделка. Но случилась неприятная история, после которой они поменяли свое мнение, – Дьерд неожиданно трезво посмотрел на Калена. – Чтобы привлечь паломников, кое-кто из жрецов пустил слух, что к ним вернулись Дети Ночи, запертые в державу. Вскоре этого мужика и еще нескольких его друзей угрохали, причем неизвестно кто. Похоже, как будто искали державу. Только вот ее так и не нашли, потому что она хранилась не у него, а у Даллина. Его, кстати, тоже порезали слегка, но он убил тех, кто на него напал. Троих, – кисло добавил Дьерд. Внушительное число, если учесть, что Даллин не маг. – Жрецы испугались, что из-за какого-то дерьма, чья подлинность не доказана, у них могут перебить и без того небольшую паству. Даллину приказали хранить державу у себя, не приносить ее в храм и вообще заткнуться. Покушения на Даллина не прекратились, но он каждый раз отбивался. Теперь даже Баннил уверен в том, что держава настоящая, а Даллин чуть ли не благословлен Шасетом, раз все еще жив. Такая вот херня, – завершил Дьерд свой рассказ.

– Неслабая тварь этот Даллин, если Баннил не соврал, – покачал головой Сони. – Не опасно ли на него идти?

Виньес фыркнул.

– Если он не насочинял про бесчисленные стычки, то у него должно быть столько ранений, что ему в пору на костылях ковылять. К тому же не забывай, что ты с магами.

Сони взглянул на Калена. Даллина, может, и получится поймать. Но если нападение провалится или отряд выдаст себя, то против них поднимется вся ариминская община воинов Шасета – сотня опытных и свирепых бойцов. Это не наршесский патруль из плохо обученных стражников, а почти что целая армия. Кинама всегда полнилась поговорками, что один солдат-северянин стоит двоих таких же пехотинцев из центра или юга королевства. А поклонники Шасета считались лучшими из воинов – самыми умелыми, свирепыми и безжалостными.

– Я видел его, – произнес Кален. Командир отслеживал передвижения Даллина, составил карту мест, которые тот посещал, и отмечал даже часы его пребывания в них. – Мы возьмем Даллина без труда. Завтра.

– И как вы заставите его расколоться? – засомневался Сони.

Гвардейцы зловеще заусмехались, и он пожалел о том, что спросил. Еще одна кинамская поговорка гласила, что магам нельзя отказывать. Человек, который совершал такой опрометчивый поступок, рисковал захлебнуться собственной кровью через мгновение после этого.

* * *

Большое Око, зависшее над Кулаком, освещало половину улицы. Вторая половина терялась в тени замка, создавая впечатление, будто дорога обваливается в Бездну. Изредка оттуда выползали люди с неживыми бледными лицами, как будто уже побывавшие во владениях темных богов. Сони поежился. Ему не нравилось стоять на освещенной части – его могли заметить случайные прохожие, – но не хотелось оказаться и там, где царила мгла.

Их жертву надо было ждать именно оттуда. Отряд растянулся по всей Горелой улице, прячась либо в тени домов, либо на крышах. Сони видел только Тэби, который напротив, через дорогу, постоянно поправлял капюшон и прижимался к стене в тщетной попытке превратиться в невидимку. Такой рост, как у него – не хуже, чем у многих северян, – было не скрыть даже самой черной ночи. "Хвостом" ему не стать никогда. Впрочем, в отряде он выполнял иную роль.

Сони застегнул жилет на все пуговицы, потуже запахнул плащ и отвернулся. Проклятые северные ночи! Подходил к концу первый месяц осени, а холод стоял, как в начале зимы в Могареде. Эх, Могаред… Сони закрыл глаза и на долю мгновения ощутил душное тепло низин родного города. До середины следующего месяца в нем можно будет ночевать на улицах без боязни простудиться. И только затем нищие станут спешно искать убежище на зиму, будут выстраиваться в очереди у приюта Нисы и драться за места в приспособленных для жизни тоннелях коллектора.

Впереди послышались шаркающие шаги, и Сони сдвинулся глубже в тень, готовясь подать условный сигнал. Однако когда за домами показалось синюшное лицо пьяницы, он свободно вздохнул. Это не их цель и не последователь Шасета, который мог бы им помешать.

Пьяница споткнулся и с грохотом растянулся на земле. Ему повезло, что Горелую, улицу бедняков, не выложили булыжниками, иначе бы он обязательно что-нибудь себе разбил. Вставать и идти домой он, однако, не торопился. Северянин перевернулся, раскинул руки и завыл пьяную песню, обращаясь к луне. Сони мысленно выругался, напротив него переступил с ноги на ногу Тэби. Свидетелей тому, что они собираются сделать, быть не должно. Но как убрать этого придурка незаметно?

Сомнения разрешил Дьерд, притаившийся на соседней крыше. В лоб пьяницы влетел камень, усиленный толчком духа. Северянин дернулся и замер. Сони испугался, что он умер, но его грудь продолжала подниматься и опускаться. Проклятый Дьерд… Так ведь и убить недолго.

Улицу быстро пересек еще какой-то мужчина, не обративший никакого внимания на развалившегося человека. И правильно – в бедняцком районе Аримина слишком часто находили трупы, чтобы это кого-то волновало. И если замешкаешься не там, где надо, то сам превратишься в мертвеца. А этого никому не хотелось.

Тэби подскакивал каждый раз, когда рядом кто-то проходил. Сони мысленно обозвал его идиотом и сел на землю, надеясь, что спутник заметит и последует его примеру. Одно из правил уличных нападений звучало так: чтобы жертва тебя учуяла, сам веди себя как жертва. Тогда в тебе не узнают охотника и подпустят так близко, как это вообще возможно. Дерганый человек никогда не достигнет успеха – жертвы инстинктивно будут избегать его, улавливая запах тревоги. Каково это, Сони многократно испытал на собственной шкуре, и поэтому заставил себя снова думать о могаредском тепле. Он спокоен, просто устал и любуется на Око, прямо как тот пьяница.

Однако когда сверху три раза прокаркала ворона, его сердце все-таки забилось быстрее. Дьерд подал условный знак – Даллин приближался к посту Тэби и Сони.

Почти в тот же момент зазвучало несколько голосов. Люди шли оттуда же, откуда и Даллин. Сони облизнул нижнюю губу. Валите, валите отсюда скорее… Мужчины свернули в переулок. Повезло. Больше всего Сони боялся, что Даллин заявится с дружками. Горький опыт покушений научил северянина, что по ночам лучше ходить с компанией. Однако Кален, Виньес и Келси должны были позаботиться о том, чтобы его товарищам неожиданно стало плохо.

И у них все получилось.

Помощник Альвена вынырнул из темной половины Горелой улицы и добрел до того переулка, в котором прятались Сони и Тэби. Когда на его пути попался похрапывающий пьяница, Даллин с размаха пнул мужчину и пошел дальше. Сони продолжал сидеть и ждать. Тэби шагнул из своего укрытия и стал нагонять Даллина.

Северянин почти сразу сообразил, что на него собираются напасть.

– Эй, ублюдок! – крикнул он и стал поворачиваться, вытаскивая меч.

Движение он так и не закончил – прежде, чем он успел увидеть лицо Тэби, в темя ему ударил камень Дьерда. Отпущенное оружие скользнуло обратно в ножны; Даллин начал падать на бок и застыл в странной позе: колени подогнуты, руки болтаются вдоль тела. Невидимые нити, догадался Сони. Тэби подхватил северянина, огляделся, затем закинул его руку к себе на плечо и как ни в чем ни бывало зашагал прочь. Ноги Даллина передвигались так, словно он шел сам, а голова чуть-чуть наклонилась вперед, будто он перебрал и ему было нехорошо. Тэби мастерски сымитировал пьяное бормотание, "уговаривая" товарища немного потерпеть и не засыпать до тех пор, пока они не вернутся домой. Сони хмыкнул. Еще бы у Тэби это получилось плохо – вчера он вдоволь натренировался, дотаскивая двух вдрызг пьяных друзей до Кьёра.

Теперь настал черед выхода Сони. Он принял вид очень занятого человека, но направился не за Тэби, а в противоположную сторону. Требовалось удостовериться, что за магом не будет других "хвостов". Навстречу ему, засунув большой палец за жилет и храня на лице беззаботное выражение, развязно шел Дьерд. Он весело подмигнул товарищу, когда тот проходил мимо. Сони вздохнул. Этот парень даже на сложном задании не придает себе ни капли серьезности.

Отвернувшись, как будто они не знакомы, Сони заторопился дальше. Он прошел всю Горелую улицу до конца, убедился в отсутствии слежки и свернул на боковую улицу, время от времени меняя направление. Он ненамного отставал от Тэби, да и тащиться за ним шаг в шаг не было нужды – Сони знал место сбора. Заодно это было место пыток Даллина, если он не признается сразу, где прячет державу.

Приблизившись к западным воротам города, ярко освещенным факелами, Сони посильнее натянул капюшон. Кален заплатил стражникам, чтобы они сегодня отворачивались от тех, кто будет здесь проходить. Это не значило, что они не могут запомнить Сони и потом ткнуть в него пальцем при опознании, поэтому он запахнул плащ, склонил голову и ускорил шаг.

– Да светит вам солнце! – выкрикнул ему молодой безусый стражник, изгибаясь в поклоне.

Тотчас второй стражник, кряжистый вояка, легонько стукнул его по шлему древком алебарды.

– Тупица, – обругал юношу старший товарищ и развернул его от ворот, дернув за доспех.

– Но как же… – залепетал мальчишка. Остальные слова заглушило поучительное ворчание второго стражника.

Сони фыркнул себе под нос. Проклятая северная вежливость. Это ж надо – здороваться с преступником, который шел за город творить свои черные делишки. Поразительно, как северяне отличаются от остальных жителей Кинамы. Конечно, изначально это были два разных народа, но так держаться за глупые древние обычаи… Иногда Сони удивлялся, как северянам с их церемонностью удалось завоевать несколько соседних королевств и превратить их в современную Кинаму. Еще страннее, что именно с упадка Севера, по мнению многих людей, началось постепенное ослабление страны.

И жаль, что Даллин не настолько вежлив, как тот мальчишка-стражник. Было бы просто замечательно, если бы у него внезапно проснулась совесть и он принес отряду державу. Желательно на подносе – в лучших традициях Севера. Получилось бы избежать стольких опасностей…

Совсем немного Сони понадобилось, чтобы добраться до рощи, которую выбрал командир. Ему даже не пришлось плутать – ноги запомнили дорогу лучше, чем голова, и сами привели его туда. Сони с благодарностью посмотрел на них. Его собственные ноги – единственное, на что он может по-настоящему положиться. День, когда они его подведут, наверное, станет для него последним.

Отряд обнаружился на неприметной полянке. Горел всего один фонарь, установленный перед бесчувственным Даллином, чтобы тот ничего не мог разглядеть в темноте и запомнить приметы своих мучителей. Несмотря на такую меру предосторожности, гвардейцы на всякий случай закрыли лица полосками ткани. Тэби привязывал Даллина к стволу, Кален, уперев руки в бока, наблюдал за ними. Дьерд и Лейни скрывались в кустах – стояли на шухере. На краю поляны сидели Виньес и Келси, которому предстояло сыграть главную роль в сегодняшнем спектакле. Сони сомневался, что у добрячка лесоруба это получится, но его уверили в обратном. Он только пожал плечами в ответ. Если из-за оплошности Келси магов раскроют и на них ополчится община поклонников Шасета, Сони не будет в этом участвовать. Тайник с вещами первой необходимости на окраине Аримина был заготовлен три дня назад. Гвардейцы сами виноваты, что не следили за ним.

Стоило ему об этом подумать, как в спину словно что-то укололо. Он завел руку и почесался. Комары? Вроде бы слишком холодно для них. Да и одежды на нем, как листьев на капусте. Сони оглянулся и вздрогнул, когда в просветах между деревьями мелькнули два синих глаза. Бездна, лишь бы не…

– Окаменел, что ли? – шикнул из кустов Дьерд. – Иди сюда. Тэби спрятался, и тебе тоже нужно. Даллин видел вас в "Непаханом поле" и не должен узнать, иначе нам крышка.

Сони шумно выдохнул. С этими Глазами Севера, побери их Бездна, он скоро свихнется.

Он послушно занял позицию неподалеку от Дьерда, откуда было удобно наблюдать одновременно за подходами к поляне и Даллином. Келси уже начинал будить северянина. Только тогда Сони вспомнил, что глаза у курносого мага карие, а не синие.

Даллин громко рассмеялся, когда на него вылили воду из ручья и потрясли, чтобы он очнулся. Весьма необычная реакция при виде трех человек, чьи лица скрыты тряпичными масками, но он наверняка попадал в такую ситуацию не впервые. Келси, к его чести, не стал интересоваться, что смешного в том, когда ты очухиваешься связанным в темном лесу в окружении явно плохо расположенных к тебе людей.

– Опять, – вымолвил Даллин. – Ну, и за кого вы будете мстить сейчас?

Немало он, видать, порешил, раз первым делом интересуется именно этим.

– Мне плевать, кого и сколько ты там угрохал, но если очень попросишь, могу отомстить за кого угодно, – пожал плечом Келси. – Хотя давай так: сначала ты ответишь на несколько моих вопросов, а потом подумаем, что с тобой делать. Если ты удовлетворишь мое любопытство, то, может, и не придется тебя трогать.

Даллин снова расхохотался.

– Ох, мать вашу, – потряс головой северянин, когда успокоился. – Давай лучше ты подумаешь, ублюдок. Я благословленный Шасетом, один из старейшин общины воинов Шасета в Аримине. Всего нас сто два поклявшихся в вечной службе Мрачному богу. Сто два северных волка. Мы держим в кулаке весь город. Даже Кулак, – хмыкнул он собственному каламбуру. – Уж не знаю, как вы умудрились притащить меня сюда, но пораскинь мозгами, что с вами будет, когда мои волки вытрясут у стражников ваши имена. А "истуканы" все выболтают. Они всегда все выбалтывают.

Он оскалился, полагая, что произвел неизгладимое впечатление. Или просто стараясь выиграть немного времени на раздумья. Или еще Бездна знает на что. Может, он рассчитывает, что за ним придут его соратники?

Келси грустно вздохнул.

– Похоже, ты не догоняешь. Давай объясню. Мне плевать, вытрясет ли кто-то из стражников мое имя. Я тебе сам его скажу. Лесоруб – вот как меня зовут. Слышал обо мне когда-нибудь?

В ответ ему раздалось ругательство, сообщающее, что Даллин думает по этому поводу.

– Нет, не слышал? Так я тебе покажу, что тебя ждет. И твоих волков, если они меня найдут.

Келси вытянул руку к одному из деревьев на краю поляны, и оно с оглушительным треском сломалось в нескольких местах, но не рухнуло, подхваченное духом. Следующим движением маг очистил поленья от веток и аккуратно уложил разрубленный ствол перед Даллином. Как будто этой демонстрации не хватило, он снова взмахнул рукой. В воздух взмыли уже пять стволов, процедура повторилась, и возле Даллина образовалась целая поленница. Улыбка сползла с его лица. Прикусил губу и Сони, наблюдающий за этой картиной из кустов. Теперь ясно, каким образом доходяга Келси работал лесорубом. Брать топор ему и не нужно было.

– Это я, сын Шасета и Альенны, благословлен богами, а не ты, ничтожество, лишенное их силы, – произнес он. Его льдистые глаза сверкали пострашнее, чем кристаллы, которые являлись Сони во снах. Оказывается, не все так просто с этим добрячком…

– Как ты понял, то же самое я делаю с людьми, – продолжил Келси таким тоном, словно беседовал с дурачком. – Ни один из твоих волков не устоит передо мной. Так что давай не будем доводить до кровопролития. Просто ответь на мои вопросы, и мы счастливо разойдемся.

– Вопросы… – Даллин засмеялся, на сей раз неестественно. – Выходит, ты гребаный маг. Если бы ты хотел задавать вопросы, то не притащил бы меня сюда. Это ты убил Суфтена вчера ночью? Он-то тебе чем мешался, сволочь?

Вот, значит, как звали того насильника. В его имени были использованы сразу две несчастливые буквы кинамского алфавита – "у" и "ф". Человек должен крепко достать окружающих, чтобы его так звали. Может, не зря Келси выпустил ему внутренности? Сони затошнило, когда он вспомнил ту сцену. Неприятно знать, что твой друг способен сотворить такое. Одна радость – если распотрошенного мертвеца утром обсуждал весь город, то про девицу не прозвучало и слова. Она успела удрать до того, как нашли Суфтена.

Келси кивнул.

– Я убил. Видишь ли, он отказался со мной общаться.

– Вон оно что, – Даллин цыкнул. – Я-то рад с тобой поболтать по душам, все такое. Но я уже прошарил, чего ты хочешь. И боюсь, что у меня этой вещи нет.

– О, – притворно удивился Келси, изгибая бровь. Этому жесту он наверняка научился у Виньеса – настолько похоже он его проделал. – И что за вещь я ищу?

– Не ломай комедию, придурок, – устало оборвал Даллин, разом обмякнув в путах. Сони его понимал – он чувствовал себя таким же обреченным, когда его поймали маги и объявили, что он в любом случае скоро умрет. – Тебе и твоим каснарским ублюдкам нужна держава. Так ведь?

Келси на мгновение заколебался. Почему каснарским?

– Да. Где она?

– Вас опередили. Я ее продал.

Поляну огласил хохот мага. Эти грубые звуки разительно отличались от того тихого, мелодичного смеха, который обычно издавал Келси. Гвардейцы были правы – он хорошо играл свою роль.

– Нелепость. Я должен поверить в этот бред? – презрительно бросил Келси. – Если бы ты продал державу с Детьми Ночи, тебя бы загрызли твои же хваленые волки.

– Слушай, ты, – зашипел Даллин. – Я говорю правду. Правду! Всего пара жрецов посвящена в то, что держава у меня. Думаешь, они часто проверяют, на месте ли она? Да этим ублюдкам вообще насрать на нее! По-твоему, я получал какую-то охрененную выгоду с того, что хранил ее? Хрена с два! Семь лет подряд я каждый клятый день жду, что мне из-за нее всадят нож под ребро. В Бездне я видал такое счастье. Недавно со мной связались очередные каснарцы. Они пообещали груду денег и должность старейшины общины, когда Север станет каснарским.

– Что? – прервал его Келси.

Каснар, государство не менее крупное и могущественное, чем Кинама, много веков облизывался на кинамский Север. Каснарцы даже несколько раз нападали на соседей, но всегда получали такой отпор, что после него не лезли на рожон еще лет сто. С ослаблением Кинамы в последние десятилетия их напор усилился, но говорить о том, что Север может принадлежать им, было глупо.

– Я повторяю то, что они сказали мне, – утомленно произнес Даллин. – Я лично в эту хрень не верю, но деньги они мне предложили самые настоящие. Достаточно, чтобы свалить отсюда куда-нибудь подальше. Короче, я отдал державу им.

Маги мрачно смотрели на него. Причин врать у Даллина не было. Он прекрасно осознавал, что правду из него так или иначе выбьют, и дожидаться изощренных пыток ему не было смысла. Его честность еще сильнее отравляла настроение, испортившееся после новости о том, что держава могла безвозвратно уплыть в Каснар.

– Кому ты ее отдал? – наконец произнес Келси.

– Их предводительнице… Шеде Чейн.

– Где эта женщина сейчас?

– Я не знаю! – с отчаянием воскликнул Даллин. – Я ее даже не видел ни разу – на кой мне сдалась гребаная каснарка? Я общался с человеком по имени Окред. Бездна его знает, настоящее это имя или нет, но он представился именно так. Он говорил, что работает на Шеду Чейн.

Келси молча раздумывал, глядя на звездное небо.

– Ты же понимаешь, что этого слишком мало, чтобы я оставил тебя в живых?

– Я приведу ее к вам, – после недолгого молчания произнес Даллин. – Ее саму или Окреда. Как мне тебя найти?

Маг снова расхохотался. Они с Даллином что, соревнуются, кому будет веселее смеяться последним?

– Погоди, сейчас назову адрес. Кулак Талана, улица Мечей, здание со шпилями из копий. Увы, на нем нет таблички с моим именем. Но я уверен, что ты найдешь, к кому обратиться.

Даллин скривился. Там располагался штаб стражи с казармами, в которых жили некоторые стражники. Но еще больше людей "жили" в темницах. Стража давно мечтала засадить туда Даллина и вместе с ним – половину воинов Шасета.

– Я сам на тебя выйду, – внезапно сменив насмешливый тон на серьезный, произнес Келси. – Я и мои люди будем следить за тобой. Мы знаем все места, куда ты ходишь, где ты спишь, как и с кем. Так что как только ты найдешь Окреда или Шеду Чейн, я узнаю об этом. И о предательстве тоже, если оно вдруг взбредет тебе в голову. Даже не думай о том, чтобы рассказать о нас кому-то. После этого не пройдет часа, а от тебя останутся разрозненные окровавленные кусочки, в которых никто не узнает благословленного Шасетом Даллина.

В его последние слова все-таки прорвалась издевка. Глаза Келси торжествующе блестели, когда он возвышался над скрюченным Даллином, пригвожденным к дереву. Блики лунного света бегали по застывшему лицу северянина. Впервые за долгое время человек, успешно расправлявшийся с обидчиками, чувствовал свою слабость и незащищенность. Правда ли он считал, что благословлен предводителем воинства Бездны? Так или иначе, его бог отвернулся от него, бросив на колени перед тем, у кого было больше прав называться сыном Шасета.

– Ладно, – после длинной паузы произнес Даллин. Да и был ли у него выбор?

Когда на глаза северянина надели повязку и увели, Сони вздохнул с облегчением. Несмотря на появление загадочной Шеды Чейн, пока все идет как по маслу. Лучше было бы только в том случае, если бы Даллин сам принес державу. Но и так стоит надеяться на быстрое и благополучное завершение задания. Сони довольно улыбнулся. Он уже представлял себе, как обаяет Невеньен и она запретит его убивать. У него все будет хорошо.

* * *

Уже завтра все стало очень плохо. Даллина убили прямо под носом у Келси, и он не видел, кто это сделал.

Сони лежал в сапогах на кровати и занимался тем, что подбрасывал медную монетку и ловил ее. Потом снова подбрасывал и снова ловил. Подбрасывал и ловил. Как еще успокоиться, он не знал. Задание медленно превращалось в невыполнимое. Кален не делал скоропалительных выводов, но по настрою других гвардейцев чувствовалось – они сомневаются, что вернутся в Серебряные Пруды с державой. Для Сони, если он все же хотел остаться с отрядом, это было равносильно смертному приговору. Если он не сможет доказать, что полезен, то… Пречистые Небеса, не пускайте мысли об этом в голову!

Маги как с ума посходили после этого убийства, подозревая и предательство, и заговор, и прочие "радости". Дьерд, Кален и Лейни унеслись в город – решать какие-то проблемы и пытаться хоть что-нибудь выяснить. Лишь Тэби, как всегда, проявлял целую радугу эмоций – дремал на соседней кровати. Ему не мешал даже пронзительный голос Виньеса, который в сотый раз допрашивал Келси, как так случилось, что он проворонил убийц. А лесоруб в тысячный раз рассказывал, как все произошло.

Воин Шасета целый день сидел дома, отговариваясь от визитов к знакомым тем, что ему нездоровится. К вечеру он все-таки оделся и отправился в "Непаханое поле". Может, отдохнуть, а может, Окред работал именно там. Так или иначе, домой Даллин не вернулся. Келси – как раз наступила его очередь быть "хвостом" – заметил, как он покидает бордель, и отправился за ним. По словам мага, северянин скрылся за поворотом всего на пару мгновений. Но, завернув за угол, Келси обнаружил Даллина уткнувшимся в кучу помоев. Ему перерезали горло.

– Ты уверен, что не отвлекся на что-то? Лучше сразу признайся, если потерял его из виду, – талдычил Виньес.

– Да не отвлекался я. Честно, Вин. Ты думаешь, я бы стал врать? – обиженно смотрел на него Келси.

Сони невольно сравнивал это невинное хлопанье пушистыми ресницами с тем пугающим, полным превосходства взглядом, который позавчерашней ночью предназначался связанному воину Шасета. Мог ли действительно Келси считать, что он выше, чем другие люди, не наделенные магическими способностями? Что ему стоило убить Даллина, как того насильника, Суфтена? Даллин не терял случая влезть в драку, пристать к женщине или пнуть на улице нищего. Келси всего-то и нужно было щелкнуть пальцами, чтобы от него осталось мокрое пятно на мостовой. В конце концов, кто такие все эти жалкие людишки…

Нет, нет, невозможно. У Келси, конечно, есть странности ("Сбежавшее чудовище!" Как только ему такое в голову пришло?), но он много раз помогал Сони, не заикаясь об отплате, и добровольно принимал на себя массу обязанностей, лишь бы не тревожить спутников. Позапрошлой ночью он просто играл роль. Считай он взаправду, что благословлен богами, то его заносчивость вскрылась бы гораздо раньше.