Текст книги "Камень королей (СИ)"

Автор книги: Елена Середа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 90 страниц)

Невеньен погрузилась в еще большее уныние.

– Я дура, – тоскливо сообщила она шедшей чуть позади Шен. – Дура, которая сама создает себе проблемы.

– Это не так, госпожа.

В ее голосе не слышалось ни привычной жизнерадостности, ни тем более поддержки. Невеньен оглянулась на девушку, и ей тут же стало стыдно, что она пристает к сехенке со своими глупыми заморочками.

После того как Сони передал ей весть о гибели Сеха, ее стало не узнать. Круглые щечки впали, под глазами образовались синяки. Задания Шен выполняла без прежней расторопности, и во всем ее облике сквозила неизбывная печаль.

Тело Сеха сожгли на Синей площади Кольведа вместе с Сыном Цветка, оказав тем самым парню неслыханную честь, но Шен это не утешало. Она до сих пор носила траур, хотя все сроки для него давно вышли как по кинамским меркам, так и по сехенским. И еще она попросила освободить ее от должности. Сех мечтал помогать соплеменникам, и Шен хотела продолжить его дело – в соответствии со своими способностями. Хотя Невеньен подозревала, что немалую роль в этом сыграли постоянные пакости других слуг, которые мгновенно возобновились, стоило вернуться в Эстал. Единственное, от чего Шен удалось отговорить, это от возвращения на Юг. Лечить сехенов можно было и в Эстале.

Маленькой победой стало то, что Шен с удовольствием согласилась учиться у Залавьена. На него пришлось надавить, так как он упирался и не хотел воспитывать из сехенки полноценного врачевателя, но в конце концов сдался и признал, что девочка невероятно талантлива. К тому же магией ей удавалось с легкостью делать то, с чем испытывали трудности другие лекари.

Тому, что сехенка все же останется неподалеку, Невеньен радовалась. Служанка была одной из немногих, если не единственной, с кем она не боялась поговорить по душам.

– Все будет хорошо, Шен, – попыталась она ее взбодрить.

– Вы говорите это уже пятый раз за день, – с укоризной произнесла та. – Кстати, что вам нужно во дворе?

Невеньен остановилась, обнаружив перед собой художественно сложенную поленницу. Двое мальчишек, прислуживающих на кухне, тащили пыльный мешок с морковкой и озадаченно поглядывали на королеву. Да уж, ей точно было не место на заднем дворе. Невеньен напрягла память, выясняя, о чем таком она думала, что ноги сами привели ее сюда.

Таймен и майгин-тары из Орлиного Гнезда. Иной причины быть не могло. Утром она краем уха уловила, что казначей устроил внезапную проверку кухонного погреба, потому что ему не понравились какие-то счета, а на задний двор как раз выходила дверь в царство поваров. К послеобеденному часу он уже давно отсюда ушел, и Невеньен смущенно развернулась назад. На закономерный вопрос Шен, почему было не послать за казначеем пажа, ответ она так и не нашла.

Обходной путь в башню, где находился кабинет королевы, в огромном Эстальском замке занял достаточный срок, и Невеньен успела устать, прежде чем туда добралась. Размышления тем временем сместились от сцены в саду к замужеству вообще. Тьер продолжал настаивать на том, что ей необходим муж, который будет стоять во главе государства хотя бы чисто формально. Невеньен понимала, что советник прав, но эта проблема вгоняла ее в еще большее отчаяние, чем такие неразрешимые загадки, как срочное восстановление Севера и усиленная охрана границ. Всю жизнь прожить рядом с никчемным человеком, который будет для нее только ширмой, – от одной мысли об этом становилось гадко. Как добиться того, о чем она мечтает, причем не в ущерб политическим соображениям? Это казалось почти невозможным. К счастью, всего лишь почти.

В кабинет Невеньен заходила, заранее скиснув. Она была уверена, что там ее ждет Тьер, который будет отчитывать ее за отказ Ливьину, и готовилась яростно с ним спорить. Но к ее удивлению, в приемном покое, у стола Окарьета, сидел казначей. На душе сразу потеплело.

– Лорд Таймен! А я как раз хотела послать за вами кого-нибудь.

– Что-то случилось? – насторожился он.

– Ничего особенного, – успокоила его Невеньен. – Главному советнику пришла в голову интересная идея по наполнению казны, и я намеревалась ее с вами обсудить.

– Замечательно. А я сделал обещанный отчет по вашему соглашению с сехенами.

Северянин взмахнул толстой кипой бумаг, которая с трудом умещалась в его широкой ладони. Тепло внутри слегка подостыло. Вот же не дает Таймену покоя та оговорка кесету Вишу… И все же Невеньен была искренне рада его видеть.

– Пройдемте за мой стол. Шен… Кхм… Ты не опоздаешь на занятия к Залавьену?

Служанка с недоумением скосилась на солнце в окне – до ее встречи с лекарем оставалось не меньше часа, но потом вдруг прищурилась, оглядывая смутившуюся Невеньен и казначея. В глазах сехенки наконец-то появился блеск, которого ей так не хватало в последнее время.

– Вы совершенно правы, госпожа, я и забыла, что он сказал мне прийти пораньше. Я пришлю к вам другую служанку, если вы соблаговолите.

Судя по хитрой мордочке Шен, она обо всем догадалась и заменяющая ее девушка придет со значительной задержкой. Как того и нужно было Невеньен.

Телохранителей она снова попросила остаться снаружи, чтобы они своими покашливаниями и шуршаниями не мешали разговору. Таймен, чуть не погибший во время нападения Волчьего генерала, не стал бы нападать на королеву. Он уже ходил и даже приступил к делам, но двигался все еще скованно, морщась при необходимости поворачиваться. На кресло он сел, скривив лицо, но постаравшись это скрыть.

– Ваш отчет срочный? – спросила Невеньен.

– Нет, можете изучить его, когда пожелаете.

– Хорошо. Майгин-тары тоже не требуют спешки. Раз у нас есть время, вы не откажетесь от чашечки чая с наливкой?

Она взяла чайник, который Шен предусмотрительно оставила наполненным, собираясь поставить его на огонь в камине. Таймен начал вставать, хотя это явно причиняло ему боль.

– Моя королева, я помогу вам…

– Сидите, – остановила она его. – Я не фарфоровая, не разобьюсь от того, чтобы немного поухаживать за человеком, который спас меня от Таннеса.

– Я исполнял свой долг.

– Ну а мне просто будет приятно напоить вас вкусным чаем. Вы ведь не против?

Он покачал головой, задумчиво за ней наблюдая.

– Вы пытаетесь казаться любезной, но я вижу, что вы чем-то расстроены. Что случилось?

Невеньен недолго помолчала, позволив поглотить себя подготовкой к чаепитию.

– Вы же знаете, что Малый совет, и впереди всех Тьер, вынуждает меня быстрее выйти замуж?

– Ну да, – Таймен заерзал, давая понять, что это неудобная тема.

Она притворилась, что ничего не заметила.

– Только что я отказала главному претенденту, лорду Ливьину.

Казначей притих. Невеньен в этот момент уже вернулась к столу, но разливала по чашкам воду и не смотрела на Таймена. Когда она подняла на него взгляд, лицо у него было печальным.

– Зря вы так с мальчиком, – тихо сказал северянин. – Я слышал про список кандидатов. Ливьин – лучшее, что в нем есть. С остальными вам будет намного хуже, чем с ним. Может быть, вам стоит переменить свое мнение?

От обиды на глазах у Невеньен едва не выступили слезы. Чтобы не разбрызгать кипяток, пришлось поставить чайник на поднос. А она-то ждала…

– Кандидаты в этом списке одинаковы, и Ливьин ничуть не лучше, – произнесла она, едва справившись со внезапно изменившимся голосом и для верности вернувшись в кресло. Одна из чашек так и осталась стоять полупустой на краю столешницы. – Все они – декорация. Я хочу, чтобы рядом со мной был ответственный и неравнодушный человек. Может быть, тогда мы с ним… даже полюбим друг друга.

– Я думал, ваше сердце занято лордом Иньитом.

– В моем сердце мой народ, – вспомнила она фразу, которую ей в Остеварде говорила Иллирен. Наконец-то это стало правдой. – Иньита там нет уже давно, и на его счет можете не беспокоиться. Ему нельзя доверять, и он в любом случае не тот человек, который мне нужен.

В голубых глазах Таймена отразилось сомнение. Он, конечно, считал, что все это взбрыкивания отвергнутой девушки – так он, кажется, назвал ее в Кольведе?

– Насколько мне известно, лорд Тьер составлял список, исходя именно из того, что вам нужно.

– Кинаме, а не мне, – возразила Невеньен. – И он при этом не спросил меня саму. А по-моему, вечно пьяный арджасский принц совсем не то, что сейчас необходимо мне и тем более королевству. Вообще-то, если говорить начистоту, я уверена, что подходящий человек не включен в список. Это вы, – добавила она, спрятав руки и сжав их в кулаки.

Ногти больно впились в кожу. Так было легче сдержать напряжение, которое грозило прорвать плотину разумности и вылиться в какой-нибудь неподобающий поступок. Ну же, Таймен!

Его глаза округлились. А потом он вдруг… рассмеялся?

Невеньен недоумевающе смотрела на лорда, который тут же прикусил губу и схватился за раненую грудь.

– Простите, моя королева. Я… Ох, темные боги… Я не хотел вас оскорбить. Я не ожидал ничего такого. Не верил, что оно может случиться. Тут плакать надо, а я…

– Почему же плакать?

Он грустно покачал головой. Приступ странного смеха у него уже прошел.

– Я для вас плохая партия. Не так богат, без особенных связей, не из древнего рода. Вы не укрепите власть союзом со мной.

– Это неважно. У нас с вами общая цель, и мне показалось, что мы не испытываем отторжения друг к другу. Даже больше… – от этих слов к ее щекам прихлынула кровь. Неужели у нее хватило смелости так сказать? – Да что вы, сидите! – воскликнула она, когда Таймен снова стал подниматься с кресла.

Не слушая, он приблизился к ней и медленно опустился на одно колено. У нее замерло сердце. Таймен сейчас был очень хорош собой: светлые волосы разметались по плечам, глаза ярко сияли на загорелом лице. Истинный сын Севера, красивый, смелый, умный, – и преклоняет колени перед ней…

Он нежно взял ее ладони в свои и улыбнулся.

– И вы в самом деле хотите, чтобы такой зануда, как я, стал вашим мужем?

– Это можно считать брачным предложением? – с надеждой спросила Невеньен.

Таймен снова рассмеялся, на сей раз совсем по-другому, тепло и как-то ласково. А затем крепко прижал к себе и прошептал на ухо:

– Я для тебя горы сверну.

– Не надо, – она уткнулась ему в выемку в плече и робко обняла в ответ. – Просто будь рядом. Всегда.

* * *

– Эх, гуляй, родная! – завопил совершенно пьяный жрец.

Музыканты ответили ему, грянув танцевальную песню. Первыми в пляс пустились Дьерд и Эмьир, а за ними – все остальные.

Сони, постукивая ногой в такт музыке, потихоньку пил вино и с увлечением разглядывал народ. Многочисленные родственники Дьерда, которых братья Эмьир поначалу приняли холодно из-за их неродовистости, теперь вовсю обнимались с двумя раздухарившимися парнями. Другие гости свадьбы им не уступали – веселье шло вовсю. Раскрепостились даже два жреца, которые венчали молодоженов и по традиции задержались испоробовать свадебное угощение. Глядя на этих двух весельчаков, Сони невольно вспомнил аскетичного Миррана. Этой сволочи удалось выжить в долине у Орлиного Гнезда, и королева притащила его с собой в Эстал. Теперь жрецу за заслуги в «призывании» Сына Цветка прочили место настоятеля главного храма Небес и Бездны.

Миррана, к счастью, тут не было, зато королева церемонию своим присутствием почтила. Она наградила Дьерда за проявленную во время нападения Таннеса смелость и разрешила отмечать праздник в одном из залов Эстальского замка. Правда, Невеньен уже ушла, сославшись на усталость. Еще бы, выпить столько вина. А светловолосый казначей с ней рядом все знай подливал ей и подливал, явно радуясь тому, что она не противится обнимать ее за хрупкую талию…

Дьерд и Эмьир в этот момент закружились в танце совсем рядом с местом, где сидел Сони, и он невольно залюбовался этой парочкой. Невеста в красном свадебном платье выглядела чудесно. Глаза блестят, темные кудри взметываются, а двигается-то она с какой живостью, хоть и не худышка! Дьерд ей ни в чем не уступал. Скакал в танцах без устали, и не скажешь, что хромой и что Волчий генерал ему все ребра переломал в Кольведе. Только пот блестит на висках – вот и все признаки утомления после нескольких часов празднования.

Молодожены унеслись в сторону, и взгляд Сони сместился на других гостей. Хотя приглашены были в основном аристократы, он не чувствовал себя среди них скованно, разве что первые полчаса венчания. На него косились, но никто не позволял себе обращаться к нему пренебрежительно, как к простолюдину. Наверное, причина была в гвардейском мундире Сони и новеньких знаках отличия на груди. А может быть, дело в том, что после вина спесь со всех быстро послетала, а самые заносчивые давно отправились по домам.

– Сони, – позвал его Виньес. – Когда будет следующий танец, подержишь мою малышку, а?

Маг сидел рядом, в окружении жены и двух дочерей. Младшая вертелась у него на руках, норовя стащить со стола что-нибудь не предназначающееся детям. Ее приходилось постоянно одергивать, но сумасшедший Виньес, похоже, получал от этого удовольствие.

– Подержу, – вздохнул Сони. Пора привыкать – скоро свои такие малявочки появятся. – Тоже хотите потанцевать?

Виньес переглянулся с женой и бодро кивнул. Каламьин, которая при первом знакомстве не поражала красотой, хорошела с каждым часом праздника. По ее собственному признанию, затворничество в родовом замке надоело ей до колик, и Виньес старался развлекать ее, как мог.

Наблюдая за тем, как он наизнанку выворачивается перед семьей, Сони начинал все сильнее и сильнее тревожиться за обещание, которое тот сделал в долине у Орлиного Гнезда. Заговаривать об этом Сони никак не решался, понимая, что магу нужно побыть с семьей, но алкоголь сделал свое дело.

– Виньес, слушай…

Горбоносый, по интонации почувствовав, что друг намеревается обсуждать не прелести здешних кушаний после походной размазни, передал ребенка Каламьин.

– Ну?

Темп музыки ускорился, подстегивая к более решительным действиям, и Сони взял быка за рога.

– Королева хочет, чтобы я подобрал себе несколько человек, которые будут помогать мне в Аримине. Само собой, я бы предпочел, чтобы со мной были те, кого я хорошо знаю. Например, ты.

Виньес замолчал. Причин колебаться у него насчитывалось немало. Во-первых, он подумывал перевестись из особого королевского отряда в другое место, поспокойнее, чтобы чаще видеться с семьей. А во-вторых, даже если он останется, у него были все основания для того, чтобы стать офицером вместо Калена и самому командовать новичками. Перспективы получше, чем торчать на границе с Защитником Кинамы, которому он еще осенью в Аримине начищал морду, и исполнять его дурацкие прихоти.

– Только после увольнительной в отпуск, – неохотно сказал Виньес. – Длительной. Сам понимаешь…

У Сони отлегло от сердца. Он хлопнул друга по плечу.

– Я рад. Честно. Уже не представляю себе ни одно путешествие без твоих занудных россказней.

– Погоди, заплачешь еще, когда я начну поправлять каждый твой приказ, – фыркнул маг.

Сони лишь усмехнулся. Уж это он как-нибудь вытерпит, тем более что советы ему действительно не помешают.

– Может быть, и Дьерда удастся переманить, – с надеждой произнес он. – Хотя он выглядит тут таким счастливым.

– Это пока, – Виньес скептически вскинул бровь. – А через месяц он от своей женушки так взвоет…

Прикусив язык, он опасливо обернулся на Каламьин, но та возилась с детьми и ничего не слышала. Маг перевел дыхание.

– В общем, насчет Дьерда еще ничего не известно. Кстати, а Ниланэль ты не думаешь взять к себе в отряд? Учитывая, что она маг, это был бы отличный повод вам быть вместе.

– Нет. У нее нет нужной подготовки, да и не хочу я, чтобы она, как мы, жизнью рисковала.

– А ты… кхм… Ты вообще будешь с ней поддерживать отношения?

Сони не ответил. Вместо этого он вытащил из потайного кармана на груди смятое письмо, протянул его Виньесу и показал, какие строчки читать. Глаза у мага округлились.

– Она беременна? Святой Порядок, поздравляю! – он вдруг смутился. – Но она же…

– Замужем? – Сони зло улыбнулся. – Это ненадолго. Я же теперь Защитник Кинамы, а не просто гвардеец, и помочь мне с проблемой внезапно оказалось гораздо больше желающих, чем раньше. Этого подонка, который бросил Ниланэль, уже ищут. Говорят, он как раз поехал в Аримин, заработать денег на стройках. Так это или нет, его скоро найдут, а там уж я смогу убедить его, чтобы он дал ей развод. Когда это случится, я перевезу ее с матерью и Кийданом в Эстал. Пускай живут здесь спокойно.

Настал через Виньеса с пониманием кивать. На какое-то время он отвлекся – его потянула за рукав старшая дочь, – но потом повернулся и с неожиданной серьезностью произнес:

– Знаешь, когда все это началось, я и не предполагал, что ты к этому отнесешься с такой ответственностью. Стыдно говорить, но ты меня сильно удивил. Ты вообще удивляешь меня с того самого момента, как Кален тебя принял, и до сих пор.

– Я сам себя удивляю, – признался Сони. – Это все ваша заслуга. Твоя, Дьерда, Келси, Сеха, Калена… – он помрачнел, вспомнив о погибших друзьях, но заставил себя закончить: – Без вас я бы уже давно кормил ворон на могаредской виселице.

Виньес собирался что-то сказать, но тут музыка стихла, и все захлопали музыкантам. Каламьин, предвкушая новый танец, оживилась. Девочку она, однако, пока придержала у себя на коленях – по традиции в перерыве между песнями делался перерыв, чтобы гости могли выпить, перекусить и сменить танцевального партнера. Еще можно было произнести тост в честь молодоженов или кого-то из гостей, но поток восхвалений давно иссяк – люди уже вдоволь начествовались и предпочитали веселиться. Поэтому Сони ничего подобного не ждал. Он успел убрать подальше от себя кубки и ножи, чтобы их случайно не утащила мелкая непоседа Виньеса, как вдруг незнакомый гость поднялся из-за стола, слегка покачиваясь от хмеля, и громко объявил:

– Я п-прошу прощения, я чуть-чуть опоздал и не знал, что среди нас, оказывается, п-присутствует сам Защитник К-кинамы, новый Марес Черный Глаз. Это правда?

Сони, нахмурившись, встал. По румяному лицу мужчины было невозможно понять, нарывается он на драку или нет, но подготовиться следовало к худшему. Не все в Эстале смогли спокойно переварить то, что невероятная магическая мощь проснулась у кого-то из черни.

– Да, я здесь, – сказал он.

– Какое счастье увидеть вас лично! – воодушевился пьяница, поднимая серебряный кубок. – П-предлагаю выпить за вас! За нового Мареса, Защитника Кинамы, Сони… э… А как вас, п-простите, величать дальше? Я тут слышал, что вы бездомный и безродный…

В этой части зала повисла тишина, которая скоро нарушилась скрипом стульев – соседи начали отодвигаться от опрометчивого мужчины. Сообразив, что ляпнул глупость, он покраснел еще сильнее и поспешил плюхнуться обратно на сиденье, как будто это спасло бы его от гнева нового Мареса. Дьерд, который в другом конце помещения интуитивно почуял неладное, стал пробиваться через гостей. Напрягся и Виньес, готовый вступиться за товарища. Но все это не требовалось. Обижаться Сони не собирался. Он проводил пьяницу холодным взглядом и невозмутимо сообщил:

– Вы ошибаетесь. У меня есть и дом, и семья – это гвардия и мой отряд. А фамилия моя – Рондалл.