Текст книги "Вопреки року (СИ)"

Автор книги: Master-of-the-Wind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 103 страниц)

Недолго думая, нолдиэ решила применить полученные от атто знания в эльдарине и, сделав шаг вперед, поприветствовала:

– Ясного всем дня.

Один из стражей заметно обрадовался и, перегнувшись через бортик, закричал кому-то невидимому, очевидно остававшемуся до сих пор внизу. Сходни вновь заскрипели, и на «Lossambar» поднялся высокий эльда в сопровождении супруги. Длинные серебристые, под стать волосам, одежды спадали мягкими складками и чем-то неуловимо напоминали текучую волну.

– Так значит, я не ошибся, – проговорил тихим, чуть напевным голосом на эльдарине. – Рад приветствовать гостей из Благословенного Края в Бритомбаре, городе фалатрим. Я Кирдан, а это моя жена Бренниль.

Высокая, под стать супругу, нис мягко улыбнулась и поприветствовала, в свою очередь, гостей кивком головы.

– Мое имя Тэльмиэль Лехтэ Ильмониэль, – в тон им ответила нолдиэ. – А это мои друзья.

Она обвела широким жестом фигуры телери и представила каждого по очереди.

– Я знал твоего отца, – наконец ответил Кирдан. – Так он нашел, в конце концов, свою супругу?

– Он женился на Линдэ из ваниар, дочери лорда Нольвэ и Нальтиэль.

– Нольвэ я тоже знаю, – последовал ответ.

– Дорога вновь открыта? – уточнила Бренниль с ощутимой надеждой в голосе.

– Увы, – покачал головой Нгилион, – Аман отгорожен от прочих земель, как никогда прежде. Однако нашему кораблю было дано разрешение покинуть его и обещание потом пропустить назад.

– Что привело вас в Белерианд? – поинтересовался Кирдан.

– Я приехала к мужу, – ответила Лехтэ.

– Как его зовут?

– Куруфинвэ Атаринкэ.

Владыка фалатрим неопределенно хмыкнул и покачал головой. Нолдиэ застыла в тревожном ожидании, и сердце ее забилось часто и немного нервно. Телери, казалось, ждали ответа с не меньшим волнением.

– Один из сыновей Фэанора? – наконец проговорил владыка фалатрим, и Лехтэ отчетливо ощутила повисшее вдруг в воздухе напряжение. – Твой путь будет долгим, если ты хочешь добраться до его земель.

– Такова моя цель, – подтвердила она еще раз.

– Куруфин вместе с братом Келегормом правит весьма далеко отсюда, в Химладе. Но мы еще потом поговорим об этом. Пока же вам необходимо отдохнуть с дороги.

– Вы расскажете мне, куда следует ехать? – на всякий случай поспешила выяснить Лехтэ. – Где этот Химлад?

Кирдан нахмурился:

– Дороги крайне опасны. Там бродят банды орков, и леди не следует путешествовать по местным лесам и полям в одиночку. Я дам тебе отряд охраны.

– Благодарю вас, владыка.

Корабел кивнул и вновь чуть заметно приветливо улыбнулся:

– Дочери Ильмона и внучке Нольвэ я помогу с радостью. Ты же расскажешь мне подробней за ужином, как они поживают?

– О, разумеется, – обрадовалась Лехтэ и облегченно вздохнула. – Весьма охотно!

Что ж, кажется можно перевести дух. Ее проводят, а, значит, о части хлопот можно просто забыть.

Нолдиэ не могла не заметить, что имя ее мужа прозвучало иначе. Не так, как она привыкла, но все-таки узнаваемо. А вот второго не узнала вообще. О ком идет речь? С кем он правит? Решив про себя, что чуть позже она непременно разберется в вопросе имен, неожиданно оказавшимся столь сложным, она вместе с телери последовала за хозяевами.

– О корабле не беспокойтесь, – заверил Кирдан. – О нем позаботятся.

– Благодарю, лорд Кирдан, – ответил Нгилион. – Но мы не собираемся задерживаться и надеемся вскоре отправиться домой, в Аман.

Владыка Гавани обернулся и смерил отважного капитана изучающим взглядом.

– Мы непременно снабдим вас припасами на обратный путь, – пообещал он. – Пока же просто отдохните.

Все вместе – и прибывшие, и хозяева – направились в сторону возвышающегося в центре Бритомбара дворца, где им должны были выделить покои.

Финдекано готовился к первым переговорам с фалатрим и немного жалел, что его брат прибудет в Бритомбар только через несколько дней. Во всяком случае так он подсчитал, да и Кирдан вчера сообщил ему, что еще один отряд посланников Финголфина приближался к главному городу морского народа Белерианда. Фингон помнил, о чем говорил ему отец, желавший союза с народом Корабела, но как убедить их в необходимости поддержать армию нолдор, когда таковая пойдет войной на Ангамандо, если же сами фалатрим неплохо держали оборону и не желали, насколько он смог понять за несколько дней, проведенных в городе, переходить к более решительным действиям. Финдекано мерил шагами отведенную ему комнату, временами замирая возле окна и всматриваясь в морскую даль. Большинство кораблей, вероятно, находились у причалов или же были в плавании, потому как нолофинвион мог видеть лишь одно небольшое судно, что спешило пристать к берегу.

Его мысли вновь вернулись к предстоящим переговорам, когда в дверь постучали. Вошедший эльда был из числа приближенных к Кирдану – Финдекано не раз видел его рядом с правителем морского народа.

– Ясного дня, лорд Фингон. Владыка Кирдан просит передать свои извинения, ваша встреча не сможет произойти сегодня. Он сожалеет, но непредвиденные обстоятельства…

– Пусть не беспокоится насчет этого – мы не торопимся, – тут же ответил нолофинвион, задумываясь, что же такое произошло в гаванях. – Скажите, нужна ли моя помощь? Возможно, нолдор могут чем-то посодействовать?

– Благодарю вас, лорд Фингон, – эльда чуть склонил голову. – Мне не говорили, что вам следует сообщить о произошедшем, но также и не запрещали этого. Думается, вам стоит узнать о том, что отвлекло владыку и его супругу.

– Скажи, если считаешь это правильным, – ответил Финдекано.

– Хорошо. Только что причалил корабль с запада.

– Что? – вскричал нолофинвион. – Кто прибыл?

Первым делом Финдекано подумал о матери, которая могла изменить свое решение и последовать за отцом. Однако зная ее упрямый характер, он тут же усомнился в этом, хотя надежда и поселилась в его сердце.

– Я не знаю, кто те эльдар из Заморья, но владыка Кирдан безусловно расспросит их и предоставит кров, если таковой им нужен, – ответил он и тут же добавил. – Хотя не думаю, что после долгого плавания они пожелают ночевать на корабле.

– Я бы хотел встретиться с ними, – незамедлительно произнес Фингон.

– Думаю, такая возможность вам предоставится, – ответил эльда. – Однако владыкам первыми стоит поприветствовать их.

С этими словами он покинул покои нолофинвиона, оставив того в еще большем смятении чувств, чем было до его появления.

«Я должен срочно узнать, кто прибыл в Эндорэ», – с этой мыслью Фингон вышел из комнаты и отправился к выходу из дворца, надеясь если не застать их у причалов, так хотя бы перехватить по дороге. В том, что Кирдан пригласит гостей во дворец, он не сомневался.

– Атар, почему ты не отправил меня к морю? – неожиданно спросил Аракано, когда закончил обедать.

– Все просто – ты нужен мне здесь, – ответил Нолофинвэ. – Хотел увидеть гавани или соскучился по Турьо?

– Думал, смогу убедить фалатрим, показать, на что способны нолдор и к чему приведет такой союз, – ответил младший сын Финголфина.

Нолофинвэ чуть улыбнулся, про себя уверившись в правильности своего выбора. Однако говорить сыну, что темперамент посла должен быть иным, не стал, а предложил небольшую конную прогулку, правда в сопровождении верных. Он давно заприметил небольшую пещеру, находящуюся в скальном массиве примерно в часе езды от Барад-Эйтель. Чем привлекла она в свое время его внимание, Финголфин сказать не мог, но король счел необходимым обследовать ее в самое ближайшее время.

Аракано кивнул, соглашаясь с отцом.

– Когда отправляемся? – спросил он.

– Через полчаса, если ты готов, – ответил Нолофинвэ.

– Хорошо. Я поседлаю тебе коня, – сказал Аракано.

– Верные справятся. Мы едем не одни.

– Почему? Ты же сказал, что тут рядом? – удивился Аргон. – Да и нас двое.

– На всякий случай, – закончил разговор Финголфин и вышел из столовой.

Финдекано торопился, словно неожиданные гости могли исчезнуть, уплыть назад или вообще оказаться плодом фантазии того эльда, чье имя он, признаться, так и не запомнил. Фингон вглядывался в проходящих мимо фалатрим, которых было немало, стараясь заметить Кирдана и его супругу. Пройдя вдоль нескольких домов, нолдо усомнился, верное ли избрал направление – гостей из Амана могли провести и иной дорогой. В том же, что их поселять во дворце, он был абсолютно уверен. Вот только кто же добрался до смертных земель, кто?

Неожиданно из-за растущего раскидистого дерева, чья тень создавала причудливые узоры на земле, траве и даже стене чьего-то дома, показалась группа фалатрим. Они сопровождали своих владык, рядом с которыми шли незнакомые Фингону телери и жена Куруфинвэ.

Финдекано замер, глядя на супругу кузена, почти отказываясь верить глазам – неужели больше никто не пожелал воссоединиться с семьями? Только ли она рискнула пересечь море?

– Лехтэ! – звонко крикнул он, понимая, что пусть такой поступок и не приличествует послу, зато он искренний, настоящий. Впрочем, правителей Бритомбара он тоже поприветствовал.

– Финдекано! – весело, но несколько удивленно воскликнула Тэльмиэль. – Я рада тебя видеть. Не знала, что ты живешь здесь, у моря, – Лехтэ замолчала, глядя на нолофинвиона, а затем попросила. – Расскажи, пожалуйста, расскажи мне про всех.

– Курво жив. Тьелпэ с ним, – сразу же ответил он. – Твой сын стал отличным мастером.

Про то, что и воин из него получился неплохой, Фингон сообщать не стал. Он понимал, что еще успеет поговорить с женой кузена, расскажет ей про жизнь в Эндорэ и расспросит про оставшихся в Амане. Но не сейчас, ведь надо дать возможность ей отдохнуть.

Уже у дворца он познакомился с телери, которые смогли построить корабль и довезти жену Куруфинвэ. Он был удивлен и одновременно обрадован, когда узнал, что они планировали вернуться назад.

– Я смогу передать с вами письмо? Одно. Возможно, два, – спросил он капитана.

– Конечно! Если удастся вернуться назад – непременно вручим его. Не сомневайся.

Фингон поблагодарил, улыбнулся и подошел к Лехтэ.

– Скоро увидимся. Если что, зови, – произнес Финдекано и уже собирался отправиться в выделенные ему покои, как его остановил Кирдан, который был явно удивлен неожиданной встрече, однако не помешал беседе двух давних знакомых и в какой-то степени родичей.

– Думаю, совместный ужин будет приятен. Жду всех. Это относится и к вашим верным, лорд Фингон, – сообщил Корабел.

Тропа становилась все уже, так что всадники с рыси перешли в шаг, призвав своих лошадей быть внимательными – под ногами стали чаще попадаться острые каменные осколки. Нолофинвэ, несмотря на уговоры, ехал первым. Аракано, бывший всю дорогу по правую руку от отца, теперь сместился чуть назад, постоянно сдерживая коня, рвущегося, как и он сам, вперед. Аргон пытался понять, чем та пещера так привлекла Финголфина. Минералами тот никогда не интересовался, да и рудознатцы нашли не мало ценных месторождений. Если же организовать там еще один наблюдательный пункт, то место для него странное – скальный массив смотрел вглубь их территорий, а не на север. Хотя если допустить, что там будет разветвленная система подземных ходов, то…

Мысли нолофинвиона резко остановились, как и он сам, подчинившись приказу Финголфина.

– Спешиваемся. Дальше шагом и тихо, – распорядился Нолдоран.

Двое верных остались с конями на небольшой полянке, остальные же бесшумно проследовали за своим королем.

Пещера встретила нолдор тишиной и чувством опасности. Аракано тут же заглянул внутрь, но не заметил ничего подозрительного.

– Стой! – твердо сказал его отец. – Надо достать веревки, чтобы без проблем найти выход, если все же заблудимся.

Финголфин проверил оружие, удобно закрепил светильник и сделал шаг под каменные своды.

Сначала потолок был достаточно высоким, так что эльфы могли идти, не наклоняя головы. Затем стены стали немного сужаться, а пол пошел под наклоном – они не только углублялись в каменный массив, но и спускались, все время поворачивая. Определить направление здесь, под землей, Аргон не мог, но давящее тревожное чувство нарастало, из легкой тревоги превращаясь в ощущение надвигающейся опасности.

Нолофинвэ остановился у почти идеально гладкой и ровной стены, подождал сына и верных и спросил:

– Что думаете? Это то, ради чего мы сюда шли?

– Это просто стена, атар. Холодная, немного влажная, – начал Аракано. – Очень ровная…

– Именно. Ровная, – задумчиво произнес Финголфин, осматриваясь по сторонам.

– Не похоже, чтобы ее такой задумал Аулэ. Скорее всего кто-то приложил свою руку, – задумчиво произнес один из верных, отлично разбирающийся в скальных породах.

– И я даже знаю, кто, – сквозь зубы прошипел Нолофинвэ, потянувшийся мыслью к камню. – Следы его искажения невозможно ни с чем спутать.

– Осторожно! – вдруг закричал Аргон и оттолкнул отца в сторону, занимая его место перед загадочной стеной, которая бесшумно начала отодвигаться в сторону.

Нолдор выхватили оружие и замерли, готовясь встретить врага. Как только проем стал достаточно широким, Аракано ринулся вперед, несмотря на предупреждающий возглас отца.

Оказавшись по ту сторону, он не обнаружил ни орков, ни иных тварей, однако следы их присутствия были. Скорее всего этот тайных ход недавно закончили прокладывать и еще не успели им воспользоваться. А ведь вражеские отряды тогда бы тайно вышли буквально под стенами Барад-Эйтель!

Внезапно дуновение ветерка шевельнуло прядь его волос.

– Надо завалить этот ход, – произнес оказавшийся рядом Финголфин.

– Обрушить всю пещеру и внимательно обследовать другие, – согласился верный, вошедший следом за своим королем.

Начавшийся было разговор оборвался на полуслове – эхо донесло звуки тяжелых шагов. Нолдор притушили светильники, приготовившись бить в приближавшиеся громко топавшие огни. Луки они с собой не взяли, однако и метательные ножи неплохо справились с возложенной на них задачей. Каждый бросок увенчался успехом, если не убив, так выведя из строя, серьезно ранив врага.

Когда же в бой вступили мечи, немногочисленному отряду орков пришлось тяжко. Ярко вспыхнувшие светильники нолдор вмиг ослепили тварей, сделав их уязвимыми для эльфийской стали. Не прошло и десяти минут, как с ирчами было покончено. Двоих раненых Нолофинвэ распорядился прихватить с собой, дабы получить необходимую ему информацию о тайных ходах. Однако как только твари решились предать своего господина, их дыхание прервалось страшной судорогой и, так ничего и не сказав, они сдохли, корчась на земле.

Выругавшись сквозь зубы, Финголфин приказал возвращаться. У самого выхода из пещеры он остановился, удостоверился, что с его спутниками все в порядке и отослал Аракано с одним из верных в Барад-Эйтель. Сын должен был максимально быстро вернуться со специальной смесью, которую нолдор использовали для подрывных работ при добыче камня. Конечно, с ним следовало прибыть и мастерам горного дела. Сам же Финголфин с верными остался караулить вход, на случай если еще один отряд ирчей сунется в его земли.

Вернулись в крепость нолдор только перед рассветом, всю ночь проведя за работами по обрушению свода пещеры. Усталость валила с ног, но первым делом по возвращении Нолофинвэ распорядился сформировать специальные разведывательные отряды, которые в кратчайшие сроки должны были обследовать скалы близ Барад-Эйтель. И лишь после этого он поднялся к себе и, убедившись, что сын отправился отдыхать, а не ускакал единолично отыскивать тайные ходы, позволил себе забыться сном.

====== Глава 19 ======

– Ты собираешься это надеть? – то ли удивилась, то ли возмутилась принцесса.

Артанис удержалась от едкого ответа, подразумевавшего, что она, в отличии от Лютиэн, умеет подбирать наряд. Однако в ее голове возник небольшой, но, возможно, полезный план.

– Собиралась. Но теперь понимаю, что выбрала что-то не то. Поможешь мне? – дружелюбно спросила Нервен.

– О, конечно, не беспокойся, – ответила обрадовавшаяся Лютиэн. – Я научу тебя всему, что следует знать нис.

– Благодарю тебя, – произнесла дева, пряча легкую усмешку.

Вскоре принцесса с любопытством и даже восхищением перебирала украшения, сделанные мастерами Амана. Одно колье с достаточно крупным опалом, переливавшимся и игравшим светом, подобно языкам пламени, она держала в руке дольше остальных. В глазах принцессы Дориата застыл восторг и удивление. Она замерла, глядя на прекрасную работу и великолепный камень.

– Нравится? – спросила Артанис.

– Это Сильмарилл? – неожиданно проговорила Лютиэн.

– Что ты, – рассмеялась Нервен. – Это огненный опал. Говорят, Аулэ создал их специально для своей супруги Йаванны. Хотя мне всегда казалось странным, что он спел для нее только один камень.

Синдэ слушала, но при этом не отрывала взгляда от украшения.

– Если так понравилось, возьми себе, – произнесла Артанис. – Пусть это будет мой личный подарок.

Безусловно, по прибытии Нервен вручила отобранные Нолофинвэ украшения, мечи и ножи, преподнеся их Тинголу, Мелиан и Лютиэн.

– Ты серьезно? – сначала не поверила дева. Она бы сама не смогла так легко расстаться с подобной вещью, хотя недостатка ожерелий, колье, серег, диадем и колец у нее точно не было.

– Конечно. Бери, – улыбнулась Арафинвиэн. – Помочь застегнуть?

Лютиэн кивнула.

– Мне нечем сейчас отблагодарить. Скажи, есть ли что-то, чем я могла бы ответить тебе?

Артанис задумалась лишь на мгновенье, а затем кивнула.

– Услугой, – произнесла она. – Ты поможешь мне, когда я попрошу тебя об этом. Договорились?

– Хорошо, – с облегчением выдохнула принцесса, испугавшись, что Нервен потребует часть сокровищ Дориата.

Артанис довольно улыбнулась, и девы вернулись к подбору наряда к вечернему балу во дворце.

Финдекано проследовал в покои и устало опустился в кресло. Нет, он не думал, что увидит мать, но надеялся.

«Что ж, хотя бы Курво сможет вновь стать счастливым. И Тьелпэ, – подумал он, глядя перед собой. – Теперь главное помочь Лехтэ добраться до Химлада. Если же переговоры затянутся, то пусть Турьо разбирается с фалатрим, а я вернусь к отцу, но сначала провожу ее хотя бы до границ владений Курво».

В том, что встреча брата с женой Куруфинвэ произойдет, он даже не сомневался. Как и был уверен в реакции Турукано: потеря Эленвэ сильно изменила его, сделав жестче и бесчувственнее по отношению к другим.

«А еще ведь с него станется и обвинить Лехтэ», – подумал он, вставая.

Следовало переодеться к ужину и подумать, какие вопросы удастся обсудить в неформальной обстановке.

Когда наступило время спускаться в зал, где уже были накрыты столы, Фингон решил заглянуть к Лехтэ. Найти ее покои не составило труда – фалатрим незамедлительно подсказали ему нужную дверь.

Он помнил Тэльмиэль в роскошных нарядах и удивительных украшениях, сработанных для нее мужем или свекром. Сейчас пред ним предстала нис, облаченная в штаны и мужскую котту.

– Необычный наряд, – прокомментировал он. – Ты не взяла с собой платья?

Лехтэ кивнула, соглашаясь.

– Разумно, но, – немного замялся Финдекано, представляя удивление кузена. – Впрочем, в Химладе тебе сошьют столько, что не будешь знать, какое выбрать, – наконец рассмеялся он.

Нолдиэ задумалась, пытаясь представить, как Атаринкэ может отреагировать на одетую таким образом жену.

«Главное, чтобы помирились, – решила она. – А там уж в платье или без…»

Лехтэ тряхнула головой, прогоняя будоражащие мысли, и собралась предложить Финдекано заглянуть к телери, чтобы вместе отправиться на ужин, однако их опередили. На пороге стояла Фалассэль и выжидательно глядела на нее.

– Отпусти уже королевского посла, – рассмеялась она. – Пойдем с нами.

О том, что Фингон здесь на переговорах, она знала, но почему королевский? Конечно, Майтимо всегда был с ним дружен, но не лучше ли было отправить одного из братьев? Ответ она получила почти сразу же.

– Леди Фалассэль, от имени короля Нолофинвэ приношу вам благодарность, что доставили супругу моего кузена в целости и сохранности, – церемонно произнес Финдекано, а потом сам рассмеялся.

– Короля Нолофинвэ? – ахнула Лехтэ и с удивлением посмотрела на Фингона.

– Да, – ответил он. – Потом расскажу. Долгая история.

Она кивнула и, дождавшись остальных телери, они отправились на ужин.

Владыки Бритомбара и Эглареста встречали гостей, улыбаясь каждому и приглашая к столу. Когда все заняли свои места, а кубки наполнились ароматным вином, Кирдан встал и произнес речь. Он говорил, что рад друзьям-нолдор, пришедшим из-за моря или из-за гор, что надеется на теплые отношения и взаимную поддержку (на этой фразе Финдекано весь обратился в слух, желая не пропустить ни слова и верно понять Корабела). Эльдар осушили кубки и принялись за угощения. Запеченная, маринованная, жареная рыба была одним из главных блюд. Однако не только дары моря, такие как мидии, устрицы, кальмары украшали стол. Фалатрим постарались добыть и привычной для нолдор дичи, а салаты приготовить не только из водорослей. Гости оценили радушие, пробуя разные блюда и не забывая хвалить.

Когда же настал черед ответной речи, Финдекано переглянулся с Лехтэ и, получив согласие произнести ее первому, поднялся со своего места, обвел собравшихся взглядом и заговорил:

– Владыка Кирдан и владычица Бренниль, уважаемые жители Бритомбара, друзья! Я благодарен вам за теплый прием, что вы оказали нам. Так же я несказанно рад, что встретил здесь жену кузена, которой вы также оказали поддержку. От лица короля нолдор Финголфина, спешу заверить вас в том, что наш народ придет на помощь фалатрим, ежели такая понадобится, а также в том, что в свое время мы приложим все усилия и, надеюсь, совместные, в низвержении Врага, что угнетает всех (он выделил это слово) жителей Белерианда.

Эльдар вновь осушили кубки. Разговоры тем временем становились все оживленнее, музыка стала чуть громче, некоторые фалатрим вставали из-за столов, подходили к окнам, любуясь догорающим золотым закатом.

Лехтэ в свою очередь тоже поблагодарила владык за гостеприимство и пожелала процветания гаваням.

Финдекано беседовал с Кирданом, явно обсуждая вопросы сотрудничества.

– Вы позволите, леди Тэльмиэль? – к Лехтэ подошел незнакомый эльда. Та кивнула, и он сел рядом с ней, не забыв наполнить ее кубок.

– Я Наерон, подданный владыки Кирдана, как вы могли уже догадаться. Так случилось, что я знаю, куда лежит ваш путь.

Лехтэ обратилась в слух.

– Хочу предупредить вас, леди, – он замолчал. – Возможно, ранее, ваш супруг был иным эльда, однако сейчас о нем говорят разное. Не знаю, слышали ли вы, что отец вашего мужа, лорд Феанор…

– Король Фэанаро, – тут же поправила его Лехтэ.

– Да-да, он. Собственноручно и при помощи вашего супруга сжег корабли, дабы его брат, ныне король Финголфин, остался навсегда на западе.

– Вы там были?

– Нет, но эльдар говорят…

– А им откуда знать?

– Спросите лорда Фингона, леди.

Она кивнула, желая прекратить разговор. Конечно, Лехтэ помнила о разногласиях между сыновьями Финвэ, но допустить, чтобы такое произошло на самом деле, она не могла.

– И еще, леди. Старший брат вашего мужа был пленен Морготом и долго томился в темнице. Однако никто из братьев не отправился его спасать. Как думаете, кто уговорил лорда Маглора, носившего тогда венец короля, бросить несчастного Маэдроса? Молчите? Так знайте, за этим также стоял ваш муж!

– Какие глупости! – фыркнула Лехтэ. – У Кано есть своя голова на плечах, и он в состоянии самостоятельно принимать решения. Я не знаю, что там происходило, но уверена, что это был его выбор, и весьма обоснованный, раз уж правил в тот момент именно он.

– Лехтэ, как насчет прогуляться по дворцу? Владычица Бренниль только что пригласила нас, – жизнерадостно произнес Нгилион, подойдя к ней, и чуть тише добавил: – Хорош слушать этот вздор.

Нолдиэ кивнула и, попрощавшись с Наероном, с удовольствием присоединилась к своим друзьям.

Дворец был великолепен. Лепнина, статуи, картины украшали залы, лестницы, галереи. Леди Бренниль показала гостям зимний сад и террасу с великолепным видом на море, которое стало темным, как и небо над ним.

Вернувшись, они обнаружили, что начались танцы. Лехтэ присмотрелась и поняла, что фалатрим предпочитали иную музыку, нежели нолдор Тириона или телери Альквалондэ. Она подошла к столу и, выбрав себе персик, встала у окна и продолжила смотреть на кружащиеся пары.

– Поведает ли леди о моих друзьях? – улыбаясь, спросил подошедший к ней Кирдан.

– С удовольствием, – откликнулась нолдиэ и начала рассказ.

Море вздыхало, шептало что-то и мерно плескалось, набегая на убранный в прозрачный белоснежный мрамор берег. Где-то позади, за крышами, постепенно восходил на небосвод Анар, и Лехтэ, стоя на балконе, любовалась постепенно светлеющими водами залива.

«Кажется, самое время поговорить с родителями», – подумала она.

Наверняка ведь волнуются! К счастью, вести их сегодня ожидают только добрые.

В памяти невольно всплыли слышанные вчера слухи, но Тэльмиэль, подумав, лишь упрямо тряхнула головой. Какой вздор! Умышленный пожар, брошенный Майтимо… За годы брака с Атаринкэ, пусть и не слишком долгого, она успела узнать и Фэанаро, и Канафинвэ достаточно хорошо, чтобы счесть подобные домыслы о них глупостью. И если именно Макалаурэ являлся на тот момент королем, то мотивы не идти за старшим братом в Ангамандо должны были быть вескими. Тем более никто не мог знать причин пожара. Кроме очевидцев.

Решительно отбросив посторонние мысли, Лехтэ подошла к палантиру и настроилась на камень, стоявший в доме родителей. Некоторое время ей никто не отвечал. У них там ночь? Или в гостиной никого нет? Разумеется, круглосуточно никто рядом с ним находиться не мог. И вот, когда она уже почти решила прервать вызов, тот засветился. Отец ответил. Сердце подпрыгнуло, и Лехтэ вскрикнула радостно:

– Атто!

На лице Ильмона появилось выражение облегчения, и он произнес заметно дрогнувшим голосом:

– Рад тебя видеть, дочка! Как ты там? Как у тебя дела?

Спустя буквально несколько секунд прибежала аммэ. Видимо, Ильмон послал ей осанвэ. И Лехтэ, волнуясь и сбиваясь, начала повесть. Конечно, некоторые детали путешествия она не стала расписывать во всех подробностях. Зачем родителям, к примеру, было знать, сколь суров и безжалостен оказался шторм? В конце концов, они ведь справились. А остановки на островках, прибытие в Бритомбар и встречу с Кирданом и Финдекано она описала во всех деталях.

– Тебе привет от владык фалатрим, отец, – улыбнулась она.

– Благодарю сердечно, – ответил тот. – И ты от меня передавай.

– Непременно.

– Куда теперь лежит твой путь? – спросила мама.

– В Химлад. Именно там теперь его земли. Да, представьте себе, тут случилась совершенно забавная и, на мой взгляд, крайне оскорбительная история с именами.

Лехтэ рассказала родителям о том, что всем нолдор пришлось сменить квенийские имена на синдарские.

– Но знаете, – добавила она в конце, – я решила, что не собираюсь зваться иначе. Пусть остальные делают, что хотят, но мое имя по-прежнему будет Тэльмиэль Лехтэ. И мнение местных надменных эльдар, не иначе как по недоразумению оказавшихся в короне, меня не интересует.

Ильмон рассмеялся, а потом одобрительно кивнул:

– Согласен, дочка, и полностью тебя поддерживаю. Это высшая степень неуважения.

– Однако справедливости ради стоит заметить, что фалатрим ничуть не смущались, обращаясь ко мне «леди Тэльмиэль».

Потом она сообщила, что телери отправятся в обратный путь через два-три дня, как только немного отдохнут.

– Им не терпится увидеть родной Аман, – добавила она и улыбнулась светло и немного печально. – А я, как только провожу их, тоже тронусь в дорогу. Кирдан обещал дать мне охрану, да и Финдекано настаивает на том, чтобы проводить меня. Так что не волнуйтесь, все будет хорошо!

О том, что возможный путь мог быть весьма опасным, она сообщать не стала. Зачем им это знать?

Еще немного поговорив, Лехтэ попрощалась с родителями, и палантир погас. Теперь ей стоило пойти в местную библиотеку и там в подробностях изучить карту. И только тогда уже решать, каким путем направляться в Химлад.

В глазах главного библиотекаря Бритомбара отражалась бездна прожитых лет, смешанная пополам с мудростью и пониманием. Сочетание, которое Лехтэ видела лишь у пробудившихся эльдар. Он расстелил на столе внушительных размеров карту, и нолдиэ подалась вперед, внимательно ее разглядывая.

– Смотрите, госпожа, – заговорил мастер хранитель знаний и выразительно ткнул пальцем в самый дальний угол, – земли Куруфина и Келегорма здесь.

– Хм, – прокомментировала она и прищурилась, – и впрямь далековато от берега.

Пламя свечи на столе уютно мерцало, в ее тусклом свете неспешно и плавно кружились пылинки. Библиотекарь продолжал:

– Прямой путь через Дориат для вас недоступен – Тингол ни за что не согласится пропустить кого бы то ни было. И потом, есть еще одна проблема – Нан Эльмот и его обитатель.

– А что с ним не так? – удивилась Лехтэ.

Собеседник в ответ пожал плечами:

– Он очень странный эльда – недружелюбный и замкнутый. Ни при каких обстоятельствах я бы не советовал забредать в его владения.

– Тогда расскажите про остальные пути.

– Охотно. Помимо прямого есть еще два – северный и южный. Первый пролегает через земли нолдор: Фингона, который как раз гостит у нас в качестве посла, потом через владения Финголфина, Ангрода и Аэгнора, ну, а там уже земли Маэдроса и его крепость Химринг.

Лехтэ хмурилась, пытаясь одновременно с рассказом переводить эти странные синдарские прозвища на привычный ей нолдорский манер. После, разобравшись наконец до конца в этом каверзном вопросе, еще раз внимательней пригляделась к карте:

– Кажется, я поняла. Но, судя по вашему выражению лица, есть какое-то «но»?

Библиотекарь кивнул:

– Совершенно верно. Этот маршрут пролегает слишком близко к владениям падшего валы, там гораздо больше его тварей, чем в иных местах, и этот путь лично мне представляется куда более опасным.

– А южный?

– Там тоже не безоблачно, но орков на юге встретится намного меньше. Вам нужно будет перейти Сирион, обогнуть холмы Андрама и пересечь владения Амрода и Амраса, рыжих близнецов. Объедете стороной леса Эола и окажетесь во владениях мужа.

– Благодарю за разъяснения, – откликнулась Лехтэ.

Теперь и ей самой южный маршрут казался гораздо более привлекательным.

– А почему вы не хотите просто сообщить о своем приезде супругу? Вы бы могли тогда подождать его прибытия здесь, в безопасности.

«Вызвать Курво? – подумала она и вновь нахмурилась. – Чтобы он велел мне убираться туда, откуда я приехала? Ну уж нет. До самого последнего момента он ничего не узнает. Там, в Химладе, увидев лицом к лицу, ему будет уже гораздо сложнее отослать меня, не сказав ни слова».

И она, покачав головой, решительно ответила:

– Нет. Я поеду сама.

И, тщательно запомнив все увиденное насколько это было возможно, добавила: