Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

Глава 14

В принципе я еще мог уйти. Отряд, который двинулся в сторону деревни, притормозил и ждал, пока адепт сбегает к командирам отчитаться и получить инструкции.

Портал между тем закрылся, все прибывшие выстроились в походный порядок и стартанули в сторону Динасдана. Все, кроме одного отряда в два десятка человек, внимательно изучавших ворота поселения и ждущих команды на начало штурма. Или бойни, учитывая, как они среагировали на прокаженную.

Я переместился к воротам, где возле приоткрытой щелки толкались пацан с девчонкой за право посмотреть. Шуганул детей, прикрыл ворота и водрузил тяжелый засов на место.

– Данте, дядя изгой, кто эти люди? – спросила девочка, дернув меня за штанину.

– Это злые помощники очень злобного бога из другого мира, – я подбирал слова, которые мог бы понять ребенок, а то слишком уж восторженные взгляды у детей, прям как те непуганые звери, что еще недавно гуляли вокруг деревни. – Пойдемте-ка отсюда потихонечку, пока нас не заметили.

Я схватил в охапку обоих детей, почти невесомых, только остатки прионовой корки больно кололи голые руки, и побежал к дому старосты – местному временному лазарету. Пока поил кузнеца эликсиром, обрисовал всем остальным ситуацию. Бойцов среди вылеченных не нашлось, ставку можно было сделать только на ворчливого деда, поэтому отдал ему полную порцию.

– В деревне же есть второй выход? Соберитесь все и уходите.

– Без изгоев разберемся, – здоровье кузнеца улучшалось прямо на глазах, вот только на характер Слеза не действовала. – Воины племени Мирикина никогда не бегали от опасности, а встречали ее лицом к лицу. Уходи сам, если боишься.

– Где ты тут видишь воинов, старый пень? – я уже закипал, мало того, что пять часов угробил на лечение, так из-за этого старого пердуна сейчас все вообще насмарку пойдет. Правильно говорили в детстве: люби себя, чихай на всех, и в жизни ждет тебя успех, а не образы рассеченных мирных туземцев перед глазами, которым не смог помочь. – Уводи женщин и детей, кузнец. Я задержу их, мне поможет дух-защитник.

Для усиления эффекта убеждения призвал голову ягуара. Сработало, хоть и не так, как я рассчитывал. Думал, покажу, что не один и смогу справиться, но похоже просто напугал их до чертиков. Кузнец заткнулся и стал выводить из дома остальных.

Разделились мы на главной площади, болезные похромали куда-то вглубь, а я стал собирать команду. Легкой трусцой побежал к воротам, на ходу успокаиваясь, Черныш бесновался у меня в голове, разъяренный на захватчиков. И на то, что Ариэль убили, и что вообще на Аврору приперлись. В ДНК-скрипте у них что ли ненависть к пришлым прописана?

Все! В Патли теперь новый шериф! Так и рисовались образы из фильмов-вестернов. Рука на рукояти револьвера, я иду по центральной улице опустевшего селения, звенящая тишина, только скрипнула калитка на входе в трактир. И из каждого переулка выходят добровольцы – помощники шерифа, и продолжают путь вместе с ним.

Ксоко с драйком, как бы невзначай, вышли из здания филиала гильдии монстроловов и пошли за мной. Ку-Кулек проявился спереди, пытался выломать жердь из чьего-то забора, но, когда я поравнялся с ним, выплюнул обугленную палку и потрусил за нами. И над всем этим возвышался призрачный дух Черныша, как знамя вспыхивающий над нашими головами. Мы встали в боевой порядок метрах в двадцати от ворот, наблюдая, как они дергаются под ударами с той стороны.

Я сохранил пару скриншотов нашей великолепной то ли четверки, то ли пятерки, не знаю, как Черныша посчитать. Красиво стояли, мощно, опасно, но несомненно глупо.

Я прогнал это геройское наваждение, а вместе с ним и напарников, приказав рассредоточиться и занять позиции. Тут надо по одному запускать, чтобы враги, как ручеек, втекали в деревню. Ворота бы закрывались за их спинами и, когда следующая партия проникнет в город, первые уже растворятся в мертвых облачках.

Промелькнула мысль, а не много ли я на себя беру, там все-таки два десятка тренированных слаженных бойцов, а не неписи скриптованные, которых так легко по одному агрить и от стаи оттягивать. Но в следующий момент от очередного сильного удара ворота разлетелись в щепки, и в деревню ворвалось сразу пять игроков.

Я метнул прионовый клинок в первого, добавил точный в голову из «Хоукмуна» второму, краем глаза проследил за росчерком стрелы, которую Ксоко отправила с крыши углового дома, и ушел телепортом за ближайший дом. Добро пожаловать в Патли, придурки!

Прилетел опыт за убийство одного игрока. Скорее всего того, который получил и клинок, и стрелу от Ксоко. Я тоже забрался на крышу, подполз к краю и аккуратно высунулся посмотреть, что происходит. Точняк, одно зеленое облачко. Второго с окровавленной головой оттаскивали за ворота, и щуплый адепт уже колдовал над ним что-то лечебное.

Воины Декато, это, конечно, не организованная обученная армия, но если кто из кланов и подобрался близко к такой оценке, то это они. Ни суеты, ни мата – чуть пригнулись, разобрали сектора, прикрылись обломками ворот и потекли в два ручейка за мной и Ксоко. Пока считал, сколько их, похоже высунулся слишком сильно и чуть не пропустил энергетическую нить, ударившую в крышу в десятке сантиметров от моей головы. Дернулся, скатился вниз и в два прыжка телепорта оказался на первом этаже дома. Проявился прямо за спиной бойца Декато, уже поднимавшегося по лестнице.

Он среагировал моментально. Развернулся, замахиваясь двуручной секирой, но зацепился в узком проходе, застряв в пол-оборота. И все равно пытался ткнуть в меня острым древком. Я увернулся, поднырнул с неудобной для него стороны и, подпрыгнув на три ступеньки, ударил сдвоенным клинком в подбородок под край маски. Крит!

Воин только начал превращаться в облачко, как в меня тоже прилетел критический урон. Два адепта заскочили в дом и одновременно атаковали меня энергонитями: первая стукнула в затылок, но вместо того чтобы отрезать мне голову, обвилась, как удавка, вокруг шеи и начала душить. А вот вторая ужалила в ногу, срезала кусок мяса чуть ниже колена, но хоть сразу же прижгла рану. Перед глазами замелькали сообщения с повреждениями и наложенными эффектами, я захрипел, пытаясь активировать телепорт, но так это не работало.

«Зажмурься» – в голове пронесся шепот драйка, и в следующий момент в окно влетел электрический шар и, в лучших традициях сверхновой звезды, познавшей себя свето-шумовой гранатой, разлетелся на атомы вместе с головами адептов. С выпученными от удушья глазами зажмуриться не получилось и я, попав под дружеский огонь, ослеп и оглох одновременно, рухнул по лестнице, но пополз не понимая куда, лишь бы подальше от боли, заполонившей все вокруг.

Сквозь яркие круги перед глазами промелькнуло еще несколько вспышек, где-то вдалеке, с эффектом ватного эха, послышался лай Ку-Кулька и чьи-то крики. Когда я, наконец, проморгался и, дрожащими руками проливая эликсир жизни, смог оглядеться, понял, что план партизанской войны закончился, не успев начаться.

У дома осталось всего две стены, часть второго этажа завалилась в соседнюю комнату, пол вокруг меня вздыбился, а сам я лежал под чудом уцелевшим столом, ножки которого почему-то тлели, пахло жаренным мясом и какой-то медицинской химией. Ку-Кулек стоял в полуразрушенном проеме, рычал и кидался на трех бойцов, наседавших на него с длинными мечами. Ксоко, пошатываясь, стояла рядом со мной, кровь стекала из раны на голове, одна нога неестественно подвернута, но держит в руках лук и целит в сторону обрушенной стены, где периодически в просвете мелькают золотые маски. Драйк справа, но не летает в виде шара, а распластанный валяется на полу, полоска здоровья на минимуме, но из тела все еще выбиваются электровсполохи, защищая пол у выбитого окна.

Еще пара минут, и нас тут всех положат. Я не видел всех оставшихся противников, но как минимум десять тел мелькало то в проемах, то на границе видимости в окне. Запоздало пришла мысль, что, померев, могу потерять Слезу.

А на это я пойти не могу, так что видят боги, я не хотел того, что сейчас сделаю. То есть хотел, но не прямо сейчас. Покосился на уровень запаса приона, вырубили меня рано, так что там еще больше половины, зарычал, сжав зубы, и активировал навык «превращение в черного ягуара».

По ощущениям напомнило переход в телепорте – только разобрать разобрали, а собрали неправильно. Хорошо хоть на полу был, когда превращение закончилось. Меня шатнуло в сторону. С непривычки я не смог удержаться на кошачьих лапах и сначала показалось, что опять попал в кино на стадии обучения. Все чувства обострились, в нос ударил резкий запах тлеющего дерева, крови, пота и, что-то новенькое, страха. Следом за запахами ворвались звуки – скулеж Ку-Кулька, ворчливый мат кузнеца, который давным-давно должен был свалить и увести остатки племени, и азартные крики бойцов Декато.

Я зарычал еще раз, только уже по-настоящему. И в этот момент в комнату, переступив через раненого Ку-Кулька, ворвался воин ордена и метнул в меня копье. Не пробил. Шерсть в месте попадания наконечника на мгновение превратилась в стальные иглы, система оповестила о потраченной пассивке, а я бросился на удивленного игрока.

Сбил его лапой, а Ку-Кулек, хоть и не мог подняться, сработал идеальной подножкой, а потом вгрызся в бок упавшего человека. Выскочил на улицы и бросился на спины тех, кому Ксоко мешала ворваться в дом. Неожиданностью для них не стал, но мне было плевать, Черныш, будто накаченный стимуляторами, словил кураж. Будь в этой игре понятие синергия, уверен, сейчас бы она работала на сто процентов. В детстве слышал фразу: полетят клочки по закоулочкам, но вот ощутил ее смысл только сейчас. Прошло пять минут, а Черныш уже напился вражеской крови, чуть не сломал клык о золотую маску и уменьшил поголовье бойцов Декато на четыре тушки, а сам получил всего пару легких ранений.

В драке проблем не было, дух-защитник на голову превосходил воинов ордена, проблемы начались, когда декатовцы стали боя избегать. Все-таки сказывался опыт профессиональных игроков, быстро сообразивших, что время работает против меня. Адепты рассредоточились вокруг и нападали по очереди, и как только я бросался на одного, тот отступал, а остальные не только били в спину, но и цепляли задние лапы своими нитями и оттягивали меня назад. Урон от нитей проходил пониженный, порезать ягуара по частям они не могли, но все же проходил, вызывая боль, зуд и жжение.

Черныш взвыл от ярости, бессилия и четкого осознания, что такое загнанный зверь. Таймер превращения тикал, оставалось меньше пяти минут до окончания трансформации, а кольцо адептов сжималось. Жгучие удары энергонитями наносили все больший урон, несколько ребер хрустело, отдаваясь болью при каждом движении. Ксоко попыталась выскочить из здания и сломать круг адептов, но ее быстро загнали обратно, я только заметил отблески магических навыков заморозки и замедления.

Я попытался сделать последний рывок и прорваться сквозь окружение, бросился на ближайшего адепта, перезаряжавшего свой навык. Увернулся от нескольких нитей, полетевших в спину, свалил его, полоснув когтями открывшуюся шею, и уже прыгал дальше, как сразу несколько нитей закрутились вокруг туловища, сжимаясь и сдавливая треснувшие ребра.

«В Эфире! Получен критический урон. На вас наложен дебафф – перелом, скорость движения снижена на 30%, эффективность действия восстанавливающих зелий снижена на 25% до момента фиксации сломанных костей».

«В Эфире! Уровень содержания приона в крови достиг минимального значения. Вы истощены, в случае продолжения использования приона без подпитки внутреннего ресурса, будет активирован пассивный навык «Бешенство»».

Говорят, что большинство битв проигрывается из-за неправильной оценки противника. Где-то недооценили, что-то не учли, как я, когда бросился в виде Черныша на толпу матерых профи. Но сейчас появился шанс поменяться местами: адепты, видя, что кошка хоть и большая, но все равно остается кошкой, которую они смогли просчитать и обыграть, расслабились. Осмелели и подошли ближе, пороть Черныша стали прицельней, замеряя проходящий урон и фиксируя слабые места. Я же закопался мордой в тело последнего убитого, пытаясь спрятать кошачьи глаза, вздрагивал от каждого удара, просчитывая в уме, что покинет меня раньше – здоровье или прион, и ждал активации бешенства.

Хотел приберечь его для Уокера, но тут уже не до жиру. Было страшно за спутников, пета и подлеченных местных, и немного обидно, что местный дух-защитник не приходит на помощь. Но видать он сильнее обиделся.

«В Эфире! Получен критический урон…» – добрались-таки до слабой точки, нить ударила где-то за ухом, а меня будто головой в гонг впечатали.

«В Эфире! Получен урон...получен урон...пять...получен урон...четыре…»

Давайте ближе, плотнее, теснее. Я слышу ваше тяжелое дыхание. Устали? Конечно, ведь так сложно избивать котенка. Ачивку хочется? Первым, думаешь, пантеру-оборотня завалить? В клане, говоришь, все охренеют от зависти к такому трофею? Три...два...

«В Эфире! Активирован режим бешенства. Учитывая критический уровень здоровья персонажа, жизнеспособность организма может быть поддержана не более 120 секунд. Контроль над разумом будет на это время частично утерян».

Контроль над разумом я потерял еще до начала активации бешенства. Где-то после последнего критического урона, когда адепты расслабились совсем, перестали бояться, стали шутить и делить шкуру по сути неубитого ягуара. А вот контроль над телом у меня остался. Как только тело преобразовалось, выскользнув из удавок, я прыгнул на ближайшего адепта. Развернул его к остальным и пробил под лопатку, вырвав его игровое сердце.

Бросил кровавый комок в лицо следующему, а сам метнулся вправо, ближе к земле, и проскочил между ног у здорового воина, подрубив ему сухожилия под коленями. При всей своей кошачьей структуре ягуару не хватало гибкости в конечностях, ну не гнуться они в те стороны, откуда так удобно наносить удары. Сбоку, снизу, за спину, просто пробить прямо, сжать в кулак внутренние органы и вырвать обратно. Там, где кошачья лапа оставит лишь царапину, даже может выбьет глаз, сломает нос и оглушит, полноценная кисть с острыми прионовыми когтями может творить чудеса.

Но так как разум меня покинул, я уже не мог с уверенностью сказать, вырвал ли я мозг адепту через проломленную лицевую кость или мне это привиделось, но так, как орал он, еще никто не орал за весь мой игровой опыт. Сложнее всего было не увлекаться, пассивка меняла не только тело, но и что-то в голове, снимала барьеры, повышала уровень жестокости и давила на гормоны, отвечающие за ярость, а может, и все сразу. В моменты прояснения рассудка понимал, что больше десяти секунд на тушку я не мог себе позволить. Выдохнусь – отключусь, а проснусь уже голый да насаженный на цаплю, вдобавок еще и без Слезы.

Метался между ними, толкая, разворачивая, всячески подставляя под дружеский огонь. Половину разодрал, круша и ломая кости, часть только покалечил, а самых шустрых гнал в сторону дома, где все началось. Стена вокруг окна обвалилась, но драйк все еще лежал там, распространяя вокруг себя поле с высоким напряжением.

Сто двадцатая секунда настигла меня на пороге дома. В голове щелкнул тумблер, выключая нервные окончания, и я мешком повалился на теплый бок Ку-Кулька. Еще живого, но очень слабого. Ног я не чувствовал, а руки, наоборот, налились свинцом, и пока я на каких-то морально волевых пытался дотянуться до ячейки быстрого доступа и вытащить эликсир здоровья, мне казалось, что это самое тяжелое, что я делал в жизни.

Еще два адепта оставались на ногах, потасканные, порванные, со здоровьем в желтой зоне, и злые, как черти.

Но зелье я применить успел, только не на себя, а на Ку-Кулька. И в отличии от меня, пету этой дозы хватило, чтобы подняться. Я прошептал «фас» и, глядя вслед убегающим адептам, отключился.

Эффект отключки для неоцифрованного человека свелся к черной заглушке с полоской загрузки внизу поля зрения и открывшейся главной страницей новостного портала “Вечерний Эфир”.

“Алоха, многоуважаемые зрители! Если кто-то планировал провести уикенд на удивительных пляжах Авроры, то скорее всего он не читает эти новости. И не будет читать завтрашние, а может… Впрочем, не будем о грустном! В пресс-службе DRUGA сообщают, что проблема с порталами, наконец-то, решена. Некоторым счастливчикам, получившим билет в жерло вулкана или пещеру людоедов, а я скажу вам по секрету, что такие были, обещают в компенсацию дни премиум аккаунта и внутриигровое имущество. Обещают рандомное, вплоть до легендарного. Но я бы с их везением на подобное не рассчитывал, ха-ха!

А теперь серьезно! Из-за сбоев в работе порталов как минимум треть подкрепления Хранителей с Веспера не смогла прибыть вовремя к Динасдану. И запланированная осада осаждающих потерпела крах. Две армии, изнутри и снаружи, одновременно ударили по Орде и сняли блокаду. Но удержать кольцо не смогли.

Орда, во главе с Уокером, который после релиза стал чаще появляться на публике, нашла слабое место в рядах малочисленных бойцов клана Декато и, хоть с большими потерями, но отступила в сторону Утеса Черепа. Бои продолжаются, превосходящие силы Хранителей гонят Орду к кораблям и похоже не остановятся, пока не отправят туристов-варваров прочь с острова.

Не переключайтесь, мы продолжим после небольшого перерыва…”

Глава 15

Весь следующий день толком даже в игру не смог зайти. Заскочил на часик, чтобы убедиться, что все в порядке, а все остальное время искал способы вырваться из дома на встречу с Русланом. И если в Эфире все хорошо – очнулся после боя, по-быстрому облутал декатовцев, убедился, что туземцы выжили, и не дожидаясь возможной ответки, растворился в джунглях. То проблемы в реале начались с самого утра.

Покинуть территорию дома мне не дали. Мягко, но настойчиво, руководствуясь инструкцией по безопасности, завернули все мои попытки выбраться в город. Какой бы повод я не выдумывал, будь то шопинг или поход на всевозможные ультрасовременные процедуры, необходимые женщинам для поддержания красоты и молодости, на все получал вежливый отказ. Охранники мялись, но только и твердили: опасно, герр Найтгард рекомендовал, потерпите до встречи акционеров.

Я уже сам поверил, что поход к стилисту мне нужен именно перед встречей с акционерами, причем, как я понял, это вписывалось не только в линию поведения Алисы, а в принципе любой женщины. Я мог пойти на конфликт, оставаясь все в тех же рамках поведения Алисы, но понял, что тогда со мной отправится половина бойцов, так что шансов уединиться с Русланом все равно не будет. А он меня ждал. «Троянские» сервера закупили, и все было готово для тестов.

Просто переслать червя по сети был не вариант, безопасность усилили со всех сторон, и, уверен, пересылка такого большого файла не останется незамеченной. Плюс я не сбрасывал со счетов и шанс прослушки. Так что сам код я писал, отключаясь от общей сети, а важные разговоры вел только через игровые мессенджеры.

В итоге решил вызвать Руслана к себе. Пока бродил по дому, вспомнил свое первое посещение, потом проверял капсулу на момент усилителей, и все как-то само собой сложилось. Ника подсказала, кого еще надо позвать, чтобы, во-первых, не вызывать предельного внимания к одинокому курьеру, а во-вторых, не триггерить охрану, учитывая, как долго я им доказывал необходимость выхода. В итоге за день к нам приехали: стилист, маникюрша, биокосметолог и подставной курьер доставки.

Про первых даже вспоминать не хочу. Лучше уж еще раз пережить извержение вулкана в Охирре, чем заново эти круги ада проходить. Бесконечная череда каких-то непонятных моему разуму процедур, спасали только заходы со смартфона в игру, по будильнику, ровно через каждый час, чтобы собрать слезинки.

От Руслана приехал щуплый паренек по прозвищу Ботан, единственный из банды, кто хоть как-то напоминал курьера да еще и разбирался в технике на высоком уровне. Если я что-то не учел, был шанс, что он подправит. Была мысль устроить его на работу в DRUGA, но даже с ресурсом Алисы так быстро все бюрократические круги адского рекрутинга пройти не получилось. Хотя команду техников мы проредили, тот самый ответственный зануда, который мог нам помешать, второй день как был на больничном. И как я понял, обошлось без физического насилия. Ну почти. Наняли парочку стриптизерш, которые совершенно случайно познакомились с ответственным работником и уже вторые сутки зависали у него на квартире. Сам он взял больничный, уйдя в кураж, или помогли, подсыпав что-то, Руслан уже умолчал.

Поговорить с Ботаном мне не дали, как только парень на порог зашел, его сразу же обыскали и буквально прилипли два охранника, причем не местные, а из ребят Итона.

Флешку с червем и инструкцией я спрятал в глубине питательного блока и с разговорами лез именно к охранникам, чтобы отвлечь внимание от Ботана, пока он ковырялся с обновлением наполнителей. Я убрал из капсулы стандартные протеиновые смеси, пользуясь моментом, заказал туда только энергетики. Не такие экстремальные, как добавляла Ника, только законные, но все равно дававшие пару дополнительных часов в игре.

Ботан все сделал, отчитался кодовыми фразами. Нашел, проверю, если все окей, то ночью же топим офис.

В этом вопросе я тоже положился на Руслана. С меня общая задача и деньги, деньги, много денег. Запас, полученный от Эйпа, конечно, таял на глазах. Но здраво рассудив, что в случае неудачи, тратить будет уже некуда, даже не торговался. Руслан не только нашел толковых и главное сговорчивых людей в городских службах, но и подкупил курьеров, которые могли бы везти оборудование. А еще мы скупили сервера у всех основных дилеров в городе, чтобы исключить любые случайности. Сегодня Ботан все установит, а в следующую ночь где-то лопнет нужная для плана труба и у айтишников DRUGA начнется бессонная ночь. Я же в этот момент буду на встрече акционеров.

В Эфир погрузился только поздно вечером и первые два часа выслушивал инструктаж от Алисы. С кем шутить, как шутить, кого демонстративно игнорировать, сколько пить, что пить, как смотреть, куда смотреть, когда говорить, а когда лучше промолчать. Обсудили, за что голосовать на совете. Повестку встречи знали только в общих чертах, так что прикидывали варианты: от спасения Эйпа с Аквилона и найма подставных акционеров для прессы до дележа бесхозных теперь акций и увеличения полномочий ближнего круга. Танака все жизнь прожил в одиночестве, ни у одного из его воплощений не было ни жен, ни детей и, соответственно, завещания он не оставил. А вот у Кристины родственники были, причем из старой, самой первой жизни, которым последние годы она помогала анонимно. Алиса всерьез полагала, что на голосовании может встать вопрос об их устранении.

– За кого голосовать, сам решай, – Алиса говорила на все темы настолько будничным, незаинтересованным голосом, будто мы не приговор на казнь обсуждаем, а список покупок в магазине. Может, только при упоминании Эйпа голос чуть дрогнул, хотя могло и показаться.

– Голосование анонимное?

– Раньше было таким, сейчас не знаю. Найтгард может сказать, что времена изменились. Но ты не парься насчет выбора, даже если ты будешь против, большинство проголосует так, как лучше для их благосостояния.

– То есть семью Кристины приговорят? Вот так вот просто? Незнакомых, ни в чем не виноватых людей?

– Даня, ты такой милый. Если Найтгард вынесет этот вопрос на голосование, то их уже приговорили. Ты вроде уже давно с нами, а все еще ничего не понял?

Я промолчал. Все я понял. Голос мой не зачтется, и невиновных на встрече не будет. Может, это шанс? Без всяких схем, расчетов, операций – просто осколочная граната в ограниченном пространстве. А лучше две. Смогу ли взорвать себя – это уже вопрос другой, и будет зависеть от тех вопросов, которые озвучат на встрече. Захотят избавиться от семьи Кристины, вместо бюллетеня предоставлю кольцо от гранаты. Представил себе эту картину и лицо Найтграрда и улыбнулся.

– Главный вопрос встречи не в Уокере и наследниках Кристины, а в том, сколько новой власти получит Найтгард, – Алиса нахмурилась на мою улыбку, но продолжила. – Все, что сделает оставшихся в живых акционеров богаче, примут единогласно, твой единственный голос против только подозрения вызовет. А вот спасение Эйпа или вручение акций Итону или Райперу, тут уже проявится оппозиция. В такие моменты можешь и психануть, я бы так сделала.

– О, да! С этим не переживай, психану так, что мало не покажется.

– Соберись, – Алиса, похоже, приняла мою иронию за признак волнения и попыталась меня подбодрить. – Все хорошо пройдет! А после собрания мы ударим на Авроре. Кланы, наконец, собрались – пойдем давить Орду, так что Уокеру не до корабля будет, ты главное успей.

***

От общения с Алисой я устал. И физически и морально уходили силы на поддержание этого вынужденного мира и четкого понимания, что ни доверять, ни расслабляться нельзя. А потом ведь обратно во враги.

Чтобы хоть как-то переключиться, стал придумывать мелкие пакости, которые мог оставить Алисе на прощание. От колючек в постели до татуировки на память, может, успею еще заказать доставку машинки и чернил на дом, чтобы перед последним погружением в капсулу в ее теле, накарябать что-нибудь матерное на лбу.

В итоге развеселился и успокоился, хотя нервозность от неизвестности предстоящей встречи и отвращение к акционерам осели мутным осадком где-то на уровне подсознания. Волнуюсь все же, как перед важным экзаменом с поправкой, что незачет будет смертельным.

Эфир расслабиться не помог. Стандартное медитативное избиение мобов, опыт и вкусняшки, собранные с трупов врагов, быстро сменились очередным поселением туземцев. А потом еще одним и еще, и чем ближе к Ханагге, тем ужасней все происходило. Болезнь, запустение, грустные потерянные лица со смесью надежды на Слезу и презрения к изгою.

Можно было подумать, что плохо все только у Миракини, но через несколько часов пути начались земли племени Коати, на которых первые два поселения просто оказались пустыми, лишь черные сорняки будущих кристаллов расползались по некогда простым, но уютным хижинам. Я пытался помочь, отдавал, а если не пускали на территорию, оставлял на земле склянки с лекарством. Но, конечно, этого было мало.

Искалеченных, покрытых прионовыми отходами лиц было намного больше, и я понимал, что такими темпами, даже разбавляя эликсиры, помочь всем я не смогу.

Настроение испортилось окончательно, и я вышел из игры.

В реале закинулся обезболивающим, запил все водкой и завалился спать, несмотря на то, что уже рассвело.

Проспал часов двенадцать, спокойно, без сновидений. Засыпал при свете, проснулся уже в темноте в слегка мутном потерянном состоянии, но отдохнувший. Встал, только когда со словами «пора» пришла Ника и предложила помощь в сборах.

Встреча акционеров все же не бал, дресс-код не объявляли, так что я повторил наряд, в котором летал во Францию. Только толстовку-кенгурятник поддел, чтобы при необходимости чеку вырвать прямо в кармане на животе, но без подозрений. В остальном пока не стеснялся, «ругер» в правый карман куртки, гранату в левый, во внутренний карман тактическую ручку. Будут обыскивать, скажу, что для защиты от Уокера.

В десять часов подали лимузин и две машины сопровождения. Встреча планировалась на нейтральной территории, в одном из закрытых залов клуба «Cyber Pacha», куда меня когда-то приглашали еще рекрутом. Зачем-то в голову полезли мысли о круговороте всего в природе, типа где все началось, там и закончится. Оборачиваюсь на дом, на парк, на местных охранников, ведущих собак на поводке. Те косятся, высунув языки, дышат тяжело, но не лают, что уже прогресс. Обнимаюсь с Никой, которая вышла проводить до машины и передала мне небольшую плоскую фляжку.

Все вокруг какое-то вязкое, то ли эффект от вечернего пробуждения не отпустил, то ли предчувствие туманит реальность. Кажется, будто прощаюсь: с домом, с Никой, с этим странным фрагментом моей жизни.

Бррр, оказывается на улице уже прохладно. Взбадриваюсь, разогреваюсь, тру ладони, дую на них, будто там зажаты игральные кости и сейчас будет бросок, от которого зависит моя жизнь!

– Мальчики, поехали! Нас ждут великие дела, – хлопаю по плечу незнакомого мне охранника и сажусь в машину.

Гоню от себя все негативные мысли, пытаюсь подстроиться под скорость машины. Это не страх, скорее грусть. Огни ночного города проносятся за окном, блеклые сквозь тонированное стекло, они отражаются в лужах. Оказывается, был дождь, так вроде и в реальности живешь, а все равно жизнь мимо проносится. Пью из фляжки, прошу сделать музыку погромче, открываю окно, впустив в салон холодный воздух, и закидываю голову, моргаю в такт мерцания стрелки светофора. Пофиг, что подумают охранники, пофиг на предчувствия – я хочу насладиться моментом, почувствовать, что я живой, всеми доступными средствами. Громко, мерзнут уши, слезятся глаза, алкоголь греет изнутри, в машине пахнет кожей и пластиком, я кричу в окно! Просто, без слов, без всякого смысла! Если это прощание, то я хочу, чтобы оно было таким.

Подъезжаем в клубный район, сбавляем скорость и сворачиваем в проулок, ведущий к центральному входу. Машин и людей мало, все же день рабочий. Вижу бойцов Итона, расставленных по периметру, которые очень плохо косят под случайных прохожих, знакомый фургон на парковке, колеса просели, там явно отряд в полной боевой выкладке. Есть гражданские, но мало. Стайка девушек, ищущих приключений, которые даже в будний день надеются проникнуть на чью-нибудь вечеринку. Несколько работников клуба курят возле запасного входа, а у соседнего ресторана дежурит на низком старте группа курьеров с электромопедами, друг на друга не реагируют, каждый уперся в собственный смартфон. На углу, почти на проходе к клубу стоят вербовщики Академии Таламус, спецформа, капюшоны на головах, если бы не листовки в руках, то были бы похожи на древних монахов. Один как раз возвращается от стайки девушек, видать, так и не смог обработать.

Я напрягаюсь, проскакивает легкая паника из прошлой жизни, я же в розыске, они же узнают. Будто я все тот же молодой Данила, только неделю назад сбежавший из интерната. Меня мягко подталкивает в спину охранник, и это приводит меня в чувство, злюсь на себя за глупость.

– Аннелиса, пойдемте, – охранник не груб, но звучит сухо и обращение фрау забыл добавить, нервничает. – Не стоит долго находиться на открытом пространстве.

– Все уже здесь?

Я не стал дожидаться ответа и пошел вперед мимо сектантов Таламуса.