Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

Глава 25

Приходит команда от Кларка, и четверка истребителей выстраивает некое подобие квадрата, прячась за носителем. Мощным импульсом мы разгоняемся вперед, оставляя позади основной корабль с остатками экипажа, и продвигаемся через флот Верона.

В голову приходит мысль о том, что в окружающем пространстве творится просто хаос и уследить за всем очень сложно. Откуда-то снизу вылетает еще один обломок какого-то крупного корабля, и вся четверка резко расходится в стороны, обходя неожиданное препятствие.

Снова бросаю корабль влево, уходя еще от одного остова, только поменьше. Вспышка опасности, и я буквально проваливаю истребитель вниз на форсаже. Двигатели взывают от натуги, но у меня все-таки получается уйти из-под обстрела главным калибром одного из крейсеров. Еще один маневр в сторону, чтобы избежать попадания в рейдер Верона. А потом еще, и еще… Чистый хаос.

В эфире нашей четверки хранится молчание, уж слишком сильно все сосредоточены. Непосредственное подключение очень помогает, но все же очень сложно контролировать громадную сферу вокруг себя. Непонятно, откуда может прийти атака, или же просто, чтобы не пересечься траекторией с союзным кораблем. И это при том, что по нам ведут огонь только издалека из главных калибров. Так-то понимаешь, насколько ценна та установка принца по управлению флотом и какое громадное преимущество она дает.

– Так, нужные координаты все получили. Рассыпаемся и следуем в пункт назначения поодиночке, – отдает приказ Кларк, – сейчас подключу к эфиру группы три, и уже будете следовать командам лидера.

Перед глазами вспыхивает уведомление о разрешении подсоединения, и я даю добро. Так, посмотрим.

– Здесь 3–26, следую к точке соединения, – раздается голос Кларка.

– 3–27, аналогично, – подтверждаю я. Следом идет подтверждение от Стаса и Руперта.

– 3–1 принял. Поторопитесь, ребята, через три минуты будет старт, – отвечает незнакомый лидер третьей группы слегка хрипловатым басом.

Я слегка ухожу в тыл, максимально прячась за крупными кораблями армейцев. И некоторые из них очень внушительные. Тот же линкор вообще выглядел необъятной махиной. При взгляде на него возникало чувство, что я успею потратить весь боекомплект, прежде чем просто-напросто пролечу над ним. И это они хотят брать на абордаж? Черт возьми, там бойцов должно быть, как минимум, тысяча, если не больше. А еще есть просто экипаж, который всегда можно вооружить.

Точка сбора находилась позади еще одного такого же линкора в окружении десятка кораблей, которые частично прикрывали его своим щитом. Пришел я третьим, и в запасе еще оставалось минуты полторы. Спустя пару секунд возле моего истребителя появился Стас.

– Итак, господа, нам предстоит прикрывать группу из тридцати десантников. Цель, как уже все – включаю ее саму – знают – флагман радирцев.

На виртуальной карте пространства подсветился один из вражеских кораблей. Я моментально включил отслеживание направления к указанной цели и переключил радар на окружающее пространство вокруг истребителя. Тут бы просто долететь, а не следить за движениями чужого корабля. А хрипловатый бас все продолжал:

– Старт операции через минуту. Первыми двинутся линкор с крейсерами, а уже, когда достигнем порядков врага, придет наш черед. Отступать разрешается только после того, как все уцелевшие десантники смогут высадиться на флагман принца. Носители же будут идти во второй волне, так что уходим на перезарядку и, если придется, продолжаем сражаться. Старшинство в группе определяется по порядковому номеру. И да, в группе кораблей много, так что не по делу не болтать. Готовность – десять, – закончил краткий инструктаж лидер.

Ничего не понятно и попахивает самоубийством. Ну, хоть командовать мне не придется, мы самые последние пришли. Навыков-то нет, от базы же сам отказался, и потому смысла строить из себя командира нет. Хотя кто знал, что может пригодиться?

Но сейчас главное довести десантники – специализированные корабли, которые несли полсотни бойцов и могли быстро пробить щит, буквально тараня его с одновременной стрельбой своей волновой пушкой. Радиус ее действия был не то что небольшой, а просто микроскопический. То есть нужно было вступать в непосредственный контакт со щитом, причем хотя бы на некоторое время. Но таким образом они буквально прорывали его, проходя насквозь даже мощнейшую энергетическую защиту. Были даже попытки разработать оружие на основе такой технологии, но его признали неэффективным. Да и такие корабли были крайне специфичными и дорогими, вследствие чего использовались только армейцами во флотских масштабных операциях. Корпорации и пираты обходились обычными кораблями с использованием десантных ботов. Да и цели у них обычно обладали не такой защитой, и проще было высадить десант на таких кораблях, чем долго и нудно сбивать щиты. Если же была возможность быстро уничтожить концентрированным огнем, как произошло с нашим линкором, то до высадки абордажной команды обычно не доходило.

Корабли передо мной резко ускорились, и строй, в который успели выстроиться почти сотня кораблей, начал вытягиваться вперед. И судя по радару, то же самое происходило еще в четырех местах этой части флота. Вся диверсионная группа выстроилась, будто гигантская пятиконечная звезда, из каждой грани которой начал расти громадный конус атакующих кораблей. Операция началась.

– До сближения с порядками врага три минуты, – отрывисто бросает лидер истребителей.

Я же выбрасываю из головы остальные четыре группы, сосредоточиваясь только на нашей. И где только Верон смог так быстро достать такое количество кораблей после вторжения жуков? Выкупили у других стран или частных корпораций? Только в моем условном конусе был один линкор, семь крейсеров и почти два десятка рейдеров, не считая пятерки разнокалиберных носителей. А ведь еще четыре других плюс основной флот. Впрочем, и корабли в конусе были абсолютно не одинаковые, разного класса, поколения и даже вариантов постройки.

Две массы кораблей начали активный обстрел между собой, пытаясь сбить щиты и уничтожить противника. Массированный сброс обманок забивал радар и не давал возможности стрелять самонаводящимися ракетами. Концентрированный выстрел нескольких кораблей врага – и одна из меток крейсеров гаснет. Корабль будто налетает на гигантскую кувалду, которая разносит ему чуть ли не половину корпуса. Крейсер сбивает в сторону, и он начинает сближаться с еще одним. Капитан корабля, видящий опасность, пытается уйти от союзного тарана, но тут уже по нему приходится совместный залп врага. Более мощный щит выдерживает, но экипаж крейсера замешкался, и поврежденный корабль добивает своего коллегу. Они сталкиваются, ломая порядок и открывая вражескому огню строй истребителей и десантных кораблей. Туда сразу же следует еще один зал.

Наши отметки начинают гаснуть, а лидер группы истребителей уже кричит в эфир:

– Держать строй и не высовываться из-под щитов линкора и крейсеров.

А они тоже ведут ответную стрельбу, концентрированным огнем выбивая корабли врага. Я все продолжаю держать истребитель на полной скорости, пока не включая форсаж, чтобы не перегружать реактор раньше времени.

Вспышка опасности, и резким импульсом я смещаю истребитель вправо вниз. Почти получается. Сильный удар сбивает корабль с траектории, и я только чудом успеваю стабилизировать положение и не влететь в рядом летящий истребитель. Щит снесло напрочь, а ведь прошло-то по касательной. Ну, хоть сам уцелел.

– До сближения одна минута, – раздается неизвестный мне мужской голос со слегка нервной интонацией. Легкое усилие, и радары нейросети показывают, что лидера под номером 3–1 уже нет. Как, впрочем, и четырех десантных кораблей вместе с тремя истребителями. Черт, и ведь мы еще не открыли огонь, а просто прячемся за щитами.

Вражеские корабли сосредоточивают огонь на нашем линкоре, постепенно снижая ему уровень энергетического щита. Напряжение начинает нарастать. В эфир прорывается ругань пилотов. Хочется уже дать полный форсаж и наконец-то начать стрелять по врагу.

– Готовность – двадцать, – новый лидер продолжает отсчет, – фиксирую старт вражеской малой авиации, прячутся за своими кораблями. Ну что, ребятишки, для этого мы туда и летим.

Я еще сильнее сжимаю рукояти и немного усиливаю транс, в котором так и продолжал находиться. Время слегка замедляется, отсчитывая оставшиеся секунды до старта. Все внимание сосредоточено на вражеском порядке.

Внезапно щит нашего линкора исчезает, и мощный залп двух вражеских кораблей делает чуть ли не сквозную дыру в нем, уничтожая громадный кусок корпуса. Правая сторона двигателей выключается, и линкор начинает разворачиваться боком к порядкам радирцев. Новые залпы буквально утюжат линкор, раздирая его на части.

– СТАРТ! – кричит истеричным голосом лидер группы истребителей, и я вдавливаю форсаж. Двигатели взвывают от усилия, бросая корабль вперед. А рядом то же самое делают остальные.

Вспышка опасности, и я выставляю крылья-полумесяцы горизонтально относительно хода, выдавая максимум возможного. Истребитель проваливается вниз, и новый залп линкоров проходит надо мной, выбивая корабли из наших порядков позади меня.

– Получите, сволочи! – Один из пилотов не выдерживает и начинает неприцельно выпускать ракеты по вражеским порядкам. Слишком далеко. Наши рейдеры тоже вырываются вперед, пытаясь связать боем все большие корабли радирцев и не давая им вести огонь по десантникам.

А я уже проскакиваю над гибнущим линкором, с которого начинают стартовать спасательные капсулы и десантные боты. Вражеские корабли совсем близко. Я буквально выжимаю из истребителя все, что можно, пытаясь быстро сократить расстояние. Новая вспышка опасности, и мне приходится уходить вниз от обстрела. Один из вражеских крейсеров вырвался навстречу нам и сейчас открыл огонь, находясь надо мной.

Гиганты противника так и продолжают вести стрельбу по нашим крупным кораблям, постепенно выводя те из строя. Уж слишком сильный перевес в силах. Но цель достигнута, и порядки двух флотов начали смешиваться. Корабли вступили в ближний бой, когда атака может быть со всех сторон. Мелькает мысль о том, что, возможно, командование на это и рассчитывало и холодному расчету пытается противопоставить хаос схватки.

Очередная вспышка опасности, но в этот раз гораздо слабее, и я ее просто игнорирую. Мой истребитель уже пролетал под одним из линкоров, и в дело вступили лазерные турели. Несколько толчков снимают двадцать девять процентов от успевшего восстановиться щита, но за мной уже следуют другие цели, и обстрел ослабевает.

В эфире творится хаос. Кто-то кого-то зовет, другие матерятся или кричат в азарте. Я машинально начинаю фильтровать все лишнее, больше сосредоточиваясь на окружающем пространстве. Мне даже слышится, что тот же Стас зовет меня, но сейчас не до этого.

Вражеский линкор я просто проскакиваю, не тратя боезапаса. Вслед за мной летит одна из групп, на которые машинально поделились корабли при прорыве во вражеские порядки. Восемь истребителей и десять десантников. Плюс тройка ботов, которые непонятно, откуда взялись. Возможно, с разрушенного линкора, но задавать вопрос я не стал, не до того.

За линкором находится крейсер. Приходит чувство опасности, и я закручиваю спираль влево вниз, уходя от потенциальной опасности. Моя группа следует за мной, но полностью не успевает. Следует залп, и несколько союзных меток гаснет. Причем большую часть обстрела получает вражеский линкор, что добивает его энергетические щиты. Наши корабли не упускают момент и концентрируют огонь на нем, но мне уже не до того.

Проход между двумя крейсерами на форсаже оставляет от энергетического щита жалкие семнадцать процентов. Все-таки я шел первым, и турели большей частью стреляли по мне. Интуиция постоянно кричит об опасности, а в истребителе ощущаются толчки от попаданий.

Рывок вправо, за основную двигательную установку крейсера, и огонь частично утихает. А к нам уже летят полтора десятка истребителей при поддержке трех рейдеров. В группе, которой удалось проскочить основной заслон врагов, осталось всего пять истребителей и шесть десантников. Где-то сбоку сверху прорвалась еще одна часть нашего «конуса», идущая на сближение с нами.

– Всем пилотам в первую очередь прикрывать десантники, не давайте связать себя боем, – раздается команда от пилота с той второй части под номер 3–8. Черт, быстро же меняются лидеры группы.

– Ну что, Джон, размажем их за остальных? – раздается задорный голос Стаса.

– А куда мы денемся? – отвечал я со все разгорающейся яростью. Отметок Кларка и Руперта на радаре уже не было, и я даже не заметил, когда они погибли.

Группа на форсаже ускоряется в сторону основной цели, соединяясь с остальными. Непосредственно вокруг гигантского флагмана висят три больших носителя. А вот вся остальная охрана в виде рейдеров и стартовавших истребителей сейчас вела бой вокруг него. Из пяти атакующих конусов Верона три смогли прорваться. Причем две другие группы были больше, чем наша, и основные силы противника направились им наперехват.

Вспышка опасности, и я резко смещаю истребитель в сторону, уводя от огня чужой «мошкары», которая шла прямым курсом на сближение. Несколько импульсов маневренными двигателями слегка разворачивают корабль, не меняя основной траектории. Усиливаю транс, сосредоточивая внимание на попытке предугадать действия врага.

В голове что-то щелкает, и я нажимаю пуск, выпуская тройку ракет и следом целую очередь разрывных снарядов. Уследить за результатами выстрела я и не пытаюсь. Где-то фоном идет отслеживание местоположения всех кораблей и то, что обе наши группы почти соединились и сейчас шли в лоб истребителям и рейдерам радирцев. Но мне не до этого. Новый сигнал от интуиции заставляет на форсаже выдать мощный импульс вверх и вправо. Несколько толчков все-таки достаются истребителю, но щит выдерживает.

А я, как и мои союзники, не прекращаю огня. Отметки на радаре начинают гаснуть одна за другой. Снова маневр, уводящий меня от залпа рейдера. Я еще больше нагружаю реактор, усиливая мощность двигателей, и буквально за одно мгновение пролетаю через порядок вражеских истребителей. Отметка лидера 3–8 гаснет. Пилот не успел изменить траекторию и на полном ходу встретился с истребителем радирцев.

– Не знаю, кто главный, но делим всех на две группы. Одна задержит этих, другая на защиту десантников, – бросаю я в эфир, выставляя крылья-полумесяцы перпендикулярно к ходу движения и включая тягу на полную. Как только возникает чувство, что инерцию получилось преодолеть, новый импульс, и я начинаю разворачивать истребитель назад.

– Вы все слышали, – отдает команду новый главный под номер 3–10, подтверждая сказанное мной.

Рядом со мной разворачивается шесть истребителей, а все остальные продолжают двигаться вперед, прикрывая оставшиеся. А почти все враги уже идут навстречу. Двое рейдеров радирцев продолжили движение к своим позициям, где корабли Верона пытались прорваться через заслон линкоров и крейсеров. Причем даже носители, судя по отметке нашего в том месте пространства. Командование Верона, видимо, решило ударить всем, что есть, лишь бы оттянуть на себя максимум сил вторженцев.

В этот раз мы уже сближаемся не на максимальной скорости, а вот враг идет на форсаже. Задачи поменялись, и теперь мы хотим их задержать. Наша группа выстраивается плоским треугольником с лидером в центре, стараясь захватить как можно больше пространства, а вот вражеские корабли идут конусом, скрываясь за щитом рейдера.

Орудия ловят в прицел более габаритный корпус, и следует массированный залп ракет. В ответ рейдер успевает выстрелить из главного калибра. Из-за сигнала интуиции и небольшой скорости, я легко успеваю уйти вниз, избегая попадания. Построенная фигура разваливается, одновременно с достижением ракетами рейдера. Попадание, еще одно, третье. Щит какое-то время держит, но потом резко пропадает, и смертельные заряды впиваются в корпус, буквально испаряя всю переднюю часть, но он все так же продолжает по инерции лететь навстречу нам.

А из-за обломков рейдера уже выскакивают истребители врага. Я включаю форсаж и по дуге пытаюсь зайти на противника снизу. Вспышка опасности заставляет дернуть корабль в сторону, избегая столкновения с неожиданно отстрелившейся из рейдера спасательной капсулы. М-да, погибнуть от такого было бы глупо.

Под прицел орудий попадает силуэт истребителя, и я нажимаю спуск. Враг пытается преследовать кого-то из моих союзников, но разрывные заряды следуют за ним. Первый удар на себя принимает щит. Пилот, включая форсаж, пытается уйти в сторону от огня, но я уже благодаря интуиции стреляю туда ракетой. В очередной раз не получается увидеть результат выстрела.

Мощный толчок по корпусу показывает, что зевать не стоит. Отметка энергетического щита застывает на делении «28 %», но я уже повторяю свой маневр. Крылья-полумесяцы становятся перпендикулярно к ходу движения, а мощный импульс на форсаже буквально останавливает меня на месте. Вражеский истребитель мчится чуть ли не впритык, не успевая среагировать. Я застываю на месте и легкими маневрами нацеливаю оружие на врага. Как только он попадает в прицел, я буквально вжимаю пуск, бомбардируя противника. Вражеского истребителя спасает щит, но это ненадолго.

Ну же, быстрее. Приходит ощущение опасности, но я стараюсь уничтожить цель раньше. Толчок, еще один. Мой щит резко проседает до пяти процентов, а враг каким-то чудом уходит от двух ракет. Твою мать! Еще толчок, и мой энергетический щит исчезает вместе с врагом. Понимаю, что творю глупость, но остановиться не могу и все продолжаю висеть практически неподвижно, ведя огонь. Почти, почти же…

Мощный удар разворачивает мой истребитель в сторону. В нейросеть начинает поступать отчет о повреждениях, а в голове мысль о том, что я все-таки достал его.

– Черт, Джон, что творишь? – в эфире раздается возмущенный крик Стаса. Жив, дружище! – Кто ж неподвижно-то зависает?

– Увлекся, – коротко бросаю, анализируя повреждения. М-да, это было глупо. Правое крыло-полумесяц наполовину разрушено, вместе с частью боекомплекта ракет и маневренными двигателями. Теперь явно летать будет сложнее.

– Ну, хоть это был последний, – вздыхает рыжий. Это да, каким-то чудом мы смогли уничтожить все вражеские истребители, шедшие наперехват. Вот только и осталось нас двое. По показаниям радара три десантника уже высадились на флагман принца, и последний целый как раз пытался это сделать под прикрытием оставшихся пяти истребителей под руководством 3–10. А этот выжил, я уж подумал, что место лидера группы проклято, что ли.

– Пытаемся прорваться назад к носителям? – задаю я вопрос Стасу, осматривая текущее положение дел. Флот Верона почти прорвался через линкоры врага, практически погребая их под остовами кораблей и судя по всему, иногда это было буквально. Часть поврежденных кораблей просто шла на таран, сбивая вражеские.

Услышать ответ я не успеваю. Пространство на виртуальной карте резко вспыхивает новыми точками вышедших из гипера кораблей. Радирских кораблей, которые вышли в тыл нашим носителям. И не только им, а всем условным подножиям конусов. Как у них это получилось настолько близко и точно – не знаю. Но сейчас эти корабли открыли огонь прямо по задним порядкам флота Верона.

– ТВОЮ МАТЬ! – не сдержался я. Вариант с отступлением отпал сам по себе, а мы все еще находились в центре вражеского строя. И то, что нам дали тут некоторое время провисеть без проблем, просто везение. Или просто два истребителя никому не нужны, когда других целей рядом гораздо больше.

– Там же Стефани! – срывается на крик рыжий. – Надо помочь, надо спасти!

– Остынь, ты вообще ничего не сделаешь, просто не долетишь. Идем на сближение с остальными, – отрезаю я. Последний десантник еще не успел высадиться, но был близок к этому. От истребителей уже осталось четыре корабля, но это все же лучше, чем быть вдвоем. Я приготовился к спорам и убеждениям, но Стас произнес:

– Ты прав, – голос был тихий и ничем не показывал бурю эмоций. Черт, даже не предполагал, что у него такая выдержка.

Я включаю форсаж на полную тягу. Истребитель дергается в сторону, и мне моментально приходится перераспределять мощности двигателей для стабилизации курса. Это будет сложнее, чем я думал, и вариант прорыва можно даже не рассматривать, не получится. А значит, снова будем надеяться на удачу.