Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

Глава 18

Прямой штурм никаких результатов не даст. Хотя бы потому что я тупо один. Со мною ведь нет ни демонов Рррупи, ни девочек, а противников в лесном домике насыпало в достатке. Звонить Варанову и наводить его на этот лесной чудо-замок? Последний раз такое взаимодействие с государевыми службами привело к большим жертвам среди простых полицейских, а герой операции Дворкин вскорости оказался застрелен на городской ярмарке. Вместе с женой, которая вообще ни к селу ни к городу в этой истории пострадала.

Не, в этот раз мне хотелось закончить историю чуть иначе. Хотя Варанову позвонить всё равно придётся.

Коллежский асессор ответил на мой звонок не сразу. Странно, всего лишь час ночи. Уже отдыхает? Какой молодец, распорядок блюдёт.

– Ваше высокоблагородие, это Артемьев беспокоит.

– Вы не вовремя, Илья Александрович, – глухо и тихо проговорил он. – Ночь на дворе.

– У нас получилось всё не очень ладно, ваше высокоблагородие, – покачал головой я. – Вы сунули меня голой задницей в муравейник. Только за сегодня меня дважды пытались отравить, голубчик, и в итоге вывезли в лодке с территории поместья. Казалось бы, у нас иная договорённость была, да? Не покидать усадьбу и за это вы осыпаете меня чудесами и благами, а взамен я позволяю ловить на себя Бека.

– Подождите, Илья, я вас пока не понимаю… Давайте помедленнее!

– Никак уже помедленнее, ваше высокоблагородие, – поморщился я. На обочине свет фар выдрал перечёркнутый указатель населенного пункта. – Людей своих пошлите ко мне. Все засадные полки. Никто не придёт меня красть, господин Варанов. Меня уже выкрали.

– Куда выкрали? Куда к вам?

– Усадьба забита людьми Бека. Одного я прикончил, из оставшихся совершенно точно в деле дворецкий, экономка и охрана. Сектанты чёрного жезла, бабушку их… Берите ребятишек и…

– Стой, Артемьев! – почти заорал Варанов. – Остановись! О чём…

Я и не думал останавливаться:

– Не надо меня перебивать. Времени нет. Включайте всю вашу цветомузыку и берите их тёпленькими. Но учтите, что они все с амулетами. Поговорить по душам с ними у меня не вышло, может получится у…

– Артемьев, ты где сейчас⁈

– За рулём машины, в которую меня должны были запихать четверо бравых парней. Парни немножечко устали, но зато я знаю кто такой Бек.

Я специально добавлял хаоса в описания, пусть побесится, люблю такое.

– Бек? Ты знаешь кто он? Это у тебя шутки такие, дурак? – Варанов потерял все благородные черты.

– Никаких шуток. Вы слышите закадровый смех, ваше высокоблагородие? – уточнил я зло. – И я не слышу. Личность Бека я знаю. Готов открыть имя вам, но мне нужны гарантии. Пока наше сотрудничество никакой выгоды мне не принесло. Так что давайте так: мне нужны документы по Фесенко, господин коллежский асессор. Как договаривались. И я сразу же сдам вам Бека. Или сам до него дотянусь.

– Они в работе. Я не могу их вам сам нарисовать. Нужно подождать… Утром должны быть готовы.

Ну разумеется подождать. А не врал ли он мне изначально? Про утро ведь и бабушка надвое сказала.

– Очень жаль, ваше высокоблагородие, – вздохнул я. – Бюрократия губит империи. Но если вы не возражаете, я подожду их готовность в безопасном месте.

– Возражаю, Артемьев. Мне нужно имя уже сейчас! Илья, послушай, время идёт. Если они задействовали прислугу, то значит могли пойти ва-банк! Уже утром Бек может исчезнуть. Враги империи с радостью переправят его куда угодно. Англия так и вовсе за таких зубами цепляется, у них половина Лондона из нашего ворья состоит. Прошу вас, Илья! Имя!

Ага, господин Варанов проснулся. Голос уж точно приободрился, и мозги включились, раз соображать начал.

– Я готов рискнуть, ваше высокоблагородие, – сдаваться не хотелось. Во-первых это личное, во-вторых веры Тайной Канцелярии нет никакой. А мёртвый Бек это тоже Бек если что. – Мне нужны гарантии.

– Вы укрываете важную информацию от органов правопорядка, господин Артемьев, – посуровел коллежский асессор. – Это предательство Родины. Я ведь найду как из вас выбить нужное мне имя и без вашего добровольного сотрудничества. Мне совершенно без разницы чьё сознание выкручивать, бековского прихвостня или ваше. Ваше даже с бо́льшим удовольствием.

– Подумайте хорошо и позвоните мне ещё раз, – я закончил разговор. Вот ведь срывается мужичок на угрозы. Уже и предательство приплёл. Тяжёлая работа, понимаю, но со мною так разговаривать не нужно. Не хочу я чтобы со мною так разговаривали. Как же мне не хватает Дворкина…

Обращённый Глеб сидел молча, баюкая в руках штурмовую винтовку. Не знаю как с лояльностью вышло на этот раз, но преданность точно собачья. Гораздо лучше вышло, чем с моими двумя первыми попытками. Делает всё что прикажу и сам не лезет. Уже ведь радость.

Так, разговор с Варановым не заладился. Действовать надо самостоятельно и быстро. В одном он прав, как только Феоклистов заподозрит неладное, то начнёт действовать. И пока все его действия мне выходили чуточку боком.

Однако когда на трассе появился указатель на Анохово, я уверенно свернул налево. Кое-что нужное осталось в предательской усадьбе. То, без чего мой поход в логово кровомантов будет самоубийством.

У ворот я затормозил.

– Жди здесь, – приказал я Глебу, вышел из машины. Руки налились силой, и я разогнул прутья ворот. Пролез внутрь и двинулся к будке охранника. Сорвал хлипкую дверь с петель. Внутри было весьма по-спартански: стол, пульт управления, три монитора с чёрно-белыми квадратами видео с камер и небольшая койка у стены. Сонный Кузьма приподнялся на ней с удивлённым и заспанным видом. Сектант даже хрюкнуть не успел, когда я сграбастал его за грудки и швырнул в стену. Затем пару раз приложил головой о доски, чувствуя тёплые брызги на лице. Склонился над охранником и выкачал эссенцию. Кузьма безмолвно засучил ногами и застыл навеки.

Управление воротами я нашёл сразу, щёлкнул тумблером, убедился что створки поползли в стороны, и вышел в ночь. Усадьба на холме казалась невероятно уютным местечком из-за красивой подсветки. Жаль, что сейчас там будет много крови.

Машина взревела и рванулась по дорожке, зажатой между берёзами, на вершину холма. У парадной двери я высадил Глеба, приказав убивать всё что покажется подозрительным и будет проявлять неподчинение, а сам с ноги распахнул тяжёлые створки.

Без силы это вряд ли бы получилось, но хотелось эффекта и потому я влил немножечко в этот жест. Массивные створки грохнулись о стены, ломая упоры, и я вошёл внутрь.

Дворецкий выскочил на шум. В пижаме, в смешном колпаке на голове, но с пистолетом в руке. Очередь Глеба откинула его на стену, по которой опешивший Клаус Игнатьевич Бреннер и сполз, оставляя кровавые следы.

Я подошёл к нему, протянул руку, вытягивая эссенцию. На губах дворецкого пузырилась кровь.

– Слава… Беку… – прохрипел он прежде чем кончился.

В сумраке холла что-то пробежало. Я резко выпрямился, напрягая зрение, но даже с помощью чар не успевал за движениями врага. Чёрт, это же Ковальски! Экономка двигалась слишком быстро для женщины её лет. Пригнувшись, помогая себе руками, она бросилась на Глеба, и тот встретил её огнём из автомата. Вот только опоздал мой новый слуга, очень сильно опоздал. Пули вышибали крошку из стены там, где Ковальски была секунду назад. Свинец не остановил бешеную экономку, а просто проводил её, получается, до места встречи.

Когда магазин опустел, женщина оказалась рядом с Глебом.

– Мразь! – взвизгнула она и ударом руки пробила грудь стрелка. Выдернула сердце и повернулась ко мне. Глаза её сверкали безумием. Вокруг поднимался алый ореол. Ёжкина ты кошка. Кровомант⁈

Она откусила кусок от сердца Глеба и дикой кошкой прыгнула навстречу мне. За миг до столкновения я увернулся от атаки, отчего экономка врезалась в стену рядом с трупом дворецкого. Хрюкнула совсем не по-человечески, резко повернула голову. Розовые зубы будто светились в сумраке фойе.

– Мра-а-азь!

От тела Клауса Бреннера к ней тянулись кровавые нити. Ковальски высасывала останки своего покойного коллеги. Дожидаться пока она закончит смысла не было. Я рванулся вперёд, напитывая тело силой. Удар, удар, блок. Уклон и сразу контратака. Накаченные мощью кулаки вколачивали шипящую тварь в стену. Экономка явно не ожидала такого напора, и это меня спасло.

Кровомантка сначала упала на колени, а затем после сокрушительного удара в висок, пробившего поднятую в защите руку, грохнулась лицом вниз. Трогать её эссенцию я не рискнул. Торопливо сломал шею отключившейся тётке и прислушался. Дом умолк. Либо никто здесь больше не ночевал. Либо меня ждали новые сюрпризы.

Хотя куда уж больше. У меня под ногами лежала кровомантка, у которой я не чувствовал никакого дара. Совершенно никакого! Я торопливо обшарил мёртвое тело. Отбросил в сторону треснувший чёрный цилиндр Штольца.

Ничего полезного. Но как она скрыла дар? Кровомантия недоступна просташам.

Ведьмино искусство? Не слишком ли жирно кровомантия, одарённость и ведьмовство сразу, а?

Однако я всё же решил проверить свою догадку. Содрал с убитой одежду. Точно… На обвислой груди нашлась ведьмовская татуировка маскировки. Круто. Очень круто. Василиска такое делать точно не умеет.

Вот только подобная символика означает, что передо мною одарённая из осуждённых, и находящаяся в бегах. От хорошей жизни свою принадлежность к дворянам не прячут. Это также объясняет и её никудышность в качестве бойца. Просташа прикончить много ума не надо, а вот с одарёнными она точно не сталкивалась. Дикий, неразвитый и слабый изначально дар. Ну, значит, потому в кровмантию и ударилась. Благородные графья да князья в запретное лезут за могуществом или же от скуки, а люди попроще, из тех, кто никогда не станет звездой, к таким знаниям обращаются просто чтобы хоть немного со дна приподняться. Ладно, хватит тут размышлять. Двинулись! Есть ещё дела, Илья.

Дом молчал.Тело Вероники с балкона тоже исчезло. Шустро они со всем справились. Мне б таких людей, а! Жаль, что Феоклистов раньше подсуетился.

Я открыл гардеробную. Рррупи спал на сложенном Лизой одеяле, посапывая и сонно скалясь. На моё прикосновение он отреагировал широко распахнутыми глазами и глухим рыком, но мигом заулыбался, признав.

– Надо уходить, друг, – сказал я ему. – Мне нужна твоя помощь. Надо наказать очень плохих людей. Так, как ты любишь.

Демонёнок широко зевнул и в предвкушении улыбнулся.

Когда я выезжал с территории усадьбы, ставшей местом небольшого побоища, то зазвенел телефон «Балаклавы», которого я застрелил на берегу озера. Я, разумеется, ответил. Буркнул:

– М?

– Ты где пропал? – сказал голос. Номер не определялся. Ну и ладно.

– М! – с возмущенным извинением ответил я.

– Чего ты мычишь, Гарик? Сколько ждать тебя ещё?

– Наберу, – максимально неузнаваемым голосом ответил я и отключился. Надеюсь, что получилось похоже. Нечего тревогу раньше времени поднимать.

Через минуту зазвонил другой телефон, уже мой.

– Илья. Я погорячился, – с ходу произнёс Варанов. – Прости.

– Я могу отменять свой побег к монгольской границе? – весело поинтересовался я, не отрывая глаз от дороги. Ночью ездить хорошо только если хоть какие-то фонари на дорогах есть. Здесь же их вообще не наблюдалось.

– Я отправил людей к тебе в усадьбу, посмотрим что там за…

– Тут есть загвоздочка, – перебил его я с извиняющейся улыбкой. – Небольшая… Я только что оттуда.

Он очень тяжело и глубоко вздохнул. Бедолага. Не повезло ему, конечно, со мною. Ну да что поделать.

– Там опять трупы?

– Там даже кровомант нашёлся, ваше высокоблагородие. Тому кто прорабатывал этот план моей защиты надо бы голову снять.

– Непременно… Ты не передумал, Илья?

Чего же они всё мне тыкают-то. В другой момент бы поучить манерам, но Варанов и так уже чуточку поехавший, хватит его терроризировать.

– Я сделаю лучше. Я отдам вам его голову.

– Погоди, погоди… – затараторил Варанов. – Илья, так нельзя. Тебя же там попросту убьют. Не лезь в это! Просто назови мне имя. Я прижму этого гада. Он ответит мне за всё, клянусь. И за урядника вашего тоже.

– Фамилия урядника – Дворкин, – напомнил я.

– Да, за него. Остановись. Ты сам сдохнешь и его спугнёшь. Просто назови мне имя.

– Так не спортивно, ваше высокоблагородие. Совсем не спортивно. Если я понял кто он, то почему бы вам самим не догадаться?

– Не время для ребусов, Илья!

– Давайте так, есть у меня одна загадка для вас. На дедукцию. Тот, кто его придумал, того не хотел.

Я ударил по тормозам. На дороге передо мною стоял олень. В его глазах отражались мои фары. Животное заворожённо смотрело на свет и потому я их выключил.

– Илья…

– Погоди… Погоди… Так вот, тот, кто его придумал, того не хотел. Тому кто его купил, он не нужен. Кому он нужен, тот молчит. Вот вам задачка на подумать, справитесь, скажу…

– Это гроб, Илья.

Твою бабушку! Отгадал! Я убедился что олень ушёл с дороги и включил фары.

– Это нечестно как-то, ваше высокоблагородие. Вы должны были промучиться и красиво сдаться. Я бы уехал в закат победителем и вы поразились бы моему хитроумию. А получилась какая-то шляпа, право.

– Имя, Илья… Ты обещал…

– Вы тоже обещали, господин Варанов, – не люблю проигрывать. – Но раз я обещал… Это барон Феоклистов. Можно было бы и догадаться, раз вся его прислуга завербована

– У вас есть доказательства? – неожиданно смутился коллежский асессор.

– Вербовки⁈ —удивлённо уточнил я.

– Причастности барона Феоклистова к Беку…

Я тяжело вздохнул:

– Вернёмся к этому разговору позже. Я буду с его головой, потому поговорим более, так сказать, предметно.

Пришлось снова прервать разговор. Потому как он, зараза, так легко отгадал мою загадку, что даже обидел.

Впрочем, я не злопамятный. Так что уже через двадцать минут, когда я остановился на лесной дорожке, в голове и мысли не было о Варанове. Ибо пришло время совсем других историй.

Я вышел в свежую ночь и чуть передёрнулся от прохлады. Пахло сырой хвоей. Забор чёрной стеной тянулся куда-то в бесконечность, а за ним скрывался человек, который так лихо меня перехитрил.

Который объявил мне войну. Такие вещи не прощаются.

Остановился я так, чтобы автомобиль не виден был в камерах. Спасибо молодым ёлочкам, закрывающим обзор. Постоял чуть на дороге, растёр озябшие руки и ушёл в лес. На другую сторону от забора. Пока рано через него ломиться. Сначала надо подготовиться.

Первым делом я снова вызвал Княгиню и отправил её на разведку. Призрак вернулась через минуту, передала ситуацию и пока всё шло хорошо. Меня не ждали, паники у Феоклистова не было. Хотя он уже не кушал и попросту дремал в ожидании.

Моя напарница старательно не выказывала своих чувств, но я слишком хорошо её знал. С таким видом она всегда пристально наблюдала за любой моей аферой, которую считала рискованной. То есть с одной стороны позволяла сделать то, что хочу, с другой всегда была готова вмешаться.

Очевидно, что идея штурмовать толпу кровомантов ей совсем не нравилась. Но сделать она ничего уже не могла.

Где-то минут десять я брёл через лес, переступая поваленные деревья и сдирая с лица липкую паутину вездесущих тварей, пока не нашёл более-менее сухое место. Огляделся, прислушался: тишина и покой. Отлично. Я осторожно присел на усыпанную хвоей землю. Прикрыл глаза и несколько минут дышал глубоко-глубоко, погружаясь в транс. И когда сознание прояснилось, то осторожно потянулся к океану эссенций. Будет трудно, может быть даже больно. Но времени на полумеры совсем нет. Придётся работать на износ.

Но это ведь не важно. Важно то, что было у меня кое-что полезное, способное помочь в предстоящей схватке.

А ещё у меня был Рррупи, готовый включить этому «полезному» бесконечные жизни.

Зачерпнув первую эссенцию, я потянул её через канал, морщась от лёгкой боли. Слишком крутая вещь. Может быть даже рановато к ней прибегать. Вот только один мой знакомый демон говорил так: без боли нет развития.

И был прав.

Глава 19

То, что должно было помочь мне в борьбе с маленькими любителями крови, строилось с большим трудом. Создать это из левых эссенций, коих у меня было в большом количестве, просто невозможно. Вы же не станете строить кирпичный дом из валежника, верно? Вот и мне нужен был сложный голем, не бронемяк и не клювобуш. Именной, единичный…

К такому бою надо выходить подготовленным. Сотня големчиков поменьше тоже могли решить проблему, если бы были накоплены. Я же мог распорядиться лишь пятью бронемяками, чего крайне мало для такой схватки.

Поэтому и создавал Пси-Лося, пойманного мною много лет назад на Камчатке. Изменённое серым миром животное терроризировало северную часть полуострова и я потерял десяток охотников, прежде чем взялся за него самостоятельно. Бой был интересный, и зверь запомнился. Таланты его сейчас будут весьма кстати.

Это хитрое, полуразумное создание излучало весьма интересные пси-волны, заставляющие любых хищников бросаться на поиски источника, и при этом полностью лишаясь инстинкта самосохранения. Пси-Лось легко разбирался с медведями да тиграми, чего уж говорить о волках. Моих охотников он тоже смог раскачать волнами и затоптал в ближнем бою. Матёрые бойцы со сваренными мозгами вышли на схватку с ним врукопашную.

После чего зверь их сожрал. Хе-хе. Это бонус. Нетравоядный лось.

Куски эссенции такого голема были чуть больше моих каналов, поэтому я протаскивал их в себя с усилием, каждый миг опасаясь, что мой контур не выдержит и лопнет. Действовать приходилось очень медленно, обязательно следя за дыханием. Каналы так сильно болели от напряжения, что приходилось заставлять себя продолжать. Большой риск был так себя вести, но меня переполняло хорошее предчувствие. И оно не обмануло.

Когда зверь встал на ноги, опустив ко мне свою увенчанную могучими рогами голову, я сидел мокрый от пота и пытался не упасть на землю от головокружения. Рот наполнился слюной, но тошноты, слава всему хорошему, не случилось.

Огромный, покрытый чёрной шерстью Пси-Лось был прекрасен. Гордое и величественное создание метра три в холке. Массивные рога хорошо бы смотрелись на стене деревенского амбара, но пока были нужны носителю. А как он ими выбивает душу из несчастных жертв… Любо-дорого посмотреть.

– Фух, – подытожил я конец страданиям. – Привет, мой хороший.

Зверь фыркнул.

– Я игрррать? – неуверенно пробормотал наблюдавший за моими потугами Рррупи. Пси-Лось повернул к нему голову. В сумраке наступающего утра блеснули огромные клыки голема, каждый размером в локоть.

Демонёнок испуганно попятился, а потом сам оскалился на гиганта и угрожающе зашипел. Из глаз моментально ушли признаки разума, и коротышка с гневным писком бросился к лосю. Тот же приподнял переднюю лапу.

– Стоять! Свои! – крикнул я голему. Пси-Лось дёрнулся, на морде объявилось обиженное выражение, но удар зверь придержал, да и Рррупи тут же пришёл в себя.

– Я не хорррошо, – шокировано сказал демонёнок. Задрал голову, уставившись на бороду Пси-Лося. – Я не хорррошо!

– Он тебя не обидит, – вяло сказал я, полез в карман и выгреб несколько энергетических амулетов. Разломал их, с облегчением вздохнув, когда измученный контур снова наполнился силой. Надо бы обновить запасы этих вот игрушек от Воронцовой. Невероятно полезная штука.

Пси-Лось фыркнул и поднял увенчанную рогами голову. Посмотрел куда-то вглубь леса. Длинный чёрный язык облизнул клыки. Жуть какая.

– Идём, – скомандовал я. Голем тяжело повернулся и зашагал в указанном направлении. Рядом со мною вновь плыла Княгиня. Губы плотно поджаты, взгляд недоверчивый.

– Не волнуйся, всё будет отличненько, – сказал я ей.

Мне показалось, что мои слова призрака не успокоили.

Когда впереди показался забор, я приказал Пси-Лосю остановиться и присел рядом с Рррупи.

– Ты понимаешь, что делать?

Тот кивнул, всё ещё с опаской глядя на зверя. Я почесал демонёнка за ушком, отчего тот сначала было отпрянул, но затем даже с какой-то благодарностью принял скупую ласку. Теперь осталось добавить Рррупи немного маскировки.

– Держись в тени, – сказал я ему.

Он стоял у ёлки и через миг исчез. Лишь одна из зелёных лап у самой земли чуть качнулась. Молодец.

– Но не отставай, – дополнил я инструкции.

Рррупи снова появился, закатил глаза в возмущении.

– Вперёд, – приказал я, и Пси-Лось величаво пересёк лесную дорогу. Подошёл к забору и, поднявшись на задние ноги, ударил по преграде копытами. Металл порвался как бумага, а зверь с утробным рёвом ломанулся вперёд, выломав собою целую секцию забора. Пройдя пару метров, Пси-Лось стряхнул с себя хлипкую преграду и медленно двинулся в сторону прячущегося в лесу дома. Я шёл чуть поодаль, набросив на себя маскировочные чары. В бой вступать пока не следует. Посмотрим, что сделает голем. Ибо вдруг война, а я уставший?

Расчёт был на то, что Пси-Лось способный вселить жажду крови даже Фею Смерти, легко выманит кровомантов, самых опасных представителей местной территориальной обороны. И голем справился с этой задачей.

Крик одного из одержимых кровью бедолаг я услышал ещё до того как тот выбежал из леса. А потом сквозь заросли продрался мужчина во фраке. Он нёсся к нам с безумным криком, бешено размахивая руками. Выпученные глаза не видели ничего кроме вожделенной цели, изуродованный голодной гримасой рот исторгал дикие почти животные вопли. Человек споткнулся о бревно, грохнулся лицом о землю, но тут же вскочил, дёргаясь, и побежал дальше. Лицо всё в крови, а ему хоть бы хны!

Пси-Лось встретил его выверенным ударом копыта в голову. Кровомант тряпичной игрушкой упал под ноги зверю и, слава хорошему, умолк. Голем опустил голову и почти сразу захрустели кости. Зверь наступил ногой на мертвеца и принялся с аппетитом его пожирать.

Два других кровоманта погибли точно также как и первый. Бросившие всё, ринувшиеся в атаку с голыми руками – оба пали под прицельными ударами Пси-Лося. Но на этом моя удача закончилась. Больше гостей не было. И если я мог понять почему по лесу не бегают одержимые люди Феоклистова, они ауру лося могли и не почувствовать пока, то вот где сверхчувствительные оставшиеся кровоманты?

Нехорошо это.

Мой лось степенно шагал по чаще леса. Впереди распростёрлась полоса вырубленного леса, пёстрая от цветов и зелени. Лось величаво вышел на неё, и тут по нему открыли огонь из огнестрельного оружия. Причём стучало очень крепко и сразу из трёх мест. Калибр был очень немаленький. Пси-Лось взревел, вздрагивая от попаданий, и рванулся на одну из обустроенных среди деревьев засад. Но силы могучего создания быстро растаяли под перекрёстным огнём, и Пси-Лось рухнул на землю в агонии.

Я устроился в укрытии у корней поваленного дерева, вырвавшего целый пласт земли. Так, палили по моему питомцу аж из трёх огневых точек, и народ в них сидел с опытом. После того как Пси-Лось пал – наружу никто из стрелков не полез. Значит охрана Феоклистова ждёт и другие сюрпризы. Разумно. Потому что они есть у меня. Я вызвал Княгиню.

Та по моей команде быстро облетела округу и через несколько секунд вернулась с отчётом. Холод вызванный её докладом приятно освежил, но как только испарился – июльская ночь по ощущениям сразу стала тропической. Так… Что мы имеем. Одарённых среди бойцов в секретах не нашлось, а значит моего эпического лося свалили просташи. Это фиаско, конечно. Хотя пулемёты у них стояли знатные, такие и слона остановят.

Оставшиеся кровоманты Феоклистова разделились. Один торчал на втором этаже особняка, весь бледный и обливающийся потом от напряжения. У него ног валялся труп одного из бойцов, и кровавые нити тянулись к пальцам чародея.

И даже с такой подпиткой кровомант едва справлялся с тем, чтобы заглушить любые пси-источники. Умный, быстро сориентировался что делать надо. Надо его первым убирать.

Второй кровомант прятался в лесу где-то позади меня. Княгиня указала только направление, а вот точные координаты передать не смогла. Это лес, тут сложно с таким ориентированием. Одно точно можно сказать, с места, где крался среди деревьев второй кровомант – дома Феоклистова видно не было.

Я присел на корточки, стараясь максимально слиться с местностью.

Пси-глушилка это они быстро сообразили. Приблизительно так в своё время поступил и я, когда пошёл за лосем на охоту. Но в моём случае использовался пси-барьер, потому что я защищал только себя и знал где источник. Сейчас же измождённому чародею выпала совсем нетривиальная задача. Пока он справлялся, пусть и ценой жизни одного из потенциальных защитников.

Нельзя так ресурсы переводить, конечно.

Лес молчал, но порохом пах. Первый раунд Феоклистов выдержал. Мне пришлось затаиться, но точки вскрыты и скоро ими можно будет заняться. Ещё бы понять где кровомант в моём тылу шастает. Ладно, время есть. Как там мой сюрприз?

Мёртвый пси-лось дёрнулся, повинуясь музыке Рррупи. Поднял голову, попытался встать. Со стороны ближайшей огневой точки послышался изумлённый вскрик. Пси-Лось тем временем неуверенно подогнул ноги, поднимаясь. Фыркнул возмущённо.

Опять гулко застучали пулемёты, и свинец быстро успокоил зверя. Печально, в мечтах Пси-Лось должен был расчистить дорогу аж до дома, а мы застряли здесь.

– Убери глушилку, – приказал я Княгине, и та сразу поняла о чём речь. Исчезла с глаз моих, отправившись по душу кровоманта в доме. Мне тоже мешкать не следует. Сидя здесь я Феоклистова не достану. Надо выходить огневым точкам во фланг. Слева зайти будет хорошо. Если бы не одно но: оказались эти секреты здесь не просто так. Начальник охраны Феоклистова заранее побеспокоился об обороне, так что местность в секторах обстрела очищена, завалы убраны, заросли на полосе шириной метров в шестьдесят старательно выкошены. И полоса эта идёт через весь участок. Мда… Маскировкой тут не спасёшься, если выйду из укрытия, то сразу как на ладони окажусь. Надо иначе действовать.

Спрятавшись за молодым ельником, я сунул руку за пазуху и выпустил на волю двоих бронемяков. Стальные шарики нырнули в траву, отправившись за добычей и получив команду после первой атаки сместится влево. Чёрт знает сколько ещё там таких вот точек прячется. По первому отчёту Княгини народу у Феоклистова было человек двадцать, но это ведь только в доме и рядом с воротами. Лес мой призрак не прочёсывала. Тут целая армия может прятаться.

Так… А ещё грёбанный кровомант где-то за спиной ползает, нельзя о нём забывать нельзя. Да и не даст он о себе забыть.

Сердце работало спокойно, ровно, но в горле щекотало от приятного волнения. Враг спереди, враг позади. Как в старые добрые времена! Скорее бы уже движуху!

Спереди послышался сдавленный вскрик, и почти сразу за ним второй, чуть глуше. Одновременно с этим зашевелился мёртвый Пси-Лось, повинуясь неслышимой музыке Фея Смерти. Он неуклюже поднялся на ноги, пьяно пошатнулся, мотнул головой и трубно рыкнул. Пулемёты молчали. Зато из куста, откуда до этого бил пулемёт, торопливо выполз мужик на четвереньках и с сумасшедшим воем поскакал на зверя. Попытался в прыжке вцепиться лосю в морду, но получил копытом в голову и успокоился.

Ну что, Княгиня справилась с кровомантом-глушилкой. Молодец. Надо достать ей ещё книжицу. Ой.

Я едва удержал рефлексы от немедленной атаки: мимо в считанных шагах от меня пронёсся рычащий человек. Из безумных глаз сочился красный дымок, на искажённом лице застыл хищный оскал, из пальцев тянулись длинные чёрные когти. Изменённый одарённый с воем прыгнул на спину лося, вцепившись в холку зубами.

Голем взревел от боли, повернул голову, тщетно пытаясь дотянуться до кровоманта. Тот же зубами рвал шею Пси-Лосю, болтаясь на огромной туше пиявкой-переростком. Я, воспользовавшись сумятицей, в пару секунд преодолел выкошенную полосу и вскоре уже притаился в огневом гнезде, меж двух вырубленных бронемяками боевиков. Вытянул эссенции из обоих. Осторожно выглянул наружу: Пси-Лось ещё сражался, пытаясь лягнуть противника. Из леса выскочило ещё двое человек, тоже безумно повисли на растерянном звере, но тот, наконец-то, сделал единственно правильное решение: повалился на спину и принялся кататься, растирая слабые человеческие тела о землю. Крики боли огласили округу. Звук ломающихся костей в лесу был похож как будто кто-то прыгает на связке валежника. Как хорошо что я здесь, а не под Пси-Лосем.

Так, сейчас мы с этим закончим и…

С неба на землю обрушился столб зелёного пламени. Огонь вспучился, сжигая голема, и во все стороны разошлись обжигающие волны. Я нырнул в укрытие, почувствовал как жар скрутил листву над моею головой. Чёрт, Рррупи!

Живой? Задело? Я высунулся обратно, спешно обыскивая противоположную сторону охранной полосы. Ничего не видно… Их-за горящей на живых ёлках хвои поднялся густой дым. Ох только бы демонёнок успел откатиться! И что за гнида мне такой сюрприз учудила? Я взялся за пулемёт, осторожно поводил стволом из стороны в сторону. Так, хорошо. Слушается. Лента есть. Предохранитель снят. Добро пожаловать на землю.

Одарённый, спустившийся с небес, кровомантом не был. Серый тканевый плащ мужчины развивался на ветру. Аристократ плавно замер у обугленного Пси-Лося, не глядя на труп голема и сканируя лес вокруг. Чёрт, я его знаю! Один из одарённых охранников, с эмблемой православного медведя. Медведев⁈ Ёжкина ж ты кошка!.. Я поймал фигуру одарённого в прицел. Ни один доспех не выдержит очередь из крупнокалиберного пулемёта. Надо просто нажать на спуск… И тогда Вероника Медведева из группы демоноборцев Гордеева, единственная адекватная среди них, автоматически станет моим врагом. За убийство родственника вся семья на дыбы поднимется. Но он ведь просто охранник. Платит какой-нибудь долг чести. Или всё же знает чем его хозяин занимается?

Я облизнулся, поглаживаяспусковой крючок.

Медведев стоял посреди обугленной травы и с интересом изучал труп Пси-Лося. Рррупи, не суйся. Если ты жив, не высовывайся. Этот одарённый не дурак. Хорошо служит, чертяка, его тут точно рядом не было, а значит среди ночи прилетел по первому зову, полностью готовый к драке.

Рядом возникла Княгиня.

– Откуда здесь он? Кто ещё есть? – прошептал я.

Холод. Через пару секунд я уже знал что происходит. Феоклистов отправился в бега. Из гаража спешно выгоняли его неповоротливый бронированный автомобиль. Чёрный представительский «Запорожец». Редкая тачка и безумно дорогая.

Так, не отвлекаемся, Илюша. Действуем. Я змеёй скользнул прочь из огневой точки, оставив Медведева в живых. Может быть, потом об этом буду жалеть. Но это будет потом. Прицел загораживала его симпатичная сестричка. Простим на первый раз.

Но только если его удар не убил Рррупи…

Если Фей Смерти сгорел в той вспышке, то придётся встретиться с Медведевым ещё раз. А пока… Пока пусть живёт. Я уже там, где мне нужно быть.

Автомобиль Феоклистова я нагнал, когда тот выворачивал с территории участка. Напитанный силой я рванул за ручку заднюю левую дверь. Отбросил выдранный кусок металла в сторону, ну кто так делает машины-то! Стыдоба. Ударом кулака высадил бронированное стекло. Феоклистов в салоне изумлённо обернулся, но смело подался на встречу, будто бы защищая что-то. От кинетического удара меня выбило из окна как пробку из шампанского. Мой полёт остановила сосна, от удара выбило дыхание, сверху посыпалась хвоя, но в итоге я потерял лишь секунду на это досадное столкновение.