Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

– Нет. Один раз я столкнулся с демоном такой силы, и потерял глаз, – ответил Зоркий. – Но здесь таких бездушных было трое. Каждый из них был опасен. Трое могущественных демонов в одной группе? Такого не припомню.

– Они объединяются. Я должен поговорить с патриархом. Немедленно.

Игумен выскочил из шатра. Мы обменялись взглядами с паладином.

– А что дальше? – спросил я у Зоркого. Он неотрывно смотрел на меня, раздумывая. Затем печально улыбнулся, чуть поклонился и тоже вышел.

– Так, а со мною что? – крикнул я ему вдогонку. Тишина. Я вышел на улицу, остановился между двух охранников в доспехах. Всё, что ли?

Сделал несколько шагов прочь от шатра. Стражи даже не посмотрели в мою сторону. Ну, отлично. Тогда я, пожалуй, за руль и подальше отсюда

И поближе к тому месту, где пропал Рррупи.

Глава 8

В леса, где затерялся вредный демонёнок, я решил ехать уже засветло. Ну, было же уже про то, что искать чёрного пушистика в ночной чаще – та ещё задачка, да? Сидеть в машине, в ожидании рассвета, тоже не улыбалось, а вариантов для ночлега было немного. По пути находились лишь дорожные мотели, со всеми вытекающими последствиями в виде сомнительной санитарии и разной степени адекватности у соседей (ну, честно, это же не гостиница какая, вроде той, где Маска прикончил моего злопыхателя, а просто барак для транзитной жизни). Возвращаться назад и искать что поприличнее? Не люблю я возвращаться, честное слово.

Ещё можно было заехать в опустевшее родное поместье на берегу озера. Вот только место это уже перестало меня восхищать. Неуютно в нём нынче отдыхать, знаете ли. Ума не приложу отчего же. Может быть, из-за того что меня там чуть не прикончили, м?

Эх, продать его надо, к лешему и от греха подальше. Хотя усадьба моя это же земля во владении, блин, а не подержанный велосипед. Дворянин без двора это такая себе история. И она имеет право на жизнь, несомненно, вот только уважением безземельный одарённый не обременён. В этом же жестоком мире уважение открывает некоторые двери. Да, я могу выбить их с ноги, но зачем тратить силы?

Короче, обменять бы этот участок земли на что-нибудь попроще. Но думать об этом я буду потом.

В итоге мой выбор ночёвки пал на Псков. В конце концов, центральный город региона, а я в нём толком и не был. Упущение, а раз мне всё равно в этом направлении, то почему бы и не совместить полезное с полезным?

Вариантов размещения после полуночи доступно было, разумеется, немного, но в итоге местечко попалось чудесное. Серокаменный отель «Византия» находился напротив псковского Кремля. Я получил ключи у улыбающейся девушки на стойке регистрации, поднялся к себе и, закрыв за собой дверь, несколько минут стоял в темноте, вдыхая гостиничный запах, особенно яркий с непривычки. Химические средства, чистое бельё, отсутствие пыли. Такие места пахнут особенно. В них нет жизни и души, потому что никто не задерживается в номерах настолько надолго, чтобы как-то оживить холодные стены. Судьбы вымываются очередным заходом уборщицы.

И чем-то мне импонировала такая обстановка и такой порядок вещей. Правда, минорный настрой был в новинку, но так сказывалась усталость.

Я, не включая света, прошёл к окну и пару минут любовался подсветкой главной башни псковского кремля, а затем плюхнулся в кровать. Включил телефон, отправил сообщение Лизе, что я пережил встречу с Мордардом, уехал за Рррупи и теперь всё будет хорошо и пусть не волнуется.

Она прочитала его в тот же миг, и пару минут я напряжённо ждал, что она тотчас наберёт меня, но слава всему хорошему, Лиза так не поступила. Разговаривать сил у меня всё равно не было, и она это поняла без слов. Уже закрывая глаза, я обнаружил у своей кровати Княгиню. Призрак плавно опустилась рядом,её лицо оказалось напротив моего. На губах напарницы царила лёгкая улыбка. Я подмигнул ей и вырубился.

Утро встретило меня тёплым солнышком и звоном церковных колоколов. Переливистый набат катился по улицам сонного город, и вместе с ним оживали многочисленные рестораны и кафе вокруг псковского кремля. Дороги заполнялись автомобилями, улицы пешеходами.

Я даже прогулялся немного по набережной, прежде чем завернул в одну из забегаловок. По сравнению с Пушкинскими Горами Псков казался огромным мегаполисом. Улицы уже ожили, пусть ещё не наполнились суетой. Чуть позже очнутся туристы, и станет даже шумно. Сюда ведь много кто приезжал, полюбоваться местными крепостями и монастырями. И губернатор внимательно следил за тем, чтобы поток гостей не ослабевал.

Если здесь так здорово, то, что должно быть в самом Петербурге? Эх… Интересно! Да, когда-то, конечно, я был в столице Империи, но только в качестве рейдера и, благодаря не самой праздной роли. Так что посмотреть на мирную жизнь великого города никак не мог. Потому что всё вокруг горело, рушилось, и моя дружина отлавливала на улицах тех, кого могла, чтобы я пожрал души несчастных.

Кстати, о пожирании: позавтракал я прекрасной яичницей с беконом и зелёным луком. Улыбнулся молодому парню-официанту, оставил ему щедрые чаевые, за то, что принял меня радушно и обслужил быстро, и только после этого отправился к стоянке, где меня ждала машина.

Ну что, Рррупи, я долго откладывал этот визит, и пойму, если ты не дождался старину Артемьева.

Чёрт, по-моему, мне было даже чуточку стыдно за то, что только сейчас собрался справиться о жизни вредного демонёнка. Чуть оправдывало то, что я слышал его смех после огненного залпа господина Медведева. Ну и, дополнительно, мне реально было не до визита в эти края. Дел невпроворот. Если не считать похода в кино и злостную пьянку с товарищами в «Норе». Да, и вот как раз за это и было чуточку стыдно.

Эх, Артемьев! Хорош оправдываться! Рррупи взрослый мальчик и найдёт чем заняться. Это, как бы, не история про бедного пёсика, что ждёт умершего хозяина на остановке. Это, всё-таки, Фей Смерти, наслаждающийся страданиями простых людей. Не стоит про это забывать.

Пусть он и милый, но всё же из серого мира. А нравы у обитателей потустороннего не чета нашим. Рррупи определённо не должен был скучать.

И когда на съезде с трассы в знакомый уже лес, я увидел патруль Первой Церкви, перегородивший просёлочную дорогу, то как-то уже сам догадался, что Фей Смерти и не собирался грустно прятаться под ёлкой, ожидая моего возвращения. Ох-ох-ох. Ладно.

Под колёсами автомобиля зашуршали камешки, скрипнули тормоза, и я вышел наружу. Инок черной ветви жестом показал, что надо разворачиваться, но затем его одёрнул товарищ со сканером, бросил коротко что-то со значением, и инок сразу преисполнился уважения. Почтительно поклонился. Я подошёл поближе.

Чего это там у них в базах про меня пишут-то такое? Одним бы глазком взглянуть! После ночной резни паладинов-то хороших отзывов быть не должно…

– Добрейшего вам утречка! Мне бы проехать… – обезоруживающе улыбнулся я служителю.

– Простите, господин Артемьев, но территория закрыта. Красная зона опасности.

Описание грозное, но степень серьёзности оценить по нему всё равно непросто. Красное, это уже архидемоны, или всего лишь сбежавший серийный убийца? Или маленький демонёнок?

– Я здесь как раз по этой причине, – пришлось напустить на себя немного загадочной важности. – Игумен Пётр сказал, что у вас здесь… Неприятности, скажем так.

– Неприятности⁈ – фыркнул церковник со сканером. – Там уже десять наших исчезло! Вертолёт рухнул. И из полиции несколько экипажей сгинули. Неприятности… Усиления надо ждать, и надеяться, что эта тварь сюда не заявится.

– Описание её есть? – деловито поинтересовался я, входя в роль ловца.

– Огромный лось, – сказал инок. – Огромный бессмертный лось. Его с вертушки расстреляли, так он поднялся через несколько минут, и пилот со стрелком на втором заходе с борта спрыгнули. Говорят, камера показывала, как оба об землю грохнулись, а потом, переломанные, побежали в чащу, что звери какие-то! А машина в лес упала. Эта рогатая скотина насылает безумие! Из людей животных делает. Ужас там, ваше благородие. Не надо вам туда.

– Ужас?

– Сначала полиция прибыла и патруль пропал. Потом вторая машина приехала. Нашли брошенную первую. Вызвали подмогу, дождались, пошли по следам и тоже всё, больше нет связи, – инок нервно сглотнул. – Подняли дежурных демоноборцев Первой Церкви, все пропали. Один, перед тем как исчезнуть, сказал про то, что видел лося. Вон, вертушка потом упала, после ещё команду подогнали. Нельзя в этот лес, ваше благородие. Смерть там. Погодите немного, сейчас барьеры монтируют защитные какие-то. Говорят, что это экраны будут против него и через них лось нас не достанет. А пока не надо. Там ведь один иерей-демоноборец пропал высокого ранга. Мастер.

Ничего себе фильм ужасов. Рррупи, ты там не заигрался⁈

– Направление есть? – спросил я, глядя на уходящую в лес дорогу. – Где эта скотина сейчас?

– Не могу знать, ваше благородие, – помотал головой инок. – Говорю, не надо вам туда.

– Это я уже сам решу, – подмигнул ему я.

– Молодой господин, повторяю: там демоноборец высокого ранга исчез. Куда вам-то⁈ – церковник стал терять терпение. Его коллега со сканером выразительно кашлянул в сторону товарища, мол, ты чего, окстись!

– Вот именно, – поддержал я более осторожного постового. – Послушайте коллегу, вдруг я мстительный и так этого не оставлю?

Церковник поджал губы, выпрямился, но промолчал.

– Спасибо за заботу, но я всё же пройду.

– Воля ваша, – поднял руки, сдаваясь, инок. – Только позвоните родителям, попрощайтесь.

Он демонстративно отвернулся. Ладно, я понимаю, что он хотел как лучше. Не буду наказывать.

В то, что я услышал, верить не хотелось, но милашка демонёнок никогда не занимался тем, что собирал бабочек. Это ведь Фей Смерти. Порождение серого мира. У него свои понятия о том, что хорошо, а что плохо. Человеческая жизнь для него это пустой звук.

Мда. Нельзя было оставлять его одного так надолго, ещё и под заклятьем маскировки. Ух, Рррупи… Ну, ты дал. Столько душ загубить. И как теперь с тобой быть? Что если ты теперь без стакана человеческой крови спать не ложишься?

Лес был наполнен пением птиц. Знакомая дорога к укрытию Бека хранила на себе свежие отпечатки шин. Где-то слева и справа слышались голоса людей и шум техники. Защитные барьеры это они правильно придумали. Пси-Лося только так и можно отловить.

Быстро сообразили, хвалю. Не зря не люблю Первую Церковь. Всегда быстро учатся и доставляют неприятности верным служителям потустороннего. Хорошо, что сейчас мы на одной стороне.

Я углублялся в лес быстро и уверенно. Зова голема мне бояться не надо, на создателя своего он копыто не поднимет, и мозги не сварит. Да и искать животное по всей чаще я тоже не собирался. Долго это, да и бессмысленно. Поэтому пришлось вызвать Княгиню, и уже через пару минут призрак указала мне направление.

Мы встретились на поляне, где папоротник вырос почти в человеческий рост. Пси-Лось стоял прямо по её центру, покорно ожидая меня. Зверь почувствовал приближение хозяина, и когда я вышел из-под тени деревьев, голем покачал могучими рогами, фыркнул, словно приветствуя. Красив, монстр. Красив.

– Дррруг! – пискнуло откуда-то слева. Я обернулся, под зарослями ни черта не видно. – Дррруг! Пррривет! Я рррад!

Фей Смерти выскочил из зарослей, протягивая мне на встречу крошечные лапки. Пасть счастливо скалилась. Я подхватил тёплого демонёнка на руки, прижал к себе. Так, Артемьев, это что за щенячьи нежности⁈

– Ты почему хулиганишь, Рррупи? – чуть испугался своих чувств я, и потому спросил очень строго. Поднял его перед собой на вытянутых руках, сурово хмурясь.

– Я⁈ Я игррраю! Я не хулиганю! – искренне возмутился Фей.

– Ничего себе игры! Столько людей угробил…

– Они стрррелять в лосяша! – пискнул Рррупи. – Лосяш ответить!

– Ну, тут ладно, а остальные⁈

– Остальные⁈ – он удивлялся всё больше и больше.

– Полиция, Первая Церковь… Остальные…

Сколько душ он тут отправил в небытие… Рррупи, Рррупи. Вот что мне теперь делать?

– Ах остальные! – он хихикнул. – Идти!

Фей заворочался у меня в руках, и когда я отпустил демонёнка, то тот нырнул в заросли папоротника. Вернулся через несколько секунд.

– Идти за Рррупи! – уточнил он.

Я пошёл сквозь море папоротника, и за мною степенно вышагивал Лосяш. Хорошее имя, милое.

Стражники полиции и служители Первой Церкви нашлись на небольшой поляне, полностью сокрытой огромными еловыми лапами. Голые мужики, взявшись за руки, водили хоровод вокруг груды одежды. Лица суровые, угрюмые, а движения радостные и лёгкие. Они словно танцевали, но делали это со всей возможной серьёзностью, словно от этого зависела их жизнь.

– Здорррово? – спросил меня Рррупи. – Я нррравится!

– Как это ты сделал⁈

– Попррросил лосяша!

Мне в плечо ткнулась мохнатая морда Пси-Лося. Глаза у зверя были словно человеческие. Так… Вот это номер.

– Попросил? – как дурак повторил я. – Пси-Лося⁈

– Лосяша! Лосяш хоррроший!

– Они пррриезжали и так боялись, так боялись! – хихикнул демонёнок, показывая пальцем на пляшущих рабов хоровода. – Потом лосяш звал. Они шли. Хи-хи-хи. Другие боялись. Смешно?

Ну, такое… Я увидел на краю поляны недвижимое переломанное тело в форме пилота.

– Они перррвые! – заметил мой взгляд Рррупи.

Верю. Но, к сожалению, это дело надо заканчивать.

– Они нас видят? – спросил я демонёнка, кивнув на танцующих людей.

Рррупи вопросительно повернулся к лосю, и тот, неожиданно для меня, отчётливо помотал рогатой головой.

– Вот и славно.

Мы отошли на несколько метров, и там, посреди леса, под топот пляшущих мужчин и стук дятла, я вытащил эссенцию из Пси-Лося. Такую тушу безопасно не вывезешь. Это не Пепельный Медведь Обухова. Тот хотя бы легализован, а у этого рогача репутация испорчена.

Рррупи тяжело вздохнул, когда его лосяш перестал шевелиться. Смахнул слёзку.

– Лосяш…

– Надо будет, верну. Ну что, ты со мною, или ещё гулять пойдешь?

– Дррруг! – улыбнулся тот.

– Но учти, я, скорее всего, скоро уеду. И там будет не до веселья. Уверен, что хочешь идти со мною?

– А экррран с исторрриями будет⁈

Это он про планшет?

– Будет.

– Дррруг!!!

Он с кряхтением подошел вплотную, обнял меня за ногу. Я поднял демонёнка и сунул за пазуху. Ну, с этим мы, пожалуй, закончили. Все долги выплачены. Похлопав мёртвого лося по боку, я зашагал в ту сторону, где оставил машину.

Первый автомобиль Первой Церкви, с «пропавшими» членами экипажа проехал мимо уже минут через пять. Ошеломлённые любители хоровода на меня даже не посмотрели. За ним с включённой сиреной промчался полицейский автомобиль, и его пассажиры тоже по сторонам не глазели. Видать перед глазами их всё ещё крутился страшный хоровод.

Следом пронеслась ещё одна машина. И ещё.

Лишь один автомобиль притормозил рядом со мною, и это случилось, когда я вышел на финишную прямую к шоссе. Оно уже шумело вдалеке.

– Парень, – окликнули меня. Лысый иерей в боевом доспехе, перепачканном в земле. Видимо, тот самый мастер. – Ты чего здесь делаешь?

– Искал лося, – бесхитростно ответил я.

– Давай в машину, парень, – он махнул рукой. – А то ещё найдёшь, на свою голову… быстрее только!

– Да я видел его. Он в лесу лежит, мёртвый, – я приблизительно указал направление. – Где-то там.

– Мёртвый? В смысле мёртвый? – не понял иерей, машинально проследив за моим жестом. – Лось⁈

– В прямом. Может, съел что-то не то? Лоси ж вечно мусор какой-то подбирают. Здоровый такой, рогатый. Может ваш? Вот иду сообщать товарищам на посту? Или вы сами скажете?

– Направление верно указал? – иерей нервно облизнулся. – Точно мёртвый?

– Мертвее не бывает.

– Это всё объясняет. Так, ты за мною, – лысый выбрался из машины, следом выполз ещё один церковник. Парень был бледен от ужаса. – Не ведай страха, ибо служишь ты Господу!

Бац, иерей дал жёсткий подзатыльник испуганному товарищу.

– Туда? – переспросил у меня. Я кивнул, и мастер-демоноборец торопливо двинулся в указанном направлении. За ним понуро поплёлся напарник, явно не разделяющий инициативы и потирающий затылок.

Когда я вышел к своей машине, уже знакомый инок с облегчением выдохнул. Хороший мужик, действительно переживал за мою судьбу.

– Теперь всё будет хорошо, – подмигнул ему я.

Он нахмурился, а потом спросил:

– Это чего, ты его⁈ Ты⁈

Я загадочно улыбнулся, залез в машину и уже через минуту мчался назад к Пушкинским Горам.

Глава 9

Пару следующих недель я наслаждался абсолютным покоем беззаботной жизни без внезапных приключений. Всё шло по плану, не надо было никуда спешить. Нигде ничего внезапного не происходило! Никто никуда не вторгался, меня не кормили ядами, ко мне не подсылали убийц, меня не вызывали на дуэль!

Будто не со мною всё происходило, хе-хе. Большую часть своего времени я проводил в компании Андрея Обухова и его команды. Мы даже закрыли три зоны: одну в соседнем уезде и одну в нашем (без заказа, просто подходило уже время к концу зелёного ранга). Денег заработали не то чтобы много, но гораздо больше, чем ноль, а это ведь уже прекрасно.

В дела Андрея я не лез, но про себя отмечал, что парень старается и работает без оглядки на кого-то. Полезное качество. Он, надо сказать, подбирал самые выгодные заказы из тех контрактов, которые мы точно смогли бы исполнить. Не брал ничего невозможного, но и на мелочи не разменивался.

Награду Андрей делил справедливо на всех участников захода. Ровно по тому же принципу происходило распределение выручки после продажи трофеев, и здесь я предпринял попытку повлиять на друга, и тот, вместо того чтобы отправлять всё в лавку своей возлюбленной Воронцовой, безропотно сдавал «награбленное» в цепкие лапки Анфисы Бабушкиной. Не знаю как он это разрулил, но спасибо ему за это. Лестно.

Со стороны потустороннего мира эти две недели тоже всё было тихо. Я исправно, каждый день ожидал подлянок от Мордарда, но демона как будто кошки языком слизали. При этом ещё и игумен со мною на связь больше не выходил. Можно было подумать, что та резня с паладинами мне и вовсе причудилась, но нет. Ресурсная зона у Кожино исчезла с сайта ИСКОПЗАП, и, кстати, никакими санкциями это мне не аукнулось. Тоже, видимо, заслуга Первой Церкви. Полезный союзник, ничего не скажешь. И это без иронии.

Что-то они все задумали. Не верю, что наши взаимоотношения закончились после схватки в портале. Мне же спешить некуда. Ну и полностью про меня не забыли. Кто-то всё-таки за мною приглядывал. Не так топорно и нагло, как в своё время работали полицейские топтуны, но всё же. И судя по очень размытому и нерегулярному присутствию, которое не шибко-то и скрывали – ко мне прикрепили кого-то из медиумов Первой Церкви.

А ещё один раз мне показалось приближение уже знакомого Претендента. Вот только стопроцентной уверенности в том, что за мною наблюдал именно Маска, у меня не было. Может, так отзывались в энергетическом поле следы церковных медиумов? С этими странными ребятами мне встречаться не доводилось. Потому что в моём будущем они знали о приближении повелителя Потустороннего и предпочитали не даваться живыми.

Ладно, пустое. Общий итог: ничего сверхъестественного вокруг не происходило, и я мог основательно подготовиться к будущей поездке, чтобы со спокойной совестью знать о том, что в Пушкинских Горах демоноборцы занимаются своими прямыми обязанностями во главе с надёжным и лояльным мне человеком. Первым генералом моей армии света, хе-хе.

Кстати, пара слов об остальных участниках моей команды будущего!

Василиса очень быстро пришла в себя, после пробуждения дара. Спасибо мастеру Гарбиальди, поднявшему её на ноги после надлома и сохранившего дар рыжей ведьме. Мы пока не касались её способностей, потому что девочка навёрстывала упущенное, и я отпустил Васю пока поиграться на волю. Так что она каждый день выбиралась в центр Пушкинских Гор, где пропадала допоздна, наслаждаясь свободой и официальным статусом гражданина, у которого нет никаких проблем с законом. О, весь кайф от чистой совести может понять только тот, кого когда-то знатно припёрло к стенке. Так что девочка пошла вразнос. Она присылала мне кучу радостных фотографий, то от таблички «Я люблю Пушкинские Горы», то от могилы Александра Сергеевича, то из Зоограда, то со скамьи Онегина, то просто из магазина «Рублик», со счастливой мордочкой и прижатой к груди какой-нибудь вкуснючей вреднятины, при взгляде на которую у приличного гастроэнтеролога совершенно точно случился бы инфаркт. Энергия из Васи лилась нескончаемым потоком. И это украшало и без того симпатичную ведьмочку. Волнующий образ, право. И если Лиза была грациозной, величественной леди, то Василиса олицетворяла собою юность, когда мир вокруг только открывается и сексуальность тела ещё не обросла тренировками и опытом, но уже открыта и осознана. Это потом движения её станут отточенными, выверенными и многие вокруг не отметят разницы, но из каждого юного человека рано или поздно уходит открытость миру и способность удивляться. Натурально удивляться, замечу я, а не притворно. Потому что фальшь… Она всегда чувствуется, да…

Наверное, умудрённые сединами папики для того и возят повсюду юных дев. Им не нужно постоянного ублажения, и платят они совсем не за секс. Деньги эти уставшие от жизни мужи отваливают за то, чтобы безопасно наблюдать за фонтаном молодости, не боясь общественного порицания и осознавая полноценное право на эти взоры. Впитывая чужую юность. Даже закрывая глаза на то, что львиная часть их пассий откровенно симулирует, давно лишившись той самой способности удивляться.

Я, как бы, папиком не был, но энергия Васи заряжала и меня тоже. Пару раз получилось выбраться с ней в город, и мы ходили по улицам, словно юные влюблённые, когда соприкосновение рук наполнено искрами и невероятным восторгом. Секс был спонтанен, ярок и по-хулигански в непредназначенных для него местах, вроде скамьи пустынного парка или же заднего сидения ночного автобуса.

Василиса так быстро перестала быть той вредной особой, подмявшей под себя целый интернат, что это меня даже восхитило. Теперь передо мною была обычная девочка, с обычными интересами. Ей уже не хотелось забираться на вершину пищевой цепочки при помощи оберегов, амулетов и тайных техник. Понятное дело, что страсть к знаниям вернётся, но пока она просто радовалась внезапно добытой свободе. Ну и до ближайших демонов-хранителей из Пушкинских Гор было далеко, так что ведьма их не слышала, и это тоже накладывало свой отпечаток беззаботности. Получился маленький отпуск для рыжей злодейки. Пусть радуется.

Лиза же занималась вместе со мною, ненавязчиво став частью нашей демоноборческой команды. И если я не бродил с Васей, то был занят тренировками в составе нашего крепнущего сообщества. Обухов гонял группу совсем всерьёз: даже Иванов выкладывался до пота, хотя кому-кому, а мастеру-демоноборцу можно было бы и пофилонить. Но особенно круто доставалось едва не погубившему нас Староверову, с которого княжич и вовсе не слезал. Наш специалист по защите и поддержке старательно терпел любые нападки Обухова, пытаясь доказать что в следующий раз не ошибётся, но надежд на его счёт я не питал. Была бы моя воля, то и вовсе выгнал бы из группы. Людей хватает, не каждому надо давать второй шанс. Это не атакующий боец, который если погиб, то сам дурак. Это, всё-таки, поддержка, и если такой вот специалист слишком самоуверен в своей роли, то ошибку точно совершит. Ибо уверенность в себе и самоуверенность – разные вещи. То, что учудил носитель звёздочек в зоне с птичками, было не просто самоуверенностью, это была скорее заносчивость. Потому что надо трезво оценивать возможности.

Вот только бразды правления я осознанно передал Обухову, и вмешиваться в решения княжича не собирался. Ему тут жить, пусть репутацию себе строит. А Андрей хотел дать парню шанс, неустанно, при этом, напоминая ему о случившемся косяке. Наверное, для большей мотивации. Мы слушали его остроты, хмыкали, но и сами от тренировок не отлынивали. Я больше занимался раскачкой каналов, конечно. Ну и учил Лизу управлять своими силами. Удалённые уроки мы больше не оплачивали, потому как, то Лизе было не до этого, то её преподавателю, а из такого подхода образования не сделаешь. Короче, теперь лично я погружал красавицу в науку о контурах и силе, а значит: экономил на репетиторах,хе-хе. Ещё один член нашей команды: кинетик Кострубин старательно уничтожал тренировочные манекены всем, чем только мог, от зубочисток до чугунной наковальни. А сам Обухов медленно, но верно, становился экспертом по алебарде.

За тем же, как тренировался Иванов, невозможно было наблюдать без восторга. Рукопашник-мастер это намного круче балета, честное слово. Вместо перекуров, я устраивался поудобнее и просто наслаждался техникой лысого бородача. Мне было чему у него поучиться, и я старательно впитывал поэзию схватки.

Так что большую часть своего времени мы проводили на тренировочной площадке в усадьбе Обухова. Целыми днями оттачивали свои умения, попутно подбирая заказы на следующую вылазку и даже обсуждая перспективы той или иной зоны. Андрей поощрял открытость и прислушивался к каждому, чем подкупал членов команды ещё больше.

Надо сказать, активизация нашей группы привлекла порядочно внимания в известных кругах, связанных с борьбой с разрывами. Обухов даже зарегистрировал нас как организацию, дав ей название: «Пушгорские медведи».

Медведь у нас был только один, но Андрей объяснил, что это важно для выхода на рынок, и я ничего не понимаю. В целом, он был прав. Понимать в таких вещах я ровным счётом ничего не понимал, а заказы шли. Причём некоторые шли даже адресные. То есть где-нибудь в Вологде хотели видеть именно нас, и готовы были платить большие деньги за это. Вот только ехать было далеко. Странно, конечно, почему не находились специалисты поближе. Возможно, дело в награде, и те «большие деньги» что соблазняли Андрея, никак не интересовали бойцов географией поближе.

Был, кстати, заказ из Польши, но сделан он был скорее от отчаянья, потому что курвы предлагали совсем копейки, а никто в здравом уме за такое даже в машину не сядет, и уж тем более не поедет через границу в дикие края. Однако это Европа, у них последнее время шёл кризис за кризисом, между войнами, поэтому ждать от них прибыли не стал бы даже самый законченный дурак.

Мы работали с теми, кто находился рядом и предлагал достойную оплату. Хотя в очереди Андрея были и «бесплатные» зоны, о которых княжич не забывал. И хорошо, иначе совсем бы в Свиридова превратился.

Так вот ровненько шли дни, медленно приближалась осень, а это значило, что совсем скоро нужно было уже отправляться прочь. Академия имени Милонова никуда не делась, и туда надо ехать, чтобы хотя бы пристроить Лизу. За себя я не слишком переживал, потому что голову всем окружающим заморочу как надо. Очень будет удобно говорить преподавателям Академии, что всё это мне уже доводилось делать в Пушгорах, в команде с мастером Ивановым, а когда вернусь с дипломом, то также убеждённо буду рассказывать окружающим, как усердно учился в Твери. Куда не плюнь, всюду хорошо. Тем более, что за группа у Андрея сколачивалась, и интерес к ней со стороны других демоноборцев не угасал.

Кстати, насчёт интереса, в один из дней, к нам на тренировочную площадку зашёл дворецкий Андрея (да-да, Обухов теперь содержал ещё и дворецкого, настолько дела у княжича пошли в гору, причём на том куске земли, который мы отбили у Свиридова, уже начиналось какое-то интересное строительство и что-то мне подсказывало – Андрей своего не упустит).

– Ваше Сиятельство! Господин Дворкин прибыл.

Я в этот момент медитировал, но едва не вывалился из транса от удивления. Неспешно закончил свою тренировку, плавно вышел из мира энергетических потоков, и открыл глаза как раз для того чтобы увидеть, как на площадку по мраморной лестнице спускается уже знакомый мне пухляш-телекинетик. Сын погибшего Дворкина. Игнат, если не ошибаюсь. Именно с ним мы как-то сцепились в одном из заведений Пушкинских Гор. Один из его друзей-заводил был уже убит. Интересно, что сталось со вторым.

– Добрый день, – скромно поприветствовал он нас. По-моему, парень всё-таки похудел чуть-чуть. Лицо уж точно не так лоснится, как раньше. Впрочем, он потерял отца…

Наша тренировка остановилась. «Пушгорские медведи» с интересом изучали новичка.

– Господа. Я с искренней радостью желаю представить вам Игната Михайловича Дворкина, – заговорил Андрей…– Достойный юноша изъявил настойчивую жажду свершений и хотел бы присоединиться к нашему боевому сообществу! Закончил Санкт-Петербургский университет Боевого Применения, если вы осознаёте всю серьёзность.

Даже я что-то слышал. Действительно место славное, но закрытое. Попасть из провинции в такое учреждение невозможно. Элита. Военная элита. Что ж ты так слабо выступил в той драке, Игнатик? С таким образованием должен был развалить меня там на раз-два. Без полиции и прочей шушеры. Не хотел светиться, или всё же папа занёс тебе в голову какие-то принципы?

Бородатый Иванов вытер блестящую от пота лысину полотенцем, шагнул к Дворкину-младшему и первым протянул руку.

– Павел. Боевое Применение это серьёзно. Уважаю. Силён.

По этикету, вроде бы, бывший демоноборец так делать не должен был, но наш любитель слоников клал с прибором на такие мелочи.

После него представился Староверов, за ним Кострубин, Лиза и настала моя очередь.

Игнат не дрогнул, пожимая руку, когда мы оказались друг напротив друга. Ни капли удивления.

– Неожиданная встреча, да? – улыбнулся ему я. – Соболезную. Твой отец был хорошим человеком.

– И вы отомстили за него, – глухо сообщил петербуржец. – Нет никакой неожиданности в том, что я здесь. Потому что я пришёл сюда из-за вас, Илья. Дар должен служить людям. Мой папа всегда так говорил, но… Так, наверное, все родители думают. Я же этого не понимал. Теперь понимаю. Хочу сражаться вместе с вами. Для меня это будет большой честью. Мне очень жаль, что наше первое знакомство прошло так плохо. Я докажу, что могу жить иначе.

Он смотрел прямо и уверенно. В целом, в той драке парень показался наиболее адекватным. Бывает. Плохая компания и судьбу сломать может.

– Слоники трубят, что сначала себя покажи, потом слова говори. Попасть в «Медведи» непросто! – со скепсисом заметил Иванов, но Дворкин даже не повернулся в сторону графа. Он по-прежнему буравил меня взглядом.

– Иногда ты попадаешь в течение, из которого не можешь выбраться, – сказал Игнат. – Не видишь берегов и не знаешь, куда тебя несёт. Тебя всё устраивает. Тебе хорошо, а те, кто хочет вытащить тебя из воды, кажутся глупцами. Папа… Он пытался. Но я не слушал.

– Простите, вы уже имели честь лицезреть друг друга? – вмешался, наконец, удивлённый Обухов.