Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

Глава 23

Обедал я, по уже сложившейся традиции, в одиночестве. Прошло восемь дней с момента выхода крейсера со станции, а наладить общение с экипажем не получалось. Точнее не со всем, а с той частью, которая мне была доступна, да и более актуальна – с абордажной командой. Не скажу, что разговоры при мне стихали, но практически сплошное игнорирование меня точно преследовало. Даже никто ничего не спрашивал о чужих, полностью удовлетворившись видео и данными Умника. С одной стороны, я понимал их. Все бойцы в абордажной команде – элита, без всяких преувеличений. То количество часов в обучающем трансе, которое мне необходимо для соответствия минимальным требованиям, просто громадно. И это минимум, практически у всех знания были гораздо обширней. Да что говорить, если средний возраст бойцов в абордажной команде по данным искина составлял 66 лет при 180 средних по Содружеству. И опыт, это еще большая пропасть между нами. Невозможно сравнивать меня, удачно выжившего в одной операции, и их, с годами службы и десятками, а то и сотнями абордажей. Для всей команды я выступал выскочкой, которого отправили к ним. Даже новички, только что набранные взамен погибших, и те были такими же ветеранами. При этом никто меня не третировал, не игнорировал мои вопросы, но все держали дистанцию. Но все же, с другой стороны, обидно, черт возьми. Тем более нам в бой идти вместе. Хотя я же для них турист, вспомнил я слова Питера.

В общем, я выбил разрешение на посещение тренировочного зала и почти все время проводил в нем, частично напирая на освоение нового вооружения. А тут с ним все было гораздо лучше, чем на рейдере. Средняя броня 5-го поколения с энергетическим щитом, выдерживающим до трех попаданий плазмой, в зависимости от мощности заряда. При этом срок автономной работы с дополнительными кислородными стержнями составлял практически пять десятков часов. И плазменная винтовка, более современный аналог той, что я позаимствовал у Саймона, тоже 5-го поколения. Основное отличие от старой заключалось в том, что она была мощнее и имела большее количество зарядов в обойме. И хотя в реальности это была не обойма, а скорее батарея, в базах она была названа так, что меня удивило. Вместо лазерного пистолета в экипировку входил мощный пистолет с электромагнитным ускорителем пятого, наибольшего, калибра с обоймой в 25 патронов. Он больше походил на короткий обрез, чем на пистолет. При этом предполагаемые для использования заряды были бронебойно-разрывными. Еще в комплект входили знакомые мне эми-гранаты и плазменный нож. Взломщик мне не доверили, сказав, что неумехам он не нужен. Хотя он мне и на самом деле не нужен, что там взламывать-то на чужом корабле?

В итоге, я изучал базу по ручному оружию, параллельно тренируя навык телекинеза, и два часа в день проводил в тренажерной капсуле для оттачивания навыков и поддержания формы. В пси-способностях хвастаться было нечем, хоть я и поставил себе новый рекорд по силе импульса – целых 6 сантиметров. Но вот без медитации мне с трудом и всего на мгновение получалось вызвать сферу контроля, причем радиусом всего в метр. В общем, надо еще тренироваться и тренироваться.

На этой мысли я наконец-то доел очередную порцию безвкусного нечто, выбранного мной на пищевом синтезаторе случайным образом. В этот момент раздался сигнал тревоги, заставивший меня бросить на стол поднос с едой и устремиться вслед за разбегающимися бойцами. Надо спешить в арсенал. Подробные инструкции, что делать и куда бежать, мне передали на нейросеть, а потом еще и Питер повторно спрашивал, как будто не веря, что я могу запомнить с первого раза. Так что я достаточно быстро попал в арсенал и начал облачаться в броню. Неужели наконец нашли цель для абордажа?

Крейсер после выхода сразу направился в сторону памятной станции, но ее на месте не оказалось. Совсем. Даже останки кораблей были полностью подчищены. И куда все делось вместе с моим знакомцем, искином Умником, не известно. «Громовержец» начал рыскать по данной территории, обходя точки предыдущих упоминаний о пропажах кораблей. И вот хоть какой-то результат.

В нужный мне десантный бот я вбегал одним из последних. Питер отвел мне место в самом конце бота. Как он выразился, «подальше от настоящей работы». Когда я разместился и зафиксировался в креплениях, седовласый ветеран обратился ко мне:

– Ну что, малой? Готов к настоящему делу? – спросил он ехидно.

– Питер, я хоть и новичок у вас, но пережил достаточно серьезную бойню, где и ветераны погибли. Ты сам-то за своими штанишками последи, особенно, когда увидишь этих букашек вживую, а не на видео, – уже не сдержавшись, зло ответил я.

Весь десантный бот заржал, причем Питер веселился не меньше. Сразу послышались подколки моего вроде как командира, а тот, не обращая внимания на них, начал говорить:

– Джон, все, успокойся. Извини нас, а точнее меня в первую очередь. Это у нас спор вышел по поводу тебя. Мы не могли понять: или ты реально кому-то подмазал, чтобы к нам попасть, или все же действительно имеешь потенциал. Уже когда видео увидели, то смысл спора пропал, но все же продолжили, только в этот раз на то, когда ты сорвешься, – Питер улыбнулся. – Я ставил на момент первой тревоги и выиграл. Но перед операцией все равно бы признались, а то заряд плазмы в спину не очень хочется. Мир?

– Мир, – ответил я, – но все же вы уроды. Да мы даже не то, что боевое слаживание не проходили, я тупо многих по именам не знаю. Да даже не многих, а практически всех.

– А слаживание мы бы и не прошли, нужна тренировка, и не одна, а их не было. А что до имен, судя по врагу, вполне возможно, что учить тебе придется гораздо меньшее их количество. Куш, конечно, хороший, но опасный. Но как захватим, тогда и познакомишься. Я тебе твою долю тоже выставлю, – весело подмигнул Питер.

На нейросеть пришла команда опустить забрало, и почти моментально все лица скрылись. Щелчок, и в шлеме раздается голос ветерана.

– Так, тебя будет слышать только моя четверка. С Клодом ты знаком, еще есть Рис и Дерек, – первый кивнул головой, а второй помахал рукой, – также после высадки я тебя подключу к общей сети командиров четверок. Хоть ты и воевал с чужими, но не геройствуй. Держись сзади. Ты без шуток сейчас турист. Позже подучишься и полноценно вольешься в команду.

– Хорошо, но я и не собирался строить из себя героя. Просто не хочется второй раз оказаться наедине с горой трупов, среди которых твои друзья.

– Это да, но наш отряд действительно крут, прорвемся, – услышал я уверенный голос Питера.

– А что хоть происходит? В честь чего тревога? – спросил я.

– Не знаю, мы хоть и особый отряд, но тут скорее весь корабль особый, для сложных миссий. И нам не докладывают сразу. Жди. Будет что-то, сообщу. Наше дело малое, захватить корабль и все.

Я кивнул словам Питера. Потянулось ожидание в тишине. Возможно, другие четверки и болтали, но мне досталась какая-то неразговорчивая. В какой-то момент нас тряхнуло, включился сигнал герметизации брони. Благо запас кислорода не тратился, выкачиваемый напрямую из корабля через крепления брони в боте. Хотя его и так было больше чем достаточно. Еще одна встряска. В шлеме прозвучал неизвестный мне голос:

– Так, парни, наш крейсер засек четыре корабля противника, под стать нам размерами. Сейчас ведем бой и достаточно успешно благодаря информации нашего везунчика. Как только останется один вражеский крейсер, все боты вылетят на абордаж. Плана корабля нет, поэтому просто зачищайте все. Команды брать живые образцы не было. Готовьтесь, вражеских кораблей уже осталось три.

Потекли очередные минуты ожидания, то и дело прерывающиеся встрясками.

– Внимание! Враги выслали десантные капсулы, попробуем сбить как можно больше, но группам четыре и пять остаться на борту «Громовержца», принять меры к контрабордажу, – поступила очередная информация.

– Черт, а я так хотел прогуляться по чужому кораблю, – раздался чей-то голос, и Питер пояснил:

– Мы четвертая группа, так что вылезай из фиксаторов, ждем дальнейших указаний, ну или мест высадок.

Я молча подчинился. Не больно то и хотелось лезть туда. А то еще не хватало там застрять, и уж точно я оттуда никуда не денусь. Ожидание долго не продлилось, и скоро каждой группе распределили точки возможного абордажа врага. Питер махнул рукой, и мы побежали вслед остальным разбегающимся бойцам на выход из бота, а далее из ангара крейсера. В нем все еще оставались ожидать еще три десантных бота, готовых по команде сорваться на абордаж врага, а также два небольших тягача для транспортировки захваченного корабля.

Пока двигались к нужной точке, Питер на бегу рассказывал текущую ситуацию:

– Мне на нейросеть пришла краткая сводка. Вражеские корабли выпустили почти пять десятков десантных кораблей. Большую часть мы сбили и продолжаем сбивать, но по расчетам где-то полтора десятка кораблей достигнут крейсера. Наша пятерка вместе с еще одной четверкой будет прикрывать один из коридоров возле реактора. Перегородки перекрывать без нужды не будут для нашей большей мобильности. И да, напоминаю, мы внутри нашего корабля, не палите из плазмы куда попало. Ну что, здесь и остановимся. Ждем прибытия гостей.

Мы достигли одного из длинных технических коридоров, с редкими дверями в небольшие склады и каюты техников. Рядом с нами с потолка высунулось две турели, что меня очень порадовало. В конце коридора мелькали фигуры другой четверки. Облокотившись на стену, я присел в ожидании.

– Что, Джон, уже устал? Броня слишком тяжелая? – подколол Питер, на что я отмахнулся и попросил включить меня в связь четверок. И первое, что я услышал, было:

– Здесь, 4–2, ко мне пришел подарок, встречаем.

– Принято, – ответил мне уже знакомый голос, который описывал ситуацию про бой с четырьмя кораблями врага.

– Здесь, 5–3, аналогично, – раздался чей-то хриплый голос.

– Говорит 4–4, к нам тоже уже кто-то стучится, – а это уже был Питер, который мне указал пальцем на начинающую плавиться стену коридора. Метров через десять начали проявляться еще такие же следы прямо напротив одной из турелей. Питер с Клодом разместились по бокам от одного прохода, Дерек с Рисом – у другого. Я стал чуть в глубине коридора, прижавшись к противоположной стене. Ну что, готов. Эта мысль была последней перед началом, а дальше события понеслись вскачь.

Проплавленная перегородка падает внутрь коридора, и сразу ветераны отправляют во вражеский бот по эми-гранате. Вспышка, еще одна. Не глядя, они вдвоем высовывают винтовку в проемы, открывают непрерывную стрельбу. Падает еще одна перегородка, только возле Риса и Дерека. Они пытаются повторить маневры своих товарищей, но в руку Риса влетает заряд плазмы, заставляя того выронить гранату. На мгновение того окутывает щит, а дальше следует вспышка.

Я перевожу прицел своей винтовки в проем и начинаю стрелять, прикрывая застывшие на секунду фигуры. Ко мне подключается турель, выпуская чуть ли не непрерывный поток лазера. Жаль, что он не настолько эффективен против врагов.

В шлеме постоянно звучат какие-то доклады, но я полностью сосредоточиваюсь на бое. Внезапно из первого проема вылетает черная фигура чужого, сбивая с ног Питера. Очередное мигание щита, но уже у моего командира, и тот спадает, уходя на перезарядку. Седовласого ветерана отбрасывает к стене, но тот почти сразу отталкивается от нее и перекатом уходит под врага, открывая огонь прямо под ним. Черного чуть ли не разрывает снизу, но все же он погребает под своим телом Питера. Я одной рукой перевожу прицел винтовки в первый проем, второй – пытаюсь нашарить эми-гранату. Есть, активация и бросок внутрь десантного бота чужих. Турель прямо напротив второго бота уже уничтожена плазменными зарядами, да и вторую зацепили разок, оплавляя край. Я начинаю смещаться ближе к входу в проем, параллельно не переставая стрелять и не давая врагу вылезти в коридор. В том мельтешении тел в боте уже не ясно, куда ты попадаешь. Главное, что попадаешь.

Вспышка опасности, и я моментально приседаю, пропуская над собой зеленый сгусток. Щит бы выдержал, но накопление нового заряда займет какое-то количество драгоценных секунд. Бросаю еще одну эми-гранату внутрь бота. Клод также не прекращает стрелять. В боте врага все меньше шевеление, разорванные и проплавленные тела чужих просто устилают все соты. Вроде чисто. Питер наконец сбрасывает тело черного, откатываясь от проема подальше. Короткий взгляд в сторону второго. Черт. Корпус Риса лежит на полу, отдельно от его ног. Как так? Ведь отвлекся на всего-ничего. Над Дереком нависает черный, уже успев пробить ногу того своей лапой. Мой снаряд плазмы входит в чужого, отрывая устремившуюся в голову бойца лапу. Следующий заряд плазмы, уже от Клода, сносит врага, отжигая еще одну лапу. Еще один, и чужой затихает. Мы с Клодом под прикрытием Питера аккуратно подходим ближе ко второму боту «тараканов». Чисто. Точнее такое же месиво из лап и тел чужих, забрызганное желтой жидкостью, как и в первом, но живых нет. На всякий случай стреляю туда еще пару раз, лишним точно не будет.

Вроде отбились, думаю я, опуская оружие. Смотрю на ногу Дерека и понимаю, что тот сейчас не боец. Его ногу чуть не отпилили полностью, сквозь броню видно мясо и крошево кости. Вот какой смысл в такой броне, если она на раз пробивается как плазмой, так и просто лапами чужих. Разве что энергощит защищает одного-двух попаданий за секунд пять-десять. Хоть так. Слух резко включается, и я слышу доклад Питера.

– Говорит 4–4, отбились от двух ботов. Потери – один убитый, второй тяжелый.

– Принято. Так, 4–4, к раненому я отправлю техников чуть позже, а пока помогите 4–3, чужие к реактору прорываются.

– Понял, – ответил Питер, а я догадался посмотреть в дальний конец коридора. Там мельтешили фигуры чужих и бойцов. Не решившись стрелять издали, мы не сговариваясь с седым поспешили ко второй группе, а Клод остался оказывать медицинскую помощь и охранять Дерека. Успели мы к кульминации, когда неизвестный мне боец добивал плазменным ножом последнего «таракана». У них тоже оказался один убитый. Пока Питер переговаривался с ними, я перезарядил винтовку и присел возле стены. Все-таки ветеран оказался прав, имен придется запоминать гораздо меньше. И это пока бои еще шли на нашей территории.

– Доклад по потерям и текущему статусу, – в шлеме прозвучал тот же мужской голос, и сразу послышались отчеты от командиров четверок. Так, послушаем, что у нас там сейчас за ситуация.

Глава 24

Как оказалось, пока все шло сравнительно неплохо. Потери были, но с учетом того, что крейсера достигли 16 десантных ботов, в каждом из которых был как минимум один черный и неизвестное количество обычных чужих, то они были не такие уж и большие. Пять человек с моей группы и четыре человека вместе с одной системой поддержки в пятой группе, погибшими, и всего три тяжелораненых. И это из 21 человека в одной и 18 человек при поддержке двух систем в другой. Вот что значит уровень подготовки, оснащения и бой от обороны. Если бы такое соотношение потерь было в моей первой операции с чужими, то все могло закончиться совершенно по-другому. Состав остальных трех групп был многочисленнее – по шесть четверок, две системы поддержки и командир или его зам.

Крейсер тряхнуло, и сразу в шлеме раздался обеспокоенный голос командующего абордажной команды:

– Черт! С вражеских кораблей стартовали еще вражеские боты, десятка три. Часть нашей системы обороны уже уничтожена, поэтому в этот раз будет сложнее. Четвертая и пятая группы остаются на обороне, а первые три сейчас стартуют в ботах под прикрытием нашего крейсера. Брать будем дальний из двух оставшихся кораблей. Второй его пытается прикрыть, соответственно отсюда и приоритет. Может, еще какие бонусы заработаем, – подбодрил командир. Кстати, до сих пор не знаю его имени. Хотя это сейчас не важно. Интересней то, что у врагов еще минус один корабль. – Все, старт. Мой зам, Волтер, остается за главного в контрабордажной команде.

В шлеме уже звучал другой голос, гораздо более басовитый:

– Так, большая часть четвертой группы будет охранять ангар с тягачами. Согласно данным из анализа траекторий, туда направляется вражеский десант. В помощь вам будет направлена система поддержки. Остальные распределяются по ключевым точкам и возможным местам высадки.

– Судя по приказу, нам в ангар, – ко мне подошел Питер, – ты молодец, не растерялся. Извини, недооценили тебя, думали, тебе просто везло.

– Да ничего, мне действительно крупно фортануло, да и не раз, иначе не выжил бы. Как мои друзья и весь остальной экипаж, – вздохнул я. Ладно, не будем предаваться грустным мыслям. – Что там с Дереком?

– Сейчас техники заберут его в медицинский отсек, как и остальных. С их оружием, – кивнул он на труп черного, – раненых мало. Ладно, пошли, отсчет до предполагаемого времени высадки идет.

Я кивнул, по пути взяв протянутую мне Дереком обойму для плазменной винтовки и эми-гранату. Поблагодарив, поспешил последовать за Питером и Клодом. Сзади меня уже топала вторая четверка, тоже имеющая одного погибшего и двух раненых, из которых один слегка хромал, а второй дожидался переноса в медицинский отсек.

Уже через пару минут мы заходили в ангар, в котором отсутствовали три десантных бота. Само помещение было очень широким и его можно было разбить на две зоны. В левой располагалось пять рельсовых ускорителей для быстрой отправки ботов с абордажной командой, а правая была отдана под свободную площадку для хранения любых кораблей. В данный момент она была занята двумя тягачами – небольшими кораблями, большая часть которых была двигательной установкой с реактором и системой захвата. Оставшегося места хватало всего на небольшую рубку под одного пилота, где он и ночевал.

Проем вылета из ангара в данный момент был перекрыт раздвигающимися бронированными створками. С противоположной стороны находились два входа, а также вся стена была заполнена ремонтным оборудованием, которое было размещено по всей площади ангара. Еще возле каждого из мест, отведенных под десантные боты, размещался гравитационный кран с панелью управления. В общем, система старта при абордаже значительно отличалась от таковой на рейдере, в котором ангара как такового, вообще, не было, ввиду отсутствия свободного пространства. А сами боты были просто состыкованы в специальных местах, разбросанных по корпусу.

Когда мы зашли в ангар, в нем уже находилась система огневой поддержки с оператором, который уселся за одной из панелей, что-то колдуя с прибором на своей руке. Спустя минуту подошли остальные будущие защитники ангара. Оставшаяся часть команды уже рассредоточилась по всему кораблю в указанных точках. Оставалось ждать, я устроился за гравитационным краном возле бота своей группы. Питер уселся рядом, а Клод – чуть поодаль в магнитном кресле, которое он откатил откуда-то. Всего в ангаре собралось 12 бойцов из оставшихся 16 в четвертой группе плюс оператор боевой системы. Как по мне, учитывая соотношения потерь по прошлой стычке, более чем достаточно.

– Твою мать, – ругнулся рядом Питер и, увидев мое уставившееся лицо, а точнее шлем, пояснил: – У меня друг – один из пилотов. Я его перед началом всего это, – он покрутил пальцем в воздухе, – попросил дублировать мне хотя бы краткую выжимку из текущей ситуации. Искин такую себе пишет в свою резервную память. Так вот, у нас минус один бот, не смог долететь. Эти чужаки уже наловчились сбивать нам щиты одновременным ударом, – как будто в подтверждение его слов крейсер тряхнуло, – ага, именно так. Но хоть два других пристыковались.

Хреново, одним махом потерять почти три десятка бойцов, да еще и каких. Воцарилось молчание. Я еще раз на всякий случай проверил свой боезапас. Так, четыре обоймы под винтовку плюс одна в ней, пять эми-гранат. Ну и к пистолету я вообще не прикасался. В этот раз я набрал зарядов побольше.

– Внимание, готовность двадцать. Сейчас будет попытка продавить щиты и сразу же высадка вражеского десанта, – услышал я в шлеме бас Волтера.

Я встал с пола и, присев на корточки, развернулся в сторону вылета из ангара, продолжая прятаться за гравитационным краном. Питер и Клод сместились назад, находя себе другие укрытия. Спустя всего десяток секунд все бойцы были рассредоточены по ангару. Часть спряталась за вторым оставшимся десантным ботом, и только система огневой поддержки стояла на пустом пространстве чуть ли не посередине помещения, намеренно привлекая к себе внимание.

Корабль тряхнуло, потом еще. Очередной удар заставил меня приложиться шлемом об установку крана.

– Пипец, они используют брандеры, – услышал я крик Питера, но не успел уточнить, как с очередным взрывом бронированная створка ангара, отделяющая космос от корабля, чуть ли не влетает внутрь помещения. Автоматически срабатывает щит, перекрывающий отток воздуха. Но только воздуха, поэтому очередной вражеский бот спокойно влетает в ангар и со всей скоростью впечатывается во второй десантный корабль. Взрыв! Мое тело просто уносит назад, сминая спиной одну из панелей. Меня спасает энергетический щит в броне. С трудом поднимаюсь из остатков оборудования, пытаясь одновременно нашарить винтовку и осмотреться вокруг.

А в ангаре ситуация резко осложнилась. От удара вражеским ботом в наш и последующего взрыва бойцов, прятавшихся за этим десантным кораблем, просто размазало по полу, не помогли и щиты. Система огневой поддержки уцелела, уже окутываясь щитом, правда, при этом потеряв один из вооруженных манипуляторов. А вот оператору не повезло, и один из гравитационных кранов снес панель, за которой тот прятался, практически расплющив тому шлем. Но, судя по движению оставшегося вооружения, у системы хоть сработала автоматическая программа при потере управления.

Наконец-то найдя винтовку, встаю и оглядываюсь в поисках напарников. Фух, уцелели. Питер как раз вытаскивал погребенного под завалом из оборудования Клода. Пытаюсь нашарить еще кого-то уцелевшего, как в разбитый проем ангара влетает вражеский бот. Черный, угловатый, неправильной формы. И в этот раз десантный, судя по скорости.

– Питер, у нас гости! – кричу я, выводя ползунок мощности на винтовке до максимума. Сейчас уже не до того, чтобы минимизировать повреждения внутри крейсера. Открываю огонь как раз в тот момент, как из зависшего в воздухе вражеского бота начинают десантироваться чужие. Один из них ловит корпусом сгусток плазмы, и его уносит внутрь бота, сбивая с ног остальных «тараканов». Бот чужих резко падает на пол ангара, заставляя тот слегка затрястись. Черт, ушли из-под обстрела. Главное не дать им выйти, мелькает мысль, пока я обегаю останки двух ботов. По врагам уже стреляют, тут же присоединяются еще выстрелы. Отлично, не только наша тройка выжила. В ангар влетает второй десантный бот чужих. Да блин. Встретить их, как в прошлый раз, сейчас явно не получится, а значит, будет больше потерь. Аккуратно высовываюсь из-за крупного обломка корабля и сразу прячусь, уходя от сгустка плазмы. По моему укрытию начинают вести непрерывный огонь, не давая высунуться и заставляя еще сильнее вжаться в него. Сбоку от меня Питер и Клод уже приготовили эми-гранаты. Слитный бросок. Череда вспышек. Мы одновременно высовываемся, открывая огонь. Боковым зрением замечаю, как еще три фигуры начинают стрелять по чужим.

Первой целью я выбираю «таракана», пытавшегося перепрыгнуть какой-то обломок. Попадание плазмы сжигает переднюю лапу, заставляя того повалиться вперед и с размаху удариться корпусом об пол. Его хвост с пушкой пытается навестись на меня, но я не даю ему никого шанса. Еще одно попадание выжигает цилиндрическое тело до половины. Так, следующий. Чувство опасности, и я отпрыгиваю в сторону от приземлившегося предмета, перекатываясь в сторону ближайшего укрытия. Зеленая вспышка и в том месте, где я только что был, вспыхивает шар плазмы, метр диаметром, выжигая все внутри. Охренеть, не думал, что у них есть гранаты, причем которых нет у Содружества, с таким маленьким радиусом при такой мощности. Даже щит бы не спас. Кстати, а что там с ним? Твою мать, перед глазами же мелькало сообщение о повреждении, а я сразу и не обратил внимание. Видимо, от взрыва и последующего удара что-то в броне сломалось, и щит стал недоступен. Ладно, значит, по старинке просто попытаемся не попадать под выстрелы.

Пока у меня мелькали эти мысли, я не прекращал стрелять во врагов. Очередной целью стал чужой, который пытался бросить еще одну гранату, параллельно стреляя в меня из плазменной пушки. Только чудом откатываюсь от попадания рядом со мной, спасибо интуиции, стреляю в ответ. «Таракан» смещается, и мое попадание приходится не в корпус, куда я целился, а в хвост, сжигая его кончик вместе с оружием. Тот от неожиданности роняет себе под ноги гранату. Зеленая вспышка – и от врага остаются только кончики лап. Остальное же полностью сгорает в концентрированной плазме.

Так, моя очередь метать гранаты. Вспышка, и у меня наконец-то получается подняться с пола. На всякий случай бросаю еще одну гранату, пока в голове летит поток мыслей. Куда? Назад в укрытие и вести бой от обороны, но тогда они смогут закрепиться. Или… А-а-а, к черту, и мое тело рвется вперед, на ходу опустошая винтовку в сторону врагов. Слева и справа пристраиваются фигуры товарищей.

Массированный огонь из нескольких стволов буквально выжигает оглушенных врагов, большая часть которых сконцентрировалась перед выходом из бота. Оторванные лапы, разорванные тела, везде желтая кровь чужих. Винтовка показывает пустой заряд, и я сразу приседаю за одним из обломков бронеплит ангара. Быстрая перезарядка, и сразу же высовываюсь добить врагов внутри бота. Справа от меня уже стоит боец и непрерывно стреляет. Вспышка опасности, и очередной мой прыжок в сторону. В фигуру бойца влетает плазменная граната, прилипая к броне в районе ноги. Тот моментально реагирует, пытаясь левой рукой ее сбросить. Секунды – и зеленый плазменный шар выжигает все, откидывая оставшуюся часть тела бойца в сторону. В голове мелькает мысль, что ботов-то два, а я на одном сосредоточился.

Не поднимаясь с пола, кидаю две эми-гранаты, одну в сторону новой угрозы, вторую в сторону первого десантного корабля чужих. Вспышки, и я, подбрасывая свое тело, бегу внутрь ближайшего бота врага, стреляя в малейшее мельтешение. С трудом удерживая равновесие, перемахиваю через месиво врагов у входа и впечатываюсь в большое тело черного. У того уже отсутствует одна из лап и есть след касательного попадания плазмой на броне корпуса. «Таракан» пытается своими почти человеческими руками достать уже знакомую мне гранату. Бью левой рукой по его кисти, выбивая смертельной подарок и молясь, чтобы он не успел его активировать. А удерживаемая в правой руке плазменная винтовка уже направляет свои заряды во врага. Начинаю стрелять просто в упор. Первый выстрел уходит по касательной, сжигая часть брони и обнажая желто-серые внутренности чужого. Следующий приходится в эту прореху, дожигая остальное и чуть ли не оставляя просто пустую оболочку. Готов. Но за его фигурой виднеется еще троица песчаных. Картинка идет калейдоскопом. Выстрел и вспышка опасности сливаются воедино. Увожу корпус в сторону, стараясь удержать прицел на врагах. Еще несколько вспышек опасности, чудом удается увернуться, расплачиваюсь касательным попаданием в плечо. Мой выстрел, и один из врагов заваливается вперед, попадая на сгусток плазмы своего товарища. Я уже сижу на корточках, пытаясь максимально спрятаться за останками черного. Еще выстрел, и дальний враг лишается лапы и половины тела. Остался последний, который старается отбросить останки собственноручно подстреленного союзника. Навожу на цель и нажимаю на спуск. Пусто. Ну, твою мать, почему так не вовремя. Резко встаю и бросаю винтовку в хвост противника. От попадания вражеское оружие смещается и сгусток плазмы проходит над моей головой. Выхватываю пистолет и начинаю опустошать обойму. Один из зарядов попадает в руку врага, не дав ему дотянуться до чего-то на поясе. Долбаный подрывник. Броня в корпусе чужого не выдерживает, и из дыры вырывается фонтан желтой жидкости, окатывая меня. Впрочем, он быстро прекращается. Лапы у врага подкашиваются, и он грузно оседает на пол. Готов.

Я на всякий случай начинаю стрелять во все тела или их останки вокруг меня, опустошаю одну обойму, а потом и следующую. Вроде чисто. Перезарядив пистолет последней обоймой, ищу взглядом свою плазменную винтовку. Цела, это хорошо. Очередная перезарядка, но уже основного оружия. Черт, боезапаса немного, а там еще второй бот.

Аккуратно выглядываю из-за десантного бота чужих, попутно скашивая глаза на месиво перед ним. С десяток «тараканов» там явно валялось. Вид на второй бот порадовал. Прямо напротив входа стояли две фигуры, стреляя из плазменных винтовок внутрь. Медленно продвигаюсь к ним, попутно осматриваясь по сторонам. Подойдя, нахожу Питера и еще одного бойца.

– У меня вроде как чисто, – говорю им.

– Тут тоже. Надеюсь, отбились. Живой, черт, да ты действительно везунчик, – усталым голосом говорит седовласый ветеран.

– А где Клод? – с надеждой спрашиваю я. Хоть я с ним даже и словом не перекинулся, но все же один из тех, с кем я был знаком.

– А нет Клода. Как и остальных. Из всех остались только трое, ты, я и Саймон, – Питер кивнул на неизвестного мне бойца.

Его имя мне напомнило Рода, да и судьбу предыдущей команды. Надеюсь, с этой так не будет.

– А что хоть у остальных?

– По всему кораблю отбились. Самые большие потери у нас тут. Долбаные брандеры! – Седой со злостью пнул труп чужого, а потом резко остановился, как будто вслушиваясь во что-то.

– Да, черт побери! Готовьтесь и поищите боезапас. У абордажной команды возникли проблемы, и всех на последнем уцелевшем боте направят к ним на усиление. Ну, хоть вражеский крейсер остался один, и у него вроде подавили все оружейные порты. Добраться должны без проблем, – Питер подошел к нам и с еще большей злостью сказал: – чего вылупились? Шевелитесь, остальные сюда уже идут.

Полная задница, вот что это. Единственное, о чем я думал. Ладно, все равно деваться некуда. Ну что, пошли искать боезапас.