Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

Соавторы: Дмитрий Султанов,Евгений Шепельский,Евгения Максимова,,Евгений Гарцевич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 136 (всего у книги 375 страниц)

Надо бы справиться у Воронцовой: нашла ли она того чёртового немца?

Второй отряд по мою душу тоже собирал этот толстяк, но для координации снова использовал сеть. Всё они делали через странички, адрес которых я теперь знал, но то как они до них добирались… Зайти в одно место, нажать, потом вообще что-то непонятное на компьютере загрузить, в окошке что-то ввести, посмотреть в другом окошке, в котором ещё какой-то сайт. Запустить там программу, свернуть окно, запустить ещё какую-то у себя, потом уже через третье открывшееся окно зайти на страницу и там ввести свой логин и пароль.

Даже запомнив (а это невозможно) всю последовательность действия, я всё равно не смогу понять что именно и когда я должен запускать. Всё то, что происходило в компьютерах, это вам не демонами командовать. Это надо иметь определённый склад ума. Мне – не дано.

Ладно, не будем рвать на себе волосы. Важно что Княгиня нашла этого Фоата. Да, это, определённо, была какая-то из рук Бека, то ли левая, то ли правая. Княгиня видела как они общались, и ничего в этих вот текстовых сообщениях на одной из страниц не говорило о том как долго этот человек знает Бека.

И Бека ли?

Бррр… Конечно Бека, они же все в амулетах. В дорогущих амулетах! Может ли быть толстяк загадочным кровомантско-наркоманским магнатом? Пока он единственный, кто связывал обе группы. Но, проклятье, команды он получал извне, так что это скорее местный координатор. Пусть Ростов и далеко от Пушкинских Гор, но кто знает, вдруг это региональный управляющий кровавыми заказами? Здесь такой, а за Уралом другой сидит.

Барагозин, конечно, здесь бы пригодился, но негодяй взял торопливый и трусливый самоотвод. Эка невидаль, отловить загадочного мистера Бека, запугавшего всю округу!

Ладно. Вообще Княгиня много раскопала. Почти всё, кроме личности этого Бека. И то что они знают где меня искать, и то что засада Тайной Канцелярии для них секретом не является. Загадочный воротила теневого мира знал обо всех моих перемещениях! Правда боевиков присылал из других городов да областей. Почему не найти местечко поближе? Думаю раз такой склад был в Опочке, то, может проще и головорезов таких матёрых именно здесь отыскать. Если только… Мысль пришла яркая, колючая. А что если он просто не хочет следить дома? Что он живёт здесь, в этом уезде? Чем не версия?

Стоп, а с чего я взял, что письменные распоряжения толстяку выдавал именно Бек? Это легко мог быть какой-нибудь помощник помощника.

Тяжело. И вода не расслабляла! Да, приятно, да, бурлит. Но загадка требовала ответа. Так, давай-ка вернёмся к началу. У нас есть человек управляющей целой сетью различных негодяев по всей стране. Но может и не по всей, это домыслы. У нас есть пропавший артефактор, снабжающий всех людей мерзавца особенными амулетами. У Вольтке тоже есть такой. Вольтке знает Бека.

Штольц и есть Бек? Я безумно улыбнулся своей догадке. Всё, Илюша, ты поехал. Давай ка выдохнем, обратим внимание на свою подружку и попытаемся расслабиться. Выползай из пике. Ты же в джакузи с красивой девушкой, которая под водой касается ногой твоей ноги и загадочно улыбается. Загадочно и многозначительно. Да, определённо. Тебе нужно развеяться.

Тем более должен же я оценить как оно происходит у богатых? Очень богатых…

Глава 15

Ужинали мы на просторной террасе с которой открывался изумительный вид на озеро. Вечерело. Солнце садилось где-то на той стороне усадьбы, и красило поля в необычный цвет. Наступила приятная прохлада после июльского зноя. Лиза расслабленно любовалась видами, а я задумчиво крутил в руках телефон. В очередной раз попытался дозвониться до Васи, и в очередной раз мне не ответили. Эх… Моя ручная ведьма выключила мобильник и это тревожило. Чуть-чуть. Можно послать к ней Княгиню, но пока я не хотел совершать лишние движения. Будет необходимость – пошлю.

– Слушай, Лиза, —вспомнил вдруг я беседу с Варановым. – Когда меня вырубило… Ну там, в доме. Что было потом?

Лиза наморщила лобик.

– Я тебя не поняла. Мы вызвали скорую, и Вася ушла вместе с Лёвой. Ну она ведь в розыске, а значит лучше спрятаться, а потом…

Я застыл, не донеся до рта вилки с нанизанным на неё кусочком восхитительной идейки.

– Прости… С кем?

– С Лёвой.

– Лёва это командир штурмового отряда, который с кровомантами был, – очень медленно и тихо уточнил я. – Ты про этого Лёву⁈

– Илья, я не знаю про какого мы Лёву. Вася сказала что они с Лёвой уходят. Кто он, ну мне не до этого было. Я вообще думала что ты сейчас умрёшь! – возмутилась Лиза. – Вася нашла живых на заднем дворе, сказала что один цел и ей поможет. Сказала что он Лёва. Чего ты пристал?

– Не пристал, а хочу быть в курсе, – терпеливо заметил я.

– Прости, Люшк. Меня до сих пор при воспоминании трясёт. Так страшно было, – девушка замялась. – Не хочу вспоминать. Запах такой дурной вокруг, от убитых этих, от кровавых колдунов, от тебя. Мертвецы…Демоны твои повсюду. Рыщут и жрут тех, кто ещё шевелится. Один ко мне подошёл, страшный, злобный. Глаза ужасные! Думаю всё, сейчас нападёт. Потом слышу, Рррупи рядом смеётся, засранец. Я накричала на него, конечно. Напугал, дурак. Надеюсь, не обиделся он. Всё в кучу, Люшк! И самое ужасное: ты лежишь без сознания и тебя будто кислота разъедает, а я не знаю что делать. Прости…

– Подожди! – я отложил вилку в сторону, вперил взгляд в Лизу. Она сидела откинувшись на удобное кресло и держала в пальцах бокал белого вина. – Подожди. Давай вернёмся к Лёве… Что ты знаешь о Лёве?

– Ничего. Вася сказала что уходит с Лёвой, что он ей поможет. И что будут ждать на старом месте. Старое место это где? – живо поинтересовалась она, но взгляда от горизонта не отвела. Сделала небольшой глоток и с наслаждением причмокнула.

– А игумен? Что там с игуменом было?

– Он странный. Приехал с целой процессией. Машин пять Первой Церкви пришло. Одна с храмом в кузове. Они всё здесь осматривали. Меня опрашивали, но не задержали. Почему меня не задержали, кстати? Ни они, ни полиция.

– Ну, ты в своём праве. Дворянка ведь, по крови. Значит право на самооборону имеешь неограниченную, – буркнул я машинально и ещё раз набрал Васю. Ничего себе интрига. Ведьма заарканила одного из штурмовиков? Ну, в целом, поступок логичный, если у неё оставались ингредиенты. Хотя странный выбор. Спишем его на стрессовую ситуацию, не каждый день такую облаву пережить удаётся.

– Самооборона, а как они решили что это самооборона? – задумалась Лиза.

– Ну это же логично, Лиз! Неужели ты считаешь там сидят идиоты, которые верят в подлое нападения подростка и бывшей учительницы из местного интерната на группу вооружённых людей во главе с кровомантами? У самообороны очень много плюсов. Этим надо уметь пользоваться. Этим многие и пользуются, когда надо прикончить конкурента какого-нибудь. Жестокий мир!

Звонок опять сорвался. Я в сердцах отключил телефон. Надо ехать лично искать её, но для этого мне нужно покинуть эту золотую клетку и выбраться в Пушкинские Горы, к Чёртовой Беседке, что запрещено нашим договором с Варановым.

Безмерное безвременье, а Вася там делит палатку с каким-то Лёвой, и…

Я прищурился: какие интересные ощущения. Это ревность? Вряд ли Василиса проводила полноценный обряд посреди трупов, скорее всего опоила штурмовика. Дня на два заряда хватит.

И он вот-вот закончится…

Так, стоп. Не о том думаю. Самым важным моментом в этой истории было то, что чары Васи подействовали на штурмовика, который совершенно точно был с амулетом Штольца на шее. Ведьмовские таланты игнорируют хитровыделанные обереги обрусевшего артефактора! Вот это очень важно. Просто очень важно!

Кстати…

Я набрал графиню Воронцову. Девушка сняла трубку через звонок, выдохнула:

– Илья? Как ты? Ой, как вы, Илья?

– Это Артемьев? – сказал на заднем фоне Обухов.

– Врачи сказали буду жить, спасибо. Андрюше привет горячий!

– Да, конечно, передам обязательно. Вы так быстро покинули больницу. Мы хотели к вам приехать. Мой папенька лично распорядился чтобы вам прислали лучшего целителя.

– Я тоже звонил, по своим каналам, – повысил на заднем фоне голос Андрей. – Две голоса лучше, ежели надо быть услышанным.

– Премного благодарен, – без тени иронии сказал я, – чувствую себя прекрасно, но пока не могу сказать этого лично, увы.

– Отдыхайте, Илья. Непременно отдыхайте. То что случилось в Посадниково… Это просто ужасно. Просто ужасно… В наших краях и такая дерзость теневых организаций. На дворянском собрании этот вопрос непременно встанет. Я прослежу за этим. А где вы сейчас, Илья?

– Не могу сказать, – легенда Тайной Канцелярии была шита белыми нитками, но если я о чём-то договорился, то стараюсь не нарушать. Если только выхода другого не окажется.

– Очень жаль. Если вам нужна будет помощь, то не стесняйтесь. Род Воронцовых всегда придёт на помощь Артемьевым.

– Непременно, ваше сиятельство!

– Илья! – возмутилась графиня.

– Простите, Мария.

– Гораздо лучше, – похвалила меня девушка. – Вы растёте над собой. Но простите, вы же звоните не просто так, и я совершенно точно сбила вас с вопроса.

– Если ли новости по Штольцу? – с облегчением поинтересовался я.

Графиня тяжело вздохнула, и это было громче любого ответа. Что-то сказал на заднем фоне Андрей, но тихо, и я не расслышал.

– Увы. Господин Штольц пропал почти год назад. Никаких следов. Словно был человек и его не стало. Я не смогла его отыскать даже по специальным каналам.

Она выделила слово «специальным» очень таинственной интонацией.

– Он просто испарился. Очень странно, человек такого уровня знаний, такой известности и просто исчез. Боюсь, что с ним что-то случилось.

– Быть может с ним случился Бек? – предположил я. Снова взялся за вилку. Шок от новостей про Лёву и Васю прошёл, аппетит вернулся.

– Я тоже предположила эту версию… – понизила голос графиня. – Но Илья, если вот так могут… Взять любого из нас и заставить работать на себя. Это же… Это же рабство, Илья. И где⁈ У нас! Я понимаю если во французских кантонах такое может быть, но… Но не у нас же!

У нас же утро может начаться со штурма загородного дома отрядом кровомантов,и никаких следов организаторов нигде не найдётся. Но это я вредничаю. Вслух я произнёс:

– Согласен с вами, Мария. Жаль, очень жаль, что вам не удалось отыскать мастера Штольца. Но ничего, ничего. Я что-нибудь придумаю, – я потянул вилку с кусочком восхитительного мяса ко рту. – Всего…

– Илья! Если вам что-нибудь потребуется, не стесняйтесь! Обязательно звоните, хорошо?

– Конечно, – зачем-то кивнул я, глядя на вилку. Ноздри защекотал аромат. – Всего…

– С вами хотел бы Андрей поговорить.

Я сглотнул слюну, не сводя взора с вожделенного мяса. Да какого лешего!

– Сейчас не очень удобно. Я наберу его минут через пять, хорошо? Всего…

– Он говорит что это важно!

Я положил вилку и с трудом сдержал громкий вздох сожаления:

– Раз это важно, то конечно же… Конечно…

Лиза с милой улыбкой оценила мои страдания, отсалютовала бокалом и сделала глоток. Затем тонкими изящными пальчиками подхватила с белой тарелочки треугольник бело-синего сыра. Вонял этот сыр как вся моя жизнь, но на вкус под вино оказался весьма недурён.

– Илья! Привет! Со мною на связь вышел барон Земов. У него бронзовая зона открылась, предлагает очень хорошие деньги если мы возьмёмся прямо сейчас. Когда ты сможешь?

– Не знаю, – признался я. – Давай так, хорошие это сколько?

– По пять тысяч на брата, если уже завтра. Я читал описание, не должно быть ничего экстраординарного. Зона свежая, отчёт Первой Церкви только вчера пришёл.

– Бери. Но без меня. Деньги хорошие.

Андрей замялся:

– Илья… Ты же не затаишь обиду на это? Ведь мы вместе начали это, и теперь… Теперь получается что я без тебя туда иду…

– Андрей, действуй, прошу тебя, – кусок мяса на вилке мне улыбался, клянусь. Подмигивал и звал беззвучно, мол, давай Илья, возьми меня. Возьми меня целиком. Возьми меня жёстко-жёстко!

Живот возмущённо забурчал, требуя прекратить расшаркиваться и приступить к уничтожению белка!

– Ты обещаешь, что это не уязвит тебя? – уточнил княжич ещё раз.

– Конечно же! – главное не выказывать раздражения. Обухов не поймёт и опечалится. А зачем мне печальный руководитель команды по зачистке сопряжений? Мне нужен улыбчивый, довольный и уверенный в себе офицер.

– Спасибо, спасибо! Тогда мы завтра с утра мы втроём направим туда свои стопы. О! Хотел информировать тебя, что образовался ещё один персонаж. Сам проявил инициативу и связался со мною. Подмастерье, кинетик. Мы растём, Илья! Мы растём!

– Главное, не дорасти до Свиридова! – не удержался от скепсиса я.

– Типун тебе на язык! – возмутился Обухов. – Всё, пока!

– Всего доброго! – наконец-то попрощался я.

Нас разъединило, и уже через миг кусок мяса оказался в плену моих челюстей. Я откинулся на спину, с наслаждением перемалывая сочное кушанье. Ну, дело, кажется, идёт. Детишки и без меня справятся. Давай, Обухов, обустраивай свою личную жизнь.

Судьба же Штольца меня не то чтобы сильно беспокоила… Да, жизнь аристократа это не всегда балы да приключения. Если твой род не славен мощью, зато весьма талантлив в производстве, то при должной сноровке твои ресурсы могут легко оказаться в чужой власти.

Из подвала же о правах кричать можно долго, но быстрее устанешь, чем добьёшься справедливости.

И не стоит исключать историй, когда люди по своей воле уходят в тень. Начинают жить с чистого, так сказать, листа. Ситуации ведь разные бывает. Может и Штольц решил попробовать другие горизонты. Ниточку артефактора можно отбрасывать, через него я Бека не найду… Жалко, но не криминально.

Ещё бы понять что там у Васи с её Лёвой… Может резня в Посадниково одарила нас надеждой, а?

– Нет, правда, – Лиза резко повернулась ко мне. – Как думаешь, Рррупи обиделся что я на него так накричала?

– Уверен, что нет, – я поспешил её успокоить.

Демонёнок теперь обитал в гардеробной и зла на Лизу точно не держал. Кстати, о гардеробной! Этот «чулан для шмоток» оказался очень удобным помещением в нашем случае. Во-первых: барахлом мы так и не разжились, поэтому он был девственно пуст. А во-вторых: звукоизоляция там была такой, что вопли умирающих жертв доносящиеся из планшета нас не тревожили. Идеально же!

Хотя у меня была мысль поселить демонёнка где-нибудь в вентиляции, и ходить по длинным коридорам старого особняка с уверенным видом, и на все вопросы от прислуги:

– Вы слышали это⁈

Отвечать с гневным недоумением: «Нет!».

Огромный особняк пустовал. В команде обслуги кроме экономки, дворецкого, водителя и охранника была ещё горничная и кухарка. Семьи работали здесь уже не первое поколение, и это приятно впечатляло. Имение с историей это всегда прекрасно. Закончив ужин, я отёр лицо салфеткой и решил пройтись по своим владениям. Оставив Лизу на террасе с видом на озеро и с бутылкой вина, я вошёл в дом.

Под ногами едва слышно поскрипывали паркетные доски, но на это не хотелось ругаться. Это было даже приятно. Хорошая такая атмосфера уютного скрипа. Казалось, что вот-вот выйдет на встречу подслеповатая старушка в викторианских одеждах и с керосиновой лампой в руке. Приподнимет её над головой, подслеповато вглядываясь поверх круглых очков в темноту, и прошамкает что-то ворчливо.

Я решил подняться на третий этаж, где находилось несколько гостевых спален. Проинспектировать, ибо утром господин Бреннер торжественно рассказал мне о концепции комнат отдыха, чем растормошил любопытство, но знакомство я тогда решил отложить. И теперь этот момент настал. Осмотр я начал с восточного крыла особняка. Здесь располагались две гостевые. Зимняя и весенняя. Первая была вся в белых тонах, с мягкими белыми коврами и огромными пушистыми подушками. Повсюду нежный белый мех: ими обиты подоконники и подлокотники белых кресел. Полосы меха обрамляли как трюмо, так и все картины (на которых красовались зимние пейзажами). Мило, но как-то тут и кофе не попить, и крови не пролить. Дверь в весеннюю нашлась чуть дальше с другой стороны коридора. Архитектор выдержал почтительные расстояния, видимо чтобы гости друг другу не мешали наслаждаться своими сезонами. Здесь всё ожидаемо было в цветах, но умеренно, без пышности. Деревянная отделка потолков и стены, линии искусственной зацветающей лозы. Огромные окна, за которыми свисала поросль девичьего винограда. Уютненько, но ничего необычного. Однако здесь я задержался чуть подольше, с интересом оглядывая убранство, пока за моей спиной не прожурчал нежный голос:

– Добрый день, господин.

Я обернулся. На пороге стояла горничная. Руки сцеплены в замок, головка скромно опущена. А вот карие, почти чёрные глаза смотрят с вызовом.

Наряд у неё был обычный для горничной, но с высоким воротом, закрывающим шею и грудь. С таким откровенным взглядом это скромность смотрелась резонансно.

– Вы позволите? – повела бровью она.

Я кивнул. Девушка вошла в комнату и начала убираться, смахивая пыль. Она не оборачивалась, целиком занятая работой, но движения её были настолько плавны и выверены, что я даже улыбнулся от старательности. Особенно когда горничная что-то уронила и наклонилась за оброненной вещью. Повернула голову в самой низкой точке, чтобы поймать мой взгляд. Я, конечно, не отказал себе в удовольствии насладиться зрелищем, потому что посмотреть действительно было на что.

– Простите, – выпрямилась она. Плавно, артистично. – Я такая неловкая. Я же вам не мешаю? – она говорила жарким и низким голосом. Коснулась пряди волос, провела кончиками пальцев по щеке до полуоткрытых губ.

– Нет, я уже закончил здесь, – бесхитростно улыбнулся я. – Как вас зовут?

– Вероника, – потупила глазки она, снова стрельнула взглядом. – Но вы можете звать как вам угодно.

– Не буду отвлекать вас от работы, Вероника.

– Вы мне совсем не мешаете.

В комнату вплыла Княгиня. Зависла в проёме, оглядываясь. Многозначительно поджатыми губами оценила горничную. Летнее платьице моей напарницы внезапно сменилось на саван, на кистях вдруг выросли призрачные цепи. Княгиня с трагичным видом поплыла по коридору и оттуда отчётливо послышался металлический звон звеньев.

– Что это? – перестала притворяться Вероника и испуганно повернулась к двери.

– Я ничего не слышал! – с готовностью ответил я. Вот так вам! Илюшка всё-таки закрыл этот пунктик в списке желаний. – Всего доброго!

Я покинул комнату. Княгиня висела под потолком, бряцая цепями. Мне казалось что ещё секунда и она завоет старым английским приведением. Поэтому приложил палец к губам, мол, соблюдаем тишину.

Призрак с расстроенным видом вернулась к привычному облику. Я же двинулся дальше по коридору, к оставшимся гостевым.

– Здесь слишком шикарно, – сказал я тихо, обращаясь к напарнице. – Подозрительно шикарно. По-моему в этой усадьбе есть тайна.

Княгиня повисла напротив меня с ожиданием, мол, должна ли я её разыскать? Я коротко мотнул головой. Пока не стоит. Не та работа. Сейчас мы должны ждать. Просто ждать, а значит и время можно провести с удовольствием. Почему бы с утра не сходить на рыбалку⁈ Давно ж хотел! Хотя утренняя зорька это для жаворонков, но я же не за рыбой!

– Ты прочитала книгу, да? – понял я, почему подруга оказалась здесь. Вспышка радости на лице, торопливый кивок. – Хорошо. Есть у меня для тебя кое-что. Называется «Невеста для бандита». Жуть какая-то, но тебе понравится.

Княгиня потёрла ладошки, а я обернулся. В конце коридора, у выхода из весенней гостиной стояла горничная Вероника и смотрела в мою сторону. Лица её я не видел, но… Мне почему-то стало чуточку неуютно от этого образа. Вот Рррупи бы остался от него в восторге, клянусь. Однако мысли о походе на озеро быстро прогнали неприятное ощущение. Расслабляемся и получаем удовольствие. Мы же умеем это делать, да? Умеем же?

Глава 16

Красный поплавок игриво покачивался на волнах, пытаясь меня перехитрить, но я уже тёртый калач и несколько раз подсекал зазря, перепутав очередную волну с поклёвкой. Так что теперь не торопился и за удилище не хватался. Вода Псковского озера шелестела о камыш, а я сидел на удобном шезлонге, опустив босые ноги на тёплые доски причала. Солнце не жарило, а приятно грело. Ветер сдувал насекомых, но не требовал искать укрытия или же хотя бы накинуть куртку. Я подставил кожу солнечным лучам, безмятежно наблюдая за поплавком через тёмные очки.

Рядом на столике стоял замороженный контейнер, в котором дожидалось несколько банок лимонада. Я пока к ним не притронулся, допивал чуть остывший чай да лениво отправлял в рот один картошечный ломтик с солью за другим. Пачка приятно шуршала.

Рыба не клевала, но мне это и не нужно было.

У конца деревянных мостков стоял Николай, наш шофёр и первый помощник дворецкого. Он отвечал за мои рыбьи угодья и с большим энтузиазмом снарядил господина на тихую охоту. Даже порывался наживку менять, но я отогнал его подальше. Потому что меру надо знать. Дайте мне побыть обычным Илюшей, ладно? Может я и благородных кровей, но не всё же за меня делать!

Так что я наблюдал за поплавком и ни о чём не думал.

Звонок телефона разорвал безмятежную утреннюю тишину. Я вытащил мобильный на свет божий. Василиска! Отлично!

– Илья? Не разбудила? – на заднем фоне её голоса играла музыка. Радио какое-то. Зазвенела посуда и кто-то засмеялся вдалеке. Ресторан или кафе. Социализируется ведьмочка, молодец.

– Ты куда пропала? Ты в порядке? – не сдержался я.

– Всё хорошо. Вот наконец-то нашла место где телефон зарядить, – как меняется женщина, когда выделяет тебя среди прочих. До обращения такая язва была, а теперь просто прелесть. – Цени! У меня один процент, а уже тебе звоню. Как ты? Тебе…

– Всё отлично, Вась. Уже залатали.

– Такая рана страшная была. Как чудесно что ты цел, Илюш. Я вся извелась, переживая за тебя. Лёва в город ездил, узнавал, сказал, что о твоей смерти ничего никто не говорит.

– Кстати, насчёт Лёвы…

– Ничего не было! – сразу сказала ведьма. – У нас ничего не было! У меня оставался запас тех… Ну старых. Ой… Опять вспомнила о том, как я тебя… Как мне…

– Вася, остановись. Было не было… Он ещё с тобой? У него есть амулет на шее? Цилиндр такой⁈

– Да. А откуда ты знаешь? – удивилась Василиса.

Отлично! Я щёлкнул пальцам, не сдержав ликования. Версия отработала.

– Вася, золотце ты моё, это очень чудесная новость! Василиса ты Прекрасная и Премудрая, мне нужно чтобы ты провернула эту свою историю ещё раз. С другим человеком. Очень важно. Твои зелья – это нечто! Навари мне их трёхлитровую банку. Будем завоёвывать сердца таких вот амулетоносителей, будь они не ладны.

Ведьма хмыкнула, размышляя:

– Сделаем. Лёва у меня при деньгах. Сейчас покушаем и отправлю его в лавку ещё раз, пусть всё оттуда забирает. Так приятно тебя слышать, Илюш… Я так рада! Так переживала.

– Слушай, а этот Лёва… Он знает кто его послал? Ну, к нам?

– Илюш, не знает он ничего. Я пыталась с ним говорить, но как-то всё очень таинственно выходит по ответам и не понятно. Работал, говорит. Очень винит себя за то, что с моим домиком сделал, но такая работа. Ты, говорит, в заказе и за тебя ещё и дополнительно награду бы дали, кроме обычных начислений.

– Спроси кто его послал, пожалуйста.

– Ты знаешь кто тебя послал? – сказала Вася в сторону. Мужской голос что-то прогудел в ответ.

– Он говорит, что Голова послал, – передала его слова ведьма. По интонации ничего большего девушка от своего раба и не ждала. – У него всё так. Очень просто и прямо.

– Дай-ка мне трубочку, пожалуйста, – я понял что мы можем очень долго играть в испорченный телефон.

– Отвечай ему как мне, – приказала Вася перед тем, как в ухе раздался бас:

– Слушаю!

– Кто такой Голова?

– Человек, – послушно ответил штурмовик.

– Ой как с тобой и правда может быть сложно… – понял я Василису. – Хорошо. Какое настоящее имя Головы?

– Не знаю…

– Как его найти?

– Не знаю.

– Как ты его нашёл, – я сел прямо, нашарил чай. Терпение, Илья. Терпение и труд всё к лешему сотрут. Сложности, неприятности, время и собственные нервы, в конце концов. В труху сотрут!

– Никак, – равнодушно ответил Лёва.

Какой ты полезный дядька… Зайдём с другой стороны.

– Как ты оказался у дома Василисы?

– На машине.

Твою бабушку…

– Почему ты приехал на машине? Только не говори, что по асфальту или потому что поезда не ходят! Зачем вы там оказались? Зачем вы напали?

– Старший сказал, что есть работа. Получили приказ на штурм. Должны были выполнить работу, – аккуратно ответил на каждый из моих вопросов человек Бека.

– Как зовут старшего?

– Позывной Вахтанг.

– Он Голова?

– Нет.

– Как Вахтанг связан с Головой?

– Я не знаю.

Я улыбнулся. Отключил микрофон. Задрал голову к небу и издал яростный вопль, распугав птиц с соседних деревьев и удивив оставшегося невозмутимым Николая. Безмерное безвременье, какая жуткая судьба разговаривать с подобными несловоохотливыми товарищами!

– В сети? – растерянно предположил невидимый Лёва. – Вахтанг всегда в сети.

– Хорошо. Кто такой Бек?

– Бек? – искренне удивился очарованный боевик. – Бек это Бек. Хозяин.

– Ты видел Бека?

– Да.

Я даже опешил. Как просто оказалось.

– Опиши мне его.

– Он в маске был. Высокий и благородный. Всё. Голос… Как голос. Рука холодная очень. Очень холодная. Очень…

Лёва забормотал что-то потерянно.

– Очень-очень…

Так, про простоту я погорячился.

– Когда ты его видел?

– Полгода назад, – интонация изменилась. Лёва явно заволновался. – Полгода назад… Очень холодные руки. Он меня… Что-то он. Я не должен говорить об этом. Он не будет рад. Он против. Я не должен. Я должен.

– Откуда на тебе амулет⁈

– Очень холодный. Холодный! – сдавленно вскрикнул штурмовик.

– Амулет, Лёва.

На заднем фоне послышался встревоженный голос Василисы. Лёва замычал, всхлипнул.

– Амулет дал старик. Старик. Дал старик.

– Опиши старика.

– Я не знаю. Старик. Позывной Фриц. Не знаю. Очень холодные. Господин против, госпожа за, госпожа против, господин за. Господин… госпожа… господин…

Его лепетание прервала возмущённая Василиса:

– Ты мне его поломал, Илья! Я перезвоню!

Связь прервалась. Я ещё пару долгих секунд просидел со смартфоном в руке, а затем сунул его обратно в карман. Позывной Фриц – это комично, и Штольц не слишком-то и замаскировался. Жаль, не удалось попросить Лёву его описать. Хотя, конечно, это стало бы лютой пыткой, но мозги штурмовика всё равно вскипели раньше. Интересно, артефактор закован в цепи и служит господину, как раб или же добровольно принимает участие в криминальных делах?

Я смотрел на то место, где несколько долгих минут назад утонул поплавок. Натянутая леска чертила узоры на поверхности воды. Но мне это было уже не интересно. Я поднялся, сделал знак Николаю.

– Собери это всё. И там, по-моему, клюёт. И спасибо тебе. Очень помог.

Я прошёл мимо. Конфликт интересов Лёвы легко объяснялся тем, что господин Бек обладает очень знакомым талантом. Умеет внушать людям «лояльность». Могу, конечно, ошибаться, но симптомы очень похожи. Слишком похожи.

Мне бы у него поучиться, конечно, потому что, сдаётся мне, неведомый король наркоманов и кровомантов легко может перепрошить даже одарённых. Однако придётся его убить. Других вариантов нет.

Вася, конечно, молодчина. Такое подспорье неожиданное мне подогнала. Эх, если бы мне вырваться из поместья и отправиться в Пушкинские Горы, найти там Вольтке и привезти его ведьме… Вот было бы здорово! Но договор с Варановым я заключил не просто так. Надо сидеть здесь. Если я исполню свою часть сделки, то он обещал сделать свою. Не верить ему повода не было, невзирая на то, что просьба моя была немножечко за гранью. Но Тайная Канцелярия есть Тайная Канцелярия. Коллежский асессор дал слово благородного человека, и теперь пусть Его Императорское Величество будет ему судьёй. Это вам не во дворах слово шкета давать да забирать. Здесь всё серьёзнее.

Варанов обещал вычеркнуть все данные Василисы из баз Первой Церкви. Обнулить историю девушки, которую вот-вот разобьёт полученный дар. Тогда она сможет быть легализована и не нужно будет придумывать как прятать одарённую от властей.

Вот только… Сколько времени я здесь пробуду-то?

Я дошёл до парадного входа, потянул тяжёлую дверь на себя и оказался в прохладном холле. Дворецкий Бреннер степенно вышел из подсобного помещения.

– Желаю вам светлого и доброго утра, господин!

– Бонжорно! – ответил я ему и легко взбежал по лестнице на второй этаж, двигаясь к своим покоям. Пусть и кажется, будто бы меня здесь заперли, но не все вопросы нужно решать самостоятельно. Иные вещи и делегировать не грех.

Потому что обязательства отсиживаться в золотой клетке касались только меня.

– Лиза, ты мне нужна, – сказал я с порога. Лиза застыла посреди комнаты в белоснежном халате и с чалмой из полотенца.

– Я рада, – улыбнулась мне девушка, но я уже набросился на неё со своим планом, и шутки закончились. Лиза моментально ухватила серьёзность ситуации, и только кивала. Пару раз задала уточняющие вопросы, но в целом я и не вдавался в детали. Девочка не глупая, разберётся и сама.

– Хорошо, Илюш, – сказала Лиза, когда мы закончили обсуждение. – Сделаю как ты сказал. Но сначала приведу себя в порядок.

Я чуть плотоядно оглядел её. О, гормоны мои гормоны, заткнуться! Не будем отвлекать нашего человечка от дел. Потом возьмём сторицей.

Лиза покинула усадьбу уже через час. Вид у девушки был довольный-предовольный. Всё-таки она ещё не устала от долгой жизни, и отсиживаться в загородных пустых домах в её возрасте омерзительно скучно. А тут такой повод развеяться!

Она никак не удивилась своей роли. Нужно найти Вольтке? Найдёт. Нужно опоить Вольтке зельем Васи? Опоит! Нужно отыскать все ингредиенты? Иисус милосердный, Илья, но я же не маленькая девочка. Всё будет сделано!

– Будет исполнено, мой господин! – сказала она мне на прощание. Послала воздушный поцелуй и покатила в сторону ворот. Я же вернулся в дом, подозвал степенного дворецкого:

– Что у нас сегодня на обед?

Вопрос был с намёком. В животе урчало. Чипсов утренних мне не хватало для полноценного приёма пищи. Организм растущий, что поделать.

– Что прикажете, господин, – поклонился Бреннер.

– Соляночку мясную хочу, – прищурился я. Дворецкий и глазом не моргнул.

– Будет исполнено. Где будете обедать? Должно ли подготовить стол в трапезной, на террасе или поднять обед в вашу комнату?

– Давайте ко мне.

Мысль покушать горячего с видом на озеро показалась мне любопытной. Да и спокойнее под защитой стен. Всё же тут пусть и отдых, а ждать атаку можно в любой момент. Вон, Княгиня же показала мне, что Фоат из Ростова собирал третью группу. Надеюсь, что господа из Тайной Канцелярии готовы. Округа никаких приготовлений не показывала. Сонная и никому не нужная глубинка.

Хотя если бы они были заметны, то прилагательное «Тайная» у этой канцелярии явно лишнее. Работа идёт, просто с моей точки обзора её не видать. Я тут как червячок на крючке и об этом забывать нельзя ни в коем случае.