Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

Выносливость не успевала восстанавливаться, каждый шаг, каждое движение лапой давалось с трудом, но я все же развернулся к уктенам и зарычал. Получилось так себе, ягуар нетвердо стоял на ногах, шкура слиплась от крови, вроде не моей, хотя пару новых ран я точно получил. Трое на одного!

Не самый худший расклад, на Авроре бывает и хуже. Я глянул в систему, подсчитать здоровье и отметить срок действия дебаффов, и с удивлением обнаружил, что в урезанной версии интерфейса все же активна одна опция. С момента, как начался квест, отключились и инвентарь, и навыки трансформации, и окно спутников, но вызов пета был доступен.

Черныш зарычал уже на несколько тонов выше и услышал ответ – стальной рык Ку-Кулька. Даже оборачиваться не пришлось, хватило только ощутить жар за спиной, чтобы понять, что я больше не один. Хотел бы я сейчас сделать скриншот синематик трейлера, как два матерых хищника скалят зубы и готовятся к атаке, но с полным погружением даже лучше чувствовать остроту момента.

Я атаковал первого змея, набросившись ему на спину, пока он добивал одного из последних туземцев, а лавовый пес отстал лишь на мгновение. Ему было проще, кислотная слизь не могла взять мифрил, а от жара просто с шипением и жуткой вонью испарялась. Мне досталось больше, стоило прокусить шкуру уктены, как язык и небо будто кипятком ошпарило, так что в ход шли только когти.

Пока Ку-Кулек добивал первого, пытаясь отгрызть ему рога, уж не знаю, может косточку ему захотелось, я набросился на второго. Прыжок, уход, снова прыжок, каждый раз, сокращая дистанцию, я бил когтями, разрывая шкуру. Вошел в раж, и в какой-то момент стало казаться, что я вовсе не огромная кошка, а черный вертлявый ниндзя с керамбитами в руках. Пофиг, что у ниндзя не было керамбитов, меня перло! Я опять словил тот самый эффект полного погружения, ради которого и ломились все в подобные игры. На грани усталости и эйфории, когда тебе переполняет мощь каждой клеточки тела и отзывается легкой болью каждая мышца, – в такие моменты кажется, что можешь все на свете.

Последнего змея я догнал на краю острова с другой стороны портала в момент, когда он пытался достать облитых слизью туземцев, забившихся в скальную щель вместе с сундуком. Помочь я им уже не смог, только сдвинул мертвую тушу уктены, упавшей на провал, и мысленно попрощался, глядя на счастливые улыбки растерзанных мужиков, сжимавших сундук со Слезой Авроры. Что же она с людьми то делает, раз помирали, а из рук сундук не выпустили?

Ягуар во мне вдруг захотел завыть. Я мысленно отпустил управление и порадовался всплывающему системному уведомлению, а то аж сердце защемило от той боли, что транслировал дух-защитник, потеряв все свое племя.

«В Эфире! Вы выполнили квест «Путешествие в омут памяти». Прогресс истории раскрыт на 23%. Вы справились, но большая часть сюжета осталась для вас загадкой. Повторное прохождение не доступно.

Получено 120 000 опыта. Получен новый уровень.

Вы обрели духа-защитника. Вам доступен новый навык в ветке развития трансформации симбионтов – «Превращение в черного ягуара» 1-го уровня. Длительность превращения зависит от запаса приона, но не более 20 мин. Перезарядка навыка – 2 игровых недели».

Да они похоже издеваются? У меня перед глазами тысячи лет истории материка пролетели, а оказывается, всего лишь двадцать с хвостиком процентов прошел. Не очень-то и хотелось! А вот добраться до сундука именно то, что сейчас нужно!

Я попытался лапой дотянуться в проем, еще не понимая, как буду его вскрывать в образе ягуара, но неведомая сила потянула меня в портал. Перламутровые лучи света мягко окутали мое кошачье тело, приподняли и вынесли к светящемуся шару. Пленка натянулась, завибрировала и, мигнув темнотой, меня выкинуло с обратной стороны в образе Данте.

Глава 11

Я вернулся в обычный игровой мир, чертыхнулся, потому что чуть не назвал его реальным. Вокруг по-прежнему тишина, из изменений только портал погас, да похоже трупы закончились или, как минимум, уплыли куда-то. Потрескивание лавы в боку Ку-Кулька, оказавшегося поблизости, и зов Вождя. Он усилился, будто ближе стал, что в принципе было возможно, так что нужно скорее забрать Слезу.

Но прежде чем идти на другую сторону острова, я вызвал всю остальную гвардию спутников, скинул Крысе свои координаты и проверил, нет ли писем от кого-то из «Первых людей», может, хоть объяснили бы, зачем зовут. Но то ли оцифрованные староверы вдруг окрестили встроенный мессенджер ересью, то ли сюрприз готовят.

Трещину в скале я отыскал без труда, сложнее было вернуть мозг в русло двуногого человека и отойти от пережитых событий. Ощущалась некая смесь восторга и тоски, как от просмотренного сна с фантастическим или тем более романтическим сюжетом, когда проснувшись кажется, что упускаешь нечто важное и прекрасное, что на самом деле никогда с тобой больше не произойдет.

С этими мыслями прошел мимо потухшего портала, сразу взяв из памяти направление на место с сундуком. Скелеты двух туземцев так и лежали, переплетя руки вокруг потемневшего дерева. Только сверху кто-то кинул засохший венок из цветов, сильно похожий на тот, что носил старик, переправивший раненого ягуара на плоте. Его я, кстати, во время бойни не припомнил, но тогда понятно, кто тела убрал. Этих же достать не смог и попрощался с ними цветами.

Я побродил вокруг расщелины, борясь с желанием наплевать на любые меры безопасности и скорее прыгнуть за сундуком. Осмотрелся, держа наготове «Хоукмун», и на всякий случай драйка направил посветить поближе да молнии шандарахнуть, если скелеты оживут или какая тварь выпрыгнет.

Но ничего не произошло, и я спрыгнул вниз. Аккуратно расцепил кости, хоть и поперли изгои против духа-хранителя, но все же это были люди, столько лет для меня Слезу охраняли. Приподнял сундук, оказавшийся довольно легким при моих параметрах силы, и выпихнул его наверх.

На верхней крышке, несмотря на множество трещин и сколов от попыток его вскрыть, легко считывались символы каждого из племен и резные фигурки духов-защитников с бледно-зелеными камушками вместо глаз. Время, конечно, ничего не щадит, но мастера тогда были более чем искусны, и даже сейчас камни поблекли, но создавалось впечатление, что все духи уставились на меня, причем довольно презрительным взглядом. Лицевая часть и бока тоже были расписные. Здесь уже что-то местное божественное в виде солнца, пернатого змея, ехидно улыбающейся морды и прочих символов, похожих на письмена ацтеков или майя и формировавших единый рисунок.

От сундука шло какое-то излучение, не видимое глазу, но давящее на эмоциональном уровне. Фонило так, что я был готов поспорить, вернись ко мне темное зрение, я бы сейчас наблюдал картинку с сетью защитных лазерных лучей, как в старых фильмах про ограбления музеев. Но током не било и пальцы не отрезало, когда я аккуратно провел по шершавой и неожиданно теплой древесине рукой.

Дневник Артейла поведал очередную байку про странный и очень прочный вид деревьев, обладающих душой и зачатками жизни, но я не стал отвлекаться. Понятно, что силой не сломать, так что больше меня заинтересовала замочная скважина в торце крышки. С первого взгляда просто дырка диаметром с мой указательный палец, при более детальном изучении отверстие походило на рот какого-нибудь червя, причем зубастого. По кругу внутренней стороны ребром стояли тонкие острые лепестки, тянулись пару сантиметров и переходили в остренькие шипы разной длины, толщиной примерно около миллиметра. Дальше разглядеть света не хватало, но и так было понятно, что подобного ключа я не встречал. Не палец же туда вставлять?

Я перечитал все квесты, записки Артейла и дневник Магнуса – все, где хоть как-то упоминалась Слеза Авроры, заглянул на форумы от бета-тестерских до обычной флудилки. Потом прокрутил в памяти переселения в духов-защитников. Везде по нулям, ни про какой ключ ни слова. Да, даже про сундук только кадры во время погони.

Вариантов не было, посоветоваться не с кем, а время поджимало, скоро уже в реал начнут выпихивать. Так что терять уже нечего, а как известно, первая мысль самая правильная. Я внутренне попрощался с пальцем, зачем-то прикрыл правый глаз и воткнул указательный палец в отверстие.

Что-то внутри щелкнуло, будто шестеренки зашевелились, я почувствовал щекотку от мельтешивших по коже шипов, словно в муравейник палец засунул, а там куча маленьких ножек топчется. Пропихнул палец глубже, и тут меня проняло! Если и были там муравьи, то все они одновременно цапнули меня в палец. Впились и еще крапиву в место укуса втирают. Выдернуть палец я уже не смог, почувствовал, что выступила кровь, а система заверещала сигналами быстрой потери приона.

Палец перестал болеть, но появилось ощущение, что он застрял в пылесосе, включенном на полную катушку. Я взглянул на статы, счетчик приона несся, как обезумевший, к нулевой отметке, где скорее всего активируется «Бешенство», и чем все закончится, вообще не понятно.

Палец застрял наглухо, я сел на землю, ногами уперся в сундук и стал тянуть, но без всякого эффекта. Только Ку-Кулек, решив, что это игра какая-то, начал лаять и скакать вокруг. Свободной рукой я пошарил в инвентаре, вывалил на землю несколько запасных кристаллов и стал поглощать их один за другим, стараясь выиграть время. Может, горелку-резак Ку-Кулька применить?

Я уже всерьез начал об этом думать, как заметил нечто странное на крышке сундука. Глаза нескольких фигурок духов-защитников стали ярко светиться. Причем, чем больше сокращалась полоска приона, тем больше глаз загоралось. Слева-направо, как индикатор заряда батареи коммуникатора, один за другим загорались зеленые огоньки, и сейчас на меня зыркнул гризли, пятая фигурка в ряду. Я поглотил еще несколько кристаллов, очень надеясь, что запаса хватит, а я не словлю передозировку от такого количества. Рука от запястья до плеча уже вовсю покрывалась черными язвами.

Трижды запас приона опускался почти до нуля, а восстановить я его смог только два раза, дальше только молился, что хватит остатков. На руку я не мог смотреть без слез, сплошная черная корка шла до самой шеи, а из локтя торчало три кривых отростка, отдаленно похожие на уменьшенный коралловый риф.

Но глаза последнего чудища в ряду, той самой рыбины, которую я принял за пиранью, наконец зажглись зеленым счетом, и давление на палец иссякло. Кожи и мяса на том, чем когда-то можно было успешно ковырять в носу, уже не было. Палец почернел и разбух, будто его в воде несколько часов продержали. Голова кружилась от слабости и казалось, что из меня не только прион откачали, а и пару литров крови.

Все двенадцать пар глаз одновременно вспыхнули несколько раз с неровными промежутками, отправляя в небо какой-то неведомый сигнал азбукой Морзе, а потом погасли. Зазвучали невидимые шестеренки, что-то хрустнуло, и крышка приподнялась на несколько сантиметров. Правой рукой, как рычагом, потому что сгибаться она отказывалась, я отбросил крышку, прикрыл глаза и замурлыкал от удовольствия, что тот ягуар.

Так вот ты какой, цветочек аленький!

По центру сундука, на невидимых нитях висела Слеза Авроры. Все-таки шар! Не особо большой, по размеру с местный кокос, так что полностью в руке сжать не получится, но держать удобно. На вид и на вес, а я не стал ждать и нежно взял его левой рукой, тяжелый, как пушечное чугунное ядро. На ощупь артефакт, хоть и был выполнен из того же дерева, что и сундук, напоминал мягкую кошачью лапку, ту самую нежную подушечку, которую так приятно держать в руке.

Неровная, слегка шершавая поверхность вся была исписана туземными письменами и пиктограммами. Как на календаре майя, от центральной картинки во все стороны разбегались лучи, сплетались в узнаваемые символы духов-хранителей в рамках первого круга, затем шел орнамент и второй ряд изображений уже связанных с главными богами Авроры. Тончайшие прожилки между символами светились мягким голубым светом. Но самое удивительное, что куда бы я не крутил шар, изображение оставалось на своем месте, и передо мной всегда маячила центральная картинка.

В отличие от календарей майя, здесь была не целиковая мордочка аборигена с высунутым языком, а только его глаз. Причем настолько искусно вырезанный, с голубыми жилками вокруг и внутри зрачка, что создавалось ощущение кристальной чистоты. А пытаясь заглянуть внутрь, я видел все – и голубое небо, и лазурное море, но только не обработанную деревяшку.

«В Эфире! Вы отыскали уникальный артефакт «Слеза Авроры». Слава о вашем подвиге разнесется по всем племенам и станет известна всем духам-хранителям Авроры.

Получено 200 000 опыта.

Получен новый уровень.

Текущий уровень – 162».

Ладно, если только духам-хранителям, то не страшно. Пока там до остальных информация доберется, я может уже и игру покину. Уж теперь то, со Слезой, мои шансы завалить Уокера подскачут даже у самых осторожных букмекеров.

Что-то я размечтался уже, надо хоть изучить, что в руки попало.

«Артефакт — «Слеза Авроры»

Создатель: неизвестно

Класс: уникальный легендарный, единственный в своем роде

Эффекты: производство слез — ингредиента для создания лечебного эликсира, нейтрализующего побочные эффекты от использования магии Куре и приона. Скорость генерации слез — 1 мл. концентрированной субстанции в час. Накопительный эффект отсутствует.

Применение: внутрь или на пораженную поверхность, предварительно растворив в воде. Эффект излечения зависит от чистоты и святости источника воды. Побочных эффектов или случаев передозировки среди местного населения не выявлено.

В случае помещения Слезы в воду, способна раствориться и наделить исцеляющими свойствами водоем или создать новый источник.

Альтернативное применение: ритуал полного поглощения и опустошения артефакта. Эффект — абсолютный иммунитет к побочным воздействиям приона, увеличение статистических показателей силы, выносливости и ловкости и уровня игрового персонажа в Х раз.

Где Х для каждого параметра находится в диапазоне от 2 до 12 в зависимости от количества поддержки духов-хранителей во время ритуала опустошения Слезы. Эффект может быть разделен в случайном соотношении на всех участников ритуала, но не более чем на 12 персонажей.

Прочность: 9 998 из 10 000.

Не может быть привязана к персонажу, может быть украдена из личных вещей или кладовой персонажа».

Вот последнее грустно, а в остальном чит и имба. Страшно представить, как раскачается Уокер со своим пятьсот плюс уровнем, если ему хотя бы просто на два параметры увеличить. А если на двенадцать?

Я попытался вспомнить, какие статы приписывали божественным сущностям, потом прикинул, сколько накинут мне, если опустошить Слезу на текущем уровне, а сколько чуть попозже, и пришел к выводу, что если становится новым богом Авроры, а не только Уокера за шкирку отодрать, то лучше еще прокачаться. Пока так поиграем, плюшки от артефакта все равно просто праздник какой-то!

Я посмотрел на Слезу, выгравированный глаз моргнул, и из него вытекла прозрачная капелька, здорово напоминавшая слезинку. Я заметался, пытаясь понять, как достать пробирку – в левой руке артефакт, а правая выглядит, как коряга, да и ощущается, как коряга. И ничего умнее не придумав, просто вывернул поврежденную руку и подставил ладонь в тот самый момент, как капля сорвалась с шара.

Как будто острой сосулькой кольнуло. Все пальцы и рука до предплечья на мгновение покрылись инеем, который тут же начал превращаться в тонкую голубую корочку, а потом растрескался и вместе с черной пылью осыпался на землю. А рука вернулась в свой первоначальный загорелый вид, даже грязь из-под ногтей пропала.

Офигеть, дайте две, как говорили у нас в Таламусе. Еще там в таких случаях говорили что-то в духе: «Эта штука посильнее, чем «Фауст» Гете», но смысла в этом я так и не нашел, хотя говорили с умным видом. Так что очень захотелось две, три, а то и четыре, но еще раз перечитав инструкцию к применению, спрятал Слезу в инвентарь, и стал ждать, когда пройдет час.

Надо было решать, что делать дальше. От идеи отобрать у Уокера плавучий остров, я не отказывался, наоборот все больше и больше в нее верил. Даже представил картинку, как вместе с Ксоко под покровом ночи, этакими благородными смелыми пиратами мы крадемся вдоль пристани, тихонько вырезаем часовых, непременно поднимаем черный флаг, блестящий в свете полной луны, и давим по газам, или чем там эта глыбина приводится в движение. А Уокер, не дожидаясь подкрепления, бросается на первой попавшей лодочке в погоню. Но почему-то мне не верилось, что так все и произойдет.

Я полез на форумы изучать матчасть. Почитал про плавучий остров, нашел информацию про «Раковину Ветра», это Слеза – новый артефакт, а по Раковине уже даже ушлый «Вечерний Эфир» спецвыпуск успел снять, хоть и ценой жизни десятка ассасинов-репортеров.

У Раковины, похоже, тоже были альтернативные варианты применения, но Уокер выбрал то, которое «оживило» самый крупный остров. И сам артефакт сейчас был вмонтирован в небольшой пещере, заменившей плавучей крепости каюту капитана. Что, впрочем, не отменяло плана, прокрасться и вырезать часовых – вопрос только, хватит ли сил, если девять из десяти репортеров не смогли справиться с охраной.

Прикинул, кого позвать на помощь и как рассчитать время на дорогу, чтобы выбраться из этой глуши и везде успеть, написал сообщение Крысе и сразу же получил ответ:

«Ау, ты где там? У меня тут сюрприз века! Такую штуку нашел, закачаешься!»

«Интересненько! Я на подходе уже. Гоняла в город за припасами. У тебя, кстати, деньги же есть?»

«Есть, а что?»

«Да, я тут депозит некий от твоего имени внесла. При встрече расскажу. Иду не одна, а тоже с сюрпризом, так что не пугайся».

Испугаться я не успел, на голову обрушилась очередная волна зова Вождя. С таким противным ощущением, будто киселя в мозг налили, и он там щели между извилинами заполняет, погружая голову в тягучее полусонное состояние. А в уши запихнули ватные тампоны, через которые пробиваются голоса.

«Дантекуачитлан, внемли зову предков, отринь сомнения и прими братьев в свое сердце…»

«Данте, откликнись на зов Авроры…»

«Даня, мля! Ты живой там вообще, уснул что ли?»

От последнего крика, прозвучавшего как будто у меня за спиной, я встрепенулся, мысленно вырвался из обволакивающего зова и понял, что я действительно все проспал.

На краю острова стоял Вождь, а остальные члены команды «Первые люди», как гребанные военные ныряльщики, бесшумно выходили из воды и расчехляли оружие.

Родригес, Фифти, Топор, Восьмой, Часовой, Барабан и еще четверо незнакомых мне парней – собрал-таки Вождь свою счастливую туземную дюжину.

Я посмотрел на развалившегося рядом Ку-Кулька, похоже система забыла ему сообщить, что мы тут как бы больше не друзья с «Первыми людьми». Так что неожиданное появление Вождя с компашкой не смутило ни его, ни Ксоко с драйком, все еще изучавших сундук. Только сейчас, чувствуя, что я напрягся, подтянулись и стали за спиной.

– Ты нашел Слезу Авроры? – Вождь не делал резких движений, приглаживая мокрые волосы, но чувствовалось, что спокойствие показное. – Это хорошо, ведь боги Авроры велели делиться.

Глава 12

– Нашел, – я повел плечом, пытаясь незаметно понять, сможет ли рука-коряга выхватить «Хоукмун». – Здорово, парни! Рад вас видеть. Смотрю у вас пополнение?

– Данте, отдай ее, – Вождь махнул рукой, тормозя свою команду, чтобы не растягивать приветствие. – А можешь и не отдавать, просто пойдем с нами, проведем ритуал и разделим ее среди лучших представителей племен. А потом очистим Аврору от захватчиков.

О как! Да у нас, оказывается, благородные цели. Я присмотрелся к Вождю и стоявшим за его спиной, взгляды алчные, но пока не безумные, как у изгоев в воспоминаниях ягуара. Все на легком нервяке, переминаются с ноги на ногу, почесывают черные коросты. Которых, к слову прибавилось. Даже Вождь уже не казался красавчиком Тарзаном – всю шею, словно воротник, покрывала черная корка. У Восьмого вместо щитка доспеха на плече – коралловый риф в миниатюре, у краснолобого Топора огромная шишка прямо по центру красной татуировки, Фифти прячет руки в перчатках, явно на пару размеров больше, чем нужно.

Да на каждом можно было разглядеть следы использования приона, и это при том, что у Вождя есть навык поглощения. Видать и сам уже через край хапанул.

Делиться с нуждающимися, безусловно, правильно. Но вот только не надо тут за меня решать, кто этого достоин, а кто нет. Так что давайте посмотрим, чье кунг-фу сильнее!

Тактику боя я выбрал максимально простую – превратиться в черного ягуара, выжать прион до минимума и прорываться на пассивке «бешенство». Авось сработает, да и до Ку-Кулька, похоже, наконец, доперло, что не дружеская вечеринка намечается. Пес завертелся и залаял, а потом с рычанием бросился к противоположному от «Первых людей» берегу.

Из-за ближайшей скалы стали появляться лодки. На носу первой стояла Крыса, а рядом с ней смутно знакомый крупный игрок, которого здесь я в последнюю очередь ожидал увидеть. Зато сразу стало понятно, зачем Крыса спрашивала про деньги.

Руслан собственной персоной, точнее в образе рыцаря смерти, которым он терроризировал половину Теллуса. На следующей лодке разместилось еще несколько игроков, среди которых я узнал Бормана и парочку других мордоворотов из банды. Всего на трех лодках вместе с Крысой приплыло шесть человек – боевое крыло ПК-шного клана «Зона пятьдесят один».

Уж не знаю, как Руслан выбирал название для клана. Где они – шпана Нового Берлина, а где зона? Так что я всегда мысленно называл их «Штази». Но сейчас я им был рад.

– Здорово, парни, какие проблемы? – Руслан спрыгнул на берег, не дожидаясь, пока лодка причалит.

Вождь если и удивился нежданным пришельцам, то точно не испугался. Проскользнуло во взгляде что-то злое и презрительное, но скорее относилось не к ситуации, а в принципе ко всем не оцифрованным игрокам.

– Я Вождь из клана “Первых людей”, а вы кто такие?

– А на хрен это обозначалово-то нужно? Это… короче парни, это наш туземец и мы его сопровождаем, – Руслан ткнул в меня пальцем, а я не смог сдержать улыбки, когда понял, что он тут изображает. – Вы че, на теме тут сидите?

Вождь явно не был знаком с российским кинематографом начала нулевых, с которым я когда-то по пьяни познакомил Руслана, и юмора не оценил. А я прям уже представил, как он сейчас скажет: «Я Вождь, это мои близкие. Мы здесь работаем, боги в курсе». Но нет, просто сделал знак «Первым людям», и вся их команда достала оружие.

– Похоже, не вкурили. Я еще раз повторяю, этот туземец работает с нами и кинуть его не получится. – Руслан, а точнее двухметровый рыцарь смерти, хрустнул шейными позвонками и тоже достал оружие.

Так. Это какое-то дежавю. Как только в деле появляется Слеза, то вместо счастливого единения племен зарождается конфликт. Проклята она что ли?

Атмосфера накалилась. Стенка с той стороны с оружием наготове, стенка с нашей. Прям футбольный матч будто намечается, а играть Слезой будем, благо она круглая.

– Даня, замес будем устраивать? Или просто понтуемся? – шепотом спросил Руслан. – Я тебе в личку номер счета скинул, тарифы не изменились, так что решай.

Ответить я не успел, заговорил Вождь:

– Данте, без нас ты все равно не сможешь провести ритуал. Ни один дух-защитник тебя не поддержит. А так разделим на двенадцать представителей племен, и очистим Аврору от захватчиков, окей?

– Тут, ты, пожалуй, не прав, – я улыбнулся и на мгновение призвал черного ягуара, используя даже не навык, а опцию, которая появилась для усиления диалогов.

Призрачный силуэт сформировался у меня над головой и разинул пасть. Вышло эффектно. Руслан отскочил от меня, выпучив глаза. За спиной послышался восторженный матерок, а «Первых людей» так вообще проняло. Новенькие попадали на колени, как перед каким-то божеством (по объявлению что ли Вождь таких фанатиков набирает). У Часового затрепетали щупальца, а остальные, и так уже напряженные, будто по струнке вытянулись. Вождь, явно собиравшийся что-то сказать, сбился и подвис, подбирая новые слова.

– Окей. Ты обрел духа-покровителя, теперь мы можем с тобой решить вопрос на равных, – над его головой тоже проявился дух-защитник. Волк – защитник поселения Алабама, молча оскалил верхнюю губу, продемонстрировав всем десны с огромными клыками. – Данте, изгой племени Дубовокожих из поселения Уасиока, я бросаю тебе вызов! Сразимся один на один, не будем вмешивать братьев, никому не нужны лишние жертвы.

– Да, пошел ты на хер, – я пожал плечами и отмахнулся, будто надоедливую мошку отгонял, – Вождь, ты там что себе надумал? Рыцарский поединок, по-твоему, у нас тут сейчас будет?

Я развернулся и пошел к лодкам. Не был уверен, что Вождь это стерпит, но атаки не последовало. Устали ребята, понимают, что шансы более чем равны и по количеству, и по уровням, которые терять никто не хочет. А они потеряют, особенно молодняк, который на зов недавно отозвался.

Я остановился возле Руслана и тихонько сказал:

– Замес не нужен, просто придержите их. И встретимся позже, напишу где. Деньги переведу, собери побольше людей, – потом обернулся к «Первым людям» и крикнул, – Вождь, вы крутые, правда. Но не тебе решать, кому будет принадлежать Слеза. И выруби свой будильник, голова уже трещит. Я обдумаю все и напишу. По обычной почте.

Вождь скривился и дернулся. Похоже, все-таки будет замес, но щупальца Часового упали ему и еще паре самых нервных бойцов на плечи, и я спокойно пошел дальше.

Пошептался с Крысой, уточнил про обещанные планы здания DRUGA, а заодно выпросил парочку свитков телепорта. Аврора релизнулась, значит, порталы включили, и раз Руслан сюда добрался, то и я могу куда угодно. На дне инвентаря до сих пор валялся свиток портала на Аквилон, только мне туда не надо, если только Эйпа проведать.

Крыса предупредила, что порталы еще не стабильны и надо быть аккуратней, над пропастью не выкинет, но адресом ошибиться можно. На выбор предложила билет в Динасдан или в Ханаггу.

И то, и то, конечно, не предел мечтаний и кишмя кишит Хранителями, но в Ханагге меня хотя бы стража не ищет. А сейчас нужно просто свалить подальше от Вождя и спокойно выйти из игры, пока система сама не выкинула.

Я отплыл на лодке за ближайшую скалу, распустил спутников и активировал свиток. Забыл уже, какого это, вроде щекотно, но все равно болезненно, будто по пикселю тебя разобрали, протащили через блендер и заново собрали. Да еще светомузыку добавили, в глазах радужные круги и звон в ушах.

«В Эфире! Вы активировали свиток телепортации в город Ханагга. Варианты прибытия: стела возрождения за воротами города; постоялый двор «Ханергейт»; стела возрождения на торговой площади.

Внимание! В данное время наблюдается повышенная нагрузка на сервера. Мы осведомлены о проблеме, и в скором времени будет выпущен патч, повышающий стабильность игрового процесса».

Вот честно, я бы удивился, если бы попал в выбранную точку. Но хоть не в терновый куст забросило, уже радость.

Где я проявился, я не понял, но это точно была не Ханагга. Да и вообще не город. Слева речка, справа лес, впереди поселение туземцев, места незнакомые, но не глушь и тумана нет, а карта говорит, что промахнулись мы километров на сто, не больше. Я нашел сухое упавшее дерево, спрыгнул в яму в корнях, для надежности сгреб ветки с листьями, чтобы прикрыться, и нажал кнопку «Выход».

***

В реале было подозрительно тихо, как в доме, так и на улице. Я побродил по дому, услышал, что у охраны и прислуги нечто вроде планерки. Люди Итона проводили инструктаж на тему повышения бдительности, собрав всех в большом зале. Отсвечивать не стал, но разглядел в одном из окон, что доберманы заперты в вольере. И решив отложить пока водные процедуры, пробрался на кухню.

Отыскал в холодильнике контейнер с мясными деликатесами и пошел налаживать контакты. Все-таки не дело, когда в любой момент тебе могут лодыжку перегрызть во время побега или просто кровавое шоу устроить.

Я не знал, сколько у меня времени и как давно начался инструктаж, поэтому торопился. Скрытно провернуть операцию по налаживанию контактов не получилось, псы залились лаем, когда мне оставалось еще метров десять до вольера. Та что поменьше, вероятно Бонни, чуть с ума не сходила, лаяла и бросалась на сетку, второй же просто скалился не хуже духа-защитника Вождя. Пока подходил ближе, начал говорить, не пытался разубедить, твердя, что я и есть их любимая хозяйка, но хвалил и подлизывался, стараясь выдать максимально дружелюбный тон.

Вроде сработало, то и дело псы прерывали лай, скакали по клетке, и нет-нет, да промелькнуло дерганье хвостов обрубков. Сомнение я в них точно зародил, мясо взяли не сразу, видать обучены от незнакомцев не принимать подарки, но я не сдавался, говорил и говорил. Присел на корточки вплотную к клетке и рассказывал, что я друг, а они самые классные собаки на свете. Говорят, что доброе слово даже кошке приятно, но оказалось, что и злые бойцовые доберманы не чужды к похвале, ну и к деликатесам с ценником шестьсот евро за сто грамм на упаковке. Вторую порцию съели быстрее и практически молча, хвосты виляли чаще, а лай становился все более неуверенным. И вроде только наметился прогресс, как собаки опять залаяли, но как-то мимо меня. А за спиной хрустнул гравий.

– Фрау Аннелиса, у вас все в порядке? – я обернулся на подошедших охранников, одновременно холодея от мысли, что они могли услышать и сколько раз я мог спалиться в формулировках, когда убеждал собак, что я хороший. Да и задумался, как на «фрау» реагировать, таких инструкций Алиса мне не давала. Охранники были не местные, а из пополнения Итона, одеты в костюмы, но по виду бандиты-бандитами. Второй раз за день в памяти пронеслись кадры из фильма «Бумер», который так любил Руслан.

– Собаки волнуются, много чужих в доме, – я поднялся, стараясь незаметно спрятать обертку от собачьей взятки и не смотреть на мужчин, точнее смотреть на них, как на досадное недоразумение или пустое место. Мы даже тренировали такой взгляд с Алисой, но что получилось, я не понял.

– Это ненадолго, мы скоро со всем разберемся, – кивнул охранник. – Простите за беспокойство. Если что, знайте, мы всегда рядом.

Тон мне его не понравился. Хитрый какой-то, будто подозревает. Нафиг, нафиг таких мордоворотов рядом. Надо бы с Алисой поговорить, может, закатить истерику, чтобы все это подкрепление хотя бы за территорию выставить. Но пока надо быть осторожней, уже почти все готово, спалиться в паре шагов от успеха, когда и патч готов, и Слеза на руках, совсем не охота.