Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

Глава 18

– Люшка, я тебя совсем не узнаю… Что ты устроил? – сказала Лиза, когда я, наконец-то, был выпущен из стационара Академии. Как только моя сокурсница поняла, что со мною всё в порядке, взор её налился холодной яростью. Этого ещё не хватало.

– А что я устроил? Вроде, пока, ничего такого, – обезоруживающе улыбнулся я. Приятно, когда ничего не болит. – Пока я только планирую.

– Что ты планируешь⁈ – прищурилась Лиза.

– Мстить! – улыбка стала мечтательной. – Страшно. Люто!

– Мстить? – опешила Лиза. – Ты дурак, Илья?

О, она совершенно точно была на взводе. Необычно. Я всё ещё не понимал, что произошло. Ну, подрался, бывает. Ну, переживает, бывает. Однако почему это пробивается через моё влияние на девушку?

Не, я очень рад, что ни Лиза, ни Василиса не стали восторженными кусками мяса без внутреннего мира. Вот только сейчас, по-моему, мне хотят устроить сцену, а это не входит в перечень вещей, приносящих мне удовольствие.

– Кто дурак, тот сам знает, – машинально ответил я. – Позволь поинтересоваться, а чего ты так злишься?

– Илья… Просто… Ты ведь сам их спровоцировал. Мог ведь не заметить. Быть сдержаннее. Мы ведь говорили о том, что ты устроил у входа…

– Ну, мам…

– Илья! – возмутилась Лиза. – Не зови меня так. И не пытайся сбить меня с мысли шутками. Ты же сам их выманивал все эти дни. Выманил? Понравилось? Ты только чудом жив остался! А теперь ещё и мстить удумал. Что с тобою происходит?

Она положила ладони мне на плечи, вглядываясь встревоженно.

– Это должна была быть дружеская потасовка, Лиза! – я приобнял её за талию. Мимо прошла стайка девчонок, кто-то посмотрел на нас мечтательно, кто-то фыркнул. Эх, молодёжь!

– Дружеская потасовка? – она, определённо, чуть оттаяла.

– Да! – воскликнул я. – Красивая история о том, как один безродный юноша утёр нос группе наглых богачей! Я же не думал, что они меня убивать надумают. Что такое, Лиз⁈ Ты за меня, или за медведя?

– Я за тебя, Люшка… За тебя. Скажешь мне сжечь всех этих мальчишек, и я сожгу, но внутри мне будет очень больно. Ты будто меняешься. Я переживаю.

– План пошёл немножко не туда, – примиряюще согласился я. – Должны были быть синяки, может быть переломы. Не более того. Безобидно для всех, но очень унизительно для этой банды.

– Но вышла ведь настоящая бойня, Люш, – грустно сказала Лиза. – Фотографии оттуда по всему кампусу разлетелись. Всё переломано, всё в крови. Глупые дети поиграли во взрослых, так, как они это себе представляют. Без ответственности, без размышлений о последствиях, без понимания закона человеческого и правил морали. Дикость! Зачем тебе это, Илья⁈ Зачем ты тратишь себя на это?

– По-моему, ты драматизируешь… – я, честно, растерялся от напора. – Это же…

– Помнишь, ты говорил, что у тебя теперь дело с Первой Церковью. Что мы будем сражаться с демонами, – понизила голос она, перебивая. – Почему же ты вместо этого задираешь мальчиков? Они же дети!

Мне показалось, что фраза «Они первые начали» сейчас окажется лишней.

– Лиза, – я сегодня мастер терпения. Сказывался приятный выброс агрессии, слитый на мажоров. – Очень легко быть хорошим против всего плохого, вот только не всё так просто. Да, радость ты моя, они дети. Но эти дети уверенно маршируют по дурацкой дорожке. И если не сойдут с неё, то потом вырастут и такое здесь устроят: исландская диктатура покажется доброй сказочкой про волшебных гномиков.

– Не сравнивай исландскую диктатуру с этим! – передёрнулась Лиза. – Это другое.

Согласен. Сравнивать было чрезмерно. От того, что творилось на далёком западном острове, даже у Князей Падали рога на голове распрямлялись. Единственный раз, когда никто в мире не встал на защиту новых правителей Исландии. Даже каннибалы Новой Гвинеи обалдели от кровавого пиршества в Рейкьявике.

Но это другая история.

– Тьфу ты пропасть, Лиз! – возмутился я. – Такие люди не из космоса прилетают! Они все среди нас рождаются. И пока они юная поросль – их вот так вот и жалеют. Если не разбить им морды сейчас, то дальше будет ещё хуже, ну! Вон, один уже встанет на путь исправления, я уверен. Может и другим поможет.

К Толстому у меня претензий не было, да. Тем более, что у него сейчас и без меня проблем будет порядочно.

– Пу-пу-пум… – выдохнула Лиза. – Ладно, Илья. Хорошо. Ты разбил им морды. Ты их научил. Допустим. Это я принимаю. Но что за «месть»⁈ Это-то откуда взялось⁈ За что ты собрался мстить? За то, что в драке они потеряли рассудок? Ты же не ждал от них уровня профессиональных бойцов⁈ Ты же сам такой, как понесёт, так тушите свет!

– Неправда. Я хуже, – ничего себе как её зацепило. И ведь кое-какие зёрна сомнений внутри у меня она заронила. Идея даже одна возникла. – Но знаешь, если оставить это так, как оно сейчас, то маркиз не тот урок извлечёт из потасовки. Это так-то неправильно. Карать надо. Жестоко. Чтобы неповадно было!

Лиза закатила глаза:

– Иисус милосердный, Люшка! Ты же не учитель! Они сами как-то разберутся и без тебя. Давай мы сами по себе и они сами по себе?

– Ну не! Может, это моё призвание? – с хитрецой во взгляде поинтересовался я. – Может, я потому книжку напишу про воспитание трудных подростков? И люди будут говорить друг-другу: «Ну, а что вы хотели? У Артемьева в книге всё про то рассказано. Методика работает!». Ты ведь и сама, в своём роде, учитель.

– Откуда в тебе это, Илья? То ты ведёшь себя как обычный юноша, то в тебе проявляется что-то такое, чему нет объяснения. Будто бы у тебя за плечами гораздо больше лет, чем тебе есть на самом деле. А потом снова выкидываешь что-то такое, как с этими мальчиками.

Она отстранилась.

– Ладно, мне надо бежать. У меня же встреча с девочками. Прости, Люшка. И пожалуйста, не задирай никого, ладно? Хотя бы сегодня.

Я проводил её взглядом, а затем прошёл в сад. Одна из скамеек напротив фонтана пустовала. Я устроился на ней, прямо между двумя гипсовыми фигурами: гордого бородатого витязя в крылатом шлеме и лихого гусара, попирающего ногой пушечное ядро.

Оба мне подмигнули. Я имею в виду витязя и гусара, а не ядро, разумеется.

Разговор с Лизой из головы никак не шёл. Нет, можно от него отмахнуться, конечно. Как бы сам разберусь, но она права. Я ведь действительно нарывался. Всю дорогу нарывался. И мне доставляло удовольствие провоцировать и карать всех ответивших на мои провокации! Просто так, походу. Откуда это вообще взялось? Версия была, и она меня не радовала. Скорее всего, гормоны юного тела и пленённая душа, провисевшая в небытии несколько сотен лет, нашли друг друга. Было бы, скажу прямо, неплохо. Потому что второй вариант вызывал на спине холодные мурашки.

Несколько минут я сидел, любуясь фонтаном и искрящимися в воздухе брызгами и прикидывая, насколько серьёзным может быть такая связь. В целом, на анамнез «заболевания» ложилось хорошо. Но, всё-таки, надо было убедиться и исключить, так сказать, патологии. Я прикрыл глаза, погружаясь в транс, и тщательно исследуя собственный контур. Вроде бы всё хорошо, пятен нет. Очагов странных тоже не наблюдаю, однако Лиза же увидела во мне то, чего не замечал старый добрый Илья.

Но на сердце чуть отлегло. Больше всего я опасался того, что организм начал отторжение перенесённой в него энергетической сущности. Да, сигнатуры у меня до и у меня после – идентичные, да, носитель тот же, то есть – я, но всё же был небольшой риск того, что совмещение моего сознания из будущего и сознания из настоящего не пройдёт гладко. Что молодой мозг начнёт отторгать чуждую информацию. Отторгать часть меня, прошедшую через века и вернувшуюся. Освобождать память, пока я не забуду всё, что знал до переноса.

Однако, слава всему хорошему, теория не подтвердилась. Я почти полчаса тщательно сканировал контур в районе головы, изучая всевозможные наведения и трансформации. Всё чётко. Полная гармония и симбиоз.

Значит, всё-таки, гормоны и душа. Вот ведь как оно бывает! Думаешь, что ты тварь дрожащая, а на самом деле просто чего-то в организме не хватает. Или, наоборот, слишком много. Гормоны это вам не шутки юмора. Они не только на жажду размножаться влияют. Мда… Заглушить их? Ну, нет, спасибо. Вдруг ещё чего заглушу? Спасибо, серого мира накушался. Жизни нужно радоваться. В жизни нужно гореть и сверкать. В разумных, конечно, пределах.

В принципе, биохимия это хорошо. Если её понимать, то можно многого добиться. Сталкивался я как-то с демоном, который очень сильно увлекался подобными экспериментами. Работал он круто, обладал огромным войском его обожающим (и дело было не в харизме, а в химии). Но в итоге создал экстракт, от запаха которого сам и сбрендил. А так как силой он не был обделён, то несколько недель в своём безумном состоянии сначала жрал собственных слуг, а потом создавал большие проблемы соседям, пока те не собрались вместе и не прикончили бедолагу.

Ведь один раз понюхал, а организм сломал. Кто там говорил: один раз не этот самый? Этот самый, поверьте. Не стоит недооценивать собственные химические процессы.

Ладно, раз уже забрался в медитацию, то можно и каналами заняться, чего два раза в неё ходить, м? Вообще, есть ощущение, что при хорошей подпитке я могу легко взять ремесленника. Сколько зон для этого нужно закрыть?

Поблизости простых сопряжений не наблюдалось, кроме двух учебных. Серебро и золото тоже учебные. Можно сунуться в платину.

Только вот там я и останусь, с текущим уровнем подготовки. Девчонками рисковать не хочу, помощников здесь у меня пока не наблюдается. Впрочем…

Я медленно вышел из медитации, обнаружив, что за соседней скамейкой сидит влюблённая парочка. Девушка смотрела на парня заворожённо-заворожённо, пока тот рассказывал ей о том, как кто-то что-то бороздит в каких-то просторах. Мальчик был в мечтах, девочка была в мальчике. Типичная история.

Ладно, ребята заняты и по сторонам не смотрят. Я осторожно сунул руку в пространственный карман, и вскоре уже держал на ладони вещичку от Анфисы. Два колечка-телепортатора. Моя персональная ядерная бомба.

Вот только где бы мне найти напарника для этой работы? Я огляделся, словно вот-вот увижу подходящую кандидатуру. Эх, если бы. Здесь нужен определённый типаж, которого в школе не найдешь, если, правда не брать в учёт службу безопасности. Но пока отложим. Я медленно поднялся со скамейки и зашагал к своему корпусу. Лекция Лизы из моей головы ещё не выветрилась, и я клятвенно сам себе пообещал больше не следовать зову химических процессов. Даже пальцы втайне не скрещивал, так что вполне честен был перед собой.

Неприятно, что я сам этого не увидел, конечно. И вдвойне неприятно, что на проблему мне указала девушка, снимающая на телефон наёмных убийц!

Ладно, пустое. Настраиваемся на конструктивный лад. Я ведь не должен никому ничего доказывать. У меня своя цель и к ней надо идти! Пусть остальные идут к своим.

Однако, при всём при этом, оставлять поступок маркиза без наказания я не собирался. И тут дело совсем не в гормонах. Кто пытался убить тебя один раз, попытается сделать это снова. Рошенов переступил черту. Вызвать его на дуэль я не мог. Убить напрямую тоже.

Но урок преподать надо. Урок, который не запрёт меня на каменоломнях Самарканда, и который достигнет пункта назначения.

Когда я вернулся в свою комнату, то застал там читающую Княгиню. Призрак встретила меня с надутым видом и демонстративно закрылась книгой. Так, значит тоже в курсе моих приключений. Может быть, даже, обсудила их с Лизой. Кругом заговор! Почему я, победивший Пожирателя Миров, чувствую себя нашкодившим котёнком⁈ Фу, пропасть. Назло сейчас что-нибудь сделаю!

Это я или гормоны, интересно, говорю⁈ Довели меня девчонки.

Рррупи смотрел что-то в чулане, и пол перед ним был усыпан мятыми упаковками от шоколадных батончиков. Вот демонёнок бы полжизни отдал бы за то, чтобы увидеть мою драку.

Наскоро перекусив лапшой быстрого приготовления, заблаговременно купленной в «харчевне тетушки Бо» столового корпуса, и по-прежнему старательно игнорируемый Княгиней, я сел перед кроватью в позе лотоса и приступил к воплощению части своего плана. Несложного совершенно. Пункт первый: мне нужны гремлины. Мелкие серые ушастые твари, способные вывести из строя любую технику. В прямом бою создания откровенно никчёмные, но сил на воплощение требуют порядочно.

Пару раз использовал их в борьбе с Первой Церковью. Да, они надёжно выбивали защищённые генераторы излучения или же тяжёлую технику святош, но и требовалось их на каждую порядочно. Короче, это диверсанты, а не ударная сила.

Гремлинов я специально создавал из простой эссенции, которую отследить не смогут. Ушло её порядочно, конечно. Десятка три бронемяков бы смог за это сделать. Но относительно доступного океана даже ведро лишь капля.

За пару часов медитации мне удалось воплотить троих специалистов по борьбе с аппаратурой. Вислоухие скрипучие твари всё норовили подраться друг с другом, а один из них странно поглядывал на планшет Рррупи, отчего демонёнок ощерился совершенно по-собачьи и прикрыл драгоценный аппарат мохнатым тельцем. Гремлина такая реакция, несомненно, впечатлила, и он отошёл подальше, однако на технику всё равно косился с интересом. Да, у них к этому есть тяга.

Ладно, вопрос с камерами эти ребята решат очень просто. Когда будет надо – мир поглотит тьма, и вместе с ней в покои Рошенов придёт не обворожительная мадам, или что там маркиз предпочитает, а Ильюшка Прожорливое Брюшко.

Проблема в том, что я легко доберусь до Никитки. Легко с ним разберусь, не будучи обмазанный нуль-магией, но что дальше? Опять возня c законом и властями? Мне нужно алиби. В тот момент, когда Рошенов будет страдать, Илья Артемьев должен быть чист пред глазами окружающих.

И тут я упирался в ранг подмастерья. Сейчас то, что хорошо подошло бы, мне не было доступным. На ремесленнике каналы окрепнут, и я смогу провернуть то, что нужно. А сейчас возможный максимум это иллюзия, которую отследят по сигнатурам.

Интересно, в том туалете, без которого любая история такого рода и не история вовсе, кто-нибудь сканировал сигнатуры, м? Судя по Зайцу и Волку, что меня навещали, это было как жаропонижающее покойнику. Все всё знают, но нет тела – нет дела.

Короче, надо закрывать зоны. Я могу сделать это и один. Вон, до ближайшей бронзы, за пределами этих жирных краёв с кучей зарезервированных за Академией сопряжений, четыре часа на машине. В целом туда-сюда на выходных. Может ещё рядом что зацепить. И ремесленник у меня в кармане. Текущих возможностей должно хватить, зоны тоже не сложные. Правда, долго они здесь не стояли. Это вам не Пушкинские Горы. Срок максимум неделя для бронзы, это если она в понедельник открылась. Серебро тоже где-то в таком диапазоне. Золотые и выше могли подольше продержаться. А так за выходные местные одарённые выметали всю округу.

Ажиотаж вокруг сопряжений был понятен. Такое соседство рядом. Да и от Москвы да Петербурга на скоростных поездах за пару часов домчать можно. Впрочем, и тем и тем в своих областях хватало приключений.

Так что здесь, в основном, шалили учащиеся Академии имени Милонова, кто поталантливее. Спасибо мудрым ректорам: студентам в рангах «новичок» и «ученик» устав заведения запрещал посещать зоны без наблюдения старших товарищей, и это хорошо снижало конкуренцию. Иначе бы вообще всё выпылесосили.

Завтра учебный день, который важен тем, кто всерьёз учился, и который не слишком-то важен мне. И есть одна бронзовая зона в четырёх часах пути на машине на север, под Рыбинском. Кажется, решено. Славу мясника и отморозка пожинать буду потом. Сейчас главное заняться делом.

Ну и, может быть, найти себе того самого напарника. Какого-нибудь оголтелого мерзавца, хе-хе. Тут дело не в гормонах, тут дело в трезвом расчёте и внутренней морали. Весьма шаткой, конечно, но морали.

Я плюхнулся на кровать, закинул руки за голову, уставившись в потолок. И, незаметно для себя, уснул.

Глава 19

День сразу начался подозрительно, потому что на выходе из кампуса меня никто не ждал. Странно и чуточку тревожно. Церковникам надоело исполнять приказы? Нет, я рад, но хотелось бы быть посвящённым в их планы. Хороша защита, снимаемая в любой момент.

Или я больше не нужен Первой Церкви? Хм… Надо как-то связаться с игуменом Петром, ибо мне необходимо понимать, рассчитывать мне на фанатиков или нет. Пока опыт взаимодействия с ними был довольно спорным.

Ладно, пустое. Нет и нет. Может их прирезал какой-нибудь одарённый студент перебравший сливочного пива. Охрана кампуса тоже выглядела подозрительно. Особенно мрачные они были сегодня и чуточку растерянные. Я прошёл мимо с улыбкой, показав на ходу свой красивый студенческий билет. Никто и слова не сказал о том, почему первокурсник не на занятиях. И, по-моему, никто даже не посмотрел в мою сторону.

Затем я прошёл к стоянке, отметив небывало малое количество автомобилей, сел в машину Лизы и тронулся с места. Княгиня устроилась на заднем сидении, получила из кармана очередную книжку, где суровый бородатый мужчина грозно смотрел на читателя из-за спины соблазнительной рыжей красотки. Красотка старательно делала вид, что она весела, независима, счастлива и все мужчины ей до лампочки, но я догадывался, что роман совершенно не об этом.

Ладно, пусть наслаждается. Вкусы разные нужны, вкусы разные важны. Просто некоторые преследуются уголовным кодексом Российской Империи. Хорошо, что Княгине это не грозит. Потому что сейчас в моём арсенале союзников поблизости была только она. Снова, как в старые добрые времена. «Пушгорские медведи» далеко, Лизу и Василису на дело брать рано.

Так! Зарубка на память! Мне надо понять, что за дар у Василисы, раз она смогла одарённого вырубить. Вдруг полезная вещица зародилась. У Лизы тоже ведь способность отличная. Их подучить и в бой.

А вообще, мне надо побольше внимания уделять ведьмочке. Леший знает, чем она сейчас в этом студенческом вертепе занимается. Ну как опять пойдёт по кривой дорожке? Вернусь из поездки, пообщаюсь с ней с глазу на глаз. Определимся с планами её, моими и вообще.

Но пока меня ждал долгий путь, и я был уверен, что получу массу удовольствия от этой поездки. Один, в тишине, свободный и никому ничего не должный! Удивительно, но на дорогах сегодня тоже было спокойнее чем обычно. Даже кольцевая вокруг Твери почти пустовала. Наслаждаясь тишиной, и даже не включая радио, я покатился на север, к Рыбинску. Скоростная трасса шла вдоль берега Волги, обходя аккуратные деревушки то слева, то справа. Мне нравилось ездить. И я очень хотел получить права, но пока никак не мог это сделать. Потому что надо. Вдруг натолкнусь на служителей закона, которым будет плевать на амулет одарённого? Не хочу я никого убивать. И вообще, может, мне надо походить на курсы по управлению гневом и сжечь там к хренам всех посетителей. В пламени моей ярости.

За рулём автомобиля я постигал дзен, любуясь красотами вокруг. Время летело незаметно, пока из двигательного транса меня не вырвало грубое и звонкое:

БАРАБААААМ!

Я скосил глаза на сообщение, вылезшее поверх навигатора. Официальное приложение ИСКОПЗАП сообщило мне, что моя запись на освоение зоны отменена по причине недоступности этой самой зоны. Так, подобные обломы – это, очевидно, обратная сторона правильного демоноборчества. Неприятно получилось, только зря время потратил. Впереди показался знак «Места отдыха» и уже через пару минут машина, шурша колёсами по песчанику, выкатилась на площадку возле озера.

Территория была огорожена аккуратным заборчиком, с небольшими воротцами. Слева и справа от входа две деревянные урны, с вставленными свежими мусорными пакетами. Дальше по песку шёл деревянный настил, превращающийся в мостки над озёрной гладью.

Я поставил машину неподалёку от дорожки, снял с держателя свой «МыУрал». Ёжкина кошка, Свиридов, какие тепличные условия ты мне создал, получается. Вот где истинная конкуренция! Два часа едешь, а уже и не надо. Уже кто-то приголубил нечисть и собрал все плюшки. И чего мне теперь делать?

Стало даже интересно, кто такой ушлый. Я открыл данные по зоне, отмеченной как «Закрыта». Чёрт, это ещё и одиночка действовал. Некто барон Александр Вселенский. Экий ты, Сашка, зараза. Однако, плохой опыт – это тоже опыт. Теперь буду знать, что в этих краях клювом щёлкать надо немножко быстрее.

Ладно, делать нечего. Возвращаемся на базу. Я обновил список ближайших зон. Новых не появилось. Из свободных только серебро, а в одиночку я не уверен, что справлюсь. Или попробовать? Бронемяков и клювобушей я наклепал порядочно. Пушка рогатой госпожи в юбке тоже при мне. Арсенал заклинаний пополнился рангом подмастерья, и мне нет нужды прятать свои таланты от окружающих. Если что, то бегаю я тоже быстро и свидетелями моего отступления будут только монстры серого мира. С ними я, как-нибудь, потом разберусь.

Хм…

Ближайшая серебряная зона была в часе отсюда, в паре километров от Углича. Относительно свежая, три дня всего. И слоты свободные! Так, а что у нас в ней таится, по отчётам вездесущей Первой Церкви? Вкладка не открывалась. Я перезапустил телефон, обновил страницу. Снова нажал на крест в уголке зоны, где значился отчёт. О, заработало. Ну, славно. А то я уже было начал нервничать. Вон, моё почётное сопровождение в лице паладина и клирика сегодня меня не встречали. Может, отозвали ребят. Мне же никто ничего не рассказывает.

И это, кстати, бесит. Накормили обещаниями и тишина! Где же наш достославный поход супротив демонов серого мира, м? В нигде! Впрочем, рассчитывать всё равно надо только на себя. Иначе можно остаться у разбитого корыта, пока всех гипотетических союзников соберёшь.

Так, серебряная зона отмечена как убежище нежити. Фу. Вонища от них, конечно, и польза небольшая. Обычно подобное наполнение встречается при использовании хранителя портала с нестабильными способностями. Ну и очень многое зависит от места, где открылся разлом. Если рядом кладбище, то тогда да, толпы живых мертвецов устроят кровавую баню. А если в чистом поле такое вывалится, то подходишь к одинокому хранителю и сносишь тому голову. Потому что все его таланты заключаются в управлении мертвецами. Доморощенные личи, получается. Ну, в данном случае – потустороннерощенные, хе-хе. Филолог во мне давно уже умер в судорогах.

Ладно, к делу. Серебряной эту зону отметили как раз по причине попавшего в сопряжение кладбища. Довольно крупного, надо сказать, и это может оказаться проблемой. Небольшой, конечно. Мертвяки это неприятно, но оборимо.

Я задумчиво почесал переносицу. Ехать назад, вычеркнув эти часы из жизни, или, всё-таки, рискнуть? В одиночку серебряную закрыть… Привлеку внимание, наверное. Если на это вообще кто-то смотрит, конечно, в таких-то регионах.

Каналы ныли. Мысль о следующем ранге тоже покоя не давала. Если откладывать на завтра зону, которую можно закрыть сегодня, то все достоинства могущества ты получишь ровно на день позже. И будешь владеть ими на один день меньше, чем мог бы. Математика простая.

Короче, я ничего не теряю. Надо пробовать. Княгиня здесь: значит, лучшая разведка из возможных в наличии. Огневую мощь обеспечу самостоятельно. На текущем ранге уже можно подкинуть сюрпризов, а с моим зверинцем и клинком мёртвой демонессы… Я необорим! Так, что у нас по навигатору? Полтора часа? Отлично. Я забронировал слот и двинулся к месту назначения. Настроение улучшилось. Какое-то хорошее предчувствие одолевало.

Когда я вывернул н трассу, подчиняясь воле навигатора, то пришлось притормозить. Мимо проехала колонна Первой Церкви. Машины летели одна за другой, без сирен, без прочей мишуры, но на очень высокой скорости. Семь броневиков, три храма, и с десяток патрульных автомобилей. Где-то вторжение⁈ Большая группа, так-то.

Я двинул за ними, всё равно в ту сторону. Догонять святош, разумеется, не стал, у них свои дела, у меня свои. Хотя странность такого вот факта отметил. Не видел прежде таких перемещений. Может, конечно, в моей глубинке так не принято, а в межстоличьи рядовое дело?

До поворота на Углич я встретил ещё одну похожую колонну. Храмов в ней было побольше, да и броневиков тоже. Причём один из броневиков даже дымился, будто бы выбрался из пекла. В небе параллельным курсом шло два бело-голубых вертолёта сопровождения. Колонна пересекала трассу по развязке, двигаясь куда-то на восток. Манёвры что ли, как у игумена Петра? Не нравилось мне это. Слишком высокая активность.

Тем временем дорога к серебряной зоне вывела на грунтовку, и я минут двадцать крался сквозь кленовые леса, пока не настиг границы вторжения. Блокпостов здесь не было, и никто не огораживал территорию руническими барьерами. Иди, кто хочет, помирай, как умеет. И не могу сказать, что такое решение неразумно. Ну вот зачем тратить лишние ресурсы? Мертвяки далеко от хранителя портала не уйдут, так что можно и не беспокоится за то, что какая-нибудь тварь добредёт до жилых поселений.

А если какой-нибудь дурак зайдёт и станет кормом нечисти, ну так на то и существует теория естественного отбора.

Я припарковался неподалёку от серой стены. Выбрался из машины, огляделся и уже через пару минут был в мерзком, но таком знакомом мареве. Меч демонессы загудел в руке, на волю выскочили бронемяки, окружив меня постоянно двигающимся кругом. Поисковый артефакт указал направление, и я двинулся в путь, мягко ступая по сухому ковру старых кленовых листьев.

Первая встреченная нежить оказалась чёрными гулями. Да, довольно шустрые, но не шустрее пули, или, в моём случае, бронемяков! Стальные шарики с довольным писком проламывали головы мертвяков, и, по-моему, даже какое-то соревнование вели.

Лес вокруг выл голодными голосами, и покойники спешили к живому мясу, совсем не ожидая смертоносных коротышек на своём пути. Черепа гулей раскалывались с забавными хлопками, а бронемяки с веселым писком приземлялись где-то в лесу, отряхивались и наперегонки неслись к следующей цели. Кто здесь ангел смерти? Я здесь ангел смерти! Неумолимый рок, идущий в сторону несчастного стража. Наверное, со стороны это должно было смотреться эффектно. Неторопливо идущий по лесу юноша со светящимся мечом, бегущие к нему мертвецы, внезапно падающие на расстоянии от жертвы и оседающие на бесцветную землю серые хлопья распадающейся реальности.

Аз езмь очищение, м?

Несмотря на кажущуюся лёгкость – прогулка могла преподнести сюрпризы. Просто до меня добежали самые шустрые из мертвяков. Однако важно понимать следующее: раз местное сопряжение уже получило гулей, то значит примитивных ходунов, поднятых злой силой из могил, можно не ждать. Злая воля хранителя прошла эту стадию преображения мертвых тел, и теперь стоит готовиться к противниками посерьёзнее.

Просто не таких шустрых.

Свой сюрприз зона преподнесла совсем скоро. Бронемяки, мечущиеся по чаще с глухим гулом рассерженных шмелей, вдруг затихли. Ещё пару мгновений назад я отчётливо слышал, как вдалеке глухо хрустнула древесина, в которую врезался стальной шар, а потом наступила тишина.

Я остановился, прислушиваясь. Серый лес замер. Ни ветерка, ни звука, ничего. Медленно переложив клинок демоницы в левую руку, я полез в пространственный карман. В небо ушло несколько клевобушей. Против мертвяков, в целом, неплохой вариант, но всё это детские игрушки. Эх, завести себе бы нормального спутника! Вон, как у Андрея, например. Но чтобы не нужно было кормить, следить и ухаживать. Некогда мне такими вещами заниматься.

А вот если бы создать какого-нибудь Тёмного Рыцаря, или Сумеречного Лучника! Классные бойцы. Да только каждый раз их воплощать-развоплощать умаюсь, а в большой мир с этими ребятами никак нельзя. Сразу же придут не очень вежливые люди в бело-голубом.

Ну а в карман големов такого размера не запихать никак.

Рядом материализовалась Княгиня. Без предупреждения окатила холодом, и ретировалась, Я развернулся, уже зная судьбу бронемяков и направление, откуда ко мне приближается опасность. Мои стальные шарики гневно попискивали, пытаясь вырваться из костлявых лап. С ветвей деревьев свисали лианы, составленные из останков мертвецов. В каждой, наверное, было по десять локтей. И это, надо отметить, не фигура речи. Не знаю, что там творилось в ветвях деревьев, но первая рука оттуда сжимала за локоть следующую, а та следующую. Мёртвая цепочка заканчивалась зажатым в клетке бронемяком, потерявшим свою инерцию и теперь не способный вырваться из захвата. Зверьки пытались грызть мёртвую клетку, но тщетно.

Хорошо, что костяным пальцам лиан не хватало мощи раздавить моих големчиков. Честно, каждый раз болезненно воспринимаю потерю очередного бронемяка. А тут их столько разом поймано.

Вот только самая главная опасность подбиралась ко мне с тыла. Я взмахнул клинком, скорее машинально, чем для какого-то эффекта, а затем принялся выуживать из запасов заклинания. Всё-таки, подмастерье. Есть чем удивить.

Когда из тумана ко мне выкатились колёса Смерти – я был готов. Составленные из тел кольца, скреплённые друг с другом скелетами, продрались через туман, ломая попадающиеся на пути деревья. Хруст стоял такой, будто медведь прыгал по горе хвороста, проваливаясь всё глубже и глубже.

Сжимая в руках клинок, я встретил первую рвущуюся ко мне конструкцию своим особенным заклинанием, которое уже мог использовать без особого риска. В том смысле, что после его применения не будет нужды падать без сил прямо на ковёр из кленовых листьев. Я назвал это заклинание «Освобождающим ветром». Был у меня и такой период жизни, когда казалось хорошей идеей давать названия только открытым способностям. Поэт во мне тоже какое-то время жил, но недолго.

В итоге получилась хорошая штука, которая моментально разрушает магические связи между предметами. Против големов прекрасно и против нежити точно. Ну, а такой вот «конструктор» вообще на ура разваливает. Под напором энергии сила, притягивающая мертвяков друг к другу, развеялась, и трупы посыпались на землю. Колесо почти в один миг превратилось в груду костей.

Второй раз таким не ударишь, каждые чары имеют откат. Так что следующую я сжёг пламенем, насилу увернувшись от объятого огнём гудящего и визжащего сгустка смерти. А навстречу третьему колесу прыгнул сам, яростно работая клинком демонессы.

Отличная оказалась пушка. Прямо пушка – пушка! Сопротивления я почти не чувствовал, будто бы вёл бой с тенью. Волшебное лезвие не замечало костей и плоти мёртвых. Я даже увлёкся, ворвавшись в гущу мертвяков. Тем падали с неба, из-за распадающейся конструкции. Вокруг клацали зубы, хрустели кости, мычали кое-как сохранившие плоть мертвецы. А я крутился в танце, разя налево и направо.

Вот только радости от драки с таким мечом не было толком. Будто и правда воздух рубишь. Ёжкина кошка, может здесь что-то можно с этим сделать? Мне очень не хватало ощущения, когда энергия удара сокрушает то, что под него попало. Хоть простую железку доставай!