Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

– Игумен был прав… – только и сказал Зоркий. – Он был прав, считая тебя избранным. Я думал, что толстяк выжил из ума, но он смог поколебать даже совет Епископов. Те дали ему время… Получается, не зря.

– Сие истолковывает многое, – выдохнул Андрей. – Многое, Илья. Какая честь, быть другом тебе!

– Хорош. Это всё лирика, – отмахнулся я. – А мы должны заняться практикой. Правда, пока точно не знаю какой именно. Есть идея…

– Отрубить тебе голову? – без улыбки спросил Зоркий и, по-моему, примериваясь. – Демон подкинул рабочую идею. Одна смерть взамен миллиардов.

– Если у Пожирателя топографический кретинизм, то да, – осторожно возразил я. – Вряд ли, конечно, у этого господина имеется толковый навигатор, но не слишком ли на ошибку божества полагаемся, м? Да и вообще мне твоя идея не очень заходит, – на всякий случай я всё-таки сделал шаг назад.

– Это хоть какой-то шанс, – задумчиво продолжил паладин. – Будь моя душа маяком для всеобщей гибели, то принёс бы жизнь свою, не задумываясь. Во благо людского.

– От меня живого пользы чуть больше будет в этом вопросе, – пробурчал я. – Есть у меня одна идейка, конечно. Но… Очень похожая на сумасшедшую. Если Мордард смог раскидать свою сигнализацию по вселенной, то, может, он сможет закинуть и меня куда-нибудь? Не обязательно по пути следования. Раз уж он на меня летит —любой подойдёт. И там я его встречу.

– Ты выдержишь эту встречу? – спросил Оладушкин.

– У меня есть чем его удивить, – уклонился от ответа я.

– Прокинуть сигнализацию через пространство или же человека – это две большие разницы.

Претендент крепко задумался. Кресло под ним принялось покачиваться, словно убаюкивая чародея. – Потребуются огромные затраты энергии. Не думаю, что такой мощью может обладать какой-либо из ныне живущих Верховных Магов.

– Сибириевые чаши, – сказал Зоркий. И эта фраза сработала так, как будто в голову Оладушкину прилетело кувалдой.

– Ты прав, – выдохнул он. – Проклятье, святоша, ты прав!

– Твоя магия не спасёт тебя от десяти клинков, – заметил паладин. – Ибо язык твой будет намотан на наши хоругви.

– Прости, святой воин. Прости.

Оладушкин забормотал что-то возбуждённо. Глаза его забегали.

– Сибириевые чаши? Что это такое? – спросил я. Совершенно незнакомая штука. А это очень подозрительно, когда какое-то волшебное оружие прошло мимо тебя. Либо оно не работает так, как его хвалят, либо ты что-то упустил и мог сильно облегчить себе жизнь.

Почему-то мне казалось, что это как раз второй вариант.

– Ну? – мне хотелось толкнуть Претендента. – Что за сибириевые чаши? Зоркий, может ты подскажешь⁈ Я заинтригован!

Глава 9

Когда серый мир уходит из вечернего болота, то в цветном мире, в целом, ничего не меняется. Красок больше здесь не выдавишь из природы. Это как фотографии из Петербурга: попробуйте найти различия между черно-белым и цветным снимком. Люди очень смеются над забавным фактом, а петербуржцы, как я слышал, наоборот – непроизвольно всхлипывают.

Вообще, наша компания в этом сумрачном и унылом месте казалась совершенно неуместной. Жаб да змей удивлять, разве что. Плюс ко всему зарядил дождь, и если паладины Первой Церкви превратности судьбы выносили стойко, грозно держа кресты и склонив головы в капюшонах, то благородные господа из «Пушгорских медведей» сбились в кучу и укрылись под кинетически щитом Дворкина. Андрей предпочёл ржаветь в своём доспехе, сжимая верную алебарду. А вот Оладушкин избавился, наконец-то, от кресла и достал огромный красный зонт, под которым теперь и прятался от непогоды. Единственное яркое пятно посреди местной серости. Претендент старательно игнорировал взгляды со сторон всех участников, заброшенных сюда порталами. И слава всему хорошему. Потому что мы не закончили с разговором.

– Что за сибириевые чаши? – опять спросил я у Зоркого. Капли дождя стучали по капюшону паладина, сумрак совсем скрыл грубое и волевое лицо.

– Плод труда лучших умов Первой Церкви. Артефакты, обильно политые кровью павших демоноборцев! – ответил святой воин. – Как лучших детей Первой Церкви, так и представителей благородных сословий. Чтобы создать одну чашу, нужно потратить огромное количество сибириевых сгустков. Но перед тем, как сделать это, столько ценный ресурс нужно добыть.

Я реально не мог вспомнить ничего подобного. Как такое вообще могло укрыться, а? Какая-то ерунда из разряда сказок. Слишком нереалистично. Десять сибириевых зон – это за неделю не отбивается. Туда целые армии посылают, и только для того чтобы спасти окрестности от атаки демонов. Да и с точки зрения серого мира – создание такой сложности сопряжений это растрата ресурсов. Куда лучше покрыть территорию сотней бронзовых, чем выдать одну сибириевую! Да, хранитель в ней будет такой, что элитные бойцы кровью умоются, но эти же элитные бойцы потратят кучу времени для того чтобы отбить другие, а ты за это время хорошо эссенций закачаешь к себе.

Короче, нерациональное это дело. Когда на территории Российской Империи последний раз сибириевое сопряжение возникало? Сеть подсказала, что два года назад. Мда…

– Я понял, что вещь редкая, – признался я. – Если вы оба про неё вспомнили, то расскажите и мне. Потому что я, собственно, и буду её использовать.

– Вряд ли это будешь делать ты, – не согласился Оладушкин. – Это источник энергии, источник и усилитель. Чисто теоретически, используя чашу, я смогу отправить тебя…

Он задумчиво покосился наверх.

– Пошлёшь меня на…. Небо за звёздочкой? – фыркнул я.

– Могу. Это не так просто, как ты думаешь, Илья. Я вас собрал всех на этом болоте, и такой шаг неплохо подорвал мои запасы. Это, кстати, намёк вам, предводитель Пушкиногорских демоноборцев. Обратно я вас отправить не смогу. Про господ из Первой Церкви даже говорить не стану. Я почти всё сжёг.

Обухов грустно вздохнул. Да, князь всё искал удобного момента, чтобы уточнить дальнейшую логистику. Он повернулся к товарищам, представил себе: как объявляет о том, что из ночного болота придётся возвращаться на своих двоих, и грустно вздохнул второй раз.

– Сибриевая чаша смогла бы в этом помочь? – предположил я.

– Да, но это как вылить дорогое вино легендарной выдержки только ради того чтобы смыть воду в унитазе. Или бахнуть ядерной боеголовкой по таракану.

Странные аналогии, ну да пусть. У Претендентов свои причуды.

– Серый мир усиливает действие артефакта, – почти пропел Зоркий, – свет ярче всего ночью, сила Первой Церкви заметнее в сопряжении вселенных. В том году, во время испытаний на иркутском полигоне, от всплеска силы, при использовании чаши, выгорела гидроэлектростанция, находящаяся в четырёх километрах от эпицентра применения, —добавил паладин. – А Верховный Клирик Яков с помощью такого артефакта закрыл хибиниевый разрыв. В одиночку. Полагаю, смог бы закрыть и сибириевый, если бы такой был на момент испытаний.

С ума сойти! Что за божественное оружие⁈

– Никогда не слышал! – не удержался я.

– Сейчас создано лишь три чаши. Они хранятся в Эрмитаже, в имперской сокровищнице. Патриарх считал, что нет места лучше, – печально вздохнул паладин. – Мы сами отдали его врагам.

– Но сибирий же нивелирует воздействие иных сил⁈ Как можно было обратить его могущество? – спросил Андрей.

– Я простой паладин, – пожал плечами Зоркий. – Я не знаю, как это работает, но знаю, что оно работает. Источник энергии в сером мире, и опасное оружие в нашем. Предполагаю, этого хватит, чтобы отправить тебя подальше? Хотя мне по-прежнему больше по душе вариант с отсеканием твоей болтливой головы.

Я поджал губы:

– Ты очень, очень недобрый. Так, господин Претендент, давайте поговорим с вами? Что вы знаете об этой шайтан-кубышке?

– Я знаю, где они хранятся. Но это не слишком нам поможет.

– Почему?

– Потому что это Эрмитаж. Зимний дворец. Резиденция Разумовского!

Я терпеливо ждал продолжения, а Оладушкин хмурился, явно этого не понимая.

– Что с вами, Илья?

– Я пытаюсь дождаться того момента, где это становится проблемой, – улыбнулся ему я. – Раз место известно, то открывай портал и пойдём за ними. Туда-сюда, делов на двадцать минут.

Претендент пригладил бородку, легко удерживая зонт в левой руке.

– Вы серьёзно предполагаете, что это так просто? Нет места на земле защищённее лучше императорского дворца. Ещё до окончания династии Романовых оно уже было неприступным. Сейчас же, после возвращения Верховного Мага из изгнания… Рассказов наверняка будет готов к любому визиту. Прямо во дворец я всё равно не смог бы вас перенести, а остальные точки высадки оказались бы дорогой в один конец. Забудьте сразу. Если вы хотите проникнуть в Зимний дворец, то сделать это можно будет только при помощи прямого штурма.

Он со значением во взоре приподнял указательный палец к небу:

– Встречать вас там будут лучшие из людей Разумовского. Плюс Рассказов. Плюс Басков и Носков. Это самоубийство. Даже если мы сможем обежать все могущественные семьи и убедить их выступить против Временного Правительства.

– Ежели только порождение бездны изрёк нам истину, – снова вмешался Обухов. Молодец, не пытается потеряться в тени. Очень многое проходит мимо, если ты стараешься не отсвечивать. Красивые женщины, полезные ништяки, преждевременная смерть, хе-хе.

– Что-то грядёт. Серый мир содрогается. Я видел слёзы слепых медиумов. Я слышал, как кричали их рты, – сказал паладин. – Нет лжи в его словах. Вот есть ли правда в твоих, «пришедший из будущего»?

Он уставился на меня. Разве что пальцем в грудь не ткнул. Тон его стал обвиняющим:

– Ты не знаешь о том, что есть сибириевая чаша. Значит ли это, что за те годы, что ты провёл в сером мире, никто и никогда не применял их? Не верю я в это. Не верю в то, что такое орудие не было использовано, когда падала Российская Империя!

Я, надо отметить, не сказал, по чьей вине она падала. Получилось выкрутиться в своём рассказе общими фразами. А вообще мерзкий паладин смело наступил своим сапогом на моё слабое место. Такое чудо-оружие не могло быть забыто.

– Здесь всё просто, – едва сдерживаясь, ответил я. – Либо мы доверяем друг другу, либо все вместе ждём: когда небо потемнеет, и вместо него появиться огромная пасть. Как только увидите эту прелесть, то знайте: я не соврал. Хочу, чтобы последним звуком в вашей жизни было моё: «Я же говорил».

Зоркий громко фыркнул, и между нами возник Оладушкин. Кромка его зонта чуть не выколола мне глаз:

– Не понимаю, господа, сути вашего спора. Мы все на одной стороне.

– Нет никакого спора. Некоторое недоверие, которое вполне себе объяснимо, – я решил сглаживать нарастающий конфликт. В целом, эти ребята мне сейчас особо и не нужны. Брать штурмом Зимний я не собирался, история подсказывает, что такие атаки заканчиваются слишком большими приключениями, к которым матушка Россия временно не готова. Хотя бы по причине приближения Пожирателя Звёзд.

Ладно, надо заканчивать эту вакханалию. Раз вариант со штурмом обломался, то надо использовать резервный. Если, конечно, Бес не облажался с немудрённым заданием. С того момента, как экс-раб Разумовского ушёл в портал Оладушкина – прошло порядочно времени. И сеть совсем не пестрела сообщениями о том, как трагично и скоропостижно скончался князь Разумовский.

Так что Бес либо облажался, либо изначально врал.

Поди пойми этих дворян. Тут ведь как, если покушение не удалось, никто не будет о нём говорить: в хороших империях новостей не бывает. Просто где-то на рыбалке (как укажут в некрологе) поймал тромб верный слуга Его Величества, благородный человек такой-то фамилии и таких-то титулов. Точка.

Ибо нечего народ баламутить.

Ладно, дальше действовать нужно самостоятельно. Даже чуточку неловко, что я всех этих чудесных людей (за исключением препротивного Зоркого) выдернул просто постоять с суровым видом, пока я с демоном разговариваю. Если бы мы отсюда могли бы единым фронтом ударить по какому-нибудь ворогу, было бы намного спорчее, а так вышло что: логистика рухнула, мастер порталов устал, да и дальнейшее использование сих человеческих ресурсов в целом бесполезно.

Можно было бы кинуть их всех на прорыв защиты Эрмитажа, но это означало только одно: бесполезные потери. Да, ребята вполне могли отвлечь внимание на себя и дать мне прорваться туда, куда нужно, но… Есть у меня ощущение что Претенденты Разумовского без труда согнули бы в козлиный рог всю шайку.

Да-да, я специально не назвал рог бараньим. Всё же народ тут был крепкий, однако… Увы.

Так что после нашей долго и плодотворной беседы пришлось выбираться из болота самостоятельно. Паладины ушли в одну сторону, так и не проронив ни единого лишнего слова. Зоркий напоследок сообщил, что добираться до земель Первой Церкви им сейчас резона нет, поэтому они организуют базу где-нибудь в местных лесах. «Пока что-нибудь не поменяется», он очень выразительно при этих словах посмотрел на Оладушкина. Тот клятвенно заверил, что как только подкопит сил, то перебросит церковников обратно на Урал, а затем медленно и красиво поднялся в воздух и улетел в неизвестном направлении, при этом не отпуская раскрытый над головою зонт. Мэри, мать его, Поппинс.

Так что на пустую шоссейку местного разлива, по одной асфальтированной полосе в сторону, мы выбрались исключительно мирским и пушгорским составом. Извозились, промокли, устали как будто простые смертные. Граф Иванов, который сначала ещё не забывал упоминать о кричащих и трубящих слониках, под конец пути, ближе к рассвету, вообще перестал притворяться умалишённым. Хмурился грозно, да цедил проклятья в бороду. Молодым участникам нашего похода путь дался полегче, но всё равно таких оборванцев, которыми мы вышли к дороге, я бы в машину поостерегся брать, чтобы чехлы не испортить как минимум. Как максимум: чтобы не попрощаться с жизнью.

Исключение составил Обухов. Он проделал весь путь в лёгкой дремоте, сидя верхом на Косолапике. И дальше бы легко продолжил бы своё ленивое путешествие, если бы не государственный запрет на подобные транспортные средства. Медведь должен ездить в закрытом фургоне, а не служить коняшкой. С этим у властей было строго.

Остальные быстро разобрались с транспортом, благо Пушкинские горы были относительно недалеко. Первыми уехали Медведевы. Девочка, прежде служившая в команде конкурентов, несколько раз бросала в мою сторону странные взгляды, но я был занят построением коварных планов, и потому их будто не заметил. Если что-то важное, то сама подойдёт, а если какие-нибудь выражение какого-нибудь особенного отношения, то спасибо, не до этого.

Её брат, бывший телохранитель Феоклистова, в мою сторону наоборот старательно не смотрел. Даже когда присланная их родичами машина забрала дворян, то девочка помахала мне в окно, а её брат даже не повернулся.

Затем приехал роскошный автомобиль за Староверовым. Высокий мужчина с проседью вышел из автомобиля и открыл перед молодым господином дверь, всем видом показывая нам, что приезжает в подобные места впервые и ничего странного в них не находит. Рутина-с.

За Дворкиным прибыло такси, но пухлый кинетик сделал вид, что это нормально. Торопливо попрощался и машина, чихнув напоследок, увезла «медведя» в сумрак местных лесов. В итоге на дороге остались мы вдвоём. Иванов создал себе проекцию мотоцикла, явно запрещённую для использования, откланялся как от своего бородатого лица, так и от хоботов слоников, и с гулким рокотом чародейского двигателя удалился.

Полагаю, места глухие, и его вряд ли сцапают за нарушение. А если сцапают, то у него есть отличная отмазка на этот счёт, как душевнобольного.

В итоге мы остались вдвоём. Вернее втроём. Я, Обухов и пепельный медведь.

– Ты устремился ввысь, прочь от нашей провинции, – сказал мне Андрей, после того как нам оставалось лишь ожидание. Сюда должен был приехать как спецтранспорт для Косолапика, так и машинка для нас. Обухов уже держал специального водителя для медведя. Идут какие-то денежки, идут.

– Любой, кто улетает из гнезда, рано или поздно в него возвращается. Я вижу, что дела у тебя пошли на лад?

– Да, после того как Гордеев отошёл в сторону, у нас стало гораздо… Денежнее?

Я потянул носом воздух:

– Тут точно не свиридовщиной запахло?

– Нет! – твёрдо сказал Обухов. – Абсолютно нет. Мы можем помочь мирным гражданам Империи раньше, за скромное вознаграждение, но при этом мы всегда являемся в самый необходимый момент, а не ждём до последнего. Ну, вернее являлись. Сопряжения иссякли, и нынче лишь смежные регионы доступны для наших выездов. Там мы права не имеем самостоятельно действовать. Столько излишней волокиты, Илья! Страшное дело!

– Хорош. Хорош. Предложение уже сделал?

Князь зарделся, потупился.

– Делай. Пока не поздно, – посоветовал ему я.

– Куда ты дальше?

– Думаю, до Великих Лук доеду, а оттуда назад, в Академию. Есть кое-какие дела. Надо понять за срочность. Мне решать эту проблему с летящим богом бегом, или так чтобы волосики назад были? А ещё очень мне хочется свиной рульки с тушёной капустой и кнедликами? Не знаешь, где подают достойную?

– А что это? – заинтересовался Обухов. Так, ну, кто не ведает сего блюда, тот точно не знает, где его хорошо готовят. Я представил себе рульку, а рядом запотевший стакан с нефильтрованным пивом. Рот моментально наполнился слюной.

Надо бы покушать. Да, тут у нас решаются судьбы мира, и, судя по всему, разбираться с ним придётся мне, а я о еде думаю.

Как будто это что-то плохое, честное слово!

– Послушай, Илья. То, что ты там говорил. Посреди болот. Ну, про то будущее. Про тебя… Это правда? – вдруг спросил Андрей. – Ну, что ты когда-то… Был бездушным… И того этого

Князь откровенно нервничал, отчего изъяснялся ещё хуже обычного.

– Да, —не стал юлить я. Чего уже.

– А как это, жить без души? – смутился Андрей ещё больше. – Это… Очень больно?

– Это бессмысленно, – ответил ему я. Положил руку на плечо, заглянул в лицо. – Жить без души абсолютно бессмысленно.

Обухов кивнул своим мыслям и робко улыбнулся.

– Я сразу понял, что ты человек не из рядовых. Что у тебя есть история, – признался он. – Это было в твоих глазах.

Я лишь подмигнул в ответ, не желая развивать тему. В мыслях мне уже мерещилась сочная рулька и холодное пиво, да зрел коварный план по захвату сибириевых чаш. Как бы, правда, выяснить, как они на самом деле выглядят.

Когда Обухов уехал, уже начинался рассвет. Я стоял на обочине шоссе, задумчиво глядя на светлеющее небо. Прикрыв глаза, нащупал тонкую нить, ведущую к големчику, переданному Бесу. Цел, жив и это отлично. Но в нужном ли месте мой малыш? Смог ли Бес подбросить моего милого посланника в стены Зимнего Дворца?

Скоро узнаем.

Глава 10

Для воплощения плана мне многого не требовалось. Потому что чем больше участников, тем сложнее его организовать, а потом ещё и скоординировать. Да, рульку в серьёзных заведениях подают приличного размера и без команды не обойтись, однако Илюша Артемьев выходил и не из таких передряг! Так что, где там отзывы в сети с фильтром по «рядом» и «открыто», м?

Такое нашлось почти сразу. И должен вам отметить: то, что положили мне в тарелку в ресторане «Депо» у железной дороги Великих Лук, было прекрасно. Почти без жира, куча мяса. От капусты скулы не сводило! А пиво освежало и добавляло аппетита, а не прибивало голову. Прямо сказочное совпадения.

Короче, перед тем как сесть на поезд, идущий в сторону Твери, я налопался от пуза, листая новости в телефоне. Мудрые люди говорят, что не стоит читать за едой. И они действительно мудры, скажу я вам. Потому что под конец тяжёлого завтрака (с пивом, да, каюсь) кушать мне совсем перехотелось.

Ибо в разделе Пушкиногорских новостей я обнаружил заметку о том, что за контакты с демонами арестована целая группа аристократов, ранее являющихся демоноборцами из команды «Пушгорские медведи». Небольшое сообщение, на три предложения максимум, лихо обличало продажность группировки и славило новую власть, наводящую порядок в прогнивших ведомствах.

На таких заметках журналистам надо ценник ставить, мол, здесь могла бы быть ваша реклама заказуха.

Имя Обухова оказалось в списке задержанных.

Я молча дожевал, ещё некоторое время полазав по сети в поисках новостей по Родионову, затем вышел из-за стола, оставив щедрые чаевые, и вышел на улицу.

Ресторан находился прямо на вокзале, и у платформы как раз шипел гидравликой скоростной поезд на Москву. Можно было бы и на нём домчаться, но это пересадки, возня лишняя. Лень. Мой должен был прийти через полчаса, с комфортом до Твери, а оттуда уже на такси доберусь.

Я набрал номер, поднёс трубку к телефону.

– Святые угодники, – изумился тот, кому я позвонил. – Илья Александрович? Никак не чаял вас услышать!

– Доброго дня вам, Исаак Моисеевич.

– Полагаю, вы насчёт сегодняшних новостей? – хихикнул господин Вольтке.

Ну, старый лис определённо должен быть в курсе подобных облав.

– Именно.

– И чем же может помочь вам скромный слуга юриспруденции? Заверю вас сразу, уважаемый, что ко мне пока никто из господ не обращался. Молодые люди вечно торопятся и идут за помощью к тем, кого знает их семья, а не к лучшим.

Он притворно вздохнул.

– Если твоя семья порядочная, то и такого рода услуги ей обычно не нужны. Вы же не будете разбираться в сталеварении, ни разу не побывав на заводе, м? – парировал я.

– Логично, Илья Александрович. Вы снова на коне! Так что же вы хотели?

– Вы были абсолютно правы, Исаак Моисеевич, насчёт моих друзей. Незнающие лучших, всегда обратятся к знакомым. Насколько я понимаю, меня тоже будут разыскивать? Я хотел бы заранее вас ангажировать.

– Это лестно, Илья Александрович. Я совершенно честен сейчас, поэтому позволю себе небольшую ремарку. Сейчас у меня есть пара очень влиятельных клиентов, и, к сожалению, я не смогу вести ещё кого-либо.

Пауза.

– Вы ведь понимаете, что такая попытка непременно повлияет на качество моих услуг? Так что, увы, но вряд ли я смогу здесь вам помочь.

Он как-то слишком уж нарочито сокрушался. Мы же вроде договорились, один-один, всё честно, все при своём. Когда ж я перестану давать ему шансы, а? Впрочем, Вольтке определённо хотел продолжить. Старик откашлялся и почти промурлыкал:

– Но если позволите, разумеется, никак не касаясь вашей личности или ваших реалий, кое-что я могу выбросить в воздух, так сказать. Может, это вам поможет, Илья Александрович. Хотя это, конечно же, официально заявляю, никак не относится к каким-то известным мне деталям. Просто гипотетическое предположение.

Я молчал. Этих па нотариального танца я не разумею ни разу. Пусть пляшет один, он ведь тут собаку съел. Моё дело молчать и слушать. Слушать и молчать.

– Вы следите за моими мыслями, да? – Вольтке дождался моего «угу» и обрадованно продолжил. – Отлично. Так вот, Илья Александрович, мне было очень удивительно видеть подобные обвинения в адрес ваших друзей, когда из доказательств предоставлено лишь взаимодействие с демонической структурой. Это, скажем так, совершенно рутинное дело для людей вашего профиля. Вы так или иначе всегда с нею контактируете… Да, здесь дело может быть осложнено отсутствием отчёта Первой Церкви, где было бы зафиксировано закрытие зоны, но я уверен, что суд примет во внимание сложившуюся политическую ситуацию. Однако… Вам совершенно точно недостаёт парочки формуляров завизированных ответственными лицами. Коих, согласно распоряжению Временного Правительства, более и не наблюдается, знаете ли.

– Может, вся эта суета не стоит и гроша ломаного? – предположил я. – Да, гипотетически, конечно. Арестовать демоноборцев потому что те контактировали с демоном? Контактировали посредством верного клинка, например?

– Именно. Плёвое дело. В суде оно развалилось бы и без моего участия. Однако, – он издал максимально горький вздох, – насколько я понимаю, есть свидетель обвинения, чьё слово и дало ход обвинению. Полагаю, судя по рвению, что речь идёт не только о слове. Вероятно, есть записи бесед, может быть, неких намерений вступить в сговор с потусторонними сущностями. Если это так, то тогда у ваших друзей действительно могут обнаружиться некоторые сложности. Но это всё, как вы сами понимаете, фантазии старика. Возраст даёт о себе знать. Не представляю, как бы я решал подобную ситуацию в реальности. А вы?

– О, моё воображение меня не подведёт. Я найду как разрешить этот вопрос. Спасибо!

– Позвоните друзьям, Илья Александрович. Может быть, они знают больше. Может, они и не друзья вовсе? Не стесняйтесь. В сложные времена не зазорно общение с разными людьми. Кто-то да прольёт свет на произошедшее.

– Всего хорошего, Исаак Моисеевич.

– Добра вам, Илья Александрович.

Так, беседа была странной, многословной, но идей подкинула. Я ещё раз прочитал новость, внимательно проглядев фамилии задержанных аристократов. Иванов, Медведевы, Дворкин, Староверов и Обухов. Андрей упоминал, что «новому составу» про наше странное путешествие он не рассказывал. А из тех, кто был в курсе встречи с Мордардом – лишь один человек отказался.

Совпадение? Не думаю. Так, ладно. Я набрал следующий номер.

– Илья⁈ Илья ты где? Ой, простите, вы где? —сразу же оглушил меня взволнованный Павел Кривенко. Мой нотариус и по совместительству адвокат Обухова. Наверное, следовало сразу ему позвонить, но… Этот кучерявый паренёк как-то выпал из головы. Да и, кажется мне, пользы от него сейчас будет мало. Судя по голосу, юный нотариус был в состоянии близком к панике. Это ему никак рекламу не сделает.

– В безопасности, – я постарался влить в голос максимум спокойствия. Может и юноше пригодится. – Номер прослушивается?

– Конечно же нет! Илья, вы…

– Вы находитесь в помещении, которое прослушивается? – продолжил я. Это вопрос бесполезный, как по мне. Если в кабинете Кривенко сидят неприятно вежливые люди и держат пистолет у головы паренька, то он скажет всё что угодно. Однако, если там всё в порядке, я смогу чуть встряхнуть паникующего адвоката, а это всем нам чуточку выгодно.

– Нет, Я в своём кабинете, здесь столько подавителей, что… – чуть опешил Павел.

– Это Кострубин? – прервал его я. Разделяй, доминируй, удивляй! Пусть переключается, так скорее уйдёт от истерики.

Кривенко закашлялся.

– Что, простите?

– Это Кострубин написал заявление в суд? – пришлось уточнить. Мда, парень такой себе защитник выходит, на стрессовой ситуации поплыл сразу, а не собрался. Ему бы поменять профессию, пока не поздно. Адвокатура это удел таких людей, как Вольтке. Поджарых, матёрых и хладнокровных волчар.

– Вы думаете? – ахнул Кривенко. – Думаете, это он? У меня пока только то, что есть у прокуратуры. Я знаю только то, что Андрея оговорили. Это всё какой-то страшный сон. Не представляю, что делать. Вы где, Илья?

– Далеко. Ближе не стану. Соберитесь, Павел. Успокойтесь. Я помогу, чем смогу. У вас есть связь с адвокатами других задержанных?

– Конечно. Конечно, – пробормотал он.

– Дышите ровно, дышите глубоко. Давите на то, что у демоноборца всегда есть контакт с демонами. Ну и выработайте общую историю, хорошо?

– Илья… А это правда? – тихо спросил Кривенко. – Вы правда говорили… с потусторонним?

– Вот чтобы такого в общей истории и вовсе не было! – надавил я на нотариуса. – Всего хорошего. Работайте, Павел. И не беспокойтесь, со всем разберёмся…

Закончив разговор, я вызвал Княгиню. Верная помощница коснулась меня холодом уже минут через десять. Всё-таки расстояние приличное для перемещений. Мои инструкции призрак выслушала внимательно и без какого-либо ёрничанья. После того как вскрылось приближение Пожирателя Звёзд – Княгиня будто бы и улыбаться перестала.

Возможно, она понимала, что на этот раз противостоять Голодному Богу придётся мне одному. Нет того запаса сущностей, что хранила она. Нет тех хранилищ, что наполняли мы с ней в поражённом скверной мире.

Ничего нет.

Но о плохом пока не будем. Едим этого слона по кусочкам. Кусочек первый – узнать, кто стоит за таким своевременным арестом. Кусочек второй – уничтожить улики, если такие есть. Кусочек третий…

Кстати, надо проверить дошла ли посылочка до благородного господина из финляндского княжества, а затем отправить ещё одну. Бодрый чародей-кинетик (а я не сомневался в том, что именно Кострубин побежал в полицию) так же бодро подставил своих боевых товарищей. И если я мог понять в своё время предательство, когда паренёк из приюта (Иван, вроде бы? Или Степан?) настучал на меня в Первую Церковь, то здесь… Как-то уж даже для меня подленько.

Нет, посылка это мелковато. Когда предают тех, с кем ты сражался бок о бок, это нельзя карать безобидными шалостями. С Игорьком я разберусь самостоятельно. Однако в приоритете моих дел он стоял далеко не на первом месте.

Ребят я вытащу, а дальше… Дальше действовать придётся самостоятельно, без помощи «медведей». Да и паладины пусть сидят в своих лесах дальше. Ждут пришествия, хе-хе.

Мой поезд подошёл вовремя, под какую-то веселую музыку. Приятный голос станционного смотрителя назвал по вокзальной связи платформу, номер, направление. Пропиликала пара нот, и я отправился в путь.

Место купил в сидячем вагоне, ехать не далеко, и документы никакие не нужны. Забился в уголок, скрестил руки на груди и уснул.

Проснулся же от возвращения Княгини. Да, задачка заняла время. Холод поведал мне всё, но со стороны моё пробуждение должно быть выглядело комично. Дрых себе студентик, как вдруг вскочил, глаза сонные, но выпученные. Сам ещё не проснулся, но уже готов отправить в небытие любого кто рядом окажется.

– Ты молодец, – вдобавок ещё сказал этот студентик (то есть я), и сидящие рядом бабушки перестали разговаривать, а девушка напротив зарылась так глубоко в книгу, что я забеспокоился за её зрение. Лишь один человек никак не проявил удивления. Усталый работяга с обветренным загорелым лицом. Он медленно поднял руку и с вопросительными выражением лица покрутил пальцем у виска. Я спорить не стал, но на всякий случай этот палец чуток приморозил. Затем поднялся и пошёл по вагону прочь. Итак уже слишком много внимания привлёк.

Работяга нахмурившись тряс рукой и мял онемевший палец. Ничего, к вечеру отойдёт.

Главное, что теперь всё будет хорошо. Княгиня быстро разобралась в ситуации, нашла в архивах записи об агенте Купере, осведомителе со стажем. В сейфе полицейского урядника нашла личное дело этого Купера, действительно оказавшегося Кострубиным. В отчётах этого спортивного улыбчивого демоноборца было очень много про вероятную близость группы «медведей» к демонам. И ни слова про то, что он работал вместе со Свиридовым. Эти отчёты Княгиня тоже пролистала, негодуя избранной слепотой нашего Игорька. Припомню такие двойные стандарты обязательно.

Надо сказать, что нашему кроту никто ни копейки не платил. Всё по воле сердца делал человек. Вот уж действительно, в тихом омуте всегда найдётся Игорь.