Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

Глава 12

– Долгих вам лет и крепкого здоровья, господин Вольтке – сказал я, когда гудок прервался.

– Илья Александрович, снова вы? – Исаак Моисеевич молодец, не удаляет номера. Правильно его профессионалом считают. – Какой неожиданный звонок. Чем могу вам помочь?

– Всё тем же. У меня снова проблема с некоторыми электронными приборами.

– Понимаю, понимаю. С ними вечно проблемы, – заохал Вольтке. – Однако, Илья Александрович, не сочтите за грубость, но я не являюсь официальным сервисным центром. У меня несколько другая сфера деятельности. Законы изучаю, консультации провожу. В судах, знаете ли, присутствую.

– Цена вопроса? – долго рассусоливать было некогда. Пусть торги закончатся не успев начаться. Не до этого сейчас.

– Я не нуждаюсь в каких-то финансовых влияниях, Илья Александрович. С возрастом деньги…

– Исаак Моисеевич, ваша цена, как посредника?

Повисла тишина. Я воспользовался ею, чтобы ещё раз сориентироваться где мы. Такси неслось по трассе к приюту. Скоро уже будем на месте.

– Знаете, Илья Александрович. Наше знакомство прошло не очень гладко и наложило некоторый, так сказать, отпечаток на взаимоотношения. Поначалу я подумал, что ну и пусть. Однако… Я несколько раз слышал ваше имя в кругах довольно высоких. Не все отзывы были лестные, конечно.

Я терпеливо ждал.

– Но один очень негативный опыт общения с вами мне известен, – Вольтке тяжело вздохнул, явно интригуя. Я молча закатил глаза от такого представления.

– И он меня очень обрадовал, право. Поэтому давайте договоримся так. Когда-нибудь я приду к вам и попрошу об услуге и вы мне в ней не откажете, идёт?

Хитрый лис. Такое себе предложение. Слишком уж неопределённое. Но проблему надо решать быстро.

– Хорошо, Исаак Моисеевич. Но хочу заранее оговорить ограничения. Я не наёмный убийца.

– Ох-ох, как вы молоды, Илья Александрович, как вы горды! Это и не потребуется, поверьте. Просьба моя будет лежать в демоноборческой плоскости, знаете ли. По вашей специальности. Но тогда мы договорились. Я сброшу номерок вам, и предупрежу специалиста по сервисному обслуживанию, чтобы он не блокировал ваш номер.

– Благодарю вас, Исаак Моисеевич!

– Ох, не за что. Пока не за что.

– Тогда позвольте откланяться. Очень жду вашего сообщения, – я уж было собирался повесить трубку, но задержался. Внезапно захотелось потешить тщеславие. – Простите за любопытство, а кто жаловался на меня так, что это дошло до вас?

– О, Илья Александрович, я думал вы и не спросите. Признаюсь, должно было быть весело и забавно, но вы будто и не заметили заложенной мною иронии. Не будь этого негативного отзыва, то я бы, пожалуй, отказал бы вам в вашей просьбе. Иногда плохое мнение о человеке это очень хорошо.

Иисус Искупитель, давай ближе к делу, а?

– Господин Свиридов вами очень недоволен. А это, Илья Александрович, может говорить о том, что вы можете стать достойным членом общества. Понимаете?

– Спасибо, Исаак Моисеевич. Буду знать.

– Всего хорошего, Илья Александрович. Ждите!

Он повесил трубку. Почти сразу же мне на телефон пришло сообщение с номером. Может быть даже тот, что звонил мне в прошлый раз, но уверенности нет. Потому что прежде чем набрать Вольтке я попытался найти сообщение от того хакера, что помогал мне вскрыть телефон, и… Следов наших коммуникаций я у себя не нашёл. Парень стёр даже это.

Я покосился на Княгиню. Снова собрана, хотя её задача будет несколько иной. Я настоятельно запретил лезть в драку. Её сила мне потребуется чуть позже.

Машина свернула с трассы, и вскоре показались угрюмые здания сиротского приюта. Мы выехали на аллею, двигаясь к парковке интерната.

– Что-то там не то, – сказал вдруг водитель, и я вытянул шею, разглядывая автомобили впереди.

Две чёрные «Тверчанки» перегородили дорогу, На капот одной из них присел мужчина в чёрном плаще, в чёрных очках, и с автоматом на плече. Глядя на нас, он спрыгнул, демонстративно снял оружие с предохранителя и жестом показал мол, разворачивайся.

Таксист ударил по тормозам, затем резко подал назад. Шины взвизгнули, оставляя чёрные пахучие следы, и наша машина рванулась прочь. Будем считать наш провальный подъезд разведкой. Я попросил высадить меня у первого же поворота и двинулся к приюту уже пешком, сквозь заросли.

Княгиня же плыла по дороге, чтобы дать мне знак если вдруг кто-то из «Тверчанок» тронется с места.

Когда я подходил к бандитскому барьеру, то один из людей Свиридова с насвистыванием направился в кусты.

– Зассал? – гоготнули ему с дороги.

Я слился с зарослями и затаился. Отсюда дорогу было не видно, но судя по голосам там их не меньше четырёх человек. Идущий по нужде здоровый боров с бритой головой закинул автомат за плечо. Бандит подошёл ко мне почти вплотную, смачно харкнул на землю и полез к себе в штаны. Твою мать, не для того я тут сижу! Я шагнул к нему, сбрасывая камуфляж и одновременно хватая его за руку. Ударил в контур, обездвижив бугая. Тот грохнулся на колени, пошатываясь и гладя на меня с ужасом. Я осторожно снял с него автомат, отстегнул обойму, убедился что оружие заряжено, а затем вырубил бедолагу ударом приклада в голову. Вытянул из бандита эссенцию. Пригодится.

Пригибаясь, я поднялся чуть повыше, разглядывая сквозь заросли сопровождение. Ребята отдыхают. Ребятам хорошо.

Ребята пришли забирать девчонку для босса, как делали уже много раз, поэтому и не старались особенно. Что там сделает какая-то училка опытному головорезу?

Так, Илюша, давай спокойнее. Ярость плохое подспорье. Такие дела нужно свершать с холодным рассудком. Сколько здесь всего боевиков? Сколько пошло за Лизой? Плохо видно, ёжкина ты кошка! Один точно у капота. Ещё один в салоне машины, слушает музыку. Двое стоят на парковке у ворот. И ещё один трётся почти у самых зарослей.

– Ты там не зассался? – сказал последний. Повернулся к кустам, вглядываясь. – Баклан? Але?

Баклан уже отправил свою душу туда, где её будут распределять в будущем. И вряд ли ему уготованы райские кущи.

– Баклан⁈

Бандит сошёл с дороги, прошёл мимо меня, не заметив. Сейчас увидит товарища и пойдёт шумиха. Автомат без глушителя. Грохота будет… Ладно, будем действовать иначе. Я оказался за спиной боевика, тоже вырубил его ударом в контур, но на этот раз уже подошёл более творчески. Глядя в глаза парализованному мужику, я копался в его контуре, настраивая всё так, как надо, а когда закончил, то дал головорезу волю.

– Брат… Братишка… Да я ща их… Я всех… Только скажи, братишка. Косяк за мною, – зашептал бандит. – Сука, не знал. Ты ж братан, а это так, шелупонь. Извини, брат!

Я хмыкнул и скользнул по зарослям в сторону ворот. Тем временем мой новый помощник отряхнулся и вернулся на дорогу. Он всё повторял себе под нос слово «брат» и шёл мстить за меня своим бывшим товарищам. Контур ему я жалеть не стал, потому что вряд ли он переживёт эту драку. Это не аккуратное плетение, когда энергия потихоньку уходит. Это жёсткая такая сварка, бесполезная на долгих пробегах. Он теперь будет бросаться на всех вокруг, считая, что защищает братана. Всегда, на всех. Без каких либо зачатков разума. Жаль, что с одарённым такое никак не прокатит.

Или как раз хорошо. Вон, чтобы ты устроил Свиридов, будь у него такие возможности?

Когда начался шум драки, то соглядатаи у ворот отвлеклись, встревоженно двинулись к машинам, и я, воспользовавшись этим, проскользнул на территорию приюта. Через минуту со стороны «Тверчанок» бахнуло два выстрела, и, полагаю, на этом моё братство с бандитом подошло к концу.

Я вывернул на дорожку, ведущую к жилому корпусу. Учебный год закончился, и насколько я помню, очень многих сразу после экзаменов отправляют в летние лагеря, а остальным ученикам, кому не повезло (или же, наоборот, очень даже посчастливилось) предоставлялась уникальная возможность убивать свою жизнь в родных стенах, на полном пансионе и без раздражающих занятий.

Поэтому на улице ребят было совсем немного, и стрельбу они восприняли с интересом, не понимая, что это значит. Я ускорил ход. Лиза говорила про общее собрание, и вряд ли на сбор преподавателей приюта посмеют завалиться головорезы Свиридова. Они отморозки, но всему есть пределы.

Будь я бандитом, я бы ждал жертву у неё в квартире. И поставил бы соглядатая где-то поблизости, чтобы тот мог предупредить группу если что. Княгиня два раза отправлялась на разведку, и оба раза принесла подтверждения моим теориям. Лиза на общем собрании, один бандит ждёт у выхода. А в квартире учительницы коротает время ещё два головореза. У двери в покои Лизы я остановился, сунул руку за пазуху. Хорошо же, ребята. Хорошо. Вы ждали? Вы дождались! Я выудил хомяка, и пустил его к дырке в двери. Какое полезное отверстие получилось, а затем прислонился к стене и достал телефон. Моё сообщение Лизе: «Не уходи никуда с совещания» так и висело непрочитанным. Ответственная какая! Половина разумных людей на больших собраниях телефоны из рук не выпускают, а Лиза видимо ещё и слушает внимательно!

За стеной послышался вскрик. Затем кто-то ухнул по-совиному, что-то грохнулось о пол. Бронемяк выкатился в коридор, и принялся умываться. Я подхватил его и сунул назад за пазуху. Плечом выбил дверь и вошёл в комнату Лизы. Один головорез лежал на кухне, второй в спальне. Оба живые. Хватит уже кровавый след за собой тянуть в общественных местах. Те, у баррикады, не в счет. Там и без меня пальба случилась.

Которую, точно слышали и уже наверняка кто-то да позвонил куда следует. Княгиня повисла в воздухе напротив меня и внимательно ждала дальнейших распоряжений. Думаю, дальше я спокойно справлюсь и сам.

– Найди мне этот ноутбук, – сказал я соратнице. – Место, где он сейчас находится, а не где тогда был, хорошо?

Она чуть нахмурила свой прекрасный лобик, сверкнула чёрными очами и исчезла.

Я же связал обоих бандитов узкими ремнями (у Лизы в шкафу целая коллекция таких аксессуаров обнаружилась), затем обчистил карманы, вытащив приятно пухлый кошелек у того, кто валялся в ботинках в кровати Лизы, ровно под чёрными пятнами, оставшимися со вчерашнего утра. Эссенции людей Свиридова манили меня, звали в голос, но я сдерживался, повторяя себе о том, что мне не надо больше трупов. Что меня тут видели. Я должен быть осторожнее. Закончив с обыском, и покидав всё ценное в карман к бронемякам, я вышел из квартиры, прикрыл дверь и поспешил к лестнице.

Но уже спускаясь по ней увидел в окно, что по дорожке от учебного корпуса идёт здоровый мужик и почти тащит за собой перепуганную Лизу. Внутри неприятно царапнуло, и в следующий миг я уже летел вниз, перепрыгивая через две ступеньки, а когда выбежал на улицу, то помог себе ещё и силой.

Вот только всё равно не успел. Выбежал на парковку тогда, когда машина с Лизой уже отъезжала. А вот во вторую только садились. Я в пару мгновений оказался рядом с ней, выбил стекло со стороны водителя и приложил бандита головой о стойку двери, а затем выволок наружу. Из салона рявкнул пистолет, и мой доспех вспыхнул, распадаясь.

Я же влетел через окно, ногами вперёд, и зарядил ботинком в горло стрелку. Больше в машине никого живого не было. На заднем сидение с дыркой вголове сидел «заверобованный» мною бандит, а рядом с ним не дышал измордованный кусок мяса. Труп в канаве они либо не нашли, либо он в багажнике. Свернув шею стрелку, я быстро выкачал из него эссенцию, а затем сел за руль. Вроде бы это несложно, да? Надо нажимать педаль и крутить руль!

Я нажал педаль, машина взревела двигателем, но с места не стронулась. Чёрт. Чёрт. Снаружи завозился выкинутый водитель. Так, надо поговорить. Я выскочил наружу, взял здоровяка за горло и посадил за руль. Сам сел назад, между трупами.

– Гони, – приказал бандиту, передёрнул затвор изъятого у него пистолета. Взгляд у бойца Свиридова был поплывший, но когда рядом с ухом прожужжала пуля, пробив крышу, тут же стал более осмысленный. Водитель сдёрнул рычаг передач и нажал на газ. Точно, рычаг передач! В моём мире такого не было.

Я же помотал головой, слегка оглушённый собственным выстрелом. Едко пахло порохом, но зато водила не пытался хитрить и очень споро догонял машину товарищей.

– Поровняйся, – приказал я. Бандит кивнул, дал газу, обгоняя «Тверчанку». В машине, кроме Лизы, ещё трое: водитель, одни пассажир на переднем сидении и второй на заднем, рядом с испуганной Лизой.

Маневры товарища не остались незамеченными. Здоровяк за рулём второй машины вопросительно что-то крикнул в открытое окно, показал жестом, чтобы наш мёртвый пассажир тоже приоткрыл окошко.

Какая незадача. Он, как бы, не может уже.

– Сделай так, чтобы они остановились.

– Как⁈

– Как хочешь. Твоя жизнь зависит от этого.

Он повернул лицо к приятелям и принялся махать рукой, мол, стой! А затем дал газу и подрезал товарищей. С резким сигналом вторая «Тверчанка» ударила потормозам, и как только наша машина остановилась, я вырубил водителя ударом в затылок. Надеюсь не проломил голову, а то обещал же не убивать. После этого я накинул на себя доспех, открыл дверь слева и вытолкнул мертвеца, а затем вышел сам.

Водитель второй машины никак не ожидал меня увидеть, он с глупым выражением лица сидел за рулём, вцепившись в него мёртвой хваткой. Я же на ходу выпустил в него три пули, затем расстрелял пассажира. Задняя дверь распахнулась, третий бандит выполз наружу, закрываясь Лизой. Ствол своего оружия он держал у головы перепуганной девушки.

Какая банальность.

– Ты, наверное, будешь кричать что убьёшь её? – спросил я, приближаясь. – Что я должен бросить оружие, да?

– Я убью её! – взвизгнул бандит. Глаза испуганные, бегающие. – Бросай… сука!

Он пытался спрятаться за хрупкой девушкой, но это выглядело так, будто слон укрывается в тени газели. Комично, нелепо и бессмысленно.

– Отпустишь её, будешь жить, – спокойно сказал я. – Иначе умрёшь. Слово дворянина.

– Я убью её!

– Валяй, – равнодушно пожал плечами я. – Потом я прострелю тебе руку. Потом прострелю каждый сустав, насколько хватит патронов у меня и твоих дружков. Затем возьму нож у твоего мёртвого товарища, и нарежу тебе твои гениталии аккуратными кусочками. Потом ты будешь их есть. Будешь пережёвывать и глотать. Или же отпусти её и можешь валить куда хочешь. Слово дворянина, я же сказал.

По щекам Лизы катились слёзы, губы девушки дрожали, но надежда в глазах ещё жила. За спиной бандита возникла Княгиня, но я мотнул головой, запрещая ей предпринимать хоть какие-то действия. Призрак возмущённо всплеснула руками.

Бандит испуганно попятился, а потом резко толкнул учительницу ко мне и побежал в сторону обочины. Нырнул рыбкой в заросли и, ломая ветки придорожных кустов, бросился в поля.

– Илья… – Лиза бросилась ко мне в объятья, не сдерживая рыдания. – Кто это? Кто эти люди? Что происходит?

– Всё потом, – я похлопал её по спине, успокаивая, отстранился. – Потерпи немного, нам сейчас надо срочно ехать. Пошли за мною. Возьмём эту машину.

Я указал на «Тверчанку» за рулём которой обмяк вырубленный мною бандюган.

– Куда ехать? – она всхлипывала, но пыталась взять себя в руки.

– Я объясню, – сказал я. – Садись за руль.

Лизу вытошнило, когда я вышвырнул из автомобиля три трупа. Водителя бросил поверх бывших товарищей, убедившись, что он жив, но в себя так и не пришёл. Затем воткнул телефон в держатель, повернул голову к Княгине.

– Вводи адрес.

– Какой адрес, – отдуваясь спросила Лиза. – Илья⁈ Какой адрес?

Под невидимыми пальцами Княгини на экране навигатора стали проявляться буквы. Лиза смотрела на них испуганно.

– Что это, Илья?

Моя напарница закончила с вводом и победно улыбнулась.

– Маршрут проложен, – сказал женский голос из телефона. Двадцать минут. Хорошо.

– Поехали Лиза, – скомандовал я. – Поехали.

Глава 13

Дом указанный Княгиней находился в коттеджном посёлке, почти в самом его центре. Наш автомобиль остановился у красного забора, на котором красовалась табличка с адресом, введённым моей верной соратницей. Лизу била крупная дрожь и сложно было понять чего в этом больше: страха или реакции на шок. Но за руль ей, наверное, садиться не стоило. Странно, что сюда мы доехали целые и невредимые.

– Попробуй вытащить его, – сказал я Княгине, и та сразу исчезла. Надеюсь нам не придётся вламываться в коттедж, кто бы тут не жил.

– Что⁈ – встрепенулась Лиза.

– Я не тебе. Давай поменяемся, – предложил я.

– Ты же не умеешь! – всхлипнула она, трясясь всем телом. Я взял её за руку, массируя ладонь.

– Чего там уметь! Это крутишь это жмешь!

– Что мы тут делаем, Илья? – не отреагировала она на шутку. – С кем ты разговариваешь?

Княгини в машине уже не было.

– Кажется, мы с тобой влипли в историю, Лиз, – признался я. – Весёлую и задорную. С перестрелками и погонями.

– Да что им от меня надо? Что я сделала⁈ – в глазах учительницы снова заблестели слёзы. – Я совершенно ничегошеньки не понимаю, Илюш… Что происходит?

– Я со всем разберусь, не волнуйся, – я опустил стекло окна, увидев как над красным забором поднимается ноутбук. Княгиня не стала выдумывать ничего нового и просто перелетела через ограду.

Лиза молча наблюдала, как компьютер подплывает по воздуху к машине и падает мне в руки. Даже не вздохнула в изумлении. Нажав на клавишу закрытия окна, я ещё раз предложил:

– Ну что, давай я поведу?

Она машинально кивнула, мы поменялись местами, и в этот раз я всё сделал правильно. Переставил рычаг, надавил на газ, и выехал задницей в стоящую за мною машину. Та запищала сигнализацией. Ну и ладно. Так. Что я сделал не то? Я же наблюдал!

Лиза молча переключила передачу, махнула рукой, глядя на ноутбук как на ядовитого ящера. Снова на газ! «Тверчанка» рванулась с места по пустынным улицам посёлка. В груди аж дух захватило. Как же круто!

Хочу машину! Жаль, что эту пришлось бросить в лесу, километрах в десяти от Пушкинских Гор, а затем долго идти по обочине, ловя попутку или такси. Зато нам с Лизой удалось поговорить, и теперь девушка знала, кому обязана таким вниманием со стороны преступного мира. Весть эту она приняла с достоинством и смирением.

– Ради тебя я пойду на всё, – просто сказала мне она, уже и не пытаясь бороться с гордостью. Мы брели по дороге, укрытые защитным коконом от комаров и держались за руки, словно подростки.

Егор Филимонович Барагозин ждал нас у знакомой мне шавермы на берегу реки Сороть. Человек-киборг сидел у себя в автомобиле и играл в приставку. Я остановился у его машины, заглядывая через стекло. На экране гаджета плохо нарисованный красный помидор прыгал через черепашек, давил грядки и уходил от чёрных птичек. Какое-то время я увлечённо пытался понять, зачем ему такое убогое изображение, когда в его власти погрузить сознание в виртуальную реальность, но, признаюсь, дурацкая игра увлекала.

Наконец, я постучал.

Егор Филимонович кивнул, но от игры не отвлёкся. Но я уверен, он меня видел. Мало того, он точно знал что я стою и наблюдаю за ним несколько минут. Потому что вообще никакого удивления не показал. Думаю, у него вся машина в камерах и датчиках, а по количеству имплантов так всё давно транслируется прямо в мозг и оттуда, может быть, ещё и сохраняется куда-нибудь в особо выделенное пространство.

Лиза ушла заказывать шаверму, и сейчас вяло перешучивалась с усатым поваром. Когда Барагозин закончил с игрой, то выбрался из автомобиля и сразу же перешёл к делу.

– Добрый день, это наш пациент? – он указал на ноутбук в моих руках. – Симптомы? Что лечим?

– Здесь есть видео, которое должно исчезнуть. Отовсюду.

– Хм, – Егор Филимонович забрал ноутбук, прошёл к двери в фургон и отодвинул её. – Проходите.

Внутри всё мигало, сверкало и было очень жарко и душно. Я почти сразу вспотел. Барагозин установил ноутбук к себе на стол, подключил к нему несколько проводов, затем включил экран. Всплыло сообщение о необходимом пароле, и Егор хмыкнул. Положил пальцы на клавиатуру, секунд пять поглаживал клавиши, а затем без ошибок его ввёл.

– Которое видео? – спросил он через минуту. На экране одно за другим всплывали видеоролики. Ёжкина ж ты кошка, сколько у Станислава порнухи!

– Среди последних поищите, пожалуйста.

Последним просмотренным роликом на компьютере оказался фильм где чёрнобровая голая красавица, изображала то, как прочно она застряла между подушек дивана, и звала какого-то Фарида на помощь.

– Следующее, – попросил я. Ещё несколько откровенных видео. Затем, неожиданно, мультфильм про толстых улыбчивых котиков и, наконец, на экране появилась промзона Опочки.

– Это, – остановил его я.

– Хм, – опять сказал Егор Филимонович. Вытащил из запястья какую-то клемму, подключил к ноутбуку и застыл. Я терпеливо ждал, осторожно глядя по сторонам. Всё жужжит, греется. Совершенно некомфортное местечко.

Несколько долгих минут Барагозин не шевелился, и по-моему, даже не дышал. На экране ноутбука сменялись окна заполненные кодами, шифрами, схемами, графиками.

– Со всех носителей удаляем? – наконец, сказал хакер.

– Да, пожалуйста, чтобы это ни значило.

– Хм, – многозначительно отреагировал Барагозин.

Снова тишина. Я даже в телефон залез, чтобы хоть как-то отвлечься от духоты. Наконец Егор Филимонович отсоединился от ноутбука, закрыл крышку и протянул его мне.

– Пожалуйста. Один телефон с роликом не в сети, но как только он в ней окажется всё будет готово.

– Сколько с меня? – о ценах надо говорить до того, как начинаются работы, но сейчас получилось, как получилось. Ситуация серьёзная, торги вести было лень и некогда.

– Сегодня нисколько. Исаак Моисеевич за вас попросил.

Видимо, услугу он попросит особенную, раз так щедр и мил.

– Благодарю вас ещё раз, Егор Филимонович. Всего хорошего!

Я с облегчением вывалился на улицу, жадно вдыхая свежий воздух. Нашёл взглядом Лизу. Девушка ела шаверму, глядя на башню Савкиной Горки. С запястья на левой руке свисал прозрачный полиэтиленовый пакетик с моей порцией.

Какая молодец.

Я подошёл к ней, взял молча протянутый пакет и, также не произнося ни слова, вытащил оттуда угощение. Впился в шаверму зубами, глядя на реку. Слева от меня любовалась видом Княгиня. Ну что, Илья, какой наш план действий? Следы я замёл, а это значит, что у Свиридова ничего на меня нет. То что он знает о моём участии в его проблемах – это отлично, это так и задумано. А вот видеодоказательство недобрых намерений господина Артемьева, которое потом можно прицепить к заявлению в полицию, могло испортить жизнь. Теперь же оно в прошлом. Пусть у барона припекает и дальше.

Гораздо больше меня беспокоила Маска. Кто скрывался под ней и почему он тут оказался? Кого он ловит? И почему вообще ко мне столько внимания?

– Я сегодня смотрела видеоуроки, как развить свой дар, если ты управляешь молниями, – вдруг произнесла Лиза. Улыбнулась она светло и непринуждённо, как старшеклассница после выпускных экзаменов. – На самом интересном месте они попросили подписаться и оплатить курс. Негодяи.

Я перестал жевать, озарённый внезапной мыслью. Вот же, рядом со мною, стоит женщина, которая вдруг стала одарённой. Такие таланты на дороге не валяются. Такие таланты всегда под контролем. Я же посредством акта любви в дворяне посвящаю. Мне только волю дай, и не будет, так сказать, бедных. Все вокруг станут богатые, если у них фигурка хороша.

Интересно, а кто мои родители на самом деле? Не то чтобы мне это было хоть когда-то интересно, но сейчас любопытство просто жгло. Вдруг я действительно внебрачный сын самого Императора, а?

На губах сама по себе появилась улыбка. Ну да, конечно. Это нереально. Я знал, какие службы опекают царствующую особу и как контролируют всё вокруг. Бастардов имперской крови не бывают. Их уничтожают специально обученные люди.

Так. Стоп.

– Что-то случилось? – повернулась ко мне Лиза, поправила спадающую на глаза чёлку. – Ты даже вздрогнул.

– Вкусно, – ответил я, демонстративно пережёвывая. Да, теория у меня получается красивая. Но сейчас нужно больше заняться практикой. Мне нужно разобраться с Свиридовым. Он слишком много знает и слишком далеко зашёл.

В открытом бою с мастером я вряд ли выстою, но пока и нужды нет лезть с ним в прямую драку. Вызвать же на дуэль он меня без повода не может, иначе сядет за убийство. А повод я ему пока не давал. Головорезы у него тоже не бесконечные. Это не рынок труда, здесь особый отбор нужен. Так что пусть присылает, разберусь. Лизу спрячем, не проблема.

Местный мафиозо зубы об меня точно обломает, а потом я ему оставшиеся выбью. Но не сразу. Потихоньку. Будем резать слона кусочками. У него есть ещё, что можно уничтожить. Плюс пора уже ломать его монополию. Вон, зон хватает, и Андрей Обухов бьёт копытом.

Я хитро улыбнулся.

– Поедем к тебе, заберём твои вещи, – сказал я Лизе.

– Зачем? – отстранённо спросила она.

– Поживёшь у меня, пока я не разберусь с этим всем… Ты же понимаешь, что назад тебе нельзя?

– Понимаю, – она усмехнулась. – С ума сойти. Мне предлагает съехаться семнадцатилетний мальчик. Да, Лиза, ты достигла невероятных высот. Мама бы мною гордилась!

– Я так-то всё слышу.

– Прости, прости… Конечно, я с радостью. Просто… Это всё так сложно. Я сама не своя из-за тебя. А теперь ещё и этот дар. Будто бы была Лиза Весельникова, учила детей, а потом всё так изменилось, и я уже не я. В голове только ты. С той ночи, когда ты меня нашёл. Помнишь?

– О, столько лет прошло, как же такое вспомнить! – съязвил я.

– Только ты в голове. И из-за этого я говорю глупости. Делаю глупости. У меня внутри постоянно кипят эмоции, я разрываюсь между страхами, что больше тебя не увижу, и ужасом, что ты найдёшь себе кого-то ещё. Как Фесенко. Как кого угодно. Ты что-то сделал со мною, – без тени юмора сказала Лиза. – Ты сделал это нарочно?

Я увидел, что в глазах девушки свернула голубая искра дара.

– Но при этом мне всё это нравится. Мне нравлюсь новая я, – улыбнулась она, наконец, и у меня сразу отлегло на душе. Потому что только разборов отношений мне сейчас не хватало. – Ещё бы перестать бояться…

В словах Лизы была истина. Да, наша близость расшатала её контур, а затем ещё и открыла доступ к внешнему источнику энергии, запитав потоки. Но сделал ли я это нарочно?

Конечно, нет. Я даже не думал о том, как оно повернётся. Да я вообще не думал о ней. Это были гормоны и всё… А сейчас…

Сейчас я стоял на берегу реки, доедал шаверму, и мне было очень хорошо рядом с Лизой. Что бы это не значило.

* * *

Я сидел на качелях, наслаждаясь запахом сосен и видом на озеро. Позади под сенью деревьев ютился небольшой коттедж, в котором отсыпалась Лиза. Мы провели здесь несколько дней, чтобы дать девушке восстановиться, и сделать для княжича то, что я сделал. Плюс, привели мысли в порядок.

Благо, ситуация сложившаяся в Пушгорах, позволила расслабиться. После бойни и пропажи ноутбука Свиридов неожиданно присмирел. Барон испугался моих возможностей. Да, он по-прежнему орал на Станислава и приказывал тому найти на меня управу, как докладывала Княгиня, но новые бригады на мои поиски пока не отправлялись. Помощник Свиридова зализывал раны и набирал людей.

За Маской же проследить не удалось. Княгиня пыталась, честно, но Претендент её почувствовал, едва остался один и не смог списать незримое присутствие на чей-нибудь дар, и с того момента призрак старалась рядом с ним не появляться. Мало ли что могущественный одарённый сможет сделать с её душой. Терять верную подругу я не хочу.

Так что пока Свиридов затаился, а Лиза приходила в себя – можно было отдохнуть и заняться особым проектом. Изначальной инвестицией в общее дело, благодаря которому у меня и сил больше стало, и каналы шире. Результат моей работы сейчас тяжело сопел, стоя на четырёх лапах, и опустив морду, обнюхивал замершего Обухова. Пепельный Медведь в холке был метров пять, по чёрной шкуре голема пробегали серые молнии, то искрясь на шерсти, то прячась в мохнатой шубе.

– Разве это легально? – спросил меня Андрей. – Разве так вообще позволительно?

– Не нравится?

– Да я его не прокормлю! – возмутился Обухов. – Иисус пощади, какой он огромный! Хотя обожди, обожди.

Он прищурился, и я почувствовал, как он пустил в ход свою силу. Отлично, именно на это я и рассчитывал. Надеялся, что княжич сходу поймёт принцип работы и свою задачу. Пепельный Медведь фыркнул, мотнул головой и плюхнулся на задницу. Протяжно рыкнул, но добродушно. И начал уменьшаться в размерах. Молодец, княжич, нащупал зверюшку.

Когда росту в нём стало не больше полутра метров, Андрей хлопнул в ладоши:

– Изумительно, Илья! Это потрясающе! Где ты его взял⁈

– Где взял, там уж нет, – уклонился я. – Забирай. Предлагаю завтра опробовать бронзовую зону под Новоржевом. Она как раз скоро к оранжевому статусу может перейти. Подгадим Свиридову.

– Почту за честь! – Андрей подошёл к Пепельному Медведю, погладил его по шерсти, затем почесал за ухом. Зверь заурчал и попытался лизнуть руку княжичу.

– Вдохновенно как, – Обухов улыбался, глаза сияли. Я же качался на качели, лениво жмурясь. Пока всё шло неплохо. Полиция от меня отстала, Свиридов зализывает раны. У Фесенко тоже всё неплохо. Я к ней за это время пару раз заезжал, проведать, и во второй мой визит в дверь к ведьме постучали. Вася выпроводила меня через чёрный ход, сказав, что это клиент. Бодрая девочка! Уже клиенты появились.

Я не волновался за то, что кроме «ведьмовской паствы» здесь могу появиться люди, интересующиеся именно мною. Благодаря Анфисе Бабушкиной, дом был снят на подставное имя, да и такси я брал не прямо к жилищу Васи, а к вокзалу, откуда уже улочками да дворами выбирался в гости.

Демон ресурсного портала напитывал рыженькую знаниями, и та прямо расцвела. И надо отметить, что у неё даже манера себя вести изменилась. Девушка более важная, спокойная стала и… Грациозная, что ли. Плюс Василиска вспомнила про макияж и каждый раз встречала меня нарядной, собранной в чистоте и с блинами. Кстати, неплохими.

Из того, что она уже вытащила из демона, полезного для себя я пока не наблюдал. Такое всё, сельскохозяйственно-амурное. Землю там попортить кому, или, наоборот, очистить. Сглаз снять да наложить, гадания разные.

До серьезных знаний не доходило, так что довольствовался я пока малым. Парочку оберегов от яда Вася для меня сделала, причём не поморщившись на такой мелкий запрос, а с охотой. Плюс слепила восстановительный, для Лизы, и тут мне показалось, что здесь уже у неё как-то энтузиазма стало поменьше.

Вообще, обычно резкая на язык ведьма совсем не пыталась хоть как-то показать своё недовольство или же уязвить меня ехидством каким-нибудь. Напротив, она была очень приветлива, постоянно мне улыбалась и всегда внимательно слушала. Часто смотрела мне в глаза, хихикала над моими шутками. От неё приятно пахло, и каждый раз ведьма встречала меня с подведёнными глазами и в наряде с глубоким декольте, совершенно не скрывая то, что бюстгальтеры не носит.