Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

Глава 20

В столовой уже находилось несколько членов команды, так что ел я не в одиночестве. Скорее, даже наоборот. Не обращая внимания на слегка напряженные взгляды, я попытался наладить отношения с экипажем. Все же нам в ближайшее время находиться вместе. И скорее всего, воевать тоже.

На удивление, уже через некоторое время мы вовсю болтали, хотя тот же Валерс оказался парнем неразговорчивым, и это не было связано с реакцией на нас, как выяснилось. Знакомые мне по докладу кладовщик Руперт и инженер Томас, а также первый помощник капитана по имени Кларк рассказывали глупые случаи из службы. Я даже слегка удивился такой открытости, но решил не заострять на этом внимание. Может, им не хватало новый лиц, ведь их разведывательный рейд мог длиться очень долго. Возможно, просто реакция на стресс, выраженная в повышенной болтливости. Или пытались за беседами отвлечься от тяжелых мыслей о потери товарищей. А может, все сразу и у каждого свое.

Зато из рассказов я смог вынести то, что капитана очень уважали. Он был строг и мог иногда крайне жестко наказывать за проступки. Был крайне требовательный в плане навыков и знаний, заставляя отрабатывать некоторые вещи до полного автоматизма. Но при этом почти всегда прикрывал своих людей от вышестоящего начальства, наказывая самостоятельно. Мог идти навстречу экипажу по каким-то просьбам. Он был достаточно удачлив и, что более важно, являлся очень хорошим специалистом. Поэтому у команды даже мысли не возникло воспротивиться, когда капитан приказал атаковать те три рейдера, а не попытаться скрыться. Все верили в победу, и, в принципе, все подтвердилось. Хоть и ценой жизни большей части команды и практически полного выхода из строя корабля. Но даже такой результат при троекратном превосходстве врага поразителен.

– Том, а может, я помогу с ремонтом? Ведь пока еще не достигли носителя, лучше, чтобы рейдер был максимально боеспособным, – предложил я.

– Джон, извини, но приказ капитана – пока не подпускать тебя к важным системам, – развел руками инженер, – лишние руки явно бы пригодились, и когда мы получим контроль над носителем, вот тогда и присоединишься.

– А что так? Ведь если это недоверие, то зачем мы летим по координатам, которые я предоставил? Да и по кораблю я свободно перемещаюсь? – уточнил я, не понимая нелогичности действий.

– Чтобы ты ничего не мог натворить. Все знают, что ты псион, и, если пойдешь в разнос, искин просто заблокирует отсек и откачает воздух. Не поможет, так подорвет реактор. Так что особо тебя ограничивать нет смысла, все равно не получится, – прямо сказал Карл, глядя мне в глаза, – извини, но лучше перестраховаться, как сказал капитан. А то, что мы летим по твоим координатам – так других вариантов нет. До других точек мы бы не добрались.

– Я понял. Ну, хорошо, тогда подождем, как будете уверены. Мне же проще, буду отдыхать, – улыбнулся я.

– Это да, работы еще много, – проворчал кладовщик.

– Слушай, Руперт, а вы часом с Валерсом не братья? – уточнил я у него. И действительно, уж больно они похоже. Одинаково большие носы с горбинкой, густые брови и характерный квадратный подбородок. Только техник обладал густой шевелюрой, которая торчала в разные стороны, создавая эдакий шар на голове. А вот Руперт был коротко стрижен, практически под ноль, и на вид немного старше.

– А что делать, вот такой мне младшенький братик достался, – развел руками кладовщик. Валерс посмотрел на него уничтожающе. – Да ладно тебе. Нас тут было две пары братьев на корабле, но одна, к сожалению, распалась.

– Я тоже когда-то служил с близнецами. Рон и Ворт их звали, – начал вспоминать я. Черт, по ощущение будто прошла просто куча времени, а ведь на самом деле не более полугода. Дикий темп жизни менял ощущению времени, – жаль только, что погибли. И ведь в наемники пошли, чтобы семье помочь. А я так и не узнал, откуда они…

– Это война, парень, – сказал Карл. Первый помощник был седым мужиком, с коротким ежиком волос и густыми усищами, которые свисали с его лица, – поверь, так всегда. Я уже в армии третий десяток лет, а до этого еще очень долго был наемником. Ты будешь постоянно терять друзей и знакомых, этого не избежать. Просто старайся не забыть их, не выбрасывать из памяти, а помнить. А с учетом нашей профессии, после нас только память сослуживцев и остается.

Я кивнул. Разговор сам по себе затих, и скоро все засобирались по делам. Мол, и так долго проболтали, а работа сама себя не сделает. А я так и остался сидеть в одиночестве, размышляя о своей жизни. Сейчас снова на первое место выходит выживание, а дальше уже с полученными деньгами надо будет решать, что делать. Трамплин для старта, который я пытался себе организовать с момента попадания в Содружество с Земли, будет хороший. Вот только старт куда? Коммерция? Вариант, но только в виде капитана собственного корабля. Хотя этот вариант по своей сути не сильно отличается от земных дальнобойщиков, которые большую часть времени проводят в дороге, мотаясь туда-сюда. Обычно даже по одним и тем же маршрутам. Черт, это будет слишком скучно для меня. Для моей жажды действия и адреналина.

Быть наемником, как мы со Стасом думали? Тогда снова рисковать только ради денег, и все. Участвуя в боях на Арене, я хоть понимал, что получаю капитал именно для того, чтобы получить носитель и расти дальше. Но какой рост в пределах наемника? Просто увеличивать команду своих головорезов и постоянно рисковать собой и другими ради кредитов. А полученные деньги вкладывать в корабли, людей, и снова в бой. Замкнутая петля, черт возьми, без особого разнообразия. И если бы мне нравилось это, тогда был бы смысл, но тупо подчиняться нанимателю, выполняя часто грязную работу, совсем не хотелось. Фильтровать заказы? Так заказчик и обмануть может, все не проверишь, а убитых уже не вернешь. Да и тот же пример в корпорации Зевса, когда мне прямо сказали – пленных не брать. Слишком много грязи и крови.

Все-таки зацепили меня слова Карла о том, что после нас остается только память у наших друзей. Работая наемником, так и будет. Только к ней еще добавится кровь других. Не, это точно не по мне. Но что я умею? Даже не так. Что я хочу? Адреналин мне явно нужен, решение быть гладиатором тому подтверждение. Нужен риск, нужен азарт. При этом не хочу быть в подчинении у кого-то, но и подставлять других тоже не хочется, как это произошло со Стасом и Стефани. Я их втянул сюда, и никто более. В идеале оказывать какие-то услуги, но не заказные убийства там или еще что-то подобное. Наверное, и не охотником за головами. Вариант возможный, но не желательный. Что еще может подойти? Вот, например… Точно, работа частным детективом.

Идеальный вариант. Придется постоянно перемещаться, то есть нужен будет свой корабль. Можно пытаться избежать насилия, но, в случае чего, постоять я за себя точно смогу. Да и, если быть откровенным до конца, убийство для меня уже не проблема, хотя я бы предпочел лишний раз этого не делать. Начальника тоже нет, есть только заказчик. Точно не монотонно и заставит включать мозги, а значит, поневоле придется подтягивать разнородные навыки, учить новые базы, что позволит постоянно развиваться. Да и оплата может быть приличная. Главное выбирать нормальные заказы, а не какую-то банальщину.

– Чего ты так улыбаешься? – спросил незаметно подошедший с подносом Стас, присаживаясь за мой стол вместе со Стефани.

Что-то я совсем задумался, раз пропустил не только их приход, но и то, как они заказывали себе еду.

– Да вот, прикидывал, чем займусь после войны. Все равно делать нечего. Томас сказал, что капитан пока запретил привлекать нас к ремонтным работам, – поделился я.

– И что надумал, – отрезая себе кусок мяса, спросил рыжий.

– Стать частным детективом. Не знаю, как это развито в Содружестве, но думаю, с учетом его размеров, спрос есть, – ответил я.

– Создавать корпорацию наемников уже не хочешь? – с набитым ртом уточнил Стас.

– Опасно это, да и больший риск, чем мой вариант, – пожал плечами я, – наемники часто просто расходный материал. И если армия нас так тогда подставила с бомбами на дредноуте, то и заказчик может. Иногда свидетели лишние.

– Дорогой, а ведь это хорошая идея. Частные агентства могут хорошо зарабатывать. Поиск должников, убежавших жен или украденных семейных реликвий постоянно востребован. И стоит это очень дорого, потому как в Содружестве только хозяин обычно и занимается возвратом. На планетах правоохранительная служба еще работает, но в космосе уже нет, – поделилась Стефани.

– Ну даже не знаю… Как-то я себя в роли в детектива не чувствовал, – протянул рыжий, – хотя секретарша у нас уже есть, осталось найти кабинет с табличкой «Детективное агентство Стаса и Джона» и стол, на который я могу водрузить свои ноги.

– А не обнаглел ли ты. Моя идея, а ты меня еще и вторым ставишь?!

– Эй, почему это я секретарша? И где я в названии?

Наше возмущение прозвучало практически одновременно, а Стефани еще и ткнула своим кулачком в ребра Стасу.

– Все-все, я понял. Значит, будем называться «Детективное агентство несравненной Стефани, везучего и прозорливого Джона и всеми затурканного бедного Стаса, которого никому не жаль», – патетично произнес он.

– Не слишком ли длинное название, затурканный Стас, а? – ехидно уточнила Стефани.

– Ну, какое есть, – развел тот руками, скалясь во все тридцать два.

– А если серьезно, ребята, вы не против и хотите присоединиться к моей идее? – спросил я. Стефани со Стасом переглянулись, и рыжий ответил:

– Мысль хорошая, поэтому – почему бы и нет? Втроем будет проще по деньгам и по разделению функций. Базы можно будет разные учить, чтобы уметь как можно больше. Главное только изучить вопрос детальней, как все закончится.

– Это да, еще неизвестно, сколько все будет длиться и чем закончится, – произнес я. – Ты уверен, что с искином носителя все будет без проблем?

– Должно. Доступ есть, так что неприятностей не должно возникнуть.

Главное, чтобы все выжили к моменту создания этого агентства. А то иногда у меня возникала мысль о том, что существует какой-то чертов гигантский кукловод, который постоянно создает вокруг меня самые опасные ситуации, и я просто не могу вырваться из его нитей. Но ведь это глупость же. Какой смысл в этом? Как можно предусмотреть, а уж тем более организовать вторжение «тараканов»? Да и спихивать ответственность от моих решений на мифические силы тоже глупо. Но все-таки постоянный круговорот событий вокруг меня был, и отрицать это было бессмысленно.

– А может, детективное агентство «Лунный свет»? Хотя это чертов плагиат и любой землянин это поймет, – сам же спросил и сам же себе ответил Стас, – да и нас трое, а не двое. И вдруг еще один из нас быстро полысеет… Надеюсь, не я…

– Может, название потом придумаем? – улыбнулся я. – Пока это еще неактуально.

– Ну, хорошо. Но, если вам придет в голову хорошая идея, запишите себе на нейросеть, чтобы не забыть, – согласился Стас.

Разговор переключился на другие темы. Я им рассказал истории, поведанные мне экипажем рейдера. Стефани тоже вспомнила пару забавных случаев с клиентами Арены. Так мы сидели и болтали ни о чем еще часа полтора. А потом в столовую пришел хмурый Денс с остатками абордажной команды, и мы решили закруглиться, разойдясь по своим каютам.

Боец вроде как успокоился, но все же иногда бросал взгляды, полные неприязни, так что искушать судьбу мы не стали.

Уже сидя в своей каюте, я решил в первую очередь пройтись по своим базам, которые успел выучить. Вроде и времени прошло не так уж и много с момента попадания в Центр беженцев, а я уже обладал двумя с половиной десятками баз разного уровня. А с интуицией, которой еще осталось чуть меньше 12 тысяч часов до завершения шестого уровня, аж двадцать шесть. Причем часть из них были не изучены до конца. Еще оставалось три базы 5-го уровня, две базы 4-го уровня и шесть 3-го уровня. Вот, казалось бы, с такой системой получения новых знаний можно все быстро и легко выучить. А нет, в реальности не то что не можешь быстро изучить высокоуровневые базы, так еще банально не успеваешь даже и низкоуровневые – так их много. И на все надо время.

Хотя сейчас оно вроде есть, так что не будем его терять. И я перешел в уже привычный для меня изучающий транс в медитации, выставив на обучение третий уровень «Техника».

Конечно, мне бы сейчас пригодилась база «Шифрование и взлом» 4-го уровня на случай проблем с искином, но я даже 3-й уровень буду учить слишком долго, чтобы успеть до носителя. Не говоря уже о четвертом.

Время пролетело незаметно. В этот раз объектом манипуляции телекинезом я выбрал себя самого, слегка подняв свое тело над полом. Развитие псионики я прекращать не собирался. В таком положении меня и застал Валерс, бесцеремонно открыв дверь в мою каюту без всякого вызова.

– Капитан зовет в кают-компанию, – не обращая на парящего в воздухе меня, сухо произнес техник.

– Услышал, Валерс. Только ты в следующий раз все-таки предупреждай о желании войти в мою каюту, а то ведь я могу машинально чем-то запустить, – предупредил я его, глядя в глаза.

– Она стала твоей недавно. Но хорошо, Джон, – меланхолично пожал плечами обладатель шарообразной шевелюры.

В кают-компании уже собрался почти весь экипаж. Капитан Конворд стоял в том же самом месте, что и в прошлый раз, дожидаясь всех.

– Итак, господа. Через полчаса корабль выйдет из гипера. Наши невольные попутчики должны сразу же связаться с искином носителя, чтобы тот обозначил себя и передал коды доступа. Далее Карл с Денсом и тремя абордажниками направятся в компании Стаса с Джоном на корабль. Ваша девушка останется тут во избежание неприятностей. Да, это перестраховка, – прямо сказал бородач, остановив движением руки пытавшегося возмутиться рыжего, – но будет именно так. Я вам доверяю, но сделаем мы все-таки именно так. Далее, Карл дает подтверждение о получении контроля над носителем и его техническим состоянием. Если все хорошо, я фиксирую выполнение сделки с вашей стороны, и мы начинаем демонтаж реактора с переходом на носитель. Всем ясно?

В кают-компании раздался негромкий разрозненный гул согласия, и капитан удовлетворенно кивнул. После команды «Свободно» все начали расходиться.

Я же выцепил Карла с вопросом, где можно взять абордажную броню, на что тот удивленно спросил:

– А зачем тебе? Ведь это же ваш корабль, чего там опасаться, – красноречиво посмотрел он на меня, и я не нашел, что сказать. Действительно, исходя из этой логики, нам и оружие не дадут. Очень надеюсь, что Стас ничего не напутал с искином и проблем не возникнет. Пока я размышлял, рядом со мной возник рыжий.

– Джон, я тут посоветовался со Стефани, и мы решили в договор включить пункт о праве наследия доли за носитель. На всякий случай, война все же, – тихо произнес он с некоторой напряженностью.

– Черт, Стас, что это вы придумали?

– А что тут думать? Все может быть, и пусть деньги хотя бы не пропадут. Ведь ты не против? – уточнил он. Я отрицательно помотал головой.

– Ну, вот и отлично. Ну что, пошли искать скафандры? – снова беззаботным голосом продолжил рыжий.

А через час мы уже находились в десантном боте, ожидая его старта. Стас передал все данные Стефани, и та из рубки должна была связаться с искином носителя. Как я и предполагал ранее, все, за исключением меня с рыжим, были одеты в среднюю броню, в руках винтовки. Нам же достались обычные легкие скафандры и все. Доверяй, но проверяй – видимо, этим принципом и руководствовался капитан. Но в его ситуации это логично, и так большей части экипажа нет, а рейдер поврежден.

Прошедшая дрожь по боту показала, что корабль вышел из гиперпрыжка. А еще через минуту Карл произнес через внешний динамик брони:

– Все, подтверждение от искина носителя есть, координаты получили. Рейдер немного ближе подойдет, и мы вылетим.

– Значит, подождем, – произнес закрепленный рядом Стас.

Глава 21

– Ну что, малышка, скоро мы с тобой полетаем, – еле слышно произнес я, обращаясь к моему истребителю.

– Джон, хватить уже сидеть там, вылезай, – раздался голос снаружи.

Я еще раз оглядел панель управления этой небольшой машины смерти. Само пилотское место выглядело достаточно аскетично. Кресло, в котором я не то что сидел, а скорее полулежал. Две рукояти находились чуть сбоку и спереди и управляли самим истребителем, через манипуляции с положением основных и маневренных двигателей. Уровень их тяги регулировался педалями под стопами, каждая из которых отвечала за свою сторону. Прямо перед лицом была небольшая россыпь кнопок и рычагов, которые служили скорее на аварийный случай отказа основного управления. А оно осуществлялось непосредственно через нейросеть. При полном подключении пилот буквально сливался с кораблем, напрямую осознавая все показатели истребителя, как, например, состояние энергетического щита, положение в пространстве или же остаток боезапаса.

Смерив взглядом панель еще раз, я вылез из кабины и, не обращая внимания на небольшую лесенку, прислоненную к кораблю, спрыгнул вниз на пол отсека.

– Что, снова тестировал все системы? – спросил улыбающийся Стас, подходя поближе.

– Ага, – ответил я, – но, как я погляжу, ты делал то же самое.

– Ну так, а что еще? Эти красотки стоят того, чтобы проводить внутри них больше времени, – произнес Стас, а потом, задумавшись, что именно он сказал, заржал. Отсмеявшись, я не удержался и подколол его:

– Ты смотри, чтобы Стеф не узнала, в ком ты предпочитаешь находиться.

– А как тут удержаться? – спросил рыжий, и я не мог не согласиться с ним.

Истребители действительно внушали, хотя и находились в небоевом положении. Этот небольшой корабль будто состоял из трех частей. Центральная была кабиной с основными двигателями и системами. В боевой позиции она была наклонена под углом пятьдесят градусов, отчего пилот в своем кресле будто стоял, опершись на него, а не лежал на нем. Впереди кабины была установлена дополнительная броня, под которой пряталась установка энергетического щита. И уже за ней находился пилот. Никаких иллюминаторов предусмотрено не было в принципе. Сзади пилота находился реактор и основные двигательные установки. Сверху и снизу кабины стояли основные пушки с электромагнитным ускорителем. Основной боезапас состоял из специальных разрывных снарядов, на которых можно было задавать дальность срабатывания. Основная причина этого была в том, чтобы избежать дружественного огня, ведь снаряд мог лететь чуть ли не бесконечно долго в космосе. Ввиду этого пилоты обычно устанавливали дальность срабатывания на десять процентов дальше, чем их цель.

По бокам от кабины находились два больших симметричных «крыла». Они выглядели как два полумесяца, прикрепленных к кабине широким, но коротким цилиндром шарнира, позволяющим им вращаться по кругу. Эти крылья несли на себе четыре подвижных маневренных двигателя, а также короб небольших ракет малого действия, но очень большой мощности.

Весь угловатый и полностью черный, этот небольшой корабль буквально излучал скрытую угрозу. Его брат-близнец находился неподалеку. А еще троица была в другом ангаре.

– Что там Стефани? – спросил я.

– Да разбирается с системой связи и шифрованием, – ответил Стас, – там заковыристая система, и она как раз учит базу, которую ей дал капитан.

После того, как мы перешли на носитель, Конворд всем нашел работу. Первое посещение нового корабля прошло без эксцессов, хотя экипаж рейдера к ним и готовился. Стас достаточно быстро смог получить полный контроль над искином и передать его первому помощнику, так что уже скоро оба корабля висели в космическом пространстве чуть ли не впритык. Подтвердив выполнение договора с нашей стороны, что обогатило нас на 453 миллиона кредитов, капитан быстро подключил нас к переезду на новый корабль.

И дел был много, ведь сам носитель не очень большой корабль, схожий по габаритам с рейдером. Но ввиду того, что он обладал двумя ангарами с истребителями, непосредственно свободного места было очень немного. Каждый из ангаров имел одну разгонную шахту, только нижний был на три истребителя, а верхний – на два, и десантный бот. Соединял их центральный вертикальный туннель, который проходил через основной трюм и позволял в случае повреждения одной из разгонных шахт переместить истребитель в другой ангар. Через него же осуществлялась доставка бое– или ремкоплекта из основного склада.

Из-за такой компоновки основные помещения находились вокруг склада и были расположены так, чтобы как можно больше уменьшить размеры корабля. И перемещение реактора рейдера на носитель заняло кучу времени. Создатели корабля явно решили, что лучше пусть будет неудобно, но безопасно, чем наоборот. Так что реактор пришлось тянуть через разгонную шахту в верхний ангар, а затем в склад, и только после непосредственно в реакторную.

А с учетом того, что такой вид ремонта обычно предполагал нахождение в доках с возможностью частичного разбора носителя… В общем, намучились мы изрядно.

Тут уже бородатый капитан нещадно эксплуатировал всех, заставляя пахать чуть ли не сутками напролет без отдыха. По его словам, готовилась некая операция по контратаке Верона, и нужно было в срок попасть в определенный сектор. Детали плана он не разглашал, ссылаясь на то, что нам пока это не нужно знать. Причем даже привлеченную в роли связиста Стефани он заставил молчать.

С полным переходом на носитель мы справились всего за три дня. Правда, к этому времени почти вся команда валилась от усталости. И нам еще повезло, что у нового корабля, кроме реактора, почти не было никаких повреждений. Чуть ли не идеальное состояние. Томасу, правда, пришлось уменьшить максимальную мощность основной энергоустановки на двадцать девять процентов, что было слегка больше ранее запланированной. Но с учетом того, что носитель из вооружения обладал всего лишь лазерными турелями и ракетными установками, для прямого боя он и так не был приспособлен. Только с помощью истребителей.

К слову, их пилотами он определил меня, Стаса, кладовщика Руперта, Эвана – одного из абордажников, и Кларка – своего первого помощника, который стал командиром звена. Сам Конворд остался на носителе. Ту же Стефани он определил в связисты. Еще пятерка техников была закреплена за обслуживанием истребителей в бою, но тут я уже не мог удержаться и время от времени приходил к своей «птичке». Все-таки тренировка в виртуальной реальности не могла заменить реальность, и мне хотелось опробовать ее до момента, когда придется вступать в бой. Но из-за ограниченного времени Конворд запретил это делать, торопя всех закончить как можно быстрее. Свой же подбитый рейдер он решил спрятать на месте носителя, надеясь, что его не найдут и он сможет его в дальнейшем восстановить. Уж слишком долго он на нем летал, чтобы так просто бросить как груду металла.

Небольшая дрожь прошла по кораблю, выбив меня из размышлений.

– Эй, Джон, не спи. Точнее сейчас, как и раз будешь спать, – поправился Стас.

Капитан приказал сразу после выхода в гипер отдыхать, а то за эти три дня поспать удалось всего три часа. Спасибо имплантату, я себя чувствовал не настолько уставшим, но лучше это делать все-таки в своей каюте.

– Да просто задумался, что так и не успел полетать на истребителе, – ответил я, пока мы шагали к своим комнатам, – а без полноценной тренировки в бой не очень хочется идти.

– Согласен, но сам знаешь, что на это времени нет, – пожал плечами приятель, – ладно, увидимся через семь часов двадцать три минуты в кают-компании, – махнул тот рукой на прощание, скрываясь в своей каюте.

Я кивнул ему в спину и зашел в свою каюту. Она была просто копией той, что на рейдере, только здесь не было никаких личных вещей экипажа. Унификация в Содружестве делало свое дело, убирая различия во многих вещах. Но сейчас это к лучшему, подумал я, выдвигая кровать и буквально падая на нее.

Тело слегка гудело, и было очень приятно лежать, ничего не делая. Все же я изрядно устал. Потихоньку начали закрываться глаза, и я, незаметно для себя, провалился в сон. Вот только он совсем не порадовал, а скорее наоборот.

Какие-то белесые щупальца постоянно тянулись к моей голове. Я пытался убежать, но тело не слушалось. Напрягая все силы телекинеза, я пытался двигаться вперед, подальше от них, но ничего не получалось. Они постоянно настигали и впивались мне в голову, закачивая какую-то слизь в нее. Неизвестно откуда взятым ножом я рубил их на куски, заставляя извиваться от боли. Но их становилось все больше и больше, и уже скоро я был полностью погребен под ними. Мое тело содрогалось от боли, но абсолютно ничего не могло сделать.

Меня буквально подбросило на кровати, выбивая остатки сна. Сердце бешено колотилось, а в голове крутилась мысль – что за черт? Мой первый сон за долгое время – и тот кошмар. Попытавшись успокоиться, я скользнул в медитацию. Чтобы окончательно выкинуть глупый сон из своего сознания, я решил сосредоточиться на голове, большей частью пытаясь убедить самого себя, что мне все это привиделось.

Легкая концентрация, и я визуализирую себе свое сознание, представляя его в виде шара. Откуда-то изнутри приходит разноцветная гамма, которая окрашивает мою сферу. Я еще больше концентрируюсь, пытаясь рассмотреть все подробней. Все-таки впервые решился изучить себя самого, а то обычно всегда тренировался в телекинезе, когда выдавалось свободное время.

Перед внутренним взором предстал зеленовато-золотой шар с красными и фиолетовыми прожилками. Он слегка пульсировал, немного раздуваясь и почти сразу сжимаясь. Интересно, что означают эти цвета? Еще больше концентрируюсь, но тут неожиданно в висках резко отдает болью, и меня моментально выбивает из транса.

Минуту я глотаю воздух, пытаясь восстановить дыхание и понять, что произошло. Переборщил? Или полез, куда не надо? Хотя, что это я? Надо пробовать еще раз.

Попытка – и снова тот же итог. В голове начинает мелькать мысль о том, что не стоит этого делать, вдруг наврежу себе, но я ее с некоторым усилием отбрасываю. Еще раз. Вспышка боли, и я снова выпадаю из транса. В определенный момент из носа начинает идти кровь, заливая кровать красным, но возникшая изнутри злость на себя не дает остановиться. Еще раз.

И я прорываюсь через непонятную болевую преграду, раскрывая детальную картину своего сознания перед собой. Что за черт? Интуиция просто вопит о полной неправильности всего. Да и сам внутренний взор видит не самую радужную картину.

Мой разноцветный шар сознания покрыт сетью белесых нитей, которые ощущались абсолютно чужеродно. Да и сам золотистый цвет под этой сетью был точно не мой. Откуда-то изнутри снова прорывается злость, даже скорее ярость, и я начинаю выжигать эти непонятные нити усилием воли. Сколько это все продолжалось, не знаю, но в итоге я просто теряю сознание от разрывающей мою голову боли.

Глаза открылись резко, будто меня кто-то включил. Я медленно поднимаюсь, осматривая залитую кровью кровать. Надо бы прибраться. Мысль о том, что мне все приснилось, не возникает. Кровь явно тому подтверждение. Снова скольжу в медиацию. В этот раз создать детальный образ своего сознания в голове получается гораздо легче. Но, к сожалению, ничего рассмотреть не удается. Шар пульсирует словно маяк, буквально ослепляя, если так можно выразиться про внутренний взор. Так, видимо, сознание должно переварить все изменения, прежде чем продолжить. А последнее сделать еще нужно было, ведь в короткие мгновение утихания яркости шара я смог увидеть, что та белесая паутина еще оставалась. А значит, надо будет повторить. Но позже.

Привести себя в порядок не заняло много времени. Все ощущалось немного более четким и легким, что ли, чем обычно. Странно. Может, это остатки ложной памяти, которую наложил Старший? Ведь я все еще помнил много чего из этого, даже после восстановления своих собственных воспоминаний. Возможно, воспоминания вступили в некий конфликт в моей голове, и именно из-за этого меня бросает время от времени из крайности в крайность.

То мне хочется сдержать свое слово, несмотря ни на что, и прямо срочно, подставляя друзей под опасность. А то у меня включается какая-то романтика в голове, которая решает, что частный сыщик – это круто и очень перспективно. Ага, только вот, скорее всего, мне большей частью придется следить за женами или любовницами. А иногда, ради разнообразия, за мужьями и любовниками. Прямо вот очень интересное занятие, и конечно же, меня прямо все будут засыпать деньгами.

Черт, снова, крайность. Если подумать, это все равно не плохой вариант – работа частным сыщиком. Возможно, не самый лучший или перспективный, но все же не плохой. Просто с моей удачей на встревание в разные проблемы лучше не принимать спонтанных решений, а все обдумывать. Иначе снова пойдет крайность. И то ситуация в процессе может поменяться много раз. Хотя с моей жизнью и чертовой кучей трупов вокруг, желательно все же выбрать что-то менее кровавое и такое, чтобы я мог развивать себя как псиона. Не хочу незаметно для себя превратиться в кровожадного маньяка, который будет убивать всех подряд, не обращая внимания на горы трупов и воспринимая их фоном. Точнее даже не так. Не хочу быть маньяком, который наслаждается этим.

Все-таки меня изначально выращивали как бойца, как солдата, и убивать мне пришлось бы все равно. Как и приходится сейчас. Главное не упиваться этим.

А вообще, надо срочно чистить себе башку. Кто его знает, как повлиял на мое сознание побежденный мною красный «таракан» после внедренных ложных воспоминаний. Но ничего, главное я определил проблему, осталось только ее убрать, а это дело времени.

В этот момент мне на нейросеть пришел вызов от Стаса, прерывая размышления:

– Джон, где тебя носит? Через пару минут начало собрания, поторопись. – И рыжий отключился, а я наконец догадался глянуть на время. Да что ж такое-то, семь часов пролетели, как будто и не было. Я буквально вскочил в комбинезон, застегивая его на бегу, устремился в сторону кают-компании.

Успел я буквально в самый последний момент, чем удостоился пронзительного взгляда от капитана, но и только. Конворд никак это не прокомментировал и сразу обратился ко всем:

– Итак, команда. Через полчаса мы выйдем из первого гиперпрыжка. С этого момента каждый выход мы будем проводить в полной боевой готовности. Все пилоты будут находиться в своих истребителях, готовые к старту. Всего нам предстоит выполнить пять прыжков. В последнем мы должны объединиться с группой три и приступить к выполнению задания. Подробности не спрашивайте, я сам не знаю. Но пока у наших ситуация не ахти. Флот после жуков очень ослаблен, и радирцы потихоньку выдавливают из систем. Уже потеряно три. Хорошо, что наш текущий враг не чужие и не бомбит планеты. Но мы должны защитить Верон. И я знаю, что не все тут будут сражаться ради этой цели. Тогда просто боритесь за себя и свою жизнь. Мы все на одном корабле, и только работая сообща, как единый механизм, сможем выжить и победить.