Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

– Простите, но нет, я не понимаю, – улыбнулся я. – У меня хорошее предчувствие. Кажется, что одним поединком я двух зайцев положу.

– Сильно сомневаюсь. Ваш ранг пусть и неожиданно высок для вашего возраста, но это ведь ещё не всё, господин Артемьев. Поймите, я пришёл сюда поговорить. Я хочу зарыть топор войны, так неудачно оказавшийся между нами. Мы ещё можем работать вместе. Организованно. Вы будете закрывать сопряжения как и прежде, просто с моим руководством. Не будет никаких трудностей, не будет никакой конкуренции. Мы можем подружиться, Илья!

– Простите покорно, но нет никакого желания иметь с вами общие дела.

– Я принёс вам оливковую ветвь, а вы её отталкиваете, – покачал головой Свиридов. – Вы безмерно глупы, Артемьев.

Господин из его речей незаметно исчез. Да и вообще всё терпение барона иссякло. Лицо его перекосилось:

– Я даю тебе последний шанс, дурак. Ты прекращаешь мутить воду вокруг меня и моих дел. Ты не мешаешь мне вести дела в Пушкинских Горах. Ты катишься в своё имение на берегу Чудского озера, и больше носа сюда не кажешь. Тогда ты будешь жить. В противном случае! – его лицо перекосила гримаса едва сдерживаемого гнева. – В противном случае ты сдохнешь на дуэли. Я готов тебе простить Опочку. Готов простить заправку. Ты можешь стать сильным одарённым. Может быть даже дорастёшь до грандмастера. Дай себе такой шанс, идиот. Не лезь на трансформатор во время грозы! Видит Иисус, никогда ещё барон Свиридов так не пытался спасти чужую шкуру. Паша, подтверди?

– Слоники вообще в шоке, Жора. Ты ли это? Что за Опочка? Что за заправка?

– Ваше великодушие, господин Свиридов, неизмеримо, – не перестал улыбаться я. – Очень надеюсь, что мне получиться должным образом передать мою глубочайшую благодарность наследию господина Бека в следующий мой визит.

Глаза Свиридова запылали огнём. От него повеяло силой с таким жаром, словно у печки отодвинули заслонку.

– Жора… Ты не справишься… – из рук Иванова появились мечи. Косолапик зарычал, а я потянулся к артефакту нуль-магии, готовый швырнуть его в лицо Свиридову. Неужели барон сорвётся? О, было бы недурно.

Но покровитель пушгорских демоноборцев удержался, жар утих.

– Ты сдохнешь, – бледный от ярости Свиридов развернулся и сел в машину. Та тут же заурчала мощным двигателем и попятилась по дороге к шоссе.

– Что за Опочка, Илья? Что за Бек? – возбуждённо поинтересовался граф. – Что такое интересное у вас происходит, а? Я впервые вижу чтобы Свиридова настолько допекло.

Андрей Обухов стоял столбом, с побелевшими губами. Кулаки княжича были крепко-крепко сжаты. Ну ты-то куда. Ты уж точно не перенесёшь предстоящей драки, если она состоится.

– Илья? Слоники плачут и хотят услышать твой голос!

– Слоники подождут. Это личное, – ответил я.

Ну что, Свиридов. Надеюсь, этот разговор тебя подбодрит. Надеюсь, ты ошибёшься и тогда я ударю.

Глава 19

Родовой клинок с печаткой мы сдали в администрации Пушкинских Гор. Отдельного филиала демоноборчества в таком мелком городке не было, однако курьерская служба работала исправно. Однорукий подмастерье с выцветшими глазами принял родовые символы с торжественностью, сухо, и одновременно горячо, поблагодарил нас за помощь. «Демоноборцы своих не бросают», сказал он. Я, памятуя о том, что происходит в уезде, от комментария удержался. Жизнь от моих слов проще не станет, так что пусть живёт в своём мире, главное, чтобы родственникам передал.

Да я бы и сам отвёз, проживай семья павшего защитника поблизости, но к сожалению, родом он был откуда-то из-под Калуги. Вот так вот странствующий вольный демоноборец нашёл свою смерть в тихой провинции далёкой от родины губернии. Имена обоих павших в зоне Юшкиной мы узнали в архиве регистраций. Ими оказались подмастерье Иван Факелов из Гдова, сын бедного рода и наёмник Оплота, да ученик Вячеслав Багин. Вот как раз последнему и принадлежал перстень да клинок. И демоноборцем он был идейным, за всё хорошее против всего плохого. Жаль, молодой совсем.

Странно, что я испытываю такие чувства по отношению к незнакомцу. Но после того, как во мне пробудилась душа, эмоции тоже изменились. Появилось нечто неуловимое внутри. Вон, я простил и отпустил Семёна, чего никогда бы не сделал будучи прежним, бездушным. Меня остановила сентиментальность, которой не существует, когда в тебе нет души. А теперь ещё я переживал за Лизу, и здесь нельзя было сравнить мои чувства с чувствами к Княгине. Они были другими. Тонкими, не разумными.

Вот только когда идёшь наверх – излишняя душевность может навредить. Там больше к рассудку надо обращаться, и надо бы повнимательнее за собою последить, а то я как пьяный от души стал.

Но, ёжкина кошка, приятно, когда глядя на человека, ты видишь не кусок мяса. Когда найденный перстень скрывает под собой целую историю, и судьба неизвестного мне человека, одного из миллионов, обладателя родовой печатки, тебя печалит.

«Прежний я» продал бы не раздумывая всё, что нашёл. А в мире демонов на подобное ещё бы и надавил, как на многообещающую болевую точку. Ой, как бы надавил!

Но я отвлёкся. После визита в Администрацию мы направились в «Бабушкины пушки», чтобы избавиться от оставшейся добычи, и почти десяти килограммов сгустков.

– Я вам кричу, какие люди! – сказала Анфиса, едва я пересёк порог её магазина. – Наслышана, наслышана о ваших, прости Господи, подвигах. Таки моё одно большое сердце уже почти-почти ваше.

– Здравствуйте!

– Уж я-то постараюсь, молодой вы мой человек. А вот таки ваше здоровье может оказаться предметом обсуждения. Вы таки делаете больно очень важным людям, пусть их чесотка разберёт. Городок наш небольшой, и тут даже стены плачут о том, что вы затеяли. Браво!

Она демонстративно похлопала в ладоши.

– Но таки давайте обратимся к делу. Вы же принесли бедненькой Анфисе немножечко ценных ингредиентов? Не томите, говорите всем своим ртом!

Хозяйка магазина вдруг прервалась, увидев Обухова, и расплылась в широкой улыбке:

– О пресвятые угодники, забудьте всё, я влюблена в другого.

Застенчиво улыбающийся Андрей стоял на пороге с помятым нагрудником, добытым в зоне анталов.

– Добрый день, Анфиса Павловна.

– Это всё мне? – госпожа Бабушкина умилённо прижала к груди руки. – Ах выкладывайте, выкладывайте. Сделайте мои глаза ещё шире!

Минут десять она разбирала вываленные запасы. В этот раз прятаться не было нужды. Мы приехали на машине Андрея, и княжич даже помог таскать добычу в «Бабушкины пушки». Наша выручка составила девять тысяч рублей, и львиную часть мы получили за лазуритовый сгусток.

Хорошая, полезная штука.

Добытый артефакт нуль-магии я решил не продавать. Очень полезная вещь вышла, может пригодиться.

Когда мы с Андреем закончили с торгами и двинулись к двери, Анфиса нас вдруг окликнула. И голос её был серьёзен.

– Господа. Одну минуту подождите.

Мы обернулись. Смотрела Анфиса без тени юмора. Наверное, такой же взгляд у неё был, когда она уточняла мои отношения с кровомантами.

– Вы разворошили осиное гнездо. Браво. Надеюсь, у вас достаточно сил, чтобы выдержать ответный удар. Который, несомненно, последует. Уж будьте уверены. Я бы хотела вам чем-нибудь помочь. У меня нет таких технических возможностей, как у госпожи Воронцовой.

Ага, Анфиса знает о моей измене, хе-хе. Я сделал сокрушённо-виноватый вид.

– Но я знаю людей, которые могут решить эту проблему. Они потребуют многого. И быть может вам не стоит к ним даже обращаться, потому что цена будет высока. Но зато вы будете живы. Я слышала про дуэль. Дайте мне сигнал, и я всё сделаю.

Губы Бабушкиной побледнели, взгляд потускнел.

– Я буду очень печальна, если ваша звезда закатится так скоро. Вы даёте надежду…

– Не станет ли хуже, если мы примем эту помощь? – с намёком поинтересовался я.

– Не знаю. Но вы будете живы.

– Самые страшные злодеи рождаются из отступивших героев, – гордо воскликнул Обухов. Анфиса восторженно ахнула, но тут же лицо её посуровело, опять сменив маску:

– Илья. Если потребуется, позвоните. Это шанс на жизнь. Но большой долг.

– Всё будет хорошо, поверьте, – ободряюще улыбнулся я ей, и. попрощавшись, вышел на улицу. Вскоре рядом оказался Андрей.

– О чём она? – спросил Обухов. – О госпоже Бабушкиной ходят разные слухи, конечно, но мне почудилось, что ведаешь ты о чём она говорит.

– Не имею понятия, – ответил я. Рассказывать про связь Анфисы с кем-то ищущим кровомантские талисманы не стоит. Княжич такого знания может и не перенести. – Не боишься драки-то?

Обухов вскинулся и запальчиво ответил:

– Нисколько!

– А если серьёзно? Я же могу сменить секунданта.

– И тем оскорбишь меня и мой род! – сверкнул глазами княжич. – Даже если мне суждено погибнуть в драке, я сделаю это как человек, бросивший вызов несправедливости. Осмелившийся пойти против зла. Показавший другим, что это возможно. Ведь то, что мы с тобой сделали, не останется незамеченным. Придут другие. А ежели я сбегу от драки, проявлю слабость перед мерзавцем, то что обо мне потом скажут, Илья? Это перечеркнёт всё!

Хорошо Обуховы воспитали своего сына. Но у меня в планах не было жертвоприношения бедолаги секунданта-который-поспешил. Свиридов провернул хитрозадую задумку с дуэлью Каримова, ну так и я не пальцем деланный.

Ну что, забег наш получился весьма прибыльным. Девять тысяч за собранные «богатства», плюс десять тысяч от госпожи Юшкиной. За один, скажем так, рабочий день.

Награду мы поделили на троих. Княжич, безмерное безвременье, попытался было отказаться, а вот Иванов свою долю забрал безропотно. Мы встретились в центре города, и, пожав друг-другу руки, разошлись по своим делам, унося неплохой барыш.

Дома я первым делом выпустил на свободу Рррупи, который сразу же уткнулся в купленный на днях планшет, на котором я оформил подписку на сайт ужасов. Демонёнок схватился за батончики, волоком оттащил гаджет в тёмный угол и уже через минуту квартира наполнилась зловещей музыкой. Что-то надо с ним делать, конечно. Простаивает Фей Смерти. А должен пользу приносить.

Ладно, пусть пока отдыхает. У Лизы занятия с персональным одарённым ещё часа два как минимум. Я поймал себя на жадности. Цена обучения у девушки была высоковата, конечно. Сто рублей за занятие. Я так и не заработаю вовсе. Да, чем чаще зоны закрываешь, тем больше их будет появляться, но не хотелось бы сливать все финансы в обучение стихийницы. Конечно это можно назвать инвестициями, и потому брать девушку с собой. А то и вовсе поставить во главе какого-нибудь отряда Лояльный человек это важно, пусть и, мать его, очень дорого!

Занятия Лизы натолкнули меня на мысль, что не следовало бы и мне поступить так же? Нанять себе репетитора и вычеркнуть из планов Академию имени Милонова! Хороший план? Зачем мне полноценное образование, если можно отыскать какого-нибудь не слишком любопытного учителя, и сделать вид, что я талант. Зато буду потом с дипломом. Рекламу сделаю, мол, смотрите как за десять занятий обычный бастард добился таких невиданных высот, и для успеха ему потребовался обычный, имеющийся в любом доме…

Чем не вариант?

За этими размышлениями я проверил установленные камеры и победно улыбнулся. Мой намёк барон Свиридов понял отлично. Примчавшись в свои угодья, он первым делом ломанулся в лабораторию, где и попался на глаза моим «жучкам». Теперь его связь с этим местом налицо. На трёх видео с разных точек было видно, как он распоряжается людьми, выстраивая оборону. С ним же засветилось насколько других одарённых, из его демоноборческой банды. Ох как же вы зря так поступаете, братцы. Ну если вскрыли вашу незаконную точку, так перепрячьте её. То что перестало быть тайной – легко превращается в проблему.

Озверевший аристократ нагнал туда прорву головорезов, и судя по видео, готовились они прямо всерьёз. Разве что окопы не рыли. Там же суетился и Станислав, чью голову мне нужно было заполучить, просто потому что я обещал отомстить за его выход на Лизу.

А вот Маски я на камерах не видел. Неужели его вспугнула Княгиня? Ёжкина кошка, а ведь у меня нет его изображения даже. Претендент ни разу на видео не попал. Не то, чтобы мне это сильно помогло бы, но думать проще, когда у тебя есть снимок, а не когда ты копаешься в памяти.

Понаблюдав за приготовлениями Свиридова я окончательно убедился в том, что барон поплыл. Должно быть, его и правда допекли мои слова, раз он растерял остатки разума и всерьёз решил, что я приду брать его базу штурмом. А может во всём виноват его страх перед Беком (да кто же это такой)? Может вся беда в том, что товар и производство необходимо сохранить и это нивелирует прочие риски. Но это уже не моя проблема.

Разумеется, я не собирался лезть на эту армию. У меня была совсем иная идея, как должна произойти болезненная оплеуха местной мафии. Тем более, что инструментарий для неё существовал и получал за это зарплату!

Княгиня уже засняла для меня видеодоказательства не самой благородной деятельности барона. Как линию производства, так и упаковочный цех, где белый порошок фасовали по пакетам, и это определённо не имело ничего общего со стиркой или же с отправками муки в пушгорские кондитерские.

Все эти видео были у меня.

Я улыбнулся и набрал Дворкина.

– Ваше благородие?

– Кто это? – грубо спросил полицейский урядник.

– Илья Александрович Артемьев, ваше благородие. Найдётся ли у вас минутка?

– А, господин Артемьев, конечно, конечно, – голос заметно потеплел. – Вот буквально сегодня о вас вспоминал. Чего вы хотели?

– Не могли бы мы встретиться? И чем скорее тем лучше. У меня есть для вас кое-что. Интересное.

– Насколько интересное?

– Очень. Очень интересное.

– Приезжайте ко мне. Мне тоже хотелось бы с вами поговорить.

В участке я был уже минут через двадцать. Переступая порог заведения вдруг понял, что устал. Был очень долгий день, почти шесть часов в машине, потом ещё зона эта, продажи, разговоры. Хотелось спать. Но дела надо доделать.

И чем скорее тем лучше.

Дворкин сидел за уже знакомым столом, опершись локтями и сплетя пальцы живой и бионической кисти в замок. На меня полицейский урядник смотрел чрезвычайно внимательно.

– Добрейшего вам вечерочка, – поприветствовал его я и закрыл за собой дверь. Сел напротив. Дворкин молча следил за моими действиями.

Как-то он слишком холоден. В нашу последнюю встречу мы расстались на более позитивной ноте.

– О чём вы хотели поговорить, ваше высокоблагородие? – поинтересовался я.

– Вы первым позвонили, – вкрадчиво заметил урядник. Так, у нас снова проблемы с доверием?

Я включил телефон, нашёл ролик где была заснята производственная линия, с персоналом в голубых защитных халатах и пакетами с белым порошком, включил его и положил смартфон экраном вверх.

Дворкин скосил взгляд.

– Что это?

– Сахарная фабрика, – не удержался я. – На что похоже?

Он явно стал более заинтересованным. Расцепил руки, пододвинул телефон поближе.

– Откуда видео?

– Места знаю хорошие. Интересно где это происходит?

Дворкин загадочно хмыкнул. Я протянул руку, и переключил на ролик, где вдоль столов с упакованной наркотой ходит Свиридов и ведёт себя как хозяин. Даже подзатыльник одному из своих подопечных дал, который зазевался и не слишком ретиво ушёл с дороги.

– Это очень любопытно, но я не знаю что в пакетах. Может и правда мука или сахар. Судей это не убедит. Для них надо что-то посущественнее.

Так. Я немного не на это рассчитывал. До ставленника из Петербурга уже добрались те люди, которые до этого держали в узде Посвистова? Почему такая низкая мотивация у боевого офицера⁈

Какое может случиться разочарование, честное слово.

– Хорошо. Тогда сделаем вид, что я заходил лишь справиться о вашем здоровье, – я забрал телефон и сунул его в карман.

– Я слышал про дуэль, – сказал Дворкин. Откинулся на спинку кресла, помассировал переносицу, устало прикрыв глаза. – С Каримовыми. И Свиридовым. Мне очень жаль, что так вышло, но я не представляю как вам помочь. Но что-то мне подсказывает, вы здесь совсем не по этой причине, да?

– Я пришёл показать вам кое-что интересное. Моя дуэль это моя дуэль, не извольте беспокоиться, я порешу всех кого будет нужно, – сверкнул улыбкой я.

Во взоре полицейского царил откровенный скепсис. Он что, меня уже заочно похоронил? Очень зря.

– Слишком много интересного, – передразнил меня урядник, – пытаются мне показать в последние дни, господин Артемьев. Например, кто-то старательно продемонстрировал мне свидетельство вашего поджога складов у Опочки. Откуда у вас в семнадцать лет такие таланты? Кто вам помогает? Кому вы служите, Илья?

Ни один мускул не дрогнул на моём лице.

– Что вы говорите? Поджог? Позвольте и мне посмотреть?

– Не позволю. Видео удалили с моего персонального телефона, и я ни разу не оставлял его без присмотра. Тоже ваша работа?

– Как вы можете так обо мне подумать? – так вот о каком устройстве говорил господин Барагозин, когда упоминал видео до которого на тот момент не смог добраться. Оно уже было в телефоне полицейского урядника, значит. И даже просмотрено. Быстро же его переслали. Хорошечно. Если до этого момента внутри ещё что-то бурчало недовольно, что бесчестно привлекать к моей войне власти, то теперь это уже не было «ябеда-корябеда». Теперь это было «мы используем принятый в этом обществе инструментарий доносов и поклёпов».

– Это преступление, Илья Александрович. Я не могу закрыть на это глаза. Пусть у меня нет доказательств, но вы же понимаете, что я всё знаю. И понимаю, что вы лишь ширма. Кто стоит за вами, Илья? Мне тут не нужен передел сфер влияния между теневыми группировками.

– Не понимаю о чём вы, – с хитрым видом продолжил я. – Склады у Опочки? Чьи склады? Что там хранилось? Что-то ценное? Что-то… законное? Я, несомненно, ничего об этом не знаю! Однако, вдруг пожар случился там не просто так?

Дворкин нахмурился и походу не понимал моих намёков.

– Но я понимаю, что это действительно может быть проблемой, – сокрушённо вздохнул я. – Сейчас лето, пожары повсюду. Боюсь что и то место, которое я вам показал, тоже под угрозой. Но мне пора, Михаил Семёнович. Очень устал, сегодня просто тяжёлый день был. Простите, что потратил ваше время.

– Я не пытаюсь вас записывать, Илья Александрович, – покачал головой урядник. – Вы можете говорить открыто. Я на вашей стороне. Но я не думал, что вы пойдёте… Вот по такой дорожке. И вы ли по ней идёте или вас ведут, а?

– Когда живёшь среди волков, не изображай смех гиены. Говори на языке понятном и принятом в серой общине, – перестал юлить я. – Но мои помыслы иные. Всё что нажито незаконным трудом, должно сгореть в очищающем пламени. Мы же не можем остановить барона законными средствами? Верно?

– Вы впутываете меня в это дело, Илья. Я ещё не успел обустроиться, как уже могу лишиться должности. А то и отправиться в какое-нибудь захолустье, разбирать следы медвежьих погромов.

– Простите. Не было у меня никакой цели впутывать вас в это противостояние таким образом, честно, – не соврал я. – Это определённо не я отправлял вам сомнительное видео где похожий на меня человек делает непохожие на меня вещи. Однако… Я пойду? Действительно много дел.

Урядник поиграл желваками, пока я шёл к двери, но едва я взялся за ручку то остановил меня жестом:

– Мне нужен адрес этого производства. И оригиналы записи. Сейчас же.

– Всенепременно, Михаил Семёнович, – широко улыбнулся я. – Всенепременно. Я бы посоветовал вам поторопиться, потому что там сейчас что-то определённо затевается.

Глава 20

Мда. Сон для слабаков – мой вынужденный девиз на сегодня. Всё завертелось совсем шустро. Дворкин не стал играть в винтик государственной машины и запускать тяжёлые механизмы. Просто скомандовал в ружьё, поставив на кон свою карьеру. Участок закипел жизнью, телефоны раскаливались и во всех уголках Пушкинских Гор (да окрестных посёлков) полицейских выдёргивали из постелей по тревоге.

Урядник ничего не объяснял, собирая в кулак личную армию стражников. И пропускать такую движуху я не хотел. Потому что вместо того, чтобы степенно вернуться к себе в квартиру и злорадно потереть ручонки, я двинулся в сторону нарколаборатории. Такую операцию надо видеть лично. Тем более что, судя по камерам, в логове Свиридова появился и Маска.

Лезть в гущу событий я не собирался, потому остановился в уже знакомом месте, подальше от дороги. Устроился поудобнее, перещёлкивая так и не замеченные мафией камеры. Эх, жаль звука не было. Но это не проблема. Есть у меня в запасе кое-что для этого. Ну, то есть, кое-кто. Я закрыл глаза и поигрался со своими потоками, отыскивая принадлежащей Княгине. Нашёл его и уже через минуту удивлённая напарница оказалась рядом. Показала мне два больших пальца и восхищённо покачала головой. Мол ах какой ты молодец, мой старый друг. Как здорово ты придумал меня вызвать.

Да только чего восхищаться. Странно что я раньше так не делал. Удобно же. Надо бы обратную связь теперь наладить, но не уверен что в этот поток можно влезать на моём текущем ранге. Серьёзная модификация канала будет. Рано ещё.

– Ты смогла проследить за Маской?

Улыбка Княгини померкла, девушка мотнула головой отрицательно. Решительно расправила плечи, всем видом выражая готовность рисковать.

– Не надо, – остановил её я. – Где живёт Станислав нашла?

Закатанные глаза, мол, ну разумеется.

– Покажи…

Холод окутал меня, и я увидел тот самый злополучный коттедж, откуда мы выкрали ноутбук. Эвона как всё просто. Придётся туда вернуться.

– Сейчас последи внимательнее за Свиридовым, хорошо? – попросил её я. – А потом можно будет и отдохнуть немного. Я тут нашёл магазинчик один, там твои книжки на вес продают и за приемлемые деньги.

Княгиня беззвучно захлопала в ладоши от радости, но в глазах появилось что-то такое… Не очень хорошее. Пока шутки мои в адрес её увлечения работают. Но как только призрак начнёт выражать недовольство – надо будет захлопнуть варежку и не отсвечивать. Наркоманы они такие, по всякому могут себя повести. Не стоит издеваться над их страстями, порвут.

Через миг моя напарница исчезла.

Я поставил перед собой телефон, на котором одна за другой сменялись камеры. Пока всё шло степенно. Спускалась ночь, вокруг базы бандитов загорелись фонари, по краю поля шарили огни прожекторов, да бродили пешие патрули с приборами ночного виденья. Ребята Свиридова, несомненно, ждали меня, но делали они это без уважения. Барон же заперся в каком-то из кабинетов и, наверное дрых. Мне бы тоже не помешало сейчас. Эх…

Но вместо этого я погрузился в медитацию. Контур надо качать, а тут вон какая возможность.

Из транса меня выбило ощущение знакомого холода. Княгиня! Перед глазами встал заспанный Свиридов, в панике выбирающийся из здания через чёрный ход. Он торопливо шагал через поле к северной полосе леса, и рядом с ним уверенно ступал Маска. Чёртов Претендент даже сейчас, в процессе бегства, выглядел степенно и опасно. Особенно чётко я почувствовал исходящую от него угрозу, когда чародей резко остановился посреди поля, обернулся и посмотрел мне (то есть Княгине) прямо в глаза. Нашёл нас, зараза. Почувствовал. Моя напарница тут же ретировалась, оставив бегущих одарённых в покое.

На камерах тоже творилось несусветное. Люди Свиридова сметали всю продукцию и оборудование, грузили прямо на телеги и везли в самый восточный из ангаров. У распахнутых ворот тарахтел ржавый трактор, спешно выкаченный из укрытия. На месте, где стояла древняя машина, зиял ход в подземное помещение. Настоящий секретный ход, батюшки! Всё богатство барона торопливо переезжало под землю. Понятно почему. Кавалерия Дворкина уже сверкала сиренами, отсекая основные магистрали. Удивительно, что людей Свиридова предупредили об облаве только сейчас.

Потому что у таких скользких ребят в полиции своих людей хватает. Могли бы и заранее оповестить.

И если бы Дворкин не психанул, то так бы, наверняка, и сделали бы. Приехала бы облава к пустым ангарам.

После того как люк в подвал захлопнулся, над ним ненадолго склонился одарённый, маскируя проход магией. А потом поверх ещё и трактор поставили. Как-то странно они следы скрывают от полицейской облавы. Я бы всё спалил к лешему. Все миллионы этих криминальных рублей. Лишь бы целым остаться.

Ну и потому что я люблю палить, да.

Когда на подъездной дороге засверкали огни полицейских машин, а штурмовой броневик прорвался на само поле, ангар был почти пуст. Осталось несколько человек охраны, прикидывающихся ветошью. Я по камерам наблюдал, как полиция обыскивает ангары, в которых уже не было никаких следов незаконной деятельности. Разумеется их старания никак не могли увенчаться успехом, при такой-то подготовке и с таким-то рвением. Стражники, поднятые в ночь по тревоге своим шебутным начальником втайне крутили пальцами у виска и сокрушённо вздыхали.

Дворкин, возглавляющий неудачную облаву, ходил суровым сычом, да молча оглядывал опустошённые помещения. С каждым мигом лик его становился мрачнее и мрачнее. Будь я рядом, думаю, уже услышал бы в свой адрес пару нелицеприятных комплиментов. Так, терпение, мой друг. Терпение. Ищи нормально и тебе воздастся.

Злополучный ангар обыскали мельком, и никто не заглянул под ржавый трактор. Старший стражник отчитался мрачному Дворкину, и полицейский урядник вышел на улицу, под ещё одну из моих камер.

Хмуро полез в карман, вытащил пачку сигарет. Энтузиазма и прыти у его людей значительно поубавилось, да и сам Дворкин явно пожалел, что поверил мне и припёрся среди ночи в Опочку. Думаю, урядник уже представлял себе беседу с начальством и, наверное, строил планы на должность начальника охраны у какого-нибудь второсортного провинциального рода.

Я с тяжёлым вздохом набрал Дворкина, наблюдая за физиономией полицейского. Он перекусил сигарету, когда увидел мой номер, но ответил сразу же.

– Ангар. Подвал под трактором! Замаскирован магией. И поищи среди своих ребят того, кто сдал твою операцию Свиридову. Я с интересом наблюдал за тем, как его люди тут спешно всё прятали.

– Илья? – удивлённо прорычал Дворкин. – Ты это где?

– Я рядом. Потом всё тебе покажу. А сейчас в ангар. У меня столько интересных видеороликов набралось! Всё скину посмотреть, клянусь.

Отключившись, я убедился, что Дворкин мне поверил и недовольные полицейские таки выкатили трактор из ангара, всем своим видом демонстрируя скептическое отношение к начальству. Они окружили урядника, вошедшего под металлические своды, светя фонарями на залитую машинным маслом землю.

Но когда Дворкин снял иллюзию и в полу ангара призывно распахнулся вход на подземный уровень – стражники ринулись на обыск. Да, пара секунд, и энергии у стражей закона стало хоть отбавляй, да и сам урядник сиял как лампочка от радости. Вот что значит правильная мотивация, ребята. Эх, если бы за вами и подглядывать-то не надо было бы… Сами ж могли. Собак бы притащили, что ли. Кого-нибудь из Первой Церкви со сканерами…

Ладно, пустое. Это победа. Теперь Свиридов никак не отвертится. И дуэль ему будет уже не так важна, как задача по спасению шкуры от тюрьмы. Простенькая месть, но зато без риска и надёжно. Я поднялся, отряхнулся и потопал в сторону трассы. Дальше уже пусть полиция разбирается что, куда зачем, и на сколько лет присядет уважаемый барон.

Я не успел пройти и ста шагов, как за моей спиной ночное небо озарилось вспышками, а следом раздалось несколько далёких взрывов. Застучали выстрелы, будто горох на жесть просыпали. Я обернулся. Проклятье. Достал телефон, проверяя камеры.

Люди Свиридова вернулись. Чёрт. Это изначально была ловушка⁈ Не может быть… Это даже не беспредел, это самоубийство. Одно дело когда у тебя нашли наркотики, другое, когда ты из-за них стал убивать полицию. Подходы у власти очень сильно разнятся в таких случаях.

Но Свиридов определённо отправил свою теневую армию обратно, отбивать ангары! Ёжкина кошка, ты дурак что ли? Куда проще было бы просто подорвать лабораторию.Да, теряешь деньги в краткой перспективе, но стратегически выигрываешь. Потому что можешь работать дальше. А когда идёшь в открытую против закона, то это уровень хардкор, и даже мне на нём играть не хотелось.

Ангары Свиридова горели, среди пламени метались стражники, а со всех сторон из окружающего поля лесов стучали автоматы. Нехорошо. Очень нехорошо получилось.

Я выругался ещё раз, и побежал на помощь, на ходу доставая из-за пазухи бронемяков и клювобушей. Мелкие носители смерти исчезали в темноте, но я знал, что они следуют параллельным курсом. Пальба чуть стихла и после взрывного начала переродилась в нечто рутинное. Позиционное. Стражники внезапно оказались жертвами: на чужой земле, под перекрёстным огнём. Наверное, в первые минуты полиция потеряла как минимум половину людей. Сейчас стажи закона залегли, забивая эфир просьбами о помощи.

Держитесь, служивые. Скоро буду. Главное, чтобы одарённые барона в драку не полезли. Судя по камерам они и не собирались, предоставив разборки простым смертным. Разумно с их стороны. Класть свои жизни ради прихоти Свиридова не стоит. В худшем случае дело доберётся до суда, но и там можно будет как-то обиться без отягощающих. А вот если кто-то умудрится применить дар против урядника или же кого-то из его людей, то и гнев государственной машины, как я уже упоминал, будет особенно горяч. Здесь ничего не поможет. Поэтому аристократы Свиридова тупо бросили. Жаль, что обычные головорезы не так мудры.

Надо сказать, что для хаотичного, казалось бы, отступления – люди барона как-то очень легко вернулись на позиции и сходу вступили в бой. Поэтому когда я добежал до лесополосы, в ней уже горело несколько полицейских машин, а в поле, у самой лаборатории, полыхал броневик. Ночь грохотала стрельбой.

Действовать я начал с юга. С КПП, где пожгли технику Дворкина. Бандиты закрепились в лесу по обе стороны от пункта проезда, готовясь отсекать бегущих назад стражников. На дороге к шоссе они поставили своего человека, чтобы если что поднял тревогу если из Опочки прибудет подмога законникам.

Его-то я и снял первым. Зашёл со спины, оглушил ударом по черепушке, чтобы не тратить лишние силы, и оттащил обмякшее тело в кусты. Сунул руку в бездонный карман за стяжками. Последний из хомяков, оставленный главным по иному пространству, послушно их притащил. Сейчас убивать я не хотел. Как-то притомилось мне давать волю чувствам, а потом строить горизонтально-вертикальные связи в этом социуме, пока за спиной горы трупов. Можно и по красоте сработать. Не слишком дороже по затратам, зато репутационно, если успешно всё пройдёт, сыграть может.

Пользуясь темнотой, я добрался до позиций у КПП. Человек пять засело слева от него, в перелеске, и еще десяток растянулся справа. Огонь они пока не вели, ждали. В свете пламени я увидел несколько убитых полицейских, застигнутых врасплох у машин.