Текст книги ""Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

Соавторы: Дмитрий Султанов,Евгений Шепельский,Евгения Максимова,,Евгений Гарцевич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 375 страниц)

Глава 7

Как же давно читал эту книгу про похождения Архимага Креола.

Погрузился в медитацию и стал вспоминать содержание. Сюжет припоминался очень смутно и смазано, лишь самые яркие события книги. Первое, что удалось выудить – место, где начинается история, город Сан – Франциско. Ванеса Ли, полицейская. Археологи находят гробницу и растаскивают артефакты по музеям. Один из археологов приватизирует гробницу с телом Креола и хранит её в квартире. Пока этой информации достаточно, поскольку реальность и книга могут серьёзно разниться.

Не ясно, почему существуют миры, отраженные в людском творчестве. Мысль об этом преследует меня с самого первого дня жизни Томом Реддлом, после пробуждения памяти прошлой жизни. Что это? Информация об иных мирах, которую неосознанно воспринимают люди со склонностью к восприятию инфосферы? Или, быть может, коллективная вера людей порождает подобные миры? В любом случае, это есть, а значит, в каждом из миров стоит уделять время изучению творчества. Книги фэнтези, фантастика, мультфильмы. Всё это может оказаться полезным. Стоит исключить бесполезное творчество, наподобие любовных романов, детективов, в общем, тех, в которых события происходят в этом же мире.

Не буду терять время. Как бы не было страшно, какой бы мощью не обладал Креол, но двое разумных всегда найдут, о чём договорится. У нас, скорее всего, окажутся совершенно разные школы магии, найдётся чему обучить друг друга.

Переместился в контейнер и дал команду лабораторному ИИ на приостановку всех операций. Изготовил биокомп, запрограммировал его на тайное использование и прямое подчинение лишь мне. Поместил биокомп в колбу, во вторую колбу набрал нанороботов. Собрал аптечку. Дальше начался самый суетный день за время проживания в этом мире.

В интернете нашёл контакты международной ассоциации археологов. Направился туда. С помощью Легилименции выяснил у администратора имя руководителя, затем Империо помогло ускорить поиски имен археологов, занимающихся древним Шумером, в частности, проживающих в США. Выяснил факт недавнего обнаружения группой археологов во главе с неким профессором Грином из Сан – Франциско, гробницы Шумерского царя.

Дальше телепортировался в Ирак и направился в местные органы, отвечающие за археологические раскопки. Там удалось выяснить, что неделю назад профессор Грин покинул страну, предварительно отправив в США гробницу древнего царя, а также какие ещё артефакты из этой гробницы кем и куда были вывезены.

Перемещение в Сан – Франциско, в институт, в котором преподавал Грин. Нашёл информацию о проживании профессора Грина и его помощника. По адресу проживания профессора никого не было. Удалось застать дома его помощника, аспиранта Саймона. У Саймона в голове нашел адрес конспиративной квартиры, в которой хранится гробница. Они буквально сегодня закончили оформление всех формальностей и завершили транспортировку.

Отправился по адресу нахождения гробницы. Отпер дверь заклинанием Алохомора, вошел в помещение. В комнате было темно, зажёг лампочку и обнаружил в центре комнаты человека, стоящего напротив зеркала, в центре комнаты находился саркофаг и рядом с ним парящее в воздухе небольшое гуманоидное существо безобразного вида. Человек имел ужасный вид, напоминающий древнего, годами голодавшего вампира – он был лыс, в обрывках сгнившей одежды. Кожа словно высохший пергамент, такое ощущение – ткни в неё, и проткнёшь насквозь, как тончайшую бумагу. Глаза напоминали стеклянные шарики, как у куклы.

Он подозрительно осмотрел меня и хриплым голосом произнёс что–то на неизвестном языке.

Попробовал ментально связаться с разумом мага. Похоже, был неверно понят, поскольку сразу за этим был атакован ментальными чарами, которые не причинили никакого вреда, отразившись Оклюментным щитом.

Я поднял руки вверх и улыбнулся, демонстрируя мирные намерения и медленно произнеся на английском языке: «Мы не понимаем друг друга. Откройте разум, чтобы связаться».

Маг направил на меня руку и что–то требовательно произнёс. Потом произнёс ещё что–то, похоже, уже на другом языке.

– Не понимаю, – отвечаю на японском.

Маг произнёс ещё несколько фраз на разных языках. Отвечал тем же, произнося фразы на известных мне языках.

Маг что–то буркнул, пару слов. По смыслу похоже на ругательство в мою сторону. Ну что поделать, если ты на попытку установки ментального контакта сразу атакуешь.

Затем он обратился к «твари». Существо создало иллюзию магической печати. С жадностью стал наблюдать за происходящим ритуалом, в подробностях запоминая печать и произносимые слова заклинания.

В центре чертежа появился гуманоид. Низкого роста, бородатый, с толстыми выпяченными губами и волосами, слегка отдающими синевой. Всё это дополняли землистого цвета лицо и заскорузлые руки с пальцами–культяпками. Существо обратилось к магу. Из речи понял лишь его имя – Ронов.

Маг сказал фразу демону, а никем другим это существо быть не могло, и кивнул на меня. Я напрягся, ожидая подлянки. Маг перебросился с существом несколькими фразами. После чего биокомп выдал сообщение: «Обнаружено ментальное воздействие. Ведётся диагностика. Обнаружен тип воздействия – попытка построения связей с внедрением языка, предположительно Шумерского. Воздействие признано не несущим опасности. Разрешить внесение изменений в сознание?».

Дал добро на внедрение языка.

Демон сказал: «Исполнено. С этого момента она поймёт всё, что ты захочешь сказать ей, маг. А теперь прощай. Вновь мы увидимся не скоро».

Демон исчез, и пропал рисунок. Маг посмотрел на меня и растянул губы в улыбке.

– Великолепно… – пробормотал он.

Существо обратилось к магу: – Хозяин, возможно, я не прав. Но не лучше ли было, если бы Ронов обучил нас с тобой языкам этого времени? Скорее всего, они нам ещё понадобятся.

– Что ты там бормочешь?.. – поморщился маг. – Какие еще… Ах, будь я проклят, ну конечно же! О великий Мардук, какую глупость я сотворил!.. А–а–а!..

Вслед за этим он изрыгнул несколько самых грязных шумерских ругательств.

– Здравствуйте, – обращаюсь к магу после завершения ругательств. Господин архимаг Креол Урский, полагаю? Приношу свои извинения, я не желала причинить вам вред, лишь пыталась установить мысленную связь. Но после ментальной атаки воздержалась от этого, чтобы не быть неверно понятой. Полагаю, это был демон, и вы переживаете о невозможности изучить язык?

– Глупая женщина! – фыркнул Креол, совладав с гневом. – По моему распоряжению демон Ронов даровал тебе способность говорить на истинном языке! Чрево Тиамат! Кто ты такая и куда подевала мои вещи?

– Меня зовут Харука Котоура. Я маг. Занималась исследованиями древних текстов и обнаружила перевод текста сгинувшей цивилизации древнего Шумера за подписью Креола Урского. Провела расследование и узнала, что недавно обычные люди обнаружили вашу гробницу и перевезли саркофаг с телом в другое место. Я сразу догадалась, что вы можете быть живы, и вам не понравится подобное пробуждение. Но все же решилась разыскать вас, чтобы напроситься в ученики. Куда растащили ваши вещи, примерно представляю, но на поиски потребуется некоторое время.

– Сгинувшей цивилизации? – спросил Креол. После чего коснулся защитного амулета и быстро пробормотал заупокойную молитву.

– Что же, хозяин, мы же догадывались, что все перемрут, так? – философски развел руками неопознанный субъект. – Слишком много лет прошло…

– Ты прав, раб… – буркнул Креол. – Что же, Верховным Магом мне больше не быть… Придется основывать свою Гильдию… Или лучше завоевать чужую?

– Это может быть трудно, хозяин, – осторожно заметил Хубаксис. – Когда ты был Верховным Магом…

– Да–да, я помню, – расплылся в довольной улыбке Креол. – Я таких завоевателей… ха! Ладно, поживем, поглядим, что может предложить этот мир…

– Прошу прощения, господин Креол, но завоевать гильдию, по крайней мере, в этом мире, боюсь, не получиться.

– Женщина! Ты сомневаешься в мощи Креола Урского?

– Ни в коем случае. Более того, уверена, что мага сильнее вас не отыскать в близлежащих мирах. Просто в этом мире не существует объединений магов. Боюсь, что до вас я была самым сильным магом на планете, при том, что мои специализации исключительно мирного характера, а остальные одаренные не обучены. Вы многого не знаете об истории мира.

– Расскажи немедленно, почему в мире нет обученных магов, и что тогда за предметы вокруг?

– Пол тысячелетия назад в мире заняла серьезные позиции религия, называемая Христианством. Последователи этой религии позиционировали себя как единственных, имеющих право на чудеса, и сагитировали своих последователей, которыми было население большей части мира, пойти против всех проявлений магии. Магов и обычных людей, подозреваемых в применении магии, сжигали на кострах. Любые вещи, книги с намёком на магию, уничтожались. Продолжалось всё это на протяжении нескольких столетий. В итоге не осталось сильных магов, а человечество пошло по пути развития наук. Все артефакты, окружающие нас, созданы обычными людьми и работают от подпитки слабой стихией молнии.

Креол долго и витиевато ругался на разных языках.

– Раб, похоже, мир изменился даже больше, чем мы представляли, – затем обратился ко мне. – Как обычные люди способны справиться с магами?

– Маги тоже спят, едят. У жрецов были свои секреты. Точно знаю о существовании кандалов, блокирующих магию. Как–то даже довелось быть закованной в такие.

– Ты говоришь, что знаешь, где вещи, взятые из гробницы. Из моей гробницы! Что за наглость – если человек умер, значит, можно его обворовывать, да?! Лежит себе человек, никого не трогает, нет, надо обязательно прийти, захапать то, что по–дороже, а его самого перенести куда–то в неизвестное место! Вот скажи, куда меня перетащили?! Что это за богопротивное место?!

– Это квартира человека, занимающегося исследованием древней истории. В современном мире есть такая профессия, люди раскапывают землю, находят предметы старины, и по ним строят теории о жизни в древности. Вас приняли за обычную, хорошо сохранившуюся мумию царя, и хотели исследовать. Находимся мы в двенадцати тысячах километрах от вашей гробницы на другом континенте. Можно поинтересоваться, кто ваш раб? Я никогда не встречала подобных существ.

– Это самый обычный джинн, – мрачно сообщил маг. – Хубаксис. Ты можешь помочь вернуть мои вещи? – обратился ко мне Креол.

– Конечно. Если готовы подождать немного, это займет некоторое время.

– Действуй.

Я стал телепортироваться по музеям, к которым были приписаны артефакты. Поскольку они были магическими предметами, то найти их было легко с помощью поисковых чар. Накладывал на музей сонные чары, на себя Дезиллюминационные, брал артефакт и перемещался в следующее место. Назад вернулся через два часа.

Появился в той же комнате и сложил на пол все предметы: жаровню, чашу, цепь, нож и амулет, жезл. Креол сидел с задумчивым видом в кресле.

– Ты долго.

– Пришлось перемещаться по всему миру, вещи разошлись по разным местам.

Креол, поначалу относившийся ко мне с опаской и довольно презрительно, постепенно увлекся и рассказал свою историю. За время моего отсутствия он успел немного изучить мир вокруг, он никак не рассчитывал, что мир настолько изменится.

– Ты владеешь магией перемещения? – поинтересовался маг.

– Немного. Могу перемещаться на небольшие расстояния. На большие расстояния перемещаюсь при помощи артефакта. Господин Креол, помню, вы расстроились, что не можете изучить современные языки. У меня с собой артефакт моей разработки, с помощью которого можно изучить язык.

– Что же ты молчала? Давай его мне.

– Господин Креол, этот артефакт изначально медицинский, предназначен для поддержания здоровья, и его необходимо вживлять в тело. Я опасаюсь, что вы можете посчитать подобное вмешательство опасным для себя.

– Женщина, ты права. Кто бы позволил себе внедрение незнакомого артефакта? За кого ты меня принимаешь?

– Могу предложить решение, готова поклясться магией, что не причиню вам вреда данным артефактом, кроме случаев оказания медицинской помощи или по вашему непосредственному приказу.

– Что же, это серьёзная клятва. Но неужели думаешь, что прикажу причинить себе вред?

– Ситуации разные бывают. Вдруг вам для спасения жизни надо будет причинить небольшой вред своему здоровью.

– Что же, клянись и давай сюда свой демонов артефакт.

Я поклялся и вручил ему две колбы.

– Надо вылить их содержимое на кожу. Предупреждаю, ощущения при внедрении очень неприятные, но ненадолго.

– Какой же я был бы маг, если бы не умел терпеть боль? Раб, если я помру, уничтожь эту девку.

Креол опрокинул склянки себе на грудь. Ожидал, что он упадёт, но он лишь поморщился и слегка пошатнулся. Вот это терминатор!

Через пятнадцать минут биокомп послал мне сигнал о полной интеграции и развертывании сети из нанороботов. Послал команду на внедрение английского, японского, русского языков, и начать снятие копии сознания. Достал склянку с эликсиром жизни и протянул Креолу.

– Вот, выпейте, это поможет быстрее восстановиться.

Креол присмотрелся к склянке, потом у него расширились от удивления глаза.

– Это же концентрированная энергия жизни! Как ты смогла сделать её жидкой?

– Господин Креол, это довольно серьёзный секрет, готова обменять его на нечто равноценное.

– Я должен подумать над этим, – Креол выпил эликсир.

– Да, нам неплохо было бы покинуть данное место, – обратился к магу.

– Почему?

– Это жилище принадлежит тому человеку, который принёс ваш саркофаг сюда. Я приглашаю вас к себе в гости.

– А зачем куда–то уходить? Пусть он только придет, я его так поджарю!.. Сейчас вот заряжу жезл, и будь он хоть трижды магом, отправится на корм червям, клянусь Тиамат и военачальником ее Кингу!

– Это, конечно, не проблема. Да и не маг он вовсе, обычный человек. Проще было бы взять его сознание под контроль, и он сам с радостью отдаст всё свое имущество. Дело в другом. Я живу в другой стране, и не совсем удобно будет бросать свой дом и навещать вас в другой стране. Только я живу в доме с дедушкой и прислугой, они простые люди, очень прошу их не убивать. Особенно дедушку.

– Не бойся девка, не трону твою родню, – произнес маг.

– Но он вынес нас из гробницы и уволок в свой дом, – подумав, сказал джинн. – Грабить могилы нехорошо.

– Ну, если вы настолько горите местью, можете дождаться археолога. Но я с большим удовольствием представляю лицо этого человека, когда он вернётся и обнаружит пустой гроб!

Креол представил себе подобную картину и раздвинул губы в легкой улыбке. Он еще немного поколебался, но все же в конце концов согласился.

– Так и быть, давай убираться отсюда, – примирительно кивнул он. – Где выход в этом несуразном жилище?

– Зачем вам этот архаизм? Я перенесу нас. Но для начала, было бы неплохо приодеться.

– А что у меня не так? – обиделся Креол.

– Люди, увидев вас в таком виде, могут принять за преступника и вызвать стражу. Стража вооружена многозарядными артефактами, которые могут быть опасны даже для мага.

– Если мне будет позволено сказать, хозяин, в Вавилоне тебя бы тоже заколол первый же стражник, – «любезно» вставил Хубаксис. – Живых мертвецов нигде не любят.

– Если позволите, я сделаю одежду.

Достаю волшебную палочку и трансфигурирую обивку кресла в одежду.

– Господин Креол, вы выглядите не очень здоровым, похоже эликсира оказалось недостаточно. Вам помочь? – обращаюсь к магу, и протягиваю ему одежду.

– Точно, хозяин, вызови демона–целителя! – с энтузиазмом предложил джинн. – Валефора, например…

– Если я буду вызывать демонов по любому пустяку, они очень быстро закончатся, – огрызнулся Креол. – Ты не забывай о специфике моего договора – одно желание, а потом жди одиннадцать лет. В легионе Элигора всего–то шестьдесят демонов, и все жадные, всем платить надо. А у меня всего одна душа, и снова я ее продавать не собираюсь! Хватит с меня и одного раза… Нет уж, обойдемся собственными силами.

Похоже, Креол использовал на себе мощное целительское заклинание. Он пробормотал короткое слово заклинание и провел ладонью по лицу. Кожа пришла в нормальное состояние. Глаза приобрели обычный серый цвет, и лишь белки остались чуточку красноватыми, но это встречается и у других людей. Только волосы так и не выросли.

Такое короткое и притом мощное заклятие? Без ритуальных активаторов движений, без сложной концентрации.

– Господин Креол, позвольте поинтересоваться, как такое короткое заклинание у вас вышло столь мощным?

– Что? Короткое?! Да его начитывать для подвешивания в ауру надо около минуты. Ты слышала лишь слово–активатор.

– Похоже наши школы магии абсолютно разные. Ваш метод мне совсем незнаком. Но почему только лицо? – задумчиво произнес, скосившись на шею Креола.

От плеч и ниже картина оставалась прежней. Та же самая мертвенно–белая кожа, многочисленные потертости, а в нескольких местах – разошедшиеся раны. Самая большая и отвратительная красовалась в центре груди, так что можно было полюбоваться виднеющимися ребрами. Благодаря действию эликсира, раны постепенно заживали.

– Могу и целиком, но это будет долго, – беззаботно ответил Креол.

– Позволите? Я вас немного подлечу.

– Действуй, женщина. Мне даже интересно посмотреть на твой способ использования магии.

Я волшебной палочкой стал накладывать диагностические чары. Организму не хватает ресурсов, особенно воды. Трансфигурирую небольшой бочонок и литровую кружку.

– Агуаменти, – наполняю бочонок водой. – Вашему организму не хватает строительных веществ, выпейте побольше воды, сколько сможете, – достаю из аптечки несколько зелий: витаминное, кроветворное, костерост.

Креол пьёт большими глотками уже вторую кружку воды.

– Достаточно воды. Вот, примите зелья. Это кроветворное, это для укрепления костей, это витаминное, для общего укрепления организма, – протягиваю зелья Креолу.

Он внимательно вглядывается в моё лицо, подумав, забирает зелья и принимает их.

Дальше накладываю на него чары ускорения регенерации.

– Интересная магия. Ты используешь вместо посоха или жезла палочку и произносишь заклинания в процессе, а не запасаешь в ауру заготовки. А зачем эти глупые взмахи палкой?

– Эти взмахи – быстрый ритуал. Для каждого заклинания рассчитаны быстрые ритуалы с использованием ритуального предмета–проводника магии. Слово–ключ плюс быстрый ритуал позволяют применять заклинания быстро, без долгого наговора. Так, понимаю, вы начитываете заклинание, размещаете его в ауре, во время необходимости активируете словом–ключом, верно?

– Именно так. Да, ты права, наши способы действительно разные. Ты говорила, что в мире не осталось магов, но кто же тогда обучил тебя?

– Моими учителями были двое магов из иного мира, Филиус Флитвик и Поппи Помфри. К сожалению, они погибли.

– А может, у тебя и какая–нибудь еда есть? – с интересом спросил джинн. – Знаешь, Харука, я уже пять тысячелетий ничего не ел…

– Предлагаю посмотреть в холодильнике.

Холодильник стоял тут же в комнате. Открыл его и стал доставать продукты.

– Ничего себе! – восхитился Хубаксис. – Морозящий сундук!

– Ничего особенного, – выпятил губу уязвленный Креол. – У меня во дворце был целый подвал. Помнишь, я наложил специальное заклинание, чтобы еда не портилась?

– Я помню, сколько золота отвалил нам император, когда ты сделал ему точно такой же, – закивал джинн.

– Чары охлаждения? Да, для хранения некоторых ингредиентов неплохая вещь. Я всё же предпочитаю использовать для хранения продуктов стазис, – обратился к магу.

– Ты владеешь магией времени? – с удивлением поинтересовался Креол?

– Нет, что вы. По магии времени, к сожалению, не сохранилось никакой информации. Но как делать артефакты со стазисом и небольшим ускорением времени, известно.

– Интересно. А в каких областях ты специализируешься? – спросил Креол.

– Алхимия, зельеварение, артефакторика, чары. Чары – это большая часть заклятий палочкой. Ну и немного целительство.

– Ну а я, Высший маг Шумера, архимаг, специалист по демонологии, некромантии, и артефакторике, – гордо заявил маг.

Выгреб из холодильника все продукты: куриную ножку, кусок пиццы, разрезанный пополам помидор и пару маринованных огурчиков. Рядом выставил две банки – с пивом и кока–колой. Понимая, что банки древний маг не видел, трансфигурировал их в кружки.

– Вы пока кушайте, я отправлюсь предупредить дедушку о гостях.

Телепортировался домой и стал морально готовить дедушку к приему странной парочки гостей.

– Дедуль, слушай, тут такая неприятность случилась, – говорю с грустным видом.

– Харука, внученька, что случилось? – взволновано спросил дедушка.

– Мне повезло встретить древнего архимага и я напросилась к нему в ученицы. Он очень крут, и обучаться у него почётно, но…

– Что такое?

– Я пригласила его к нам в гости, но он пока не согласился меня обучать. Проблема в том, что он проспал пять тысяч лет в бункере и ничего не знает о современном мире. К прочему, обладает скверным характером и привычками своего сурового времени – то есть за косой взгляд может и убить. Я очень хочу попасть к нему в ученики, но и не хочу причинять тебе неудобства, и чтобы ты пострадал. Может, поживёшь пока в доме родителей. А лучше арендуй для мага отдельный коттедж. Не думаю, что он задержится в этом мире надолго.

– Ох, Харука, что же ты творишь. Это не шутка?

– Дедуль, с такими вещами не шутят.

– Я боюсь за тебя, внученька.

– Не беспокойся. Он маг хоть и суровый, но девушку, и тем более ребенка, не обидит.

– Ладно, внученька, я пока съезжу, проверю ваш старый дом и арендую жильё для мага.

– Спасибо, дедушка. Извини за неудобства.

– Оно того хоть стоит?

– Дедуль, обучение у мага сумевшего проспать пять тысяч лет и остаться живым и здоровым, запросто общающимся с богами – это многого стоит.

– И что, он сильно «круче» тебя?! – с хитрецой в голосе спросил дед.

– Ну, примерно как титановый шарик и деревянный. Оба круглые, но прочность первого в разы больше.

Когда вернулся назад, наблюдал картину одевания Креола.

– Какая… странная… одежда… – пропыхтел Креол, безуспешно пытаясь натянуть левую штанину. – Ты уверена, что ваши мужчины носят именно такие?

– Абсолютно. Но если вам непривычно, могу трансфигурировать что–нибудь другое. Что вам будет привычнее?

– Чрево Тиамат! Девка! Что же ты сразу не сказала?! – спросил маг, отбросив брюки в сторону.

– Хозяину привычны плащи, туники, кафтаны, – сказал Хубаксис. – Еще хозяин нигде не показывался без двух шарфов крест–накрест. А панталон у нас никогда не носили, это варварская одежда.

Трансфигурирую одежду в тунику и, отщипнув от кресла набивки, трансфигурирую в пару тонких шарфов. Затем трансфигурирую из подлокотников деревянные сандалии.

– Ну вот, так гораздо лучше, – одеваясь в привычную одежду, произносит Креол. – Мы готовы отправиться к тебе в гости.

– Подойдите ближе.

Когда все собрались вблизи меня, переношу всех во двор поместья.

– Добро пожаловать, дорогие гости. Рада приветствовать вас у себя дома.

Провёл их в дом, показал магу его комнату. Научил пользоваться выключателями, кранами и туалетом. Отдал слугам приказ накрывать на стол и сделал ментальное внушение вести себя рядом с магом очень тихо, не лезть к нему и не обращать внимания на странности. После осмотра комнаты спустились ужинать.

– А где твой дед?

– Я подумала, что вам будет приятно жить в своем доме, и попросила его арендовать для вас жильё. Не подумайте, что прогоняю вас, можете оставаться в гостях, сколько пожелаете, просто это дом моего деда, а он не привычен к магии. Если бы это было лишь моё жилище, всё было бы несколько проще.

– Не беспокойся. Я понимаю твое беспокойство о родне и не против жить отдельно, – произнес маг.

– Господин Креол, позвольте поинтересоваться, много ли вы знаете заклинаний? – спросил у мага.

– Смотря каких, – неохотно отозвался Креол. – Простых – сотен шесть… или семь, как–то не приходило в голову их подсчитывать…

– А какие в Шумере были сложные заклинания и какая разница между простыми и сложными?

– Простое заклинание нужно произнести вслух… такие сильные маги, как я, умеют и про себя, но это гораздо сложнее… а потом оно сидит себе в памяти, пока не захочешь его применить. Сложное нужно не только произносить, но и сопроводить чем–нибудь. Ну там травку воскурить, зелье разбрызгать, круг начертить, жертву заколоть… По обстоятельствам. Для чего, по–твоему, мне эти инструменты?

– Понятно. А цепь для чего?

– Чтобы подчинять демонов, с которыми у меня нет договора, – скривился Креол. – Неприятная штука.

– Демонология – опасное занятие. Я, к сожалению, про неё ничего не знаю, – печально поведал магу. – Можете поделиться заклинаниями?

– Это слишком долго, – поморщился маг. – Вот будет время, я перепишу свою книгу на пергамент, тогда и посмотришь…

– Что, можно будет почитать? – я несказанно удивился. – Маги редко делятся своими секретами.

– Я никогда не отказывался учить магии других…

После этой фразы понял, что это флеш–рояль при ставках в миллиард с носа… Так обрадовался, что по лицу расплылась глупая улыбка.

Почему–то при этих словах Хубаксис насмешливо фыркнул.

Креол стал нашептывать заклинание. Отвлекать его не стал, поэтому решил выведать информацию из его слуги.

– Псс, Хубаскис. А много он может… ну, держать заклинаний?

– В памяти – штук одиннадцать–двенадцать. В жезле – еще пять раз по столько. В среднем, конечно.

– В смысле?

– Ну, одни заклинания занимают больше места, чем другие. Землетрясение или Адский Град, например, займет половину памяти, или десятую часть жезла. А Свет, наоборот, можно сотнями запоминать, и еще на что–нибудь хватит.

– Это понятно. Свет вообще самое простое, чему учат детей.

После окончания начитки Креол обратился ко мне.

– Для начала нужно разжиться деньгами. Обеспечь мне помещение для ритуалов, девка, и я тебя щедро отблагодарю.

– Не вижу проблем. Дайте разрешение на вмешательство в организм, я добавлю к артефакту функцию телепорта до своего тайного убежища. Сможете проводить там ритуалы. Только я его пока ещё готовлю, так что там может быть немного неуютно и прошу не уничтожать моего раба, он там занимается подготовкой артефакта. А денег, сколько надо, столько сделаем. Там дел–то, взять под контроль парочку мафиози и обчистить до нитки.

– Делай что надо, разрешаю.

Даю команду на биокомп Креола на постройку из нанороботов пространственного модуля и даю доступ к перемещению в пределах планеты, по памяти мага. Устанавливаю две фиксированных точки, пещеры и дедово поместье.

– Креол, всё готово. Для использования артефакта закройте глаза и мысленно произнесите «перемещение», представьте куда хотите переместится, должна появиться надпись: «Вы действительно желаете переместиться?», для перемещения вам надо подтвердить выбор. Две точки занесены в память артефакта, это жилище и пещера.

Креол закрыл глаза. Через некоторое время пропал. Появился через пятнадцать минут вновь в гостиной.

– Замечательный артефакт. Клянусь Мардуком, никогда не встречал такой работы! Твои учителя достойные маги, раз смогли обучить создавать такие вещи.

– Как пещера?

– Подходит. Лучше не придумаешь. Ты не предупредила, что твой раб – это зомби! Никогда не видел подобного типа подъема нежити.

– К сожалению, в некромантии я слаба. Единственное, что умею, подъем вот таких зомби. Это была моя первая попытка.

– Неплохо для первого раза, – искренне похвалил меня маг.

В гостиную прошествовал кот.

– Священное животное! – выдохнул Креол, с уважением глядя на меня. – Ты не сказала мне, что принадлежишь к благородным!

– Господин Креол, возможно, для вас это будет странно услышать, но уже более нескольких тысячелетий коты не почитаются как священные животные, и их может брать в дом любой желающий. А по поводу благородства, мои предки действительно когда–то были благородными, но в современном обществе это несущественный факт, поскольку теперь всё решают деньги. Кто богаче, тот и благороднее.

– Хочешь сказать, что торговец может стать благородным?

– Так было во все времена. Вначале торговлей зарабатывают деньги, потом покупают титул, со временем люди забывают об этом. Просто сейчас этап покупки титула пропал, поскольку титулование отошло в прошлое.

– Кошмарное время.

На следующий день маг поинтересовался насчёт моих планов.

– Чем планируешь заниматься, Харука?

– В ближайшее время я полностью свободна. Хотелось бы понаблюдать за работой профессионала, если вы не против.

– Что же, смотри. Только не путайся под ногами. Мне нужно переписать книгу на пергамент. Череп – ненадежное место, можно что–нибудь потерять. Есть ли у тебя пергамент?

– Вряд ли, хозяин. Пергамент – вещь дорогая, откуда он у неё? – произнёс джинн.

– Да, ты прав… – грустно согласился Креол.

– Пергамент из телячьей кожи или вы имеете в виду папирус? Пергамент раздобыть будет по времени долго, но проблем не возникнет. А вот сделать папирус не проблема, вам сколько надо? Но если устроит, есть бумага, её много.

– Покажи свою бумагу.

Из дедушкиного кабинета притащил коробку бумаги для принтера, распечатал одну пачку и протянул магу.

– Какой белый и гладкий пергамент! – ахнул он, проводя пальцами по листку. – И какой тонкий!

Креол благоговейно взял пачку бумаги. Белизна и гладкость листов в очередной раз восхитили его.

– Думаю, это не просто пергамент… – задумчиво подытожил он. – Этот материал настолько же выше пергамента, насколько пергамент выше глиняных плит. Но ведь это означает… что я могу не просто написать новую книгу заклинаний, но и провести над ней ритуал Нетленности!

– А пергамент ему не поддается, хозяин?

– К сожалению… Пергамент помнит, что он был частью животного, с ним такое не сотворишь. Папирус – дело другое, но на папирусе пусть Трой свою книгу скребет. Начну прямо сейчас. Быстро, раб, найди мне перо и чернила.

– Не стоит гонять раба. У меня всё имеется, – обращаю на себя внимания архимага и призываю бутылочку чернил и перья. – Вот, пожалуйста, – беру со стола чашку для чая и трансфигурирую её в «непровайку» для чернил. Можете разместиться в кабинете дедушки, пойдемте, покажу.

– Никак не могу привыкнуть к подобной демонстрации школы трансформации. Уже не первый раз наблюдаю это, но ты не говорила, что знакома с этой школой.

– Мои учителя называли эту сферу магии трансфигурация, и она не считалась чем–то особенным, я владею ею посредственно, на уровне ученика. Ну, разве что, кроме одного заклинания, которое отточила до совершенства и которое вы наблюдали.

Креол посмотрелся в зеркало, установленное в кабинете.

– В прошлой жизни у меня были прекраснейшие волосы в Вавилоне, – мрачно сообщил он. – Тогда плешивые считались уродами…

– Могу сварить зелье для роста волос, – говорю ему.