Текст книги ""Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алёна Реброва

Соавторы: Михаил Леккор,Вадим Демидов,Александр Анин,Никита Левинтов,Вадим Чинцов,Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 351 страниц)

– Ко-кко-кко-ккоооо!! – надменно обругал ее петух и, судя по всему, гордо удалился.

После старушка открыла нам дверь и позволила войти на участок.

Но на самом деле женщина оказалась не такой старой, какой я ее представляла. Лет шестьдесят пять, не больше. Внешне она напоминала бабу Ягу в наиболее симпатичном ее варианте.

Седые, немного кудрявые распущенные волосы были ниже плеч, большой крючковатый нос, узкий длинный подбородок, тонкие губы и маленькие хитро прищуренные глазки неопределенного цвета. Одета женщина была так же, как и миллионы бабушек из моего мира: синее платье, а на плечах серый шерстяной платок.

И все же, несмотря на всю неприметность своего вида, старушка настораживала. Она совсем не выглядела старой в полном смысле этого слова: прожитые года не давили на ее старческие плечи, глаза не светились усталостью, а походка не была тяжелой или вымученной, как у большинства пожилых женщин. Она держала пряма и не горбилась, была ростом чуть ли не с Дейка, а палка, которой она отгоняла ухаря, оказалась не клюкой, а граблями, которые она поставили у калитки, когда мы вошли на участок.

– Арланд, сынок, да как ты вырос! Сколько лет-то прошло? Тебе, пади, семнадцать годков уж будет! – заулыбалась старушка, стискивая инквизитора в объятиях.

– Эээ… – выдохнула несчастная жертва старческой немощности. – … Мне уже двадцать два, тетя Сара…

– Сколько-сколько!? – удивилась старушка, выпуская инквизитора из своих объятий. – Ба, да ты ж вон как вымахал!

– Это наша стражница, ее зовут Сарабанда, – объяснил нам с Дейком Арланд, обняв старую знакомую за плечи. – Тетя Сара, это рыцарь ордена Черного Дракона, Дейкстр Донан, и Бэйр, его помощница.

– Ах, да, гости, – проговорила «тетя Сара» с таким видом, как будто только что нас заметила. – Проходите, нечего у ворот стоять. В доме все расскажете!

Нас повели в дом через небольшой уютный садик. Странно, но внешне это место больше всего напоминало загородную дачу. Кустики с цветами, клумбы, даже засыпанные камнем дорожки здесь есть (камень, как я поняла, речной). Видно, что позади дома была еще одна калитка в заборе, по моим предположениям, она вела в другойц участок, отведенный под огород.

Мы зашли на небольшую веранду, под крышей которой умещался аккуратный круглый столик и кресло-качалка. Над дверью висел пузатый фонарик, точно такой же, как у калитки. Под дверью находился вязаный коврик, скорее даже циновка, об которую мы послушно вытерли ноги.

Внутри двухэтажного дома было достаточно уютно. В коридоре, сразу у прихожей, была деревянная лестница с перилами, ведущая на второй этаж.

Оставив обувь и плащи у деревянной вешалке в сенях, мы прошли вглубь дома по узкому короткому коридорчику, устланному длинным вязаным ковриком… видимо, у стражницы была страсть к вязанию.

На первом этаже было две комнаты. Дверь в одну находилась в середине коридора, в другую – в конце. Мы зашли в ту, что в конце, она оказалась кухней. Большой, просто огромной кухней, которая определенно была самым главным местом в этом доме.

Под потолком в углах висели веники сушеных трав, нитки, на которых были нанизаны грибы, чеснок, лук… все, что только могло висеть и не портиться при этом.

В середине комнаты стоял большой стол, по обоим его сторонам были лавки, а во главе стола возвышался большой величественный стул с ручками, на спинке которого висел очередной круглый вязанный коврик.

У противоположной столу стены стояла печка, такая огромная, что в ней можно обжарить до хрустящей корочки даже такого верзилу, как Дейк. Наверху у нее лежали шкуры и было сложено одеяло. Видимо, Сарабанда частенько там спала.

Кроме печки и стола здесь еще был шкаф с посудой и книгами, умывальник с ведром (если в этом мире есть водопровод, то таким вещам, как железный умывальник, удивляться не приходится). У умывальника из-под ковра выглядывало железное кольцо. Видимо, там была кладовка… ох, помню я эти кладовки! В жизни туда больше сунусь!

– Проходите, садитесь за стол, – улыбнулась Сарабанда, начиная носиться вокруг печки. – Я сейчас чайку заварю.

– Чайку? – удивляюсь. – А откуда у вас здесь чай?

– Да в миле отсюда деревенька есть, куда торговцы часто с тракта заезжают. Там я чего только не покупаю! Вот, на прошлой неделе туда ходила, метлу новую купила, зачарованную. Метет – залюбуешься! Сама мне весь дом вычищает, – хвасталась Сарабанда, улыбаясь.

– Да, наверное, метла здорово помогает в таком большом доме, – замечаю, хотя по виду этой бабушки можно сказать, что она сама эту метлу зачаровала, чтобы летала получше, а уборку в доме за нее не метла, а черные коты делают. – Я почему-то думала, что вы тут одна живете, как отшельник.

– Да нет, нет конечно, что ты! – отмахнулась от меня старушонка. – Тут деревни не так далеко, ко мне детишки постоянно забегают. Меня потому Сеймуры и наняли, чтобы я от этих детишек склеп их фамильный охраняла. Они, знаете ли, везде забраться норовят… Но вот недавно пара мальчиков, сынки рыбака Степана, убежали к склепу, я тогда с больной головой лежала, даже не знала о том… Ну так они через два дня не вернулись, их искать принялись, даже в склеп пытались забраться. Я-то хоть и стражница, но детки – это ж святое, я мужикам разрешила вокруг склепа поискать и внутрь заглянуть. Да только внутрь они не попали, дверь была заперта наглухо, и детей не нашли. Я вот боюсь, как бы детки в склеп не забежали и не задохнулись там, запершись по глупости.

– Как давно это было? – настороженно спросил Дейк.

– Да три месяца назад… жалко деток, – горько вздохнула Сарабанда. – Я ведь их обоих знала, такие приятные, хорошие мальчики были… и тут такое.

– Так, кажется, Дороти уже поймала парочку живых до меня, – пробормотал Дейк, мы с Арландом обеспокоенно на него посмотрели. – Эта тварь убивает даже детей!

– Кто? Что за тварь? – удивленно посмотрела на нас старушка.

Дейк вкратце объяснил ей происходящее, в том числе и то, зачем мы здесь.

– Жуть-то какая… – прикрыла рот рукой Сарабанда, медленно опустившись на стул. – И вы думаете, в склепе что-то найдете?

– Если не там, то я не знаю, где еще можно что-то отыскать, – вздохнул рыцарь. Его голос опасно подрагивал от тщательно сдерживаемого бешенства. – Где находится склеп?

– Часа два пути по лесу, – сказал Арланд, смотря в окно из кухни. – Скоро стемнеет, лучше переночевать тут, а завтра утром выйти.

– И верно, не дело это, ночью с привидениями драться. Ночь – их время… Да и вообще лучше бы вам не соваться в эти склепы, – бормотала Сарабанда. Она уже поднялась со стула и вынимала из печки огромный противень с чем-то, что пахло до головокружения вкусно.

– Да не уж-то ты научилась готовить!? – поразился Арланд, завороженный запахом, как и мы с Дейком.

– Я? Хе-хе, да нет… Это не я. Приносят мне. Знакомые, – Сарабанда поставила противень на стол, на специальную круглую подставку. – Да и что, думаешь, я, что ли, все эти коврики себе навязала? А это платье? Живет тут умелец, он меня и кормит, и одевает, и с хозяйством мне помогает, – рассказала она.

– И кто же этот волшебник? – Арланд поспешил сесть за стол, на лавку рядом со мной.

– Да какая разница? – отмахнулась старушка. – Ты, девица, давай, вставай, раскладывай все по тарелкам, а я пока пойду, принесу чего выпить.

– А где тарелки?

Мы с Сарабандой накрыли на стол, а потом мы все вместе поужинали. Чем темнее становилось за окном, тем оживленнее шла беседа. Дейк, готовый пойти к склепу в одиночку и оставшийся в доме только из-за меня, постепенно смог отвлечься и даже немного поговорил, рассказал о чем-то из своего насыщенного приключениями прошлого.

Но больше говорили Арланд с Сарабандой, инквизитор все выпытывал у старой знакомой, как она тут жила те годы, пока он, засранец, торчал в своем Ордене. Тетя Сара, как он ее называл, рассказывала про какие-то местные перемены, про новости поместья, которые долетали до нее через жителей деревень. Ни о каких странностях она не слышала, разве что три двоюродные сестры Арланда – тройняшки Герда, Гретта и Гера становятся девицами на выданье, каждой уже по семнадцать лет, так что иногда в поместье приезжают женихи.

Когда я попыталась спросить старушку про магов среди Сеймуров (естественно, спрашивала я аккуратно и завуалировано), она только отмахнулась от меня, мол, глупости. Арланд, шибко умный, хотя и блондин, догадался, что именно мне надо знать, и стал распинаться про то, что среди Сеймуров магов быть не может, иначе бы он почувствовал это своей инквизиторской сущностью.

Дейк, устав от нас, вскоре запросился спать, и Сарабанда отвела его на второй этаж, где они вместе приготовили нам всем место на ночлег.

Мы с Арландом остались внизу и так там и просидели, болтая о чем-то отстраненном, пока не поняли, что уже жуть как поздно.

Разойдясь по кроватям и матрасам на полу – кто куда, мы пожелали друг другу крепких снов и, наконец, уснули.

Точнее, уснул, наверное, только Арланд, потому что ко мне сон не шел. Я совсем не чувствовала себя уставшей, особенно после оживленного разговора с инквизитором. Мне хотелось еще столько обо всем спросить…

Повалявшись некоторое время, я решила спуститься на кухню и, может, попить немного кваса, который, вроде, остался на столе в кувшине.

Мы с Дейком спали в отдельной комнате, а наш новый знакомый был уложен на полу у лестницы на первый этаж. Когда я попыталась аккуратно прошмыгнуть мимо спящего Арланда, он подскочил так, как будто я его с размаху пнула ногой в живот: секунда, и из лежачего положения он оказался стоящим с кинжалом в руке!

– Ты чего так дергаешься!? Совсем офанарел!? Кинжал убери, это всего лишь я! – поспешно отхожу от нервного инквизитора, освещая комнату огоньком на здоровой руке.

– Ты?… Ты куда? – ошалело спросил он, медленно приходя в себя после такого странного пробуждения. Как оказалось, инквизитор спал, не снимая своего черного облачении, даже перчаток.

– На кухню, квас пить… А ты почему не разделся?

– Холодно, – буркнул он, запахиваясь в плащ и ложась обратно на свой матрас. – Ходи тише!

Недоумевая по поводу странностей Арланда, спускаюсь вниз, иду по коридору к кухне, где кто-то шуршал и бряцал склянками.

– Сарабанда? – тихо спрашиваю, входя на кухню. Неужели не я одна сегодня полуночница?

Свет от свечи на моем пальце осветил невероятно высокую фигуру с огромным серым телом без ног. Она стояла ко мне спиной, ее сгорбленные плечи дергались, как будто она что-то ела, держа двумя руками и сильно нагибаясь… как крыса.

От света фигура крикнула, зажала руками глаза и тут же исчезла. Просто взяла и растворилась, осталось только одеяние, серый балахон!

– Твою ж мать…

Не успела я прийти в себя, как с улицы грохнуло так, что звякнуло стекло в окне, и сверкнула молния. В этот момент я увидела за окном жуткого вида рожу, заплывшую густым серым туманом.

Не желая ничего выяснять, едва сдерживая крик, я понеслась обратно на второй этаж, спотыкаясь о ковры и перепрыгивая через ступеньки.

– Ты чего так носишься!? – набросился на меня валяющийся у лестницы Арланд, о которого я чуть не споткнулась.

– Там какая-то дрянь внизу! – сообщаю ему даже не голосом, а каким-то сдавленным писком. – Там была огромная фигура, а потом она растворилась в воздухе и остался один только балахон! А потом в окне сверкнула молния и я увидела лицо!..

– Бэйр! – из нашей комнаты вышел Дейкстр, злой, как сто чертей. – Уймись, оставь Арланда в покое! Дай ему поспать!.. Не обращай внимания, она просто лунатик: ей всегда что-то снится.

Схватив меня за плечи, рыцарь толкнула меня в нашу комнату и закрыл дверь.

– Совсем сдурела!? – рявкнул он, усаживая меня на мою кровать. – Ты чего орешь средь ночи!?

– Там внизу какое-то чучело, это оно орало!

– Да показалось тебе, спи! И не смей больше никуда ходить, ясно? Завтра со всем разберемся. Чтоб ни звуку больше от тебя не слышал! – велел он, сердито укладываясь.

Мне пришлось повиноваться и лечь спать, хотя меня аж трясло от страха и от этого усилились боли в руке. Страшное существо и его жуткий крик не выходили у меня из головы.

Не выдержав, я легла к Дейку, потому что иначе начинала бояться даже теней в углу, которые преображались с каждой новой вспышкой молнии. На улице шла гроза без дождя.

* * *

Утром все как будто забыли о моем ночном приключении. Арланд поздоровался со мной, как ни в чем не бывало, пока мы все умывались на заднем дворе. Дейк, не разговаривавший со мной с утра, чтобы размяться, попросил у Сарабанды поколоть дрова, так как вчера заметил, что дровница пустая. Но, как выяснилось, за ночь она наполнилась свежими поленьями, и помощь рыцаря не требовалась.

На завтрак у нас не пойми откуда взялась каша и прекрасные яблочные пироги, каких я никогда в жизни не ела. Когда Сарабанда умудрилась замесить тесто и приготовить все это, раз встала вместе с нами, – было не понятно.

Я спросила у нее про балахон, который должен был остаться с утра на кухне, но она сказала, что ничего такого не видела.

Совершенно обескураженная всеми этими странностями, я замолчала: мне почему-то никто не верил, что я действительно видела исчезающую фигуру. Сговорились они все, что ли?

– Что ж, пойдете в мой огород. Там калитка есть, а дальше по тропинке прямо и к склепу придете, – сказала старушка, провожая нас в путь после завтрака. – Давайте-ка, я вас провожу до тропинки, а дальше Арланд вас сам поведет.

– Мы вернемся к ночи, – предупредил ее инквизитор. – Не выключай свой фонарь, хорошо?

– Да я разве когда выключаю? Каждый день они горят, для путников-то, – улыбнулась бабушка, открывая нам калитку. – Ну, все, идите. Осторожней будьте, и удачи вам! Я к вашему приходу картошка с грибами авось появится!

– Не стоит так из-за нас, тетя Сара, – улыбнулся Арланд. – Может, я поймаю кого-нибудь, сами приготовим.

– О, спорит он еще! С кем споришь, пострел? Али забыл, каково бывает, когда со мной кто спорит, а? Иди-иди, да не оглядывайся! – крикнула ему вслед старушка.

Калитка захлопнулась за нашими спинами, затем как будто сам собой зажегся яркий фонарик над ней. Он зажегся в знак того, что нас ждут, чтобы мы вернулись… Как будто мы можем и не вернуться.

Мне сразу стало не по себе, в голову полезли самые разные предположения о том, что с нами может случится. Сразу вспомнился загадочный волк, которого я увидела на холме, пропавшие мальчики, таинственный маг семьи Сеймуров, который наверняка захочет сохранить свои секреты, та фигура ночью… Мало ли, кто из них может угрожать нашей жизни или напугать до полусмерти? Нам грозит опасность и надо быть к ней готовыми, пускай даже этой подготовкой будут нервы, страх и параноическая настороженность.

Мы двинулись по узкой лесной тропинке, первым шел Дейкстр, как самый опытный, дальше Арланд, а я замыкала.

Лес ничем не пугал и даже не настораживал. Деревья не протягивали ко мне ветвистые лапы, на них не появлялись жуткие морды, земля не уходила из-под ног, живые лианы не появлялись из ниоткуда… но мне все равно было жутко. Я никак не могла понять, почему.

– Дейк, у тебя есть какой-нибудь план? – спрашиваю, подходя поближе к рыцарю.

– Осмотреться и действовать по обстоятельствам. Если найдем улики – изучаем их, найдем тайную комнату с зеркалом – разрушаем ее, найдем Дороти – изувечим до такой степени, что она даже до мира мертвых не доберется! – последнее рыцарь практически прорычал.

– Что с тобой? – обеспокоенно спрашиваю товарища. Обычно он куда более сдержан.

– Я ненавижу, когда страдают дети по вине таких чокнутых, как Дороти. Взрослые люди, попавшиеся по собственной глупости, сами виноваты в своей смерти, но дети… Чтобы убивать или мучить детей нужно быть настоящим чудовищем!

– Солидарен, – согласился Арланд. Он, в отличии от Дейка, не трясся от злобы, а был весь бледный, даже зеленый, как живой мертвец. Его вид меня обеспокоил гораздо больше! Казалось, он вот-вот потеряет сознание, даже походку у инквизитора была какой-то странной, слишком напряженной.

– А с тобой что? Может, тебе лучше остаться? – предлагаю, подходя к нему. – Ты ужасно выглядишь.

– Нет, – упрямо и слишком резко качнул головой Арланд. В его глазах блестело что-то, очень похожее на безумие. – Я должен прекратить это… или прекратить то, что смогу. Но я обязан!.. Я лучше буду молчать, – выдохнув сквозь зубы, он действительно замолчал и не произнес ни слова больше за весь путь.

Дальше мы шли, не разговаривая, с каждым творилось что-то свое, каждый был охвачен своими бурями.

Поначалу тропинка, по которой мы шли, была вытоптанной и достаточно ухоженной, но затем нам пришлось пробираться сквозь кусты и деревья, едва различая среди лесной земли, усыпанной листьями, нужный путь.

Меня все больше волновало, что происходит вокруг.

Если Дейк сказал, что Дороти выпустила на волю каких-то тварей, живущих внутри склепа, который перемещается с места на место, то они вполне могут быть и здесь, рядом с изначальным местом своего убежища. Они могут следить за нами из-за деревьев, сверху, могут неслышно переходить от куста к кусту, преследуя нас… Подобные предположения не давали мне покоя, я то и дело нервно оглядывалась по сторонам.

Подул сильный ветер где-то вверху, зашумели деревья, со скрипом закачались столетние сосны, как будто подгоняя нас, угрожая расправой. Мне стало еще страшнее, но я попыталась унять этот страх, заняв себя делом.

Я решила оставлять пометки на деревьях, выжигая на коре большие черные кресты. Это на тот случай, если нам придется быстро бежать обратно к дому Сарабанды и не будет времени выглядывать путь сквозь палую листву.

– Молодец, – похвалил меня Дейк, оценив задумку.

Я продолжала помечать деревья крестами, полностью уйдя в свою работу и ни о чем больше не думая. Потому я, собственно, и врезалась в спину почему-то застывшего рыцаря.

Посмотрев туда, куда смотрел он, я увидела начало широких, каменных ступеней, заметенный сухой листвой. Они были настолько низкими, что шли почти горизонтально.

– Мы пришли, – тихо прошептал Дейк. По его побледневшему лицу были видны сомнения… вызванные, кажется, страхом.

– Ты узнаешь это место? – понимаю.

– Дверь, которая была за этими ступенями, ведет в комнату с зеркалом, – кивнул рыцарь, не сводя с лестницы испуганного взгляда. – Но тогда я пришел к ней через подземелья… ничего не понимаю!

– Вообще-то она ведет в склеп, к мумиям, – возразил Арланд, догнав нас. Он выглядел уже гораздо лучше.

– Меня эта дверь привела именно в комнату, – заметил Дейк.

– Нет, комната без двери, она просто находится в конце коридора с мумиями, вход туда через арку…

– Разве ты там был? – удивленно спрашиваю.

– Да, бывал пару раз… мы с другом туда играть ходили, – уклончиво объяснил инквизитор, посмотрев на склеп. – Дураки были.

– А это не вы там, случайно, привидение наиграли?

– Я не маг, как я мог призвать привидение? – Арланд посмотрел на меня со снисходительной улыбкой, мол, сама понимаешь, что несешь? – Но я точно знаю, что комната с зеркалом без двери и находится она в самом конце склепа.

– Странно, – повторил Дейк, настороженно рассматривая лестницу и дверь склепа. – Я сначала шел по коридору с мумиями, потом были эти ступени с этими жуткими домиками, потом эта дверь со странным механизмом, а за ней комната с зеркалом.

– Действительно странно, – согласился Арланд. – Но если мы будем тут стоять, то так и не разберемся, в чем дело.

– Пошли, – кивнул Дейк и первый направился к склепу.

По бокам от почти горизонтальной лестницы находились странные каменные сооружения, похожие то ли на домики на столбах не выше колена, то ли на фонарики. Хотя их предназначение оставалось загадкой, мне все равно становилось жутко от их вида.

С теми же чувствами люди рассматривают непонятные доисторические предметы, найденные в забытых горных пещерах возрастом более пятнадцати тысяч лет. Кажется, что странные находки несут в себе что-то большее, чем просто образец культуры древних людей. В них всегда подозревают присутствие чего-то паранормального, непонятного, и потому пугающего.

– Арланд, а на кой здесь поставили эти каменные штуки?

– Не знаю, не при мне ставили, – пожал плечами инквизитор, скользя по окружающей местности внимательным изучающим взглядом. Как будто он высматривал среди деревьев кого-то, кого раньше высматривала я.

Нервное поведение спутников напугало меня чуть ли не больше, чем собственная бурная фантазия. На всякий случай я подняла поближе к груди здоровую руку, чтобы в случае чего угостить врага огненной конфеткой.

По лестнице мы подошли к странной двери склепа, по бокам от которой были декоративные колонны с горгульями. Ни ручки, ни чего-то еще, за что можно ухватиться и открыть, на двери не было.

Дейк не слишком уверенно подошел к ней и в определенной последовательности нажал на шарики, которые, как я подумала, служили всего лишь украшением.

Когда рыцарь нажал определенную последовательность, дверь со скрипом открылась, предоставляя нам возможность дохнуть древней пыли изнутри жуткого темного склепа. Вместе с пылью оттуда вылетел холодный сквозняк и слабый, едва различимый запах жасмина.

– Черт, я боюсь, – решаю признаться всем и сразу, схватив рыцаря за рукав. – Да, я трусиха, но от таких жутких склепов у меня все наизнанку выворачивается!

– Не у одной тебя, – неожиданно признался Дейк и тоже взял меня за руку.

– А мне ручку дать? – обиделся Арланд, подходя к нам поближе.

– Ну что, пошли?

– Мне уже терять нечего, – повторяю, как заклинание, и шагаю в непроглядную тьму. Вырвав у Дейка руку, тут же создаю большой и яркий шарик огня вместо мощнейшего фонарика, затем обратно хватаюсь за рыцаря.

Маленькое солнце осветило «сени» склепа приятным желтым светом, сделав его не таким уж и страшным.

Кроме пыли и следов мышей (что они здесь забыли и как вообще сюда попали через сплошной камень?), здесь ничего не было. Просто маленькая пустая комната, с выложенным каменными плитами полом. В одной из стен была дверца.

– Ну что, рискнем? Вроде бы, это та самая дверь, ведущая к мумиям, – предложил Дейк, подходя к ней.

– Нет, позвольте мне! Я все обезврежу… мало ли, вдруг привидение наложило проклятие? – вызвался Арланд, быстро подходя к двери и отталкивая от нее рыцаря.

Положив на нее руки в перчатках, инквизитор закрыл глаза и сосредоточенно принялся что-то бормотать себе под нос. Я почти физически ощутила, какое колоссальное напряжение шло от него во время чтения молитвы.

Когда Арланд закончил, у него на лбу были капельки пота, а белки глаз покраснели от лопнувших сосудов.

– Это один из инквизиторских приемчиков?

– Да… – тяжело выдохнул парень, утирая пот со лба рукой в черной перчатке. От слабости он чуть не упал на пол, потому схватился за ближайшую стену. – …Один из инквизиторских приемчиков. Дайте мне пару секунд, я сейчас приду в себя…

– Вообще-то ни одна молитва не отнимает столько сил, – заметил Дейкстр.

– Я просто очень бездарный ученик, – усмехнулся Арланд, прислоняясь к холодной каменной стене плечом и медленно сползая на каменный пол.

Затем инквизитор прижался щекой к шершавому камню, от этого прикосновения на его лице появилась такая блаженная улыбка, что нам стало страшно за его рассудок.

– Ты чего!? – ошалело спросил у него Дейк. – Совсем плохо?

– Нет, просто… хочется прижаться к чему-то холодному, – прошептал он тихо, закрывая глаза и вытягивая из кармана на груди идеально белый чистый платок. Он прижал его к носу, закрыв рукой, а потом жестом фокусника быстро убрал обратно в карман. Но я се же заметила пару пятен крови. – Не обращайте внимания, все в порядке. Я в порядке…

– Не похоже, – замечаю. – Это ненормально, когда от молитв идет кровь из носа…

– Это никак не связано с молитвой, просто у меня… слабое здоровье, – уверил нас Арланд, понемногу приходя в себя и отстраняясь от стены. Теперь он уже не выглядел таким измотанным. – Пойдемте, – он открыл дверь перед нами.

Больше никаких странностей не происходило. Мы спустились по лестнице под землю к мумиям, где я каждые десять метров зажигала яркие огненные шары, освящающие нам путь.

Идя по коридору, по бокам которого были каменные полки с мумиями, я старалась не смотреть по сторонам и принципиально разглядывала пол… Правда на полу я порой видела оторванные части тел мумий, кости, руки, ноги и прочее. Мы прошли всего пятьдесят метров, когда у меня стала начинаться истерика. В порыве страха я почти вжалась в идущего рядом рыцаря, то и дело случайно толкая его на мумий.

– Бэйр, какого черта!? – выругался Дейк, когда я опять чуть не свалила его на один из трупов, стараясь обойти оторванную голову. Коричневую, со сгнившими глазами и иссохшей кожей, с грязными клочьями волос на черепе, острыми зубами и челюстью, которая валялась неподалеку… Сразу вспоминались фильмы, где такие вот головы вдруг оживали и перегрызали глотки идиотам, сующим свой глупый нос, куда не надо, как я.

– Я боюсь! – объясняю. – Тут куча трупов! Посмотрел бы ты хоть раз ужастики про такие места, в жизни бы сюда не сунулся!

– Не понимаю, о чем ты говоришь. И хватит меня толкать! Мне тоже не улыбается обниматься с мумиями! – возмутился рыцарь и отпихнул меня в сторону. Он не рассчитал силы и в итоге с мумиями полетеле обниматься я.

– ААА!!! – коснувшись старых костей, оказавшись почти лицом к лицу с доисторическим скелетом, я непроизвольно вскрикнула и попыталась отскочить подальше.

Но когда я отскочила, труп не отцепился, а последовал за мной! Эта гадость вцепилась в меня и не желала отпускать!

Отвратительная голова касалась моего лица, гнилые зубы скользили по щекам, клочья волос лезли в глаза и нос, кости шатались и ударяли по мне, как будто труп пытался меня обнять!!!..

Так я не боялась еще никогда!!! Пребывая в истерическо страхе, я верещала от отвращения и ужаса так, что мой крик был слышен по всему склепу!!!

– Снимите его с меня!!! – воплю, пытаясь отодрать от себя живого мертвеца, пытающегося толи поцеловать меня, толи вгрызться в горло! Но каждый раз, когда я его отталкивала, он как по инерции возвращался обратно и снова начинал свои жуткие попытки!

– Тише, замри! Он просто зацепился за пуговицу, – сообщил подскочивший ко мне Арланд и попытался отцепить от меня мумию.

– Оно меня съест… – почти пищу от ужаса, послушно замирая и зажмуриваясь. Но когда я замерла, мумия тоже перестала двигаться…

Что-то сделав с пуговицей моей жилетки, Арланд отцепил труп и бережно вернул своего дальнего родственника на место.

– Ну, все, можешь открывать глаза, – разрешил он.

Я открыла один глаз, убедилась, что на меня никто не кидается с желанием убить, затем открыла второй.

По телу пробежала дрожь крайнего отвращения, от которого даже живот свело! Я судорожно попытался утереть лицо ладонью здоровой руки, но потом вспомнила, что ей я касалась мумии, и меня затошнило еще больше! Зажать рот рукой я не посмела, потому просто стиснула зубы.

– Ты что-то бледная. Все в порядке? – обеспокоенно спросил инквизитор.

– Ммм-ммму!.. – мотаю головой, пытаясь сдержать рвоту.

– Глотни святой воды, полегчает.

На это я только осуждающе выгнула бровь. Кому он святую воду предлагает? Смерти моей хочет!?

– Ой, тебе, наверное, сейчас нельзя… Прости, – виновато улыбнулся инквизитор. – Вообще, ведьмам ее можно пить, но только когда они спокойны.

Меня по-прежнему всю трясло от страха и отвращения, но постепенно возвращался трезвый разум. Захотелось убить одного рыцаря, который непростительно весело ржал в сторонке.

Чтобы сдержать вскипающую внутри ярость и желание швыряться огнем, я отвернулась от всех и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Когда я начинаю звереть, то не управляю собой, события в Верегее прямое тому доказательство… а тут еще и инквизитор.

Неожиданно сзади ко мне кто-то подошел и обнял. От этого я так офигела, что даже перестала злиться и замерла в шоке.

– Не бойся, этого всего лишь труп, – ласково пошептал Арланд прямо на ухо и погладил меня по голове, прижимая к груди.

Дейк зашелся истерическим смехом, а я впала в окончательный ступор, который инквизитор тоже понял не так.

– Они безобидные, как куски гнилого дерева. Он просто зацепился за твою пуговицу и все, нет здесь живых мертвецов, – продолжал утешать меня парень.

Поморгав, пытаясь понять, что сейчас происходит, я обернулась на него.

Какого черта он говорит со мной так… странно?

– Ты… ты чего делаешь? – пораженно спрашиваю у него.

– Утешаю испуганную до смерти девушку… Я подумал, что ты плачешь, – виновато улыбнулся инквизитор, отпуская меня.

– Как я могу плакать из-за такой ерунды? – удивляюсь. Что за чушь он несет?

– Многие девушки бы заплакали, – пожал плечами Арланд, не сводя с меня своих темных, подозрительно внимательных глаз.

– Гхм… как бы тебе объяснить попонятнее? Я не обычная девушка!

– Да ладно? Ты первая ведьма из всех, кого я встречал, которая так боится трупов. Пауков тоже боишься? – он подмигнул мне, развернувшись, чтобы идти дальше.

– Все из-за тебя! – зло толкаю рыцаря в плечо, добравшись до него. – Если бы ты меня не толкнул, я бы не опозорилась!..

– Ты бы тогда толкнула меня, – заключил Дейк. – А теперь хватит болтать, мы итак тут нашумели. О нашем присутствии уже знают те, кто здесь есть. Надо двигаться дальше и быть наготове.

Мы и пошли дальше, оглядываясь на все коридоры, которые шли параллельно от главного. Если нежить и могла откуда-то выскочить, так только оттуда.

Теперь части тел, раскиданные по полу, не казались мне такими уж страшными. Я даже начала задумываться о том, как они из гробов попали на пол.

– Дейк, а ты тут когда шел, конечности были разбросаны?

– Вроде бы, – кивнул рыцарь. – Я думаю, они оторвались, пока Дороти тащила трупы в комнату для ритуалов.

– Но как она могла их дотащить до комнаты, будучи бесплотным призраком? – задумался Арланд. Нам приходилось идти медленнее, потому что теперь он заботливо собирал останки и складывал их в гробы. Причем, кажется, он знал, в какой гроб что надо класть, хотя на костях не было подписей «собственность леди такой-то» или «лорда такого-то». – Даже с телекинезом призраку нельзя утащить тяжелый труп так далеко… не получилось бы даже вытащить его из гроба, – замечаю. – Телекинез – максимум вазы двигать.

– Я не знаю. Может, она провела ритуал сначала с какими-нибудь травками и зельями, усилив себя, а потом, с новыми силами, таскала трупы? – предполагаю.

– А как она эти травки срывала? – спросил он. – Как она вообще выбралась из склепа на полянки с этими травами? Как попала в замок, который так далеко, для того, чтобы найти ту книгу? Ей кто-то помогал, это точно.

– Пролетела сквозь дверь, а дальше как-нибудь… – предположил Дейк.