Текст книги ""Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алёна Реброва

Соавторы: Михаил Леккор,Вадим Демидов,Александр Анин,Никита Левинтов,Вадим Чинцов,Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 155 (всего у книги 351 страниц)

11. Инквизитор

Адольф не получал никаких распоряжений от Юкки с тех пор, как она передала его под опеку странного серафима.

Как только ланк освободился от взбалмошной девицы, с которой по еще не выветрившейся до конца юношеской дури завязал роман, он решил возобновить свою охоту на рыцаря.

Ему удалось поднять свои старые связи, за первые же две недели он разослал более тридцати писем к следящим – особой структуре гильдии, люди которой не убивают, а только находят жертв.

Получив первые семнадцать откликов, Адольф с удовольствием узнал, что рыцарь не пересекал границы за то время, которое он не мог следить за ним.

Рассмотрев еще шесть писем, ищейка пришел к выводу, что Дейкстр вообще нигде не объявлялся спустя две недели после того, как сам Адольф расстался с Раф. До этого же рыцаря видели на Фестивале Бондьярского Эля, после упоминания о нем шли из городка близ селения гоблинов, слухи о жестокой мясорубке в котором разошлись по всему северо-востоку страны. В последней раз о рыцаре и ведьме упоминала некая служанка из трактира в Искуплении: женщина на протяжении недели всем желающим послушать подробно описывала странную компанию, симпатичный мужчина из которой ее смертельно оскорбил.

В Искуплении след прерывался, а это могло значить лишь одно: рыцарь находился в городе или где-то рядом. Поскольку Адольф успел хорошенько ознакомиться с этой местностью, ему не составило бы никакого труда найти свежие следы своей жертвы, но действовать с горяча и ехать в Искупление сразу было невозможно.

Причиной этому было то, что помимо рыцаря и ведьмы все следящие хором галдели о еще нескольких лицах, которые были новой компанией Дейкстера.

Одного они описывали как высокого и мускулистого леннайя, облаченного в странную одежду. Кроме него Дейкстора сопровождало невероятное количестве животных, которых, по словам следящих, возила с собой ведьма: собака, кот, крыса, попугай и еще невесть кто. Кроме того следящие из разных пунктов иногда упоминали высокого худощавого юношу, явно отстающего в развитии.

Подумав хорошенько и сравнив факты о цвете шерсти животных (все они были серые с неестественными ярко-зелеными глазами) и о внешности юноши (седой с изумрудными глазами), Адольф пришел к выводу, что это может быть оборотень. Он на своей практике сталкивался и не с такими диковинками, так что существование многоликого оборотня не казалось таким уж невероятным.

Хотя этот многоликий не оказался важной персоной и не оправдал количество времени, которое Адольф потратил на составление его портрета. Важным оказался другой, высокий леннай в странных одеждах.

Раф не раз болтала Адольфу о своей жизни на Охмараге. Хотел ланк или не хотел, но ему приходилось все это выслушивать… как выяснилось, не зря. В своих рассказах девушка постоянно упоминала своего брата, несчастного полукровку. По ее словам он должен был приехать к ней и к дядям в этом году.

К удовольствию ищейки, описания Кудеяра, который должен был посетить Раф, и того леннайя были очень схожи, а «странные» одежды подтверждают то, что царевич и новый спутник Донана несомненно одно лицо.

В итоге по сложившейся картине выходило, что Дейкстр путешествовал с Кудеяром, а Кудеяр в скором времени должен был приехать к Раф. Следовательно, можно сложить два плюс два и понять, что рыцарь находится не просто в Искуплении, а в тереме в зачарованном лесу, где сам Адольф гостил не так уж давно!

Получив последние семь писем от следящих, ланк убедился в верности своих рассуждений и стал готовиться к посещению города, который уже надоел ему до зубовного скрежета.

Все время поисков Адольф находился в столице Тангейя – Ниопии, где зарабатывал на жизнь, заменяя очень вовремя пропавшего без вести библиотекаря. Место было очень удобное – прилагались жилье и питание. Библиотекарю предоставлялась такая роскошь по той причине, что в библиотеке было полно ценнейших книг, который он должен был помимо всего прочего защищать от воров.

Таким образом Адольф, работая библиотекарем, не только убил нескольких потенциальных конкурентов своей гильдии, но и поднакопил знаний из хранившихся там ценных фолиантов.

Он прочел несколько трудов по магии, пытаясь вникнуть в вопрос, которым сейчас занималась Юкка вместе с Рэмолом. Конечно, Адольфу было тяжело понять все из прочитанного, но до кое-чего он все же смог докопаться и сделать один огорчивший его вывод: если он убьет ведьму, сам он проживет недолго, так как эта девица определенно нужна Юкке и ее приятелю.

Как бы это не было ему противно, Адольф смирился с тем, что его личную месть придется на время забыть… возможно, на очень долгое время.

Впрочем, змей не слишком расстроился. Без пункта «изувечить Бэйр, ведьму с Равнин» у него стало значительно меньше забот: оставалось только прикончить Дейкстера, и дело с концом. Сразу после этого можно будет вернуться в гильдию и продолжить старую работу, как ни в чем не бывало, пусть и не на такой высокой должности.

Ланк ехал к Искуплению с радостным предвкушением скорого окончания своего дела. Адольф ни о чем так не мечтал сейчас, как о привычной работе, заказах на незнакомых людей, роскоши в жизни, которой ему очень не хватало, и о своем пушистом коте по имени Мяу, которого он оставил на руках одной бабки из-за вынужденного отъезда.

В Искуплении Адольф попытался найти человека, способного провести его по зачарованному лесу к терему, но все лесники, которых он нашел в тавернах и трактирах, даже будучи пьяными в доску отказывались соваться в этот «рассадник дьявола».

Ланк совсем было отчаялся найти кого-нибудь подходящего, как неожиданно обнаружил такого же как и он сам искателя, который допрашивал лесников.

Это был инквизитор.

Соваться к нему напрямую Адольф посчитал самоубийством, так как о белых совах ходят самые разные слухи, которые никто не может ни подтвердить, ни опровергнуть. Правда ли, что они видят прогнившие грехом души так же ясно, как прыщи на лице, или же это все выдумки – никто не знал. Но одно было ясно: если тебя назовет грешником мужчина с белыми перьями на плечах, то твои дни сочтены.

Конечно, Адольф со своим талантом мог сыграть и монаха, даже рясу бы раздобыл, припрятав какого-нибудь святого отца в канаве, но испытывать судьбу с всевидящей белой совой ланк не решился. Не показываясь ему на глаза, он просто стал следить за инквизитором. Ведь те из лесников, кто отказал самому Адольфу, вряд ли откажут белой сове…

Впрочем, к разочарованию ланка, поиски инквизитора закончились так же неудачно, как и поиски самого Адольфа. Лесники в этих местах, видимо, убежденнее иных проповедников, раз решились отказать даже такой опасной личности.

Змей решил было прекратить слежку за своим напарником по несчастью, но в последний момент обнаружил, что не все потеряно. Когда ланк забрался на чердак в гостинице, где остановилась белая сова, и наблюдал за ней через щелку в полу, он заметил кое-что интересное.

Инквизитор, как оказалось, мог идти по следу: Адольф увидел, как он сидел в своей комнате и колдовал над картой и черной прядью волос. Поначалу ничего не получалось, но умный мальчик что-то сотворил с прядью и картой и все заработало.

Особенно порадовал змея даже не столько результат работы белой совы, сколько прядь черных волос в ее руках. Не сложно было догадаться, за какой такой темноволосой грешницей идет инквизитор…

Адольф просто не верил в то, как все хорошо складывается: ему самому нельзя убивать ведьму, но по ее следу уже идет инквизитор! Мало того, этот инквизитор своими талисманчиками еще и приведет самого Адольфа к рыцарю или хотя бы к его прямому следу! Ланку только и остается, что осторожно пробраться по лесу за белой совой, прямо к своей жертве.

Давно змею так не везло.

Выждав, когда инквизитор решится идти в лес, Адольф ловко и бесшумно последовал за ним по верхушкам деревьев. И дня не прошло, как белая сова вывела ланка к уже знакомому терему.

К невероятной удачи Адольфа, как только инквизитор вышел на поляну и направился к двери дома, с заднего двора вышла Раф. Судя по большой корзине и простому платью, девчонка направилась в лес за грибами.

Для ланка это был отличный шанс поговорить с ней наедине и не показываться при этом серафимам.

Адольф последовал за девушкой до тех пор, пока она не ушла достаточно далеко. Наблюдая из-за деревьев за красавицей, собирающей грибы, ланк слушал ее красивое пение и чувствовал, как сладко при этом у него замирает в груди.

Как бы Раф ни была вспыльчива и глупа в своей наивности, она в самом деле нравилась Адольфу. Он вообще любил дорогие и красивые вещи.

Выждав нужный момент, ланк эффектно спрыгнул с дерева прямо перед девушкой и обворожительно улыбнулся.

– Здравствуй, – сказал он, внимательно следя за реакцией Раф.

Она долго стояла, недоуменно смотря на него, но потом пришла в себя и, как и полагалось, кротко улыбнулась в ответ.

– Ты?…

– Я здесь, – кивнул Адольф, подходя к девице и забирая тяжелую корзину грибов в свои руки. – Соскучился по тебе, к тому же мне нужно переговорить с твоим дядей, вот я и решил прийти…

– О чем тебе с ним говорить? – Раф с подозрением прищурилась. О, как Адольфу нравился этот прищур…

– Об одной ведьме, – спокойно ответил змей, любуясь девушкой.

– Ты не будешь говорить с дядей! – она нахмурилась. – Он и кончиком пера не коснется вашей с Юккой гильдии! Не можете справляться со своей работой, так его не трогайте! Он не для того столько лет!…

– Тс! – Адольф, пораженный этой вспышкой, перебил Раф. Нужно было ее успокоить, пока она совсем не разозлилась и не ушла. – То, о чем я хочу поговорить с ним, не связано с гильдией.

– А о чем еще тебе с ним говорить? – она выжидающе посмотрела на него. – Ладно, можешь не врать. Я знаю, ты пришел не из-за разговора с дядей и не потому, что соскучился. Я все знаю, – Рафнейрис с осуждением посмотрела на Адольфа, но взгляд ее кроме осуждения выражал так же грусть и… прощение.

– Наверное, я должен был сразу сказать тебе правду, – вздохнул ланк, отбрасывая формальности и отходя от заранее продуманного плана. – Так было бы лучше для тебя?

– Правда всегда лучше, – кивнула Раф. Она медленно подошла к одному из деревьев и, отогнув куст возле него, сорвала гриб. Потом вернулась к Адольфу и положила гриб в услужливо поднесенную корзину.

Они пошли по лесу вместе.

– Я не драматург и меня искалечили не завистники моего таланта, – начал ланк.

– Я уже поняла, что ты не драматург, когда с тебя посыпались ножи и склянки с ядами, – ответила Рафнейрис. – Меня теперь интересует другое. Скажи, на кого же ты охотился и кто тебя покалечил?

– Неважно, на кого я вел охоту. Но изуродовала меня одна ведьма, которая по моим сведениям недавно прибыла в ваш дом вместе с твоим братом и неким рыцарем…

– Бэйр!? – Раф остановилась и округлила глаза о удивления. – Ты хочешь сказать, что это она?…

– Да.

– Быть не может! Она – самое милое и доброе существо из всех, кого я знаю. Она и мушки не обидит, не то что ланка!

– И тем не менее в первую же нашу встречу она выдавила мне ногтем глаз и сожгла ухо, – с содроганием вспомнил Адольф.

– Хмм…. Она рассказывала мне про одного ланка, который внешне напоминает тебя. Она говорила, что он пытался ее убить, – вспомнила, задумавшись. – Ты что, правда пытался ее убить?

– Она мне даром не нужна была, – покачал головой Адольф. – Но она могла просто не мешать мне выполнить заказ, тогда бы я ее не тронул!

– Так что это был за заказ? – настойчиво повторила вопрос девушка.

– Какая разница?

– Это был рыцарь, так?

Адольф пораженно посмотрел на Рафнейрис. Он был удивлен такой осведомленности.

– Дейкстр Донан, – повторила девушка, впившись своим внимательным взглядом в лицо Адольфа, как бы ища что-то в его чертах. – Его ты должен был убить, да?

– Да, это был он, – спокойно ответил ланк, стараясь не выдать своего волнения под этим взглядом. Его застали врасплох в полном смысле этих слов, он не успевал собраться, а ситуация менялась с каждой минутой, причем совершенно неожиданным образом!

– Тогда ты пришел слишком поздно: он уже уехал, – Раф сказала это с заметным укором. – Хотя я знаю, что Бэйр хотела ехать к морю. Они должны быть на пути к Нинаке.

– Ты помогаешь мне? – Адольф окончательно перестал понимать, что происходит. Ему почему-то казалось, что Рафнейрис добрая девушка, осуждающая насилие, а теперь она помогает ему, наемному убийце! Что-то здесь нечисто.

– Да, помогаю! – смело воскликнула Раф и ее глаза заблестели. – Если бы ты пришел и не заговорил о Донане сам, я бы наняла тебя для того, чтобы ты его убил! По его вине Рэм сейчас едва цепляется за жизнь, хотя прошло уже две недели после…

Девушка вздрогнула и остановилось. Казалось, она вот-вот заплачет.

– В чем дело? Что произошло? – Адольфу даже не пришлось играть обеспокоенность. Серафим, которого он почти не знал, был важен для Юкки, а, значит, важен вообще. Не к добру, если с ним что-нибудь случилось.

– Была тренировка. Кудеяр учил Бэйр владеть боевым посохом, а потом Рэм предложил потренироваться на мечах… он все говорил, какой хороший денек, как можно сидеть на месте… – Раф заговорила отрывисто и взволнованно, путаясь в мыслях. – Но у Кудеяра не было меча и Дейкстр, эта гадкая крыса, подсунул ему свой меч из Ордена! Дядя же не только серафим, где-то внутри он демон, и для него такие мечи должны быть опасны… Донан не мог не знать об этом!… Кудеяр нанес только один крошечный порез… дядя еще хвалил его после боя, говорил, что Кудя молод и даже один порез – уже хороший результат… А потом Рэм упал, сразу после этих добрых слов!… Больше он не вставал, а рана… рана за несколько дней разрослась по всей руке и стала перебираться на грудь… Она ужасно гноится… Рэм говорит, что руки не чувствует… Истэка, конечно, придумал лекарство, но его очень сложно и долго делать, целые сутки уходят на жалкую баночку, которой хватает только на то, чтобы остановить распространение раны! Мы сейчас все не спим, я сижу в лаборатории с дядей, делаю лекарство, пока он создает машину, которая будет делать его быстрее, а Юкка ухаживает за Рэмом…

– Юкка у вас?

– Да, Рэм попросил Истэку привести ее перед тем, как забылся. Истэка не хотел этого делать, но потом все же решился… Зато как она появилась и начала за Рэмом ухаживать, он сразу очнулся ото сна и даже стал иногда говорить и есть… – Раф заплакала. – Он всегда был такой добрый, такой хороший, и видеть его сейчас таким больным, слабым, страдающим… Ну за что ему так? Он так мучается! Никому не говорит, что ему больно, улыбается, но мы-то все видим, как ему плохо… Это ужасно!

Адольф опустил корзину на землю и притянул к себе Раф. Девушка обняла ланка и, уткнувшись лицом в его кожаную куртку, попыталась успокоиться.

– А этот Донан… Он просто ушел, его даже не волновало то, что творилось с дядей! Его меч – вот что было главное! Он все кричал о том, как такое могло произойти, вместо того, чтобы как-то помочь…

Ланк не счел нужным отвечать. От него требовалась немая поддержка и утешающие объятия, ничего больше, потому он просто стоял и поглаживал стройную спину подруги, думая о том, что ему сейчас лучше делать.

Вариантов было немного, или идти за Дейкстером, или остаться здесь, помочь ухаживать за серафимом.

Рассудив, что Юкке он сейчас не нужен, Адольф решил, что лучше будет продолжить охоту на предателя.

– Я найду его, Раф, и, поверь, он ответит за вред, который причинил дорогому для нас с тобой существу, – пообещал он, наметив дальнейший план своих действий.

– Если ему не избежать смерти, то пусть он умрет быстро. Пусть его душа поскорее попадет туда, куда должны попадать души тех, кто причиняет страдания невинным! – девушка благодарно посмотрела на Адольфа.

– Конечно, – ответил он, утерев руками слезы с щек Раф. – Ты своими словами, сама того не ведая, спасаешь меня от гнева гильдии и вершишь правосудие над изменником и подлецом.

– Мне все равно на гильдию и на тебя все равно! – яростно выпалила она и вырвалась из рук Адольфа. – Мне дядю жалко! Если бы могла, я бы сама отправилась по следам Донана! Но я нужна здесь…

– Ты ранишь мое сердце, – вздохнул Адольф, грустно посмотрев на девушку.

– У тебя нет сердца, – возразила она, с сомнением посмотрев в глаза ланка. – Теперь уходи. Ты узнал, что хотел.

– Еще встретимся, – пообещал змей, подавая девушке корзинку с грибами.

– Как знать, – Раф приняла корзину и, не говоря больше не слова, развернулась и пошла к терему.

Она слышала, как зашуршали ветки, по которым взбирался ланк, и слышала, как он следует за ней, перебираясь с одного дерева на другое.

Девушка подумала о том, как Адольф мог добраться до терема сквозь зачарованный лес, когда это можно сделать только будучи желанным гостем… Она еще думала об этом, когда увидела на поляне возле дома еще одного пришельца. Это был мужчина в белом одеянии, который поил свою лошадь из ведра их колодца.

Совершенно не понимая, что происходит, Рафнейрис притаилась за деревьями и стала наблюдать.

Мужчина казался безобидным, он просто поил своего коня… Как будто он только за этим и пришел к их дому.

Когда лошадь напилась, он вылил оставшуюся воду на землю и поставил ведро на бортик колодца.

Рафнейрис решила, что вряд ли у этого гостя дурные намерения. Издалека он выглядел мирным, к тому же злодеи редко одеваются в белое.

Девушка вышла из сени лесов и смело направилась к дому. Лишь по мере приближения, когда Раф смогла лучше различить одежду мужчины, она поняла, кто это был, и ее охватил ужас…

Она никогда раньше не видела инквизиторов, но очень много слышала о них. И исходя из того, что она о них слышала, она была счастлива тому, что никогда их не видела.

Но отступать обратно в лес было поздно: мужчина уже заметил ее и пошел на встречу. Он двигался медленно и мягко, как никогда не двигаются те, кто хочет напасть, и это давало девушки надежду на то, что все может обойтись мирно.

– Здравствуй, – учтиво поздоровался он, подойдя к девушке. – Скажи, ты хозяйка этого дома?

– Нет. Что вам нужно здесь? – строго спросила она, внимательно осматривая незнакомца. Он оказался гораздо моложе, чем она предполагала, но куда неприятнее на вид. Хотя инквизитор и был красив, проглядывалось в его лице, особенно в глазах, что-то скользкое… как будто второе дно. Такому взгляду никто никогда не стал бы доверять, и Раф тоже не решилась на это.

– Я пришел по нескольким причинам. Сейчас мне нужно поговорить с хозяином дома. Я жду уже час, но никто мне не открывает.

«Еще бы тебе открыли!» – подумала девушка.

– У нас нет времени на вас. Можете уходить, – ответила она и поспешно двинулась к крыльцу.

– Подожди, – окликнул ее инквизитор и медленно, гораздо медленнее, чем шла она, двинулся за ней. Как будто говоря своей медлительностью, что как Раф не беги, он все равно ее догонит. – Это важно.

– Вы знаете, куда пришли? – сурова спросила она, обернувшись. Девушка надеялась, что ее раздраженный вид отпугнет настырного гостя. – Хозяин этого дома очень не любит инквизиторов! Уходите по-хорошему.

– Я пришел не как инквизитор, – объяснил мужчина, как-то неумело улыбнувшись. – Я пришел, как человек. Инквизиторы тоже люди, только эти люди обязаны круглосуточно носить пугающую окружающих одежду.

– Вы назойливы. Я сказала: уходите! – нахмурилась Раф, обернувшись на секунду. – Вам не стоит доводить до того, что вас вышвырнут отсюда кучкой обгоревших костей в узелочке.

Девушка продолжила свой путь к крыльцу.

– Вы не можете отказать мне, – произнес инквизитор таким наглым тоном, что Раф от возмущения снова остановилась.

– С чего вы это взяли? – почти прошипела она, грозно посмотрев на пришельца.

– Я экзорцист и демонолог. От вашего дома идет запах демонов. Запах многое говорит. Один из вас болен. Я могу помочь, – отрывисто проговорил он и показал один из многочисленных круглых медальонов на своей груди.

Раф ничего не понимала в значках, начертанных на медальоне, но слова инквизитора заставили ее задуматься.

– Ждите здесь, – велела она и поспешила к дому.

Через некоторое время девушка вышла и пригласила инквизитора в терем. Она провела его в гостиную и попросил подождать. Мужчина отказался сесть и стоял на одном месте до тех пор, пока не явился хозяин дома и не приказал ему сесть на один из диванов.

Серафим с красными крыльями, который считался главным в тереме, выглядел очень усталым. Больной взгляд покрасневших глаз говорил о том, что он очень давно не спал, а выражение лица свидетельствовало о страшном отчаянии.

– Меня зовут Истэка Демонтин, – устало представился хозяин.

– Арланд Сеймур, – кратко кивнул инквизитор. Он замолчал, ожидая, когда ему зададут вопрос.

– Зачем ты пришел сюда? – вздохнул серафим.

– У меня несколько вопросов, но для начала я готов помочь вам с больным.

– Ты ничем не поможешь, потому говори быстрее, что тебе нужно. Не хочу тратить на тебя слишком много времени.

– Я знаю, кем являетесь вы с братом, я много читал о вас. А пришел я потому, что предполагаю, что такой же как вы.

– Не дури, – поморщился Демонтин. Ему явно было противно слышать этот бред. Демоны – огромная редкость, и, как правило, от них разит энергетикой чужого мира. Инквизитор же был самым обычным человеком. – Ты начитался библиотечных книг, мальчик с больной фантазией. Демон не может быть инквизитором.

– А демон может быть серафимом? – задал встречный вопрос юноша. Истэка поразился такой наглости, но все же ответил.

– Даже если ты и демон, это проявляется только в лишениях: мы можем сейчас отрезать тебе руку и посмотреть, отрастет ли она. Ты этого хочешь? Чтобы я занялся тобой? Иди в Аббатство Церкви, там из тебя сделают демона. Или изуродованный труп.

– Я пришел не за этим. Я пришел поговорить о месте, откуда мы пришли. Разговор долгий, потому я считаю бесполезным заводить его сейчас. Судя по вашему виду и по тому, что я чувствую, ваш брат серьезно болен, а уход за ним не дает плодов. Я уверен, что смогу помочь, и уверен в том, что если я это сделаю, ко мне перестанут относиться с таким пренебрежением и выслушают.

Уверенная, спокойная и твердая речь, нотки отчужденной снисходительности в голосе, все это было до пошлости официально. При этом инквизитор говорил так, как говорят пронырливые крысы, но с уверенностью и спокойствием кого-то крупного и сильного. Нельзя было точно сказать, искренен ли юноша или нет, но поскольку Истэка непонятно почему испытал к гостю резкую антипатию, он предпочел думать, что наглый инквизитор врет и рисуется, а искренности в его словах нет ни капли.

– Пока в этом мире не существует лекарей, которых обучают лечить серафимов, – ответил Демонтин, внимательно всмотревшись в глаза юноши, желая удостовериться в том, что верно истолковал его натуру.

Но глаза не поддавались. Они были слишком черны, эта чернота мешала увидеть душу.

– Я особенный лекарь, – тем же спокойным и уверенным тоном заявил инквизитор. – Просто позвольте мне взглянуть на вашего брата. Хуже ведь все равно не станет.

Демонтин несколько минут размышлял о том, стоит ли давать этому странному юнцу пробовать.

Ясно было, что он слишком молод, еще гонора в штанах не убавилось, что такой щенок может уметь?

Но все же он был инквизитором, причем с очень большим кругом специализаций, судя по количеству медальонов на его груди. При таком возрасте это говорило об огромных способностях и несомненном таланте. К тому же, никому неизвестно, чем учат белых сов… возможно, даже сам Истэка может не знать и не уметь того, что может знать и уметь этот малец.

– Пойдем, – в итоге согласился серафим.

Инквизитор так, как будто и не ожидал другого ответа, пошел за ученым.

В комнате на втором этаже, куда привели Арланда, на кровати лежал больной. Рядом сидела ланк и, держа серафима за руку, тихо о чем-то говорила с ним.

Увидев Арланда, женщина удивленно посмотрела на Демонтина. Гости в этом доме были сродни леннайям в горах слевитов: диковинкой, которую ну никак не ожидаешь увидеть в этом месте.

– Выйди, – велел ученый ланку. Она вопрошающе посмотрела на больного, который сейчас был в сознании, и вышла.

– Это кто такой?… – прохрипел серафим, лежащий на кровати. Он был укутан в одеяла почти по самый нос, но он лежал на большой подушке и потому все равно отлично видел всю комнату.

– Меня зовут Арланд, – вежливо представил инквизитор и снова неумело улыбнулся.

– Истэка, ты не мог найти кого-нибудь менее страшного для шоковой терапии?… Почему именно инквизитор? Ты же знаешь, я их с детства боюсь!…

– Хватит поясничать, он говорит, что может помочь, – нахмурился Демонтин.

– Можно убрать одеяло? – спросил юноша, подойдя к больному.

– Пожалуйста, – ответил тот и дрожащими от слабости крыльями скинул с себя целый ворох одеял.

Инквизитору открылось жуткое зрелище: вся рука и часть груди серафима были покрыты целой сетью страшных черных ран. Кожа была изрезана глубокими трещинами, как сухая земля.

Но лекарь даже не поморщился при таком зрелище, как будто и не такое видел на своем коротком веку. Сев на стул, где до этого находилась ланк, он закрыл глаза и принялся водить руками в белых перчатках над ранами.

Когда инквизитор открыл глаза, стало понятно, что он смотрит на мир с другого уровня зрения и определенно видит что-то, что понимает и готов объяснить.

– Странно, – проговорил он. Демонтин после одного этого слова уже приготовился выгнать не оправдавшего ожиданий юнца из своего дома, но то, что инквизитор сказал дальше, удивило серафима и он помедлил с окончательным решением насчет способностей самоуверенного юноши. – Изучив вашу историю, я думал, что Рэмол почти чистый серафим, а Демонтин – чистый демон. Но тут… как будто тело демона и душа серафима. Что это значит?

– Это долгая история, но если кратко, то Истэка сидит в моей земной оболочке, а я в его развитом демоническом теле, – объяснил Рэмол, подрагивая от холода. Его знобило.

Чтобы больному не было неуютно, инквизитор поспешил нагреть воздух вокруг него силами, похожими на магию, но все же ей не являющимися.

– Как появилась рана? – спросил он.

– Меня порезали оружием, в которое я заключил свою душу, – ответил Рэмол, улыбнувшись приятному теплу, окутавшему его тело.

– Значит, это реакция тела демона на физическое соприкосновение с душой серафима, как внешним воздействием, а не как с частью себя?

– Да, – кивнул больной, усмехнувшись. – И что посоветуете, доктор? Чай с вареньем или, может, горчичники?

– Терпение и немного чернил, – улыбнулся инквизитор, теперь куда более естественно, и стал копаться в своей сумке, перекинутой через плечо. – Рана исчезнет через несколько дней…

– Что ты собираешься делать? – вмешался Демонтин, который ни на секунду не поверил в такое смелое заявление.

– Я уменьшу влияние демонической сущности на тело, – принялся спокойно объяснять инквизитор, расставив на столике рядом с кроватью несколько баночек с чернилами. – Как только давление темных сил уменьшится, светлая сущность души возьмут верх: на нее силы, положившие ране начало и развивающие ее, не будут действовать так, как на демоническую. К тому же, усиленная мной сущность серафима залечит рану за несколько дней. После можно будет вернуть все в состояние равновесие: когда темные и светлые силы будут равны, но раны не будет.

– Как все легко и просто, – с некоторым презрением фыркнул Демонтин. – Чтобы уменьшить влияние демонической силы на тело, нужно сдерживать некоторые потоки ауры серафима нескольку суток, а это даже мне не под силами!

– Для этого не обязательно быть серафимом с безграничным могуществом. Достаточно быть экзорцистом, обученным в ордене Белых сов, – заметил инквизитор. Достав из сумки серебряную кисточку с белыми волосками, он заговорил с больным. – Я покрою твою руку знаками, которые используют для изгнания демонов. Это значительно уменьшит воздействие на тело демонических сил и позволит светлым сделать свою работу, – сказал он, садясь на кровать возле серафима и начиная протирать его руку марлей, смоченной в специальном растворе.

– Ты собираешься изгонять демона из демона? Это глупость! К тому же, это навредит Рэмолу, – возразил Демонтин, подходя к постели с явным намерением остановить экзорциста.

– Это не навредит, лишь причинит боль. Но Рэмол будет крепко спать и ничего не почувствует, – возразил юноша, внимательно посмотрев на Истэку. – Знаете, мне будет спокойнее, если вы выйдете из комнаты и прекратите мне мешать.

– Нет уж, пусть брат наблюдает за тем, что ты со мной делаешь, подлый убийца, – фыркнул больной.

– Я пытаюсь помочь тебе, – нахмурился инквизитор. Его начинало злить такое обращение. Что он им сделал, чем вызвал такую неприязнь? Он всего лишь хочет помочь, а взамен попросил только ответить на некоторые вопросы!

Инквизитора злило даже не столько такое обращение, сколько то, что эти двое, его последняя надежда, ведут себя, как самые обыкновенные трусливые идиоты.

– Я знаю, что ты пытаешься помочь, – поспешил успокоить юношу больной. – Но так же я знаю, что мой брат в жизни не поверит в твои благие намерения. Такой уж у него больной характер. Пусть уж этот старый ворчливый старик-маразматик побудет здесь и убедится, что я буду в порядке после твоих опытов. Не прогоняй его.

– Именно, что опытов! Сомневаюсь, что это действенный способ лечения болезни. Скорее всего, от твоих знаков рука получит другую рану, которая пойдет уже от ущемления демонической сути тела! – продолжил высказывать свои сомнения Истэка, получив, как ему показалось, поддержку брата. – Невозможно нарушить равновесие без последствий.

– Сейчас равновесия нет, – уже с некоторым раздражением объяснил инквизитор. Он ожидал большей понятливости от ученого, о гениальности которого так много слышал и читал. – Было бы равновесие, не было бы раны! Я просто качну чашу весов в светлую сторону, чтобы исчезла лишняя доля скверны, а потом верну все на круги своя.

– Ты можешь быть уверен в том, что делаешь? – подозревающее прищурился Демонтин.

– Истэка, хватит! – поморщился Рэмол. – Это уже даже не смешно, ты ведешь себя, как неблагодарный идиот и оспариваешь очевидные вещи. Что с тобой такое? Мальчик просто пытается помочь! Ты сейчас добьешься того, что он уйдет, а я в итоге еще боги знают сколько проваляюсь в постели. Мне это уже надоело: крылья затекли!

– Мы не знаем, кто он, зачем пришел и почему вообще помогает. Как мы можем доверить ему твое лечение, тем более такую опасную операцию? – воскликнул Истэка. – Твоя ветреность однажды доведет тебя до смерти, Рэм!

– Моя ветреность не дает мне помешаться и забыть о таких элементарных вещах, как доверие к ближнему. Я верю, что он хочет помочь.