Текст книги ""Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алёна Реброва

Соавторы: Михаил Леккор,Вадим Демидов,Александр Анин,Никита Левинтов,Вадим Чинцов,Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 154 (всего у книги 351 страниц)

– Знаешь, если бы ты говорила таким тоном с Истэкой, он бы тебя испепелил на месте, – заметил серафим, пристально на меня посмотрев.

– Истэка действовал бы прямо и без утайки, не сговаривался бы за спиной своей жертвы и не стал бы втягивать в свои проблемы молодую девицу, – замечаю, ничуть не испугавшись этого намека на угрозу.

– Бе-бе-бе… – проворчал Рэмол и наклонил голову, закрывшись длинной челкой красных волос. Он тихо засмеялся. – Ты, мелкая бестия, ничуть не лучше Юкки! Даже напоминаешь мне ее в молодости… конечно, она была жестче тебя и опытнее, но в общем и целом так же вила из меня веревки одним своим суровым взглядом…

– Так в чем же дело? Почему мы не можем просто сказать все Дейку? – в который раз спрашиваю у него.

Тут из комнаты послушался громкий стук в дверь, а затем крик Кудеяра.

– Бэйр!!!

Я обернулась на шум, но потом поспешила вернуться к Рэму… но он, воспользовавшись моментом, просто спрыгнул с балкона и улетел от разговора.

– Иду! – прокричала я в ответ Кудеяру и побежала отпирать дверь, быстро вытряхнув пепел из трубки за балкон и протирая ее по пути тряпочкой.

– Почему так долго? – возмутился царевич, когда я ему открыла.

– Я просто…

– Мой отец бы меня за такое опоздание выпорол, – многозначительно посмотрел на меня Кудеяр.

– Хочешь меня выпороть?… – растерянно спросила я и только потом поняла, как это прозвучало.

– Просто жажду, – кивнул он, не сдержав усмешку, от которой тут же сами собой растопырились длинные уши. – Пошли, надеру тебе задницу в наш последний день!

– Может, это я ее тебе надеру, – усмехаюсь, возвращаясь в комнату и хватая посох, оставленный у кровати.

– Мечтай! – хмыкнул царевич.

К моему огромному изумлению, порой, примерно раз в неделю, случалось такое чудо, что в одной из многочисленных драк мне удавалось отлупить своего учителя… может, он просто поддавался, чтобы я не теряла боевого духа, но факт оставался фактом: иногда и мне можно было поставить ему синяк или даже шишку.

По мере моего обучения желание понаблюдать за тренировками у жителей терема возросло. Дейк и Рэмол каждый раз с видом ворчливых старцев усаживались на ступенях и наблюдали за моим позором. Впрочем, когда я набралась опыта, кроме криков «ну как так можно!?» я стала слышать что-то вроде «неплохо, только силы нужно было вложить побольше!» или «ну прицелилась бы получше, было бы отлично!».

Только Леопольд не стесняясь восхищался моим умением выделывать самые разные трюки с помощью простой палки, украшенной «блестящими камешками».

Раф, ничего не понимающая в боях и просто следившая за движениями, говорила, что я просто мастер давать подзатыльники и сбивать с ног с помощью посоха, и очень радовалась, когда мне удавалось побить ее брата.

Истэка и Люциус за тренировками почти не следили, только изредка выходили на полянку и внимательно наблюдали, не говоря ни слова.

Сейчас на террасе тоже собрались зрители. Дейк сидел на ступеньках на крыльце, Рэми был рядом с ним, а Раф стояла, облокотившись на перила террасы и гладила серого кота, который разомлел у нее на руках.

После недолгой разминки началась сама тренировка.

На этот раз никаких новых приемов мне не показывали, пошло оттачивание всего пройденного… как бы итоговый экзамен. Но это я поняла немного позже, после того, как Кудеяр врезал мне в бок своим шестом, используя сложный прием, который мы проходили чуть ли не в самом начале. Догадавшись, в чем дело, я стала работать усерднее, внимательнее следя за атаками.

До занятий с Кудеяром я и не подозревала о том, что простая палка, если правильно ее «сварить» и заточить, может стать оружием получше меча! Сломать руку, выбить оружие, сбить с ног, наградить сотрясением мозга или вообще убить – все это возможно, не говоря уже о таких простых вещах, как сломать нос или выбить передние зубы. Впрочем, главным во владении посохом было не нападение, а защита. Задачей Кудеяра было не просто научить меня грозно махать палкой, а обучить технике, с помощью которой я смогу отбиться от любого «настоящего» оружия, то есть защитить себя в том случае, если кто-нибудь подберется слишком близко. Впрочем, близко ко мне вряд ли кто-то подберется, учитывая то, что из посоха можно еще и стрелять заклинаниями, как из ружья или вообще как из пулемета, кося противников десятками…

Магия в нашей теперешней, экзаменационной драке так же присутствовала. Кудеяру использовал обыкновенную неподготовленную палку в виде грубого и не эффективного магического посоха, но огромные магические силы и запасы энергии, которыми обладал царевич, позволяли ему быть на уровне со мной, не смотря на разницу в совершенстве оружия.

Мы перестреливались заклинаниями, устанавливали защиты, прыгали по всей поляне и прятались за уже порядком полысевшие от наших тренировок кусты, стараясь сохранить свои кости и помять их противнику.

Вскоре после начала боя царевич стащил с себя рубашку и кинул ее на куст: от беготни и прыжков под палящим солнцем ему стало жарко. Вскоре вся его загорелая кожа покрылась бисеринками пота, которые при каждом движении красиво блестели на бугристых мышцах.

Сама я была далеко не так привлекательна во время поединка. Взмыленная, красная, с растрепанной косой и выбившимися прядями, торчащими в разные стороны, я вызывала скорее чувство жалости, чем восхищения.

Впрочем, не смотря на разницу в возможностях и внешнем виде, я чувствовала себя ровно такой же счастливой, как Кудеяр. Борьба с напряжением физических, магических и «антимагических» сил превращалась для меня в круговорот энергии. Я тратила магическую энергию, но она возвращались ко мне через некоторое время, когда я «поедала» заклинания Кудеяра левой рукой.

Я носилась по поляне уже час, но не чувствовала усталости, только приятное напряжение в мышцах и где-то в груди, откуда шла вся магия… и это непередаваемые ощущения!

Первые два часа экзаменационного поединка была абсолютная ничья, но потом я начала уставать и, естественно, проигрывать. Как только Кудеяр заметил, что чуда не случится и победить его я не смогу, он неожиданно ушел с поля боя и вытолкал туда ничего не подозревающего рыцаря, вручив ему свой кое-где обгоревший от магии шест.

Дейк, неуклюже схватив палку, растерянно посмотрел на меня.

– Вперед! Посмотрим, на что способна наша маленькая ведьма! – бодренько крикнул ему Кудеяр, подходя к колодцу и принимая от догадливой Раф ведро воды. Вылив его на себя, царевич довольно фыркнул и вновь посмотрел на рыцаря. – Не бойся, скорее она тебя побьет, чем ты ее! Бэйр, сама понимаешь: без магии!

– Прости… – на всякий случай извинился рыцарь и, встав в позу, замахнулся посохом.

Он и моргнуть не успел, как я выбила палку из его рук.

– Как насчет второй попытки? – улыбаюсь, убирая со лба влажную от пота прядь волос. Челку приходилось закалывать назад во время тренировок, но короткие пряди все равно порой возвращались на свое законное место: на глаза, которые должны были закрывать.

Подняв свой шест с земли, Дейк нахмурился. На его лице так и читалась фраза «Так, значит? Что ж, больше поддаваться не буду».

Он пошел на меня, ловко вращая шест.

Уловив ритм вращения, я высчитала нужный момент и ударила, захватывая крюковидной верхушкой посоха палку Дейка. Рванув в сторону, я поняла, что не тут-то было: Дейк был гораздо сильнее и держал вращающийся посох увереннее, чем я ожидала. В следующую секунду Дейк ударил меня в бок, чуть не попав, но я в последний момент уклонилась. После я начала комбинацию, через несколько секунд которой должен был последовать удар в грудь рыцаря. Но Дейк воспользовался этим коротким временем, которое мне нужно было для маневра, и, взяв свою палку поудобнее, попытался с помощью обманного приема перейти мне за спину и ударить меж лопаток…

В итоге я, действуя по наставлениям царевича, вместо того, чтобы отскакивать назад от удара, в который в любой момент могла превратиться предполагаемая «обманка», немного пригнулась, крутанувшись на месте. Удар Дейка пришелся в воздух, так как я в тот момент была в другом положении как раз из-за кружения на месте. Но в следующий миг я вернулась в изначальное положение и плавной комбинацией вращений посоха в итоге треснула его концом по затылку рыцаря.

Противник пал к моим ногам.

Буквально.

– Не ушибся? – заботливо спрашиваю у рыцаря, помогая ему подняться.

– Живой, – ухмыльнулся он. – Неплохо, неплохо… кто бы мог подумать что за какие-то полтора месяца твои руки из задницы можно было переместить на нужное место! Молодец!

– Плохо, – скривился Кудеяр, посмотрев на меня. – Ты должна была свалить его сразу, а ты еще и ошибок налепила! Чему я тебя учил, черт возьми!? Леопольд! – царевич рявкнул имя оборотня и осмотрел террасу.

– Что?… – робко спросил оборотень, высунувшись из-за перил будучи попугаем. – И Полли бить будешь?…

– Выходи, злобный змей. Биться будем, – кивнул царевич, беря у Дейка свою палку.

Мы с рыцарем, переглянувшись, поспешили уйти с поляны. Он вернулся на крыльцо, а я пошла умывать к колодцу.

Содрогнувшись, Леопольд покорно вышел на поляну и встал перед царевичем, ссутулившись.

– Сними рубашку и заплети косу. Побыстрее, – велел оборотню Кудеяр после того, как внимательно осмотрел его худую фигуру.

Леопольд кивнул и всего за минуту заплел длинную косу, затем неуверенно скинул рубашку, открыв всем худую бледную грудь без единого волоска.

Неизвестно почему, но Леопольд мог часами разгуливать без одежды, будучи животным, но человеком безумно стеснялся своего тела, всегда старался чем-то прикрыться, а если и оставался без рубашки, весь сжимался и закрывался руками, как девушка.

– И что теперь? – спросил оборотень, настороженно смотря на царевича.

– Не смей превращаться, – улыбнулся царевич и быстрым резким движением двинул посохом в грудь оборотня.

Не издав не звука, Леопольд молниеносно уклонился.

Последовал второй удар, который тоже пришелся в воздух.

Кудеяр не прекращая вращал посох, целясь в самые разные точки худого тела оборотня. Леопольд к всеобщему удивлению не позволял себя ударить, он вертелся, как белка в колосе. С изящество и неуловимой человеческому взгляду скоростью, он инстинктивно уклонялся от шеста, пока не понял, что отвечать ему никто не запрещал и что закончится это только тогда, когда он сможет как-то обозначить свою победу или же позволит огреть себя посохом.

Зрелище было впечатляющее! Никто не ожидал такой прыткости от долговязого и казавшегося неуклюжим юноши. У всех, кто видел поединок, невольно отвисла челюсть: Кудеяр, как не вертелся, на какие уловки не шел, не мог ударить Леопольда.

Поединок закончился минут через пятнадцать, очень быстро и неожиданно. Загорелое тело Кудеяра и болезненно-бледное тело Леопольда для простых человеческих глаз смешались в одну неясную, размытую тень. Я даже не пыталась уследить за ними, просто слушала и смотрела на общую картину поединка.

Резко оба противника замерли в одной позе и это выглядело так, как будто быстро проматываемое видео зависло.

Леопольд стоял, выпрямившись, мышцы торса и рук были напряжены. Одна рука была отведена в сторону для баланса, а другая – вытянута перпендикулярно земле. Кудеяр стоял, изогнувшись и выставив одну ногу назад для того, чтобы не упасть. Шест в руках царевича шел по диагонали, касаясь плеча Леопольда и как бы пытаясь отстранить оборотня.

Кулак Леопольда плотно прилегал к лицу Кудеяра в том месте, где был нос.

– Ау! – воскликнул Кудеяр, отстранившись. Из его носа потекла лиловая кровь. – Черт, за что люблю оборотней: тренировки никакой, не знают ни правил, ни техники, но биться с ними без магии – гиблое дело! – почему-то радостно воскликнул он, держась за разбитый нос.

– Я случайно… – промямлил Леопольд, в смешанных чувствах смотря на кровь на своем кулаке. – Прости, я не хотел делать тебе больно!

– Все хорошо, – успокоил его царевич, утирая вновь появившуюся струйку. Он повернулся ко мне. – Когда уедешь, тренируйся на Дейке противостоять силе, а на Леопольде – ловкости. Если когда-нибудь сможешь ударить его против его воли, – кивнул на Лео, – можешь считать себя мастером.

– Дай посмотрю, – вмешался Рэмол, вставая с крыльца и подходя к племяннику. – Скажи, у тебя от отца горбинка на носу или он у тебя сломан? Вроде бы когда я тебя видел в последний раз, нос был прямой…

– У меня от моего отца, у моего отца от его отца, а того от его отца… Все думают, это генетика, но на самом деле это плод отцовской любви, – улыбнулся Кудеяр. – И традиция.

– Хочешь, подлечу? – предложил серафим, осматривая нос. – Будешь с прямым носом ходить, как у матери.

– Нет, не хочу.

– Как знаешь, – пожал плечами Рэми и расправил затекшие крылья, потягиваясь. – Эй, а хороший денек сегодня! – улыбнулся он, посмотрев на небо. – Может, и мне по поляне поскакать с оружием? Кудеяр?

– Не знаю, хорошая ли это идея… – неуверенно протянул царевич.

– Боишься опозориться перед друзьями, а? – ухмыльнулся серафим и с силой хлопнул племянника по плечу.

– У меня нет меча, – нашел отмазку Кудеяр.

Нас с Дейком и Леопольдом поразило то, что царевич принялся отнекиваться… он уже воспринимался на уровне бога боевых искусств, и то, что он сейчас отказывается от боя, да еще и с этим жалким видом ученика, не выучившего домашнее задание… для меня смотреть на это было все равно, что смотреть на падение своего кумира.

– У меня есть меч! – нашелся Дейкстр. – И я даже готов дать его тебе, чтобы увидеть, как Рэм надерет твой самовлюбленный зад.

– Тащи! – кивнул Рэмол. – Посмотрим, как хорошо ты усвоил мои уроки, Кудеяр.

– Он твой учитель? – удивленно смотрю на царевича.

– Да… – нехотя признался он. – Во владении двуручным мечом, как и в полетах, Рэмолу нет равных: он несколько веков тренировался.

– Не льсти мне. Птицы летают гораздо лучше: у них не такие длинные и тяжелые ноги, – заметил Рэм, быстро снимая рубашку и с счастливой улыбкой подставляя грудь солнцу. Его огромные крылья как будто сами собой распахнулись. – Хорошо-то как! Истэка, ученая ты гусеница, может, попрыгаешь с нами по полянке? – он повернулся к брату, стоящего в теньке на террасе и попивающего холодный лимонад.

– Нет уж, сам потей и надрывайся, а я посижу и посмотрю на твои ребячества, – сухо ответил Демонтин.

– Пф! Ворчливый старикан, – насмешливо фыркнул серафим. – Того и гляди, скоро поседеешь и зарастешь бородавками!

Истэка предпочел не отвечать на эту колкость и не опускаться до уровня своего «недалекого братца».

Люциус, который как всегда находился рядом с ученым, злорадно ухмыльнулся. Он с трудом убрал с лица эту усмешку, поспешно напустил на себя обеспокоенный вид и начал что-то горячо шептать Демонтину на ухо.

Не знаю, что он там наговорил Истэке, но серые глаза ученого резко округлились и он бросился в терем так, как будто там что-то горело.

Люциус, когда Демонтин скрылся, мерзко расхохотался в своей обычной манере, хватаясь за живот и чуть не падая от неудержимого веселья.

– Что ты ему сказал? – усмехнулся Рэмол.

– Что у него на затылке седой волос и вообще лысина проглядывается! – ответил Люциус, насмеявшись. – Не ожидал, что он мне поверит!

– Мерзкая ты скотина, – неодобрительно смотрю на своего бывшего коня. – У тебя шило в заднице застряло? Что ты издеваешься над всеми?

– Ну, во-первых, не скотина, а мужчина, – поправил меня маг. – А во-вторых, я не издеваюсь, а шучу. Это не моя проблема, что вы все шуток не понимаете!

– В самом деле? – хищно улыбнулся Леопольд, ловко запрыгнув с земли прямо на перила рядом с Люциусом. – И чего мы не понимаем, расскажи? Каких-таких шуток? Опять грибного супчика захотелось?

– Ты-то понимаешь, ты вообще самый разумный из всех этих животных… только уйди от меня! – замахал на него руками маг. – Видеть тебя не могу и твою рожу паскудную!

– Это чем тебе моя рожа не нравится? – продолжил издеваться над ним Леопольд. Он с кошачьей ловкостью встал на перилах на четвереньках и вытянул шею так, чтобы его лицо было прямо перед лицом Люциуса.

– Нравится, только брысь отсюда!!! – завопил истеричный колдун, отскакивая от оборотня. Суп из сырых галлюциногенных грибов навсегда внушил ему страх перед Леопольдом.

Оборотень, довольный тем, что довел Люциуса чуть ли не до истерики, улегся на перилах на спину, заложив руки за голову, и закрыл глаза. Начал болтать ногой.

– Изверг! – обругал его в последний раз Люциус и отошел подальше.

В этот момент Дейкстр вышел из терема со своим мечом.

Рэмол уже закончил разминать крылья и радостно улыбнулся, увидев оружие.

– Его дай Кудеяру, у меня есть свой, – сказал серафим и создал себе из воздуха меч… Почему-то я думала, что создавать предметы из ничего может только Истэка, но, видимо, это не так.

Царевич принял тяжелый меч из рук рыцаря, вытащил его из ножен и сделал пару взмахов, чтобы приноровиться.

– Хорошее оружие, – похвалил он. – Отлично сделанное.

– Благодарю за почетную оценку, ваше величество, – скривился Дейк, который и без слов Кудеяра понимал, что у него прекрасный меч.

– Скажи, а какой маг заклинал это оружие? – спросил царевич.

– Разве что маги-ремесленники из Ордена, которые связали этот меч с моей душой…

– Странная энергетика для простой связи, – заметил Кудеяр.

– Так ты рассуждать будешь или, может, поработаешь хоть немного? – отвлек его Рэмол, у которого от нетерпения даже крылья подрагивали.

Кудеяр жестом велел Дейку уйти с поляны и, взмахнув мечом для пробы еще раз, приготовился к бою.

Поединок начался, как только все зрители оказались на крыльце… Хотя закончился очень быстро.

После нескольких выпадов Кудеяра серафим ни с того ни с сего свалился на землю и долго не вставал.

– В чем дело? – обеспокоенно спросил царевич, наклоняясь над дядей. – Ты в порядке?…

Стоило ему наклониться над серафимом, как Рэм резко поднял руку с мечом и ударил царевича по заднице плоской стороной клинка.

Кудеяр, не ожидавший такой подлости, чуть не взвизгнул.

– Убит! – Рэм расхохотался, за что получил от царевича пинок.

– Вставай и дерись по правилам! – нахмурился Кудеяр, растопырив от возмущения длинные уши.

Серафим послушался. Он неожиданно быстро вскочил и мгновенно перешел в наступление. Бой завертелся уже по-настоящему.

Как и в поединке царевича с Леопольдом, я не могла различить движения Кудеяра и его противника. Частью от того, что движения были слишком быстрые, частью от того, что Рэм для удержания равновесия махал крыльями и все ими загораживал.

В итоге бой превратился в развлечение только для них двоих, а мы, зрители, заскучав, стали просто болтать друг с другом.

– Леопольд, скажи, а ты ведь в сов превращаешься? – спросила я у оборотня.

– Я в кого угодно превращаюсь, – ответил он, приподнявшись на перилах на локтях и повернувшись ко мне. – А что?

– Ко мне сегодня прилетала странная сова. Она вела себя, как разумный оборотень… и, кажется, я ее уже видела.

– Я сегодня в сову не превращался, – покачал головой оборотень. – Это был кто-то другой.

– Хе-хе-хе-хе!… – вдруг мерзко захихикал Люциус, сидящий на ступеньках рядом со мной.

Постепенно его хихиканье перешло в настоящую истерику: он просто ржал, не в силах остановиться. От смеха он покраснел и по его щекам потекли слезы.

– Что с тобой, псих недоразвитый? – нахмурился Дейк, поглядев на чокнутого колдуна.

– Я ей… в табак… кой-чего подсыпал… а ей совы мерещатся! – сквозь смех пропищал он. – Я думал, у нее будут галлюцинации получше… а у нее совы!… Да, к тому же, старые!… Твое затхлое воображение, ведьмочка, ни на что не способно, кроме как выдавать тебе уже увиденное!… Какая же ты недоразвитая!…

– Не знаю, что ты подсыпал, но чувствую я себя нормально, – возражаю, все же надеясь на то, что сова была настоящей.

– Так у него действие недолгое, всего пара минут! – захихикал Люциус, но, посмотрев на меня, почему-то тут же перестал смеяться. – Ладно, я просто подсыпал тебе порошок, который дает человеку увидеть то, что он хочет. Ты так жалобно рыдаешь по ночам, что я не выдержал и решил тебе немного помочь…

– Ты рыдаешь по ночам? – Дейк удивленно посмотрел на меня. К его взгляду присоединился взгляд Леопольда.

– Нет, – пожимаю плечами. – С чего бы?

– Разве что от твоих кошмаров, – предположил рыцарь.

– Может, пару раз они мне и снились, но я об этом не помню, – согласно киваю, внимательно посмотрев на Люциуса. – Заклинание ментальной защиты, которому научил меня Кудеяр, отлично действует.

Безумная улыбка после нашей немой беседы сама собой исчезла с лица чародея, и он поспешил исправиться.

– Да, это были кошмары, – поспешно закивал он с видом очень плохого вруна.

Тут с поляны раздался крик Рэмола. Мы все вздрогнули от неожиданности и посмотрели на двух состязавшихся.

– Ух-ты! – воскликнул серафим, у которого была тонкая красная полоска крови на предплечье. – Ты все же смог задеть меня!

Кудеяр, который весь был в красноватых полосах от ударов плоской стороной меча, был совсем не такой радостный, как дядя.

– Смог, – глухо прорычал он и с досадой посмотрел на меч.

– Брось обижаться, ты хорошо показал себя! – ободряюще сказал Рэм, подходя к племяннику.

– Мой отец мог тебя победить, не получив ни одной раны, – проворчал Кудеяр, прижимая уши к голове от наступающей ярости. По черным волосам стали пробегать фиолетовые блики.

– Твой отец мог парализовать меня, создав вокруг подушку из сильнейших потоков ветра, – фыркнул Рэм. – Я устойчив против магии, но не против физики: если в груди нет воздуха, голова не понимает, что я на земле, а не в небе, и двигаться невозможно, как будто находишься в жесткой вате. А твой отец – подлый жулик, пользующийся своим превосходством для шантажа и угроз. Представить не могу, как твоя мать, некогда милое и доброе создание, терпит его в качестве своего мужа!

– Зато он может победить кого угодно, – повторил Кудеяр, успокоившись. – Значит, однажды и я смогу.

– Сможешь-сможешь, ты пока еще очень молод, – улыбнулся серафим и дружески потрепал племянника по плечу. – Но поменьше ориентируйся на отца: у тебя своя жизнь и совсем другой характер.

– Возможно, – сказал Кудеяра, хотя явно был не согласен. – Рэм… твое плечо!

– Что с ним? – он удивленно посмотрел на то место, где была тонкая полоска… а сейчас находилась огромная, быстро разрастающаяся гноящаяся рана. – Ч-черт… Зови Истэку!

Раф, увидев рану дяди, кинулась в терем за Демонтином.

Рэмолу неожиданно стало плохо, и он опустился на землю, морщась от боли. Мы все поспешили к нему.

– Интересная реакция на меч рыцаря Ордена… Это что получается, я – чудовище? – проговорил он с болезненной усмешкой.

– Вообще-то меч не действует на чудовищ таким образом, – нахмурился Дейк, присев рядом с серафимом, чтобы лучше рассмотреть рану. – Он только связан с моей душой, не более. Рубит драконов так же, как и обычная сталь…

– А из чего сделан твой меч? – поинтересовался Рэм, чья рана стала расти и уже воспалилось все предплечье. Выглядело это ужасно.

Я поспешила отвести глаза от раны, чтобы не упасть в обморок от такого зрелища.

– Как и все мечи, из смеси металлов, – пожал плечами рыцарь.

– Тебе дали его в Ордене?… – спросил серафим, покачнувшись. Видимо, у него закружилась голова.

На лбу Рэма выступили капли пота, он ужасно покраснел и мелко затрясся.

– Отвечай! Тебе дали этот меч в Ордене? – повторил он, стараясь держать себя в руках и не поддаваться боли.

– Н-нет, – не понимая, что происходит, рыцаря чуть ли не начал заикаться от волнения. С Рэмом случилось что-то очень нехорошее, и пока неизвестно было, чем все обернется. – Мне его сделал кузнец еще в Тангейе. В Орден каждый будущий рыцарь приходит со своим мечом, это одно из обязательных правил приема.

– Что за кузнец может делать мечи, способные убивать серафимов? Имя! – прошипел Рэмол, едва не кидаясь на землю от адской боли в руке, которая начала распухать.

– Не помню я его имени, обычный старик, пьяница, – ответил Дейк, удивленный таким вниманием к кузницу.

– И сколько он взял за такой меч?

– Как обычно берут: втридорога… Мне денег не хватило, пришлось не только голодать до прибытия в Орден, но и отдать мое единственное оружие на переплавку – ножик железный.

– Ножик!? – почти закричал Рэм, но на этот раз не от боли. В его глазах вспыхнуло пламя ярости.

– Да… обычный нож. Я даже не помню, откуда он у меня взялся.

– Он его переплавил! – воскликнул серафим, забив крыльями в воздухе. – Ну конечно!

– В чем дело?… Ты в порядке?… – ошарашенный поведением Рэмола, Дейк отошел подальше.

– Конечно он не в порядке, посмотри на его руку! – сказал подоспевший Демонтин, отстраняя всех нас от Рэмола крыльями. – Братец, как ты умудрился?…

– Все скажу в доме! – ответил серафим, поднимаясь с земли с помощью крыльев, как на костылях.

Но Рэмол свалился, не сделав и шага. Он слабел на глазах, его всего качало. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.

Дейк и Кудеяр помогли серафиму зайти в дом, там Рэм и Истэка заперлись в комнате, оборудованной под лечебницу, оставив всех нас в тревожном неведении.

Раф, не понимающая, что происходит, и с чего-то взявшая, что ее дядя умирает, ходила из угла в угол по гостиной, чуть не рыдая от ужаса.

Кудеяр пытался успокоить сестру, но в итоге сам поддался ее панике.

Леопольд и Люциус тихо сидели на диване, переживая волнение внутри себя.

Дейк же пытался понять, в чем дело и причем тут самый обычный кузнец, который выковал самый обычный меч, переплавив самый обычный ножик.

Я, помня о странной просьбе Рэмола ни при каких обстоятельствах не рассказывать нашу тайну рыцарю, молчала и теперь, уходя в страшные догадки о последствиях такого удара… ранить серафима его демонической душой… что-то мне подсказывает, что это не кончится ничем хорошим.

– В чем вообще дело? Дался ему этот ножик! – восклицал Дейк, пытаясь уловить логику вопросов Рэмола.

– Наверняка это связано с болевым шоком, – предполагаю. – Или он подумал, что меч сделан из чего-то необычного и пытался выяснить, из чего именно.

– В таком случае я не знаю, где может быть подвох! Я не заказывал никаких особых металлов для выплавки, да тот кузнечишка и не достал бы их. А ножик… да он даже хлеб не резал!… Почему это произошло, черт возьми? Получается, я, дав Кудеяру этот меч, убил серафима!

– Ты не виноват… никто не виноват, потому что никто не знал, что серафима можно так ранить каким-то мечом. Истэка выйдет и все нам объяснит, – пытаюсь успокоить рыцаря.

– Он еще как виноват! – воскликнула Раф, вырываясь из объятий Кудеяра. – Если бы меч этого убийцы не попал в руки моему брату, все было бы хорошо!… Он нарочно это сделал!… А даже если нет, то если его меч способен так ранить серафимов, то оружие надо забрать и уничтожить!

– Эй, я сам проживу не больше суток, если уничтожить мой меч, и не более месяца, если его забрать! – заметил рыцарь.

– И замечательно! Уж я скучать не буду! – сорвалась Раф. Она не выдержала и зарыдала. – Рана не заживает, а наоборот, распространяется! Если так пойдет и дальше, Рэм… Он умрет!!!…

– Да все будет хорошо, хватит верещать! – разозлился Дейк, не любивший женские истерики.

– Все решится, а пока смени тон! – прикрикнул на него Кудеяр.

– Я спокоен, пусть твоя истеричка его сменит, – нахмурился рыцарь, глядя на Раф.

Чуть не началась ссора, но неожиданно в гостиную вошел Истэка.

Он был еще бледнее обычного, а привычное равнодушное спокойствие сейчас походило скорее на изо всех сил сдерживаемую ярость.

– Что случилось?… – Раф все же выбралась из рук Кудеяра и кинулась к дяде. – С Рэмом все в порядке?…

– Рана еще разрастается, но я придумаю, как ее остановить, – размеренным тоном проговорил Истэка, глядя на Раф. Потом ученый повернулся к Дейку и на его лице появилось какое-то отрешенное выражение. – Перед тем, как потерять сознание, Рэм велел мне передать тебе, чтобы ты ушел из терема немедленно, – ученый замолчал, с видимым трудом удерживая в себе гнев. Но, несмотря на все старания, его голос отдавал металлическим лязгом, когда он начал говорить. Ненависть и угроза, звучащие в словах, заставляли предполагать худшее. – Ты свободен но знай, что если твой меч потемнеет, я найду тебя, где бы ты ни был, и самолично убью!

Сказав это, Демонтин двинулся к Люциусу.

Колдун, не понимая, причем тут он, нервно заерзал на диване, с ужасом глядя на окаменевшее лицо серафима. Люциус даже не стал сопротивляться, когда ученый грубо схватил его за шкирку и поволок на улицу… они вышли за порог дома и вскоре с поляны раздалось испуганное лошадиное ржание.

Когда Демонтин вернулся, он заговорил со мной.

– Снимешь кольцо на ухе твоей лошади, когда тебе понадобится Люциус, и наденешь обратно, когда его услуги будут не нужны, – проговорил он, а потом посмотрел по очереди на меня, Дейка и Леопольда. – У вас десять минут на то, чтобы собрать вещи. Не заставляйте меня ждать, – сказал он все тем же звенящим металлом голосом.

– Ты его отпускаешь!? – взмутилась Раф. – Он чуть не убил Рэма!.. Его нельзя отпускать с мечом!!!

– Это не мое решение, – ответил Демонтин. – Я бы поступил иначе, но Рэм настоял на своем.

Не желая испытывать терпение разгневанного серафима, мы быстро разошлись по комнатам. Мне хватило трех минут на то, чтобы собрать все вещи в сумки и спуститься вниз, где Кудеяр помог мне оседлать сопротивляющегося Черта.

Леопольд, у которого личных вещей практически не было, превратился в крысу и я взяла его себе в шарф, который успела надеть еще в комнате.

Вскоре спустился Дейк, он быстро оседлал своего коня и мы пошли в лес.

Кудеяр, которому было велена проводить нас через зачарованный лес, вывел нас на дорогу всего за час, хотя к терему мы шли несколько часов.

Мы с царевичем попрощались очень тепло, несмотря на произошедшие события. Он пообещал, что включит мое имя в список тех, кому дозволено приезжать на Охмарагу на тот случай, если мне нужно будет где-нибудь укрыться. Я ничего ему пообещать не могла… разве что то, что я его никогда не забуду и буду вечно благодарна за опыт, подаренный мне.

Дейк сказал царевичу, что для него было честью познакомиться с ним. Кудеяр ответил, что он искренне надеется на еще одну встречу и будет рад, если когда-нибудь Дейк решится путешествовать с ним в поисках его собственных приключений.

После этого Кудеяр вернулся в лес, а мы с Дейком остались вдвоем на пустой дороге, никак не решаясь сесть на лошадей.

Минута прощания настала так неожиданно, что мы просто не знали, что друг другу сказать и надо ли вообще что-то говорить.

– Береги себя, – наконец выдала я, крепко сжав руку Дейка.

Затем, не дожидаясь ответа, я развернулась, вскочила на Черта и он, не дожидаясь удара в бока, понесся во весь опор, куда глаза глядели.