Текст книги ""Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алёна Реброва

Соавторы: Михаил Леккор,Вадим Демидов,Александр Анин,Никита Левинтов,Вадим Чинцов,Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 343 (всего у книги 351 страниц)

Глава 19

Утро. Кому-то доброе, кому-то долбанное. Кто-то встречает его с радостью, а кто-то с мыслью, что снова нужно идти на ненавистную работу. Мне же, повезло. Так никому никогда не везёт, а я умер и получил новую жизнь, второй шанс.

Я радуюсь каждый раз, когда открываю глаза. Что я жив, что у меня есть способ всё исправить, что я уже не просыпаюсь с мыслями о ненавистной работе, не живу в режиме дом – работа – дом.

Теперь я просыпаюсь с мыслями об ответственности за своих людей, оборотней и эльфов. Удивительно. Иногда меня всё ещё посещают мысли, что я просто лежу в коме, а врачи с удивлением снимают показатели с моего невероятно активного мозга.

Но долой эту игру в «верю-не верю». Реальность моя такова, что сегодня мне нужно решить целый ряд задач. И первая из них, это построить жилье моим медведям. А для этого, стоит сначала пообщаться с ними и узнать, что они вообще хотят.

Утренняя чашечка кофе на террасе моего дома бодрит и настраивает на рабочий лад. Николай приставил к моему дому двух домработниц, Кристину и Анну. И оказалось, что Анна делает божественно вкусный кофе.

Но у всего есть конец. Поэтому, допив и насладившись кофе, я благодарю Анну и направляюсь к Всеславу, который уже проводит на площади, посреди крепости, общую утреннюю тренировку, обязательную для бойцов из его команды и всех желающих.

Присоединяюсь и я. Мои люди и так меня редко видят, поэтому нужно проводить с ними больше времени. Это заряжает подчинённых, когда они видят, что их начальник не боится ни грязной работы, ни общей тренировки и показывает, что все в его глазах равны ему.

Пробежка вокруг крепости, растяжка, отжимания, турник, брусья, полоса препятствий на четыреста метров, снова пробежка. Для бойцов так три круга, всем остальным – по желанию. Но после второго круга остаются только бойцы, пятеро магов и я.

Нагрузку, конечно, Всеслав даёт достаточно мощную, в моем родном мире это были бы очень тяжёлые тренировки. Что-то вроде двух часов кроссфита, но тут всё совсем иначе. Для оборотней Всеслава это всего лишь утренняя разминка перед завтраком.

Закончив с утренней тренировкой я подзываю Николая, Всеслава и Актюка, моих заместителей.

– Всеслав, мы с тобой сегодня займёмся выбором места для полигона, – Всеслав кивает, я смотрю на Николая, – у тебя, Коля, задача вместе с нашими новыми друзьями, медведями и магами, начать для них строительство домов. Учти все их пожелания.

– Принято, шеф, – чуть ли не в один голос отвечают мне оборотни.

– Хорошо, – перевожу взгляд на эльфа, – Актюк, что у нас там по договору с государством о поставках кристаллов?

– Ваше сиятельство… – начинает эльф.

– Стоп, – я перебиваю его, – называй меня шефом, пожалуйста. Не надо сиятельств, господинов и долгих речей. У нас рабочая атмосфера, хорошо? – я слегка улыбаюсь ему.

– Слушаюсь… – на секунду он запинается, – шеф.

– Так то лучше, – я довольно протягиваю, – так что там?

– Сегодня приезжает один из помощников князя Меньшикова, – говорит Эльф, заглядывая в свои записи, – он привезёт договор и заберёт первую поставку кристаллов.

– Отлично, – я киваю, – подбери себе тоже помощников, как никак, ты теперь канцлер графства и у тебя должна быть своя канцелярия, все как положено, – перевожу взгляд на Николая, – Николай, нам нужны служебные помещения. Выдели, пожалуйста. И мне там тоже кабинет сделайте, на будущее. На этом всё, – перевожу взгляд на Всеслава, – Всеслав, поехали.

Я отпускаю Николая и Актюка, и мы с Всеславом отправляемся искать место для полигона.

Первое потенциальное место для полигона я забраковываю сразу. Рядом слишком близко проходит дорога, по которой будут приезжать за кристаллами. Нам лишние глаза и уши не нужны.

Всеслав везёт меня в следующее место и оно мне нравится гораздо больше. Тихо, как раз между крепостью и эльфийским лесом. Разломов здесь никогда не было и поэтому, природа всё ещё не тронута ордами тварей и пагубным влиянием излишков разломной энергии.

Да, пока ещё это просто поле, но я уже представляю, как и где конкретно будут стоять казармы и площадки для тренировок. В сторону реки можно сделать стрельбище, а ближе к крепости, ангары с техникой.

– Как ведут себя маги, Всеслав? – между делом спрашиваю командира будущей армии графства, – на первый взгляд, что они могут, как у них с дисциплиной, что из себя представляют как бойцы? – сыплю его вопросами.

– Шеф, маги это всегда немного странный народ, уж простите. А уж вот такие, так вообще, – мнётся Всеслав.

– Такие это какие? – хмурусь я.

Кажется, надо было мне самому проводить отбор.

– Нет, вы неправильно поняли, шеф, – оправдывается Всеслав, – как бойцы они хороши, но вот с дисциплиной у них никогда не было также хорошо, как с навыками. Я собирался сделать из них сводный отряд магов, но не уверен, что таком случае получится их нормально контролировать в боевой обстановке, – делится со мной оборотень.

– Подожди. Ты ведь сам их привёл. Что не так? – недоумеваю я.

– Всё так, но я давно не работал с магами и наверное, упустил из виду их своеволие. Они уважают меня, но не знают вас. Хотят проверить, правда ли вы так сильны, как об этом говорят. Сомневаются они, короче говоря, – пожимает плечами Всеслав.

– Сомневаются? – я иронично улыбаюсь, – отлично. Позвони кому-нибудь из крепости, пусть привезут всех сюда. Проверим, на что они способны.

– Сразу всех? – расширив глаза от удивления, уточняет Всеслав.

– Да, конечно. Звони, – я указываю на его телефон в кармане штанов.

После звонка Всеслава, спустя минут десять, к нам приезжает автобус с магами. Автобус довольно странный, я такого в крепости ни разу не видел. На окнах решётки, на крыше два пулемёта, весь ржавый.

– А откуда у нас такой автобус, Всеслав? – приподняв бровь, я вопросительно смотрю на оборотня.

– Это их автобус. Они его с собой притащили, шеф, – рассказывает помощник, – выглядит неказисто и разваливается на ходу, но они собрали внутри какой-то артефакт с техническими компонентами. Он может собирать энергию из окружающего пространства и аккумулировать в уже использованные кристаллы, – выдаёт Всеслав.

– Что значит аккумулируют в использованные кристаллы? Они же в пыль рассыпаются, – я удивляюсь его ответу.

– Так они эту пыль и собирают, а потом каким-то образом используют её. Я не разбираюсь в этих ваших магических штуках, шеф, – разводит руками Всеслав.

– Ясно, ладно, – отмахиваюсь я, – потом разберёмся. Построй их пожалуйста.

Всеслав уходит к магам, а я продолжаю наблюдать со стороны. В Империи все маги имеют право на дворянский титул. Для этого нужно всего лишь пойти в имперторскую армию, присягнуть на верность и верно служить государю. Есть шанс выслужиться, получить земельный надел и право не только на личный титул, но и на родовой. Однако, эти маги предпочитали жить в лесу и до самого конца не шли на службу в армию. Как сказал мне Всеслав, ещё перед тем, как позвать их, это вольный лесной народ Сибири.

Но вот что у меня не укладывается в голове, так это то, что когда их позвал Всеслав, они согласились идти. Припёрло что-ли?

За время моих рассуждений, Всеслав кое как изображает из магов две неровные шеренги.

Я подхожу поближе. Внимательно посмотрев на строй, я обращаюсь к ним.

– Меня зовут Юрий Зубов. И я здесь главный. Если вы пришли служить мне, – я намерено выбираю слово «служить» и вижу, как некоторых магов коробит это слово, – то обязаны подчиняться и выполнять все мои приказы, а также, все приказы тех, кого я поставил вашим командиром! Взамен я даю вам жилье, пропитание и плачу деньги. Обеспечиваю безопасность ваших жён и детей, если таковые есть. Это основной момент. Те, кто не согласен, могут уйти прямо сейчас. Думаю, так будет честно. Решаем здесь и сейчас. Кто хочет покинуть моё общество, сделайте шаг вперёд.

– Докажи, что имеешь право на власть! – ровным голосом говорит из строя молодой жилистый маг с ярко синими глазами.

– Ты хочешь дуэли? – моя бровь непроизвольно ползёт на лоб, – один на один? Как тебя зовут?

– Ярослав! Я равен по силе всем остальным, хоть и моложе! Сможешь в бою доказать, что ты главный? – всё также, без тени эмоций, откровенно провоцирует маг.

– Давай сделаем так! Мне не нужны отдельные маги. Мне нужно боеспособное подразделение! Я выйду один против всех вас, чтобы ни у кого из вас не осталось вопросов! Что скажешь, Ярослав? – игнорируя провокацию и не меняя тон, спрашиваю его.

Маги переглядываются. Впервые на моих глазах они проявляют эмоции. Это выразилось в простом переглядывании, но мне этого хватило. Всё же они такие же люди, а то я уже начинал думать, что это какие-то биороботы.

– Как скажешь, граф, – кивает Ярослав.

Сохраняя на лицах всю ту же холодность и беспристрастность, маги расходятся в две стороны.

Обычно, главное достоинство мага в дистанционных атаках, но видимо, не у этих конкретных магов. Потому что они вовсе не спешат уйти подальше, а напротив, располагаются полукругом, в шахматном порядке, прикрывая друг-друга.

Их тактика очевидна. Сначала дистанционные атаки, затем, связать ближним боем и в конце-концов, навалиться толпой.

Ну посмотрим. Я и сам хочу проверить, чего я стою против группы магов. Пусть это не супер спецы, пусть не самые мощные, но их много.

Первыми ожидаемо начинают маги, что стоят позади. Они практически синхронно взмахивают руками и в мою сторону уже летит множество ледяных сосулек, от самых маленьких, с иголку, до огромных булыжников.

Задача этой массовой атаки перегрузить мой защитный купол, но у меня его нет. У меня есть решение гораздо круче. Мой туман Тьмы, который впитывает в себя всё что угодно и забирает эту энергию себе, одновременно замедляя всё вокруг по моему желанию. Моя магия это мои желания, залитые моей энергией. И в этом моё отличие от всех остальных. Я не колдую, я буквально прошу энергию и она выполняет мои желания.

Иглы вязнут в тумане Тьмы, как и трое магов – бойцов ближнего боя, ринувшихся на меня одновременно с дистанционной атакой.

Замедляю трех магов, подскакиваю к первому, хук левой, упал. Перекатом ко второму, бью апперкот. Упал. Третьему достаётся в ухо правой. Немного перестарался, но жить будет.

Пока не очнулись остальные, я выпускаю ещё энергии и делаю туман шире и плотнее.

Ближайших вырубаю также, кулаками. А затем, мне попадается Ярослав. В отличии от остальных, он догадывается, как противодействовать моему Туману. Он просто покрывает себя тонкой коркой льда, состоящей из его энергии, которая, всё же, не мешает ему двигаться. В руке у него появляется двуручный клинок из льда.

Зрелище впечатляющее и наверное, меч состоящий из собственной энергии это очень мощное и опасное оружие. Но не для Нарезателя, который появляется в моей руке.

Один взмах и меч Ярослава разбивается на осколки. Нарезатель уничтожает саму структуру этого заклинания. Я делаю удар ногой в колено. Аккуратный, чтобы не покалечить. На ходу убираю Нарезатель и бью двоечку Ярославу в голову. Получается красиво и изящно, ровно под нижнюю губу. Ярослав не падает, но теряет концентрацию и его броня рассыпается.

Теперь он беззащитен в моем тумане Тьмы. Я добавляю ещё правый боковой. Ярослав пытается сопротивляться, но сейчас я решаю, с какой скоростью он будет двигаться и добавляю ещё энергии в туман, максимально замедляя всё, что находится внутри него.

Оглядываюсь. Трое в нокауте, все остальные скованы Тьмой. Обхожу всех магов и в каждого аккуратно тыкаю пальцем, будто пересчитывая.

Создаю в каждой руке по шару Тьмы и рассеиваю туман.

Те, кто рвался вперёд, по инерции падают. Некоторые остаются на месте. Но никто больше не нападает и не дёргается.

– Думаю, демонстрации силы достаточно, что скажешь, Ярослав? – с лёгкой улыбкой спрашиваю молодого мага.

– Мы принимаем тебя своим вождём, граф Зубов, – доносится голос слева.

Я бросаю взгляд на человека в возрасте, с абсолютно белыми волосами. На лице морщины, глаза точно такие же синие, как у Ярослава.

– я Ярополк, старейшина Арсов. Так называется наш народ. А вернее, остатки нашего народа, – говорит старик.

Вот значит как. Настоящий зачинщик был всё время в тени. Грамотно.

– Отлично. Значит, поступаете в распоряжение командующего военными силами графства, Всеслава. Учтите ошибки, которые вы допустили сегодня и исправьте их, – я подхожу к Ярополку ближе, – я так понимаю, Ярослав твой сын?

– Именно так, ваше сиятельство. Не держите на него зла. Таковы наши традиции. Мы признаем власть лишь того, кто сильнее, – взгляд старейшины твёрд и честен.

– Ваши традиции это прекрасно, однако, если вы хотите остаться со мной, то живёте по моим традициям, – жестко заявляю я, – это понятно?

– Понятно, ваша сиятельство, – кивает Ярополк.

– Прекрасно, – я оборачиваюсь на Всеслава, – они в твоём распоряжении, Всеслав. А мне пора.

– Принял, шеф, – бодро отвечает Всеслав.

Я сажусь в машину.

– Ярый, поехали в крепость, – командую водителю.

В крепости уже царит строительная суета. Но не успеваю я подойти к Николаю, как ко мне подбегает мальчишка оборотень.

– Господин, Актюк просит вас зайти к нему. Приехал помощник господина канцлера! – выпалив скороговоркой эту фразу, мальчишка замирает по стойке смирно.

– Расслабься, боец, – усмехаюсь я, – веди.

Бойкий пацан отводит меня в одно из зданий крепости, в котором наш глава канцелярии графства устроил себе рабочее место.

В помещении пока пустовато, но уже стоят два стола. Один по центру и один сбоку с компьютером, за которым стоит молодой оборотень. За столом по центру сидит Актюк, а перед ним, мужчина в дорогом деловом костюме, с кожаной папкой в руках.

– Ваше сиятельство! – вскакивает эльф, заметив меня, а вместе с ним подрывается и помощник Меньшикова.

– Присаживайтесь. Итак, у нас есть какие-то разногласия? – я сажусь в одно из свободных кресел.

– Позвольте представиться, Симеон Яковлевич, – встаёт помощник князя, кланяется и садится обратно, – вопросов только два. Мы хотим заключить контракт более выгодный для обеих сторон, с увеличением объема поставок, но господин Актюк не хочет этого.

Я перевожу взгляд на эльфа.

– Ваше сиятельство, в случае нарушения договора, нам грозят большие штрафы. Я не считаю, что стоит рисковать ради получения сиюминутной прибыли, – эльф отвечает на мой немой вопрос.

– Значит, мы не будем заключать такой контракт, – я поддерживаю эльфа, – Симеон Яковлевич, здесь всё предельно ясно. Тем более, что я лично обговаривал это с господином канцлером. Считаю вопрос закрыт. Условия остаются прежними. В договоре не должно быть никаких штрафов, только минимальная норма и возможность для увеличения объёма поставок. Если вы с этим не согласны, то я могу ещё раз поговорить с князем.

– Я вас понял, ваше сиятельство, – огорчается он, – тогда подпишем бумаги?

Он вытаскивает из папки ещё один договор. Видимо, у него там заготовки на все случаи жизни. Я его понимаю, он не мог не попробовать продавить нас. Это его работа, никаких обид.

Я поддержал эльфа не потому, что так быстро разобрался в ситуации, а потому, что ему нужно быть уверенным в том, что я на его стороне. Своих людей нужно поддерживать даже если они ошибаются и даже если неправы, и уж тем более, если на кону стоят всего лишь деньги. Да и вообще, нет ничего дешевле денег.

Симеон Яковлевич протягивает мне бумаги, но я качаю головой и показываю на эльфа. У него есть вся полнота власти, я сам дал ему эту власть. А если доверяю я, то пусть он это видит. Моё доверие выражается на деле. И я уверен, что эльф это оценит.

После подписания бумаг, мы выходим на улицу.

– Кристаллы уже доставлены к вашим машинам, Симеон Яковлевич, – говорит Актюк.

– Ого, но ведь машины находятся в Астрахани! Как вы их нашли? – удивляется посланник князя, – и как успели доставить? Я же тридцать минут назад сам осматривал эти кристаллы!

– Это наша земля и мы знаем особенные дороги, – улыбается эльф.

До меня доходит, что товар успели довезти из крепости в город по подземному пути. Быстро эльф разобрался, что здесь к чему.

– Тогда и мне пора. Всего доброго, господа. Позвольте откланяться, – Симеон Яковлевич кланяется и я протягиваю ему руку, которую он жмёт, сопровождая рукопожатие внимательным, цепким взглядом на меня.

Очень непростого помощника отправил ко мне князь. Он больше похож на шпиона, чем на торговца или экономиста.

Спустя пару минут, он наконец, уезжает.

– Благодарю вас за доверие, шеф, – тихо говорит эльф.

– А иначе никак, мой дорогой Актюк, – улыбаюсь я ему.

Эльф уходит в свою канцелярию.

Я все же хочу дойти до Николая и узнать, как у него дела. Но внезапно в голове появляется хриплый, чужой голос.

– Мы ждём тебя, Архат! Совет Храниетелей ждет тебя и новую Хранительницу!

Кажется, к Николаю я опять не попадаю. Ну что ж, значит в следующий раз, а сейчас мне нужно в чертоги Мары. Для начала просто проведать Алису и узнать, почему молчат освобождённые мной Хранители.

Глава 20

– Архат, это выше твоих возможностей, – тихий, но твёрдый голос богини на фоне криков и визга обитателей её чертогов создаёт картину полного сюрреализма.

Мне просто не хочется верить в её слова. Но я и сам вижу, что она говорит мне правду.

Сегодня чертоги Мары вовсе не похожи на тихое пристанище уставших душ. Это скорее настоящее чистилище, наполненное адской болью тысяч существ.

Все рыцари, защитники Алисы, тоже пропали. И Мара говорит, что их души уничтожены клинками Пожирателей.

Освобождённые мной Храниетели пришли за Алисой, их было семеро. Забрать хранительницу они не смогли, но убили рыцарей и лишили чертоги богини покоя, выкачав отсюда энергию. Из-за недостатка энергии, Алиса сейчас без сознания.

– Почему они так поступили, Мара? Как ты думаешь? – мой голос теряется в царящей вокруг какофонии, но я уверен, что она меня услышит, даже если я буду говорить самым тихим шёпотом.

Богиня внезапно появляется прямо передо мною.

– Они договорились, – заявляет Мара, – жизни людей для них не ценнее, чем для тебя жизнь букашки. Если на чашу весов поставят с одной стороны жизнь людей всего мира, а на другой, тысячу букашек, то ты тоже уничтожишь букашек. Зря ты им поверил, Архат. Договариваются лишь с равными, а ты для них именно букашка. И ты уже ничего не сможешь сделать, – она грустно вздыхает, – только погубишь себя. И даже твоя смерть не изменит ничего. Этот мир обречён.

Да уж. Отдать им Алису, жить предателем или пойти на смерть? Кажется, совсем недавно, максимум, полгода назад я уже сделал выбор. Выбор между смертью и покоем.

– Они, видимо, составили свой договор с равными себе. Освобождённый мной Верховный обещал совсем иное. Но видимо, ты права. Он тоже посчитал меня букашкой. И ты тоже так считаешь, богиня? – я взмахиваю рукой и рядом со мной, из Тьмы, формируется удобное кресло, в которое я устало падаю.

– Силы слишком не равны, Архат! – у богини просыпаются эмоции.

Каждый раз забываю, что она способна на чувства. Забываю, что она создана верой людей в её существование.

– Это ведь не важно. Не важно сколько у тебя силы. Важна лишь цель, которую ты преследуешь. И насколько именно тебе важна эта цель. В данный момент, я думаю над тем, чтобы поставить себе цель уничтожить их всех под корень, – я поднимаю взгляд на неё, – что скажешь, богиня?

– Если ты уничтожишь всех, то вселенная уничтожит сама себя! В течении пары сотен лет не будет ни этого мира, ни какого-либо ещё. Всё сгорит во вселенском энергетическом выбросе, – говорит богиня.

– Выброс? О чем это ты, Мара? – я вздёргиваю бровь, вопросительно смотря на неё.

– Что будет, если из миров не забирать энергию? Что будет энергия будет только поступать в мир и бесконечно копиться здесь? Что будет, если таких миров будет сотни? – Мара с далека начинает объяснять мне, – Хранители смотрят за балансом и если мир будет угрожать остальной вселенной, то они просто уничтожат его. Так было раньше. Затем, власть изменилась. Прежних хранителей заточили в инферно, а новые начали просто выкачивать энергию. Ты собираешься убить всех? Тогда через пару сотен лет вселенной не будет. Некому будет хранить энергетический баланс.

– То есть, я должен выбрать сторону? – усмехаюсь я, – а ведь с этого всё и начиналось.

– Так что ты будешь делать, Архат? – Мара задаёт вопрос, подойдя ближе.

– Не знаю, – я обречённо пожимаю плечами, – но у меня есть только одна сторона. Моя. Ладно, я скоро вернусь, – я встаю и ухожу из чертогов Мары обратно в крепость.

Мара не говорит мне ни слова в след.

У меня нет плана. Что конкретно я буду делать, я не знаю. Но мне нужно подготовиться к самым неприятным нюансам. А самым первым делом, нужно привести в себя Алису, потому что мне придётся тащить её с собой, в гости к Хранителям.

Очередное предательство в моей жизни. Сколько их уже было и сколько ещё мне нужно их перенести, чтобы уже, наконец, отказаться вообще от концепции доверия кому-либо? Но становиться параноиком, который всюду видит только врагов, я тоже, совсем не хочу. Снова выбор.

Самый главный вопрос, откуда хранители узнали, где находится Алиса? И почему они не забрали её? Почему не убили Мару или не пленили её?

– Шеф, что-то случилось? – из раздумий меня вырывает Николай, носящийся по крепости в своей строительной суете.

– Коль, ты мне и нужен. Скажи кому-нибудь, пусть принесут все эльфийские кристаллы, которые у нас есть, – тут же прошу Николая.

У меня есть какой-то план и надо бы привести его в действие.

– Да, шеф, сейчас, – Николай уходит.

Через пару минут ко мне подбегает мальчишка оборотень с небольшим мешочком.

– Ваше сиятельство! Сказали вам отдать! – звонким голоском кричит он и протягивает мне мешочек.

– Спасибо, малец, – киваю ему и забираю кристаллы.

Внутри мешочка обнаруживаю сразу восемнадцать кристаллов. Весь запас, что был в крепости, Николай передал.

Я снова возвращаюсь в чертоги Мары.

– Мне нужна Алиса, – протягиваю я в пустоту.

– Что ты задумал, Архат? – появляется Мара, а перед ней, лежит Алиса.

– Для начала, привести её в чувства, – я подхожу к Алисе и присаживаюсь на колени, рядом с ней, – она ведь не может существовать без энергии и потому, спит. Я мог бы сделать это по-другому. Например, открыть здесь сотню разломов с изнанки и напитать твои чертоги её энергией, но пока. оставлю этои вариант на будущее.

Не знаю, сможет ли она взять энергию из кристаллов, поэтому я собираюсь, для начала, пропустить максимум энергии через себя.

Я беру её холодные руки и просто переливаю свою энергию. Странное ощущение. Её призрачные руки, тем не менее, ощущаются как самые обычные, только ледяные.

Опустошив себя полностью, правую руку кладу на кристалл и тяну энергию из него. Снова перекачиваю её в Алису. На четвёртом кристалле в энергоканалах на руках и груди появляется жжение, но не обратив внимания на боль и головокружение, я продолжаю.

Видимо, для хранительницы моя энергия не очень хорошо подходит и из-за этого есть потери энергии. Я вижу, как от Алисы поднимается красноватый туман. Но она все ещё без сознания. Кажется, я делаю что-то не так.

Я одним рывком запустил в инферно сразу море энергии. В мир, где её не было вовсе. Сразу, очень много энергии. А здесь, в чертогах, даже после того, как хранители выкачали энергию, что-то ещё осталось и продолжает поступать. Может быть, дело в этом. А может в том, что моя энергия вообще не подходит Алисе. Ведь это не энергия изнанки и когда-то, именно об этом мне говорил Роланд. Хранитель может использовать только энергию изнанки миров.

Хватаю Алису и закидываю на плечо. Её тело обжигает меня потусторонним холодом. По спине будто пробегает табун мурашек.

– Что ты задумал, Архат? – снова спрашивает Мара.

– Будь здесь, богиня. Я ещё вернусь и мы поговорим, – я открываю разлом в инферно, беру мешочек с кристаллами и шагаю в разлом.

Инферно изменился. Когда я открывал разлом, я об этом не думал совершено. Шаг в разлом и в моё тело будто впиваются миллиарды тонких иголок.

Тут стало жарко, слишком жарко. На мне моментально сгорает вся одежда, а мешочек с кристаллами истлевает за пару секунд и все кристаллы падают вниз.

От жара я зажмуриваю глаза и пытаюсь сделать шаг назад, обратно в разлом. Впереди, в том месте, где высыпались кристаллы, вдруг, раздаётся взрыв. Меня ударяет волной ещё большего жара, который будто выжигает саму мою суть. Я вываливаюсь обратно в чертоги Мары, с Алисой на плече.

Обугленными руками, рыча от боли, я кладу Алису обратно на этот стеклянный пол в чертогах Мары и зажмурив глаза, падаю рядом. Сквозь дикую боль, я вдруг слышу хриплый вздох Алисы.

Я бы порадовался, но мне совершено не до этого сейчас. Я вдруг чувствую, помимо сильной боли от обожженного тела, как чуть ниже груди, в районе солнечного сплетения, во мне разгорается ещё один пожар. Он выжигает меня изнутри, заставляя изогнуться дугой.

– Быстрее! – крик Мары звучит для меня так, словно я в глубоком нокдауне и у меня заложены уши. Приглушенно и будто очень далеко.

Кто-то хватает меня за руки и ноги, от чего всё моё тело пронзает вспышка боли.

– НЕ ДАЙ ЕМУ ПОТЕРЯТЬ СОЗНАНИЕ! – снова голос богини, – ещё есть шанс!

Но кажется, те, кто пытается меня спасти, не успевают.

– УХОДИМ! – раздаётся панический возглас.

– Нет, он же умрёт! – я вдруг слышу нежный и слабый голос Алисы.

– Я СКАЗАЛА УХОДИМ! ЕГО ИСТОЧНИК СЕЙЧАС ВЗОРВЕТСЯ!!!

Я слышу звук отрывающегося портала, а затем, ощущение чужого присутствия пропадает.

Кажется, это конец. Мелькает мысль, что сейчас всё кончится.

Как дурак, полез без подготовки в инферно. Но откуда мне было знать, что в инферно настолько много энергии? Я это осознаю только сейчас. Такая высокая температура там была вовсе не из-за вулканов или лавы, сам воздух был настолько горячим, что промедли я ещё пару мгновений, то там бы и остался. Вместе с Алисой.

Радует, что успел уйти. Что пусть и таким неприятным способом, но смог её разбудить. Зато могу теперь сказать, что был в самом настоящем аду и вернулся обратно.

Эта мысль цепляет меня и смешит до безумного хохота. Мои губы, или то, что от них осталось, непроизвольно растягиваются в улыбке, но это вызывает взрыв боли в солнечном сплетении, от которого я теряю сознание.

Не знаю, сколько я провалялся в чертогах Мары, но очнувшись, я с удивлением понимаю… Вижу своё собственное тело, вполне себе целое и здоровое, лежащее на водной глади, заменяющей в чертогах Мары пол, а сам я нахожусь внизу, под ней.

Я снова умер? Рывком приближаюсь к поверхности воды, но бьюсь об неё, словно об стекло и меня отбрасывает назад.

Сзади меня обхватывают чьи-то руки и пытаются утянуть меня вниз, на дно. Но я не сдаюсь. Извернувшись, бью ногами по руками и снова плыву верх.

Теперь без резких рывков, аккуратно приближаюсь к своему телу. К телу Юрия Зубова.

Приглядевшись, я вижу, что из груди моего тела, вверх бьёт столп энергии, сплетенный из всех стихий в замысловатую косу. Он уходит куда-то далеко вверх и там теряется.

Это что, я хапнул в инферно столько энергии, что мой источник просто пошёл в разнос и выбил мою душу из тела? Видимо, живым и смертным нельзя попадать в ад. Думаю, в том энергетическом напалме сгорела бы даже моя душа.

Мне сейчас не жаль, что так вышло. Жаль только, что я заперт здесь, в чистилище богини смерти. А ещё душит жаба, что столько энергии сейчас просто улетает куда-то. Поток, выходящий из моей груди вовсе не уменьшается. Он наоборот, становится ярче, с каждым мгновением. А я смотрю на это со стороны.

Я приближаюсь ещё ближе, вплотную. В отчаянной попытке, пробую забрать себе часть энергии. Хоть я и понимаю, что стекло, отделяющее мир живых и мёртвых, должно быть непроницаемым для энергии. Иначе, какой в этом смысл?

Но я помню о том, как работает моя магия и действую вполне осознанно. Вкладываю всю свою волю в попытку перехватить выброс энергии.

И спустя минуту у меня вдруг получается! Поток энергии разворачивается и изгибаясь в воздухе, словно радуга, бьёт в не пускающее меня в мир живых, стекло.

Энергия вязнет в воде, но на несколько сантиметров, всё же, пробивается ко мне, с каждым мгновением продавливая, всё дальше и дальше, саму суть чертога Мары, рассекая её мир мёртвых.

Наконец, наступает момент, когда поток энергии всех цветов, от чёрного до белого, доходит до моей груди, для чего я принимаю горизонтальное положение и вплотную приближаюсь к поверхности водной глади, закрывая глаза.

Мир мгновенно меняется. Энергия меняет всё.

До этого я не думал о том, как дышать, но вдруг понял, что не дышал и сейчас учусь это делать заново!

Я открываю глаза и вижу, что снова нахожусь в своём теле, что я снова жив. Но от радости я сбиваюсь и меня снова выбивает обратно, вниз, под воду.

Но теперь я знаю, что нужно делать. Всплываю наверх и опять тяну на себя энергию. В этот раз, почему-то, даётся гораздо тяжелее. Видимо, третьей попытки вернуться в мир живых у меня не будет, а значит, нельзя облажаться.

В этот раз, я не открываю глаза достаточно долго и лишь когда понимаю, что полностью контролирую свой источник, наконец, решаюсь открыть глаза.

Странно, я никогда не смотрел в чертогах Мары наверх. Сейчас я вижу, что небо ей заменяет серая мгла, в которой теперь зияет дыра, пробитая выбросом энергии из моего источника. И сейчас оттуда, в чертоги, поступает Тьма. Медленно она заполняет пространство и опускается всё ниже и ниже.

Тьма вовсе не внушает страха. Напротив, у меня возникает ощущение чего-то родного, спокойного и одновременно с этим, величественно холодного.

Я опускаю взгляд вниз и замечаю у себя, ровно на солнечном сплетении, что-то вроде разноцветной татуировки, представляющей собой спираль, где каждый круг имеет свой цвет. Начинается с кристально белого, затем красный, синий, зелёный, голубой, серый и наконец, самый большой виток спирали, чёрный. Чёрная линия делает круг и через центр, сверху-вниз опускается к белому, перечеркивая все остальные витки спирали.

Это похоже на то, что я видел, когда Анисель учила меня основам магии. Но там были круги, разделённые пополам на равные доли.

Тьма, между тем, опускается всё ниже и ниже. Завиваясь, словно дым, она заполняет всё вокруг и наконец, опускается до меня.

Когда она касается меня, то я вдруг ощущаю полное всевластие. Я точно знаю, что могу делать всё что угодно! Весь этот океан энергии подчиняется лишь мне одному. Эйфория от власти накатывает, но сразу же пропадает. Я не тот человек, что мечтает о власти или всемогуществе.

– Повелитель, – внезапно раздаётся голос из за спины, – ты вернулся!

Я удивлённо оборачиваюсь. Прямо передо мною стоит моя Сехмет.

– Сехмет? Куда ты пропадала? – мой голос звучит словно гром, хотя я говорю так, как обычно.