Текст книги ""Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алёна Реброва

Соавторы: Михаил Леккор,Вадим Демидов,Александр Анин,Никита Левинтов,Вадим Чинцов,Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 337 (всего у книги 351 страниц)

Глава 9

– Что теперь? – я завороженно смотрю на новую Хранительницу.

Алиса выглядит как призрачный, зелёный ангел с белоснежными крыльями. Первое, что она делает, это освобождает все находящиеся здесь, в плену у ловца, души.

Она срывается в истошный крик и вскидывает руки в стороны. От неё исходит яркий, красный свет. Мне приходится сильно прищуриться, потому что густой свет больно бьёт по моим глазам.

Ловец душ испуганно падает на землю и пятится дальше от Алисы и её света. Он даже вскрикнул от неожиданности, когда увидел, на что она способна. Она будто одновременно в ярости и в спокойствии. Её лицо невозмутимо, но крик говорит о злости, которую она выплёскивает через него.

Через несколько секунд это «световое шоу» заканчивается и из подвала, где мы находимся, начинают быстро вылетать полупрозрачные души людей, которые были здесь в заточении неизвестно сколько лет или даже веков.

От первых из них я машинально уклоняюсь, присев на корточки. Они пролетают над моей головой. Их так много! Одна из душ пролетает через меня насквозь и я на секунду ощущаю тепло внутри. Она просто пролетела сквозь меня, не причинив вреда. Поняв, что я совершенно им не мешаю, я снова встаю в полный рост и смотрю за этой завораживающей картиной.

Некоторые души издают вопль радости, некоторые плачь, некоторые рёв. Возможно, что некоторые из них даже и не рады выйти из заточения. И я даже могу предположить, почему. Ведь если какая-то душа провела здесь ни одну сотню лет, ей не суждено никогда увидеть своих близких воочию. Они все давно умерли. Вот откуда плачь и истошный рёв. Но деваться им некуда. Они свободны. Что будет с ними дальше, только им и будет известно.

Я даже не могу посчитать, сколько душ вылетают из этого места. Но навскидку, их тут не одна тысяча.

Когда всё заканчивается, свет, исходящий от Алисы гаснет и я вижу её ангельские очертания. Она бросает злобный взгляд на ловца душ и её лицо невольно искривляется в гримасе ненависти. Она быстро подходит к нему.

Я смотрю, как она формирует в руках меч, сияющий красный светом. Ловец продолжает пятиться и сглатывает слюну, будучи в полном ужасе.

– Не надо… – жалобно протягивает он.

Но Алиса непреклонна. Она не отвечает ему ни слова. Заносит над головой меч и молниеносным движением срубает его голову с плеч. Всё кончается буквально за секунду.

Голова ловца душ, с глухим звуком, ударяется о землю и подкатывается к моим ногам. Его лицо так и застыло в ужасной гримасе, которая смотрит на меня, только уже совершенно безжизненно.

Я перевожу взгляд на Алису. Она смотрит на меня. Её суровый взгляд меняется и приобретает знакомые мне черты. Уголки её губ растягиваются в милой улыбке и она подходит ко мне.

– Юра… – протягивает она, – спасибо тебе! Я уже думала, что останусь здесь навсегда и никто никогда меня не найдёт, – Алиса обнимает меня.

– Я не мог оставить тебя в беде, – я обнимаю её в ответ, – моих друзей обижать нельзя. А если кто обидел, я гада из под земли достану. Как видишь, правду говорю, – я отпускаю её и смотрю в глаза.

Улыбка сама растягивается на моём лице. Я доволен собой, доволен ситуацией. Я сделал то, что должен был. Я сделал всё, как хотел. У меня всё получилось. Я этому несказанно рад. Теперь мы можем вернуться в наш мир вместе. Или нет?

– Ты величайший Зубов, Юра, – Алиса довольно кивает, соглашаясь с моими словами.

– Алис, а с твоей душой сейчас всё в порядке? Я увидел, как она расщепляется и не думая, передал тебе Дар Хранителя. Это был единственный способ сохранить тебе жизнь, который показался мне рабочим. Вроде бы, всё получилось? – я держу её за плечи и внимательно смотрю в лицо новой хранительнице.

– Да, Юр, – снова кивает Алиса, – ты спас меня. Я ещё не знаю, что именно со мной происходит. Столько силы во мне не было никогда. Но она быстро заканчивается. Мне нужна энергия мира. И ещё знания, потому что я не понимаю, что нужно делать с этой силой.

Ну хорошо. Теперь у нас есть хотя бы шанс подумать и принять самое лучшее решение, чтобы всё обошлось.

– Тогда, я думаю, я знаю, к кому мы можем обратиться, – говорю я.

– К Анисель, – мы произносим одновременно с Алисой.

Я киваю ей. Она кивает мне в ответ.

– Алиса, я потратил почти всю свою энергию, чтобы найти тебя и сейчас я не в силах открыть портал, – констатирую я, тяжело вздыхая, – у меня нет подпитки в этом мире. Как на счёт тебя? Ты в состоянии открыть нам портал в изнанку?

– Да, на это моих сил хватит, – говорит Алиса, – Дар Хранителя придал мне большие силы.

Не медля, Алиса направляет руку в сторону и открывает, красноватого цвета, разлом.

– Пойдём, Юр, – она даёт мне свою ладонь.

Я кладу свою ладонь ей в руку и мы вместе шагаем во вновь открытый разлом в изнанку.

Как только мы попадаем в изнанку, нас сразу же встречают четыре рыцаря Роланда. Они стоят полукругом с обнаженными мечами.

Но я вижу, что воины не собираются нападать. Напротив, при нашем появлении они, как один, склонили одно колено и опустили головы.

Алиса взмывает в воздух, размахивая белоснежными крыльями. Её глаза вспыхивают красным пламенем. Она немедля формирует большой красный шар между ладонями и собирается метнуть его в рыцарей.

– Алиса стой! – кричу я.

Алиса останавливается и не атакует. Ждёт моей команды.

– Почему вы здесь, воины? – я задаю единственно важный вопрос.

От причины их нахождения здесь, зависит, как будут дальше развиваться события.

– Ты убил Роланда и освободил нас. Мы хотим служить тебе Архат! – грубым голосом говорит, стоящий посередине рыцарь, видимо, старший из них.

– Зачем вы мне? – спрашиваю я.

Хоть я и задаю такой вопрос, но в моей голове молниеносно появляется план, как их использовать. Алисе ведь нужна защита. А кто, как не они, подойдут лучше всего для роли телохранителей?

Но они наёмники. И с наемниками нужно работать всегда, как с наемниками, а не как со своими людьми. Такова природа наёмников, такой договор они будут считать честным.

– Мы могли бы помочь тебе, – говорит главный рыцарь, – защищать тебя. В том числе и от других Хранителей, если понадобится.

– Нет. Мне это не требуется, – я делаю паузу и пытаюсь понять их реакцию, но сквозь их массивные шлемы невозможно ничего понять, – но для новой Хранительницы требуется умелые воины, чтобы помогать ей и защищать её.

– Архат, мы готовы служить только тебе! – грубый голос старшего рыцаря с сожалением прорывается сквозь забрало шлема.

– Не надо служить Хранительнице. Я хочу нанять вас! Встаньте, – я закидываю удочку и жду реакции.

– Что ты можешь нам предложить, Архат? – интересуется старший и встаёт с колена.

Остальные рыцари следуют его примеру.

– Жизнь в настоящем мир. Там, где есть обычные люди, воздух, магия и прекрасное небо над головой. Я выделю вам землю в бессрочное владение, – я делаю своё предложение.

Рыцари переглядываются друг с другом. Это занимает почти минуту. Я уже хочу вставить ещё одно веское слово, но первый рыцарь опережает мой порыв.

– Хорошо, Архат, – кивает он, – мы согласны. Но у нас есть условие. Нам нужен разлом из нашей будущей земли в изнанку миров. Мы не может покинуть этот мир, если у нас не будет разлома в него. Только так мы сможем находиться на твоей земле.

Пораскинув мозгами, я прихожу к выводу, что ничего страшного не произойдёт из-за одного разлома, о котором они любезно просят. Они ведь соглашаются на моё предложение и не хотят меня уничтожить. Их сила, в общем-то, тоже может мне пригодиться в будущем. Почему нет?

– Я согласен, рыцари! – я протягиваю руку тому, с кем говорил всё это время, по всей видимости, главному из них.

Он задумчиво смотрит на мою ладонь, затем снимает свою железную перчатку и пожимает мне руку. Хорошее такое, сильное, мужское, по истине рыцарское рукопожатие.

Что делать дальше?

Я понимаю, что за Алисой рано или поздно начнётся охота. Нельзя подвергать опасности моих людей и приводить её в крепость. Тем более и сама Алиса там будет слаба и уязвима.

В голову сразу приходит хорошая мысль.

Я знаю одно надёжное место, где и Алиса будет в безопасности, и мои люди не пострадают от нападений Храниетелей и Пожирателей. Это чертоги Мары. Совсем недавно я усилил её энергией из чертогов Зевса, а ещё, она хорошо спряталась от остальных хранителей. Пока наши враги не узнали о появлении новой Хранительницы, чертоги Мары будут безопасным местом. Хоть там Алиса будет и уязвима, зато никто про неё не узнает.

Решено. Нужно пойти до богини и попросить у неё временного убежища для Алисы, пока мы не решим, как её спасти.

Здесь, в изнанке миров, полно энергии. Я несколько минут собираю её, а затем, проявляю Нарезатель и открываю разлом в чертоги Мары. По очереди мы все, включая рыцарей, шагаем в него. Последним иду я.

Оказавшись в чертогах Мары, я сразу же закрываю разлом.

Нас встречает тихая водная гладь и серое небо. Тонкая плёнка воды, на которой мы стоим, скрывает под собой мир мёртвых. Тех, чьи души нуждаются в очищении. Тех, кого богиня Смерти провожает к перерождению.

– Мара! – я зову богиню, – Мара! – мой голос эхом разносится по её чертогам.

– Да, Архат? – Мара появляется передо мной.

Это уже не та девушка в чёрном балахоне, какой она была в наши первые встречи. Теперь богиня олицетворяет собой всё величие смерти. Она одного роста со мной, но кажется гораздо выше, одетая в серые строгие одеяния. Спокойное и немного грустное лицо обрамляют чёрные, длинные волосы.

– Богиня, мне нужно попросить тебя об услуге, – выдаю я прямо, как всегда, – мне нужно спрятать у тебя Алису, – я указываю на хранительницу, – её душа… – я не успеваю договорить.

– Я вижу, Архат! – перебивает меня Мара, – она Хранительница. И очень юная. Дар Хранителя не получал никто уже тысячу лет. Как ты это сделал?

– Один из Хранителей отдал мне свой Дар, а я передал его Алисе, пытаясь спасти её. Она умирала. И по всей видимости, у меня получилось остановить этот процесс, – рассказываю я богине, – это случилось сегодня. Алисе нужно время, чтобы разобраться в себе, а мне, чтобы избавится от всех остальных Храниетелей.

– Избавить миры от их гнёта? – задумчиво произносит Мара, – Это будет непросто. А в случае провала, мы все умрём и на этот раз, окончательно. Нас просто развоплотят и выпьют души.

Я киваю, указывая на то, что она несомненно права.

– Я помогу, Архат. Вечно прятаться не получится, – говорит Мара, – а кто эти рыцари? – она настороженно смотрит на них.

– Это телохранители Алисы, если можно так выразиться. Пока мы не решим её проблему, я хочу, чтобы они были рядом с ней, здесь, в твоих чертогах. Я думаю и тебе будет спокойнее с ними. Они сейчас преданы мне и тебе не о чем беспокоиться, – уверяю богиню.

– Хм, – она задумчиво переводит взгляд с рыцарей на меня и делает многозначительную паузу, – хорошо, Архат. Я сделаю это. Выполню твою просьбу.

– Благодарю, богиня! Я в долгу не останусь! – говорю ей и слегка кланяюсь.

– Я знаю, Юра, – богиня переводит взгляд на Алису, – Хранительница, для меня будет честью помочь тебе. Идём.

Я смотрю на проходящую мимо Алису и ловлю её растерянный взгляд. Да, тебе придётся посидеть здесь. Я знаю, как ты хочешь на землю, в крепость. Как ты хочешь увидеть друзей и свою волчью стаю. Но теперь, всё будет иначе. Теперь мир Алисы это Изнанка миров. И первый вопрос, который нужно решить для того, чтобы Алиса стала сильной, это сделать её Хранительницой нашего мира. И для этого нужно уничтожить всех остальных.

– Алиса, – окликиваю её, – всё будет хорошо. Мы всё решим.

Алиса, обернувшись, кивает мне и ничего не отвечает. Она оборачивается обратно и идёт к Маре.

– Ваша задача, во чтобы то ни стало, защищать Хранительницу. Это ясно? – я обращаюсь к рыцарям, – мне нужно быть уверенным, что она в безопасности.

– Она в безопасности, Архат, – уверяет меня первый рыцарь, – наши жизни и наши мечи теперь существуют только ради этой цели!

Я киваю им и открываю разлом в поселение эльфов. Шагаю вперёд и покидаю чертоги Мары.

Я оказываюсь прямиком в эльфийком лесу, который разросся до невероятных размеров. Я аж теряюсь на секунду, не понимая, в какую сторону направляться, чтобы найти Анисель.

Замечаю огни, пробивающиеся через деревья и направляюсь в ту сторону. Я выхожу точно в центре поселения и сразу направляюсь к дому Анисель.

Да, я пришёл без приглашения и не прошёл проверку на блок посту. И да, эльфы очень не любят разломы, особенно в своём Лесу. Но обстоятельства требуют этого. Надеюсь, королева не будет сильно нервничать по этому поводу.

На меня поглядывают эльфы. Они смотрят подозрительно, ведь я иду в их поселении без конвоя, как раньше. Это их настораживает. Но я делаю каменное лицо и уверенно подхожу к дому королевы.

На входе в дом меня всё таки встречают два остроухих стражника.

– Куда ты, Архат? – спрашивает один из них.

О, так они уже все выучили русский язык? Ну правильно, молодцы. Им же легче на моей земле.

– Мне нужно к королеве, – я указываю на дверь.

– По приглашению? – он хмурится и смотрит мне в глаза, – мне не докладывали. Нет распоряжения запустить тебя.

– Нет, – честно отвечаю я, – но это слишком срочное дело, чтобы дожидаться приглашения. Пожалуйста передайте ей, что дело не требует отлагательств и граф Зубов очень просит аудиенции с ней прямо сейчас. Пожалуйста, – я вежливо прошу стражника.

Он недовольно фыркает, затем тяжело вздыхает, но всё же, заходит в дом, чтобы сделать то, что я прошу. Всё таки вежливость это сила. Порой, очень даже хорошо применимая сила.

– Заходи, Архат, – выдаёт стражник, вернувшись обратно через минуту и оставляет для меня дверь открытой.

Я захожу внутрь и дверь позади меня захлопывается.

– С чем пожаловал на этот раз, Архат? – Анисель даже не здоровается со мной и сразу задаёт нужные вопросы.

Это и хорошо. Не люблю пустую болтовню. Я понимаю, что уже многое просил у эльфийской королевы, но обстоятельства снова вынуждают меня обратиться к ней.

– Королева, – я уважительно кланяюсь ей, – извините, что побеспокоил вас и ворвался без приглашения, но у меня срочное дело, с которым только вы можете мне помочь. Вся надежда на вас.

– Я знаю, по какому вопросу ты пришёл ко мне, Архат, – выдаёт Анисель.

Ну конечно, она знает. Она ведь всё знает. И почему меня это каждый раз так сильно удивляет? А её вопрос, с чем я пожаловал, по всей видимости, она просто задаёт из вежливости.

– Тогда, вы позволите мне открыть портал прямо здесь и сократить наш путь? – я вежливо прошу её.

– Да, только сразу же закрой его за нами, – соглашается королева.

– Непременно, – я киваю ей.

Я проявляю Нарезатель и открываю портал в чертоги Мары. Мы проходим через него и оказываемся именно там, где нужно. Я сразу же закрываю портал за нами.

Рыцари сразу подрываются, увидев королеву. Но затем, видят меня и успокаиваются.

– Королева, я думаю, что мне нечем здесь помочь, поэтому, я хочу заняться ещё одним делом, – обращаюсь к Анисель.

– Я понимаю, Архат, – она кивает и быстро идёт к Алисе, – все будет хорошо, мы справимся, – говорит она, не оборачиваясь на меня.

Вот и хорошо. Теперь я немного успокоился. Да, я все также переживаю за Алису. За то, что у неё мало энергии, за то, что её могут найти, напасть. Я переживаю за всех своих близких. Но именно поэтому я должен уйти.

Всё это время я обдумывал пути решения корня своих проблем, а именно, павших Храниетелей. Я понял, что мне нужно отправиться в Инферно и узнать, почему туда не поступает энергия. Ведь, как я понимаю, остальные спящие хранители не просыпаются именно по-этому.

Пора, наконец, избавится от постоянной угрозы и одним разом поставить точку в моем противостоянии с теми, кому я так сильно мешаю своим существованием. Ведь скоро свадьба. Кто-то ищет и выбирает платья и украшения, а я ищу способ убить всех своих врагов.

Глава 10

Перед отправкой в инферно я хочу вернуться в свой мир и как следует подготовиться.

Победа – результат подготовки или удачи, которая меня, кажется, любит. Но слепо доверять ей я не могу. Слишком многое на кону.

Задумка у меня довольна простая. Я помню, насколько плохо с энергией в Инферно, поэтому, я собираюсь взять с собой максимальный её запас. Для этого мне нужен граф Волконский и его кристаллы. Купить такую огромную партию у меня не получится, даже будь я очень богат. Но главная проблема даже не в этом, а как раз в том, что Волконский поставляет кристаллы, в первую очередь, государству. А значит, и обращаться мне нужно к государству. Благо, у меня есть возможность не проходить весь этот бюрократический ад, а обратиться напрямую к тому, кто стоит почти на самой вершине вертикали власти. К канцлеру Российской Империи, его Светлости, князю Меньшикову.

Заявляться к нему в Москву без предварительного разговора – не самая лучшая идея. Лучше сделать предварительный звонок. Для этого нужно найти Ярого, взять у него телефон и позвонить. Я уже давно бросил попытки носить телефон с собой, потому что они то умирают в разломах, то теряются в очередном бою.

Я проявляю Нарезатель и открываю разлом прямиком в крепость. Выхожу с обратной стороны и закрываю разлом.

– Ты не видел Ярого? – я обращаюсь к маленькому волчонку, который пробегает мимо меня.

Паренёк останавливается, замирает и смотрит на меня расширившимися от удивления глазами.

– Господин, он, наверное, как всегда в гараже, – тянет голубоглазый мальчуган.

– Спасибо, – я киваю ему и иду в гараж.

– Ребята, ребята! – кричит мальчуган за моей спиной, подбегая к своим друзьям, – я помог самому графу Зубову! Он говорил со мной! Он спросил, а я ему ответил! Я помог!

Это забавно. Даже дети в моём поселении уважают меня, видимо, смотря на отношения своих родителей ко мне. Будущие кормильцы и защитники стаи. Горжусь своими людьми. Ради них я готов на всё. Они достойны лучшей жизни, к которой я и стремлюсь.

Я спускаюсь в гараж и конечно же, застаю там Ярого, всего измазанного в саже и бензине, ковыряющимся под одной из машин. Мальчуган был прав. Где ещё искать Ярого, как не здесь? Он ведь помешан на технике.

– Ярый, вылазь, – говорю ему, подойдя вплотную к машине и стучу по капоту.

– Шеф? – Ярый выбирается из под днища автомобиля и встаёт на ноги, – рад вас видеть!

– И я рад, – киваю ему и хлопаю ладонью по плечу, – дай мне трубку, нужно позвонить. И готовь самолёт к вылету.

– Через сколько должно быть всё готово, шеф? – Ярый достаёт из кармана брюк телефон и передаёт мне.

– Пару минут, – отвечаю Ярому и набираю номер Меньшикова.

Как обычно, долгие гудки. Канцлер человек занятой. Но надеюсь, ответит.

– Алло, Зубов, ты? – слышу голос Меньшикова в трубке.

– Да, ваша светлость, здравствуйте, – приветствую князя, – как ваши дела?

– Да ничего, – живым, не уставшим голосом, говорит князь, – туда-сюда бегаем, трудимся. Сам знаешь. Дел миллион. А ты по какому поводу? Небось на счёт свадьбы звонишь? С датой определился? – я слышу как князь улыбается.

Видимо, он искренне рад за мой союз с Маргаритой.

– Да вот, как раз, не по этому вопросу, ваша светлость, – мягко отвечаю ему, – дата ещё не выбрана, так как много не законченных дел. Но подготовка идёт полным ходом. Вы первый узнаете дату, обещаю вам, – заверяю князя.

– Да ты я смотрю занятой, чуть ли не больше меня, – посмеивается канцлер, – ну выкладывай, что за дело у тебя? Или снова хочешь ко мне в кремль наведаться?

– Именно, ваша светлость, – подтверждаю его догадку, – сами знаете, не все дела по телефону можно решить.

– Да уж, знаю тебя, граф, – снова посмеивается князь, – когда ты хочешь аудиенции?

– Да вот, часа через два-три, – я снова ошарашиваю его.

– Как всегда, Зубов в своём стиле, – с некой иронией в голосе протягивает князь, – вот не был бы я у тебя в долгу за твою безмерную помощь с закрытием разломов, послал бы куда подальше. А так, приходится идти тебе на встречу, каждый раз, – он снова посмеивается, хотя и с неохотой, – и везёт тебе каждый раз, что я не на выезде, а на рабочем месте. Ладно, так уж и быть, приезжай.

– Благодарю, князь. Скоро буду у вас, – я кладу трубку.

Подхожу к Лисёнку, которого уже запустил Ярый и захожу внутрь.

– Приветствую на борту Лисёнка, капитан, – говорит появившаяся передо мной голограмма.

В этот раз она стоит передо мной в очень коротких шортиках и топе, который еле прикрывает её пышные груди. Прямо ошарашивает меня своим видом. Интересно, она на это запрограммирована или сама решает так представать перед капитаном?

В этот момент Ярый поворачивает голову назад и у него отпадает челюсть от удивления. Он сейчас видит её сзади. А я вижу его лицо, сквозь голограмму.

По всей видимости, она не встречает пилота в таком виде.

Голограмма замечает, как оборотень пялится на неё, даже не оборачиваясь на него и прикрывает ладонью свою пятую точку.

– Не красиво так пялиться на девушку, – заявляет она, на этот раз повернувшись к Ярому.

Волк сразу впадает в краску и отворачивается на мониторы.

Снова она меня смешит своим юмором над Ярым. Это никогда не надоест. Я сглатываю прорывающийся из грудной клетки смех и сажусь на своё место.

– И я приветствую тебя, Лисичка, – я откидываюсь в сидение, – сегодня дадим Ярому порулить весь путь?

– Как прикажете, капитан, – на голове лисички появляется пилотка и она прикладывает ладонь к голове.

Любит она эти выкрутасы. Смешная женщина. То есть, компьютер.

– В Москву, Ярый, – приказываю пилоту, – на то же место, где были в тот раз.

– Понял, шеф, – отвечает Ярый и медленно, аккуратно взлетает.

Я как обычно, пользуюсь моментом, чтобы хоть немного отдохнуть от своей суетливой жизни и мгновенно вырубаюсь.

По пути ничего опасного не происходит, так как просыпаюсь я от рапортующей азиатки.

– Капитан, корабль прибыл в место назначения! Мы на Воробьёвых горах, город Москва, – почти шёпотом, меня нежно будит Лисичка.

Я протяжно зеваю и потягиваюсь. Не отоспался, явно, но чутка энергией зарядился. Хоть немного отдохнул, уже хорошо.

– Мы снова в кремль? – улыбающийся Ярый подходит ко мне.

– Сегодня не мы, а только я, Ярый, – я встаю со своего места и похлопываю его по плечу, – извини, но ты остаёшься здесь с Лисичкой. Поболтаете, пока меня не будет. В одиночестве не останешься.

– Как? – протягивает Ярый, – но как вы один, без сопровождения… – волк попытался привести некие аргументы.

– Ярый, – перебиваю его, – это приказ. Уж в обычном городе то я смогу быть без охраны. Это ведь город бюрократии, а не как мои земли, место диких мутантов. Если уж они меня не съели, то чиновники меня точно не загрызут.

Лисичка заливается хохотом после моей гениальной шутки. Спасибо, мне приятно, что кто-то ценит мой юмор. А вот волк стоит всё также, с невозмутимой мордой и не понимает юмора.

– Когда-нибудь, ты будешь понимать мой юмор, Ярый, – я протяжно вздыхаю и обращаюсь к ИИ, – Лисичка, пока меня не будет, пожалуйста хотя бы попытайся объяснить Ярому, как нужно шутить и понимать шутки, ладно?

– Будет сделано, капитан! – говорит лисичка, появившись сзади Ярого в своём мега хот наряде, – сделаю, что смогу, но результат гарантировать не могу.

Я снова чуть не взрываюсь от смеха и без слов выхожу из корабля, помахав им.

Корабль быстро уходит в инвиз после закрытия двери. Надеюсь, Ярому будет не скучно с Лисичкой.

Я иду к дороге и ловлю такси. Тот же самый путь по пробкам до Кремля. Этот город хоть когда-нибудь стоит на месте? Как они вообще тут живут? Транспортный ад какой-то.

Я опаздываю на целый час. Подхожу к Кремлю и предъявляю документы. Меня, как обычно, досматривают и проводят в зал ожидания.

Эти стены мне будут скоро как родные. Частенько я их вижу в этой жизни.

Я не успеваю посидеть в ожидании даже пяти минут, как меня приглашают к канцлеру. Быстро же, однако. Не как обычно.

– Господин канцлер! – я захожу в его кабинет и тяну руку в приветственном жесте, пока иду до его привычного места у окна.

– Граф Зубов, – тянет Меньшиков и улыбается, глядя на меня, а затем, жмёт мне руку, – а я заждался тебя. Знаешь, на моей памяти ещё никто не заставлял Канцлера Империи ждать и уж тем более, опаздывать на встречу, – князь говорит это без упрёка, будто просто легко шутя.

– Я прошу прощение, ваша светлость, – слегка кланяюсь, в знак уважения, – всегда забываю, какие у вас тут жуткие пробки.

– Это да, – протягивает канцлер, – с этим мы тоже боремся, как можем. Целый отдел урбанистики трудится над этим вопросом. Улицы там перестраивают, знаешь.

– Значит, работаете на благо народа? – я улыбаюсь ему.

– А как иначе? – отвечает канцлер, – конечно! Ты, кстати, чай или кофе хочешь?

– А у вас есть на это время, ваша светлость? – я вздёргиваю бровь в изумлении.

– Я же говорю, что ты очень везучий человек, Юра, – посмеивается граф, – у меня вот трёхчасовая встреча с министром экономики сорвалась. Теперь я свободен и могу даже попить чаю с тобой, не спеша.

Класс. Значит, мы всё можем обговорить и не надо будет торопиться, как это всегда бывает с канцлером.

– Потрясающе, господин канцлер, – я довольно киваю, – тогда по кофе?

– Без проблем, – князь подходит к телефону и нажимает кнопку связи с секретарём, – кофе пожалуйста, два, – князь замирает на секунду и обращается ко мне, – ты же чёрный пьёшь? Или с молоком?

– Я буду такой же, как вы, – отвечаю князю.

– Как обычно, без сахара, черный, – он снова говорит в телефон и садится на своё кресло.

Я следую его примеру и присаживаюсь.

– Ну, Юрий, рассказывай, с чем пожаловал? – Меньшиков, усевшись на стуле, скрещивает пальцы рук в замок и вопросительно смотрит на меня.

– Знаете, ваша светлость, тут такое дело… – я делаю многозначительную паузу.

– Ах ты проказник эдакий, – смеётся князь, – любите вы Зубовы тянуть и держать интригу. Выкладывай, – он кивает.

– Мне нужен большой объём энергетических кристаллов, – выдаю я, – я знаю, что не могу купить их у моего будущего зятя, так как он обязан продавать их все государству. Так что, я не стал проворачивать незаконные махинации и пришёл с этим вопросом к вам.

– Ого, – удивляется канцлер, – ну ты это… молодец конечно, что не стал нарушать законы империи, но могу я поинтересоваться, зачем тебе большой объём кристаллов? И в каком это смысле, большой объём? Насколько большой? – князь придвигается к столу и опирается о него локтями.

– Ну, я думаю, несколько тысяч штук, – ошарашиваю канцлера, – а зачем… можно, не буду говорить? Мне и правда очень и очень нужно. Буквально вопрос жизни и смерти.

– Сколько⁈ – голос князя говорит о его безмерном удивлении, – ну ты выдал, Зубов. Я даже не знаю. Ты просишь меня выделить тебе кристаллы из стратегических запасов? Ты же понимаешь, что такие объёмы это не шутка? Ты даже на чёрном рынке столько купить не сможешь, даже если бы у тебя деньги были. Да и стоят они космических денег. Несколько тысяч штук некоторые, даже очень богатые люди, копят годами! Просто потому, что нельзя сразу столько купить. И тем более, на неизвестные цели.

– Понимаю, ваша светлость…Но Вы же не некоторые, даже очень богатые, люди.

В этот момент двери кабинета Меншикова распахиваются и его секретарь заносит нам кофе на подносе. Мы умолкаем. Этот разговор строго конфиденциальный и его не должен никто слышать. Поэтому я и предпочёл личную встречу с канцлером в кремле. За пределы этих стен информация точно не выйдет. Это ведь одно из самых охраняемых зданий в империи.

Как только секретарь уходит мы продолжаем разговор.

– Так вот, – продолжаю я, – ваша светлость. Я понимаю, о чём прошу. Вы же меня знаете, я никакой не идиот и никогда не наврежу государству. Можете считать, что я этим самым даже принесу пользу, в какой-то мере. Просто вы не узнаете об этой пользе. Потому что я предотвращу плохие вещи, которые могли бы случиться в будущем. И эти кристаллы всего лишь инструмент.

– Снова интригуешь, Зубов, – канцлер отпивает кофе из белоснежной чашки, – дай подумать. Мне ведь придётся дать соответствующее распоряжение и нести за него ответственность. А ты меня по факту просишь дать тебе годовой бюджет Астраханской области.

– Подумайте, господин канцлер, – я беру чашку кофе и тоже отпиваю глоток чёрного кофе, – подумайте. Но я уверяю вас, что вы не ошибётесь, если согласитесь.

На несколько минут в кабинете нависает гулкая тишина. Канцлер что-то набирает на компьютере и внимательно смотрит в монитор.

– Так, Юрий, – князь прерывает тишину, – в общем, я решил. Дам тебе ровно полторы тысячи кристаллов. Но ты пообещаешь мне, что я не поплачусь за это решение, хорошо? Это кристаллы из стратегических запасов. Дам тебе средних размеров. Большие не могу, уж извини.

– Это прекрасно, господин канцлер! – я расплываюсь в улыбке, – полторы тысячи средних подойдут более чем! Спасибо Вам огромное!

– Ну смотри мне! – грозится князь, – ты мне обещал встречу с эльфами, помнишь? Теперь уже не «может быть вы увидитесь, князь» и не «я постараюсь организовать эту встречу», а «точно, сто процентов я вас сведу». Понял?

– Согласен, господин канцлер! – я встаю и протягиваю ему руку.

Князь встаёт в след за мной и жмёт мне руку.

– Ладно, я сейчас дам распоряжение и тебя отвезут на военный склад. Там выдадут кристаллы, – князь рассказывает мне план действий, – ты пока спускайся на первый этаж. Там тебя встретят и отвезут куда надо. Не подведи меня, Юра, – князь отпускает мою руку и хлопает меня по плечу.

– Не подведу, ваша светлость, – я кланяюсь ему в знак благодарности, – ещё раз огромное вам спасибо.

Я выхожу из кабинета, будучи очень довольным и спускаюсь вниз. Там мне приходится ждать, когда бюрократическая машина зашевелит своими шестеренками, пока приказы дойдут по вертикали власти вниз и исполнитель примется за дело. Проходит полчаса, прежде чем меня приглашают проследовать к вертолёту. Отлично, хоть не по Московским пробкам томиться.

В сопровождении нескольких военных, мы загружаемся в вертолёт прямо посреди Кремля и взлетаем. За пятнадцать минут мы долетаем до окраины Москвы и приземляемся на военную базу.

– Подождите здесь, граф, – один из военных заводит меня в казарменного типа помещение и оставляет.

Подожду, не проблема.

– А можно мне сделать звонок? – обращаюсь к нему и останавливаю.

Он уже хотел было выйти и оставить меня, но остановился, подумал с секунду и протянул мне свой мобильный.

– Благодарю, – я киваю отзывчивому вояке.

Когда он уходит я набираю телефон Ярого.

– Алло? Кто это? – Ярый рычит в трубку и я слышу, как на фоне играет весёлая музыка.

Они там с Лисичкой реально развлекаются, по ходу.

– Это я, Ярый. Шеф, – говорю ему.

– Ой! Шеф, это вы? Слушаю вас! – Ярый шикает, – сделай по тише, – по всей видимости, просит Лисичку убавить громкость музыки.

– Я тебе сейчас адресок скину. Я на военной базе. Прилетай сюда в инвизе. Понял? Заберёшь меня.