Текст книги ""Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алёна Реброва

Соавторы: Михаил Леккор,Вадим Демидов,Александр Анин,Никита Левинтов,Вадим Чинцов,Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 351 страниц)

8. Рог единорога

Передо мной лежал кусок белой ткани. Было похоже на бархат.

Вдруг сверху упала алая капля, ткань впитала ее. Маленькое пятно начало расти, подобно муравьям, от него стали разбегаться в разные стороны красные крупицы, оставляя за собой такие же красные дорожки. Вскоре ткань полностью заполнили странные узоры, алая жидкость текла по ним, как вода по каналам.

– Время уходит. Его совсем не осталось. Торопись, – прозвучал голос из ниоткуда.

Сверху на ткань упала темно-бордовая капля. От нее тоже стали разбегаться в разные стороны ручейки, образуя свой узор. Теперь белых участков на ткани почти не осталось.

– Ты не успеваешь.

Ткань начала морщиться и сминаться в некоторых местах, вместе с тем растягиваться. Вскоре начало казаться, что ей накрыли какое-то огромное существо, как накрывают белыми простынями трупов.

– Слишком поздно, – после этих слов ткань со странными узорами начала расползаться, как будто ее кинули в костер. – Цветы увянут… – сквозь дыры я начала видеть тело существа, которое накрыли. – Их семена разнесет ветер, и беды взрастут на почве грехов и страданий.

Передо мной лежал мертвый единорог. Его брюхо разодрал какой-то зверь, сквозь окровавленные ребра, с которых висели лоскуты белой шкуры, я видела растерзанные органы… мне стало плохо.

– Грянет гром, смерть соберет свой урожай.

Мертвый единорог прохрипел что-то. Дернув головой, он попытался встать, при этом что-то вывалилось из его брюха.

Очень медленно он поднялся и, чуть не заваливаясь на бок, побрел ко мне. Из мутных, подернутых белой пленкой глаз струились кровавые слезы, окрашивая белую морду черно-бордовыми узорами.

Внутри меня появилась какая-то отвратительная дрожь, она начала медленно расползаться по телу. Состояние, как будто я в больном бреду, вернулось, вместе с ним стала нарастать бешеная злоба и желание растерзать все вокруг.

– Смерть – единственное лекарство, – прохрипел единорог и наклонил голову. Обломанный, но все равно длинный крученый рог был нацелен на меня.

Посмотрев на свои руки, с ужасом вижу, что вся моя левая рука по плечо в крови. Кожи не видно, только кровь, которая ручьями стекает с руки на землю. Под заточенными ногтями остались куски шкуры и мяса… Это я убила единорога. Наверное, он хочет мести.

– Избавление от страданий, – вновь заговорило мертвое животное. В его голосе звенела мольба и безумие одновременно. Мутные глаза задвигались, как ища что-то взглядом. – Дай мне избавление.

– Уходи. Не трогай меня. Ты мертв! – говорю единорогу, отходя подальше от него.

– Избавление. Лекарство. – покачал он головой и пошел ко мне быстрее. – Дай мне лекарство! – умолял он, настигая меня.

При беге из его брюха продолжали вываливаться органы и литься кровь, забрызгивая землю и бабки на копытах.

– Упокоение! Дай мне упокоение! – почти ревел единорог, прижимая меня к какой-то стене. Его рог упирался мне в грудь, как меч.

– Оставь меня, у меня нет лекарства!

– Смерть – единственное лекарство! – прежним, одновременно умоляющим и сумасшедшим голосом, сказал он.

Резко я почувствовала, как рог у моей груди двинулся, шея единорога напряглась и…

* * *

– Ааа!!!

… И я проснулась от собственного крика.

Осмотревшись вокруг, с удивлением понимаю, что это был всего лишь сон… То есть я все еще жива, а бешеный единорог в полном здравии. Встрече с ним еще только предстоит состояться, и варианты ее окончания все еще очень разнообразны.

Кроме меня от крика никто не проснулся, кентавры и Фавнгриф спали как убитые.

Посмотрев на спящих в другом конце пещеры, я с удивлением поняла, что боюсь их. Почему-то после сна они казались ужасными чудовищами… и ничто не могло меня переубедить.

Сердце все еще бешено колотилось, а дыхание было неровным, ужас смерти так и не оставил меня после кошмара. Сев на шкуре, обхватываю руками колени, чтобы согреться и отогнать подступающее чувство беспомощности и одиночества. По плечам пробежала дрожь, накатил животный ужас.

– Распутин? – тихо зову духа домового, чтобы хоть с кем-то поговорить и не оставаться наедине со своими страхами. Но на жалкий тихий писк испуганной девчонки никто не откликнулся.

Я так и не смогла успокоиться и заснуть, страх нарастал, начала пугать каждая мелочь в пещере. Так же мне начало казаться, что от кентавров и сатира идет что-то ужасное, плохое, опасное… от чего надо держаться как можно дальше.

Паранойя, свойственная мне после кошмаров, постепенно брала верх над разумом.

Наверное, я еще никогда так не жалела о том, что рядом нет моего ворчливого спутника…

Дейк сейчас дал бы мне подзатыльник, обозвал бы все мои сны чепухой спятившей ведьмы, а меня саму глупой и трусливой девчонкой… Почему-то от его пренебрежительного отношения мне всегда становилось легче. Теперь же меня пробирал холодный пот от страха и непонимания. Пока кто-нибудь не скажет мне, что сон про единорога – чушь, я в это не поверю.

Но на этот раз успокаивать меня было некому. Вскоре параноический страх, с которым я была не в силах бороться в одиночку, погнал меня вон из пещеры.

На улице мне сразу стало гораздо лучше, что удивительно. Как будто перестало что-то давить…

Свет полной луны был достаточно ярким, не пришлось зажигать магические факелы. Осмотревшись и не приметив рядом никого опасного, я отправилась гулять по лесу. То, что где-то неподалеку может бродить единорог из сна, почему-то не пугало меня. Меня почему-то сильно тянуло в лес, и этой тяге я не могла сопротивляться.

Не собираясь далеко уходить от пещеры, я старалась не смотреть по сторонам, чтобы не видеть ничего интересного. На этот раз сдерживать любопытство, рвущееся к каждому подозрительному кустику, было несложно. Странный сон сильно беспокоил меня, хотелось в нем как следует разобраться. Вещий кошмар – дребедень, в которой надо разбираться, пока она не сбылась.

Странная ткань, кровь на ней, мертвый единорог, которого я убила, залитая кровью рука… Что все это значит? Мне нельзя убивать единорога? Или, наоборот, надо его убить, чтобы не мучился, чтобы подарить избавление? Или тут все надо понимать буквально, мертвый единорог будет мстить за свою смерть, и потому мне надо послушаться Фавнгрифа и попытаться сначала его вылечить? Или я просто слишком устала и это обычный кошмар?

Ничего не понимаю. Не могу решить.

– Распутин! Хватит спать, ты мне нужен! – говорю черепку на поясе. Он, конечно же, никак не отреагировал. Этот домовой выходит только тогда, когда хочет… Своенравная скотина, и за что я его только держу? – Распутин!..

Оставив спустя некоторое время безуспешные попытки разбудить своего единственного возможного помощника и личного психолога, продолжаю гулять по лесу и размышлять вслух. Звуки собственного голоса успокаивали и создавали иллюзию надежного собеседника, с которым не страшно ходить ночью по глухим лесам.

– Наверное, мне все же стоит вернуться к Дейкстеру. Он наверняка или радуется тому, что от меня избавился… а этой радости я ему доставить не могу хотя бы из одной вредности… или же он безумно волнуется, поминутно поглядывая на свой меч, не потемнел ли тот после моей смерти. Эх, конечно, надеяться на то, что мой благородный рыцарь сейчас прочесывает лес в поисках драгоценной подруги, глупо. Мне надо самой к нему идти… только как? Ведь дороги я не знаю. А эти кентавры и сатир вряд ли отведут меня к Дейку, если я попрошу. Скорее они попытаются меня задержать силой, насколько смогут. Хммм… А вот вновь сталкиваться с этой странной компанией с психически неустойчивым лидером мне что-то больше не хочется. Ну их к черту, сама как-нибудь дорогу найду! А начну прямо сейчас, чтобы быстрее вернуться.

Решив так, думаю, каким образом я буду искать путь, если даже не знаю, в какой части леса нахожусь.

Для начала решаю попробовать сориентироваться по звездам. Когда-то Дейк пытался меня научить находить дорогу с их помощью… конечно, в итоге обучения он долго и душевно матерился, а я кроме новых выражений ничего не усвоила.

Но, как и во время обучения, все звезды на небе казались совершенно одинаковыми и не желали складываться во всяких стрелков, указывающих стрелой путь на юг, коней, бегущих на север, драконов, летящих на восток, и прочих… Проще говоря, гениальный план побега провалился, пришлось придумывать новый.

Спустя несколько минут тщательных размышлений до меня, наконец, дошло, что я понятия не имею, как выбираться из леса. Так же я вдруг поняла, что не знаю, в какой стороне пещера с кентаврами… Я заблудилась в огромной чаще и понятия не имею, где нахожусь! Я погибну с голоду или меня найдет единорог, я продрогну, замерзну, и никто не узнает, что со мной такое, никто не спасет! Опять, черт возьми! Ну что со мной такое!? Почему мне вечно надо куда-то лезть и во что-то влипать!?

– Дьявол меня дери, на кой хрен я поперлась одна ночью в лес за этим долбанным хворостом!? – спрашиваю у всевидящих богов, возводя глаза к небу. Ответом мне было молчание. Лишь звезды продолжали издевательски светиться, не желая складываться в нужные созвездия. – О, небеса, укажите мне путь истинный, чтобы побрела я по нему, не сворачивая! Чтобы не занесло опять не в ту степь задницу мою проклятущую! Смилуйтесь, отведите домой несчастную девочку! Она так соскучилась по своей мамочке с двуручным мечом и недельной щетиной, так истосковалась по своей рыжей лошадушке, да по характеру ее ласковому, что вот-вот слезы начнет лить горькие, да в истерике биться нешуточной!

Не слишком надеясь, жду результата своих импровизированных молитв местным Всевышним. Дейк говорил, в этом мире боги действительно слышат и помогают. Может, и мне они помогут?

Неожиданно возле одного из стволов деревьев запрыгал синий огонек.

– Ух, ты! Сработало!!! – не веря своим глазам, подхожу к нему. Тут же зажегся второй неподалеку, а за вторым и третий… – Небеса, кем бы вы там ни были, наше вам!

Радостно следую за проводниками судьбы, всецело веря в их порядочность, то есть в то, что они выведут меня из леса.

Предвкушая встречу с рыцарем, я мало задумывалась о том, куда эти огоньки могут вести меня на самом деле. Потому голос, раздавшийся на пятьдесят шестом огоньке, вогнал меня в ступор на некоторое время.

– Ведьма? – раздалось из ниоткуда.

Испуганно осмотревшись и никого не обнаружив в темноте, решаюсь зажечь огонь.

От яркого света глаза заболели, а лес за пределами освещение заволокло непроглядным мраком. Но зато теперь я смогла различить фигуру кентавра за ближайшим кустом, который освещал факел.

– Карвиэр? – удивленно спрашиваю. – Что ты здесь делаешь?

– Я?… Ничего. Я ничего здесь не делаю… – залепетал кентавр и сделал несколько шагов назад.

– Не бойся меня, я тебя не трону. Я заблудилась, мне нужна помощь… иди сюда, почему ты прячешься за кустом?

– Н-нет… уходи отсюда… Тебе нельзя здесь быть! – испуганно залепетал мужчина.

– А тебе, значит, можно? – усмехаюсь.

– Уходи, ведьма! Уходи, пока не поздно!

Неожиданно Карвиэр выпрыгнул на меня из кустов, нацелив свое копье мне в грудь.

– Уходи, а не то я убью тебя! – повторил он, злобно взглянув на меня исподлобья. Когда он приблизился, меня как обдало чем-то… не запахом, но близким к тому. Пахло проклятой кровью, почему-то именно так описываются странные ощущения. Хотя в воздухе нет этого запаха, я его чувствую чем-то внутри… И это нечто идет от Карвиэра.

– Не испытывай мое терпение, ведьма… убирайся отсюда!!! – рявкнул он, поднявшись на дыбы. Взбрыкнув передними копытами, он зарычал. – Пошла вон!!!

Тяжелые копыта грохнули о землю в полуметре от меня, сам кентавр встал почти вплотную ко мне. Его человеческая часть согнулась так, чтобы наши лица были на одном уровне.

Я смогла рассмотреть его лицо подробнее. С удивлением отмечаю, что с последней нашей встречи он сильно поседел, а глаза… глаза у него стали почти сплошным черным пятном, едва виднеющиеся белки были полностью красные. С правого уголка рта по щеке шла странная белесая полоса… как будто он плохо утер с губ сметану.

– Какой неожиданный поворот событий… – присвистываю, медленно отходя от взбесившегося кентавра. – Ты чего?

– Тебе надо уходить!.. Зараза пойдет дальше… я никому не говорил… Беги отсюда! Беги немедленно!!! – последнее он почти провизжал.

– Что с тобой такое? – удивляюсь, продолжая медленно отступать назад. – Ты… болен чем-то? Что ты там говорил о заразе!?…

Меня прошиб холодный пот, сон вспомнился слишком ясно и отчетливо. Окружающий меня мир в одно мгновение стал продолжением того кошмара. На этот раз вместо белого единорога был черный, как ночь, кентавр. Но отличалось очень немногим, Карвиэр прижал меня к толстому стволу дерева и упер свое копье мне в грудь.

– Только не говори, что тебе нужно лекарство и освобождение! Опусти свое копье, я ничего тебе не сделаю! Опусти его, слышишь!?

– Лекарство?… – кентавр удивленно отступил от меня, но не опустил копье. – Т-ты… все знаешь? – голос мужчины задрожал, глаза стали еще безумнее. – Ты все знаешь, ты можешь нам помочь? Помоги, Бэйр!.. Я не могу, с каждым днем бороться все сложнее!.. Ты не можешь не помочь, ты обязана!.. – кричал он, переступая с ноги на ногу, изо рта у него вытекла белая струйка.

– Я не понимаю о чем ты! Я ничего не знаю и не могу тебе помочь, чем бы ты ни был болен… извини! – пока он не кинулся на меня вновь, медленно отступаю от дерева, продолжаю пятиться назад.

В знак безоружности поднимаю вверх правую руку. На ней зажигаю три искры пламени, заставляю их прыгать и крутиться, чтобы отвлечь внимание кентавра от другой руки, которая вытаскивает из ножен волшебный кинжал. Все это время продолжаю спокойно разговаривать с взбесившимся.

– Я случайно попала в этот лес, и я уйду отсюда! Уйду, слышишь? Ты хотел, чтобы я ушла, – я уйду!.. Тише-тише, не надо поднимать копье!.. Вот так, молодец… спокойно, больше ты меня не увидишь, обещаю!

– Уйдешь? Не уходи! Ты должна помочь! У тебя есть лекарство! – быстро заговорил Карвиэр. Язык у него начал заплетаться, дыхание участилось, на голой груди выступили страшные черные жили.

– У меня ничего нет! – четко повторяю, чтобы он услышал и понял.

– Я чувствую… как оно внутри… оно растет, двигается… – забормотал кентавр. Он продолжал медленно идти за мной, держа наготове копье.

– Хочешь, я убью тебя? – предлагаю. – Избавишься от мучений!

– Что?… – Карвиэр споткнулся о корень, чуть не упал, но все же удержался. Копь он отшвырнул подальше, наверное, побоялся наткнуться на него во время падения. – Убьешь? – его взгляд на время стал более осмысленным, он как будто выплыл из безумия. – Ха, нет, не хочу… я жить хочу, слышишь!? Жить!!! У меня остались жена и дочь в клане! Я ушел, прикрываясь добродетельностью, якобы для того, чтобы помочь Фавнгрифу! Но я сам болен, мы все больны, слышишь!? Но я не хочу умирать, я хочу жить!!! Жить, чтобы охотиться на волков, чтобы видеть, как взрослеет мой ребенок, чтобы целовать любимую жену по вечерам! А ты… ты можешь меня спасти, я чувствую! Сделай это! Немедленно!!!

Взревев, кентавр встал на дыбы и с размаху ударил меня рукой.

Не ожидая подобного, я не смогла уклониться и упала спиной на землю.

– Если ты меня убьешь, я уже никак тебе не помогу! – кричу Карвиэру, нацелившему было на меня копье. – Ты совсем обезумел!?

– Мне нужно спасение, нужно лекарство! Ты принесла его на наши земли, ты избавишь нас от страданий!

– Хорошо, я помогу тебе… – выдыхаю, стараясь отползти подальше от зазубренного наконечника копья. – Дай мне встать, ладно?

– Поможешь?… поможешь… я выздоровею… – забормотал он, отступая.

Встав, осторожно подхожу к кентавру.

– Тише, не двигайся… смотри за моей рукой… вот так… следи за искрами…

– Зачем смотреть за огнем? Где лекарство?… Ты не обманываешь?…

– Тииише… – приблизившись вплотную к кентавру, быстро взмахиваю волшебным мечом и прожигаю им дыру в его груди.

Тут же отпрыгиваю назад, чтобы огромная мертвая туша не раздавила меня.

– Смерть – единственное лекарство… – выдыхаю в ужасе, еще не в силах поверить, что только что все-таки избежала этой самой смерти.

Как все-таки хорошо, что я ушла из той пещеры! Если они там все такие, то… то я могла просто не проснуться. Черт, давненько я не подбиралась так близко к грани, а? Полтора месяца! Чую, в этом мире подобное станет рекордом!.. Хотя еще не известно, доживу ли я до рассвета. Что-то неладное здесь творится, надо срочно убираться из этого леса! Если я хочу остаться живой, то надо что-то срочно предпринимать… и ни в коем случае не идти за огнями, они ведут меня на верную смерть!

Не убирая меча, который одновременно служит и факелом, внимательно осматриваюсь вокруг, нет ли еще кого-нибудь.

К счастью, пока я была единственной живой душой в радиусе тридцати метров.

Переведя дух, опираюсь спиной о ближайший ствол дерева.

– Черт, что же мне делать? Как выбраться отсюда? Хм, может, залезть на самое высокое дерево и осмотреться? Эй, Распутин, в тебя еще совесть, случайно, не проснулась? Меня тут чуть не убили, вообще-то! И мне нужен твой совет!

Но дух домового так и не ответил, продолжал отмалчиваться.

– Мелкий предатель. Подохну – тебе же хуже будет, – вздыхаю, высматривая из ближайших деревьев потенциальную смотровую вышку.

Неожиданно сзади раздались голоса, за ними послышались шаги копыт по лесной земле.

В ужасе взлетаю на ближайшее дерево, как последний леннай. Погасив меч и затаившись, внимательно наблюдаю за происходящим внизу.

– Он должен был быть здесь, я слышал шум… – голос Фавнгрифа. – Карвиэр… самонадеянный упрямец! Не удивительно, что болезнь поразила его быстрее, чем всех нас.

– Он никогда не говорил о том, сколько времени он был болен. Возможно, он был первый из всех нас, – это был незнакомый голос. Но, вероятнее всего, это Пахенез, который просто не говорил при мне в пещере.

– Нет, исключено. Я – хранитель вашей рощи. Я почувствовал бы эту дрянь в ком-то другом тут же… это в себе я ее принял за простую простуду. Я заразился первым.

– Как думаете, ведьма очаровала Карвиэра и затащила куда-то, или она сбежала, а он пошел за ней? – Руссо. Голоса приближались, и вскоре вся компания стояла под моим деревом. Теперь я смогла еще и видеть их.

– Скорее всего, ведьма удрала. Она не могла не почувствовать, что с нами что-то не так. А они таких вещей бояться, как антимагических наручников.

– Может, надо было убить ее? – робко предложил Кер. – Она всем все расскажет и наше племя придут убивать…

– И кто бы из вас смог это сделать, а? Ты, Кер? Или, может, Гассан? Нам нельзя проливать кровь, помни! Болезни только это нужно, она захватит наш разум и мы будет подобны одуревшим от жажды крови животным!

– Нельзя?… – в ужасе повторил Кер. – А я… я… я видел, как Карвиэр убил белку. Он раздавил ее руками, а потом долго смотрел на кровь… его глаза были такие страшные тогда…

– Почему ты молчал, мелкий паршивец!? – зло крикнул на ребенка Фавнгриф. – Отлично! Зная Карвиэра, он не продержится долго даже после убитой белки! Возможно, он уже обезумел и бродит сейчас где-то здесь. Надо быть наготове, не убирайте копья!

– Хэй! – откуда-то с той стороны, где должен был лежать труп Карвиэра, донесся голос Гассана. – Оннебезу меняскоре еевсе гомертвон каккамь энь!

Кентавры во главе с сатиром двинулись туда, теперь мне было сложнее за ними наблюдать, но слышала я все по-прежнему хорошо.

– Кажется, это сделала ведьма. Да… я чувствую, тут пахнет ее магией…

– Труп совсем свежий! Кровь продолжает вытекать из раны… Да он был жив еще пару минут назад! – вскрикнул Руссо.

– Ведьма гдета стесь!! – крикнул Гассан, я услышала, как его копье со свистом рассекло воздух. – Надыть ие наити!!!

– Люди!? Бегите отсюда, идиоты!!!! – вдруг из глубины чащи раздались оглушительные вопли. Я чуть с дерева не упала, услышав их.

– Это еще кто? – удивился Фавнгриф.

Я увидела, как он взмахнул своим посохом и стукнул им по всем деревьям вокруг. По моему тоже стукнул… Что он делает?

Со стороны, откуда донесся вопль, послышался громовой топот, как будто мчалось стадо слонов.

– Уходите!!! Немедленно!!!

Вдруг из чащи к кентаврам вылетел какой-то коричневый смерч с огромным мечом, меч тут же снес голову Гассану, забрызгав всех вокруг кровью. Остальные не успели ничего понять и опомниться, только отскочили, чтобы смертоносный меч не добрался до них.

– Ты кто такой!? – возмутился Фавнгриф, быстро выводя в воздухе какие-то узоры своим посохом.

– Я? Дейкстр Донан, если вам это о чем-нибудь говорит, конечно! – достаточно хамским тоном ответил коричневый смерч, отступая от кентавров к моему дереву.

Я с огромным трудом переборола в себе желание радостно завизжать на всю округу! Как же я люблю этого парня, он всегда появляется как нельзя вовремя!

– Вы тут не видели такую черномазую идиотку, которая вляпывается во все неприятности, которые только находит?

– Ты убил одного из нас!!! – в ярости закричал Руссо. – Да как ты смеешь с нами разговаривать после этого!?

– Да я случайно, черт с ним! Там за мной мчится ваша взбесившаяся корова, так что советую вам уходить! Она пленных не берет!

– Ты поплатишься за свой поступок!!! – зарычал Руссо и бросился с копьем на рыцаря, чтобы отомстить за соратника… Нет, этого я ему позволить не могла!

Мгновенно создав огромную сферу огня, швыряю ее прямо под копыта кентавра, заставляя его отскочить. Решив, что прятаться уже нет смысла, прыгаю с дерева, готовя огненный меч к бою.

– О, а вот и ты! Как нельзя вовремя! – нехорошо ухмыльнулся рыцарь, продолжая держать свой меч наготове.

– Ты тоже вовремя, стоит отдать тебе должное! – улыбаюсь в ответ.

– Отец! – Кер кинулся к Руссо, который лежал на земле… не в лучшем своем состоянии. Я переборщила, и кентавру сильно повредило взрывом передние ноги.

– Кер… я не протяну долго… Позаботишься о матери!.. – прохрипел Руссо. Закончить он успел очень вовремя, из чащи выпрыгнуло что-то огромное и белое, оно душераздирающе ревело и выло.

Чудовище, которое я не сразу смогла разглядеть, прыгнуло прямо на Руссо, мгновенно прекратив его мучения. Кер успел отпрыгнуть к Фавнгрифу и Пахенезу.

– Чтоб я тебе еще раз доверился и послушал твои байки на тему «я никуда не влипну»!.. – тихо прорычал мне рыцарь, внимательно следя за единорогом.

Легендарный зверь не торопился нападать. Он медленно и внимательно осматривал всех присутствующих, обходя вокруг каждого.

Огромные бока лошади тяжело вздымались после бега, его дыхание было быстрым, отрывистым и немного хриплым. Изо рта у него вытекали белые струи какой-то жидкости, глаза безумно вращались и были подернуты пленкой…. Все, как в моем сне, только брюхо целое.

– Единорог… – выдохнул Фавнгриф, осторожно подходя к животному.

– Фавнгриф, стой! Он убьет тебя! – крикнул Пахенез, загораживая собой Кера.

– Он не тронет меня, – покачал головой сатир. – Он борется с безумием, как и мы. Только у него больше сил, у него есть то, что может излечить всех нас!.. Что лечит и его постепенно.

– Но кто-то уже срезал ему часть рога, – заметил Пахенез.

– Я снес немного мечом… на память, – на всякий случай откликнулся рыцарь. Его «память» нужна в Орден, для того, чтобы жалование повысили. Даже на грани смерти эта жадина не забывает о выгоде.

– Мне хватит даже маленькой части для того, чтобы всех нас вылечить, – вздохнул Фавнгриф. – Lig dom cabhrú leat agus gach duine againn! – обратился он уже к единорогу.

Протянув руки к морде животного, сатир осторожно погладил его по лбу.

– Dinnsin cineáltas, a thabhairt ar chuid de féin… – продолжил он, достав откуда-то пилочку. – … agus ansin bhí mé in ann a shábháil.

Единорог, увидев какой-то предмет в руках сатира, забеспокоился. Он зарычал, захрипел и начал вырываться. Но Фавнгриф держал крепко, не останавливаясь, пытался срезать рог.

– Оставь его, хранитель! Он убьет тебя!

– Я… справлюсь!.. – сквозь зубы прошипел Фавнгриф, изо всех сил стараясь удержать единорога. Как такому маленькому сатиру это удавалось, я не могла понять.

Фавнгриф уже почти срезал часть рога, когда единорог вдруг ударил его копытом и, повалив на землю, проткнул все еще острым рогом грудь сатира.

Бешено взревев, единорог бросился на Пахенеза с Кером.

Почему-то я не смогла позволить ему убить этих двоих. Вновь создав сферу огня, швыряю ее под копыта огромной лошади, заставляя отскочить. Но на это огромное чудовище сфера подействовала не так сильно, как на Руссо. Всего лишь опалив ему ноги и обожжа брюхо, взрыв не причинил никакого существенного вреда.

Истошно завизжав, лошадь переключилась на меня.

– Дура! – выпалил Дэйкстр, закрывая меня грудью от разъяренного монстра.

Чтобы единорог не кинулся на нас, я вновь устраиваю взрыв у него под копытами. Но на этот раз он даже не остановился! Мне ничего не оставалось, как оттолкнуть рыцаря в сторону и выставить вперед огненный меч, чтобы единорог на него налетел.

– Ты что творишь!? – успеваю услышать возмущенный крик Дейка, прежде чем понять, что мой меч все-таки не остановил единорога.

Я почувствовала мощный удар в грудь, а потом в спину. Сильная боль в голове и темнота.

* * *

К тому моменту, когда я пришла в себя, прошло не так много времени. Дейк орал свои боевые кличи, единорог ревел, где-то неподалеку шла драка.

Первым желанием было броситься помогать товарищу, но как только я попыталась шевельнуться, поняла, что не могу.

– Тише-тише, старайся ухватиться за сон, он смягчит боль… – хриплый и немного булькающий голос Фавнгрифа раздался почти над самым моим ухом. – Потерпи, ведьма, потом ты будешь благодарить меня, и молиться всем богам за мою душу… Бэйр… как я мог забыть это имя?… Ты принесла нам наше спасение!

Козлик сидел рядом со мной, из его груди текла кровь, но почему-то он не умирал.

– Жалко, что я не доживу и умру больным… но остальных ты сможешь исцелить. Я спасу твоей рукой многих… десятки, сотни, тысячи… возможно, предотвращу войну и полное истребление божьих детей и магов. Ради этого стоит умереть, как думаешь, ведьма? Конечно стоит… Будь добра, когда прославишься, назови кому-нибудь мое имя. Я хочу, чтобы мой племянник гордился своим предком потом. Запомни: Фавнгриф из рода Хранителей Сливовой Рощи.

Все это он бормотал, затачивая пилочкой кусок белого рога.

Я попыталась что-то сказать, но это было невозможно, меня парализовало после удара в спину. Я могла только чувствовать тело, но не управлять им.

– Будет очень больно, предупреждаю. Безумно больно… возможно, ты месяц или даже год не сможешь пользоваться рукой, сойдешь с ума от постоянных мучений… Но это необходимая жертва, – продолжал он. – Не смей ее отрезать, даже если будешь сходить с ума от боли.

Сатир взял мою левую руку и заточенный рог.

Чувствуя, что ничем хорошим для меня это не кончится, изо всех сил пытаюсь выдернуть у этого психопата свою конечность… но безрезультатно, я не могу и пальцем пошевелить!!!

Фавнгриф занес рог и со всей силы ударил им в середину ладони, пронзив ее насквозь…

Боль была адская, я бы орала так, что сатир бы оглох на оба уха! Но я не могла орать, только молча ощущать этот кошмар.

– Тише-тише, не надо так переживать… – бормотал Фавнгриф, практически ввинчивая достаточно толстый рог в ладонь, как саморез.

Вынув эту дрянь из моей руки, он принялся осыпать рану какой-то сушеной травой.

– Féin píosa de flesh maireachtála…

Закончив с травой, он потянул руку к моей сумке. Он вынул из нее драгоценный мешок с порошком.

– Ты ведь не знала, что это такое? Иначе ты бы сразу нас исцелила… но поздно. Благословите боги ту, кто это создал! Она спасла всех нас… ценой своей жизни. И ты, девочка, тоже должна на нее молиться. Так же, как многие другие будут потом молиться на тебя… Ты ведьма, потому этот порошок навсегда лишит твою левую руку магии… но ты сможешь колдовать всеми другими частями тела, не переживай. Готова?

Облизав палец, сатир сунул его в мешочек, чтобы его облепил порошок, а потом…

Когда эта дрянь коснулась домового, он мгновенно умер, а его лицо разъело… Что происходило с моей рукой, когда под кожу и на рану сатир стал втирать этот порошок, я не могла видеть… но могла все чувствовать!!

– …gus a bheith mar chuid de, a thabhairt di fórsaí máistreás a throid dona, – спокойно пел Фавнгрив, навсегда делая меня калекой.

Эта адская песня-заклинание как будто проникала в рану на руке и расползалась там до локтя, до плеча, по нервам и жилам… Сложно описать, что я чувствовала при этом… это было похоже на то, что внутрь руки через рану проникают змеи или червяки, ползут к пальцам и плечу, вгрызаясь в мышцы и нервы, раздирая сухожилия, впитываясь в кости…

– Ghearradh mé feadh na gcéadta bliain go leor, mar sin a bheith é! – прокричал сатир и, наконец, прекратил издеваться надо мной. – Все… теперь надо залечить рану… только бы меня на это хватило!..

Дрожащими руками Фавнгриф вновь взялся за окровавленный рог и начал отпиливать от его основания круг толщиной с мою ладонь. Отпилив, он вставил круг мне в руку, осыпал какими-то сушеными травами, вновь порошком, потом запел. Голос его сильно булькал, глаза мутнели во время песни. Из груди сатира уже давно не текла кровь.

– Féin píosa de flesh maireachtála agus a bheith mar chuid de, a thabhairt di fórsaí máistreás a throid dona. Ghearradh mé feadh na gcéadta bliain go leor, mar sin a bheith é!..

Закончив петь, Фавнгриф неуклюжим движением схватил из мешка горсть порошка и высыпал ее себе в дыру на груди.

Он тут же упал замертво… эта скотина посмела умирать с улыбкой на губах.

Меня вновь захватила темнота.

* * *

– Рука…

Сквозь сон я начала чувствовать, как кто-то пытается вырвать у меня из нее все мышцы или точит нож о нервы и сухожилия… конечность дрожала и дергалась из стороны в сторону, я не могла ей управлять.

– Рука-рука… – вздохнул Дэйк, находящийся где-то рядом.

Немного придя в себя, я тут же скрючилась всем телом от судорог, которые сжали пульсирующую болью конечность.

– Аааа… ааа…

– Я не знаю, что этот скот с тобой сделал… но вряд ли ты когда-нибудь сможешь пользоваться своей рукой.

– Эээииих… чео-оорт…

– Может, отрезать ее? Если тебе интересно, как она выглядит…

– Не надо мне этого рассссказывать!!.. Не отрезай… как бы я не просила… никогда!.. Где мы?…

Навалившись всем телом на дергающуюся в судорогах конечность, я смогла немного притупить боль, идущую от нервов, которые там растягивало и рвало, судя по ощущениям.

Осмотревшись, я радостью понимаю, что рыцарь дотащил меня до какого-то постоялого двора… Чтобы я без него делала?…

– Знаешь…. – вдруг серьезно начал Дэйк.

– Ты… если хочешь сказать что-то важное… скажешь потом, ладно?… – шиплю сквозь зубы, стараясь не визжать от новых нарастающих ощущений в руке. – Я… мне ооочень… очень… очень плохо и больно!