Текст книги ""Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алёна Реброва

Соавторы: Михаил Леккор,Вадим Демидов,Александр Анин,Никита Левинтов,Вадим Чинцов,Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 351 страниц)

Глава 12

Проводив глазами эльфов, он прислушался к пению ночных птиц, но услышал совсем другое:

– А я, дура, мечтала выйти замуж за эльфа. Думала, они обратят на меня внимание и откроют тайны магии. – со вздохом проговорила Полукровка.

Высказанная девушкой мысль показалась Сергею незаконченной, поэтому он не удержался от вопроса:

– И к какому выводу ты пришла?

– Никто со мной никакими знаниями делится не будет.– и, тяжело вздохнув, добавила. – Ни эльфы, ни люди. Я для всех чужая.

Кроме произнесённой горечи, Сергей не заметил в словах девушки коварного умысла, рассчитанного на то, что он бросится её утешать, хотя, с теми же рунами он мог бы её познакомить. Только вот жизненные уроки напрочь отбили у него желание разбрасываться знаниями и ресурсами. Да, сейчас он может развлекать эльфов своими лекциями, но большой пользы им эти рассказы не принесут. Во-первых, нет доски для зарисовывания и записи расчётов, во-вторых, он рассказывает слишком обобщённо, и это просто превращает его информацию в занимательные рассказы. С таким же успехом он мог бы пересказывать художественные произведения и имел бы в лице окружающих таких же благодарных слушателей.

Эти мысли промелькнули у него в голове за пару мгновений, и он всё же решил поговорить с Полукровкой.

– Ты думаешь, что знания по магии сделают тебя счастливой?

– А ты думаешь, ожидать, когда в твою грудь прилетит стрела, это верх мечтаний?

– Зачем тогда пошла в наёмницы?

– Выше доход, больше вариантов в выборе сильных женихов. Тем более, что я мечтала о муже-эльфе.

– Твоя мама была замужем за эльфом?

– Нет. Мой отец погиб, так и не успев позвать маму замуж.

«Ну да, ну да.»– промелькнула мысль, но Сергей сказать предпочёл совсем другое.

– До конца похода ещё далеко, и эльфов в отряде много. Может тебя и заметят.

– Навряд ли. Эти эльфы слишком молоды, а молодые всегда идеализируют прогнозы на жизнь.

– Тебе видней, я с эльфами мало знаком. – закончил он спорную дискуссию.

Ночевать сегодня он лег рядом с Недотрогой.

* * *

Утро началось с перевязки и смачивания лекарством присохшего за ночь марлевого тампона. По своим воспоминаниям Сергей помнил, как и что делали медики при его перевязке, поэтому боли и неудобств не доставлял девушке. Конечно, наёмница с перевязанной головой притягивала массу взглядов, но у неё давно на это был выработан иммунитет.

Уже через час езды Альскомирэй пустила своих коней рядом с Ветерком, и эльфа засыпала его вопросами о лечении без магии, и снова вокруг них собрался практически весь отряд. Наёмники и эльфы «развесили уши», ну а Сергей пересказывал только что прочитанные книги, правда, здорово упрощая и обобщая зубодробильную терминологию. Правда, и приплёл он к этому рассказу неизвестных людей, которым из-за дороговизны лечения у магов пришлось самим объединить усилия в изучении доступных методов исцеления себе подобных.

Намёк был не совсем тонким, но Сергей предположил, что в этом мире дела обстоят именно так и дал понять, что маги-целители сами создают себе конкуренцию высокими расценками на услуги.

Услышала ли Альскомирэй этот намёк или нет, осталось загадкой, но вопросы она задавала явно со знанием дела, и Сергей понял, что девушка темой владеет не на уровне пары заклинаний, а более основательно, и проговорили они практически до вечера, сменив тему на получение лекарственных препаратов из трав, древесной коры, минеральных вод.

К удивлению Сергея, тут Альскомирэй смело делилась и свомими знаниями и вечером пришла смотреть на перевязку Недотроги.

Магией лечению она помогать не стала, а вот составом жидкости поинтересовалась и очень удивилась, что Сергей его не знает, а бутылку с жидкостью выиграл в кости в порту.

* * *

Лоб у Недотроги заживал на удивление быстро, и уже на четвёртый день, когда отряд въехал в Кендэил повязка была снята, и девушка смогла полюбоваться тонкой розовой кожей своего лба.

* * *

В Кендеиле задержались на два дня и выехали уже не одни. К отряду присоединился ещё один отряд, чуть более большой по численности.

В этом проявились и свои плюсы. Во-первых, это количество воинов, а во-вторых, в нём за главного выступал то ли жених Альскомирэй, то ли просто ищущий её внимания, но на следующую неделю пути Сергей избавился от длительных бесед с эльфами, ограничиваясь лишь вежливыми приветствиями. А дальше объединённый отряд ушёл на древний тракт, и тут началась иная жизнь. Дозоры, боковое охранение, охота и ночные дежурства.

На охоту стрелки выдвигались раньше отряда и ограничивались полосой охвата километра в три-четыре от тракта. Сам тракт от лесной дороги отличался лишь тем, что на нём не росли деревья и кусты, это если не считать тонкие и засохшие деревца, видимо, из-за слишком тонкого плодородного слоя. А так лес подходил к нему вплотную, да и сам лес был густой с обилием упавших и сломанных деревьев, зарослями разных кустов, обилием птицы и мелкого зверья.

Деревни с вкусной едой хоббитов остались далеко позади, и теперь отряду самому нужно было заботиться о прокорме. Тройка Недотроги тоже отправилась за добычей, но Сергей не тешил себя надеждой, что зверь не разбежится в стороны раньше, чем стрелки-егеря до него доберутся.

– Слушай, Недотрога, давай я пробегусь немного подальше, а то чую, что мы так только на бульон наохотимся.

– Пробегись, если такой шустрый. Можешь с собой и Полукровку прихватить, она тоже бегает легко и быстро.

– Ты у нас прям сводница. А если не догонит?

– Чёй-то не догонит? Вы же на охоту бежите, а не соревнуетесь, кто быстрей?

– Думаю, что мешать будет. Без обид. – привёл аргумент он.

– Чёй-то опытная охотница и мешать будет? -возмутилась Недотрога.

Не найдя аргументов, Сергей махнул рукой и сказал:

– Ладно, но если отстанет, то пусть не обижается, что я её в лесу бросил.

– Да не пойду я с ним, и нечего меня ему навязывать. Мы ещё посмотрим, какую он добычу принесёт, а то бегает-то он может быстрей, но это не значит, что охотится лучше. – наконец подала голос гордая девушка, на что Недотрога махнула рукой, и Сергей ощутил невысказанное:«Как хочешь, для тебя, дура, стараюсь».

Проверив экипировку на наличие посторонних звуков, Сергей взял сильно в сторону от тракта и припустил бегом.

Метров через пятьсот он отдал лишние вещи Михе, но не стал пользоваться полётником или скафандром для перемещения, а ради тренировки продолжил бег, восстанавливая навыки использования Силы при отталкивании ногами о землю, а заодно и используя кинетические жгуты для поиска дичи.

В первые минут десять он спугнул лишь пару птиц, но они были слишком мелкими, чтоб попасть в отрядный котёл, и Сергей не обратил на них внимание. Чуть позже попался заяц, и вот его он уже отправил в кладовку, причём живого. Пробежав ещё минут десять, он посчитал, что углубился достаточно и, сменив направление, перешёл на шаг.

Шёл Сергей по кинетическим щитам, так что треском сухих веток и шуршанием травы себя не выдавал. Миха тоже подсуетился, выдав амулет, блокирующий исходящие запахи и делающий охотника невидимым, скопировав часть функционала эфирного скафандра.

Покрывая большое расстояние, он, наконец, заметил бегущего со стороны тракта лося и точным броском ножа остановил его бег. Больше можно было не охотиться. Миха теперь размножит и зайцев, и лосятину, но так было слишком скучно, и он продолжил свой путь.

Тихо скользя между деревьями, он без добычи не остался. То глухарь попадётся, то снова пара зайцев, то косули, в общем, обеспечил он Михе целый зоопарк диких животных, пока снова не вышел на тракт.

Вернувшись к дороге, он понял, что в этом месте отряд ещё не проходил и, достав из кладовки тушу лося, принялся за его разделку.

Егеря с первого десятка появились только минут через десять. Высказав ему своё «фи», за то, что он якобы перехватил их добычу, они всё же стали помогать с разделкой и переносом охотничьего трофея, так что скоро они предстали героями, дождавшись подхода отряда.

Разделанную тушу разнесли по обозным телегам, и теперь мясом займутся совсем другие люди, ну а стрелкам-егерям оставалась дальняя разведка и расчистка тракта от упавших на него деревьев.

В общем, была возможность незаметно улизнуть под благовидным предлогом, и Сергей не стал её упускать. Ветерок был под присмотром, и, исчезнув от посторонних взглядов, Сергей воспользовался эфирным скафандром и полетел над трактом, надеясь утолить любопытство и найти этот город прежних.

* * *

Чёрные горы показались минут через десять полёта. Город прежних располагался у их подножья, и размером он был с крупный мегаполис. Кварталы многоэтажных домов местами отражали солнечные лучи сохранившимися стёклами окон верхних этажей.

Преземлившись на крышу многоэтажного дома, Сергей оценил её плачевное состояние. Бетон плит хоть ещё не проваливался, но уже был сильно раскрошен. Кое-где рос в обилии мох и маленькие деревца, а спуски в подъезды зияли тёмными провалами. Дверей и люков уже не было, но металлическая лестница позволяла спуститься в подъезд дома. Номера квартир на дверях по-прежнему были видны и изображались металлическими цифрами, которые он знал как арабские.

Квартиры двух верхних этажей можно было не рассматривать. Скорее всего, там много плесени из-за текущей крыши и отсутствия вентиляции.

Двери в квартиры были разные – и чисто металлические, и с отделкой. Подёргав за ручки, он убедился, что всё закрыто.

Кинетические отмычки тоже не принесли должного результата. Механизмы замков не реагировали на его потуги.

Воспользовавшись кинетическими лезвиями, Сергей сумел вскрыть полтора миллиметра стали, вырезав замок, и с огромным скрипом открыл дверь. Воздух в кватире был затхлый, поэтому он воспользовался эфирным скафандром. Света внутри жилья было крайне мало. Окна были грязные, но стекло ещё не развалилось от времени.

Коснувшись его лёгким кинетическим импульсом, он убедился, что с этой оценкой сильно погорячился. Стекло просто рассыпалось на пол, причём практически на песчинки. Такого результата он не ожидал, ведь ветер-то оно выдерживало?

В большой комнате сразу стало светлей, и в потоке свежего воздуха закружилась поднятая падением стекла пыль. Мебель тут уже давно развалилась, и на полу валялись рассыпающиеся от времени книги, пыль, остатки ковров и других домашних вещей.

Растащив кинетикой кучу хлама, Сергей выудил из мусора пару отвёрток с рассыпающимися ручками, несколько мебельных болтов и монету из светлого металла.

То, что это не серебро, он понял сразу, но как сувенир монетка была неплохой, только надписи были абсолютно нечитаемые. Впрочем, универсальный переводчик всё же подстроился, и Диорин с улыбкой прочитал:

– Двадцать пять хертов, Центральный банк Малого Меггоса. Пошурудив в этой комнате хлам и ничего путного не найдя, он зашёл в другую. Размерами она не блистала, но на полу остатков мебели, одежды и всяких вещей было еще больше. Тут в хламе нашлась разбитая копилка в виде керамической свиньи, и количество найденных монет резко увеличилось.

Металлических вещей в хламе практически не было, только четыре остова с магнитами от динамиков и медный провод без изоляции.

Магниты эльфам должны понравиться, да и так сами по себе они в хозяйстве бывают нужны, так что скинув их в кладовку, Сергей отправился в следующую комнату.

Копаться в хламе было не особо интересно, но тут в углу стоял сейф, и это уже вызвало интерес.

Взяв у Михи смесь керасина с маслом, он залил её в замок, и пока тот отмокал, принялся разгребаться в вековых залежах.

«Из-под дивана» удалось достать запонку и зажим для галстука по виду из золота. «В тумбочке» нашлись водопроводные ключи и инструменты, а там, где раньше был стол, наручные механические часы, скорее всего в нержавеющем корпусе и остатки какого-то планшета с треснутым экраном.

Дав замкам возможность откиснуть минут пять, Сергей с усилием всё же их открыл. В сейфе находилась типичная малокалиберная магазинная винтовка, три пачки патронов со свинцовой пулей, охотничий нож в растрескавшихся от времени ножнах, наручный компас, так же с рассохшейся кожей ремешка.

– Миха, часы и мелкашку с патронами на реставрацию, остальное оставь так.– освобождая сейф, проговорил он и отправился осмотреть санузел и кухню.

Кухня была богата металлической посудой, ложками и вилками, а в ванной нашлась пара забытых хозяевами серёжек с красными гранёными камушками из потемневшего от времени серебра.

Был бы Сергей местным жителем, то от таких находок бы писал кипятком, а так он мог просто собрать неплохую колекцию охотничьего оружия, только для этого пришлось бы обойти несколько высотных домов. В принципе, интерес сомнительный, да и вообще непонятно, что он забыл на этой планете. Да, показалось заманчивым то, что тут живут хоббиты, эльфы и люди в одном обществе, ну а дальше что? Совратить Полукровку,но она мечтает об эльфе. Да и некрасиво так поступать с живым человеком. Единственное, что тут было интересно, так это покупать изделия эльфийских мастеров. Но для этого нужно просто прокатиться по городам, ну и найти ещё что-то интересное на обмен из древностей.

А вообще, может просто взять землю, построить себе дом и просто побездельничать пару лет? Заглянув в глубины себя, Сергей всё же осознал, что просто скучает по временам, когда он был полезным. Всё-таки, смысл в жизни крайне необходим, а без него что за жизнь? Ну накопил он в кладовой массу всего, ну стал он отменным бойцом и вообще бессмертный, только радости это не приносит.

* * *

Мародёрке он посвятил ещё час, безжалостно ломая входные двери кинетическими ударами. Из ценностей нашёл только женские часы тоже в нержавеющем корпусе и, отдав их Михе на реставрацию, полетел обратно, за десять минут покрыв расстояние, которое отряду преодолевать ещё пару недель.

В отряд вернулся с парой зайцев, чтоб показать, что был при деле и не возникло лишних вопросов. Есть уже хотелось, но с утра они ели, а следующий приём пищи только поздно вечером.

Подъехав к Сальтрору, он отозвал его в сторону для конфиденциального разговора.

– Что-то случилось?– спросил его эльф.

– Хочу уйти. Что надо, чтоб ты закрыл мой контракт?

– Куда уйти? – немного опешил эльф.

– Проедусь по городам, а там видно будет.

– Но я тебе денег должен!

– Вот пусть они остаются тебе, а ты просто закроешь за меня контракт.

– А если я погибну?

– Ну отправь меня с письмом, чтоб были свидетели.

– Тоже верно, но просто так с письмом не ездят.

– У тебя нет знакомых или дамы сердца?

– Дама сердца есть, но она в Ломенрэ.

– Прекрасно. Напиши ей, а я приложу подарок из вещей прежних. Пойдёт?

– Не совсем. Так я буду тебе сильно обязан.

– Распределишь свой моральный долг на весь отряд, если это тебе так важно. Мне важно уйти, чтоб без обид и магических казней.

– Сестра расстроится.

– Да брось, что ей до меня, я же не лэр.

– Хорошо. Вечером я напишу письмо, но ты покажешь мне, что хочешь ей подарить.

– Такие же часы, как у твоей сестры.

– Странный ты человек, Серый. Наверное, самый странный из всех, что я когда-либо встречал.

– Прости.

– Да ладно. Письмо подготовлю вечером.

– Спасибо.

* * *

Вечером Сальтрор исполнил своё обещание и за ужином отдал Сергею распоряжение отвезти письмо в Ломенрэ и передать его по адресу. Ответив в соответствии с субординацией, Сергей начал готовится к отъезду. Его сборы сопровождали две молчаливые женские тени. Что они хотели, для него осталось загадкой, поскольку они так ничего и не сказали, ну а он не собирался угадывать.

* * *

Через десять минут Ветерок отправился в пространственный карман, а Сергей в скафандре взмыл в небо, чтоб вернуться в Кендэил и узнать там дорогу в Ломенрэ.

* * *

Ломенрэ оказался очень большим и красивым городом. На воротах в охране стояли только эльфы, которые и поинтересовались целью визита человека в столицу. И хорошо, что он пошёл через ворота, а не опустился с неба в неприметном месте. Во-первых, на воротах ему выдали гостевой жетон, нахождение в городе без него автоматически превращало бы его в цель, а с магами воевать может быть непредсказуемо опасным.

Во-вторых, ему сразу подсказали, в какой части города искать улицу Чистой росы, на которой и располагался дом некоей Милэйн Т.

Первое, что поразило Сергея в городе, так это широкие бетонные улицы. Может, конечно, это не бетон, но монолитное покрытие имело такой же цвет, только вот стыков примыкания нигде видно не было. Он даже специально вглядывался в покрытие на каждом перекрёстке, но так и не нашёл даже самых малых трещин. Как такое сделали бы без магии, он, конечно, мог представить, но непрерывно залить и выровнять все дороги всё равно бы не получилось.

До нужного места он ехал чуть больше часа, сверяясь с табличками адресов. Нужный ему дом имел два отдельных входа с табличками на дверях. На одной красовалась золотая надпись " лэр Свиэлн", на второй «лэр Тинтрэйн».

Накинув поводья на крюк в стене, Сергей угостил Ветерка очередным яблочком и, не найдя дверного звонка, постучал в дверь.

Дверь распахнулась через полминуты, и на него с любопытством смотрела эльфа. Девочка, на человеческий взгляд, была лет десяти и, с присущим детям любопытством она рассматривала гостя.

– Добрый день, юная лэра.– поздоровался Сергей.– У меня письмо, адресованное некоей Милэйн Т. Я правильно нашёл место её проживания?

– Милэйн моя сестра. Проходи в прихожую, я её сейчас позову.

Сделав пару шагов внутрь и прикрыв за собой дверь, Сергей оказался в весьма красивом помещении. Такой по красоте интерьер он ещё не видел. По крайней мере, люди так не живут, если только очень богатые люди, но и им навряд ли доступны изделия эльфийских мастеров.

Прихожая была метров шестнадцать по площади и отделана деревянными резными панелями. Свет магических светильников освещал монументальную, но в то же время изящную вешалку для верхней одежды и обувную полку. За ней шла лестница на второй этаж и коридор в большую светлую комнату, в которой он увидел местные часы. Они как раз издали мелодичный звук, привлекая им внимание. А посмотреть в них было на что.

Во-первых, часы были песочные, во-вторых, большие. Но главное в них было иным. Когда последняя песчинка верхней колбы упала в нижнюю, они сами перевернулись в раме – подставке и, задействовав какой-то механизм, сменили цифры на барабане, и прозвучал звуковой сигнал. Сейчас они показывали десять, и Сергей с трудом удержал себя, чтоб не свериться с наручными часами, которых у него пока на руке и не было.

– Правда, завораживающее зрелище?– услышал он девичий голос, идущий откуда-то сверху.

Встрепенувшись, он посмотрел на тихо спускающуюся по лестнице молодую девушку-эльфу.

– Да, вы правы.– только и смог ответить он.

– Я Милэйн Тинтрэйн, и Джомирэй сказала, что ты привёз мне письмо.

– Да, всё верно, письмо и подарок от Сальтрора.

– Сальтрора? Он ещё меня не забыл?

– Раз прислал письмо,то точно помнит. Вот, примите.– Сергей передал аккуратно свёрнутое трубочкой послание и шкатулку с часами, открыв которую, девушка ахнула.

– Какая красота!

– Это механические часы прежних. Они отсчитывают и показывают время. Толстая стрелка указывает, сколько сейчас часов. Тонкая показывает минуты, а самая тонкая отсчитывает секунды. Часы нужно заводить один раз в сутки в одно и то же время, и делается это вот так.

Показав, что да как, Сергей уже хотел уходить, но был остановлен.

– Стой, обожди! Мне нужно прочитать письмо и написать ответ.

Глава 13

– Прошу прощения, лэра Тинтрэйн, но у меня не было договора с лэром Сальтрором, что я вернусь. Я взял его письмо чисто по пути.

– Тем не менее я настаиваю, чтоб ты задержался, ходя бы до момента завершения прочтения! Возможно у меня будут вопросы.

– Всё, что я знаю, так это то, что лэр с сестрой сейчас двигаются по древнему тракту в город прежних у Чёрных гор.

– Какой ужас! – прикрыв рукой рот, вскрикнула девушка.

– Почему?

– Потому, что последний отряд искателей из нашего города гномы расстреляли из пушек.

– Твою…ж…налево.– сдержанно выругался Сергей.– Читайте письмо, я дождусь ответ.

– Но что ты сможешь сделать?

– Может что-то и смогу. – ответил Сергей.

– Если сможешь, то, пожалуйста, сделай! – с надеждой во взгляде проговорила эльфа. – Выжившие с того отряда рассказывали, что по ним стреляли ядрами с цепью. Не знаю, как это выглядит, но говорят, что такой выстрел сразу разрывает несколько рядов всадников.

– Я знаю, о чём речь, и это действительно страшно.– стиснув зубы, сказал он.

– Пойдём в зал, там ожидать будет удобнее. – предложила девушка.

Несколько метров коридора, и они входят в зал. Здесь отделка имела иной оттенок, и дерево отливало золотом, а периметр белого потолка украшал золотой орнамент.

Получив приглашение присаживаться в кресло, Сергей начал изучать элементы интерьера.

Книжные полки большого шкафа был заставлены толстыми томами с золотым тиснением на корешках, повыше панелей размещались полотна живописцев, а в массивном серванте со стеклянными дверцами красовалась не только изящная посуда, но и фарфоровые статуэтки, увидав которые, Сергей невольно потёр щёку и изменился в лице.

Вспоминать об Арлерии он не хотел, но реальность всё равно напомнила. Подняв глаза на Милэйн, он увидел, что девушка читает, промакивая выступающие на глазах слезинки кружевным платком.

Наблюдать за проявлением её чуств он не стал, а перевёл свой взгляд на песочные весы и бронзовые шестерёнки механизма. Понять, почему полная колба поворачивается вверх против всех законов физики, он пока не мог, поскольку видел механизм только с одного бока. Вторую сторону часов было не видно, но эта сторона приводила в движение только барабан с цифрами. Не сдержав любопытства, он подошёл к часам с другой стороны и всё сразу понял. Ось часов постоянно давила на рейку с мелкими зубчиками, которые крутили шестерёнку, и как рейка заканчивалась, происходил запуск механизма вращения с переводом рейки в верхнее положение. Рейка взлетала вверх раз в минуту, и, видимо, раз в час механизм переворачивал саму колбу. Скорее всего, часам даже не требовался точный расчёт массы песка. Стеклянные колбы с грузом тут играли роль грузика на цепочке в настенных часах с кукушкой. Точный и выверенный расчёт, и ничего более.

Для верности предположения Сергей даже начал внутренний отсчёт секунд, чтобы убедиться в своей догадке. Правда, где-то должен был находится ещё противовес, подкидывающий колбу вверх в момент подъёма рейки, но его видно не было.

Удовлетворив любопытство, он вернулся в кресло и поставил задачу Михе скопировать данное украшение интерьера.

* * *

Эльфа выводила буквы около часа, после этого магией придала письму благоухание, свернула его трубочкой, обмотала лентой и приклеила оную сургучной печатью.

– Вот, ответ готов. Я понимаю, что нарушила твои планы, поэтому возьми. Тут десять золотых на дорожные расходы. – Милэйн пронятула вместе с письмом кошелёк-мешочек.

Отказываться от денег он не стал, тем более, что образцов золотых монет эльфов у него не было. Забрав письмо, он покинул милый и уютный дом эльфы и, оседлав коня, направился в центр города.

Ехал он неспеша, давая возможность Михе наделать эльфийского золота. Ну а потом был забег по лавкам и магазинам, где Сергей оставил порядка трёх с половиной тысяч монет золотом.

* * *

К ночи он уже подлетал к городу прежних. Планы на ночёвку были простыми, а именно переночевать в лесу в нескольких километрах от города, ну а днём устроить разведку. Только как раз в пяти километрах от города он заметил в лесу костры. Спустившись «на огонёк», он увидел мощный отряд сотни в четыре гномов, явно поставленных тут охранять дорогу.

Сменив эфирный скафандр на амулет охотника, он воспользовался кинетическим щитом как полётником и тихонечко спустился меж деревьев.

Пушки он нашёл, и они были замаскированы с обеих сторон дороги, и сами по себе эти ариллерийские орудия больше походили на экспонаты музея. Все они были разные и калибром, и внешним видом, но их всех объединяло одно – надписи на языке прежних.

Шесть орудий на отряд в сто двадцать человек и эльфов – это больше чем достаточно. Кого не сметут цепи и картечь – добьют или пленят пехотинцы. Почему пленят? Да потому, что Сергей разглядел четырёх человеческих и двух эльфийских девушек, активно оказывающих сексуальные услуги новым хозяевам. Активность поддерживалась смехом и щёлканьем кнута. Покрытые ссадинами и кровоподтёками девчонки и старались кто во что горазд, лишь бы избежать боль.

На другой стороне дороги картина была такой же, только девчонок было на одну больше.

Эта картина заставила Сергея разъяриться и, набрав скорость, он пробежал по поляне, касаясь рукой невольниц. Миха перемещал их в пространственный карман кладовки, а в лагере гномов тем временем поднялся переполох. Крики и команды к круговой обороне громом разнеслись по лесу, поисковые группы наоборот ринулись в лес, Ну а Сергей взирал на это с высоты десятиэтажного дома и думал, что делать дальше.

Впрочем, решение пришло быстро. Он точно так же переправил в кладовку пушки, но на этом останавливаться было рано. В центре построения собрались явно маги, которые сейчас что-то предпринимали.

Взрыв плазменной гранаты местных колдунов ничуть не смутил. Полыхнули синим индивидуальные экраны щитов, лишь на несколько секунд сбив их концентрацию. Выстрелы ледяными пулями так же показали тщетность усилий.

– Взлетай на десять тысяч! – подсказал ему Миха, и Сергей воспользовался подсказкой.

Эфирный скафандр снова поднял его в небо, а дальше он онемел от происходящего, поскольку косолапый отправил вниз какую-то бомбу.

– Миха, ты чё? – спросил он.

– Да так, эксперимент. Хочется узнать, переварят они это или нет.

Секунды ожидания тянулись мучительно долго, а после внизу жахнуло так, что Сергей аж присел.

– Ну вот! А то магия, шмагия и прочая хрень! – потирая лапы, проговорил панда.

– … бать, Миха, что это было⁈

– Аэрозольный боеприпас объёмного взрыва, а что?

– Да так…

– Пойдём посмотрим? – предложил медведь.

– А там есть на что?

– А вдруг?

Стремительный спуск, и вот они уже подлетают к дороге. Плодородный слой и траву с неё сдуло, и на протяжении более километра дорога сияла чистым и местами растрескавшимся бетоном. Чистым от всего было и само место взрыва. А вот дальше до самого города были повалены деревья.

– Чистая работа. – довольно проговорил Миха.

– Лучше и не скажешь. – согласился Сергей.– Только площадь поражения большевата.

– Ну, обычная граната ведь не помогла?

– Это да.

– Ну что, полетели в город?

– А там что?

– По любому, костры ещё горят. Значит и группы гномов рядом.– пояснил Медведь.

– А если там рабы?

– Но мы же вначале посмотрим?

– Не. Давай так. Сейчас срисуем расположение, а смотреть будем завтра. Спать уже охота.

– Как скажешь, хозяин.– с ехидными нотками охотно согласился панда.

* * *

Костры горели в восьми местах, и как и предполагал Сергей, во всех местах использовали труд пленных, которые сейчас и спали у костров на перекрёстках улиц под бдительной охраной гномов. Также охрана находилась и в зданиях рядом. Ради интереса Сергей проник в эти дома. Они и были завалены всем ценным, что могли отыскать коротышки в этом городе. Разглядывать находки гномов было темно, поэтому Сергей поручил Михе прибрать самое интересное, но Медведь поступил более радикально, просто забрав всё.

* * *

Как ни хотелось спать, а обчистить гномов и забрать у них рабов было удобнее ночью. Именно этой ночью Сергей и закончил всё. Восемь взрывов один за другим сотрясли ночной город, и только после этого он позволил себе завалиться спать на одной из крыш.

* * *

Утром начал моросить дождь, но покидать палатку Диорин не стал. Спал он часов до трёх, пока голод всё же не заставил его проснуться.

Из всех обязательств у него осталось только передать письмо и выпустить бывших рабов, ну и можно сваливать с этой планеты в поисках дома.

Он осознал это недавно, что именно тоска по дому сподвигала его к поискам. Сколько ещё звездных систем ему предстоит пройти в этих исканиях, сколько тел сменить? Будет ли вообще конец его странствиям…

Сергей с тоской посмотрел в затянутое тучами небо. Капли дождя приятно холодили кожу его лица и дорожками стекали на грудь.

«Надо бы побриться как-нибудь».– пришла совершенно не соответствующая его состоянию мысль, вызвавшая на лице улыбку.

* * *

Таиться уже смысла не было, и к отряду он подлетел в эфирном скафандре, вызвав недоумение сразу у всех.

– Лэр Сальтрор, лэры, рад вас приветствовать. Я привёз тебе ответное письмо. Прими. – протянул он ему свёрток.

– С-Серый, но… Но… Но как ты можешь летать по воздуху⁉

– И летать, и ходить, и прыгать от звезды к звезде.

– Научишь?

– Извини, но нет. Да, кстати, Миха, выпускай гостей!

Появившийся панда отдал хозяину воинскую честь, и тут же на тракте появилось больше сотни новых лиц.

– Думаю, что дальше вы справитесь сами. Кстати, Миха, отдай тот мусор, что мы забрали у гномов.

– Серый, подожди! – проговорила Альскомирэй, лишь мельком глянув на огромную кучу вещей прежних, вываленных медведем.

– Лэра?

– Ты можешь меня хотя бы прокатить по небу? – спросила эльфа.

– Прокатить? Да, пожалуйста!– удивился такой непосредственности аборигенов Сергей.

– Серый, я с вами.– быстро сориентировался в ситуации Сальтрор.

– И я! – хором прозвучали голоса с разных сторон, и, услышав многоголосый гул, он рассмеялся.

– Ладно, но мне нужно место.– проговорил он и, попросив всех оставаться на местах, отошёл на расстояние, достаточное для появления звездолёта.

Кораблей у него в кладовой было достаточно, так что сейчас он достал не эсминец, а рейдер дальней разведки, восстановленный Махой и Натахой, и позволил присутствующим осмотреть его.

Миха и его красавицы выступили в роли гидов, а Сергей, подождав завершения экскурсии, вывел рейдер на орбиту, позволив аборигенам увидеть свою планету из космоса.

* * *

Рейдер опустился в ту же точку на древнем тракте и выпустил в вечер группу нежданых туристов. Оставленная Михой гора «артефактов » так и лежала на прежнем месте, а вот часть коней, напуганных взлётом и посадкой звездолёта, оборвали поводья, и аборигенам придётся их поискать.

Сергей и сам вышел на свежий воздух, приказав Михе спрятать корабль. Дожидаться благодарностей за экскурсию он не стал, да и местные были озадачены поимкой разбежавшихся лошадей. Тихо активированный эфирный скафандр помог ему незаметно исчезнуть, а когда внимание Альскомирей вернулось к кораблю, то она не увидела ни корабля, ни его хозяина, самого необычного и интересного человека, которого ей посчастливилось встретить в своей юности.

* * *

Звёздное небо как барабан с лотерейными шарами. Сергей рассматривал звёзды, плавно плывя в океане межзвёздного пространства, и чувствами настраивался на тот самый зов, который звучал в его душе. Иллюзий он не строил, но очень надеялся, что этот зов всё же приведёт его домой.