Текст книги ""Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алёна Реброва

Соавторы: Михаил Леккор,Вадим Демидов,Александр Анин,Никита Левинтов,Вадим Чинцов,Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 351 страниц)

Глава 11

– Обзовись по новой, красавчик.– грубым голосом проговорила Недотрога.

– Серый.

– Странное прозвище у тебя. – заметила лучница.

– Какое есть.

– Ты мне скажи, ты реально можешь убить гнома за шесть сотен шагов?

– И не только гнома.– взяв на заметку данный факт, ответил Сергей.

– Попади вон в ту ворону.

– Далась она вам⁈

– Это приказ. Я должна знать возможностях своих подчинённых.– строго проговорила наёмница.

Сняв карабин, Сергей дослал патрон в патронник, выдвинул приклад и прицелился. Нанесённая Михой магия сформировала воздушную линзу и подсветила цель, указывая точку попадания. Как только точка попадания легла в центр цели, подсветка стала красной, и Сергей потянул за курок.

Звука выстрела слышно не было, только лязгнул затвор, оповещая, что новый боеприпас уже в патроннике, и всё. Пуля же разметала птичьи перья, и безжизненная тушка упала на скат крыши, а с него в ров с водой.

– Ага. Молодец! Отличный выстрел. Я думала, что будет громче.

– Магия.– пояснил Сергей, подбирая гильзу с земли.

– А магический щит пробьёт?

– Пока не знаю.

– Понятно, всё, по коням, и держись рядом. Твой сектор наблюдения справа.– проговорила Недотрога.

* * *

Наконец отряд тронулся в путь, и впереди десятка ехала Недотрога. Сергей ехал бок о бок с Полукровкой, но девушка сразу дала понять, что общение в её планы не входит, и усердно изобразила наблюдение за своим сектором ответственности. Сергей бы и сам держался от женщин подальше, только теперь вроде как они одна команда. А впрочем, хрен на неё, не больно-то и хотелось язык напрягать.

* * *

Трава по обочине дороги была явно молодой. Это говорило о том, что сейчас от силы середина весны, а значит, эти приключения растянутся дней на сто.

Осматривая окрестности, он невольно думал о том, что сам не понимает, почему решил ввязаться в эту авантюру. Хотя, если подумать, то всему виной извечное любопытство. Да, он привык к насыщенной событиями жизни, и тут нечто интересное. Эльфы, хоббиты и люди живут вместе, а вот гномы у них, оказывается, враги. А ведь они едут в горы, а горы – это вотчина гномов. Но местные туда едут и не особо-то переживают, что их, по большому счёту, мало.

Три часа неспешной дороги, и вот их отряд въезжает в крупное село, разделённое пополам серой полосой тракта. Вдоль правой стороны дороги расположились торговые столы и навесы, за которыми сидят хоббиты и предлагают свежий товар со своих полей и огородов. Вдоль левой – коновязи, поилки и кормушки. Между каждыми тремя торговыми местами – столы и лавки для путников. Одним словом сервис.

– А вот и кормёжка. – довольно проговорила Недотрога.

Сергей хотел спросить про оплату сена и воды для коней, но решил промолчать, чтоб не выдавать свою неосведомлённость.

Свернув к коновязи следом за кобылой Непоседы, он неспешно покинул седло и остановился, наблюдая за своей командиршей, которая кого-то высматривала. Впрочем, скоро этот кто-то появился из-за лошадей первого десятка.

Хоббит был широк в плечах и сед, но не имел и намёка на бороду и усы. Сей почтенный полурослик собирал оплату за воду и сено, и Недотрога передала ему медную монету. То же самое сделала и Полукровка. У Сергея меди не было, и он рассчитался серебряной монетой.

Хоббита это не смутило, и, не снижая скорости, он просто достал из корзины, в которую скидывал оплату, заранее подготовленный мешочек для сдачи и передал его в руки Сергею.

Тем временем Непоседа уже подошла к столу для путников, и маленькая хоббита поливала ей на руки ковшиком воду из бочки.

Пройдя и этот ритуал, он занял место за столом, а тут их ждала уже повариха с большим котлом, половником и керамическими мисками.

Попробовав варёные овощи с мясом, Сергей опять понял, что со специями тут беда, но Миха шепнул, что в сумке есть нужный ему узелок. Развязав его, он увидел смесь пряностей и щепоткой сдобрил содержимое своей тарелки.

– Чёй-то это у тебя? – тут же оживилась Недотрога.

– Специи, командир.– пододвинул он к ней тряпицу.

– Угощаешь? Здорово. Не будь ты человек, я бы подумала, что ты дворянин.

– Это почему?

– Богато живёшь. – пояснила лучница.

– Могу себе позволить.– не вдаваясь в подробности, ответил он.– Парни, тоже угощайтесь.– предложил он членам десятка, невольно поискав глазами эльфа-десятника.

Эльф находился за столом с сородичами и о чём-то беседовал со своими спутниками. Оно и верно. Места тут безопасные, а слишком сильное сближение с подчинёнными всё усложняет, если нужно отправить кого-то на смерть. Но это всё философия. Может он просто галантно подбивает клинья к эльфийской магессе? На его бы месте Сергей так и сделал. Эльфийские женщины поражали своей утончённой красотой, и если бы не сердечные раны, то Сергей бы точно пропал, глядя на такую красоту.

Насильно заставив себя отвернуться, он вернулся к еде, отвечая улыбкой на одобрительные речи в адрес его щедрости.

– Серый, я вот тебя среди наёмников вижу впервые, но если судить по твоей экипировке и тому, как быстро ты осадил Секача, то парень ты бывалый. – тем временем проговорила Недотрога.

– Если ты решила свататься, то момент выбрала паршивый. – попытался отшутиться Сергей.

– Очень смешно, но я о другом. Ты где живёшь?

– Пока на постоялом дворе в Эльтауре.

– Что? На постоялом дворе? – удивилась старшая.

– С женой разошёлся, а тут Термис с заманчивым предложением.

– Оу, так это многое объясняет.– сделала какие-то выводы лучница.

– Ты о чём?

– О том, что ты отшил такую красотку как я. – отшутилась Недотрога, вызвав общий смех мужчин за столом.

– Красотка, извини, но я не люблю быть в центре внимания. Понимаю, что вам скучно, а тут свежее лицо, но лучше найти иное развлечение, чем выпытывать у меня, что я за фрукт, и что могу позволить в отношении себя другим.

– Доходчиво. Но ты не серчай, нам с тобой не одну декаду рядом булки о седло растирать, и хошь не хошь, а без общения не обойтись. У меня вот подруга на выданье, глядишь и пристрою в надёжные руки.

– А почто нам не предлагаешь?– раздался голос с другой стороны стола.

– Рылом не вышли. – доходчиво пояснила «красавица».– Кто-нибудь из вас знает, что такое часы? То-то же, даже эльфы толком не знают, а Серый – бац – и доходчиво объяснил, да так, что я и повторить не смогу. – пояснила девушка.

– Тупая? – раздался вопрос от того же наёмника.

– Верно. – ответила Недотрога, и за столом снова заржали. Даже Полукровка немного улыбнулась.

– Ладно, все поели? Время сменить воду во флягах, и кто хочет, может за свой счёт купить у коротышек вкусняшек в дорогу. Серый, ты опять угощаешь? – спросила она.

– Сено оплачено.– ответил он, и наёмники снова разродились громким смехом.

Он и вправду решил прикупить фруктов и побаловать Ветерка, но вдруг замер, осознав, откуда у хоббитов дыни, арбузы и черешня, если сейчас весна? Опять магия? Другого объяснения этому явлению просто нет!

* * *

За этот день они сделали ещё три таких перехода. Только за счёт нанимателя кормили всего дважды в день.

На ночлег встали за селом на подготовленной хоббитами площадке. Широкие навесы позволяли не бояться дождя, да и коням было, где приткнуться, попить водички и пощипать свежей травки. Ну, а в случае с Ветерком ещё пожевать овса и схрумкать пару вкусных яблок.

У коня-то его и застал Термис в сопровождении Сальтрора и Альскомирей.

– Серый, мы по твою душу. – проговорил десятник.

– Душу не отдам, самому нужна. – как бы отшутился он. – Добрый вечер, лэры.

– И тебе, человек. -проговорил Сальтрор.– Наш друг упоминал, что ты знаешь, что за украшение носит моя сестра.

– Близко рассмотреть у меня не было возможности, но по внешнему виду это часы.

– Ты знаешь, как они работают?

– Да.

– Как?

– Это механическое устройство, которое отсчитывает время. Внутри у него находится пружина, которая раскручивает маятник, а уже он приводит в движение зубчатые колёса, которые двигают стрелки. Я не знаю, в рабочем ли состоянии этот образец, но могу посмотреть.

Эльфа протянула свою изящную ручку, и Сергей увидел стандартный двенадцатичасовой циферблат.

Аккуратно коснувшись стержня, заводящего пружину, он быстро убедился, что тот залип намертво, и обратился к медведю.

«Миха, починить сможешь?»

" В течение часа." – ответил панда.

– К сожалению, они требуют ремонта. Если вы доверитесь мне, то к утру я верну вам их в целости и в рабочем состоянии. – проговорил Диорин, заставив эльфу замереть в нерешительности.

– Что ж, хоть это вещь очень дорогая, но я готова рискнуть. Сколько будет стоить ремонт? – приняла решение эльфа.

– Об оплате не беспокойтесь. Мне самому будет интересно их оживить. – ответил Сергей.

– Дорогая, я думаю, мы найдём возможность отблагодарить нашего друга в случае успеха.– проговорил Сальтрор.

– Что ж, ты как всегда прав, дорогой. Оставлю эти хлопоты на мужчин. Возьмите, и до рассвета они в вашей воле. – проговорила девушка, отдавая часы Сергею. Мягкая улыбка коснулась её лица, но это была дежурная улыбка, призванная сгладить неловкость.

– Могу я полюбопытствовать, откуда у тебя такие знания? – тем временем спросил Сальтрор.

– Их передал мне отец, а ему его отец, и так до времён прежних.

– Твой род настолько древен?

– Не знаю, но другого объяснения верности этих знаний нет. К примеру, я знаю, что в полдень наша звезда будет ровно на юге, что позволит относительно точно выставить время на часах.

– Но это нужна магнитная игла.– заметил Термис.

– Найдём. У меня где-то в вещах был компас. Займусь ремонтом, заодно и найду.

– Компас – это ведь магнитная игла прежних? – уточнил Сальтрор.

– Верно.

– И вы носите с собой такие редкие и дорогие вещи?-удивился Сальтор.

– Могу себе это позволить. – без бахвальства ответил Сергей.

– И это слова обычного наёмника. – покачал головой эльф.

– Трудный период в жизни. Решил развеяться.

* * *

Дозор на ночь не выставляли. Хоббиты грабежами не промышляли, поэтому спать можно было спокойно, но ложиться Сергей не спешил. Пока хоть что-то было видно, он делал вид, что занят ремонтом и поиском компаса, но как стемнело, скрылся на часок в эфирном скафандре, где решил освоить пару медицинских книг, ведь если появятся раненые, но он был не уверен, что Альскомирэй сможет помочь всем.

Ночь была очень холодной, и наёмники встали ещё затемно. Нет, Сергей не мёрз, но остальные люди проснулись рано, откровенно замёрзнув. Быстро возник костёр, и рассвет они встречали уже около костра.

– Серый, а ты не мёрзнешь?– задала ему вопрос шмыгающая носом Недотрога.

– Должны же и у меня быть недостатки. – пошутил он.

– Мне бы такие. Может, махнёмся?

– Рад бы, да не знаю как.

– Жаль, а то бы я с удовольствием мордашку сменила.

– Твой шрам можно убрать.– пояснил он.

– Шутишь? – настороженно спросила девушка.

– Нет. Если обезболить и полностью убрать кожу со лба, то новая нарастёт равномерно.

– Правда? – усомнилась Недотрога.

– Да.

– Подойду к Альскомирэль, может поможет?

– Подойди.

– Как рассветёт.– с сияющими надеждой глазами проговорила Недотрога. А когда рассвело, они вместе отправились к навесу эльфов.

* * *

Эльфа встретила их укутанная в шерстяное одеяло. Выглядела она явно невыспавшейся, отчего фонила раздражением. Её воспитания хватило принять починенные часы благосклонно и величественно, но на просьбу Недотроги она ответила отказом, сославшись на слишком сложную по уровню для неё задачу.

Недотрога вначале приуныла, но потом воспряла духом, ведь целители есть не только в Эльтауре. Значит, нужно просто скопить побольше денег и обратиться к целителям в других городах, Ломенрэ или Кендэиле.

* * *

В путь выдвинулись с почти часовой задержкой. Целительница была вынуждена подлечить своих подруг, а потом они ждали, когда согреют вино.

* * *

В дороге времени подумать и пообщаться с Михой было предостаточно. Косолапый порадовал его изготовленной подзорной трубой, ради которой использовал линзы оптических систем раздолбанных кораблей. Естественно, панда придал изделию вид «сделанного на коленке», но такие пока условия их пребывания тут.

Видно в трубу было хорошо, но недолго. Недотрога быстро углядела новинку, и труба пошла по рукам, сопровождаемая где-то крепким словом, а где-то и добрым фингалом. Обратно трубу привёз Сальтрор с Сестрой.

– Друг мой, – начал своё обращение эльф. – Ты вчера хвалился магнитной иглой прежних, а сейчас я вижу прекрасный оптический прибор из их стёкол. Я попал в трудное положение, когда количество артефактов у нанятого мной человека больше, чем мы рассчитывали найти в городе у Чёрных гор.

– Возник соблазн меня ограбить?

– Нет, мы связаны договором, и преступить его – это опозорить своё имя на века. Но я всё же вынужден тебя просить продать мне хотя бы один из этих артефактов.

– Могу продать и оба, если для тебя это так важно.

– К такому ответу я не готов, да и рассчитаться смогу только по возвращении в Эльтаур.

– Как тебе будет удобно, лэр Сальтрор.

– Ты так легко готов расстаться с такими редкими вещами⁉ – подала голос эльфа.

– Для меня это просто вещи, к тому же не вижу сложности в их изготовлении.

– Но как? Ту же магнитную иглу изготовить очень хлопотно.– проговорил эльф.

– Буду знать, на чём можно сделать деньги. Кстати, они дорогие?

– От двухсот золотых за иглу с такими свойствами.

Недотрога аж присвистнула, услышав, о каких деньгах идёт речь.

– А в таком исполнении? – Сергей продемонстрировал выданный Михой стандартный армейский компас.

– Семьсот-восемьсот по самым скромным расчётам. Если выставлять на аукцион, то дороже. Но я надеюсь, что мы всё же договоримся по-дружески.

– Если по-дружески, то забирай. Рассчитаешься как вернёмся.

Сальтрор неожиданно даже для себя обозначил поклон и, понаблюдав несколько секунд за дрожащей стрелкой, передал компас сестре.

– Мы вчера говорили о времени. Часы ты сумел вернуть к жизни, но мы не знаем, что с ними делать дальше.

«Нет, этого я не выдержу! Дикари и стеклянные бусы – это выше моих сил.»– подумал Сергей и, смирившись с неизбежностью, начал читать лекцию по часам, их устройству, уходу за ними и выставлении времени с опорой на положение одной или нескольких звёзд. Он и сам не заметил, как снова внутренне превратился в профессора университета естествознания и рассказывал минут сорок, собрав вокруг себя большую массу слушателей. Закончил рассказ он тем, что ночью уже выставил точное время, именно опираясь на положение звёзд, поэтому часы осталось только заводить один раз в сутки и не позволять их вскрывать всем любопытным.

Проникшись услышанным, эльфы тихонечко отстали, явно обсуждая какие-то свои дела, а Серый услышал голос Секача.

– Не думай, что своими речами ты проложишь себе путь в высшее общество. Остроухие не терпят конкурентов, и как бы сладко они не говорили о дружбе, они никогда не будут считать тебя равным.

– Ты сумел подавить обиду, что снизошёл до таких откровений? – спросил у него Сергей.

– Нет. Сейчас мы связаны контрактом, но он не вечен.

– Ну вот, а я уж подумал, что у тебя в голове всё встало на место.

– Не забывайся…

– Ты пойми, Секач, в честном поединке я тебя буду бить столько, сколько раз ты будешь меня вызывать. Каждый раз после поражения ты будешь обижаться и жаждать реванша, и это может растянуться на долгие годы. Ты мечтаешь о годах унижения? Думаю, что нет. Но и цель для самоутверждения ты выбрал не ту. Про остроухих я иллюзий не питаю, просто сейчас ситуация, когда я грею задницу на песчаном пляже, а ко мне приходят жаждущие купить каждую песчинку за кучу золота. Это всё просто забавно, но мне не особо интересно ни их желание купить песок, ни твоё желание вернуть пошатнувшийся авторитет. Ты вообще можешь вообразить, что являешься самым крутым воином планеты, и я могу похлопать тебе в ладоши, но до твоего величия мне по-прежнему нет дела, как нет дела звёздному небу до ваших надежд, мечт и чаяний.

– Как ты себя слёту записал в великие, даже остроухим есть чему у тебя поучиться. – усмехнулся Секач.

– Ты лучше сравни свое поведение с поведением детей и подумай над ним. А моё величие и невеличие оставь мне.

Фыркнув, Секач придержал коня и отстал. Ущемлённое самомнение по-прежнему жаждало возмездия, но пока для него не пришло время.

* * *

Выкинув из головы амбиции Секача, Сергей уж думал, что от него отстали, но тут оживилась Недотрога.

– Серый, может поддержишь свою командиршу и боевую подругу песком из-под своих булок?

– Ты о чём?

– Просто через четыре дня будет Кендэил, а мне не терпится свести гномье украшение с моей мордашки.

– Ну давай я тебе всё сделаю, раз для тебя это так важно.

– Ты маг?

– Архимаг, – передразнил он её. – Сферический конь в вакууме. А вообще, Недотрога, не ломай голову над тем, кто я. Я знаю, как это сделать, и у меня есть кое-какие препараты для заживления ран. Если я говорю, что смогу помочь твоему горю, то значит могу. В противном случае я бы просто не предлагал свою помощь.

– Что-то боязно, раз ты не маг.

– Ну, считай, что я самый крутой маг на ближайшие полгода пути, и тебе меня рекомендовал лэр Сальтрор. Хотя, зачем мне тебя уговаривать?

– Э… Э, Серый, я согласна, только цену ты не озвучил.

– Один дор серебром после успешного результата.

– Один дор у меня есть, так что я согласна. Когда займёмся?

– Вечером.– буркнул Сергей.

Наступившую тишину он встретил как манну небесную, лишь на минутку отвлёкшись на то, чтоб отдать Михе соответствующие распоряжения, и вернулся к созерцанию окружавшей их природы.

Вообще наёмники народ неболтливый, и именно эта черта Сергею нравилась в его спутниках особенно сильно. Лидером же в негласном соревновании «Тишина дня» была Полукровка, от которой Сергей до сих пор не услышал ни единого слова.

* * *

Кое-как наступил долгожданный вечер, и, накормив и напоив коня, Сергей стал настраиваться на операцию, тем более, что сама пациентка всё время тёрлась поблизости, ожидая от него отмашку.

Подготовив для неё лежанку в отдалении от общего лагеря, он махнул ей рукой и начал вытаскивать из малого тактического рюкзака подготовленные Михой медикаменты.

«Хозяин, таблетка – это снотворное, в коричневом пузырьке спирт, в бесцветном та жидкость, что тебе лечили дырявый бок. Бинт ты видишь и сам. Если что, то я магией подлечу, но думаю, что заживление нужно будет растянуть на недельку. Для этого я завтра подготовлю мазь на основе состава из бесцветного пузырька».– отчитался панда.

Внутренне кивнув, Сергей посмотрел на взволнованную Недотрогу и группу её поддержки в виде Полукровки.

– Так, ты вот это выпей, а ты пока отойди шагов на десять. Не люблю, когда под руку говорят.– обратился он к девушкам, вызвав у Полукровки гримасу возмущения и смех у Недотроги.

– Отойди-отойди, а то ты болтушка ещё та… Вдруг у Серого рука дрогнет, а лицо не задница, на него все смотрят. – подбодрила подругу храбрящаяся лучница.

Поборов любопытство, девушка всё же отошла на несколько метров и стала наблюдать за происходящим оттуда.

Выпив таблетку, Недотрога как-то быстро обмякла, но заострять на этом внимание Сергей не стал, ведь это могла быть и Михина работа. Смоченным спиртом бинтом он протёр лоб девушки и лезвие эльфийского ножа, затем тихонечко подул, остужая место операции и принялся за дело. Сами надрезы кожного покрова были выполнены кинетическими лезвиями, но для наблюдавшей со стороны лучницы Сергей орудовал именно ножом. Линия надреза проходила по кромке волосяного покрова, и захватывал кожу Сергей тоже кинетикой.

Сдёрнув надрезанный лоскут, он снова подул на лишённый кожи лоб, который, естественно, кровил, и усомнился в содеянном, поскольку отчётливо видел кости черепа, но тут на его глазах появилась тончайшая мышечная ткань. Явно сработала помощь от панды. Подозвав к себе Полукровку, он с её помощью наложил на операционное поле сделанный из бинта тампон, пропитанной лекарством с Альтарии и наложил повязку.

– Всё, пусть спит.– проговорил он, обращаясь к Полукровке, но девушка, кивнув, продолжала смотреть ему за спину.

Когда появились эльфы, он не заметил, но Термис, Сальтрор и Альскомирэй были уже тут и внимательно смотрели на его склянки и обрывки перевязочного пакета.

– Добрый вечер, лэры. Вы давно тут?

– Да вот, решили прогуляться перед сном, а заодно попросить рассказать тебя ещё что-нибудь интересное. Наверняка человек с хорошо поставленной речью знает ещё что-то необычное.

– Э, нет. Теперь рассказывать ваша очередь. Вы ведь маги, и мы бы с удовольствием послушали что-нибудь о вашем искусстве.

– При всём уважении, это родовые тайны, разглашение которых повлечёт катастрофические для нас последствия. – пояснил Сальтрор.

– Ладно, что ж, раз уж вам нечем скрасить сегодняшний вечер, придётся это делать мне, и коснусь я, наверное, темы электричества и магнитных полей, ведь без него не было бы никакой материи и жизни.

… – Наблюдая за шаровой молнией, некоторые умные люди пришли к выводу о её разумности…– Этими словами Сергей захватил внимание слушателей и плавно перешёл к теории вещества, которую излагал практически до наступления темноты и с её приходом решил завершить лекцию.

– Вся материя состоит из микрочастиц, которые образуются из разнозаряженных составляющих. Мозг разумного тоже мыслит за счёт электрических импульсов, а его минеральный аналог, который использовался в вычислительной технике прежних, тоже не работает без электричества. Я, пожалуй, не стану упоминать, что люди, работающие с тонким миром тоже видят разумные энергетические субстанции и общаются с ними. Симбиоз этого всего привёл к тому, что светлые умы осознали разумность звёзд и их общение между собой и научились имитировать процессы, происходящие в звёздах, с помощью ядерного синтеза и даже разработали некий язык общения с ними.– Сергей закончил своё повествование, не стесняясь использовать незнакомые эльфам слова, ведь чем больше непонятного, тем сложнее восстановить в памяти сказанное.

– А вот этот язык общения со звёздами, это ведь руны? – почему-то робко спросила Альскомирэй

– Совершенно верно. – ответил Сергей.

– Я так и подумала. Жаль, что в нашей семье больше уделялось внимание прикладной магии. А ты много знаешь о рунах?

– Нет, но это тоже знания из разряда родовых тайн.

– Тогда мы не будем ставить тебя в неудобное положение своими расспросами.– сказал Сальтрор.– К тому же, уже стемнело, и всем пора отдыхать перед завтрашним днём. Доброй ночи, Серый.

– А магнитные поля? Ты не касался магнитных полей! – эмоционально проговорила Альскомирэй.

– Завтра. – пообещал Сергей. – Доброй ночи, лэры.