Текст книги ""Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Алёна Реброва

Соавторы: Михаил Леккор,Вадим Демидов,Александр Анин,Никита Левинтов,Вадим Чинцов,Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 338 (всего у книги 351 страниц)

– Понял, шеф! Вылетаю.

Я скидываю Ярому координаты через телефон вояки и продолжаю ждать. Проходит ещё полчаса, прежде чем он возвращается и приглашает меня проследовать за ним.

Мы проходим через плац к другому зданию, обходим его и попадаем внутрь через обычную дверцу. По длинному коридору проходим до комнаты с железной решёткой, перед которой стоят два невзрачных, черных мешка. Возле мешков стоят двое вояк с автоматами.

Вот они, мои полторы тысячи кристаллов? Поместились в два мешка, будто из под картошки? Интересно. Я проверяю, расписываюсь в каком-то журнале, потом ещё в одном, а затем, мы выходим обратно на плац. Вояки несут за нами мешки.

– У вас есть, куда погрузить мешки, граф? – спрашивает меня сопровождающий вояка, когда мы выходим на воздух, – они очень тяжёлые.

– Есть, – я натягиваю самодовольную улыбку и оборачиваюсь на середину плаца.

Я машу рукой, давая понять Ярому, что можно выходить из инвиза. Вояки сначала смотрят на меня, как на придурка, который машет в пустоту, а затем, у них отвисают челюсти от удивления, когда они видят самолёт совершенно инопланетного вида, вышедший из инвиза и стоящий посреди одной из самых охраняемых военных баз страны.

На их лицах всё написано, но они не говорят мне ни слова. Конечно, я бы тоже был в шоке на их месте. Они не заметили целый самолёт, который беспрепятственно преодолел все ПВО и сел аккурат в самом центре военной базы!

– Поможете донести? – я оборачиваюсь на вояк.

Они переглядываются и на миг повисает тишина, а затем, мой сопровождающий кивает и отвечает.

– К-кончено, ваша сиятельство.

Бедняга так опешил, что заикнулся. Его можно понять.

Военные загружают мешки в корабль. Я благодарю их за помощь, отдаю сопровождающему его телефон и желаю всего наилучшего.

Мы взлетаем и отдаляемся от военной базы.

– Куда теперь, шеф? – пилотируя, спрашивает меня Ярый.

– Домой, – отвечаю я и устраиваюсь поудобнее в своём само-сонно-лёте.

Два часа и мы оказываемся дома. Ярый выгружает один мешок по моему указанию и прячет в гараже. Туда всё равно никто не знает прохода, кроме него и меня. Второй мешок я забираю с собой.

Закидываю мешок на плечо, открываю разлом и не раздумывая, шагаю в него. Я в Инферно. В мире-тюрьме для тех, кто может мне помочь изменить вселенский порядок.

Глава 11

Разлом. Я делаю шаг и оказываюсь в инферно с мешком энергетических кристаллов за плечом. Точкой прибытия в этот мир-тюрьму я выбрал пещеру, где раньше обитал, а вернее, только и делал, что спал, Хранитель Рафат.

Он был спесивым, эгоистичным идиотом. Но надо отдать должное ему, ведь он отдал свою бессмертную жизнь и свой Дар мне, ради победы над общим врагом. Не знаю, что в его персоне перевешивает больше. То ли его характер, то ли его благородный поступок.

Первым делом я осматриваюсь в пещере. Ищу первые зацепки. Мне нужно знать, каким образом этот мир лишают энергии.

Магический взгляд мне не сильно помогает, но когда я внимательно присматриваюсь к самой гробнице, в которой лежал Рафат, я замечаю там странные красные линии, которые идут от гробницы к вершине горы. Очень знакомые линии. Точно такие же по своей структуре были в том, призрачном мире. Именно такие же линии шли от захваченных душ в кабинки, где призрачные существа получали энергию.

Здесь, в пещере, линии уходят наверх. Вероятно, к самой вершине горы, в которой и находится эта пещера.

Значит мне нужно туда.

Выглянув из пещеры и проверив, что рядом никого нет, я выхожу наружу. Чёрно-красный мир все также ужасен своей пустотой и одновременно с этим, прекрасен. Мрачная картина завораживает, но я сбрасываю наваждение и лезу на гору. Мне некогда любоваться здешними красотами, если их можно так назвать.

Я ещё помню, как почти случайно уничтожил яйца того страшенного птеродактиля. Или вернее сказать, самки птеродактиля?

Неважно. Важно совсем другое. То, что поднявшись наверх, я удивлённо наблюдаю очень сильную разницу между моим первым визитом в Инферно и теперешним. А разница такова, что здесь появились множество гор, которые, все до единой, кажется, образовались из потухших вулканов.

Это жерло вулкана тоже пустое и холодное. В нем нет ни лавы, ни огня, ни какой либо вообще активности. Яиц птеродактиля я тоже не вижу.

Я переключаюсь на магическое зрение. По стенкам жерла идут точно такие же красные линии, как внутри горы.

Значит, вулканы вытягивают лишнюю энергию у Храниетелей? Но почему её нет во всём этом странном мире?

Я оглядываю окрестности с вершины горы. Да, поблизости есть ещё несколько подобных гор, но не может же быть, что все Хранители здесь? Тогда, где они? Бегать и искать их по всему Инферно я не могу, у меня просто нет столько времени. Мне требуется один мощный удар, который создаст такой поток энергии, которая заполнит весь этот мир и пробудит их всех.

Задача со всеми неизвестными. Нужно сделать то, не знаю что, не знаю как, но чтобы все получилось. И самое главное, попытка у меня только одна. Как только меня обнаружат, снова придется сражаться. А я, между прочим, Роланда победил только с помощью жертвы Рафата.

По хорошему, нужно посетить ещё один вулкан. Но до него довольно далеко. Идти туда с мешком кристаллов мне не хочется. А если я, ко всему прочему, там ничего не найду, то это будет ещё и напрасной тратой времени.

В моем представлении этот мир словно накрыт куполом. Что-то вроде защитного, но с совсем другими свойствами.

Это купол не пускает сюда энергию. И даже моё первое попадание сюда было через портал, который сделали глупые идолопоклонники, жертвами пробив маленькую дырочку в этом куполе. А следом, и я смог открыть разлом, пробив ещё один канал для попадания сюда магии.

И я собираюсь сделать это снова. Но в этот раз, гораздо более масштабнее. Главное выбрать как можно более пустынное место. Ведь где-то справа от меня была деревня демонов.

Повернувшись налево, в сторону чёрной пустыни, я выгружаю из мешка кристаллы и раскладываю их, словно патроны, прямо перед собой. Один за другим я выгружаю сто штук. Для начала хватит.

Есть у меня одна идея и я собираюсь её проверить. Как создать огромный и мощный разлом, если для него нужно столько энергии, сколько не выдерживают энергетические каналы в моем теле? Я хочу попробовать сосредоточить энергию вне тела, а не внутри.

Проявляю Нарезатель в руке и направляю его в сторону пустыни. С моего великолепного клинка выстреливает чёрный луч. Он не улетает далеко, а наоборот, останавливается и начинает превращаться в шар Тьмы.

Я вкладываю в него всю свою энергию, выжимая себя досуха, а затем, тяну энергию из кристаллов и добавляю её в этот шар. В груди болезненно начинает колоть, а в глазах мутнеет. Во рту пересыхает от энергетического истощения.

На ватных ногах, не отрывая глаз, я смотрю, как огромный шар Тьмы медленно, но уверенно движется всё дальше и дальше в пустыню. Запоздало спохватившись, я присаживаюсь.

И тут раздаётся мощный взрыв.

Взрывная волна бьёт во все стороны. Гора содрогается. С чувством удовлетворённости я смотрю, как вспыхивает чёрная дыра прямо посреди пустыни. Разлом становится все больше и больше.

Я перехожу на магическое зрение, и вижу, что через разлом уже пробиваются красные потоки энергии с изнанки миров. Они увеличиваются в размерах, становясь всё больше и мощнее. В конечном итоге они должны превратится в один мощнейший поток энергии.

Всё выходит как я и планировал, а значит, следует превратить этот купол в дуршлаг, неспособный хоть сколько-нибудь удерживать воду, то есть, энергию.

Когда моя наставница, королева эльфов, Анисель, рассказывала мне о разломах, то она сказала, что разломы, в первую очередь, это червоточины для передачи огромных объёмов энергии, а все остальное – это просто побочные эффекты. Но сейчас здесь мне совсем не страшны никакие твари изнанки, потому что, я практически на сто процентов уверен, что их не будет. Их не привлечёт мир без энергии. Они не придут сюда.

Но первый разлом это всего лишь тренировка. У меня осталось ещё шестьсот кристаллов. Их я и пускаю в ход следующими.

Слева и справа от первого разлома, в нескольких сотнях метров, я открываю ещё два. Они выходят немного меньше, так как сам я почти полностью истощен. Мой источник энергии не успевает восстановится здесь за такое короткое время. Но после открытия третьего разлома, энергия понемногу начинает восполняться. Это и есть показатель того, что я делаю всё правильно.

Но три разлома, даже очень больших, особой погоды не сделают. Они не обеспечат этот мир энергией в нужном объёме. Он ведь огромен. Тем более, если собственную энергию Храниетелей забирают эти псевдовулканы.

А я здесь нахожусь только из за Хранителей. Никакой другой цели у меня нет.

Для того, чтобы открыть ещё несколько разломов, я спускаюсь с горы и ухожу в черную пустыню, к следующей похожей горе. Путь занимает практически час. Хорошо, что по дороге мне никто не встречается. Тратить время на разбирательства и лишние беседы, я совсем не хочу и не могу.

Поднимаюсь на очередной вулкан. Здесь он оказывается действующим. А значит, внутри горы, если всё так, как я думаю, находится ещё один Хранитель. Лежит в гробнице, словно спящая красавица.

Немного подумав, я решаю сначала попробовать попасть внутрь, поискать пещеру, где сладким сном спит Хранитель. Однако, обойдя почти всю гору вдоль и поперёк, я не нахожу никакой возможности попасть внутрь. Даже ни одной трещины в горе нет.

Жалея о потраченном времени, я заканчиваю поиски.

Согласно моей теории эти Хранители пробудятся и сами. Просто для этого нужно много энергии в окружающем пространстве. Столько, чтобы вулканы не смогли больше её откачивать.

Вновь забираюсь на гору и открываю ещё три разлома, потратив ещё триста энергетических кристаллов. Возможно я их использую совершено нерационально и следовало бы просто одновременно взорвать все полторы тысячи накопителей энергии, но я ещё при обдумывании этой операции решил, что это не самая лучшая идея. Я совершенно не знаю, какие могут быть последствия, а значит, невозможно и спрогнозировать результат. Но при этом, я совершенно точно уверен, что для того, чтобы дать этому миру хоть сколько-нибудь энергии, распыления всех доступных мне кристаллов будет ничтожно мало.

Да, энергия не приходит в этот мир и не уходит. По идее, можно было бы создать здесь мощный магический фон, словно включить тепловую пушку в парнике. Но заниматься этим пришлось бы лет десять, а может и больше. У меня же нет и дня лишнего.

Спускаюсь с горы и собираюсь переместится ещё дальше.

Стоило мне только перевести взгляд на гору и обратно на пустыню, чтобы наметить себе путь, как внезапно, прямо передо мной появляется огромная тёмная фигура. Буквально из ниоткуда, за долю секунды.

От неожиданности я отпрыгиваю назад и проявляю Нарезатель. Еле успеваю подставить его под удар практически такого же Нарезателя, но красного цвета. Пожиратель.

Снова отпрыгиваю назад. Видимо, по мою душу послали. Разобраться, что происходит в Инферно и заодно убить. Только как-то слабо.

Всего лишь Пожиратель? Я же уже двух Хранителей уничтожил, двух богов грохнул. Пожиратели давно не мой уровень. Или же, просто не нашлось желающих?

Я отбиваюсь от атак Пожирателя, которого, наконец, могу разглядеть. Небольшого роста, жилистая фигура, довольно ловкий. Одет в чёрный кожаный костюм, на плечах плащ, который словно приклеенный, не беспорядочно мечется, а находится всегда в одном положении. И кожаные сапоги. А вот лицо не разглядеть, нападающий в маске. Видны только два жёлтых глаза, с вертикальными зрачками, словно у кошки. Да и двигается он тоже, как кошка.

Удар за ударом следуют под очень странными углами. Руки у него выворачиваются так, как человеческое строение тела не должно позволять. Но возможно, это и не человек, а потому, я не спешу сам атаковать и раскрываться. Для начала следует изучить врага.

Но и для него эта первая атака оказывается всего лишь разведкой перед настоящим боем. Он делает ещё несколько финтов, а затем, вдруг резко отпрыгивает назад, делает двойное сальто и удаляется ещё дальше.

Я ожидал противодействия своему плану, но не успел нормально восполнить резерв. Думал у меня ещё есть время и берёг кристаллы. Но увы, кажется мои попытки изменить вселенский порядок и власть павших хранителей были обнаружены сразу. Я успел открыть всего лишь шесть разломов. А этого довольно мало.

Противник двигается по кругу, выискивая момент для нападения. Кружит, поигрывая Нарезателем. Интересно, он тоже бывший архат? Что движет им? Почему он перешёл на другую сторону и в чем его слабость? Тоже власть? Или просто погоня за силой? Может, поддался эмоциям? И каким же?

Пожиратель снова кидается на меня. У меня уже есть немного энергии, но я не спешу её использовать. Пусть копится. Вдруг случится критический момент, в который мне понадобится очень много энергии? Нельзя расходовать её понапрасну.

Удар за ударом, я снова пячусь назад. Он слишком быстро бьёт, а я так и не освоил, должным образом, искусство фехтования.

Но у меня есть другие навыки.

Я продолжаю отступать, приучая противника к своей реакции на некоторые удары. Особенно часто я отступаю, когда он бьёт колющими ударами. Смещаюсь всегда строго назад.

Решив, что уже достаточно прикормил его и наживка проглочена, я дожидаюсь очередного колющего удара и внезапно, не ухожу от него, а наоборот, резко сближаюсь с противником, нанося точно такой же, колющий удар.

Но противник умудряется довернуть корпус и мой удар проходит мимо. В глазах врага усмешка, ведь я, казалось бы, так глупо провалился и сейчас он может отрубить мне руку. Однако это вовсе не конец мой атаки. Примерно этого я и ожидал.

Нарезатель пропадает из руки, а я сближаюсь ещё сильнее. Бью ногой лоукик и сближаюсь ещё ближе. Толкаю плечом в его грудь, а затем, бью ещё раз, уже носком сапога по кисти правой руки и одновременно беру руку в захват. Выкручиваю её, заставляя отпустить оружие, но пожиратель упорно его держит.

В бою насмерть нет времени думать и всегда приходится идти до конца. А потому, я бью головой в лицо противника и одновременно запрыгиваю ему на плечи, не отпуская руку с оружием. Я слышу резкий хруст. Рука ломается и Нарезатель падает из руки врага.

Не обращая внимания на короткий всхлип, я сжимаю ногами его шею и заставляю упасть. Не отпускаю и давлю дальше. Вдруг, враг исчезает. И появляется стоящим на ногах, в том же самом месте, где появился в первый раз.

Я поспешно вскакиваю на ноги. Думаю, больше он этих ошибок не допустит. Теперь мне становится сложнее его победить. Благо, что хоть Нарезатель врага валяется на чёрной земле.

Враг снова несётся на меня, нисколько не боясь появившегося оружия в моей руке. Он бежит в лобовую атаку. Я заношу Нарезатель для удара, но пожиратель исчезает буквально в двух метрах от меня и тут же, неожиданно, появляется за моей спиной.

Он сразу атакует. Лишь по движению воздуха за спиной, я заподазриваю неладное и на одних рефлексах, дергаюсь вперёд и в сторону.

Удар Пожирателя не наносит мне никакого урона. Я резко разворачиваюсь и с разворота наношу горизонтальный удар, стремясь располовинить противника. Однако, перед самым моим касанием Нарезателя, он снова исчезает. И снова появляется в том же самом месте, где и в первый раз. Снова, точно также, как в прошлый раз, он разгоняется для нападения.

Он уже начинает меня раздражать. Вертлявый, ловкий. Хрен попадёшь по нему. Он словно назойливая муха.

Я подпускаю его немного ближе и бью бегущего на меня противника черной молнией. Она в момент забирает половину накопившийся энергии. Но мне не жалко.

Молния впивается в грудь врага и отбрасывает его далеко назад. Я спешу к нему, добить гада, но не успеваю и он снова исчезает.

И появляется снова, но уже бодрый и полный сил. Кажется, его нужно убить одним ударом, иначе он исчезает и появляется снова, уже без ран и усталости.

Я дожидаюсь его новой атаки. В этот раз, он уже не бежит, а просто идёт быстрым шагом в мою сторону. Я делаю шаг ему навстречу и перед самой его атакой, снова бью молнией, вкладывая в неё всю энергию, что у меня осталась.

Пожиратель падает, я взмахиваю Нарезателем, чтобы отрубить его голову.

Неожиданно земля начинает дрожать. Вулкан, рядом с которым идёт наш бой, весь гудит и выбрасывает вверх столп пепла. Будто чихает. Видимо, от переизбытка энергии. И скоро он начнёт извергаться лавой.

Я бросаю лишь один взгляд на вулкан, поворачиваю голову обратно, но врага, который только что лежал без сознания на земле, уже нет.

Сбежал. Снова. Бесит.

Разворачиваюсь и вижу его. Он уже успел подобрать Нарезатель. Стоит с ним в руке, явно готовясь атаковать. Но вдруг, он машет мне рукой, а затем, исчезает.

Я кружусь, ожидая нападения с любой стороны. Но никого нет. Так проходит минут семь, прежде чем я опускаю Нарезатель. Задолбал. Чего он не нападает? Ждёт когда я утрачу бдительность? Не дождётся, я всегда наготове.

Выдыхаю и возвращаюсь к мешку с кристаллами. Хватаю сразу два в руку и тяну из них энергию. Кристаллы покрываются трещинами и через секунду, звонко рассыпаются на тысячи осколков. Такую же процедуру проворачиваю ещё раз. Минус четыре кристалла, но зато у меня есть немного энергии. Примерно одна треть от общего резерва в источнике.

Хватаю мешок и спешу убраться подальше от дрожащего и дымящегося вулкана, который вот-вот выстрелит в небо потоком лавы.

Иду к следующей горе.

На полпути я слышу позади грохот. Оглядываюсь и понимаю, что нужно ускоряться. Вулкан уже извергается и лава стремительно стекает по его склонам.

Я хватаю поудобнее изрядно опустевший мешочек с кристаллами и перехожу на бег. Помереть от лавы, после того, что я сделал, будет верхом тупости.

Глава 12

Еле успел свалить с открытого пространства пустыни и залезть на гору. Внизу творится самый настоящий ад.

Однако, я ведь и нахожусь именно в аду, в Инферно. Тут так должно быть всегда. Или нет?

Вдалеке вижу, как мелкие бесы, неизвестно откуда взявшиеся, с удовольствием купаются в этой лаве. Визжат так, что я слышу с соседней горы, несмотря на рёв, продолжающего извергаться, вулкана. Им нравится это? А я опасался, что случайно уничтожу их городок. Забавно.

Кажется, я возвращаю этот мир в его нормальное состояние.

Только вот, вернувшись домой, нужно будет зачистить всех демонопоклонников, чтобы вернувшие себе силу демоны не вздумали начать похищать или наведываться в мой мир.

Сейчас же, мне нужны ещё разломы. А для этого я возвращаюсь домой и забираю второй мешок с энергетическими кристаллами.

Затем, открываю ещё три разлома рядом с вулканом, и один, прям внутри самого жерла. На этот раз потратив на них чуть меньше кристаллов. Около пятидесяти.

Мне сразу же приходится сваливать ещё дальше, потому что и эта гора начинает дрожать. Вот-вот случится ещё одно извержение. Открывая разлом в самом вулкане я надеялся, что энергия спустится по тем же самым линиям в спрятанную в горе гробницу с Храртетелем. Не знаю, получилось ли.

Я ухожу довольно далеко в пустыню, прежде чем вулкан взрывается потоком пламени и лавы. Ускоряюсь, надеясь, что уйду до того, как лава достигнет и этой части пустыни.

Почувствовав, как дрожит земля, я на секунду оборачиваюсь. В том месте, где я открывал самые первые разломы, будто земля разверзлась.

Я задаюсь вопросом, может ли быть такое, что эта чёрная пустыня вовсе не пустыня, а просто корка застывшей лавы Поверх которой, за долгие годы, накопился песок? Чтобы проверить эту теорию я перехожу на бег и удаляюсь как можно дальше от извергающихся вулканов.

Я бегу целый час, пока не решаю, что достаточно далеко ушёл и нахожусь в более менее спокойном месте, откуда и сами вулканы, и их извержение, кажется крохотными точками.

Очень быстро возвращаюсь домой, беру лопату, открываю разлом и шагаю в Инферно. Если всё так, как я думаю, то возможно, в самой пустыне закопаны гробницы с хранителями.

Я не знаю, сколько их всего должно быть, а потому, возможны все варианты. Их здесь сотни, а может быть, только в двух или трех вулканах по одному.

Начинаю копать, сдирая руки в мозоли. Спешу, пока лава с вулканов не разлилась до меня, или пока в тех местах, где я открывал разломы, из под земли не вырвалась новая лава.

Я выкапываю яму на глубину около двух метров и лопата со звоном ударяется обо что-то твёрдое. Наклоняюсь, убираю песок с твёрдой поверхности. Да, моя теория снова подтверждается. Это застывшая окаменевшая корка под которой океаны лавы.

Значит там, где я открыл первые разломы, в одном конкретном месте, накопилось очень много энергии. И лава, которая сама по себе просто проявление энергии, прорвалась наружу.

Снова смещаюсь ещё глубже в пустыню. Отсюда не видно никаких гор и вулканов. Хотя, я уверен, что должны быть ещё, но возможно, очень далеко. Открываю здесь сразу пять небольших разломов и ухожу ещё дальше в пустыню.

Осматриваюсь. Далеко на горизонте что-то виднеется, какая-то неясная тень. Возможно, там тоже горы, но на фоне чёрной пустыни чёрные горы видно плохо.

Открываю на ходу ещё два разлома. Пополняю резерв энергии в источнике на треть. Делаю уже это на автомате.

Только я собираюсь продолжить путь, как сзади доносится голос.

– Остановись!

Медленно оборачиваюсь. Не спешу, потому что если бы говоривший хотел напасть, то напал бы сразу, молча.

Передо мной стоит тот же Пожиратель в маске.

– Зачем? – я делаю шаг навстречу.

– В смысле, зачем? – мой простой вопрос кажется ставит его в тупик.

– В прямом, – я подхожу ещё ближе, – зачем мне останавливаться?

– Ты уничтожаешь стабильный и устойчивый миропорядок! – едва сдерживая эмоции шипит Пожиратель.

– В первую очередь я защищаю себя, а во вторую, – усмехаюсь, – да, я уничтожаю это стабильное «уничтожение миров». Твои хозяева словно вампиры присосались к энергии миров и вместо прямых обязанностей по их защите, наоборот, уничтожают их.

– Не тебе судить! Ты всего лишь Архат! – ещё злобнее шипит Пожиратель.

– А я и не собираюсь судить! Я собираюсь просто всех вас убить! Суда не будет! – я уже стою в двух метрах от него, но не спешу нападать.

Пусть бросается в атаку сам.

– Убить всех? Кем ты себя возомнил? Если ты не прекратишь, то сюда спустятся действующие хранители и уничтожат тебя! – гневно угрожает мне пожиратель.

– Не спустятся, – уверяю его, – ведь они боятся, что могут остаться в собственной тюрьме. А ещё боятся меня, – я натягиваю улыбку, – ведь я уже убил двоих из них, – я спокойно парирую все угрозы Пожирателя.

– Но и ты выйдешь отсюда в конечном итоге! И тогда вся наша армия будет против тебя! – смело заявляет пожиратель.

– Вся ваша армия и так против меня. Если бы меня не пытались убить с самого начала, не обманывали и не пытались бы сделать Пожирателем, я бы спокойно жил и никого не трогал. Но нет, твои дружки и хозяева сами меня спровоцировали. Так что у меня просто не было и нет выбора! – более грозно говорю ему.

– Раз таков твой выбор, то мне придётся убить тебя! – отвечает Пожиратель и резко разрывает дистанцию.

Каким-то образом, он моментально удаляется от меня на метров десять.

Я вдруг понимаю, почему он свалил в прошлый раз. Просто напросто закончилась энергия. Ведь в этом мире её очень мало. Его сила в невероятной скорости, которая, скорее всего, и достигается за счёт магии. Но у меня с собой целый мешок кристаллов и резерв в источнике гораздо больше.

Накопив энергии он вернулся, думая, что я тут потратился окончательно. Только вот во мне сейчас энергии куда больше, чем в первом раунде нашего противостояния и полмешка кристаллов с собой.

Я снова не спешу нападать, жду момента подловить на контратаке. А оппонент, разорвав дистанцию, возится и не атакует.

Присматриваюсь, перехожу на магическое зрение. Пожиратель готовится. Он сцепил руки, а вокруг него образовываются красные нити. Спустя полминуты он наконец добивается своего. Красные линии превращаются в человеческие фигуры, а затем следует яркая вспышка и на меня несутся уже три противника, полные копии самого Пожирателя.

Неожиданный ход.

Заряжаю в обе руки молнии и бью ими навстречу копиям Пожирателя. Молнии за секунду достигают цели, но на копиях вспыхивает полупрозрачная защита и они бессильно пропадают в ней. Времени на ещё один удар магией не остаётся. Противники уже рядом.

Я смещаюсь в сторону, пытаясь встать так, чтобы они были на одной линии, но и этот трюк не проходит. На меня обрушивается град ударов, которые я отбиваю Нарезателем. Они немного медленнее, чем сам Пожиратель, который стоит позади. Но их двое.

Выбрасываю перед собой туман Тьмы, который должен замедлить их, но и это не помогает. Клоны Пожирателя, кажется, вообще не замечают моей универсальной защиты и мне приходится отступать.

Через минуту боя мне становится понятно, что они теснят меня к Пожирателю, заставляя повернуться к нему спиной. Раскусив их тактику, я разрываю дистанцию и начинаю отступать обратно в сторону горы.

Да, там хлещет лава, однако, так они не смогут обойти меня с флангов.

Никаких магических фокусов они не используют. Видимо, не способны. А моя магия на них почти не действует.

Кое как отбивая удары, я замечаю, что атакующий справа всегда бьёт после того, который слева. И целится он всегда в грудь. Левый же, завершает каждую атаку, целясь в голову. Ритм у них высокий, но все атаки однообразны и понятны.

Поняв рисунок боя, становится гораздо проще и я все чаще начинаю контратаковать. Пока что я просто намечаю удары, все ещё проверяя их реакции на мои действия.

Подлавливаю момент, когда правый закончил атаку, а левый ещё не начал, я резко подскакиваю к правому и одним движением отсекаю ему правую руку вместе с оружием. Отпрыгиваю назад.

Рисунок боя сломан, копии Пожирателя замирают, будто ждут указаний от хозяина.

Я пользуюсь моментом и разрубаю сначала первого, а затем и второго. Копии рассыпаются красными искрами.

Оборачиваюсь. Пожиратель несётся ко мне со всех ног.

Встречаю его каскадом молний, но он ловко уклоняется от всех, совершая, практически неуловимые взгляду, рывки.

Я прекращаю тратить энергию в пустоту и подпускаю его ближе. Даже позволяю нанести несколько ударов. Ловлю момент, когда он собирается ускориться и создаю плотный туман Тьмы, максимально его сгущая и стараясь замедлить противника. И в этот раз мне это удаётся. Попался. Спокойно приближаюсь и одним быстрым движением отрубаю голову.

Я не знаю ни его имени, ни кем он был до того, как стал Пожирателем. Не знаю, была ли у него семья, не знаю, почему он стал на сторону уничтожителей миров. Главное, что он вышел против меня. Взявший оружие в руки соглашается умереть от этого же оружия. Тот, кто нападает на меня, должен быть готов, что умрёт сам. Всё честно.

Забираю Нарезатель врага и возвращаюсь к брошенному на землю мешку с кристаллами.

Усталость после боя шепчет, что я заслужил отдых. Что перед финальным рывком можно немного расслабиться. Вернуться домой, принять ванную с горячей водой, попросить кого-нибудь из девушек сделать мне массаж, а потом вернуться с новыми силами и взяться за дело. Но нет, я отбрасываю слабость и иду заканчивать начатое.

Восполняю энергию из кристаллов снова на одну треть от своего резерва. Ухожу дальше в пустыню.

По пути, один за другим, открываю ещё десять разломов. Всё, я пуст. Остаётся неприкосновенный запас из последней сотни кристаллов.

Можно уже уходить, но я хочу увидеть, добился ли я своей цели? Пробудились Хранители или нет?

Всё что мне остаётся, это только ждать. Чем я и занимаюсь последующие несколько часов. Заодно осматриваю в магическом зрении вулканы и всю пустыню.

Как я и думал, лава это физическое проявление выбрасываемой энергии. Кажется, у меня все же получилось пробить защиту и энергия сама прорывается в этот мир. Начался необратимый процесс и остановить его, вряд ли, у кого получится. Даже у меня самого.

Но кто-то, все же, видимо, считает иначе. Я даже догадываюсь кто.

Я вижу, как сверху, словно метеорит, падает объятая пламенем фигура. С грохотом она приземляется неподалёку от меня. В руке прибывшего появляется Нарезатель, который он направляет на один из последних открытых мной разломов.

Собирается закрыть?

Я резко срываюсь с места, на бегу выпускаю целую очередь из шаров Тьмы в прибывшего Пожирателя. Никем другим он быть не может.

Занятый делом Пожиратель реагирует не сразу и два из шести шаров Тьмы долетают до цели. Его отбрасывает в сторону, а затем, он ставит защиту и остальные чёрные шары разбиваются об неё.

Но я уже рядом. Низенький, полноватый дед, в чёрном пальто и шляпе, с длинной бородой словно настоящий волшебник стоит передо мной. Только это злой волшебник и он мешает моей цели.

В этот раз, я набрасываюсь первым, пытаясь уничтожить его как можно быстрее. Каждый мой удар, один за другим, он блокирует играючи. А затем, отвечает магией, выпуская в меня красный луч из левой руки.

Я уворачиваюсь, на отходе успеваю ударить его ногой в колено. Пожиратель подсаживается, а я напрягаю все силы, понимая, что это мой единственный шанс быстро закончить этот бой.

Смещаюсь за спину, бью под колено второй ноги, а затем пинаю в спину. Противник, не ожидавший от меня подобного, падает. Не теряя время, как можно быстрее, я приближаюсь к нему и вонзаю клинок в спину. Он ещё попытается перевернуться и как-то ответить, но следующим ударом я сношу ему голову.

Выдыхаю. Замечаю, как дрожат мои руки. Я порядком выдохся и действовал на пределе.

Вернувшись к мешку с кристаллами я решаю полностью восстановить свой резерв энергии в источнике и поглощаю сразу десять кристаллов. Дрожь сразу отпускает. В теле появляется сила. Я уже и забыл как это, когда резерв постоянно почти пустой.

От внезапного грохота где-то вдалеке, на одних рефлексах я падаю на землю и откатываюсь в сторону. Поднимаю голову и тут же снова опускаю. Выпускаю туман Тьмы и на всякий случай, прикрываю голову руками. Слышу, как за пределами тумана падают камни. Рискую посмотреть, что все таки происходит.

Кажется, я добился своего. Грохот от взорвавшегося вдалеке вулкана. Первый хранитель пробудился. Можно ликовать, но важно, чтобы пробудились и остальные. Иначе все это будет бесполезно. Один ослабший Хранитель у нас уже был. Рафат.

Всё, что он смог, это помочь уничтожить Роланда. Но в этот раз врагов будет значительно больше, чем один.

Я жадно всматриваюсь в то место, где был вулкан и наконец вижу, как над эпицентром взрыва поднимается крылатая фигура. Взлетает, делает пару кругов над лавой, замечает меня и летит в мою сторону.

Через минуту Хранитель уже приземляется напротив меня.