Текст книги "О, Путник!"
Автор книги: Александр Арбеков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 92 страниц)
– Сир, – я не баба!? Я – ГРАФИНЯ и дама!
– Молчать, сука!!! – взорвался я. – Графини иногда бывают хуже самых конченных шлюх!
– Сир!!! Я не сука!!!
– Ещё раз приказываю молчать, сука!!! Я могу сделать так, что через пару минут ты потеряешь свой титул и отправишься в ссылку в горы к своим горячо любимым Жеребцам! Понятно?!
– Да, Ваше Величество, – прошептала побледневшая ГРАФИНЯ.
– И так, ШЕВАЛЬЕ! Объяснитесь!
– Сир, я виноват, я снова ляпнул не то и сделал всё не так! – заскрежетал зубами юноша. – Да, я не Первый Мастер Меча, признаюсь в этом, как перед Богом! Виноват, больше не повторится… Прошу прощения в связи с обнажением меча. Раньше я никогда не бывал при дворе, не имел чести лицезреть Королей Первого и Второго Островов, а тем более – Третьего Острова. Извините, с соответствующими обычаями и правилами придворного этикета не знаком. Ну, а что касается моего меча, то к несчастью, он всё-таки от самого Первого Мастера Первой Горы! Редкий и очень дорогой экземпляр! Был… Где мне взять теперь такой? Сир, дело не в качестве меча! Наши скорости были просто не сопоставимы и несоизмеримы! Понимаете? Скорость решает всё! Ах, какой был меч, какой меч! И вообще, я просто хотел несколько разрядить обстановку, пошутить, похохмить…
– Сами виноваты, – шутник вы наш доморощенный! А что касается меча… Вот к чему приводит гордыня! Ладно, будет вам меч, как только овладеем Первой Провинцией. Оплачу его покупку, так и быть, – раздражённо произнёс я. – Ну, а что вы всё-таки скажете по поводу «Трактата о Душе», – этого бесспорно великого и явно бессмертного философского произведения?
– Сир, ну хватит же! – вскочила ГРАФИНЯ и гневно топнула ножкой.
– Всё, всё, молчу, дорогая…
– Сир, увы, я его, к сожалению, не читал, – сухо ответил ШЕВАЛЬЕ.
– Почему же, мой юный друг?
– Увы, увы… Не было времени, Государь, да и желания, честно говоря. Когда что-то познаёшь, то многое приобретаешь, но ещё больше теряешь. Вы же сами говорили, что познание рождает печаль. Пускай прекрасная ГРАФИНЯ остаётся для меня вечной манящей загадкой, которую невозможно вовеки разгадать!
– Какой, однако, молодец! Как, однако, завернул! Если бы у меня было дипломатическое ведомство, то вам там было бы самое место, мы на эту тему как-то уже беседовали! – восхитился я. – Ну, а насчёт познания… Многое чего я, конечно, говорил… Но не воспринимайте мою говорильню, как некую бесспорную данность. Не ошибаются только дураки и покойники! Всё на этом свете подлежит сомнению! И, вообще, сколько ещё вокруг нас всего непознанного! Ведь не зря к концу жизни мудрец Сократ заявил: «Я знаю, что ничего не знаю!». Вот так…
– Сир, а кто такой Сократ? Впервые слышу это имя, – спросил ПОЭТ, заскрипев пером.
– Кто такой Сократ? – раздражённо произнёс я. – Был один такой чудак в Древней Греции. Только не спрашивайте меня, что собой представляет эта Древняя Греция и где она находится! Если бы я знал?! Кстати, я расскажу вам одну историю, связанную с Сократом. Так, вот…Накануне своей смерти Сократ попросил какого-то музыканта научить его играть на лире одну мелодию. «К чему это тебе, раз ты всё равно умрёшь?» – удивлённо спросил музыкант. «Чтобы знать её перед смертью…» – ответил Сократ.
Я посмотрел на своих притихших соратников. Все сидели какие-то утомлённые и вялые, только ПОЭТ лихорадочно что-то записывал на бумаге. Я тоже внезапно почувствовал усталость. Видимо, сказывались три дня запоя. «Когда проходят дни запоя, мой друг причёсан и побрит…». Боже мой, ну это ещё что такое, откуда?!
Какая-то песня, явно мною любимая в той, в иной и загадочной жизни… «Когда проходят дни запоя, мой друг причёсан и побрит. И о высоком говорит уже не страстно, а спокойно». Кажется так…
Я встал, тяжело прошёлся по палатке. Какой-то нервный, бестолковый и сумбурный получился сегодня разговор. И день. и вечер явно не сложились. Бог с ней, с большой политикой! Ничего мы сегодня уже не решим. Как известно, – утро вечера мудренее. Всё равно мы ещё не дождались всех разведчиков. Надо уединиться, окончательно прийти в себя, подумать. Завтра снова соберу Совет и начну действовать….
Я задумчиво посмотрел на ПОЭТА:
– Что-то я вам хотел порекомендовать внести в анналы. Забыл… Эх, старость не радость… Ах, да! В отношении арабов… Есть такая любопытная книга… Она называется Кораном. Так вот, там сказано: «Не печальтесь о том, что вас миновало, не радуйтесь тому, что к вам пришло!».
– Великолепная фраза! Но к чему Вы это, Сир?
– Да ни к чему, а возможно, – и ко всему! Обдумайте сказанное мною и поймёте. Я считаю, что, возможно, данная мысль – путь к достижению покоя, и ключ к пониманию гармонии в человеческой жизни. Одна из формул постижения смысла бытия. В анналах данную фразу поместите на самом видном месте! Постарайтесь догадаться, чья подпись под ней должна стоять. Пусть народ её обдумывает и ею восхищается! Кому надо, тот в смысле этой фразы разберётся. Цитатник, на то он и Цитатник, чтобы очень долго изучать, постигать и интерпретировать заложенную в нём мудрость. Собственно, изложенная мною мысль и не нуждается в особом обдумывании. Она предельно ясна и проста. Как известно, одна из сторон мудрости – именно её ясность и простота!
– Сир, но это уже две её ипостаси! – усмехнулась ГРАФИНЯ.
– Ну, две, так две…
– Ваше Величество, мне не терпится узнать ещё несколько основополагающих формул постижения смысла бытия. Сколько же их всего? – с неискренним любопытством и искренней иронией произнесла ГРАФИНЯ.
– Столько, сколько надо, – усмехнулся я. – На сегодня хватит одной. Мудрость подобна красивым женщинам, которых, как известно, никогда не бывает много. Но общение с ними следует ограничивать в разумных пределах, конечно. Всё в меру… Только так. Иначе чувства и ощущения нивелируются, теряют свою свежесть и первоначальный смысл.
– Браво, Ваше Величество! Браво! – якобы восторженно и восхищённо захлопала в ладошки ГРАФИНЯ.
– Не перебарщивайте, дорогая вы моя! Ладно, пора спать, спокойной ночи, – криво усмехнулся я. – Завтра сбор в восемь утра, на этом же месте. Хватит бессмысленно ходить по кругу и точить лясы! В поход отправляемся к обеду, вернее, после него. Как же я устал…
Все молча двинулись к выходу из палатки.
– Ваше Величество, прошу меня извинить, но Вы обещали ещё одну мысль для Цитатника, – свою, – вежливо, но решительно сказал ПОЭТ.
– Всё-то вы помните, – вздохнул я, усмехнувшись. – Ну, извольте. Мысль эта действительно моя. Она родилась у меня сравнительно недавно, во время долгого путешествия в карете и меланхоличного созерцания одной обворожительной юной особы, которая ехала вместе со мною.
– Я догадываюсь, о ком, Вы, Сир… – улыбнулся ПОЭТ.
– Так вот… «Женщину нельзя заставить любить, её можно только заставить терпеть». Я прав, ГРАФИНЯ? Или нет? И, ради Бога, не спрашивайте меня, к чему и зачем я это произнёс. Ни к чему! Как всегда, просто так пришло в голову, и всё! Цитатник не терпит пустоты!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Луна и звёзды
Льют чистый и ясный свет.
Увы, напрасно!
Над людьми в этом мире земном
Неправда превыше всего!
Утро следующего дня было пасмурным, тихим и довольно прохладным. Море, подёрнутое сероватой дымкой, почти сливалось с таким же небом. Они вместе сурово являли миру свою пока скрытую от него загадочную и завуалированную бездонность и, переплетясь между собою, меланхолично думали о чём-то своём, наверное, – о вечном и бесконечном.
– Море и небо, привет вам от Бессмертного ПУТНИКА! Мы с вами одной крови, вы и я! – громко произнёс я в пустоту.
Собственно, всё во Вселенной имеет своё начало и свой конец, в том числе, и море, и небо. Рождаются и исчезают миры, а что такое, например, море? Всего лишь маленькая капля воды на ладони Бога. Или, если кому-то будет угодно по-другому, – микроскопическая частица в структуре грандиозного мироздания, не более того. Дунь на неё, на каплю, и испарится и исчезнет она раз и навсегда. То же можно сказать и о небе. Маленький глоток воздуха в бездонных лёгких Творца, не более того. Слегка вдохнул он его, задержал дыхание, выдохнул и развеялся и исчез воздух в пустоте Космоса …
Обо всём этом я думал, проснувшись очень рано и задумчиво смотря в окно. В моей спальной палатке и за её плотными матерчатыми стенами было довольно прохладно. Я выпил рюмку Звизгуна, зажевал её холодным мясом и вышел наружу. Стоявшие у входа Гвардейцы отсалютовали мне мечами, я кивнул им и покровительственно улыбнулся, а потом пошёл к морю.
Погода стала меняться, небо постепенно наполнялось синевой. Некоторое время я в одиночестве и в задумчивости сидел на пустынном пляже. Немного позже проснулись все остальные мои соратники, о чём свидетельствовало оживлённое движение и на яхте, и на галере. После лёгкого завтрака члены Военного Совета снова собрались в большой палатке, разбитой недалеко от моря под сенью огромных и густых сосен. Они так остро и волнующе-сладко пахли, что у меня вдруг закружилась голова.
– И так, господа, продолжим! На этот раз – коротко и на полном серьёзе. Время для шуток, острот, анекдотов, парадоксов, воспоминаний и другого подобного, увы, прошло. Ради Бога, больше ни слова о Горных Жеребцах и о «Трактате о Душе». Того, кто поднимет эти темы, казню прямо на месте! ШЕВАЛЬЕ, что там с нашими лазутчиками и шпионами?
– Сир, вернулся ещё один агент, я принял у него донесение.
– Хорошо… ГРАФИНЯ, закончим, наконец, тему вашей Провинции!
– Да, Сир, конечно, – поспешно ответила девушка. – Так вот… Графство выдержало посланные ему испытания и осталось непокорённым. Наши противники встретили достойный отпор. Три Барона, к счастью, остались в живых. Они с войсками засели в своих горных замках и плевали с высоты их стен на неприятеля. Если бы Вы, Сир, видели эти замки и наши горы, то сразу бы всё поняли!
– Увижу ещё, увижу, – пробурчал я. – А что народ? Мой народ…
– А что народ, Сир! Наши горцы и не такое ещё видели и переносили. Люди с равнин к ним быстро присоединились, обосновались в горах. Помыкались, помыкались злобные соседи, побряцали оружием, сожгли десяток деревень, пограбили по мелочам, посидели под замками, даже не решаясь на их серьёзный штурм, да этим всё и закончилось. Сунулись, было, дальше в горы, где укрывались люди со скотом и припасами, но нарвались на засады, отведали на славу наших знаменитых стрел, решили больше не рисковать. А тут и Королевский Комиссар, наконец, дотащился до наших краёв. Начал судебное разбирательство, провёл несколько заседаний. Когда ему стало ясно, кто прав, а кто виноват, то объявил перерыв для вынесения Заключения, но оно не было оглашено, так как поступили известия о событиях в Столице. После этого уже никого не интересовала и не волновала наша локальная провинциальная война. Другие времена, другие заботы, знаете ли…. Вот так всё и закончилось. Разъехались наши соседи по своим Провинциям, затаились, стали ждать известий, новостей и перемен.
– А что было дальше? Какие действия предпринял РЕГЕНТ? Какова в данный момент обстановка на Острове, согласно последним сведениям? – с нетерпением спросил я.
– Сир, к той информации, которой мы владели перед отплытием со Второго Острова, могу добавить следующее, – мягко, но решительно вмешался в разговор ШЕВАЛЬЕ. – РЕГЕНТ после прихода к власти всё-таки объединил Север и Юг, собрал довольно большое войско. Четверть его составляют пираты. Задействовано значительное количество кораблей, наверное, почти все, имеющиеся в их распоряжении. Одну часть войска РЕГЕНТ возглавил сам и двинулся на северо-восток, очевидно, с целью нападения с той стороны на Второй Остров. А скорее всего, он осведомлён каким-то образом о наших планах и готовит тёплую встречу ГРАФУ на своей территории. Другая, более значительная часть вооруженных сил была, как мы знаем, направлена в южные провинции Второго Острова.
– Какова численность войск, оставшихся на юге? – спросил я.
– Сир, здесь, на юге Первого Острова, а именно, во Второй и Третьей Провинциях никаких серьёзных воинских контингентов практически не осталось. Имеются только небольшие гарнизоны и малочисленные пограничные отряды, вот и всё. А самое важное для нас заключается в том, что все войска нашей Первой Провинции так в ней и остались. Бароны упорно сидят в своих замках, народ до сих пор большей своей частью скрывается в горах, почти все успешно избежали мобилизации. Так что небольшое войско, именно настоящее войско, а не отряд Личной Гвардии, у Вас в кармане, Сир! Единственное, что удалось РЕГЕНТУ, – это конфисковать наш флот, вот и всё… Ничего страшного, обойдёмся пока без него, тем более, что все пираты сейчас находятся на Втором Острове.
– Прекрасно! Нет, не прекрасно, а превосходно! – просиял я. – А как же РЕГЕНТ допустил такое неповиновение со стороны нашего Графства?
– Сир, а что он мог сделать? Увязнуть здесь в долгой и затяжной войне? У него другие, очевидно, грандиозные планы, которые требуют немедленного осуществления. Я думаю, что он оставил в покое Первую Провинцию на время. Если его замыслы воплотятся в жизнь, то мы в конце пира будем поданы к барскому или к царскому столу в виде десерта. Эх, как жалко, что мы пока не осознаём всей глубины планов РЕГЕНТА и их смысла!
– Почему же не осознаём, – вздохнул я. – Всё я прекрасно осознаю. РЕГЕНТ сейчас занят тем же, чем и мы, то есть пытается завоевать Второй Остров, так же, как и мы – Первый. Странный получился расклад. Нам необходимо действовать решительно и быстро. Я думаю, что ГРАФ вот-вот высадится или уже высадился на Первом Острове и ведёт боевые действия с РЕГЕНТОМ на севере. Армия у ГРАФА явно посильнее. Но на юге Второго Острова наши войска также уступают противнику. Правда, к ним на подмогу должна двигаться армия с Севера. Объединив силы, мы сможем на юге оказать врагу достойное сопротивление. А вообще-то, маятник замер. Куда он дальше качнётся, чёрт его знает!
Я прошёлся туда-сюда, рассеянно посмотрел в окно. Чистая, первородная утренняя синева неба потихоньку разбавлялось серой краской, ветер всё заметнее трепал листву на деревьях и колыхал траву в степи. Я нахмурился, напрягся, забеспокоился, но, не теряя оптимизма, продолжил:
– И так! Армия Первого Острова разделены на две неравные части. Да, она значительно усилена пиратами. Ну и пусть… Наши Южные Провинции продержатся какое-то время, подмога с Севера им обеспечена. Вся сложившаяся ситуация складывается в нашу пользу. Это – бесспорный факт. Войско ГРАФА на Севере Первого Острова значительно сильнее неприятельского. А здесь, на Юге, с учётом войск Первой Провинции, мы также имеем явное численное превосходство. Следует учитывать наличие у нас ЗВЕРЯ. Он – главный козырь в предстоящей игре. Да, не надо забывать о том, что часть пиратов могла остаться на юге Первого Острова. Этот дополнительный фактор меня основательно беспокоит. Сколько раз мы встречали их по пути! Но я не думаю, что пиратов здесь много, все их основные силы, очевидно, сейчас, всё таки, на Втором Острове.
Погода за окном портилась на глазах, солнце пропало за клубящимися серыми облаками, ветер усилился. Такое состояние природы меня, по известным причинам, последнее время настораживало и напрягало. Что-то давненько я не наблюдал серьёзных гроз и молний. Впрочем, в этот судьбоносный для истории Островов день, им сейчас самое время! Видимо, пора, наконец, до конца разобраться и с небесными силами?
Почему меня всё-таки так долго не тревожили? Может быть, шло какое-то накопление энергии? Что-то враждебное, смертельно опасное, грозное и аналогичное тому, что уже было раньше, явно зрело в пространстве во время последней морской битвы, но почему-то всё-таки не созрело. Почему? Не понятно! Или плод всё-таки созрел, но на другом дереве? На не таком мощном и ядовитом, как ранее?
Явление на галере трёх Ускоренных явно не укладывалось в рамки ожидаемой мною серьёзной угрозы с неба. Я понимал, что Ускоренные и все эти испепеляющие молнии – это две силы, совершенно различные по своей сущности, происхождению и имеющимся у них возможностям. Ускоренные по сравнению с таинственными небесными молниями были для меня, как трое первобытных охотников с деревянными копьями с кремниевыми наконечниками. Неожиданно повстречались дикари на узкой горной тропе с матёрым и голодным саблезубым тигром, и тот их без труда скушал. Примерно так…
Молнии – это нечто другое. Неожиданно столкнулся дикарь, вооружённый таким же копьём, с огромным драконом. Тот бросился на дикаря, а тут вдруг неожиданно превратилось обычное копьё в необычный и таинственный предмет, в ПОСОХ! Защитил он дикаря, поглотил адское пламя, отогнал дракона. Примерно так… Что-то подсказывало мне, что на этот раз, если будет нанесён очередной энергетический удар, то последствия для меня возможны самые непредсказуемые, тяжёлые, а может быть и трагические. Ну что же, чтобы победить, следует всегда предусматривать для себя самый худший сценарий вероятного развития событий. Зато в случае успеха победа приобретает такую изысканную сладость, так будоражит, бодрит и радует! Ничего, Бессмертный, прорвёмся, а если и не победим, то умрём с улыбкой на устах, как и положено это истинному бесстрашному ИМПЕРАТОРУ или беззаботному и мудрому ПУТНИКУ!
– Господа, всем внимание! – произнёс я решительно и громко. – Пора действовать. План таков. Начинаем с Первой Провинции. Я думаю что, исходя из последних разведывательных данных, овладеем мы ею без особых усилий.
Я обратил свой взор на ШЕВАЛЬЕ и ГРАФИНЮ.
– Шевалье, как вы считаете, пойдёт дворянство и народ за своей госпожой, вернувшейся для восстановления справедливости?
– Конечно, Сир! – поклонился мне юноша. – И за Вами, конечно же, пойдут многие не только в Первой Провинции но и на всём Первом Острове. Как я понимаю, РЕГЕНТ ни у кого не вызывает особых симпатий.
– На основе чего зиждется такое умозаключение?
– Я, конечно, выражаю свою точку зрения, Сир, но думаю, что она близка всему дворянству и народу. Во-первых, происхождение РЕГЕНТА и легитимность его власти вызывает много вопросов. Какая-то очень мутная история, знаете ли. Во-вторых, извините, существуете Вы, единственный из оставшихся Королей. Все знают, что три Короля являются родственниками или ещё как-то связаны друг с другом, во всяком случае, имеют общее Божественное происхождение, поэтому Вы – единственный наследник престолов Первого и Второго Островов, а значит, действительно имеете полное право стать законным Императором. В-третьих, РЕГЕНТ первым развязал против Вас войну, да ещё и привлёк на свою сторону пиратов! Это крайне глупо с его стороны и непростительно! Идиот!
– Ну, что же, такие настроения в обществе мне нравятся, – сказал я. – Если вести себя сдержанно, с достоинством, действовать с умом, осторожно, но решительно, то успех нам гарантирован.
– Совершенно верно, Сир, – проворковала ГРАФИНЯ. – Так чего же мы ждём? Вперёд, и только вперёд!
– Поспешность, как я уже, кажется, говорил ранее, порой бывает намного хуже промедления. Тот, кто ковыляет пусть даже по неровной, но верной дороге опередит бегущего, выбравшего не тот путь или сбившегося с правильного пути, – назидательно произнёс я.
Ох уж эти афоризмы! Я, кажется, начинаю явно с ними перебарщивать. Но что же делать, величие определяется не столько поступками, действиями, а прежде всего мудростью. Деяния, как бы они не были значительны, уйдут в небытие, останутся в памяти людской всего лишь иллюзорными, искажёнными и размытыми воспоминаниями, а мудрые мысли ещё столетия будут служить пищей для умов, особенно, для юных. Всё, хватит рассуждать, действительно пора действовать!
– Сир, разрешите войти? – раздался вдруг встревоженный голос часового у входа в палатку.
– Да, конечно, что случилось?
– Государь, наши дозорные только что задержали какого-то человека. Он попросил встречи с Вами, очень на этом настаивает, говорит, что владеет ценными сведениями, которые Вас заинтересуют.
– Хорошо, немедленно ведите его сюда.
Сердце у меня вдруг тревожно забилось. Я почувствовал сильное нервное напряжение, которое стало копиться и разбухать внутри, словно пена внутри бутылки взболтанного тёплого шампанского. Нетерпение переполняло и захлёстывало меня. Через несколько минут полог палатки откинулся и в неё быстро вошёл… МАГИСТР! Он был одет довольно скромно, как обычный крестьянин или торговец, привычные тяжёлые доспехи на нём отсутствовали. Ай да встреча! Вот это сюрприз!
– Приветствую тебя, дружище! – я встал из-за стола и широко раскинул руки, словно для объятий.
– У нас мало времени, ПУТНИК. Мне надо сказать тебе кое-что очень важное, жизненно важное. Пусть эти господа немедленно оставят нас одних, – нервно и сухо произнёс МАГИСТР.
Его тон не допускал каких-либо возражений и сомнений. Я забеспокоился, занервничал и торопливо произнёс:
– Господа, извините, попрошу покинуть помещение!
Все, видимо, почувствовав серьёзность и напряжённость момента, быстро ретировались. Ветер за окном усиливался, палатка заходила ходуном, небо было грязно-серым, оно всё более и более темнело прямо на глазах, наполнялось и переполнялось влагой.
МАГИСТР был очень взволнован. Я это понял и по крайне обеспокоенному выражению его лица, и по заметно дрожащим рукам, когда он взял бокал вина со стола.
– Путник, ещё недавно я ни за что бы не совершил этот крайне опасный и безрассудный для себя поступок. Но решение принято. Обратного пути нет. Я не буду сейчас тебе что-либо подробно рассказывать или объяснять, встретимся чуть позже в спокойной обстановке, если ты, конечно, останешься жив. Так вот, очень скоро на тебя будет совершена очередная энергетическая атака. Да, да, опять те же самые молнии. Те, да не те! Мощность удара возрастёт в два-три раза. ПОСОХ, скорее всего, не справится, возникнет перегрузка и от половины этого Острова вряд ли что останется.
– Я так понимаю, будет мощный ядерный взрыв?
– Что-то типа этого. В худшем случае может погибнуть весь Первый Остров, а возможно, и не только он. Всё зависит от силы разряда и предельной величины потенциала и сопротивления ПОСОХА. А память, я вижу, к тебе возвращается всё больше и больше. Ты даже вспомнил, что такое атомный взрыв! Ну, чему быть, тому не миновать. Я, знаешь ли, в последние дни несколько пересмотрел свои взгляды на создавшуюся ситуацию и становлюсь тебе больше другом, чем врагом. Кто бы знал, кто бы знал…
– Если ты мне друг, то зачем послал против меня на море тех трёх Ускоренных бойцов?.
– Каких бойцов? Я лично никого не посылал! – совершенно искренне удивился МАГИСТР, а потом хлопнул себя по лбу и с досадой произнёс. – О, мой Бог! Это сделал, очевидно, КООРДИНАТОР, какой идиот! И что же стало с Ускоренными? Ах, да, и без твоего ответа мне всё понятно… Эх, напрасно погубили лучших людей! Я же предупреждал этого дебила! Я же всё рассказал ему о твоих возможностях и способностях!
– Ладно, вернёмся к нашей основной теме. Так что же мне делать? Ты же пришёл сюда не просто так, а для того, чтобы дать мне какой-то совет? – с тревогой и с надеждой произнёс я.
– Если ПОГЛОТИТЕЛЬ не выдержит, не справится со своей задачей, а это, скорее всего, так и произойдёт, воспользуйся РЕЛИКВИЕЙ! Пока будем называть её так.
– Легко сказать, вот только бы ещё знать, как ею пользоваться. Что я только с нею не делал! Разве что не подставлял под удар молнии. Всё бесполезно, реакции никакой.
– Ну что же, скоро у тебя появится прекрасная возможность для проведения уникального эксперимента. Молния, а вернее, молнии, не за горами! – нервно засмеялся МАГИСТР.
– Так что же мне всё-таки делать с РЕЛИКВИЕЙ? Что это такое, как она действует?
– Честно говоря, никто этого точно не знает. Имеются только предположения, теории, догадки. Мой совет, может быть, покажется тебе очень странным и несерьёзным, но он примерно таков. На пике кризиса, когда почувствуешь, что тебе вот-вот придёт конец, расслабься, соедини ПОСОХ с РЕЛИКВИЕЙ, возьмись за них двумя руками и сконцентрируйся на мысли о том, что вы непобедимы и всемогущи, что вы единое целое, что вам ничего не страшно, и вы справитесь с любым врагом! Ну, что-то вроде этого… Нужен хороший кураж, надрыв, вернее, эмоциональный взрыв, но не на уровне истерики, а на стадии максимальной ярости, гнева! Понимаешь!? Главное, как можно сильнее сконцентрируйся, а перед этим обязательно максимально расслабься. Необходим резкий скачёк, всплеск эмоций, он должен активизировать РЕЛИКВИЮ, а за нею и всю СИСТЕМУ. В тебе что-то есть, один ты способен это сделать. Ты какой-то особенный, уникальный, непонятный… Это сугубо моя точка зрения, может быть она ошибочна. Совет конечно странный, детский, примитивный, но так именно и сделай.
– А что такое СИСТЕМА?
– А чёрт его знает! Это условное название. Есть ЗАЩИТНИК, есть ПОГЛОТИТЕЛЬ, есть ПУЛЬТ. Это тоже условные названия… Если данные непонятные предметы существуют, то за ними стоит кто-то, ещё более нам непонятный, понимаешь!? Он явно существует! Эти Шары… Особенно последний. Откуда они взялись? И главное, почему и за чем!? Не понятно! Такая гигантская энергия! Всё очень сложно, а времени у нас сейчас, к сожалению, нет. Всё – потом, потом…
– Ты так мне всё прояснил, доходчиво разъяснил! Спасибо! Я полностью удовлетворён! Но имеется у меня один маленький вопрос.
– Ну…
– Что такое, по твоему мнению, эти Шары!?
– Шары есть Шары… – усмехнулся МАГИСТР. – Скорее всего, это космические корабли неведомой нам и могучей цивилизации.
– Примерно понятно… Ладно, вернёмся к основной теме. И что же произойдёт, если мне удастся активизировать РЕЛИКВИЮ и СИСТЕМУ?
– А чёрт его знает! Возможно, ты видоизменишься и вознесёшься на небо в виде некоего могучего перерождённого создания, или сознания, или останешься таковым на земле и отразишь импульс простым напряжением воли, или распадёшься на атомы и восстановишься где-нибудь в другом месте, или вообще исчезнешь из этой Вселенной и перейдёшь на другой параллельный уровень. Предположить можно всё, что угодно. Теория, пока лишь только теория… Ну, а теперь мне пора. Прощай!
– Не говори мне прощай! Только до свидания! Хорошо, последую, в случае чего, твоему совету. Спасибо хотя бы и за это. Когда снова увидимся? – с трудом перекрикивая истошные завывания ветра, обратился я к МАГИСТРУ, который уже пристально смотрел вверх, в потолок, и, видимо, готовился к своему очередному вознесению, уже ставшему для меня привычным.
– Скоро, если будем живы! Постарайся остаться целым и невредимым, я не прошу, а требую! – прокричал МАГИСТР и исчез в круге ослепительного света.
Раздался хлопок, мгновенно возросшее давление воздуха внутри палатки вывернуло её наизнанку и отдало на растерзание безжалостному ветру. Я отлетел на несколько шагов в сторону, ускорился, сгруппировался, перекрутился в воздухе, уверенно опустился на ноги, огляделся вокруг. Ветер между тем стал перерождаться в настоящий ураган, сгустившаяся мгла начала поглощать небо и землю, воздух наэлектризовался так, что я явственно почувствовал себя оплетённым тысячами невидимых и покалывающих кожу нитей, словно муха в паутине мистического паука.
ЗВЕРЬ неожиданно возник рядом со мною. Его шерсть пылала и искрилась. «Началось!», – подумал я, поморщился и сжал ПОСОХ, который до этого инстинктивно не выпускал из руки ни на минуту. Он полыхал каким-то ранее не виданным мною, холодным синим огнём, мелко вибрировал.
– Всем лечь на землю, спрятаться, укрыться! – заорал я в пространство, с трудом пересиливая шум ветра.
Земля сначала легко задрожала, а потом мощно и гулко затряслась, воздух завибрировал и загудел. Невиданная доселе энергия стала накапливаться и концентрироваться вокруг. Да, явно готовится что-то серьёзное, опасное, ранее невиданное, мощное и грандиозное!
– ПУТНИК!!! – раздался громкий истерический крик ГРАФИНИ откуда-то из сгущающейся мглы.
Он сплёлся со страшным воем ЗВЕРЯ, который, ощетинившись, низко присел на все четыре лапы, словно готовясь к прыжку в небо.
– Не поминайте лихом, если что! – весело заорал я. – Дай Бог, ещё свидимся! Держись, солнце моё!!!
Начался ливень. Дождь хлестал по мне, как тысяча бичей, струи его заворачивались под бешеным ветром и обрушивались вниз, словно миллионы смертоносных, ядовитых и беспощадных змей. Напрягая все силы, ускорившись так, как не делал этого никогда раньше, я бешенными скачками понёсся прочь от моря в сторону гор. Рядом бежал ЗВЕРЬ. Его шерсть горела холодным огнём, сотканным из миллиардов шипящих, взрывающихся под дождём, искр.
Небо озарила яркая вспышка, потом громыхнуло так, что земля, как под ударом исполинского кулака, вздрогнула и пошла подо мною волнами. Я сгруппировался, перекувыркнулся, снова встал на ноги. Гигантская, изломанная, ослепляющая и подавляющая всё вокруг молния ударила в десятке шагов от меня. Её энергия была такова, что земля вздыбилась, как при мощном землетрясении, подбросила меня в воздух и с гулом ушла вниз, всасывая меня, будто хищная глотка гигантской пиявки, в своё чавкающее мрачное чрево.
Я, оглушённый и ослеплённый, словно тряпичная кукла, шмякнулся вниз в глубокую воронку, заорал от боли при ударе, но всё-таки сумел ускориться, мощно подпрыгнуть, сделать несколько кувырков в воздухе и снова очутиться на ровной поверхности. Я чувствовал, как небо неумолимо копило энергию для нового удара, и ждал его. Воздух загустел, с трудом втягивался в лёгкие. Да, такого ещё со мною не происходило! Кажется, на этот раз ситуация выходит из-под контроля. Как там выразился МАГИСТР: «Наступает кризис!».
Я, качаясь, встал на ноги, изо всех сил сжал ПОСОХ, который чудом умудрился не потерять. Рядом я увидел ЗВЕРЯ. Он по-прежнему пылал, искрился, но уже не выл, а, подняв башку к небу, яростно выпучил на него свои бешенные горящие глаза и скалил белоснежные огромные клыки. Ах, ты, мой Пёс! Ах, ты мой бессмертный и могучий боец! Ату их, ату! Мы всё равно достанем вас, сволочи! Вы от нас никуда не уйдёте, не скроетесь! Нате, выкусите, там, на своих вонючих небесах!
Я сконцентрировался, сжал ПОСОХ обеими руками так, как не сжимал его никогда ещё раньше, влился в него сначала лбом, а потом всем телом. ЗВЕРЬ тяжело подпёр меня сбоку, я почувствовал исходящий от него мощный поток энергии. Ничего, выдержим, выдюжим, справимся! ПОСОХ завибрировал, раскалился и приобрёл цвет кипящего металла, но рук мне не обжёг.
Пространство ещё более загустело, воздух стал тяжёлым и плотным, как будто кто-то неведомый играючи превратил лёгкое свежее молоко в жирную и вязкую сметану. Вот в таком состоянии мы и встретили удар второй молнии. Он был намного мощнее первого. Я почувствовал это за какие-то доли секунды до того, как молния попала точно в нас. Вернее, не в нас, а в ПОСОХ. Он, как всегда, видимо, объединил нечто, таившееся в нас троих, в единое целое, и сконцентрировал это нечто в себе. Чудовищный поток энергии с неба должен был, очевидно, вбить меня в землю, а потом расплавить. Или, наоборот, сначала расплавить, а потом пропитать данной субстанцией землю. Собственно, какая разница, с какой очерёдностью это произойдёт!? Конец-то всё равно един! Но этот самый конец пока не наступил.
