Текст книги "О, Путник!"

Автор книги: Александр Арбеков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 92 страниц)

– Вот что меня и бесит, Учитель! – я ещё более ускорился и попытался провести боковой удар справа, но у меня ничего не получилось. – Все три женщины идеальны. Вы бы видели изумрудные глаза ГРАФИНИ, её роскошные волосы и тяжёлую, но упругую грудь!

– О, полная, хорошо слепленная женская грудь – моя слабость, – заявил ТОСИНАРИ, поднырнув под меня сбоку, и резким ударом выбил из моей руки ЭКСКАЛИБУР. – Однако, твоё мастерство владения мечом значительно возросло с тех пор, как мы виделись последний раз! Поддался мне, признайся?

– Учитель, Вы себе даже представить не можете, сколько я всё это время тренировался! Поддался-то я Вам, поддался, но только в смысле ограничения своих скоростных возможностей. Я в этой области достиг определённых высот.

– Чувствую, чувствую! Этот пройдоха КООРДИНАТОР, видимо, придумал что-нибудь новенькое? Ладно, Бог с ней, со скоростью, хотя это качество очень и очень неплохое. Ты изменился во всех смыслах. Что-то в тебе появилось принципиально новое, странное, крайне необычное… Чувствую я в тебе какую-то внутреннюю, непонятную мне силу и энергию, ох чую! – ТОСИНАРИ, кряхтя, снова опустился на циновку и налил себе чая.

– Времена меняются, вместе с ними меняемся и мы, – усмехнулся я.

– Ты прав… Так, всё-таки, чем ты сейчас занимаешься?

– Всем и ничем… – неопределённо ответил я.

– А конкретнее? Ну! Сколько можно ходить вокруг, да около!? Хватит же! – возмутился Учитель. – Рассказывай же!

– Учитель, Вы не поверите, но я стал… Императором!

– Что!?

– В настоящее время я – великий, непобедимый и бессмертный Император Трёх Островов.

– …

– Учитель, не смотрите на меня так скептически, сочувственно и иронично. Я нахожусь в полном здравии и в абсолютно ясном уме. Ну, если не считать некоторого помутнения сознания на почве любовных страстей и связанных с ними невыносимых страданий. Я действительно стал Императором и намерен повелевать всем Миром!

– А чем же ты повелеваешь на сегодняшний момент? – недоумённо спросил ТОСИНАРИ.

– Я же сказал, – тремя Островами, которые находятся в Пузыре, ну, в Анклаве. Имеются кое-какие намётки касательно нескольких внеземных миров, – скромно ответил я.

– И как же это стало возможно?

– Так получилось! Всё произошло спонтанно, в принципе, совершенно случайно, почти вопреки моему желанию! Увы…

– Совершенно случайно можно сломать ногу, узнать тайну, прикусить язык, подцепить гонорею, икнуть, пукнуть, найти клад или попасть в вытрезвитель, – возмутился ТОСИНАРИ. – Нельзя стать Императором случайно. Это нонсенс!

– Пути Господни неисповедимы… – усмехнулся я.

– Понятно… «И хитрили они, и хитрил Аллах, но Аллах – лучший из хитрецов!».

– Как Вы тонко мыслите, Учитель!

– Это не я. Это тот, кто писал Коран…

– Да, ибо, однако…

– Плесни мне виски, Император.

– Он тёплый, Учитель.

– Чёрт с ним! Льда и холодильника у меня нет, а выпить хочется! Такая неожиданная новость… Это же надо!!! Её следует переварить. Всё, что не сварено, плохо усваивается организмом.

– А где поздравления? – деланно возмутился я.

– Ну, поздравляю, Ваше Величество! Повезло тебе, однако… Надо же, – такое счастье привалило нежданно-негаданно! Завидую! За твоё здоровье, Император! – ТОСИНАРИ выпил виски, задумался, загрустил.

– Что-то не так, Учитель?

– И как же мне теперь себя вести? Как обращаться к тебе?

– Я всегда останусь для Вас всего-навсего благодарным и преданным Учеником.

– Да нет, так не пойдёт… Камень, брошенный в воду, рождает волны. Чем больше камень, тем они крупнее и длиннее, – усмехнулся ТОСИНАРИ. – И, вообще, зачем ты здесь? Ты же не так просто посетил мою скромную обитель? Подозреваю, что далее последует какое-то продолжение, предложение.

– Вы очень проницательны, Учитель.

– Да, что есть, то есть, – улыбнулся старик.

– Вообще-то, я намеревался пригласить Вас на празднование Нового Года, – улыбнулся я. – Буду рад видеть Вас рядом с собой в судьбоносный для Вселенной день.

– И чем же будет обусловлена эта самая судьбоносность?

– Всем! – воскликнул я. – Ну, а если говорить конкретно, то с наступающего Нового Года я намерен решительно начать компанию по расширению своей Империи. Я буду рад, если вы окажетесь со мною рядом в эти самые судьбоносные мгновения!

– И как же они, – эти твои судьбоносные планы, будут реализовываться в дальнейшем, ПУТНИК?

– Начну с начала, с ОСНОВЫ, то есть, с Земли. А может быть и нет… Да, это мероприятие я перенесу на более поздний срок. В любом случае определюсь с Глорией, пройдусь по Млечному Пути, посещу Альтаир, Антипод, навещу Арктуриан и всех иже с ними, передохну в районе славной звезды Глизе 581, поброжу туда-сюда по Вселенной и буду готовиться к Решающей Битве.

– И что это будет за битва, Ваше Величество? – глаза ТОСИНАРИ загорелись живым огнём, а затем зловеще замерцали. – Не окажите ли Вы мне честь позволить принять в ней участие?!

– А как же Философский Трактат, неспешные размышления под мерный шум вечного океана, Достоевский, чайная церемония, юные гейши и гимнастика в парке? – засмеялся я.

– Жизнь утекает сквозь пальцы, как вода или песок. Что может быть слаще сражения перед закатом!? «Никогда не достигните вы благочестия, пока не будете расходовать то, что любите!».

– Прекрасно сказано, Учитель! – восхитился я.

– Во-первых, это сказал не я, а тот, кто писал Коран. А, во-вторых, – я Вам больше не учитель, Государь, а Ваш подданный. Перевернём очередную страницу жизни и будем решительно писать следующую, – совершенно другими чернилами!

– Спасибо за понимание и мудрость, Князь!

– Что!? – удивлённо посмотрел на меня ТОСИНАРИ. – О чём Вы, Государь?!

– Дарую вам титул Князя. Вы его вполне достойны.

– …

– Что-то ни так, Учитель?

– Князь!?

– Да, и никак не меньше.

– «И бойтесь меня, – обладатели рассудков!» – мрачно и глухо произнёс ТОСИНАРИ.

– Учитель, вы случайно не приняли Ислам? – с тревогой спросил я.

– Бог един!

– Это понятно, но всё-таки?

ТОСИНАРИ внимательно посмотрел на священную гору Хиэй и произнёс с чувством:

 
О, мне бы повременить
На тропах этого мира,
Блуждающего во тьме!
Как бы высоко я нёс
Путеводный свет Будды!
 

– Фу, ну, слава Богу, – усмехнулся я. – А теперь я посвящу вас в Рыцари и приступим к Присяге.

– Ваше Величество, зачем меня посвящать в какие-то Рыцари? – удивился и обиделся ТОСИНАРИ. – Вы же прекрасно знаете, что я потомственный Самурай!

– Ах, да, простите! Простите! Сразу перейдём к Присяге.

– Государь, разрешите, я облачусь в праздничное кимоно?

– Конечно, конечно! А мне вы не предложите что-нибудь подобное? – нерешительно произнёс я.

– Ваше Величество, конечно, конечно! Какой цвет Вас устроит? – засуетился Учитель.

– Алый… Это цвет моего герба и знамени.

– Странно, но точно такой же цвет присутствовал на стягах моих славных предков! Прекрасный выбор. Соответствующее кимоно имеется в моём гардеробе. Я облачусь в белое.

После принятия Присяги мы церемониально выпили по чашке сакэ, некоторое время посидели молча, думая каждый о своём, полюбовались багровым закатом, безжалостно сжигающим края лёгких перистых облаков, парящих в бездонном розовом небе.

– Так что за Битва нам предстоит, Государь? – осторожно, но хищно спросил ТОСИНАРИ.

– Пока точно не знаю, но она обязательно будет… Всё к тому идёт, – нахмурился я. – Понимаете, кто-то, непонятно кто, на протяжении последнего времени зачем-то выстраивает события в одну длинную цепочку. А для чего вообще-то существует любая цепочка?

– Для того, чтобы в конце концов замкнуться на чьей-то шее, Государь, – ухмыльнулся Князь.

– Вот и я так думаю, – хмыкнул я, встал и открыл Портал. – Ну, а теперь, позвольте вас покинуть, Учитель. Встретимся на Первом Острове через два дня.

– И куда Вы теперь, Государь? – забеспокоился ТОСИНАРИ.

– Не волнуйтесь. Я не собираюсь любоваться Осакой и нарушать покой известной вам дамы. Я ещё не готов ко встрече с нею. Признаюсь честно… – горестно произнёс я. – Бред какой-то! Сколько можно топтаться на одном месте столько времени! А кроме этого, я не лишён инстинкта самосохранения. Ваш меч будет всегда маячить где-нибудь неподалёку.

– Вы явно преувеличиваете мои способности по владению мечём, Государь! – усмехнулся ТОСИНАРИ.

– Ваш меч намного искуснее моего, Учитель.

– Ваше Величество, но Вы же прекрасно знаете, что всё в конце концов решает скорость! – вздохнул ТОСИНАРИ.

– Всё решает мастерство! Именно истинные Мастера создают и преобразуют этот мир, – улыбнулся я, поднял голову вверх и сквозь потолок посмотрел в небо. – Эх, мне бы встретиться с самым Главным Мастером, увидеть пламя его горна, вдохнуть сладкий и волнующий дым, исходящий из него, почувствовать дух изначального созидания!

– У Вас всё впереди, Государь, – тонко усмехнулся ТОСИНАРИ и тоже посмотрел в небо. – Вот там, – на вожделенном Вами краю Вселенной, возможно, с ним и встретитесь.

– Может быть, – задумчиво произнёс я. – Если увидите ИСЭ, передайте ей от меня привет.

– Стоит ли, Государь? – нахмурился Учитель. – Есть замечательные строки у одного русского поэта: «Не вспоминайте былых возлюбленных, былых возлюбленных на свете нет!».

– Всё равно ИСЭ скоро меня увидит и всё обо мне узнает. Телевизора и компьютера нет в этом мире, очевидно, только у вас. Кстати, а мобильный телефон у вас есть?

– Да, Государь. Как же без него!? А вдруг сердечный приступ, инсульт или гипертонический криз? Такими вещами не шутят.

– Вы правы, – усмехнулся я. – Дайте мне номер своего телефона, так, на всякий случай.

– Пожалуйста, Государь, – ТОСИНАРИ продиктовал мне цифры, которые я моментально запомнил, но на всякий случай записал в блокнот.

Мои соратники удивлялись и умилялись этой устаревшей и, вроде бы. странной привычке. Я в ответ на их вопросы по данному поводу только загадочно усмехался. Пусть считают это очередным моим чудачеством. Я-то прекрасно помню, что такое – почти полная потеря памяти!

Бумага есть бумага…. Блокнот есть блокнот, тем более, если он не один! Вдруг что-то снова произойдёт с моей бедной головой? Компьютер и мобильник – это, конечно, очень нужные и полезные вещи, но совершенно ненадёжные. Вдруг прекратится подача электричества, вдруг иссякнет заряд в батареях, или я просто лишусь данных устройств по каким-то непредвиденным причинам!?

– Ладно, Учитель, – я обнял ТОСИНАРИ. – С наступающим Новым Годом вас. До встречи на Островах.

– А как я туда попаду, Государь?

– Я пришлю за вами карету…

– До свидания, ПУТНИК. Разреши тебя так назвать в последний раз.

– Никакого последнего раза, никакого последнего слова, не люблю этого! Для вас я навсегда останусь тем, кем был раньше, – вашим самым преданным и верным Учеником! До свидания, УЧИТЕЛЬ!

– До свидания, Император. Успехов Вам!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

 
Селенье под самой горой.
Его бледноалые листья
Слишком приметны.
И вчуже жалко глядеть:
Близится вечерняя буря.
 

Саблезубый Тигр был огромен и ужасен. Его ярко-жёлтые глаза горели зловещим диким огнём. Длинный толстый хвост, подобный страшному хлысту, хаотично и безжалостно метался в разные стороны, сбивая листья с растений ядовито-зелёного цвета. Они росли так густо и плотно, что казались одной сплошной, фантастической, нереально монолитной стеной, непреодолимой и непроницаемой для всего живого.

Я застыл в ужасе и восторге перед этим совершенным творением природы посреди небольшой поляны, на которую меня вывела узкая и зыбкая тропинка, распарывающая дикие джунгли так, как хорошо заточенный меч распарывает живот врага, чувственно проникнув сквозь его доспехи. Ах, сколько сладости и экстаза таится в этом поистине сакральном и опьяняющем миге!? Но, в данном действе очень важна совокупность нескольких факторов: мастерство, скорость удара, качество клинка и лат, которые он разрезает.

Тьфу, о чём я думаю в сии минуты роковые!? Мне угрожает серьёзная опасность! Обычный ли это хищник, или очередной сюрприз неведомых мне сил? Однако, откуда взялся этот тигр!? Ну и зверюга! Какая мощь, какая сила и красота! Честно говоря, не очень люблю кошек, но не стану спорить с теми, кто утверждает, что именно эти создания – самые совершенные во Вселенной. Правда, существуют в мире ещё кое-какие прекрасные творения природы, ну, например: лебеди, женщины и лошади. Но, чёрт возьми, кошки есть кошки! Даже в самых критических ситуациях они не лишаются своего главного качества, – грации.

Как говорит ТОСИНАРИ: «Любое дело требует грации». Великие слова! Правда, что имел в виду Учитель, я так до конца и не понял… Но в том-то и заключается прелесть мудрых мыслей, что они, хотя, и просты на первый взгляд, но чрезвычайно многослойны и изысканны, а значит, процесс их познания и осмысления хоть и несколько затруднён, но очень желанен, заманчив и сладок!

Между тем тигр уже приготовился к прыжку. Клыки обнажены, шерсть на загривке и спине встала дыбом, хвост вытянулся струной и застыл неподвижно. Вот, вот, сейчас, всего через пару-тройку секунд добыча будет в его когтях и зубах! Он не видел во мне никакой реальной силы, угрозы и опасности, явно не ожидал никакого подвоха, а зря! Надо быть всегда готовым к любой неожиданности! Эта вечная истина применима и к битве, и к созерцанию величественного заката, и к прогулке по тихой осенней аллее, и к любви…

И так, тигр, проигнорировав указанный постулат, решительно и мощно прыгнул в мою сторону. Но его стремительный полёт закончился довольно бесславно, плачевно и жалко. Мой могучий и бесстрашный ЗВЕРЬ появился, как всегда, вовремя. Он материализовался из воздуха в верхней точке тигриного прыжка, решительно перехватил хищника на взлёте, врезавшись в него снизу, вспорол своими крепкими когтями жёлто-полосатый живот гигантской кошки и тяжело рухнул вместе с нею на землю в паре метров от меня.

Всё окружающее пространство вокруг и я сам окрасились алой кровью. Кишки и все прочие внутренности жертвы разлетелись по поляне, как праздничные гирлянды во время неожиданного взрыва новогодней ёлки от шальной петарды. Красотища какая, однако! Какое фантастическое зрелище! Но мой экстаз, увы, ни у кого не нашёл никакой поддержки. Более того, в момент апогея схватки сзади меня раздался сдавленный женский панический крик. Затем я услышал падение тела, мгновенно развернулся, бросился к ГРАФИНЕ, которая неподвижно лежала на поляне. Чёрт возьми, – ну какой же я идиот! Залюбовался, видишь ли, тигром. А ведь он в три раза больше обычного, да ещё и саблезубый! Поистине, зрелище ужасное, и предназначено оно не для слабонервных! Что уж тут говорить о крайне чувствительных девицах!?

ГРАФИНЯ была мертвенно бледна, бесчувственна и бездыханна. Бедная моя девочка, ах, моя цыпочка! Как же так, что же делать, как же быть!? Я запаниковал, но потом спохватился, собрался, вошёл в Поле, гармонизировал один из Вихрей, напрягся и буквально вбил его в Сущность девушки. Она сразу же пришла в себя, её глазки распахнулись передо мною изумрудной бездной, щёчки порозовели, пальчики затрепетали. Ах, моя лебёдушка ненаглядная! Я крепко поцеловал ГРАФИНЮ в её чудные пухлые губки, потом вскочил и яростно закричал:

– Кто допустил!? Как ГРАФИНЯ оказалась здесь!? Сволочи, разгильдяи, мерзавцы! Все ко мне!

Тишина была мне ответом… Никто не появился. Джунгли, до того насыщенные и перенасыщенные самыми разнообразными звуками и запахами, замерли, затихли и, казалось, даже потеряли свой первородный влажный аромат. Я возмущённо потоптался на месте, лихорадочно пометался по поляне, помахал руками, помычал, порычал, поскрипел зубами, потом поднял ГРАФИНЮ с земли, снова поцеловал её чудесный алый ротик, сосредоточился, подышал, расслабился, досчитал до десяти и спокойно произнёс:

– ШЕВАЛЬЕ…

– Я здесь, Ваше Величество!

– Где вы были до этого?

– Я бдил, Сир!

– Что или кого вы бдили, мой друг!?

– Бдение моё посвящено Вам, и только Вам, Сир!

– Выкрутился, мерзавец… – усмехнулся я. – Каким образом ГРАФИНЯ оказалась рядом со мною в сию роковую минуту?

– Сир, когда Вы пожелали побыть некоторое время в полном одиночестве для осуществления медитации на этой прекрасной солнечной поляне и оставили меня, охрану и свиту в некотором отдалении от Вас, ГРАФИНЯ решила полюбопытствовать, коим образом происходит обозначенное мною выше священное действо, позволяющее Вам достигать полного просветления и без того светлого и могучего духа и разума. Ибо…

– Да, быть вам, ШЕВАЛЬЕ, Министром иностранных дел. А «ибо» вы зачем ввернули?

– На всякий случай Сир, – весело произнёс ШЕВАЛЬЕ. – Для загадочности и полного осмысления…

– Осмысления чего?

– Для осмысления невыносимой лёгкости бытия, Сир!

– Понятно… А вы сами-то хоть поняли, что сейчас мне наплели? – весело улыбнулся я.

– Честно говоря, не совсем, Сир. Но оправдываться как-то надо…

– Мой милый друг, а вы кому, вообще-то, служите?

– Вам, Сир!

– Обеспечение безопасности… э, э, э, подруги Императора входит в ваши обязанности?

– Да, Сир!

– Неужели вы не способны справиться с одной единственной бабой на всей этой вонючей планете!?

– Ваше Величество, для Вас она может быть и баба, а для меня – Сюзерен! Графиня Первой Провинции Первого Острова! Я её вассал. Да и к тому же, у неё кинжалы, которыми она владеет в совершенстве. Что прикажете мне делать в такой сложной ситуации!? Я не способен обнажить меч перед дамой, а уж тем более коснуться им даже слегка и понарошку Её Сиятельства! – глаза ШЕВАЛЬЕ заполнились и переполнились священным ужасом и неподдельным трепетом.

– Ну, поручили бы эту миссию паре ваших головорезов. Им совершенно наплевать, кто перед ними. Главное, что есть соответствующий приказ. Они бы спеленали и успокоили нашу мамзель за несколько секунд. Какой с них, с дуболомов, спрос!?

– Сир, в Имперской Гвардии нет дуболомов! – вспыхнул юноша. – Вернее, они есть, но это не те дуболомы, которых Вы имеете в виду.

– Да не о Гвардии идёт речь, – усмехнулся я. – Что, в Тайной Службе перевелись решительные и крепкие ребята?

– Тайная Служба на то и тайная, чтобы быть всегда в тайне, Сир! – отчеканил юноша.

– Боже мой, с меня довольно! Браво! Так держать! – захохотал я. – Всё, закрыли данную тему! ГРАФИНЯ есть ГРАФИНЯ! Согласен, с этой бестией, как и с её Горными Жеребцами, справиться очень трудно.

– Сир, вот и я о том же самом!

– Ладно, медитация сегодня отменяется, – я задумчиво посмотрел на поверженного тигра. – Сударь, соорудите из этого чудовища чучело и пошлите его, пожалуйста, в Звёздную Систему Антипод. Приложите к нему табличку следующего содержания: «Caveant Consules!».

– Сир?! – недоумённо произнёс ШЕВАЛЬЕ.

– «Пусть консулы будут бдительны!». Латынь… Рим… Планета Земля, – вздохнул я.

– Ваше Величество, поручите это задание мне, – раздался гулкий голос БАРОНА из зарослей. – Ну что Вы хотите от этих юнцов!? Ни надлежащего воспитания, ни классического образования. Но что мне в них нравится, – действуют они «bona fide», то бишь, – по доброй вере, вполне искренне, без всякого умысла.

– Умеете вы, Граф, меня успокоить и утешить, – усмехнулся я и тяжело присел на густую и сочную траву, скорбно и обильно сдобренную кровью саблезубого тигра. – Что там у нас с Арктурианами?

– Молчат, на связь не выходят. Сир, сидят в своих Шарах, мечут молнии, то исчезают через Квантовые Туннели, то появляются вновь. Прилипли к этой чёртовой звезде, не отдерёшь! Странные, однако, существа… – скорбно произнёс БАРОН.

– Родина есть Родина, пусть она и уродина! – сурово произнёс я и скорбно насупился. – Видимо, связаны у них с этой звездой какие-то хорошие, добрые и светлые воспоминания. Где, кстати, находится сей объект?

– Звезда Арктур расположена в созвездии Волопаса, Сир. Нулевая звёздная величина. Самая яркая звезда в Северном полушарии Земли, – вежливо встряла в разговор ГРАФИНЯ.

– Вот видите! Самая яркая звезда! Теперь мне всё предельно и чётко понятно и ясно, – облегчённо произнёс я. – Видимо, присутствует в ней что-то такое этакое загадочное и мистическое. Сколько поколений Марсиан и Землян ею любовались, сколько было сочинено прекрасных стихов и спето волнующих песен под баян и бубен, сколько взволнованных женщин, поражённых её блеском и величием ночного небосвода, было удовлетворено на сеновалах и в стогах!

– Сир, Вы несносны! – вспыхнула ГРАФИНЯ. – Причём тут сеновалы и баян!? Ну, я ещё понимаю гитару…

– А при том, милочка, что Северное Полушарие, – это Северное Полушарие! Родина Нибелунгов и Валькирий, – светловолосых и голубоглазых детей белых снегов, хрустальной тайги, величественных фиордов и бескрайней тундры! – взвился я. – Если на свете есть Бог, то он обитает где-то там, – среди айсбергов и холодной тишины льда, где стоят стога ягеля и разудало играет баян! Заметьте, не могучий рояль, и не эта ваша бешенная и печальная еврейско-румынско-цыганская скрипка, и не обволакивающая гитара, и не грустящий саксофон, а именно баян! Как можно играть на саксофоне при пятидесяти градусах мороза!? Вы представляете сие зрелище!? У вас не только губы слипнутся, но и ещё кое-что другое пониже! А что касается гитары… Отдирание пальцев от струн, прилипших к ним, – это очень жалкое и неприятное зрелище!

– Сир!!!

– Это вы точно подметили! Я, как ни странно, до сих пор являюсь Императором!!!

Я с ненавистью посмотрел на труп саблезубого тигра, раздражённо пнул его ногой и с удивлением обнаружил, что рядом со мной никого нет. Да, нервы, нервы… Они у меня спокойны только у моря. Интересно, есть ли на этой планете море? Ладно, вернёмся к теме дискуссии.

– ПРЕДСЕДАТЕЛЬ!

– Сир!?

– Может быть, оставим этих чудаков в покое?

– Кого Вы имеете в виду, Государь?

– Не придуривайтесь! Вот этого я не люблю! Вам это не идёт! Что будем делать с Арктурианами?

– Предлагаю глобальную Пси – Сублимацию, Сир. Другого выхода не вижу, – твёрдо ответил Глорианин.

– Не нравится мне это, – помрачнел я. – Жили люди, не тужили… А тут, вдруг, пришли враги и сожгли родную хату. Нехорошо это, не правильно, не по-людски как-то. Не по пацанским понятиям… Неблагородно, некрасиво и крайне цинично.

– Сир!!!

– Помолчите, Миледи! Я разговариваю не с вами! Заткнитесь! Да, жаль этих людей, очень жаль!

– Сир, но Арктуриане не люди! – возмутился ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

– Но и мы не люди, а Марсиане, ну и что? – спокойно отпарировал я. – Кем бы мы не были, а общий, единый, основной Закон для всех следует соблюдать и чтить.

– И каков этот закон, Сир? – спросил КОНСУЛ, выходя на поляну и восхищённо рассматривая поверженного тигра.

– А вы как здесь оказались, параллельный вы наш?!

– Но Вы же сами меня вчера пригласили на эту планету, Ваше Величество!? – удивился КОНСУЛ.

– Ах, да, запамятовал… – досадливо поморщился я. – Совершенно забыл. Так вот, о Законе… Звучит он так: «Уважай того, кто защищает свою Родину, ибо завтра, возможно, твоя Родина будет нуждаться в твоей защите!». Это моя мысль, а не чья либо, хотя, возможно, кто-то высказывал её неоднократно за миллион лет до меня.

– Резонно, резонно, – прогудел БАРОН.

– Всё разумное и справедливое всегда резонно! – я подошёл к КОНСУЛУ и дружески хлопнул его по плечу, отчего он крякнул и завалился на тигра. – Ой, извините! Иногда не рассчитываю свои силы. Я с каждым днём становлюсь всё крепче и крепче. Кстати, эта клыкастая прелесть – мой вам подарок. Соорудите чучело и поставите его на самом видном месте в Зале Заседаний Совета Бессмертных. Представляете, как этот красавец будет там смотреться!? Да, и прикрепите к нему табличку следующего содержания: «Барсам от ТИГРА».

– Спасибо, Сир. Премного благодарен!

– Так вот, к вопросу о Родине… – я задумался и загрустил.

– «Pro aris et focis!» – воскликнул ТОСИНАРИ, незаметно и плавно появившись на поляне. – Сир, как говорил Цицерон: «За алтари и очаги!». Вечная истина. В данном случае не мы будем защищать свои, а Арктуриане. Так что их дело правое, а наше нет.

– Князь, а где саке и фейерверки!? – весело воскликнул я. – Где юные девы, пронизывающие нас насквозь, где старина Звизгун!?

– Вот тебе Звизгун и всё к нему прилагающееся, – сурово произнесла ГРАФИНЯ, выходя на поляну с полным подносом. – Юные девы ждут, не дождутся тебя, новоявленный Казанова, вон там, за теми зарослями! А возможно, это и вовсе не юные девы, а кто-то другой или что-то другое, всегда готовые к перекусу одиноким, заблудившимся в самом себе, Путником.

– Ты о демонах внутри нас? – я саркастически усмехнулся. – За что люблю вас, Ваше Сиятельство, так это за глубину мыслей и отточенное чувство юмора.

– Благодарю, Сир.

– Ваше Величество! Всё-таки, что будем делать с Арктурианами? – нервно произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. – Цена вопроса – один плевок!

– Не терплю цинизма, фанфаронства и мании величия! Плевок сделать легко, но намного труднее им куда-либо точно попасть, или, в случае необходимости, соскребать его с того места, куда плюнул! – буркнул я. – Готовьте БУЦЕФАЛА и шлифуйте трубы. Завтра я отправляюсь в Систему Звезды Арктур на мирные переговоры.

– Что!? – одновременно и с ужасом воскликнули мои соратники.

– У них есть там какая-нибудь кислородная планета, на которой буйно колышутся травы, и тёплое море нежно ласкает пустынный берег?! – живо поинтересовался я.

– Нет, Сир!!!

– Ладно, Буцефал пусть постоит в стойле. Но трубы шлифуйте. Трубы, – они и в Африке трубы!

– Сир!? – застонала ГРАФИНЯ.

– Космолёт мне с фотонной трубой, бешено извергающей всё испепеляющую энергию!!!

– Сир!? Какой космолёт, какая фотонная труба!? Это уже давным-давно вчерашний день! – рассмеялся ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

– Да? Жаль… Ладно, обойдусь Порталом, – огорчился я. – Но это скучно и пресно. Властелин Вселенной должен являться своим подданным во всей своей красе, величии, шике и блеске! Не помешали бы оркестры, салюты, огонь и дым!?

– Сир! Но Арктуриане пока ещё не Ваши подданные! – буркнул ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. – А огонь и дым мы организуем. Не оставим от их звезды и флота ни пылинки, ни соринки.

– У вас с ними что-то личное, сударь? – подозрительно спросил я. – Чего это вы так беспокоитесь по данному вопросу?

– Ничего личного, Сир! Живу и дышу только ради одной великой цели! – Глорианин вытянулся в струнку.

– И какова же она?

– Империя превыше всего, Сир!

– Молодец! Так держать! – хмыкнул я. – ГРАФИНЯ!

– Я подле Вас всегда, Ваше Величество, моим острым кинжалам не страшны никакие космические бездны, кишащие злобными врагами! Империя превыше всего!

– Да, что-то произошло с этим миром, – задумчиво произнёс я. – Преданность и верность окутывает его, как первый холодный снег покрывает нежные розы, которые, возможно, расцветут в апреле на заре.

– Сир, гениально! Мысль внесена в анналы! – воскликнул Придворный Летописец, прорвавшийся сквозь сплетение ветвей.

– Красавец, умница, поэт… – раздался из глубин мироздания тихий шёпот МАРКИЗЫ.

– Что есть, то есть, – улыбнулся я. – Господа, позвольте вас на время оставить. Разберусь с Арктурианами и вернусь. До встречи…

Вскоре я парил в бездонном чёрном пространстве, любуясь самой яркой звездой в Северном Полушарии.

– Сир… – рядом внезапно возникла МАРКИЗА.

– Я ожидал вашего появления, Миледи, как ожидает молодой петушок явления зари, – беспечно и весело произнёс я.

– Что с Вами происходит, Государь!? Вы не больны?! – встревожено спросила девушка.

– Ничего особенного… Вот, думаю, как решить проблему с Арктурианами, – буркнул я..

– Не ври! Слушай, с меня довольно! – вспыхнула МАРКИЗА. – Мне надоело это вечное и бесконечное смятение чувств, это вялая неопределённость! Делай что хочешь, сублимируй меня, расчленяй, сажай на кол, разорви на части Горными Жеребцами, но так больше продолжаться не может! Давай поговорим серьёзно! Надо что-то делать и решать.

– Мне плохо, моя девочка…

– Не обращайся так ко мне!

– Мне очень плохо…

– Я понимаю…

– Ничего ты не понимаешь, дурочка! – я тоскливо посмотрел на огромный матовый шар, появившийся из ниоткуда. – А вот и наши Арктуриане! Тут, как тут, родимые…

– И чего же я такого не понимаю? – возмутилась МАРКИЗА.

– Мне нужно сделать выбор, а я на это неспособен! – застонал я. – Перед тобой великий, бесстрашный, бессмертный и могучий Император! А вот на окончательное решение он не-спо-со-бен!!!

– Разум дан нам для того, чтобы находить в тысячах путях один, самый верный, – раздражённо сказала МАРКИЗА. – Это правило применимо и к путешествию, и к решению математической задачи, и к отгадыванию загадки, и к разгадыванию кроссворда, и к любой жизненной ситуации. Оно касается и любви.

– Ты абсолютно верно говоришь, – печально произнёс я и загрустил. – Но, увы…

– Ну и что мне в данной ситуации предпринять? Сделать себе харакири, отрубить тебе голову или оторвать твой вялый член!?

– Что!?

– Ну, слава Богу, взбодрился, воспрянул духом и возмутился! Всё-таки, что с тобою происходит?!

– Знаешь, жила была когда-то на планете Земля одна дама, – я сгустил Единое Поле, нашёл в нём Квантовый Тоннель и отправил космолёт Арктуриан в другое Измерение. – Так вот. Звали её Сэй-Сёнагон.

– Ты что, зациклился на Японии?

– И на ней, и на тебе…

– Где твой меч!?

– В предчувствии встречи с тобой мой меч всегда наготове, – грустно улыбнулся я. – Он в штанах…

– Боже мой! – простонала девушка. – Да, крайне тяжёлый и запущенный случай!

Мы помолчали, погрустили. Прямо перед нами, снова из ниоткуда, возник ещё один гигантский блестящий шар.

– Слушай, ты что-нибудь понимаешь во всех этих Пространственно-Временных Туннелях, в природе Единого Поля, в Пси-Телепортации и в Пси-Сублимации и во всей остальной ерунде, которая нас окружает? – задумчиво спросила МАРКИЗА.

– Я – абсолютный ноль…

– И я такая же…

– Смех и грех…

– Да, ибо…

Мы снова грустно и задумчиво помолчали. Космолёт был отправлен мною куда-то по назначению. Куда? Чёрт его знает. Назначение, оно и есть назначение. Ибо…

– Ты что-то говорил про эту, как её … Сэй-Сосё?

– Сэй-Сёнагон… – мудро усмехнулся я.

– Ну и что там с нею приключилось?

– Так вот… – поморщился я. – Есть в её «Записках у изголовья» одно известное стихотворение.

– И кому же оно известно, если не известно мне?

– То, что известно нескольким избранным, известно, кроме них ещё и Богу, а этого вполне достаточно! – возмутился я.

– Понятно. Ну, и…

– Слушай…

 
Некто в глухую ночь
Своим петушиным пением
Привратника обманул.
Но Застава Встреч для притворщика
Будет наглухо затворена.
 

– Ничего не поняла! – возмутилась МАРКИЗА.

– В 993 году, испытав уже горечь неудачного и недолгого замужества, Сён-Сенагон поступила на службу в штат государыни Тэйси.

– Зачем мне слушать этот бред!?

– Окажи мне честь продолжить?

– Продолжай…

– Так вот… Однажды, близкий друг упомянутой дамы, То-но бэн Юкинари, посетив её, уехал раньше обычного.

– Насколько раньше?

– Заткнись! Уехал сей господин в сумерках.

– Ну, это же совершенно другое дело!