Текст книги "О, Путник!"
Автор книги: Александр Арбеков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 86 (всего у книги 92 страниц)
– За вас, БАРОН!
– За Вас, Сир!
– За нас!!
Вдруг откуда-то неподалёку, из-за густых зарослей прозвучало громкое и негодующее лошадиное ржание.
– Ах, ты мой бедный конь! – счастливо засмеялся я. – Хочешь принять участие в нашем веселье?! Стоишь один одинёшенек на привязи, скучаешь. Оставили одного, горемычного. Но что поделать, рыбалка – это занятие не для лошадей и не для женщин.
– Да, Сир, жаль, что рядом нет Вашего Придворного Летописца, – улыбнулся БАРОН. – Такие афоризмы уходят в небытие!
– Не беспокойтесь, сударь, – я встал, потянулся, полюбовался озером, небом, горами. – С ПОЭТОМ я поддерживаю почти постоянную связь по, так называемому, Пассивному Каналу. Всё вносится в анналы.
– Сир, Вы хоть поняли, что сейчас сказали?! – загоготал БАРОН.
– Что, в чём дело? – возмутился я, но потом до меня дошло, и я присоединился к моему собеседнику. – Да, сударь, однако какой у вас извращённый ум!
Отсмеявшись и вытерев слёзы, мы налили ещё по одной рюмке.
– БАРОН, я давно хотел вас спросить кое о чём.
– Да, Сир.
– Вы же не Землянин, а Островитянин. Каким образом вы попали в Особый Отряд Морской Пехоты, да ещё стали заместителем его Командира? Интересный расклад.
– Догадайтесь, Сир, – усмехнулся БАРОН.
Я задумался, а потом осторожно произнёс:
– АННА?
– Да, Сир. Она меня поразила, привлекла, опьянила, обаяла, очаровала, заколдовала и завербовала.
– И как же это произошло? – заинтересовался я.
– Однажды она вдруг вышла из Квази-Портала, Сир. В моей спальне… В моём замке… Ранним утром.
– Боже мой! – потрясённо воскликнул я. – Из Квази-Портала выходят…
– Да, да, – выходят голыми! Вот именно, Сир! Боже мой! – БАРОН опрокинул в рот рюмку и застонал. – Она была прекрасна! Она была совершенна в своей юной и наивной наготе! Она была девственна и непорочна! О, эта грудь, о, эти бёдра, о, эти ноги! Горе мне, горе, старому идиоту! Такую женщину потерял! Идиот! Полный и конченный идиот!!!
Мой верный товарищ резко вскочил и взвыл так громко, что Гвардейцы, стоявшие по периметру, шарахнулись в разные стороны, словно увидели перед собой АНТРА с окровавленной пастью. БАРОН схватил баклажку с остатками Звизгуна и жадно выпил его до дна одним махом, а потом неожиданно в отчаянии упал на землю и стал по ней кататься, завывая и хрипя, как смертельно раненный вепрь.
Я, потрясённый и окаменевший, некоторое время с огромным удивлением наблюдал это странное, жалкое, мощное, волнующее и величественное зрелище, а затем схватил какой-то кувшин с неизвестной жидкостью и решительно вылил его на голову БАРОНА. Потом я слегка пнул Великого Воина и Первого Мастера Меча ногой под дых, после чего он сразу успокоился и умиротворённо затих.
Я медленно подошёл к озеру, присел к воде, потом опустил в неё голову и некоторое время находился в таком положении. Вода была холодна и чиста. Да, какие, однако, страсти кипят иногда в каменных сердцах и в опустошённых душах!? Я, оказывается, отнюдь не одинок в своих страданиях!? О, ИСЭ! О, МАРКИЗА! О, ГРАФИНЯ! Девочки мои, красавицы мои! Желанные, любимые и отринутые. Утопиться, что ли!?
Кто-то осторожно прикоснулся к моему плечу. Я поднял голову. БАРОН…
– Ваше Величество, простите меня за эту жалкую сцену. Что на меня такое нашло!? Как плотину прорвало!
– Полноте, мой друг! – тряхнул я головой. – Какая же она жалкая? На первый взгляд, может быть и да. А на второй – категорически нет! Пожар чувств и эмоций – самый жаркий и яркий пожар в мире! Его никогда и никому не затушить. А что касается плотины… Плотины должны периодически прорываться для того, чтобы их чинили, перестраивали и укрепляли! А вода внутри них подлежит постоянному обновлению, иначе она зацветает, протухает и загнивает, знаете ли!
– Прекрасно сказано, Сир! – раздался щелчок в моей голове. – Внесено в анналы.
– Барон, как там, на Земле? МАГИСТР с вами?
– Завтра обо всём доложу, Сир, – голос ПОЭТА был весел и бодр.
– Почему завтра?
– Остались у меня на Земле кое-какие дела, Сир.
– А, понимаю! Любовницы, жёны, дети, банки, биржа?
– Да, Сир, и ещё кое-что.
– Хорошо, жду… В замке ГРАФИНИ.
– Ваше Величество, как Вы себя чувствуете? – вдруг раздался чуть хрипловатый и томный голос МАРКИЗЫ. – Неужто без меня Ваш день не долог и не скучен?
– Сгинь, ведьма! Только тебя мне сейчас не хватало! – выругался я. – Хотя, постой!
– Слушаю, Сир!
– Как тебе БАРОН?
– Это ты к чему!?
– Да не к чему, а просто так. Мой маленький каприз…
– БАРОН – настоящий мужчина, благородный воин и бесстрашный рыцарь! Он когда-нибудь ещё потрясёт и спасёт мир посредством своего легендарного меча! Он – второй алмаз среди обсидианов, из которых состоит твердь Империи!
– Вот это слог! Вот это ты завернула! – восхитился я, а потом усмехнулся. – А кто первый алмаз?!
– Ты прекрасно это знаешь, мой малыш!
– Сгинь, сука!
– Как скажете, Ваше Императорское Величество…
Я вышел из Поля, обессилено опустился на траву. Ну что за женщина! Гадость, сладость, чудо, зной, ураган, холод, свет и мрак!
– Сир, что с Вами!? – надо мною обеспокоено склонился БАРОН.
– Да ничего, мой друг. Так, – лёгкие игры разума в сумраке сознания, – я поднялся на ноги. – Предлагаю выпить. Налей-ка нам по полному бокалу коньяку.
– Сир, данный напиток отсутствует. И вообще, как можно пить его целыми бокалами!?
– Жаль, тогда давайте врежем Звизгуна.
– Сир…
– Ах, да… Пойдёт и Ежевичная настойка.
– Сир…
– Да что же это такое!!! – возмутился я. – Чёрт с ней. Пусть будет Можжевеловка!
– Сир…
– Что, и её нет!? Мы же её ещё не пили!
– Ваше Величество, Вы изволили вылить её мне на голову перед тем, как пнуть в солнечное сплетение, – грустно ответил БАРОН.
– Так это была она!? – я чуть не взвыл от отчаяния.
– Да, Сир. Увы… Ибо…
– Всё понятно! Всё спланировано заранее. Кругом заговоры, – я обессилено опустился на землю рядом со скатертью. – Почему бездействует Тайная Служба?! Где её начальник? Ко мне его! Немедленно!
– Ваше Величество, я уже здесь! – загоготал БАРОН.
– Ах, да… Что у нас осталось в запасах?
– Сир, список перед Вами. Что изволите? Ром, Портвейн То-То, красное сухое вино, сидр, пиво, квас, – БАРОН склонился передо мною в глубоком поклоне, накинув на левую руку белоснежное полотенце.
– Всё юродствуйте? Всё издеваетесь? – усмехнулся я. – Ну, ну, Ромео вы наш, доморощенный…
– Скорее Отелло, Сир.
– Да, это ближе к истине, – засмеялся я. – Давайте То-То. У меня имеется тост. А сначала одна история.
– Весь во внимании, Сир.
– Так вот. Две с половиной тысяч лет тому назад Рим окружило войско Этрусков. Римский воин Гай Муций должен был пробраться в лагерь противника и убить их царя. Муций был схвачен. Ему угрожали страшными пытками, если он не выдаст сообщников. Муций сам опустил правую руку на жертвенник, где горел огонь, и не издал ни единого звука, пока его рука горела. Этруски не стали сражаться с Римлянами, видя такое мужество. Народ стал называть Муция – Сцеволой, что значит – «левша».
Я взял большой хрустальный бокал, наполненный То-То, посмотрел его на Солнце. Вино заиграло и заискрилось в его волшебных весенних лучах.
– Ваше Величество, к чему Вы это? – осторожно спросил БАРОН. – Слишком резкий переход от любви к войне. Странно…
– От любви до ненависти всего один шаг. От любви до войны – два шага.
– И каков же будет тост, Сир?
– За истинное мужество, мой друг! Оно нам всем скоро понадобится! За Муция Сцеволу! Виват!
– Виват, Сир! За истинное мужество!
Мы выпили, пощипали фрукты. Солнце постепенно преодолевало зенит.
– Сир, Вы обещали рассказать мне свою историю любви.
– Ах, да, – печально усмехнулся я. – Слово следует держать. Ну, что же, слушайте, мой друг. Так вот… Было это тысячу лет назад на одном из Японских островов…
Увы, увы… В тот день БАРОН так и не услышал печальную историю моей любви. А вообще, тем они, эти истории, и хороши, что особенно интересны тогда, когда ещё не рассказаны или недосказаны.
Перед нами воздух вдруг задрожал и из двух Пси-Порталов и на свет Божий явились два дюжих молодца, облачённые в лёгкие доспехи и шлемы с забралами. В крепких руках пришельцы держали длинные обнажённые мечи. И доспехи, и шлемы и мечи были металлическими! Бойцы мрачно посмотрели на нас и, издав какой-то воинственный клич, решительно бросились вперёд в атаку.
БАРОН среагировал мгновенно. Он мощно метнул в сторону нападавших пустой бокал, стремительно перекатился через скатерть и схватил свой меч, мирно лежавший до этого в теньке под кустом.
«Это что-то совершенно новое! Сталь в Пси-Портале на выходе из него в Анклав!?», – изумился я и молниеносным движением руки выхватил из ножен ЭКСКАЛИБУР, лежавщий рядом со мною. О, как! Однако…
ГЛАВА ПЯТАЯ
Снова к корням цветы,
К старым гнездовьям птицы
Возвращаются чередой.
Но куда же весна уходит,
Никто ещё не изведал.
Пришельцы были, очевидно, Ускоренными, а может быть и Марсианами, или кем-то в подобном роде, так как передвигались они очень быстро. Незнакомцы мгновенно, мощно и легко смяли моих доблестных могучих Гвардейцев, пытавшихся их остановить, и всего через несколько секунд оказались передо мною и БАРОНОМ. Да, на ребятах были действительно надеты самые настоящие металлические доспехи: шлемы с сетчатыми забралами, кольчуги, нагрудники, защитные металлические пластины на руках и на ногах. В руках они держали узкие длинные мечи.
– Чьи будете, добры молодцы?! Как вас величать!? – весело крикнул я, разглядывая пришельцев.
Молодцы ничего не ответили и бросились в атаку. Начался безумный и сумасшедший бой. Нам с БАРОНОМ противостоял очень сильный противник, – это я понял сразу. Один из бойцов, тот, который был чуть повыше и поплотнее, напал на меня. Другой сразился с БАРОНОМ. Сталь встретилась со сталью, мечи замелькали в воздухе с невероятной скоростью, их звон заглушил все существующие в мире звуки.
Для начала я не стал сильно ускоряться и, как всегда, решил сначала оценить способности противника. Он, очевидно, тоже осторожничал, но это продолжалось до поры до времени. В какой-то момент мой враг, издав хриплый гортанный крик, очень сильно ускорился и сделал молниеносный выпад в мою сторону. Кончик его меча почти достиг моей груди, но я успел за мгновение до этого пригнуться, уклониться, и нанёс с полуоборота рубящий ответный удар, который, к моей досаде, не достиг своей цели.
Да, хорош молодец, спора нет! Дёрётся мастерски, двигается очень быстро! Не пойму, откуда он взялся такой!? Я прибавил в скорости, сделал мощный прыжок в сторону противника, нанося удар сверху, но тот сумел уйти от него, поднырнув под меня, и, откатившись в сторону. Я перекувырнулся при приземлении, моментально встал на ноги, развернулся и увидел почти перед самым лицом кончик вражеского меча! Я мгновенно отклонил голову назад, потом вбок, одновременно отводя клинок нападающего вверх мощным ударом ЭКСКАЛИБУРА. Воздух бешено завибрировал, звон столкнувшихся мечей заполнил всё пространство вокруг! У меня заложило в ушах. Видимо, то же ощущение испытал и мой враг, так как он судорожно затряс головой.
Бой был на некоторое время прерван или приостановлен… Мы с пришельцем несколько секунд расслаблено стояли друг против друга, тяжело и глубоко дышали, восстанавливаясь после таких бешеных ускорений. РЕЛИКВИЯ на моей груди мелко вибрировала и басовито гудела. Однако… РЕЛИКВИЯ – ПОСЛЕДНЯЯ РЕЛИКВИЯ!!!
Я осторожно скосил глаза и увидел, что БАРОН дерётся со своим противником, вроде бы, пока тоже на равных. Их мечи, одинаковые по длине, пронзали воздух так быстро и мощно, что клинков почти невозможно было разглядеть. Да, сошлись два истинных Мастера! Бойцы то ускорялись, то выходили из этого состояния, то падали, делая подкаты, то подпрыгивали в воздухе, обрушивая удары на врага сверху. Правда, в скорости они несколько уступали мне и моему загадочному сопернику, но в мастерстве были нам вполне равны. Мечи звенели, вибрировали и стонали, слышались яростные вопли и хрипы.
Я с удовлетворением заметил, что на левом плече у противника БАРОНА кольчуга была рассечена и на ней запеклась кровь. На нагруднике имелась глубокая вмятина. Молодец, БАРОН, так держать! Вот что значит опыт и истинное мастерство! Эх, дружище, только бы тебя не подвёл возраст! А так всё нормально.
Краем глаза я увидел движение сбоку от себя, мгновенно ускорился и ушёл в сторону от прыгнувшего на меня противника. При этом я успел перекинуть меч в левую руку и нанести продольный скользящий удар. Он достиг цели! Клинок рассёк кольчугу на правом боку пришельца, она окрасилась в красный цвет. Но рана была, очевидно, неглубокой, так как кровь бежать вскоре перестала.
Противник присел на одно колено, тяжело дыша, опёрся на меч. Да, в этот раз он ускорился феноменально, почти так, как умею это делать я. Или не почти, а как я? Если он подобен мне, то должен регенерироваться также стремительно. Нельзя медлить, надо действовать!
– Кто ты такой, откуда взялся!? – крикнул я, собирая силы перед решающим стремительным прыжком.
Ответом мне была тишина… Да я, собственно, на ответ и не рассчитывал. Не до игры в вопросы-ответы сейчас. Не до этого… Схватка серьёзная и очень для меня интересная! Я ускорился так, как не делал этого никогда раньше, прыгнул вперёд, целясь в шею противника, но он успел уйти от удара! Невероятно! Впрочем, успел-то, успел, но не совсем! Мой клинок не достиг желанной цели, но всё-таки немного зацепил пришельца и распорол ему кольчугу на правом плече, которое обильно окрасилось кровью. Противник с криком выронил меч…
Слава Богу! Ах, какой момент! Сейчас или никогда! Я снизил ускорение, сделал пару глубоких вздохов, приготовился к завершению схватки, и в это время услышал за спиной отчаянный крик БАРОНА:
– Сир!!!
Я резко развернулся и увидел весьма неприятную картину. Окровавленный БАРОН полз по земле и пытался дотянуться до своего меча, который находился в двух-трёх шагах от него. Его противник, тоже слегка окровавленный, но с клинком в руке, пошатываясь, медленно приближался к моему соратнику. Времени на раздумья не было. Я мгновенно ускорился, сделал три гигантских прыжка, и в полёте, целясь противнику в голову, нанёс ему рубящий удар мечом сверху вниз, который должен был стать для Пришельца смертельным! Однако, мой план снова не увенчался успехом! Вернее, успех был неполным, так как противник каким-то чудом успел стремительно ускориться и немного уйти в сторону, но ЭКСКАЛИБУР отсёк ему руку! Кровь из раны хлынула фонтаном, обагрила сочную, изумрудную, молодую и весеннюю траву вокруг. Раздался дикий вопль, полный боли, ярости и отчаяния.
Я вышел из состояния ускорения во время падения на землю и почувствовал, что никаких сил у меня уже больше почти не осталось. Я неуклюже рухнул спиной в мелкий колючий кустарник, громко и облегчённо застонал, расслабился, посмотрел в небо. Оно было очень высоким, спокойным, нежным и хрустально-голубым. Я засмеялся и на мгновение закрыл глаза.
– Сир! – вдруг панически и предупреждающе заорал БАРОН.
Я вздрогнул, напрягся изо всех сил, вскочил, ускорился, сделал это вовремя, так как ко мне стремительно приближался мой соперник. Я увидел его меч, занесённый для удара, и, действуя совершенно автоматически, подставил под него свой клинок, уйдя чуть вбок. Сталь снова встретилась со сталью. Её звон, в очередной раз и снова, заглушил все существующие в мире звуки. Я присел на одно колено, несколько раз глубоко вздохнул, максимально сконцентрировался, неимоверно ускорился и прыгнул на Пришельца, который в это же время также совершал прыжок мне на встречу! Мы столкнулись в воздухе, наши мечи снова встретились! Видимо, у меня осталось всё-таки больше сил, так как меч противника отлетел в сторону и утонул в густых зарослях. Я, издав дикий крик, полоснул соперника своим клинком, разрубив ему нагрудник. Из глубокой раны хлынула кровь.
Всё, с меня было довольно! Я упал на спину, захрипел, жадно глотая воздух пересохшим ртом, а потом потерял сознание.
– Сир, Сир, да очнитесь же Вы, наконец! – сквозь какую-то вязкую пелену услышал я тревожный голос БАРОНА, а потом на меня полилась холодная вода. – Очнись, сукин ты сын, ну, что я сказал?! Очнись же!!!
Я почувствовал довольно ощутимые шлепки ладонями по моим щекам, после чего окончательно пришёл в себя, открыл глаза. Надо мною склонился БАРОН. Его окровавленное лицо резко дисгармонировало с высоким небом, которое, по-прежнему, было ясным, чистым, голубым и прозрачным.
– Моя мама не сука, – хрипло произнёс я и тяжело приподнялся. – Я не знаю, кто она, но явно не сука. Как может Последний из Марсиан произойти от суки? Это нереально, обидно и ненормально, однако!
– Слава Богу, Сир! Я уже начал беспокоиться, – облегчённо и устало вздохнул мой верный соратник. – Простите за «суку». Сорвалось, знаете ли. Разнервничался, думал, что всё равно не услышите. Простите, Сир.
– За меня не надо беспокоиться, мой друг, – весело рассмеялся я. – Вы забыли, кто я такой?
– Не забыл, Ваше Величество, но кто его знает. Всякое может случиться, – смущённо ответил БАРОН. – А вообще-то, честно говоря, некоторое время я находился в не совсем вменяемом состоянии, всё было, словно в тумане, плохо я соображал. Вот и запаниковал.
– Понятно. Как вы, сударь?
– Да, в общем-то, ничего, – глухо ответил БАРОН. – Этот сволочь меня всё-таки достал. Но и я его хорошо отделал. А Вы, Сир, тем более!
– На вас столько крови, сударь, – я вяло помотал головой. – Но держитесь бодрячком. Складывается впечатление о том, что вы выкупались в крови дракона, восстали, обрели новые силы. Каковы ваши раны?!
– Я выкупался в дерьме, Сир! – мрачно произнёс воин. – Никогда я ещё не ощущал себя таким слабаком! Да, старость, не младость! Пора уходить на покой, на пенсию. Чёрт возьми!
– Да полноте, дружище! Какая пенсия!? Вы её ещё не заслужили. От Агентства по Контактам вы её точно не дождётесь. От меня, кстати, пока тоже, уважаемый!
– Это почему же, Сир?! – обиделся Граф.
– Увы, увы, мой милый друг… У вас слишком малая выслуга лет, нет необходимого трудового стажа. Собственно, имеется для вас один единственный выход.
– Какой же, Сир? – усмехнулся БАРОН.
– Возможна пенсия по инвалидности! – рассмеялся я. – Вы можете добиться её только после того, как получите какое-нибудь тяжёлое ранение и больше не будете способны сражаться за Империю.
– Ну, спасибо, Сир! Вы меня очень сильно утешили, обнадёжили и ободрили! Но, меня голыми руками не возьмёшь! Империя превыше всего! Империя, или смерть! В бой, чёрт возьми, вперёд!
– Ну так это же совершенно другое дело. В бой! Покой нам только снится! А как вы хотели!? Ничего, ничего, мы ещё повоюем всласть! – я осторожно встал, расправил плечи. – И так, каковы же ваши раны?
– Так, пустяки, Сир, – мрачно ответил БАРОН. – Царапины, порезы. Крови много, а результат от её потери почти нулевой. Заросло уже почти всё, восстановилось. И, вообще, самые тяжёлые раны у меня в душе!
– Ах, да, вы же Ускоренный.
– Какой я Ускоренный, Сир, после всего случившегося!? Так, черепаха, обосранная шакалом!
– Ну, вы и даёте! Однако, какое у вас образное мышление! Это же надо такое сказануть!? – засмеялся я. – «Черепаха, обосранная шакалом!». А почему, допустим, не львом или тигром?
– Львы и тигры на черепах не срут, Сир. Они их убивают или отбрасывают далеко прочь от себя с той целью, чтобы с ними не возиться.
– Вы уверены?! – захохотал я. – Ладно, хватит самобичевания, сударь! Противники у нас были вполне достойные, признайте сей факт. Кстати, что с ними, где они, куда делись? Что-то я не наблюдаю смердящих, разлагающихся трупов, растаскиваемых гиенами и расклёвываемых стервятниками.
– Оба ушли в Порталы, Сир. Я не успел их добить. Собирался с силами. Увы… Виноват.
– Вот как!? – поражённо произнёс я. – Ничего не понимаю!? Мутная какая-то история. Один без руки, другой со вспоротой грудной клеткой смогли уйти в Порталы!? Странно, невероятно!
– Да, уж, Сир…
– Ну, ничего. Повеселились и размялись мы с вами славно, по полной программе, не так ли?!
– Да, Государь. Рыбалка явно удалась.
– Ещё как!
Мы расхохотались, потом загрустили, задумались…
– Сир, меня мучает один вопрос.
– Задавайте его.
– Скажите, Сир, а почему Вы не вошли в Поле и не сублимировали этих двух монстров?
– Эх, дорогой мой! – я криво улыбнулся. – На этом свете ничего не происходит просто и моментально. Что значит войти в Поле? Надо сосредоточиться, собраться, синхронизировать Вихри, сконцентрировать энергию, направить её по нужному каналу туда, куда следует. Все эти манипуляции в любом случае занимают определённое время. А в нашей сегодняшней схватке каждая секунда, а то и микросекунда была драгоценнее тысячи бриллиантов.
– Более-менее понятно, Сир…
– А если говорить честно, – усмехнулся я. – Хотите верьте, хотите нет, но я совершенно забыл о своих возможностях и о существовании Поля. Увлёкся боем, идиот!
БАРОН облегчённо рассмеялся.
– Ну, это же совершенно другое дело, Государь! Вот теперь мне всё абсолютно ясно и понятно!
– БАРОН! – я сдвинул брови. – В этом мире нет ничего абсолютно ясного и понятного! Запомните данную аксиому навсегда!
– Хорошо, Сир! Запомнил!
– Ладно, давайте окунёмся в прохладные воды этого прекрасного и загадочного озера, смоем с себя кровь, пот и все сомнения, и вернёмся в замок. Жаль Гвардейцев. Хорошие были ребята…
– Да, Сир…
– Что-то следует предпринять.
– В каком смысле, Сир?
– А в том смысле, что не собираюсь я впредь терять сильных, храбрых и достойных воинов, моих славных Гвардейцев, из-за каких-то Ускоренных уродов! – я тяжело и строго посмотрел на БАРОНА, он встал по стойке «смирно».
– Жду указаний, Ваше Величество!
– Вот что, Граф, – задумчиво произнёс я. – Я поручаю вам дело особой важности. Следует восстановить программу создания Ускоренных бойцов. Вы – её новый руководитель!
– Слушаюсь, Сир!
– Выделяю вам для выполнения данной миссии МАГИСТРА, ПОЭТА, ПРОФЕССОРА и ТОСИНАРИ. В субсидировании мероприятия проблем не будет. За саботаж – расстрел на месте без суда и следствия! Срок исполнения – три-четыре недели!
– Сир, но подготовка Ускоренных требует годичного срока!
– Хорошо, даю вам три-четыре месяца, если они у нас имеются. Думайте! Переверните всё Агенство по Контактам, поройтесь в шкафах, в сейфах и в компьютерах. Напрягите волю и все свои способности! Всё! Пошли, искупаемся…
По дороге в замок я усиленно размышлял по поводу произошедших событий. Кто были эти парни? Уж точно не Глориане, не Альтаиряне и не Антиподиане. Барьер не пропустил бы с металлическим оружием ни первых, ни вторых, ни третьих. Во всяком случае, ранее таких прецедентов не случалось. Ладно, далее… У этих типов имеются весьма недурственные способности к ускорению и к быстрой регенерации. Это точно не простые Ускоренные. Скорее всего, передо мною, наконец, появились дальние родственники! Марсиане… Но, с другой стороны, лиц их я не видел. Тела были в довольно мешковатой одежде, закрытые доспехами. Может быть – это некие иные, неведомые мне существа, пришедшие из дальнего Космоса, а возможно, какие-нибудь киборги, роботы? Нет, это вряд ли. В бою вели они себя, как люди. Кричали, стонали, пыхтели. Тяжело дышали, в конце концов! Кровь лилась из них весьма натурально и рекой! У каждого имелись ноги и руки.
И так. Марсиане… Интересно, интересно. И откуда же они взялись? Собственно, откуда, откуда. От верблюда! Из безбрежных просторов Вселенной! А САГГИТ!? Та ужасная вульгарная девица со своими боевыми шарами-роботами! Откуда она появилась? Эти двое бойцов из её команды, или из другой?! Действует одна шайка-лейка, или разные? Боевые шары, двое ребят с мечами… Ничего не пойму! Кстати, ведь меня можно было Пси Сублимировать! Ну, здесь всё не так просто. Уничтожить меня таким способом очень сложно.
Вернёмся к этим типам с мечами. Почему они явились не с излучателями или с чем-то более опасным и мощным? Очевидно Барьер по каким-то причинам на этот раз пропустил сквозь себя металл, но только в виде мечей и доспехов! Ребята явно не знали о существовании защитного поля, порождаемого РЕЛИКВИЕЙ. Не ведала об этом и САГГИТ. А может быть и ведала и просто испытывала возможности РЕЛИКВИИ? Странно всё, непонятно… Но зачем кому-то нужен весь этот цирк? Кому и чем я помешал? Кому не спится спокойно!? Ничего не понимаю!
Кто-то всё-таки управляет Защитным Полем, – это теперь мне абсолютно ясно! Что, если сидит где-то глубоко под землёй или под водой какой-то искусный и могучий оператор, колдует над кнопками трёх Генераторов, манипулирует всеми живущими на Островах, да и не только на Островах, а во всём Космосе!? Определяет ход событий, думает, планирует, комбинирует, просчитывает варианты, создаёт ситуации, творит историю, программирует судьбы и от всего этого, возможно, балдеет! Бред какой-то, однако! Слишком близко я подошёл к теме Бога.
Все эти мысли беспорядочно и хаотично крутились-вертелись в моей воспалённой голове. Стоп, стоп! Пора сделать перерыв. Вернёмся с Небес на Землю!
– Сир, кто были, по Вашему мнению, эти типы? – прервал мои размышления БАРОН.
– Я обдумываю ситуацию, мой друг. Пожалуйста, не мешайте мне идти по скорбному пути познания!
– Извините, Государь.
– Ничего, ничего… Подумайте и вы. Проанализируйте ситуацию, поразмышляйте, может быть в памяти всплывут какие-то детали. Вы же не просто местечковый Граф, а Подполковник, Заместитель Командира Особого Ударного Отряда Воздушно-Космических Сил Земли! Умный и образованный человек, в конце концов! Не забыли ещё об этом?
– Нет, Сир, – буркнул мой спутник. – С Вами разве забудешь?! Извините…
– Ничего, ничего… Скажите, а как вы оцениваете своего противника?
– На «пять с плюсом», Сир, – неохотно ответил БАРОН.
– Вот как?!
– Да, Сир. Двигался он, конечно, быстрее меня, но проигрывал в мастерстве владения мечом. Только это меня и спасало в схватке до поры до времени. Вернее, спасли меня Вы, – БАРОН опечалился и нахмурился. – А, вообще, это был не простой Ускоренный!
– Почему вы так думаете?
– Сир, я же сказал, что двигался он слишком быстро.
– А лица его вы случайно не разглядели? Ну, хоть какого-нибудь фрагмента, части?
– Сир, я понял Ваш вопрос. Это был человек, ну или Марсианин. Какая, собственно, разница. Всё так в нас смешалось и перемешалось.
– Да, это так. Почти… – усмехнулся я. – И почему вы решили, что это человек, а не киборг или представитель иной, чуждой нам разумной расы?
– Сир, у него были руки, ноги, шея и голова. Лица из-под забрала я не разглядел, но подбородок в наличии имелся. Квадратный, решительный, волевой. Плечи и задница, однако… Пять пальцев на каждой руке, обычная человеческая кожа, пот, кровь. Крики, стоны, ну и тому подобное!
– Да, я с вами согласен. Ладно, давайте помолчим, подумаем, – я пришпорил БУЦЕФАЛА.
И так. Вернёмся к началу… Пришельцы проникли в Анклав через Пси-Портал. Значит, они имеют возможность выхода в Единое Поле. Скорее всего они всё-таки Марсиане! Пси-Телепортацию обеспечивает и контролирует Базовый Пси-Генератор, который находится где-то на Первом Острове, или под ним. Его создали ВЕРШИТЕЛИ. Так, так… Мы, их потомки, разбросанные по Вселенной, успешно им пользуемся. Имеется ли где-либо ещё такое устройство? Может быть, в Космосе всё-таки существуют тысячи, миллионы Анклавов, подобных нашему? Или он один? Как утверждают Глориане, они обшарили все миры во Вселенной и не встретили следов ВЕРШИТЕЛЕЙ. Но как можно маленькому муравью, или тридцати муравьям обшарить, допустим, всю Землю!? Это нереально!
Мысли мои стали приобретать сумбурный характер. Так, пора сделать перерыв! Вдруг я вспомнил о ЗВЕРЕ и загрустил. Что с ним, с пёсиком моим любимым, произошло? Почему не выходит на связь?
– БАРОН, предлагаю отвлечься от темы пришельцев, Бог с ними, во всяком случае, пока. Моя великая интуиция мне подсказывает, что настало время очередного перерыва в каком-то странном, грандиозном, непонятном и загадочном представлении. Марионетки с противоположной стороны сцены очередной раз меня пощупали и прощупали, и, разочарованные, ведомые своим кукловодом, удалились за кулисы. Наш кукловод удовлетворённо улыбнулся и на время оставил нас в покое. Всё! Аут! Перерыв!
– Два кукловода? – задумался БАРОН. – Интересная, однако, мысль, Сир!
– Да, мысль очень неожиданная. Её следует обдумать.
– Сир, а если кукловод один?
– Ещё более интересная мысль! – задумчиво сказал я. – Ладно, давайте поговорим о чём-нибудь другом.
– Согласен, Ваше Величество. Нам следует отвлечься. Задавайте тему для разговора.
– Ну, так как вы у нас известный любитель и ценитель литературы, то давайте поговорим о ней.
– С удовольствием, Сир.
– Кто ваш любимый поэт?
– У меня их несколько, Сир. В том числе и Есенин.
– Вот как? – приятно удивился я. – Не ожидал, не ожидал. Ведь Есенин мало известен на западе, к коему принадлежите вы.
БАРОН иронично улыбнулся и неожиданно произнёс на неплохом русском языке:
Но и тогда, когда по всей планете
Пройдёт вражда племён, исчезнут ложь и грусть, —
Я буду воспевать всем существом в поэте
Шестую часть земли с названьем кратким «Русь»!
Я посмотрел на своего спутника с таким искренним удивлением, что он весело и громко засмеялся.
– Сир, кроме английского, на котором мы говорим, я знаю русский, французский, испанский, арабский и китайский языки. Сейчас учу японский и немецкий.
– Ничего себе! Да, Граф, с каждым разом вы удивляете меня всё больше и больше, – я не сводил изумлённого взгляда со своего соратника. – А вы не пробовали выступать в каком-нибудь театре? Ведь их немало на Островах.
– Вы это к чему, Сир?
– А к тому, что вы ведь прекрасный актёр! Так мастерски разыгрывать передо мною роль провинциального бесхитростного простофили и дуболома во время наших странствий на первоначальном этапе становления Империи! Это надо же!
– Сир, ну а как Вы могли поручить руководство Тайной Службы какому-то простофиле и дуболому? – усмехнулся БАРОН.
– Да, вы совершенно правы. Я уже об этом думал. Дуболом, простофиля… Данные слова в отношении вас не подходят. Если быть более точным, то я назвал бы вас хитрым и умным простаком. Вот так!
– Сир, разве может быть простак хитрым или умным, или тем и другим одновременно?
– А почему бы и нет? – ухмыльнулся я. – Живое подтверждение этого факта едет рядом со мною.
Мы весело рассмеялись. День заканчивался. Солнце висело низко над горизонтом и слепило нам глаза. Небо из прозрачно-голубого превратилось в тёмно-синее. Птицы по-прежнему пели громко и на все лады. Дорога пошла в гору, на вершине которой высился белоснежный, стройный и воздушный замок БАРОНА.
– Какая красота! – воскликнул я. – Каждый раз любуюсь этим сооружением. У вас прекрасный вкус, сударь!
