Текст книги "О, Путник!"
Автор книги: Александр Арбеков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 71 (всего у книги 92 страниц)
– И каково же ваше понимание и видение Всевышнего?
– Сир, я являюсь поклонником и сторонником теории Торсионных Полей. Не знаю, слышали ли Вы о ней. Эта психофизическая теория объясняет, что такое сознание, чем отличается материальное от идеального, объединяет их в единое целое, предполагает наличие Единого Информационного Поля и Сверх Сознания, Сверх Разума. К сожалению, до сих пор данная теория не признана официальной наукой и достоверно не доказана.
– О, как!? Однако!? – искренне удивился я неожиданным познаниям моего спутника.
– Сир, не стоит так реагировать. Я же не какой-то дикий абориген с необитаемого острова! – возмутился БАРОН. – Вы забыли, что я всё-таки являюсь подполковник Воздушно-Космических Сил Земли и в моём замке имеется огромная библиотека!?
– Фантасмагория, однако! – рассмеялся я.
– Не вижу ничего фантасмагорического в этой ситуации, Сир, – улыбнулся БАРОН. – Почему офицер вооружённых сил Земли не может быть Графом Империи Трёх Островов и не должен читать книги в библиотеке своего фамильного замка? Почему это возможно где-то в Баварии, в Шотландии или в Нормандии?
– Да, вы правы, – задумался я. – Ладно, вернёмся к Теории Торсионных полей. А вы знаете, сударь, почему Земляне так и не и не дошли до создания Пси-Телепортации, – иронично усмехнулся я.
– Почему, Сир? Кстати, можно поподробнее о Пси-Телепортации?
– Начну с теории, поклонником коей вы являетесь. Так вот, копать надо истово и глубоко, с фантазией. Тогда можно докопаться не только до кошки, но и до истины.
– Что-что, Сир?
– Ну, это я в плане известной поговорки: «Мышь рыла, рыла, – дорылась до кошки».
– А, понятно, Сир…
– Ставлю вас в известность о том, что теория Торсионных Полей в общем-то верна! – снисходительно произнёс я.
– Вот как, Сир!? – потрясённо воскликнул БАРОН.
– Да, вот так! Ну, а что касается Пси-Телепортации…
– Внимательно слушаю, Сир!
– Сударь, а вы когда-нибудь задумывались над тем, как ПОЭТ доставлял вам на Острова книги?
– Конечно, Сир, я много над этим думал, – взволнованно и нервно произнёс БАРОН. – Мне не понятно было, каким образом ему удавалось это делать. Ведь через Барьер не проникают никакие материальные объекты, кроме человека в его естественном, первородном и первозданном виде.
– Животные тоже проникают. Посредством Квази-Телепортации.
– Ах, ну да, Сир…
– Так вот, сударь, именно теория Торсионных Полей является основой Пси-Телепортации, которой успешно пользуются инопланетяне, в том числе и наш славный Летописец.
– Боже мой, Сир, вот в чём дело! – потрясённый БАРОН бросил поводья коня и погрузился в глубокие раздумья.
– Дружище, я вам более того скажу, – весело продолжил я. – В принципе, верен главный постулат этой теории о том, что Мир возник в результате неэнергетического возбуждения Абсолютного Вакуума, которое породило Материю и Единое Информационное Поле!
– Сир, а почему Вы всё время упоминаете выражение «в принципе»? – глаза моего собеседника горели дьявольским огнём жажды познания. – И, вообще, откуда у Вас такие невероятные знания!? Постойте, постойте, кто же Вы такой!? Ах, да, МАРСИАНИН, ВЕРШИТЕЛЬ! Боже мой! Но откуда Вы появились, каким образом, какова Ваша глубинная сущность, где Ваши истоки!? Кто отец Ваш!?
– О, если бы я знал ответы на все вопросы, поставленные передо мною! – с досадой произнёс я, а потом весело добавил. – А отец мой – Отец Небесный, и я блудный сын его!
Я послал коня в галоп, а потом перевёл в карьер. Ветер мощно вздыбил его чёрную гриву, длинный алый плащ тяжело забился за моей спиной. Гвардейцы последовали моему примеру. Конь БАРОНА остался стоять на месте, как вкопанный. Оглянувшись, я увидел бледное и крайне потрясённое лицо его седока. Наконец БАРОН, видимо, пришёл в себя, потому что я услышал доносившийся сзади топот копыт его коня. Я перевёл своего жеребца на рысь, потом на шаг, внимательным взглядом окинул расстилающуюся передо мной бескрайнюю степь. Она была пуста, безлюдна и тиха.
Правда, где-то сбоку от меня, вдалеке, в дымке виднелся небольшой стройный, белый замок, расположенный на довольно высоком холме, неизвестно откуда появившемся среди этой бесконечной плоской равнины. Он вносил некоторую дисгармонию и определённый диссонанс в общую картину. Я поморщился…
Вскоре БАРОН поравнялся со мною. Был он по-прежнему бледен, напряжён и крайне растерян.
– Да пошутил я, сударь! – мой весёлый голос взорвал скорбную тишину. – Нет у Бога сыновей!
– Ну и шутки у Вас, Государь!
– Вы знаете, а ежели немного поразмышлять, то, в принципе, я ведь прав. Если Торсионные Поля выступают в роли Сверх Сознания и они создали Материю и Информационное Поле, взаимодействие между которыми породило Мыслеформы, то есть, людей в том числе, как продукт Сознания, то я являюсь ребёнком этих самых Торсионных Полей, как и вы, и все разумные и не совсем разумные существа во Вселенной. Все мы дети Бога… Вот так, мой друг!
– …
– В принципе, известная всем точка зрения ГРАФИНИ по поводу Бога, живущего в каждом из нас, верна.
– Я сейчас сойду с ума, Сир! – жалобно пророкотал БАРОН.
– Однако, полная фантасмагория, сударь! – нервно засмеялся я.
– В каком смысле, Сир?
– А в том самом! – буркнул я. – Уже который раз я поражаюсь очередной нелепой и забавной ситуацией, складывающейся со мною. Едет по степи феодальной средневековой Провинции Второго Острова Империи Трёх Островов её Император. Его сопровождает Первый Горный Барон Первого Острова, ныне Имперский Граф. Рядом двигаются Имперские Гвардейцы. Цель этого вояжа – поиск любимого Горного Жеребца Императора, подаренного ему не менее любимой и прекрасной Графиней Первой Провинции Первого Острова. При этом его Императорское Величество и Его Сиятельство оживлённо обсуждают теорию Торсионных Полей, проблемы Квази и Пси-Телепортаций и тему существования Сверх Разума. Каково, а!? До полной фантасмагории нам с вами не хватает только Придворного Поэта и Летописца, являющегося по совместительству полковником Особого Отряда Морской Пехоты планеты Земля, а также Инопланетянином! Как когда-то говорил один из героев старого фильма: «Картина маслом!».
– Да, ибо, о, как, ишь, ты, ничего себе! Однако!
– Вот то-то и оно…
Погода стала меняться. Небо сначала постепенно, а потом всё быстрее и быстрее заволакивали серые облака, взявшиеся невесть откуда. Тёплый восточный ветер сменился на южный, который был значительно холоднее. Он дул с суровых и заснеженных гор, которые мощно раскинулись справа от нас. Да, зима есть зима! Даже в этих краях ощущалось её мрачное дыхание. Я закутался в плащ, БАРОН последовал моему примеру. Некоторое время мы ехали молча, переводя коней то на рысь, то пуская их в галоп. Наконец, БАРОН решительно прервал наше затянувшееся молчание.
– Сир, позвольте задать Вам ещё один вопрос!
– Позволяю, сударь, но только в том случае, если вы больше не будете интересоваться тем, кем я являюсь на самом деле. Время для ответа на него ещё не пришло.
– Сир, исходя из того, что Вы владеете знаниями, намного превышающими мои, прошу Вас, просветите меня: существуют ли Параллельные Пространства или Миры!?
– А вы знаете, Граф, меня этот вопрос тоже в своё время безумно интересовал и волновал, не знаю почему.
– Сир, не томите душу!
– Да, ради Бога, сударь! Никаких тайн! – грустно рассмеялся я. – Конечно же существуют!
– Ну, и?
– Что, – ну, и?
– Сир! – возмущённо приподнялся в стременах БАРОН.
– Ах, вы об их природе? Всё очень просто. Я объясню вам это очень доходчиво. Существуют пространство и время. Это постулат, основа… Идём далее. Перед нами улица, то есть часть большого города, общего Пространства. На протяжении длительного Времени по улице ходят по своим делам люди, в том числе и я и вы. Но я гуляю по этой улице сегодня, а вы по ней пройдёте завтра или через месяц. Как вы считаете, при таком раскладе мы можем пересечься, встретиться, задеть друг друга локтями, раскланяться, извиниться?
– Нет, Сир…
– Ну, так это и есть Параллельные Пространства, или Миры, или Вселенные, или Слои, или Сущности… – снисходительно произнёс я. – Как хотите, так их и называйте. Сейчас, рядом с нами, но в других временных промежутках, существуют тысячи или миллионы иных Миров, но мы их не видим и не ощущаем. Всё определяет Время! Примерно так…
– Да, однако… – прогудел БАРОН.
– Ибо… – пробормотал я.
Мы некоторое время ехали молча. Облаков становилось всё больше и больше. Они густели, набухали тяжёлой влагой и темнели прямо на глазах. Я забеспокоился. Такие изменения погоды по понятным причинам всегда вызывают у меня самые негативные эмоции и дурные мысли. ЗВЕРЬ, чувствуя моё волнение, вынырнул рядом из травы на мгновение и, дабы не пугать лошадей, снова растворился в ней. Я улыбнулся, поплотнее запахнул плащ.
– Сир, значит наш Мир и иные Параллельные Миры существуют в одном Пространстве, в одном месте, но в разных временных промежутках. Неужели они никак не могут пересекаться между собой?! – БАРОН откинул плащ за плечи, так как, видимо, ему стало жарко от переизбытка неожиданных, новых и потрясающих знаний.
– Могут… Существуют так называемые Квантовые Тоннели, проще – дыры. Открыть их крайне сложно, но возможно. Кстати, это способен сделать ПОЭТ, – наш преданный соратник, старый и добрый друг, Полковник, Командир Особого Отряда Морской Пехоты Воздушно-Космических Сил Земли, Заместитель Начальника Земного Агентства по Контактам, Третий Советник Совета Бессмертных славной планеты Глория.
– Боже мой, Боже мой! Бред какой-то! Фантасмагория! – запричитал БАРОН. – Кто Вы, Сир!?
– О, Боже! Больше ни слова, Граф! Я вас, кажется, предупреждал! – поморщился я.
Между тем сгустившиеся серые облака каким-то волшебным образом превратились в мрачные, тяжёлые и чёрные тучи. Они низко нависли над притихшей степью, готовясь, видимо, превратить её в гигантское болото. Молний или каких-либо намёков на них я не заметил. Уф! Ну, и, слава Богу! Хотя, какое мне дело сейчас до подобных явлений!? Детские игры отошли в прошлое.
К нам подскакал проводник. Он махнул рукой в сторону близких гор.
– Ваше Величество, мы у цели! Девичья Гора рядом. Здесь совсем неподалёку есть большая пещера. Я её недавно случайно обнаружил. Предлагаю в ней укрыться. Переждём ливень, а потом снова в путь.
– Согласен, сударь! Давайте, показывайте её. Гвардейцы, за мной! – бодро закричал я.
Мы пришпорили коней, быстро устремились в сторону большой белой горы, которая на глазах вырастала из пологих, холмистых, усеянных камнями, предгорий, и массивно возвышалась над ними. «Действительно, – это создание природы очень похоже на девичью попку, ни отнять, ни прибавить!», – весело подумал я.
Первые тяжёлые и холодные капли дождя весьма ощутимо и больно ударили по лицу. Этому способствовал и сильный ветер, дующий в мою сторону, и скорость движения жеребца, которого я пустил в карьер. Наш отряд подскакал к пещере как раз в тот момент, когда тучи, наконец, решили освободить таившуюся внутри них мощь. Поток воды неожиданно густо и сильно хлынул с небес, стараясь беспощадно втоптать в землю и растворить в ней всё, что находилось на её поверхности. Я весело и громко закричал, мой конь тревожно заржал в ответ. Я решительно послал его в чёрный зев спасительной пещеры.
Дальше произошло нечто неожиданное. Из её сухих и прохладных глубин навстречу мне вдруг стремительно вырвалось какое-то большое и тяжёлое существо. Оно стремительно пронеслось мимо меня, мелькнуло серой молнией, и было мгновенно поглощено сплошной стеной дождя, только брызги хаотично и мощно разлетелись в разные стороны. Из чрева пещеры раздалось паническое и многоголосое ржание. Вслед за неизвестным существом на свободу вырвалось несколько лошадей, которые чуть не сбили моего коня с ног. Снаружи из-за мутной, хаотично колышущейся пелены дождя донеслись испуганные и возмущённые вопли моих спутников и дикое ржание их коней.
БУЦЕФАЛ!!! Ах, ты мой славный и могучий БУЦЕФАЛ! Наконец-то я нашёл тебя! Я мгновенно спешился, сорвал с себя тяжёлый мокрый плащ, бросился наружу, ускорился и, преодолевая жёсткое и холодное сопротивление воды и ветра, совершил несколько десятков длинных и мощных прыжков в степь. Потом я остановился и, не видя вокруг себя ничего, кроме серого, мощного и бескрайнего водопада поднял руки к небу, набрал полную грудь воздуха и бешено заорал:
– БУЦЕФАЛ!!!
Казалось, что небеса и земля одновременно вздрогнули в испуге и в недоумении от этого дикого крика. Я, решительно раздвигая своим телом плотные и мутные потоки дождя, скользя, падая, поднимаясь и страшно ругаясь, побрёл дальше в степь.
– БУЦЕФАЛ!!!
Дождь стал хлестать ещё жёстче. Его струи безжалостно били меня по обнажённой голове, шее, проникали под одежду холодными и мерзкими змеями.
– БУЦЕФАЛ!!!
Радость, отчаяние, ярость и надежда слились друг с другом во мне, как в кипящем котле, и переполнили его, угрожая взорвать. Я распрямил плечи, подставил лицо под упругие водяные струи, бешено и зло засмеялся, и снова заорал:
– БУЦЕФАЛ!!!
Неожиданно, совсем рядом со мной, раздалось громкое и торжествующее ржание. Из-за мутных, казалось, непроницаемых потоков хлещущего с небес ливня, возник огромный и мощный Горный Жеребец. Волосы в его густой и давно нечёсаной гриве слиплись от воды. Её длинные грязные космы совсем немного не доставали до земли. Внимательные, огромные карие глаза БУЦЕФАЛА вопросительно и тревожно смотрели на меня. Его тонкие и сильные ноги были напряжены, готовясь к возможному спасительному прыжку в сторону.
– БУЦЕФАЛ! – облегчённо и радостно произнёс я и без сил опустился в мокрую грязную жижу. – БУЦЕФАЛ…
Жеребец легко и грациозно подошёл ко мне, тряхнул гривой, вытянул в мою сторону изящную шею, опустил голову, радостно всхрапнул и чутко дотронулся губами до моего лица. Я поднялся, обнял коня за шею и облегчённо рассмеялся, а потом навзрыд заплакал.
– БУЦЕФАЛ…
Дождь вдруг внезапно прекратился, ветер в мощном порыве раздвинул в стороны серые обессилевшие тучи, и сквозь прореху в них торжествующе вырвалось наружу ослепительное солнце. Я подставил под его лучи иссечённое ливнем лицо, счастливо улыбнулся, легко, ласково и нежно похлопал Жеребца по упругой шее.
Потом я достал из кармана огромную сочную морковку и протянул её БУЦЕФАЛУ. Он взял её чуткими, тёплыми и влажными губами, стал умиротворённо хрустеть ею с удовольствием и с аппетитом. Я облегчённо засмеялся.
– БУЦЕФАЛ… Ах, мой верный конь! Вот мы и снова вместе. Что же, продолжим наш славный путь, ведущий через тернии к звёздам. Дорогу, как известно, осилит только тот, кто идёт по ней. Будем любить и ненавидеть, горевать и радоваться, находить и терять, метаться и обретать покой, а потом забывать о нём, трезво размышлять и плевать на разум, сомневаться и отбрасывать прочь лишние раздумья, топтаться на месте и решительно идти вперёд! Будем разбрасывать камни и собирать их, обнимать и уклоняться от объятий! Одним словом, – будем жить!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Брызнула морось,
Но ещё не просохли капли на листьях
Прекрасных древес,
А уж тянется кверху туман
Из глубин осеннего сумрака.
Пиратское судно уходило от нашей Флагманской Галеры легко и играючи. Конечно, не надо для этого большого ума, если ты легче корабля противника в три-четыре раза и в твои паруса весело дует сильный попутный ветер! Да, такая ситуация в моей жизни когда-то имела место быть. Только тогда я выступал в роли убегающего, этакого молодого, лёгкого и стремительного атлета, которого безуспешно пытается нагнать огромный, мощный и злой, но толстый и пожилой дядька. Сейчас роли поменялись. Увы, увы, к сожалению, от моей любимой, славной, легендарной и самой быстроходной в мире яхты остались только одни обломки. И те покоятся на дне морском…
– Сир, ведь уйдёт же! – возбуждённо закричал ШЕВАЛЬЕ.
– Ваше Величество, Бог с ним, со ШКИПЕРОМ! – угрюмо буркнул БАРОН. – Пора их остановить.
– Куда он, голубчик, денется! – беспечно рассмеялся ПОЭТ. – Сир, этот район нашпигован нашими судами. Прошу Вас, давайте возьмём ШКИПЕРА в плен живым и невредимым. Чувствую, что этот тип нам поведает столько всякого интересного!
– Придерживаюсь такого же мнения, – весело сказал я.
– Отлично, Сир, возьмём его как миленького, тёпленького, в обосранных и обосаных подштанниках! – хищно ухмыльнулся ПОЭТ и неожиданно для всех витиевато выругался. – Ну, погоди, сука паршивая! Мы сейчас надерём тебе задницу!
– Ну, вы даёте! – засмеялся ШЕВАЛЬЕ. – Сударь, где же ваш эстетизм, где сдержанность, природное чувство такта и меры? Никакой культуры, однако…
– Пошло всё к чёрту! – взвился Полковник. – Надоела мне эта война. Пора домой. Хочу покоя и тишины!
– Сударь, я давно хотел вас спросить, – разряжая ненужное напряжение, как бы невзначай и не к месту произнёс я. – Получилось у вас там что-нибудь с МАРКИЗОЙ в далёком созвездье?
БАРОН и ШЕВАЛЬЕ прыснули в кулаки, побагровели и отвернулись в сторону.
– Не вижу ничего смешного! – ПОЭТ возмущённо и зло посмотрел на соратников. – Сир, ну что там могло получиться, если рядом с нами находился этот старый ревнивый козёл, ПРЕДСЕДАТЕЛЬ!? А вообще, планета была великолепна. Белоснежные, абсолютно пустынные пляжи, прозрачная голубая вода, мягкое и ласковое солнце. Лепота! Кстати, Сир, я так и не успел её идентифицировать!
– Планета номер два, назовём её так, – усмехнулся я. – Вращается вокруг прекрасной звезды по имени Глизе 581. Да, места там действительно благодатные. Вот закончим нашу тему на Островах и, перед тем, как приступать к следующей, все на недельку туда и отправимся. Гульнём по полной программе, господа! И вообще, я считаю целесообразным превратить её в огромный санаторий, в шикарное место отдыха для тружеников меча и орала со всего Космоса.
– И что за тема такая, – следующая, Сир!? – настороженно и крайне обеспокоено произнёс ПОЭТ.
– Сир! Уходит ШКИПЕР, однако, – нервно и возбуждённо прервал мои мечтания БАРОН. – Может быть, пульнём в него для острастки? Носовая пушка у нас очень мощная, дальнобойная, канонир отличный.
ШКИПЕРОМ я и мои соратники звали предводителя всех пиратов Южного Архипелага. Почему он получил такое имя? Чёрт его знает! Захотелось мне его так называть, ну и назвал! Этот загадочный тип сплотил вокруг себя останки некогда могучего флибустьерского воинства и неожиданно оказал моей армии и флоту определённое, довольно сильное сопротивление.
Конечно, оно не шло ни в какое сравнение с тем, что было раньше, но всё-таки этот факт очень сильно меня раздражал и напрягал. Я решил повременить с войной против Рыцарей Ордена Посвящённых и бросил все силы на разгром морских разбойников с целью их полного и окончательного истребления. Действовал я решительно и стремительно. Сначала я безжалостно прошёлся по всем островам Архипелага, применяя метод выжженной земли и лишая пиратов возможности использовать свои базы в дальнейшем. Бандиты не могли больше ремонтировать повреждённые суда и пополнять запасы оружия и продовольствия. Да, тыловое обеспечение – это очень важный фактор в любой войне. Иногда он решает всё!
Моя армия разрушила и сожгла все встреченные на её пути укреплённые пункты, посёлки, деревни, одиночные дома и хижины. Дети, подростки, женщины и старики были вывезены на большую землю и равномерно распределены по населённым пунктам и по семьям Первого и Второго Островов с целью их последующей адаптации к новым условиям жизни. За всеми вынужденными мигрантами осуществлялся самый жёсткий контроль. Ну, а всё мужское население Архипелага было полностью и безжалостно истреблено и уничтожено, уцелевшие пиратские суда перешли в состав победоносного Имперского Флота. К моему большому удивлению ни один из кораблей противника не имел пушек. Это касалось и наземных укреплений. Спасибо хоть за это, рыцари вы мои посвящённые!
Грех было не воспользоваться такой ситуацией. Наша мощная и многочисленная артиллерия, возглавляемая Инженером, в ходе боёв крушила врага налево и направо, каждый раз нанося ему довольно ощутимый вред и вызывая огромные человеческие потери. Данное преимущество очень сильно облегчило мне достижение быстрой победы над пиратами при минимальных потерях со стороны нашей армии. Я даже не использовал в боях свою славную, могучую, непобедимую и вновь возрождённую Личную Императорскую Гвардию. Чувствовал я, что она мне ещё, ох как, пригодится! Со временем, конечно…
И так. В настоящий момент Флагманская Имперская Галера пыталась безуспешно настичь неумолимо ускользающий от неё, последний разбойничий корабль под флагом Весёлого Роджера. Это было всё, что осталось от некогда могучего пиратского флота. Последний Флибустьер! Однако, как романтично и трагично звучит?! Всё то, что является в мире последним, всегда почему-то по-особому тревожит душу. Последняя реликвия, последний поцелуй, последний из Могикан, последний синий кит, последний белый тигр, последний поцелуй, последняя любовь. Последний Марсианин, однако…
– Сир, уходит же! – нервно воскликнул ШЕВАЛЬЕ. – Разрешите открыть огонь?
– Нельзя ли нам ещё немного поднажать? – буркнул я.
– Государь, гребцы выбиваются из сил, – пробурчал БАРОН. – Слишком большая разница в весе. Наш корабль не создан для гонок. Пожалуйста, дайте команду открыть огонь, пока противник находится на дистанции выстрела.
– ШКИПЕР нужен мне живым, понимаете!? – я выругался и озадаченно посмотрел на небольшой скалистый островок, в сторону которого вдруг решительно свернул пиратский корабль. – О, как!? Что это за неожиданный и глупый манёвр?!
Ах, вот в чём тут дело! Навстречу вражескому судну со стороны Океана стремительно двигались на вёслах три лёгкие Имперские галеры! Слава Богу! Прекрасно, превосходно, замечательно!
– Ага, попался, мерзавец! – я возбуждённо забегал по палубе.
Рядом со мною неожиданно материализовался ЗВЕРЬ, заставив всех людей, стоящих на палубе, вздрогнуть и напрячься. Я потрепал Пса по шее, он, как всегда удивлённо выпучил свои янтарные глаза и хрюкнул, я, как всегда радостно и громко рассмеялся.
– Сир, а зачем Вам всё-таки нужен этот ШКИПЕР? – спросил БАРОН.
– Понимаете, я подозреваю, что данный индивидуум не совсем пират и не шкипер, – задумчиво ответил я.
– Вот как? – удивился ШЕВАЛЬЕ. – Сир, и кто же он на самом деле?
– Именно с целью ответа на этот непростой и важный вопрос я и хочу взять его в плен, – раздражённо произнёс я. – В противном случае, какого чёрта он бы мне сдался!? Мне что, больше делать нечего, как гоняться за ним целую неделю по морям и океанам!?
– Понятно, Ваше Величество, – весело сказал ШЕВАЛЬЕ. – Разрешите мне лично возглавить, так сказать, экспедиционный отряд с целью поимки искомого злодея!?
– Отставить, сударь, – улыбнулся я. – Это сугубо моё, личное, индивидуальное мероприятие.
– Как скажете, Сир, – разочарованно нахмурился юноша.
Между тем пиратское судно уже причалило к берегу загадочного острова. Видимо, его окружали достаточно глубокие воды, так как галера легко и решительно подошла к скалам, её острый нос на всём ходу уткнулся в них, с корабля на берег посыпались люди.
– Сударь, приготовьте крепкую шлюпку с четвёркой гребцов! – крикнул я нашему Капитану.
– Сей момент, Сир!
– БАРОН, нет ли у вас случайно лишней фляжки со Звизгуном?
– Сир, конечно же, есть!
– Так тащите её сюда! Что ещё может скрасить суровый и напряжённый мужской разговор, как не пара-тройка глотков доброго, расслабляющего и раскрепощающего напитка?
– Ничего не может, Сир! – раздался за моей спиной весёлый голос ПРЕДСЕДАТЕЛЯ.
– А, наконец, пришли в себя, сударь? – ухмыльнулся я. – Никогда не думал, что Глориане до такой степени подвержены морской болезни? Следует тренировать вестибулярный аппарат.
– Я и сам не думал, Сир, но ночной шторм был ужасен!
– А чего же это вы не телепортировались от греха подальше?
– Решил испытать свои силы, Сир.
– Ну, ну… – я подошёл к бледно-зелёному ПРЕДСЕДАТЕЛЮ, отечески и покровительственно похлопал его по плечу.
– Да, сударь, добрый шторм, – это вам не телепортация! Он не терпит маменьких сынков! Ещё раз повторяю. Тренируйте вестибулярный аппарат, дружище! Он вам в будущем ещё о как пригодится! Космос скоро откроет перед нами свои широкие объятия и обнажит бездонное чрево! А Космос – это Космос… Невесомость и перепады давления, всякие там турбулентные потоки, кручения и верчения, скачки мощности гравитации, излучения, ионные и фотонные звездолёты, ну и всё такое этакое… Следует быть готовым к любым неожиданностям!
– Как скажете, Сир, – криво усмехнулся ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. – Но посмею возразить. Я так понимаю, что все возможные морские битвы, наконец, подошли к концу? Зачем же мне тренировать упомянутый Вами аппарат? С какой это целью? В Космосе, слава Богу, я чувствую себя прекрасно. Какие могут быть неожиданности? А упомянутые Вами звездолёты мне ни к чему по известным Вам причинам.
– Эх, Герцог, мелко вы плаваете, однако. А если Единое Поле вдруг станет для вас недоступным и потеряете вы способность к Пси-Телепортации?! И как тогда!? – мрачно нахмурился я.
– Что!? – изумлённо воскликнули Глориане.
– То самое, что слышали, патриции вы мои изнеженные! И, вообще, перед нами скоро откроются такие дали и глубины, от созерцания и осознания которых вы, возможно, сойдёте с ума! В такой ситуации без хорошего вестибулярного аппарата никак не обойтись, – я грустно и саркастически улыбнулся. – Вилла с бассейном с видом на море и на аппетитную задницу шлюхи, – это, конечно, замечательно и прекрасно, но хорошо заточенный меч всегда, в любое время и при любых условиях должен быть под рукой у настоящего рыцаря и героя! Запомните этот постулат на века!!!
– О чём это Вы, Сир?! – все мои соратники, как один, тревожно и нервно напряглись.
– О бдительности, всего лишь об элементарной бдительности, друзья мои, – я бросил нетерпеливый взгляд на мрачный и пустынный остров, который с каждой минутой приближался и вырастал прямо на глазах. – Капитан, как там шлюпка?
– Всё готово, Сир!
– Превосходно, вперёд! – я решительно направился к трапу. Пёс тяжело последовал за мною.
Остров оказался не таким уж и маленьким, как показалось мне вначале. В основном он состоял из хаотично нагромождённых чёрных скал, но в нескольких метрах от носа пиратской галеры виднелась довольно большая ровная площадка, в конце которой я разглядел нечто, похожее на вход в пещеру. Ох, уж эти пещеры! Какую неожиданность таит в себе очередная из них? Собственно, вся моя жизнь – это бесконечный ряд мрачных и сумрачных пещер, куда я каждый раз бесстрашно вхожу с факелом или без оного. Что на этот раз?
Шлюпка легко покачивалась на волнах в паре десятков метров от вражеского судна. Ни на его борту, ни на острове я не заметил ни одного человека, не ощутил ни единого движения. Ветер почти стих, море было серым и тяжёлым, как и низкое небо над ним. Я задумчиво созерцал скалы и ленивые волны, которые периодически слегка вспенивались от ударов о каменный берег.
– Ваше Величество! Вам нужна помощь!? – услышал я громкий крик, раздавшийся слева и чуть позади меня.
Я оглянулся, увидел три Имперские галеры, неслышно подплывшие к острову и расположившиеся невдалеке от моей лодки. На носу одной из них стоял Гвардейский офицер молодцеватого вида и вопросительно смотрел на меня.
– Благодарю, сударь, справлюсь сам! – в свою очередь крикнул я. – Зачем нам лишние жертвы! Стойте, наблюдайте, в случае чего добейте тех пиратов, которым вдруг удастся вырваться с острова!
– Будет исполнено, Сир!
ЗВЕРЬ вдруг слегка зарычал. Я резко обернулся и увидел высокого молодого мужчину, неподвижно стоявшего на скале, возвышающейся над пещерой. Он был одет в длинный чёрный плащ, на ногах имел высокие сапоги такого же цвета. Его густые светлые волосы слегка развевались на ветру, пронзительно-голубые глаза пристально вглядывались в меня, рот кривился в усмешке.
– Не надо никого добивать и убивать, ПУТНИК, – громко и чётко произнёс незнакомец. – Давайте договоримся. Как я полагаю, вы интересуетесь мною лично!? Вот он я перед вами, готов сдаться, но при одном условии.
– Условия здесь и ещё во многих местах диктую только я! – мой голос был весел, задорен и беспечен. – Сударь, ваш наряд рождает в моей голове определённые ассоциации. Вы случайно не знаете человека, который называет себя КОМАНДОРОМ!?
– Кого, кого!?
– Ну, по-другому, он, якобы, является начальником Секретной Службы при Совете Звёздной Системы Альтаир. Повстречал я его недавно на Втором Острове. Одет он был в такой же костюм. Сначала вёл себя дерзко и крайне непочтительно, потом присмирел. Попытались осилить меня какие-то клоуны с деревянными палками, но ЗВЕРЬ с ними, как всегда, быстро и успешно разобрался и справился.
– Да, ваш Киборг великолепен! Ничего не можем с ним поделать, чёрт возьми! Откуда явилось это создание, не пойму!
– Благодарю, мой Пёс действительно очень хорош.
– И что же произошло дальше?
– Вы о чём?
– О КОМАНДОРЕ, – поморщился незнакомец. – Давненько его не видел. Никакого контакта с ним совершенно не ощущаю. Его Канал почему-то полностью заблокирован. Где он? Надеюсь, жив и здоров? Вы его не сильно пытаете?
– А зачем мне его пытать?! – искренне удивился я. – Хороший умный мужик. Быстро всё понял, ухватил птицу-удачу за её длинный и пышный хвост прямо налету. Сейчас он находится в отпуске, восстанавливает и благоустраивает свой замок в Третьей Провинции. Места там, знаете, фантастические! Какие рассветы, какие закаты! А горы! А воздух! Я подозреваю, что у вас там, в Альтаире воздуха не хватает?
– Что вы несёте, ПУТНИК!? – возмутился незнакомец. – Какой замок, какие рассветы!?
– Замок, вообще-то, неплохой, уютный, – ухмыльнулся я. – Вполне соответствует Баронскому титулу его владельца.
– Э, э, э…
– Да не мучайтесь и не переживайте вы так! – весело и с оптимизмом произнёс я. – Должность Советника Императора Трёх Островов по вопросам Звёздной Системы Альтаир, конечно, уже занята, но фантазии у меня хватит на всех! Не расстраивайтесь, что-нибудь вам подберу! Что-нибудь придумаем! Кстати, на Втором Острове подходящих свободных замков уже не осталось, так что подыщем вам какое-нибудь достойное вас сооружение на Первом Острове. Там после войны в результате конфискаций много чего интересного имеется.
– Боже мой, фантасмагория какая-то! Не верю ушам своим! – взвыл незнакомец, моментально потеряв кажущееся спокойствие и напускное достоинство.
– Вот, вот, самое подходящее слово! Фантасмагория какая-то! – радостно крикнул я. – Как точно, как образно, как ёмко вы выразились, ШКИПЕР!
– Почему ШКИПЕР!? – злобно спросил мой собеседник, пытаясь успокоиться, что давалось ему с большим трудом.
