Текст книги "О, Путник!"
Автор книги: Александр Арбеков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 75 (всего у книги 92 страниц)
– За истинных самураев!
– За последних самураев!
– Бармен, подать сакэ!
– Всё сакэ полуострова Осима! Черпайте вёдрами, катите бочки! – заорал ПОСЛАННИК.
Мы выпили и попытались вернуться к творчеству великого шотландского поэта, но это мероприятие у нас не получилось, так как воздух около барной стойки потёк струями, и на свет Божий явился пришелец, при первом взгляде на которого у меня сразу же возникли очень нехорошие предчувствия.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Если б в нашем мире
Ничто не менялось вовек!
О, лодчонка на взморье!
Рыбак в ней правит веслом,
Второй – бичевой её тянет.
Пришелец был высок, могуч, хмур и крайне суров. Его глубокие, пронзительные и светлые глаза смотрели на нас тяжело и насмешливо. Длинные седые волосы свободно падали на широкие плечи. Одежда незнакомца состояла из какого-то серого мешковатого балахона, стянутого на талии широким поясом. На нём висело что-то, напоминающее большую кожаную кобуру для пистолета. Мне этот предмет сразу же не понравился, и я насторожился, решил на всякий случай не выпускать его из виду.
ПОСЛАННИК при виде пришельца занервничал, побледнел и даже опять почти протрезвел. Расслабившись и, закинув нога за ногу, я спокойно сидел на стуле и с интересом изучал незнакомца. Бармен куда-то исчез. В заведении было по-прежнему пусто, спокойно, тепло и уютно. За окном царствовал ветер. Он яростно взбаламучивал низкие, мрачные серые тучи, жёстко пронзал плотный, насыщенный влагой, воздух, бился в толстое оконное стекло, тонко завывал в каких-то щелях, до поры до времени скрытых от внешнего мира.
– Присаживайтесь, сударь, милости просим к нашему столу, – я, наконец, решительно прервал затянувшееся молчание. – Как я уже сказал вашему товарищу, в ногах правды нет. Собственно, её нет почти нигде и ни в чём. Увы, увы…
Мы снова помолчали. Незнакомец вдруг напрягся, сосредоточился, глаза его сузились, остекленели и слегка затуманились. Я тоже мгновенно напрягся, вошёл в Поле, просканировал все Каналы Связи и Порталы. Ничего необычного или опасного я не заметил. Жизнь текла по своему привычному руслу и следовала вполне определённым правилам и законам. Я быстро переключился на Пси-Поле пришельца и, как и ожидал, обнаружил у него Пси-Матрицу, но резко прервал сканирование, потому что почувствовал какие-то изменения в его мозговой деятельности.
– ПОСЛАННИК, оставьте нас, пожалуйста, одних, – вежливо обратился Незнакомец к моему шотландскому другу и присел за стол.
– Но, э, э, э…
– Вы блестяще провалили свою миссию, убирайтесь с глаз моих долой! – взорвался таинственный гость.
ПОСЛАННИК слегка поклонился мне:
– Сир…
– Барон… – встал я. – По последней?
– По крайней, Сир!
– Вон отсюда, клоун, придурок! – вдруг заорал незнакомец, окончательно теряя спокойствие, и резко вскочил со стула.
ПОСЛАННИК сильно побледнел и мгновенно растворился в Портале. Его рюмка с саке некоторое время висела в воздухе, а потом хотела звонко и негодующе упасть на пол, но я помешал ей сделать это, молниеносно подхватив её на лету.
– О, как!? – удивился пришелец.
– Вот так, – улыбнулся я. – Зачем добру пропадать понапрасну? Ибо…
– Вы правы. Но насчёт «ибо» не понял.
– Этого выражения многие не понимают. Как-нибудь вам я его значение объясню. Пока поговорим о другом. Мой шотландский друг является вашим подчинённым, как я понимаю?
– Да. Вот с такими людьми приходится работать! Ни на кого нельзя положиться! Всё, как всегда, приходится делать самому. Чёрт знает что! Кругом одни идиоты! – нервно воскликнул незнакомец.
– Я вам очень сильно сочувствую, – улыбнулся я. – Я неоднократно на самых разных уровнях повторял, что кадры решают всё! Ещё раз возвращаюсь к этой великой и вечной мысли. А вообще-то, возраст вашей проблемы – тысячи лет. Я думаю, что и на заре развития человечества вот так же негодовал какой-нибудь вождь племени, встретив у пещеры соплеменников, вернувшихся с неудачной охоты.
– Вы правы, – засмеялся незнакомец.
– С кем имею честь? – усмехнулся я.
– Зовите меня КОНСУЛОМ.
– Очень приятно. Интересное у вас имя… Звучное, чеканное, имеющее глубокий смысл и подтекст. Рим есть Рим… Обожаю латынь, – я задумчиво посмотрел на пустые рюмки. – Что будем пить?
– Я не пью, – поморщился КОНСУЛ. – И вообще, я прекрасно понимаю, что с вами пить крайне неосмотрительно и опасно.
– Ну, что вы! Опасен отнюдь не я. Опасен тот напиток, который употреблён без меры, – ухмыльнулся я. – Как там говорил великий Гораций? «Est modus in rebus!». Есть мера в вещах! И почему же вы не пьёте? Неужели гастрит?! Неужели язва, или, не дай Бог, воспалительные процессы в поджелудочной железе!? А, может быть, проблемы с простатой? Или… Нет, нет, только не это!!! Цирроз печени!? Я угадал? Что может быть хуже и опаснее этого! Разве что только геморрой!?
– ПУТНИК, напрасно вы упражняетесь в юродивости. Меня трудно вывести из себя, – поморщился КОНСУЛ. – А не пью я потому, что просто не знаю этой самой меры. «Aurea mediocritas!». Золотая середина при употреблении спиртного мне не ведома, к сожалению. Всё, или ничего!
– Вот как? – удивился я. – Что же, я польщён тем, что вы так искренни и честны передо мною. Эти качества в собеседниках так редки в наш жестокий и сумрачный век.
– «O tempora, o mores!», – печально произнёс КОНСУЛ.
– Да, о времена, о нравы! – горестно вздохнул я.
Между тем погода на улице ещё больше испортилась. Начался довольно сильный и злой дождь. Он, подгоняемый беспощадным ветром, бесновался за окном так неистово и жёстко, что не оставалось никаких сомнений в его маниакальном намерении разбить стекло и проникнуть в нашу тихую и тёплую обитель.
– Так какова цель вашего неожиданного визита в это место, затерянное на краю цивилизации? – спросил я у загадочного гостя. – Что должен был сделать ПОСЛАННИК? И вообще, кто вы такой, откуда и зачем явились на сей суровый остров, пронизываемый сыростью и ветрами?
– Цель нашего визита, – познакомиться с вами, ПУТНИК, пообщаться, прощупать, так сказать, почву, прояснить обстановку, и пока ничего более, – поморщился КОНСУЛ.
– Прекрасно, прекрасно! – с энтузиазмом произнёс я. – Обожаю дружеские неторопливые беседы в тепле и уюте, когда вот такая мерзкая погода за окном. Камина здесь явно не хватает и, еще прибавить бы к дождю снега, и была бы идеальная обстановка для общения. Кстати, зачем вы так грубо прервали нашу товарищескую попойку с вашим коллегой? Нехорошо, нехорошо… Где же ваша сдержанность, где спокойствие и хладнокровие, присущее истинным римлянам, а тем более, их вождям!? Как гордо и чеканно это звучит: «Primus inter pares!». Первый между равными! Ведь вы же из этой славной когорты избранных и Бессмертных!?
– ПУТНИК, хватит ёрничать! – нахмурился КОНСУЛ. – Приступим к серьёзной беседе. Я представляю определённые силы, которые заинтересованы в сотрудничестве с вами. Но перед этим я хочу задать вам несколько вопросов. Наши дальнейшие взаимоотношения будут целиком и полностью зависеть от ваших ответов.
– Так, стоп! – я встал, подошёл к барной стойке, заглянул за неё, постучал пальцами по никелированному механическому звонку, который откликнулся мелодичным и довольно громким звоном.
Ответом мне явилась полная тишина. Никого, ничего, никакого движения… Что же, – всегда славен тот, кто берёт инициативу в свои руки! Я, тяжело кряхтя, перелез через стойку, в задумчивости постоял перед полками с различными напитками, решительно взял в руку бутылку какого-то игристого вина, потом нашёл два высоких бокала и снова, не торопясь, и с видимым усилием преодолел досадное препятствие, стоящее у меня на пути. КОНСУЛ со скептической усмешкой наблюдал за моими манипуляциями.
– Знаете что, сударь, – произнёс я, плюхаясь на стул. – Разговор наш, как это не печально для вас, состоится только на моих условиях.
– Вот как? – удивился КОНСУЛ.
– Только так, и никак по-иному! – я стал неторопливо открывать бутылку с вином. – Их три, ну, этих самых условия.
– Интересно, интересно… И каковы же они?
– А сначала я хочу задать вам один важный вопрос, который стал очень популярен в последнее время в определённых кругах, – я поморщился, потому что пробка в бутылке сидела довольно плотно и туго и не собиралась мне, изображающему немощь, так просто сдаваться. – Кто я, по-вашему, такой?
– Мир полон слухов. Следуя им, так и быть, дам ответ на ваш вопрос, – усмехнулся КОНСУЛ. – Но перед этим хочу вас то же кое о чём спросить.
– Нет проблем, согласен…
– Что вы здесь делаете, ПУТНИК?
– О, сударь! – печально ответил я. – Это самый сложный вопрос, на который мне очень трудно дать хоть какой-то более-менее внятный и вразумительный ответ.
– Почему?
– Я и сам не знаю, почему нахожусь на этом чёртовом острове, истязаемом неистовыми солёными ветрами, которые угнетают мою слабую плоть и заставляют страдать душу, жаждущую смысла и гармонии, потерянных мною, возможно, навсегда.
– Так, так… Всё дело в женщине? Понятно! – усмехнулся КОНСУЛ. – И кто она, и где она?
– Она сокрыта в самом потаённом уголке моего воспалённого и мечущегося разума!
– Продолжаете фиглярничать? Ну, ну… – КОНСУЛ мрачно посмотрел в мутное окно, нервно побарабанил длинными и сильными пальцами по столу, а потом вдруг неожиданно рявкнул. – Да, когда же, наконец, вы откроете эту чёртову пробку!? Хватит придуриваться!
– Спокойно, спокойно, мой заоблачный друг! Держите себя в руках! Всё великое делается постепенно! – невозмутимо произнёс я. – А теперь ответьте на два моих вопроса. Кто же я такой, по-вашему? И зачем я вам, вообще, сдался?
– Вы – Землянин, Капитан Особого Отряда Морской Пехоты, который был заброшен с каким-то заданием в Анклав, завладел очень мощными Артефактами непонятного происхождения, благодаря которым приобрёл уникальные способности. В определённый момент вас перекрыло, что-то замкнуло внутри и вы неожиданно возомнили себя Королём какого-то мифического Третьего Острова и Императором Трёх Островов. В принципе, всё!!!
– Боже мой, ещё один неумелый и неопытный пловец, который не желает нырнуть, дабы увидеть далёкое дно! – горестно воскликнул я и, наконец, открыл упрямую пробку.
– Что вы имеете в виду? – насторожился КОНСУЛ.
– Да, так, я о своём… – пробормотал я, разливая вино по бокалам.
– Я же сказал, что не пью! – вскочил мой собеседник.
– Какой вы, однако, нервный, – я тоже встал и слегка хлопнул КОНСУЛА по плечу, отчего он тяжело упал на стул и глухо застонал.
– Однако… – недоумённо произнёс он.
– Ибо, – зло улыбнулся я. – «Ex ungue leonem!». Именно по когтям можно узнать льва! Хватит пустой болтовни, неопределённости, переливания из пустого в порожнее, хождения вокруг, да около! Где-то в далёкой туманной дали меня ждёт любимая женщина, полная печали и надежды, а я, не имея на то серьёзных оснований, легкомысленно отсрочил час нашей встречи. Я пропустил последний сеанс медитации в завершающем цикле успокоения духа! И всё это произошло из-за каких-то двух очередных клоунов, отставших от цирка! Довольно ломать комедию! И так, загадочный вы наш, готовы ли вы принять мои условия для продолжения дальнейшей беседы? В противном случае идите отсюда вон! Могу дать вам пинка под зад!
– Да, мания величия – это навсегда! – скривился КОНСУЛ в злобной иезуитской усмешке. – Вам, сударь, следует лечиться.
– ЗВЕРЬ…
– У, а, у, а!!! – Пёс явился миру во всей своей красе.
Помещение, в котором мы находились, и само здание мелко и противно задрожали и завибрировали. Толстое оконное стекло должно было вот-вот рассыпаться на тысячу осколков под воздействием зубодробительных звуковых волн, вызванных воем моего славного ЗВЕРЯ, но героически выдержало, выдюжило, выстояло, видимо, благодаря мощному порыву ветра, который вовремя и надёжно подпёр его снаружи.
КОНСУЛ страшно побледнел и попытался телепортироваться, но у него ничего не получилось, так как я мгновенно заблокировал все Порталы.
– ЗВЕРЬ…
Мой красавец подчёркнуто медленно растаял в воздухе, предварительно разбросав вокруг себя снопы разноцветных искр и пыхнув на прощанье паром. Он оставив на полу около стула КОНСУЛА лужу слюней, которые напоминали собой перекисшую простоквашу. Я, не торопясь, поднял свой бокал, посмотрел напиток на свет. Его рубиновая плоть, испещрённая газовыми пузырьками, была тяжела и тягуча. Я строго взглянул на потрясённого и белого, как первый снег, КОНСУЛА, и произнёс тост:
– Со свиданьицем, мой нежданный друг! Пьём до дна!
– Со свиданьицем, э, э, э … Ваше Величество!
– Прекрасно, прекрасно, – вальяжно промолвил я, с удивлением ощущая во рту довольно тонкий и изысканный букет этого несвойственного и чуждого мне напитка. – Неплохо, а? – я с удовольствием вдохнул его волшебный аромат.
– Да, очень неплохо, Сир! Превосходно! – искренне удивился мой невольный собутыльник. – Позвольте взглянуть на этикетку? «Цимлянское игристое». Первый раз встречаю такое название. Не может быть!? Производитель Россия, город Цимлянск. Где это?
– На Дону, на Доне гулевали кони… Да, как неожиданно порой переплетаются магические нити случайностей под тонкими и чувственными пальцами прядильщицы-судьбы!? – вздохнул я.
– Как образно, Сир. Замечательно!
– Вы молодец! – ухмыльнулся я. – Умение быстро ориентироваться в неожиданной ситуации и приспосабливаться к ней – это бесспорный и явный признак истинного характера и интеллекта.
– Благодарю, Сир, – хрипло произнёс КОНСУЛ и хмуро посмотрел на лужу пузырящихся слюней, неторопливо и тягуче растекающихся по полу. – Один из Ваших, так называемых, артефактов, меня поразил до глубины души. Это же самый настоящий монстр! Я попытался его сублимировать, но у меня ничего не получилось!? Энергетический импульс им был с лёгкостью поглощён! Не отражён, а именно поглощён! Быть такого не может! Фантастика!
– Как я люблю повторять, – со мною всё возможно, сударь! – бокалы снова раскрыли свои объятия божественному напитку.
– За любовь!
– За любовь!
Дождь за окном прекратился, ветер стих. Серое небо, жаждущее бури, но не получившее её, по-прежнему тяжело и разочарованно висело над землёй, недоумевая, почему произошло столь странное затишье.
– Вообще-то, ЗВЕРЮ не страшны ни Квазары, ни Чёрные Дыры. Что ему какой-то ваш чахлый импульс.
– Боже мой! Вот это да!!! Невероятно!
– Вероятно, ещё как вероятно, – усмехнулся я.
– Но какова природа этого монстра?! Кто его создал!?
– Природа его не может быть понята обычным разумом. Давайте пока оставим эту щекотливую и крайне сложную тему. И так, мой друг, кто вы такой, откуда явились в мой мир, полный скорбной сырости и злобных ветров? – я разлил по бокалам вино, с сожалением посмотрел на пустую бутылку.
– Боюсь, Вы не поймёте, Сир, – хмуро произнёс КОНСУЛ. – Мне сложно объяснить Вам суть теорий Единого Энергетического Поля и Параллельных Миров. Увы…
– Да что вы говорите!? – засмеялся я. – Вы очень сильно заблуждаетесь по поводу меня и моей истинной сущности. А если я вам скажу, что я не просто Капитан Морской Пехоты и Император, а как и вы, потомок Марсиан, то есть ВЕРШИТЕЛЕЙ?!
– О, Боже! – вскочил КОНСУЛ. – Мне следовало догадаться об этом раньше! Артефакты артефактами, а кровь Марсиан – это главное. Вот в чём дело… Тогда многое можно объяснить. Не всё, конечно, но очень многое. Ведь неоднократно возникала у меня мысль по поводу Вашего сканирования! Но это очень сложно было сделать в Анклаве, а на Земле Вы появились впервые. Сумрачный Хоккайдо… Крайне странное и неподобающее место для Великого Императора Трёх Островов.
– Сир… – сухо произнёс я.
– О, извините, Ваше Величество!
– Прощаю в последний раз, сударь! – сурово нахмурился я, а потом усмехнулся. – Но вот эта ваша фраза о «Великом Императоре» мне понравилась. К сожалению, должность Имперского Советника по Параллельным Мирам уже занята. Я обещал её ПОСЛАННИКУ. Ну, ничего страшного. Дарую вам титул Графа и замок, ну и конечно Горного Жеребца. Будете просто моим Заместителем. С вашей дальнейшей судьбой определимся чуть позже.
– Премного благодарен, Ваше Величество! Сочту за честь служить Вам верой и правдой! – Граф резво вскочил, выпучил глаза и подчёркнуто подобострастно вытянулся в струнку.
– Вот это я люблю! Верность и следование долгу – основа всех основ! Понимаю, что вы сейчас, конечно, говорите не совсем искренне и валяете дурака, но, ничего, время всё расставит на свои места, – я ещё раз скучающе взглянул сначала на пустую бутылку, а потом на КОНСУЛА. – Я вижу, что-то вас тревожит?
– Да, Сир, и очень!
– Ну, ну, поделитесь своей тревогой со мною и ваша тревога станет вдвое легче, – усмехнулся я.
– Сир, извините меня за настойчивость и дерзость, но я должен задать Вам один очень важный вопрос.
– Ну, задавайте же его! Не тяните, не мямлите!
– Сир, но у Вас нет Пси-Матрицы! Почему!? Как такое может быть!? – КОНСУЛ нервно растрепал свои длинные волосы и вперил в меня воспалённый и возбуждённый взгляд.
– Почему же нет, куда же без неё, родимой? – усмехнулся я и снова, не торопясь, подошёл к барной стойке.
Я внимательно оглядел все полки и, к своему великому сожалению и разочарованию, больше не увидел на них «Цимлянского игристого». Жаль, очень и очень жаль… А, вообще, как оно здесь оказалось, не совсем понятно. «На Дону, на Доне гулевали кони!». Эх! Бывал я пару раз на Дону. Славные и вольные места. Степи и поля без края. А какая была рыбалка на Маныче! А как шли жирные рыбцы под картошечку! А свеже вяленная тарань и огромные раки под бочковое пиво! А самогончик двойной очистки под мочёный арбуз! А тройная уха! А тягучий, ароматный и сладкий шулюм или шурпа, а шашлычки из молодого барашка! Эх, именно из вот таких волшебных и удивительных моментов, собственно, и складывается наша жизнь. Настоящая, полная, насыщенная жизнь! Жаль, что она проходит! Проходит безвозвратно! Жаль… Ах, как жаль!!!
Я услышал сдержанный кашель за своей спиной, скинул с себя сладостную тяжесть воспоминаний и груз оцепенения, тряхнул головой. Бог с ним, с «Цимлянским». Что же делать, выберем на этот раз напиток, который более подобает мужчинам. Вот то, что надо, – водка «Смирнов». Я вернулся за стол, открыл бутылку, пристально посмотрел на собеседника.
– Ну, о чём вы ещё хотите у меня спросить?
– Я ничего не пойму, Сир! – продолжал недоумевать КОНСУЛ. – Если Матрица у Вас всё-таки есть, то где она!?
– Где, где… В голове, как и у всех!
– А почему тогда я её не ощущаю, Сир?
– Потому что я вам это сделать не позволяю.
– Сир, но это невозможно, странно, непонятно!
– Знаете, почему меня так манит и восхищает этот мир, и я его пока ещё не покинул? – спросил я, осторожно разливая водку в малюсенькие рюмки из-под сакэ.
– Почему, Сир?
– В нём столько тайн, загадок, недомолвок, недоговорок, интриг, противоречий и парадоксов! Этот удивительный клубок никогда не будет распутан. Вот в чём смысл и суть! А любовь!? Эта странная, вечно бездомная и скулящая сука любовь! Она соткана из света и тьмы, из холода и жара, из ясности и тумана, и никак невозможно понять и предугадать, в какой её ипостаси ты окажешься в следующее мгновение. А, вообще, жизнь прекрасна, несмотря ни на что! Эх, Любовь! Только это чувство удерживает меня от самоубийства… За здоровье!
– За здоровье! Сир…
– И так, мой друг, вернёмся к началу. Кто вы такой? Только, пожалуйста, начистоту и без проволочек. Больше я с вами возиться не буду. У меня и без вас масса проблем. Одна женщина ждёт… А другие скучают… Цыпочки мои… Ибо…
– Да, Сир, удивительный Вы человек!
– Что есть, то есть… Но я, увы, не человек. Не тяните время, – нахмурился я. – Час откровения настал. Не надейтесь увильнуть и ускользнуть. По моим сведениям, все Порталы в Поле закрыты на профилактику.
– Не понял, Сир?! – у КОНСУЛА отвисла челюсть.
– Ну, проводится там обычная плановая уборка: снимается паутина со стен и потолков, моются окна и полы, протирается пыль на подоконниках и на шкафах, освежается, дезодорируется и озонируется воздух, ремонтируются трубы и краны, тестируются цепи и обновляются датчики, и так далее, и тому подобное!
– Сир, какая уборка, какая пыль, какие датчики!? – удивился и возмутился КОНСУЛ. – Что за бред?!
– Позвать ЗВЕРЯ!?
– Ваше Величество, ни к чему это… Не стоит. Извините за резкость. Позвать ЗВЕРЯ никогда не поздно, а вот потерять верного, только что обретённого соратника и подданного, – это обидно.
– Я думаю также, – засмеялся я, а потом опечалился и с лёгким раздражением произнёс. – Ну что вы за люди такие?! Из века в век – всё одно и то же! Пока не дашь вам хорошую затрещину, или не напоишь, ничего не сдвигается с места! Ну и где выход? Наносить удары в пах, в печень или в солнечное сплетение – не мой метод. Я не сторонник насилия. Всем известно, что душа у меня добрая и крайне чувствительная. Следовательно, первый путь к искреннему диалогу мне практически заказан. Остаётся только одно, – бить по мозгам. Придётся вас напоить… Приступим! – я разлил водку в бокалы из-под вина и произнёс тост, – «Volentem ducunt fata, nolentem trahunt!». Желающего судьба ведёт, нежелающего тащит! За правильное направление вашего пути, Граф! До дна!
– Виват!
– Виват!
Мы выпили, закусили солёными орешками и сушёными трепангами. В окно вдруг глянуло солнце, непонятно каким образом прорвавшееся сквозь серую пелену облаков. Сумрачное нутро бара было затоплено и очарованно его нежданным теплом и светом. Снег заискрился на великой горе Фудзияма, лаковый чёрный пол жадно впитал в себя и поглотил ослепительную улыбку полуденного светила.
Щёки КОНСУЛА порозовели, на лбу выступила лёгкая испарина, глаза его слегка затуманились. Клиент почти созрел.
– И так, сударь, кто вы, зачем и почему предстали перед моим царственным взором? – строго спросил я и налил по второй. – За вечность!
– За вечность!
– И, так…
– Сир, я Первый Консул Совета Бессмертных Звёздной Системы Антипод! – выдохнул мой собеседник, при этом встав и вытянувшись в струнку.
– О, как, однако, ишь, ты, ибо! – недоумённо воскликнул я и плеснул водку в стакан нового подданного. – Садитесь… За Систему Антипод!
– Так точно, Сир! За неё!
– Что-то я раньше ничего не слышал о такой Звёздной Системе? – я удивлённо посмотрел на собеседника, насторожился и напрягся. – Вы знаете, любезный, рождает у меня это название какие-то нехорошие и крайне странные ассоциации.
– Вселенная велика, Сир.
– А почему вы не сказали, что она бесконечна? – подозрительно посмотрел я на КОНСУЛА.
– Сир, я предварительно навёл о Вас кое-какие справки… Мне известно Ваше крайне критическое отношение к этому постулату. А так как бесконечность Вселенной пока всё-таки не доказана, то я предпочту придерживаться Вашей точки зрения. Она очень оригинальна, а следовательно, интересна и имеет полное право на существование!
– Да, жаль, что я уже назначил вашего товарища на должность Имперского Советника по Параллельным Мирам, – удручённо произнёс я, а потом остро глянул на КОНСУЛА. – Как же они, эти Миры, там поживают без моего мудрого и чуткого руководства?
– С трудом, Сир! – с жаром воскликнул он. – Жаждут и мечтают увидеть Вас воочию! А, вообще, от Вашего всеобъемлющего и все охватывающего ока не скроется ничто, никто и нигде, Сир!
– За Миры!
– За Пространства!
– Молодец! Ту лесть, которая базируется на объективных и бесспорных фактах и основаниях, я принимаю и ценю, – я снова плесканул в бокалы водку и задал КОНСУЛУ закономерный вопрос. – И какие же такие проблемы существуют у вашей Системы, как её…
– Антипод, Сир!
– Да, да. Антипод… Славное название. И какие же проблемы привели вас ко мне? И как вы там всё-таки поживаете? Ответьте на этот вопрос честно и откровенно.
– Живём и живём, Сир… А вообще, – скучно, пресно и неинтересно, всё давным-давно приелось и надоело.
– Боже, всё одно и тоже! «Скучно»… Это слово начинает действовать мне на нервы!
– Сир, как Вы появились, так и началось хоть какое-то движение. Хитрая матрона по имени Интрига и её шустрый сынок Интерес, являются истинными властителями умов везде и всегда, – усмехнулся КОНСУЛ и слегка покачнулся.
– Прекрасно сказано, – восхитился я и плеснул в рюмки ещё водки. – Хорошо, что Канал Связи с ПОЭТОМ всегда открыт. Империя погибнет, но Цитатник останется в веках!
– Простите, Сир!? Не понял?
– Это я о своём… Как там у римлян? «Verba volant, scripta manent!», – торжественно произнёс я.
– Да, Сир. Слова улетают, написанное остаётся. Великая фраза, произнесённая великим мужем.
– Продолжим, сударь. Где же всё-таки находится эта ваша загадочная Система? Я, честно говоря, не специалист по Параллельным Мирам, ни разу там не бывал. Говорят, когда входишь в Квантовый Канал, или Туннель, или как там их, в какую-то нору или дыру, сразу тянет блевать. Я этого не люблю и не терплю.
– Сир, Антипод пространственно расположен на уровне Сириуса, но, как Вы понимаете, в другом временном промежутке.
– Ничего я не понимаю! – набычился я. – В общем-то, теоретически конечно понимаю, но на практике не представляю! Другой временной промежуток… Как вообще такое может быть возможно?! Я люблю чёткость, определённость, ясность, конкретику! Если что-то есть, то оно есть, а если его нет, то на нет и суда нет! Бред какой-то!
– Сир?!
– Что, Сир?! Я допускаю, что неопределённость возможна в любви, но ни в чём более! – я так разнервничался, что отпил водку прямо из горла. – Где находится этот Сириус!?
– Ваше Величество, – это самая яркая звезда на Вашем небе. Находится она в созвездии Большого Пса. Сириус – двойная звезда, её компонент – впервые обнаруженный Землянами Белый Карлик.
– Какова её величина?
– Что, Сир?!
– Не нервируйте меня! Какова величина Сириуса!?
– Ваше Величество! Один и пять звёздной величины! – громко отчеканил КОНСУЛ.
– Понятно, – насупился я. – А вы, вообще, представляете двойную звезду в натуре?
– Никак нет, Сир!
– Ну и я тоже… Ладно. Забыли. Хотите, расскажу одну историю из вашей этой римской жизни?
– Сир, я не итальянец. Я – француз.
– Так, понятно… О, гордый галл! – улыбнулся я. – Но вы же когда-то входили в состав Священной Римской Империи?
– Да, Сир.
– Ну, значит, вы – истинный римлянин!
– Сир!?
– Так вот, слушайте… Как-то в один из своих походов Гай Юлий Цезарь перевалил вместе с войском через Альпы и проезжал мимо бедного городка с крайне немногочисленным варварским населением. Приятели полководца со смехом спросили его: «Неужели и здесь есть соревнования из-за должностей, споры о первенстве, раздоры среди знати?». Цезарь ответил им с полной серьёзностью: «Что касается меня, то я предпочёл бы быть первым здесь, чем вторым в Риме!».
– Я не понял, о чём это Вы и к чему, Сир, – КОНСУЛ уже с трудом ворочал языком.
– Как о чём!? Всё о том же и не совсем о том!
– Сир!?
– Эх, дружище, как прекрасен этот мир! – я встал, покачиваясь подошёл к окну, подставил лицо солнцу, которое безраздельно царствовало и победно сияло на синем-синем небе. – Не так уж безнадёжен этот Остров!
– Сир!?
– Что Сир!? Что вы заладили: Сир, Сир, Сир…!? Всё очень просто! Я предпочту быть первым на Островах Анклава, чем вторым во Вселенной! А кто в ней первый, вы прекрасно знаете! – я с грустью посмотрел в небо и вздохнул.
