Текст книги "О, Путник!"
Автор книги: Александр Арбеков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 69 (всего у книги 92 страниц)
– Глава Совета!
– Понятно… Но в утешение могу сказать, что вы не похожи на идиота.
– Спасибо, Сир, – криво усмехнулся КОМАНДОР. – Я бы с удовольствием принял Ваше предложение, но Вы ещё не ответили на мой главный вопрос, который я пытаюсь Вам задать.
– Каков же он?
– Сир, почему, приняв Ваше предложение, я не становлюсь изменником и предателем своей замечательной Родины?
– А потому, что я скоро буду или возглавлять Совет Альтаира, или, скорее всего, его курировать, так как я намерен исключительно мирным путём, в результате переговоров, добиться присоединения вашей Звёздной Системы к моей Империи! И это обязательно произойдёт, так как моя личность, пока не до конца понятая вами, скоро не оставит ни у кого никаких сомнений в легитимности моей власти над Вселенной! А вы, Барон, будете в данной ситуации моим послом доброй воли в Звёздной Системе Альтаир.
– Э, э, э…
– Да, мой друг, именно так, и никак иначе!
– Вы намерены подчинить себе всю Вселенную, Сир!? – промычал КОМАНДОР.
– Ну, пока я овладею НАШЕЙ Вселенной, а потом всеми остальными, – ухмыльнулся я и бросил скорбный взгляд на пустую флягу. – Скоро мои Стальные Легионы преодолеют пространство и время и войдут в Альтаир под звуки Марша Имперской Гвардии и восторженные крики радостной толпы! В воздухе будет столько чепчиков, фуражек, бюстгальтеров и трусиков, что они затмят свет вашей звезды! А вот чтобы всё это свершилось восторженно и мирно, мне нужны вы, как мой посланник доброй воли.
– Э, э, э…
Я решительно и резко встал и отчеканил:
Нам Император дал приказ.
С небес раздался Божий Глас!
Мы победим и в этот раз!
Мы – Императорская Гвардия!
Я прозрачно посмотрел на белоснежные горы, полной грудью вдохнул воздух, насыщенный и перенасыщенный запахами степи.
– Присоединяйтесь, Барон! Нас ждут великие дела! Что такое Альтаир!? Маленькая пылинка на ладони Создателя! Оглянитесь вокруг! Не вспаханные поля скучают по своему умелому и сильному земледельцу! Космос зовёт и пищит от нетерпения!
Все, как один чеканим шаг!
Нам никакой не страшен враг!
Ни жар, ни лёд, ни смерч, ни мрак!
Мы – Императорская Гвардия!
Истинный экстаз, как и любые ощущения и явления нашей жизни, имеет много свойств, различных оттенков и нюансов. Одного из его качеств до поры до времени не видно, но оно очень явственно и зримо предстаёт перед нами во всей красе и значимости в минуты роковые. Экстаз всегда влечёт за собой всплеск сил и эмоций. Особое значение они имеют тогда, когда предполагается борение. Да, да! Именно борение на грани экстаза ведёт к победе! Почему я об этом подумал? Да потому, что…
Передо мною внезапно открылись десятки Пси-Порталов, из которых на свет Божий появились пришельцы. Судя по всему, они не собирались становиться моими союзниками, а тем более, подданными, и давать мне Клятву Верности, так как были агрессивны, решительны, дерзки, смелы и, видимо, хотели испытать мои силы и способности в настоящем бою.
Ребята не имели мечей по вполне понятным причинам. Барьер исключает возможность попадания на Острова металлического оружия. А какой бой без настоящего меча!? Так, банальная драка, свалка, дворовая заваруха, ерунда какая-то! Впрочем, отсутствие мечей восполнялось иными предметами. Мои противники держали в крепких руках дубинки, копья, луки и арбалеты. Ну что же, всё это можно легко изготовить из естественной органики, которое Поле Анклава свободно пропускает.
– Эй, бойцы-молодцы! – весело крикнул я пришельцам. – Вы в курсе, что у меня имеется славный меч по имени ЭКСКАЛИБУР?! Он сокрушает всё на своём пути. Он не знает жалости и пощады! Возвращайтесь в свою прекрасную и благодатную Звёздную Систему! Живите мирно и спокойно, не ведая ненависти и вражды! Скоро я увижу ваше удивительное Голубое Солнце! Поверьте, всё произойдёт тихо и мирно. Я не жажду ничьей крови! Нас всех ждут впереди великие дела! Переходите на мою сторону, всем дарую дворянство, жалую поместья для начала, а там, как судьба распорядится!
Инопланетяне не приняли моего заманчивого предложения. Они были хмуры, решительны, жёстки и не склонны к компромиссам. Стать дворянами они явно не спешили. Ну что же, каждый сам выбирает свою судьбу.
– Сир, может быть, я поступаю безрассудно и глупо, и вскоре пожалею о своём поступке, но чёрт с ним! – КОМАНДОР сделал решительный шаг в сторону соотечественников. – Ребята, соратники и друзья мои! Я, Начальник Секретной Службы при Совете Звёздной Системы Альтаир, Барон Империи Трёх Островов! Я призываю вас внять голосу разума и подчиниться Императору! Поверьте мне, – это будет самое разумное решение в вашей жизни! Императора нельзя победить, но можно стать его соратниками и друзьями! Я сейчас же отправлюсь на Альтаир и побеседую с ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ. Дождитесь результатов нашего разговора! Повторяю, – это самое разумное решение!
Увы, увы… Ребята голосу разума не вняли. Они рассредоточились вокруг меня и решительно бросились в атаку. Я легко и стремительно выхватил меч, подпрыгнул, сделал мощный рывок вбок и оставил вражеских бойцов наблюдать пустое пространство, вокруг которого они столпились.
– Господа, услышьте меня, покоритесь могучему и великому Императору, будущему владыке Вселенной! – воззвал я не к Альтаирянам, а скорее, к небесам, откуда за ходом схватки кто-то наверняка наблюдал.
Господа не вняли моему зову и снова решительно бросились в атаку.
– Барон, не вмешивайтесь! Оставайтесь на месте! – весело крикнул я. – Я не люблю терять людей, которые мне симпатичны и преданны! Справлюсь как-нибудь сам!
Бой был отнюдь не ужасным и не кровопролитным. А таковым он мог стать, если бы я ему это позволил. Я решил применить тактику, несколько отличающуюся от обычной. Я воспользовался всеми своими уникальными способностями и возможностями, стремясь избежать кровопролития и заодно оттачивая уже имеющиеся навыки. Я то ускорялся, то замедлялся, двигался в разном темпе, периодически возвращался в обычное состояние, чтобы позволить себе кратковременный отдых. Иногда я внезапно и неожиданно для самого себя переходил черту своих возможностей и, осознавая это, осторожно поворачивал обратно.
Я метался, лавировал, маневрировал, перемещался то быстро, то молниеносно. Я стремительно и легко скользил между бойцами противника, словно неуловимая, скользкая и тонкая змея. Что же, лишняя тренировка никогда не помешает.
Альтаиряне, как бойцы, были так себе. Как может обычный Ускоренный воин противостоять Сверх Ускоренному Марсианину!? За всё время, так называемой схватки, Альтаиряне не потеряли ещё ни одного человека. Правда, пара десятков их лежала на земле. Кто-то корчился от боли, кто-то был без сознания. Я наносил удары не лезвием меча, а плашмя. Кроме этого и кулак мои и ноги действовали очень умело, мощно, быстро и вполне эффективно. Спасибо тебе, Великий Мастер и Учитель ТОСИНАРИ!
И так… Жертв среди нападавших пока не было только благодаря моей абсолютно контролируемой воле. Какой же это, однако, кайф, полностью владеть собою! Я двигался почти автоматически, словно внутри меня была кем-то давным-давно заложена сложная программа возможных действий в такой ситуации.
Перед моим взором вдруг предстала женщина из сна. Без лица… Страшная тревога пронзила меня. Кто эта женщина, почему у неё нет лица!? Возникли странные ассоциации. Мой разум как будто разломился, разделился на две половинки. Одна полностью контролировала схватку, другая… Женщины, о, женщины! ИСЭ, ГРАФИНЯ, МАРКИЗА! Скорбные тени в моём опечаленном разуме. Тонкие, но упругие тростинки сомнений, пронзающие мою первозданную глубинную сущность. В вас моя жизнь!
Все эти странные и несвоевременные мысли рождались в моём мозгу абсолютно случайно, спонтанно. Они не зависели от тех движений, которые я совершал автоматически, будучи отрешённым и отдалённым от событий, происходящих здесь и сейчас.
И так, бой! Его величество Бой! Я прыгал, крутился, вертелся, подскакивал, уходил от всевозможных захватов и подсечек, мастерски избегал ударов, сыплющихся на меня со всех сторон всё более интенсивно, так как противников становилось всё больше и больше из-за вновь открывающихся Порталов. Я легко ловил стрелы, переламывая их двумя пальцами. Я играючи перерубал мечом дубинки и копья, ломал их ребром ладони, кулаком и ногами. Я двигался легко и мощно: подныривал, распластывался, расплывался, раскручивался, раздваивался и расстраивался, расслаивался, то исчезал, то появлялся вновь и снова уходил куда-то в никуда.
Ускоренное магическое движение завораживало и поглощало меня. Нет ничего прекраснее осознания своих истинных и первозданных сил и возможностей, копившихся ранее, и спрятанных до поры до времени в загадочных глубинах внутри себя! Я сражался истово и вдохновенно, удары мечом хотя и наносил плашмя, но были они мощны и неотразимы. Силы противника истощались и таяли на глазах. Никто так и не коснулся меня, ни одна чужеродная молекула, ни один враждебный атом не познали мою сущность. РЕЛИКВИЯ мелко вибрировала и гудела, выполняя свою самую главную функцию, – мою защиту.
Скучно иметь врагов, которые не являются истинными бойцами! Ускользать от шакалов не приемлемо льву, даже если шакалов очень много! Хорошая мысль! Ах, жаль, что рядом нет ПОЭТА. Где ты, мой Придворный Летописец!?
– Я здесь, Сир, – раздался знакомый голос в моём мозгу, и мне даже почудилось, что Глорианин склонился в глубоком поклоне.
– Чёрт возьми, я не поставил Защиту! Следует быть осмотрительнее! – буркнул я.
– Сир, Вам помочь?
– Не надо, как-нибудь обойдусь и без вас. Не гоже Придворному Летописцу ввязываться в какую-то банальную драку! Занесите лучше, пожалуйста, в Цитатник ещё одну мысль, – насмешливо произнёс я, вальяжно увёртываясь от очередной стрелы.
– Сир, все Ваши мысли пишутся на небесах! – напомнил мне ПОЭТ.
– Да, я всё время забываю об этом… Но с Небес в Летопись они должны быть перенесены непременно. Обожаю читать хорошие книги, но только ни в коем случае в их электронном виде!
Враги мои заметно подустали. Дышали они тяжело и учащённо, смотрели на меня с огромным удивлением, недоумением и очень печально. Бой на некоторое время был прерван.
– Господа, не пора ли отдохнуть!? – я подцепил на вилку малосольный огурец, посмотрел на него так, как будто он в это самое время являлся центром Вселенной.
Собственно, а почему бы и нет!? Центр Вселенной, как известно, находится там, где в данный момент находится твоя вилка, или нож, или дом, или душа…
– Сир, у Вас имелась мысль!? – учтиво напомнил мне ПОЭТ.
– Ах, да… – задумчиво произнёс я, легко и непринуждённо увёртываясь от града стрел, которые были посланы Альтаирянами, появившимися из десятка вновь открывшихся Порталов. – Была она, да сплыла, зараза! Такая суета вокруг, знаете ли. Не люблю стрелы… Вспомнил, господа, вспомнил! Так вот! Как говорил когда-то один «бессмертный поэт средневековья»:
Хоть называю участь нашу горькой
За то, что жизнь, как пена на воде,
За то, что всё непрочно на земле,
И всё же, продолжая жить на свете,
Надеждой вновь и вновь исполнен я!
– ПОЭТ! Оцените! Ну же! Кто это написал!?
– Ки Томорони, Сир. Великий японский поэт, – неожиданно глухо произнёс КОМАНДОР.
– Прекрасно, люблю начитанных и образованных людей!
– Сир, он же как-то сказал, что «сакура имеет одно скорбное свойство. Её цветы опадают…».
– Боже мой! Как превосходно сказано! Но, к чему это вы?! Прочь ненужные и несвоевременные воспоминания! Я сейчас расплачусь и пойду сажать капусту, в очередной раз. Всё, довольно! КОМАНДОР, мне данное представление надоело! Укротите же этих идиотов, которые скачут вокруг меня! Неужели они не понимают, что их затея бесполезна, глупа и совершенно бессмысленна!?
– Сир, я ничего не могу поделать! – обречённо отозвался Альтаирянин. – Приказ поступил. Эти люди – всего лишь его дети…
– А вот мы – дети Галактики, а точнее, Млечного Пути! – весело, но вроде бы ни к месту рявкнул я. – Мы – беспечные странники ночи, фавориты луны, которые понимают, что мир и любовь превыше всего, а всё остальное – суета!
– Как хорошо сказано! – восхитился ПОЭТ.
– Причём здесь любовь, Ваше Величество? – тонко и грустно улыбнулась МАРКИЗА из бездонной пустоты.
– А притом, что я в последнее время нахожусь в абсолютной, полной, мрачной и мутной растерянности! Честно говорю. Мне плохо! – я быстро наложил защиту на канал связи с Глорианкой. – Я ничего не понимаю, я разрываюсь между тремя женщинами и не могу сделать выбор! Бред какой-то! Надо принимать конкретное и окончательное решение, а я на это не способен! И это я, – Бессмертный и Могучий Император!? Ужас, маразм!!!
– Сир, да не расстраивайтесь Вы так! Было бы из-за чего! Вернее, из-за кого! – фыркнула МАРКИЗА. – А вообще-то, окончательные и судьбоносные решения принимаются только в самом конце любой истории! У Вас ещё есть время! Но не забывайте, что из трёх упомянутых женщин только я бессмертна!
– Боже мой, какие великие откровения! – буркнул я.
Между тем в схватке наступила очередная пауза. Стрел у противника, видимо, больше не имелось. Пришельцы, тяжело дыша, столпились передо мною и вокруг меня. Их было человек тридцать. В руках у многих я заметил сети и ещё какие-то странные приспособления. На поле боя оставалась лежать ещё пара десятков Альтаирян.
– Сир, врагов следует уничтожать, друзей оберегать, – осторожно сказал ПОЭТ.
– А вы кровожадны, мой друг! Что мне враги?! Чертоги отворите для друзей! Пиры грядут, не будет им конца! Всё потому, что нет им и начала! – я печально и недоумённо посмотрел сначала на пустую флягу, а потом укоризненно на возникшего передо мною ПРЕДСЕДАТЕЛЯ. – Звизгуна мне и БУЦЕФАЛА, и что бы в степь, как в пустоту бесконечности!
– Сир, искомый напиток будет через десять минут, а вот, насчёт БУЦЕФАЛА…
– Ах, да… Где ШЕВАЛЬЕ!? ПОЭТ, пожалуйста, откройте Портал, просто откройте и держите его пустым. ШЕВАЛЬЕ ко мне!
– Сир, но Вы же знаете, что я не могу этого сделать! – осторожно отозвался ПОЭТ. – Мой Портал, – это мой Портал. Он не может быть пустым. Или я в нём, или его нет.
– Теперь можете!
– Действительно Могу! Невероятно!!!
– ШЕВАЛЬЕ!
– Я здесь, Сир!
– Где БУЦЕФАЛ!?
– Ищем, Ваше Величество!
– Плохо ищите! Что с кораблями и реями!?
– Сир, ну нельзя же меня вот так всё время гнобить и нервировать!? – обиженно произнёс юноша.
– Можно, ещё как можно! – возбуждённо пророкотал я. – Не униженный да не будет возвышен!!!
– Сир, как Вы себя чувствуете? – с тревогой спросила ГРАФИНЯ, появившаяся из Портала. – Всё-таки пить надо меньше…
Она осторожно подошла ко мне, легко и обеспокоено коснулась прохладной ручкой моего пылающего лба.
– Кто посмел телепортировать сюда ГРАФИНЮ!? Идиоты! Свободный Портал был предназначен не для неё, а только для ШЕВАЛЬЕ!
– Сир, во время возникновения Портала я находился подле ГРАФИНИ и у неё в руке был кинжал! – жалобно произнёс мой соратник.
– О, мой дорогой, у тебя жар! – девушка встревожено провела рукой по моему лицу.
– Пустяки! Милочка, чувствую я себя великолепно! Тот, кто рядом с вами – счастливчик, избранник небес! Хотите, я прикурю от солнца!? Могу от нашего, или от голубой звезды первой величины!
– Сир!? – угрюмо и обеспокоено произнёс КОМАНДОР.
– Сир!? – обняла меня ГРАФИНЯ.
– Что, Сир!? – устало буркнул я, печально разглядывая инопланетян, готовившихся к очередной атаке. – Надоело мне всё, свет моих очей. Давай рванём в ту благословенную, пропахшую пылью и плесенью, избушку, где я абсолютно ничего не помнил, а!? Полежим, посмотрим в потолок, затянутый паутиной. Откушаем чуть подсохшего хлеба с вяленым мясом, побродим по полям и лугам. Они в тех краях по пояс и прекрасно пахнут. Там невыносимо голубое небо днём и завораживающе чёрное ночью, а утром томная и прохладная роса с грустью ожидает своего вознесения с трав к солнцу, всё более набирающему силу.
– Боже, как хорошо сказано! – восхитился ПОЭТ.
– Хорошо, милый, мы сделаем это. Я вижу, ты устал, – озабоченно произнесла ГРАФИНЯ.
– Да, слишком много всего приключилось за последнее время. Всё имеет свои пределы, в том числе и познание, и терпение и многое другое…
– Сир, я полагаю, что познание пределов не имеют, – хрипло произнесла МАРКИЗА. – Как и любовь!
– Возможно, вы правы, а может быть и нет. Кто знает… ЗВЕРЬ!
– У, А, У, А!!! – Пёс материализовался мгновенно, пыхнул паром, рассыпал вокруг себя снопы искр и мощно врезался в ряды нападающих.
– Не убивать! Разогнать! – громко крикнул я, хотя Пёс прекрасно понимал меня на телепатическом уровне. – КОМАНДОР, я вижу, что не все эти ребята ускоренные?
– Не все, Сир! Половина из атакующих обычные бойцы Альтаирского Спецназа. Ускоренные – штучный товар, знаете ли. Элита.
– Да, я в курсе. Ну что же, дрались бойцы неплохо. Но пусть дополнительно потренируются, проследите за этим. В скором будущем их способности могут нам пригодиться.
– Есть, Ваше Величество!
– ШЕВАЛЬЕ, подайте мне коня! ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, передайте Совету Глории, что я скоро буду. МАРКИЗА, честь имею. КОМАНДОР, надеюсь, что в ближайшее время мы с вами увидимся и побеседуем. Что-то непонятна мне эта бессмысленная сегодняшняя атака. Зачем, к чему? А пока восстанавливаете свой замок. ПОЭТ, пожалуйста, проводите ГРАФИНЮ на Флагманскую Галеру. Что-то действительно неважно я себя чувствую. Душно как-то, нехорошо. Устал… Настроение испортилось. Мне явно нужен хороший отдых. Рыбалка, пара книг, неторопливое созерцание моря или гор. А лучше всего – грандиозный запой! С цыганами и медведями, с гитарами и с бубнами, ну и конечно с огромной бочкой первоклассной русской водки. Пока я окончательно не определился в этом вопросе. До свидания, друзья мои…
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Так, бурей увлечены,
Мятутся цветы над садом.
Но это – не снегопад.
Это старость моя белеет.
Завьюжило жизнь мою.
В библиотеке БАРОНА было тихо и покойно. Я шёл вдоль полок, заставленных книгами, легко, чутко и с удовольствием, как в детстве, проводил пальцами по шершавым переплётам, кожей тонко постигая тайную сущность, таящуюся и дремлющую внутри них. Пахло пылью и ещё чем-то, слегка пряным, удивительным, загадочным, волшебным, волнующим и завораживающим. Книги, книги… О, книги!
– БАРОН, а зачем вам вообще эта библиотека? На Земле имеется масса совершенных, компактных и вечных носителей и хранителей информации. В памяти одного маленького компьютера поместятся тысячи, сотни тысяч книг.
– Сир, книга – это книга, железка – это железка, пластик – это пластик! Бумажный лист – это нечто живое и дышащее, воспринимающее тепло твоих рук, помнящее твои прикосновения, оставляющее в своей плоти память о них, а экран компьютера – это нечто мёртвое, бездушное, сонно светящееся, равнодушное к тебе, как к личности. Да и вообще, над книгой властвую я, а компьютер, фактически, властвует надо мной. Это моя личная точка зрения. Я её придерживаюсь, но никому не навязываю. А вообще-то, Сир, Вы забыли о Барьере… Не пропустит он ни за что ни компьютер, ни какой-либо иной носитель информации.
– Ах, да… Но, насчёт отличия книг от компьютера вы мне так доходчиво и убедительно всё объяснили, благодарю, – рассмеялся я, а потом стал серьёзным. – Вы правы. Книга – есть книга. Книга – это святое…
– И ещё одна мысль, Сир. С какой женщиной Вы бы предпочли переспать? С обычной средненькой шлюшкой, более-менее симпатичной, сотканной из плоти и крови, или со сверхъестественной красавицей, которая имеет идеальные формы, но является киборгом или роботом?
– Если я буду пребывать в неведении по поводу происхождения этой красавицы, то, конечно же, выберу именно её! – проворчал я.
– А если Вы будете знать, кто она, Сир? – раздался вдруг откуда-то из-за полок насмешливый голос ГРАФИНИ.
– Ну, тогда я очень хорошо напьюсь, почти до полного бесчувствия, и всё-таки выберу красавицу! Люблю красивых женщин, знаете ли! Одна из них присутствует в этом зале. Но она вроде бы не киборг и не робот… Но, кто знает, кто знает… А вдруг!?
– Боже мой, и с этим извращенцем я делю ложе!? Горе мне, горе! – ГРАФИНЯ вынырнула из сумрака, царящего позади меня, медленно пересекла узкий и причудливый сноп света, бьющий из высокого мозаичного окна. – А как же потенция в такой-то экстремальной ситуации? А, Сир!?
Чудесные, роскошные волосы девушки заиграли всеми оттенками цвета плодов недозрелого каштана, маленькие розовые ушки были полупрозрачны, тонкая изящная ручка с какой-то книгой почти исчезла в ореоле солнечных лучей.
– А что, собственно, такого с моей потенцией? – насмешливо буркнул я. – Во-первых, она у меня присутствует всегда и везде, а во-вторых, даже если она каким-то загадочным и магическим образом исчезнет, то не беда. Полюбуюсь вдоволь совершенным и прекрасным существом, находящимся в моих вялых объятиях, восхищусь, получу мощное эстетическое наслаждение, а потом просто-напросто сладко усну. Вот и всё… А симпатичную шлюшку успешно и с удовольствием поимею на следующий день! В любой форме и в любом виде!
– Боже мой! – простонала ГРАФИНЯ.
– Кстати, а почему, дорогая, ты не спрашиваешь меня о том, кто такие киборг и робот? – подозрительно спросил я.
– Зачем задавать ненужные вопросы? – девушка подошла ко мне и дотронулась губами до моей щеки, которая сразу же воспылала, как от прикосновения тысяч солнц.
– Почему ненужные? – я поцеловал ГРАФИНЮ в стройную и упругую шейку.
– Есть такой писатель-фантаст, Айзек Азимов. А также и кое-кто вкупе с ним. Надеюсь, тебе знакомо это имя? – усмехнулась девушка. – Роботы, знаменитые законы робототехники и так далее. Я, если ты ещё не в курсе, умею читать.
– Неужели всё-таки умеешь?
– Господа, ну право, вы повторяетесь, где-то и когда-то я уже слышал подобный разговор, – БАРОН вынырнул из-за дальней полки, грузно направился к нам.
– Дорогая, а что это за книга у тебя в руках?
– Конфуций…
– Да, мир явно летит в бездну! Дорогая, читать-то ты умеешь… Я этому факту, конечно, несказанно рад. Но, КОНФУЦИЙ?!
– Именно он, Сир! – невозмутимо и твёрдо произнесла ГРАФИНЯ.
– Так, так… Я вижу в книге какую-то закладку. Ба, даже не одну!? Ну-ка, ну-ка, осветите мой погрязший во тьме разум спасительными искрами великой и вечной мудрости!
– Не искрами, Сир! – возмутилась девушка.
– А чем?
– Кострами, факелами, и никак иначе!
– Ладно, согласен с тобой. И так?
– «Бессмертие не есть необходимое следствие духовности!», – ГРАФИНЯ ехидно улыбнулась, насмешливо и тягуче посмотрела мне в глаза и легко присела за стол.
– Спасибо, милая моя! О, как великолепно сказано! Умеешь ты, одухотворённая наша, меня воодушевить, ободрить и порадовать! – восхитился я.
– И вот ещё. «Каждый может стать благородным мужем. Нужно только решиться им стать».
– Ещё один раз спасибо, дорогая!
– И, наконец… «Существует ли бессмертие?» – спросили как-то у Конфуция. «Мы не знаем, что такое жизнь. Можем ли мы знать, что такое смерть?» – ответил он.
– Всё, хватит, – я присел за стол подле ГРАФИНИ. – Вроде бы подошло время обеда. Жрать хочу страшно. В животе бурчит, всё бурлит, однако, немного подташнивает, ощущаю дискомфорт в правом подреберье и пукать почему-то очень хочется. Да, и ещё отрыжка. Видимо, что-то с желудком или с двенадцатиперстной кишкой. А скорее всего печень барахлит. Боже мой! Чувствую скорую и неизбежную смерть! Она не за горами! А вдруг откажет поджелудочная железа!? Панкреатит точно меня погубит! Боже мой! Приплыл ты к последнему своему причалу, о, ПУТНИК!
– Сир! Путники не плавают, а ходят! – девушка сморщила свой прелестный лобик. – Зачем Вы меня злите? Вы же знаете, что я ненавижу, когда Вы так изъясняетесь!
– Знаю, потому данным способом и изъясняюсь! Не всё же вам одной умничать на этом свете и издеваться на до мною!? Идите, организуйте обед. А мы тут с БАРОНОМ немного побеседуем. Да… Принесите нам рома! Сразу и немедленно!
– Сир! Сколько можно пить?! Это вредно!
– Время пошло, Миледи! – топнул я ногой.
Я встал, проводил девушку долгим и томным взглядом, вышел на солнце под окно, подставил лицо под его узкий и жаркий сноп, извергающийся из-под потолка, некоторое время неподвижно постоял, закрыв глаза и размышляя.
Рядом вдруг задрожал и завибрировал воздух, из Портала вышел… ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Он был одет в тонкий и светлый, очевидно, льняной костюм, в руке сжимал длинную лёгкую трость с псевдо золотым набалдашником.
– Ваше Величество, разрешите выразить Вам своё почтение и присоединиться к Вашему столу?
– Знаете, когда выбрать подходящий момент! Принимаю почтение и разрешаю присоединиться, – ухмыльнулся я. – Что вас привело в сию скромную обитель, забытую Богом, безнадёжно затерянную в горах и лесах? Как там Глория, Альтаир, вообще, что происходит с Космосом, пока мы тут с моим другом расслабляемся?
– Сир, обитель Ваша великолепна, и некоторые умные люди прекрасно осознают, что именно в ней творится история. А масса не совсем умных людей мечтают попасть сюда хотя бы на пару минут. Кстати, БАРОН, а кто архитектор этого чуда?
– Я…
– Не ожидал, поражён и восхищён! – совершенно искренне произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
– БАРОН, я также поражён! – мои брови взлетели вверх. – Замок прекрасен, изящен, грациозен и лёгок, как перо белоснежного лебедя, парящее над томной чёрной водой бездонного озера!
– Благодарю, господа, – буркнул БАРОН. – Сир, Вы действительно Поэт!
– Да, вроде бы… Якобы…
В дверь нерешительно постучали.
– Войдите, войдите же!
На пороге появился Гвардеец с подносом, на котором стояли рюмки, блюдо с солениями и большой графин с прозрачной жидкостью.
– Боже мой, неужели Звизгун!? Глазам своим не верю! – восхитился и изумился я.
– Сир, он самый. Я немного постарался, – улыбнулся ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
– Спасибо, порадовали меня, однако!
Сир, разрешите Вам задать один крайне важный вопрос, ответ на который меня, да и не только меня, а многи очень сильно волнует, интригует и интересует?
– Задавайте, – сказал я, разливая божественный напиток по рюмкам.
– Сир, почему Вы не пользуетесь Пси-Телепортацией!? Всё корабли, кареты, да жеребцы.
– Ещё не время… Да и нет особого настроения и желания, – беззаботно и просто ответил я.
– Что!?
– Мне больше люб мой могучий конь, стремительно несущий меня в необъятный простор декабрьских полей!
– Великолепно сказано, Сир! – громко захлопал в ладони невесть откуда появившийся ПОЭТ.
– Я вижу, скромный обед превращается в пир!?
– И всё-таки, Сир, позвольте мне получить от Вас хоть какое-нибудь рациональное объяснение Вашего довольно странного поведения! Вызывать меня или ещё кого-либо с Глории только для того, чтобы доставлять Вам в любое время дня и ночи бочонок со Звизгуном и солёные грузди!? Не понимаю, Сир! Это очень странно, однако! И вообще, служить бы рад, прислуживаться тошно!
– А почему я не наблюдаю истерики и последующего битья головой о стол или о стены!? Мне бы ваши проблемы! – я хищно улыбнулся. – Всё в этом мире до конца понимает только Господь Бог! Выпьем за него!
– За Господа нашего!
– За Высшую Силу!
– За любовь! – радостно вынырнула из портала МАРКИЗА.
Она была одета в короткое, открытое, белое, тонкое платье, обтягивающее прекрасное тело, под которым мой внимательный и проницательный взор не заметил ни трусиков, ни бюстгальтера.
– Сир, я не пропустила ничего важного?
– Нет, дорогая, ты почти ничего не пропустила. Всё самое важное для меня начинается тогда, когда перед моим взором появляешься ты, как лёгкий порыв тёплого весеннего ветра, необъяснимо и трепетно тревожащий мою мятущуюся душу.
– Ах, Сир, какие кружева, однако, Вы умеете плести! – засмеялась девушка. – Ну что тут скажешь… Красавец, умница, поэт!
– Получается не всегда, но стараюсь каждый раз, душа моя. Прошу к столу. Как жизнь, моя дорогая?
– Мой день без Вас, Милорд, так скучен и так долог!
– Порой я тоже вспоминаю вас, Миледи, с мучительным трепетом и изнемогаю от грядущей встречи, и не сплю ночами.
– Почему не всегда Вы меня вспоминаете, а только лишь порой, Милорд!? – усмехнулась МАРКИЗА.
– Увы, увы… Всё дела, дела… – горестно вздохнул я. – Но мысли о вас, вернее, о вашем долгом отсутствии, ввергают меня в пучину хандры, из которой когда-нибудь я не найду выхода.
– Сир, но я готова всегда быть рядом с Вами, жить и дышать Вами, не ведая сомнений и не обращая внимания ни на что!
– Иногда нехватка чего-то в тысячи раз преумножает его ценность.
– Отсутствие чего-то может перерасти в привычку, Сир!
– Привычка – удел тех, кто не имеет воображения и стремлений.
– Воображение не заменит реальности, Сир!
– Ах, моя любовь!
– Твоя любовь ничто перед моею!
БАРОН и ПРЕДСЕДАТЕЛЬ почти одновременно, с негодованием, возмущённо и решительно встали.
– Сир!!! Ну сколько же можно!? Пожалейте нас!
– О, господа, извините, мы несколько увлеклись! – усмехнулся я. – А вот и наш обед!
– За мир во всём мире, Сир! – со значением произнёс БАРОН.
– За войну, которая дарует мир! – с неменьшим значением сказал я.
Мы выпили, затем приступили к трапезе.
– О, Пьяная Свинина! Давненько её не пробовал. Спасибо, господин ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
– Рад стараться, Ваше Величество!
– Да полноте! Я, пожалуй, отвечу вам на вопрос о том, почему я не пользуюсь телепортацией.
– Ну-ка, ну-ка! Ждём, все во внимании! – впилась в меня насмешливым взглядом МАРКИЗА. – Ну, котик, мы тебя слушаем!
– Сир… – я тяжело нахмурился. – Вы, милочка, забыли волшебное слово!
– О, простите, Ваше Величество!
Я резко встал, повертел в руке вилку, легко и непринуждённо свернул её в спираль, потом вернул в прежнее состояние. Все вскочили вслед за мною и с бледным почтением наблюдали за данными манипуляциями.
– Друзья мои! – тяжело вздохнул я. – Я требую от вас уважения к своей персоне не просто так, не из-за каких-то глупых амбиций или дешёвого тщеславия. К счастью или к несчастью, этот Мир, как и все другие Миры, основывается на целом комплексе определённых условностей. Я не придумываю велосипед! Я просто предъявляю требования, без которых невозможна гармония во взаимоотношениях, определяемая небесами и лично мною. Понятно? Дошло до всех?
– Да, Ваше Величество!!!
– МАРКИЗА, с вами разговор отдельный… Вы слишком часто позволяете себе переходить ту тонкую грань в общении, за которой следует досада, равнодушие, разочарование, наказание и забвение. Неужели тысячелетия вас ничему не научили? А!? Умение не зарываться, чувствовать обстановку и настроение, держать нос по ветру, – одни из главных признаков ума!
– Простите, Сир… – робко откликнулась МАРКИЗА.
– Бог простит, а я вас ещё некоторое время потерплю. Только ради ваших прекрасных сапфировых глаз, тонкой талии, идеальной груди и таких же идеальных лодыжек! Всё тебе понятно, дура!?
– Понятно, понятно! Спасибо, что не убили, Сир…
– Молчать! Сука!
