Текст книги "О, Путник!"
Автор книги: Александр Арбеков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 81 (всего у книги 92 страниц)
– Боже мой! Не верю! – негодующе воскликнула МАРКИЗА. – Этот тип умудрился споить даже Арктуриан! Невероятно! Театр абсурда какой-то! Бред!
– Милочка, ну что вы так нервничаете? – флегматично произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. – Эти клоны стали нашими союзниками, притом, замечу, весьма сильными союзниками. Конечно, они не владеют тем, чем владеем мы в полной мере, но смею напомнить, что вы так и не смогли давеча в одиночку просканировать их Шары и что-либо сделать с ними. Заблудившийся Марсианин, по-видимому, всё-таки дал им какую-то технологию, защищающую их от Пси-Поля и других внешних агрессивных воздействий. И обращаю ваше внимание, что они постоянно совершенствуются.
– А почему этот тип так легко проник в их Шар?
– Сударыня, мне очень сильно не нравится, как вы выражаетесь в отношении Императора, – сухо и жёстко произнёс ПОЭТ. – Оставьте этот тон, поменяйте термины.
– А то что? – весело и нагло спросила МАРКИЗА.
– Милочка, знайте меру! Не зарывайтесь! – вскочил ПОЭТ. – Если у вас между ляжек есть нечто, привлекающее Его Величество, то это не означает, что не существует на свете женщин, у которых имеется то же самое и может быть даже более аппетитное, чем у вас, худосочная вы наша!
– Ах, ты сволочь! Иди к чёрту со своим долбанным Марсианином!
– Я вынужден доложить Императору о вашем поведении!
– Иди, доноси, Иуда!
– Имя это произнесено совершенно не к стати, – спокойно сказал ПОЭТ. – Ты, дура, на Христа никак не тянешь. Скорее всего, ты – Магдолина, которая ещё не повстречалась с Иисусом. Понимаешь, о чём это я?
– Свинья, ненавижу! Дурак, импотент, идиот!
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ резко встал и заорал:
– Всем молчать! Ты, истеричка, немедленно отправляйся домой, и чтобы оттуда ни шагу до моего следующего распоряжения! Если узнаю, что ты нарушила мой приказ, то сублимирую тебя, не раздумывая! Императору доложим, что ты покончила жизнь самоубийством. Всем сразу станет намного легче. Я вполне серьёзен. Даю слово. Вон отсюда, сука!
Потрясённая и бледная МАРКИЗА тихо растаяла в Портале.
– Барон, ну давайте же ещё понаблюдаем за тем, что происходит в Шаре! Мы наверняка уже пропустили что-нибудь важное и интересное!
Глориане откинулись в креслах, расслабились, вошли в Канал Связи. Он был по-прежнему открыт.
Между тем товарищеская вечеринка на Арктурианском Корабле была в полном разгаре. Звизгун и вино лились рекой, практически все блюда были уже успешно съедены.
– За Заблудившегося Марсианина! – произнёс я самый важный тост.
Все Арктуриане мгновенно вскочили со своих мест, благоговейно застыли в глубокой задумчивости.
– Надеюсь, что Заблудившийся Марсианин всё-таки нашёл свою Дорогу. Удачи ему в Пути! Путь – это самое главное! Путь и любовь…
– Удачи!!!
Все выпили, сели, продолжили трапезу, но уже не с таким энтузиазмом, как прежде. Насыщение, наконец, наступило. Да, это вам не водоросли жевать. Интересно, как отреагируют организмы моих новых подданных на такую непривычную пищу? Собственно, ведь они же наполовину Марсиане, а скорее всего и более. Если они Бессмертные, то все органы у них должны иметь определённый запас прочности. Способность к ускоренной регенерации у них, очевидно, имеется. Думаю, что всё обойдётся, ничего страшного не случится. Попировали ребята, получили удовольствие сполна, ну, и слава Богу!
Я потыкал вилкой в холодные остатки запеченного поросёнка и задал НАВИГАТОРУ вопрос, который всё время вертелся у меня на языке:
– Скажите, Граф, а зачем и с какой целью вы сравнительно недавно хотели меня убить? Ну, я имею в виду атаку ваших трёх Шаров там, на Островах? Эти громы, молнии…Ужас!!!
– Эх, Сир, всё очень сложно, очень непонятно, – погрустнел и насупился мой собеседник. – Такие Корабли мы потеряли! Таких пилотов! Как жаль… Ах, как жаль! И всё впустую, бессмысленно…
– Ну, сами виноваты. Я действовал, так сказать, в пределах необходимой обороны. Уж извините… Лучшее средство от дубины – это ещё большая дубина!
– Сир, побойтесь Бога, да какие тут могут быть извинения!? – густо покраснел НАВИГАТОР. – Так нам и надо!
– Люблю эту фразу, – рассмеялся я. – Если человек её произносит, значит, рассуждает объективно и трезво, отдает полный отчёт своим поступкам и действиям. Так зачем же вы на меня охотились?
– ГЛАС, Сир…
– Что, что?!
– ГЛАС, – печально произнёс НАВИГАТОР. – Существует некто, очень сильный и могущественный, который иногда является ниоткуда, а потом пропадает в никуда. Я это существо ещё ни разу в живую не видел, но ГОЛОС его периодически звучит внутри меня, понимаете, Сир?
– Понимаю, ещё как понимаю, – криво усмехнулся я. – Совсем недавно сам слышал.
– Вот и прозвал я это создание ГЛАСОМ.
– Ну, и какую роль во всей этой нашей истории сыграл ГЛАС?
– Однажды в очередной раз зазвучал он во мне, – печально сказал Арктурианин. – Как всегда пространство как бы сгустилось, трансформировалось, я вдруг оказался в какой-то серой пустоте, переместился туда непонятным образом из Корабля. Ну и ГЛАС приказал мне направить несколько Кораблей к планете Земля в Солнечную систему, найти Анклав, Острова, установить Ваше место расположения и осуществить на Вас атаку всеми имеющимися силами. ГЛАС сказал, что так угодно Заблудившемуся Марсианину, и что это обезопасит нашу цивилизацию. Я не посмел возразить, понимаете, Сир!? Был подавлен, заворожен, заторможен, загипнотизирован. Ужас какой-то!
– Понимаю, понимаю, – произнёс я задумчиво. – Ничего, ничего. Бывает… Конечно, жаль Кораблей и ваших ребят.
– Ох, как жаль, Сир, Вы не представляете, – в уголках глаз НАВИГАТОРА появились слёзы.
Он отвернулся, вытер их рукавом куртки, опустил голову, загрустил.
– За погибших ваших друзей, вечная им память, – я поднял рюмку.
НАВИГАТОР последовал за мной. Мы выпили, не чокаясь, помолчали, без особого энтузиазма пожевали квашеную капусту.
– И последний вопрос на сегодняшний день, Граф.
– Я весь во внимании, Сир.
– Откуда и каким образом вы всё-таки черпаете столько энергии для своих Кораблей? Вон, какие молнии в меня метали! А проход сквозь Квантовые Тоннели? Это же очень сложное и энергетически затратное мероприятие!?
– Сир, я же Вам уже сказал, что энергия поступает к нам с нашей Звезды, – удивился НАВИГАТОР.
– Ну, это я понял, – я поморщился и налил ещё по одной рюмке, с сожалением посмотрел на пустой графин. – Как энергия к вам поступает, посредством чего? Насытить энергией звездолёт – это не автомобиль заправить. Подсоединил шланг и готово! Космический корабль, да ещё таких размеров, – это совсем другое дело!
– Сир, всё очень просто и вместе с тем сложно.
– В каком смысле?
– Сир, на Первом Корабле, а он всегда находится в одном месте пространства, рядом с Арктуром, установлен Главный Генератор, ну, тот, который оставил нам Заблудившийся Марсианин. Вот он и питает все остальные Корабли флота. Основной Завет нашего прародителя – не покидать Арктур, ибо в этой звезде – вся наша сила. Мы его свято чтим, Сир.
– Так, понятно. Почти такая же картина и у меня на Островах. А как же функционирует этот Генератор?
– Вот здесь и заключается главная сложность, Сир. Мы этого не знаем, но пытаемся познать. Основные научные исследования ведутся именно в этой области.
– Ну, что же, молодцы! Так держать! Нельзя сидеть на месте и довольствоваться тем, что есть. Через тернии к звёздам! Вперёд, гардемарины!
– Кто такие «гардемарины», Сир? – удивлённо спросил НАВИГАТОР.
– Бог с ними. Это я так, к слову. Слушайте, забыл задать самый главный вопрос! – я аж подскочил на месте. – А почему вы решили, что этот ваш Марсианин заблудился? Откуда такие сведения?
НАВИГАТОР напрягся, сосредоточился, побледнел, встал и слегка дрожащим голосом произнёс:
– В предисловии к Заповедям Праотец написал: «Я, испивший полную чашу познания, но не нашедший ответа на главный вопрос бытия, заблудившийся в самом себе, оставляю после себя потомков, ибо в продолжении нас заложен главный смысл жизни. Я познал любовь, я заложил Основы и этого вполне достаточно. Я ухожу, ибо ответ на главный вопрос можно получить только в странствиях».
Благоговейная тишина воцарилась в комнате. Её нарушал только лёгкий треск свечей. Все Арктуриане стояли молча и неподвижно. Лики их были бледны, взоры затуманены грустью, печалью и слезами.
– «Заложил Основы», основы… ОСНОВА! Так, так, так… – задумчиво пробормотал я, затем решительно прервал нервную тишину. – Слава Заблудившемуся Марсианину! – Слава вечному Страннику!
– Слава, слава, слава!!!
– Граф, собирайте Совет, пора серьёзно обсудить все наши проблемы. Готовьтесь к принятию Присяги.
– Э, э, э…
– Встречаемся через пару часов на этом же месте, – я напрягся, намереваясь телепортироваться.
– Ваше Величество, вообще-то, Совет в полном составе уже давно присутствует перед Вами за этим столом.
– О, как, ишь, ты, однако!? – поперхнулся я и весело рассмеялся.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Ничтожная жизнь!
Сердцу моему наперекор
Сложилась судьба.
Но перед судьбою смиренно
Склонилось сердце моё.
Электричество в Десантном Модуле было, наконец, включено. Рассеянный, ленивый и белый свет от невидимых ламп не шёл ни в какое сравнение с решительным и жарким пламенем свечей, которые по моему кивку были потушены одним из Гвардейцев. Сразу стало слегка грустно и довольно неуютно. Ну что же, всё когда-нибудь подходит к концу. Уют – состояние временное, и, вообще-то, понятие сугубо субъективное.
Еле слышно заработала система вентиляции. Лёгкая комфортная прохлада переборола некоторую духоту, скопившуюся в помещении.
– Господин НАВИГАТОР, – задумчиво произнёс я. – Как вы считаете, в чём смысл жизни? Я лично его в последнее время не наблюдаю.
– Неожиданный вопрос, Сир, – удивился Арктурианин. – Для такого места и такого времени!
– Данный вопрос уместен везде и всегда: и в каком-нибудь Университете во время философского диспута, и на пиратской галере, и в публичном доме, и на вершине горы, и в сортире, и в монастыре, и на помосте, где стоит гильотина, и на солнечном пляже, и в эпицентре самого жестокого урагана, – я задумчиво постучал пальцами по столу. – А, тем более, он уместен на космическом корабле, который плывёт в тяжёлом и беспробудно мраке Вселенной!!!
– Сир, я думаю, что смысл в нашем бытие имеется, – напрягся НАВИГАТОР. – То, что его нет, – это Вам только кажется. Это иллюзия, результат Вашей хандры, знаете ли…
– Вот как? Ну, так дайте мне ответ. Жажду его услышать.
– В чём же смысл всего сущего? – тихо и задумчиво произнёс Арктурианин.
– Да нет! В чём смысл жизни конкретного разумного существа, то есть человека, полу человека или Марсианина?!
– Конечно, данный вопрос обязан когда-нибудь задать себе более-менее здравомыслящий человек. Но до нас уже миллионы людей или полу людей на него ответили.
– Ну, и?! Не томите, – усмехнулся я.
– Сир, смысл жизни заключается в самой жизни! Не более и не менее того… Всё предельно просто и ясно. А уж как мы её проживём, зависит прежде всего от нас самих, от нашего характера.
– Знаете, вы мне открыли такую великую истину! – рассмеялся я.
– Сир, любая истина велика! Истины не терпят градаций!
– Может быть… Да, очень содержательный диалог на краю Вселенной! – воскликнул я.
– Звезда по имени Арктур, – это отнюдь не край Вселенной! – возмутился НАВИГАТОР. – И, вообще, до меня доходили слухи относительно Вашей странной и оригинальной точки зрения по поводу конечности Вселенной, но я им не верил, потому что это полный бред! Извините, Сир…
– Знаете, почему это не может быть бредом?
– Почему?!
– Сир!!!
– Ах, да… Почему, Сир!?
– Потому что всё в этом мире имеет своё начало и свой конец! Это касается и времени, и пространства, и жизни, и Звизгуна, и любви, и Вселенной! – нервно произнёс я.
– Причём здесь любовь!? – осторожно и тихо спросил НАВИГАТОР.
– Ага! Значит, вы кое-что смыслите и в любви, и самые разные слухи до вас доходят из внешнего мира, непорочный вы девственник наш! Кстати, а зачем вам нужен Десантный Модуль?
– Ваше Величество! – искренне возмутился НАВИГАТОР. – Ну, невозможно же существовать в полном информационном вакууме!
– Ну, ну…
– Сир!?
Я почувствовал внутреннее, тревожное, мерзкое, неумолимо нарастающее напряжение, которое должно было вот-вот вылиться в агрессию. Очередной проклятый нервный приступ!
– Сударь, вы поведали мне, что строите два новых Звездолёта?!
– Они уже практически построены, Сир!
– А если я вам сообщу, что они могут быть сублимированы мною уже через минуту!?
– Несправедливость рождает печаль, Сир… Маленькая несправедливость влечёт за собою небольшую печаль, а большая – великую!
– Да, сегодня у нас явно ночь откровений и философских размышлений, – нервно рассмеялся я, решительно загоняя агрессию внутрь себя. – Или день, или вечер? Я запутался окончательно в этой пространственно-временной ерунде!
– Если уж Вы запутались, Сир, то представьте, как запутался я! – грустно произнёс НАВИГАТОР.
– Вы совершенно правы насчёт несправедливости. Совершенно правы… – я устало опустился в кресло. – Простите. На душе вьюга… Веду себя, как идиот… Простите… Проклятые бабы! Они высушили мой бедный, неокрепший, только недавно успешно воскресший и восстановившийся мозг до тла и до дна!
– Сир, вот потому и сидим мы в своих Кораблях почти безвылазно, потому что понимаем, чем грозит нам эта самая вылазка! – НАВИГАТОР горестно вздохнул. – Мир жесток, опасен и непредсказуем, а здесь у нас покой и тишина, налаженный быт, жизнь протекает размеренно, по давно определённому и установленному порядку.
– Может быть вы и правы…
Я прошёлся по каюте, задумчиво посмотрел на звёзды. Они были вечны, прекрасны и молчаливы. На душе стало очень грустно, но покойно. Слава Богу! Я облегчённо расслабился. И вдруг именно в это время Корабль потряс страшный удар. Он был чудовищен по своей силе. Снова погас свет, завыли какие-то сирены, зажужжали датчики, раздались панические крики, пол под ногами задрожал и заходил ходуном, как во время сильного землетрясения, всё окружающее пространство мелко и мерзко завибрировало, как будто мой ЗВЕРЬ вышел в свет и решил немного расслабиться и порезвиться. Но его рядом не было! Вернее, он был, но никаких агрессивных действий не предпринимал!
– Сир, нападение! – заорал НАВИГАТОР.
– Спасибо за ценнейшую информацию! Я уже и сам догадался! – закричал я в ответ. – На Кораблях есть защита?!
– Только благодаря ей мы ещё и живы! Удар был очень мощный, Сир! Энергия непонятной природы! Но наше Защитное Поле выстояло и выдержало! Слава Заблудившемуся Марсианину!!!
– Мне природа этой энергии вполне понятна! – расхохотался я и молниеносно вошёл в Единое Поле.
Там присутствовал кто-то посторонний. Чужой… Мрачный… Могучий… Чёрный… Грозный… Зловещий… Страшный и непонятный…
Я мгновенно синхронизировал Вихри, сконцентрировался, напрягся изо всех сил, гармонизировал Поле, просканировал его и все Пси-порталы, проанализировал ситуацию и увидел, а вернее, ощутил ЕГО!!! Да, – это что-то!!! Сгусток чудовищной клокочущей энергии крутился и вертелся передо мною, и я почувствовал исходящую от него ненависть, злобу и жажду убийства, и реальную смертельную опасность. Но что-то было не так! Что!? Ну, ну!!! Мысль вертелась на языке, но не успела сформироваться и слететь с него, потому что ПРИШЕЛЕЦ нанёс мощный Пси-Сублимационный удар. Я мгновенно поставил Защиту. Пучок посланной в меня энергии рассеялся, не пробив ни одной бреши в моей обороне, и я почувствовал некоторое облегчение. Слава Богу! Не так страшен чёрт, как его малюют! Мы тоже лыком не шиты!
Я расслабился, не упуская ПРИШЕЛЬЦА из вида. Он, видимо, был несколько озадачен и обескуражен таким бесславным для него результатом атаки и по-прежнему вертелся-крутился передо мною, но как-то более вяло. Что-то не то и не так во всей этой ситуации! Что!? Я чувствовал, что ПРИШЕЛЕЦ не уступает мне в силе, а может быть даже и превосходит меня. Почему же я ещё жив? Эх, мне бы сейчас выхватить из ножен мой славный ЭКСКАЛИБУР, да вскочить на БУЦЕФАЛА, да ринуться по степи под свист ветра навстречу врагу, да распластать его на две части лихим ударом на полном скаку! Но, увы, увы… Какой может быть меч и конь, если кручусь-верчусь я в Поле в виде такого же сгустка энергии, как и мой загадочный противник!?
И вдруг до меня дошло! Как я раньше не догадался! Для ПРИШЕЛЬЦА Поле было чужой территорией! Забежал случайно бродячий пёс в чей-то двор, а там хозяйская собака. Пусть даже шавка какая-нибудь, но она дома, это её законное и обжитое пространство, неприкасаемое владение. Это святое, а на святое, как известно, покушаться не рекомендуется. И бросится шавка на защиту своего двора, и не будет жалеть живота своего, потому что бьётся за справедливость, за отечество и за правду. А в правде – вся сила! И убежит прочь в панике даже более сильный пёс, потому что он эту правду нутром чует и в себе не уверен!
Так, так, так! Сейчас мы тебя сделаем, кобелёк ты наш бродячий! Почему именно кобелёк? Чёрт его знает! Интуиция, однако… Я погрузился в состояние полного покоя, потом максимально напрягся, сконцентрировался и начал осуществлять процесс Пси-Сублимации. Тот, Чужой, в свою очередь, очевидно, был занят тем же самым, так как его Энергетическое Поле максимально усилилось, а потом он снова попытался уничтожить меня. Два пучка энергии, – мой и его, встретились на полдороге между собой. Два взбешенных кабана столкнулись грудью и клыками. Два могучих быка налетели друг на друга и врезались друг в друга лбами и рогами. Какая, собственно, разница, чем они там врезались!? Главное – сила и мощь, проявленная в сражении!
Второй удар потряс Звездолёт. Всё вокруг завертелось, закрутилось, затряслось, что-то страшно затрещало и зазвенело, с потолка посыпались искры. Я сосредоточился ещё более, а потом максимально расслабился. РЕЛИКВИЯ на шее успокаивающе завибрировала и загудела. Да, давненько я не слышал этого чудного звука! Слава моим могучим предкам! Какую, однако, милую игрушку оставили они своему бедному дитяти!
– Сир, Защита сейчас не выдержит! – закричал НАВИГАТОР. – Никогда ещё я не встречал столько мощной враждебной энергии! Она чудовищна! Никогда такого не видел! Бог ты мой!!!
– Энергию нельзя видеть, дружище! – весело и совершенно спокойно откликнулся я. – Её можно только ощущать! Ничего, ничего! Что такое, собственно, энергия?! Масса, умноженная на скорость? Кажется так!? Я совершенно не силён в физике, но зато являюсь красавцем, умницей и поэтом! Этого вполне достаточно для того, чтобы безболезненно и вечно прикуривать от Солнца! И, вообще, нам ли жить в печали!?
– Сир!? Что Вы такое говорите!?
– Сейчас мы его сделаем!
– Кого, Сир!?
– Кого, кого… ЕГО! – я немного одурел от ощущения своей раздвоенности и снова сконцентрировался на той своей ипостаси, которая в виде комка энергии вертелась в Поле.
ПРИШЕЛЕЦ, по всей видимости, потерял значительную часть своего боезапаса, и я удовлетворённо хмыкнул. Прекрасно, прекрасно!
– Зарядить мортиры, приготовить штыки и гранаты! Забросить абордажные крючья! Пусть горят галеры! Это пламя на фоне предзакатного солнца прекрасно! Сабли наголо! Империя, или смерть! Гвардия, вперёд! – я выхватил меч из ножен и мощно взмахнул им в воздухе.
Передо мною возникли два Гвардейца. Их мечи были воздеты к небу, вернее, к потолку каюты, глаза горели дьявольским огнём в неярком аварийном свете.
– Империя или смерть! Да здравствует Император! На абордаж! Ура!
– Ах, вы богатыри мои! Благодарю за службу! – я прослезился.
– Служим Империи! – рявкнули Гвардейцы так, что всё пространство вокруг грубо завибрировало.
– Абордаж отставить, он состоится чуть позже. Пока просто следует бдить и не пущать!
– Будет исполнено, Сир!!! – снова проревели Гвардейцы.
Я взглянул на застывшего у стены НАВИГАТОРА. Он был поражён, потрясён и бледен.
– Сир! Вот это да! Вот это монстры! Где Вы их берёте!?
– А как вы хотели? – весело произнёс я, вкладывая ЭКСКАЛИБУР обратно в ножны. – Гвардия должна быть достойна своего Императора!
– Э, э, э…
– Граф, подчас победа рождается на грани поражения, когда экстаз преодолевает разум!
– Ваше Величество, я всё понимаю, Ваши рассуждения бесспорны, но Корабль разрушается! – панически просипел НАВИГАТОР.
Я, как безумный, расхохотался, потом снова сконцентрировался на Поле, максимально напрягся и решительно нанёс следующий удар, который не уступал по мощи первому, а значительно превосходил его!
Взрыв чудовищной силы потряс Мироздание. Вихри бушевали, как тысячи самых страшных ураганов. Несуществующий ветер гневно свистел в ушах. Гипотетические снег с дождём яростно поглотили меня, как маленького, заблудившегося пастушка, потерявшего своих овечек. Волки, медведи и снежные барсы хищно ревели вокруг. Всё пожирающие лавины скатывались с гор одна за другой. Реки до поры до времени тихие и невесомые, вдруг бурно вышли из берегов и затопили всё обозримое пространство.
Небо почти упало на землю, которая грозила переродиться в ад. РЕЛИКВИЯ буквально встала дыбом на моей шее, не просто завибрировала, а затряслась, и потом впечаталась в грудь, как раскалённый кусок железа. Мне было очень больно, но, в то же время, сладко, потому что я чувствовал, что победил, а что может быть слаще заслуженной победы!?
Защита ПРИШЕЛЬЦА чуть не раскололась, как гнилой орех, но всё-таки выдержала удар. Моя сверх мощная атака, по-видимому, истощила последние силы противника. Он создал какое-то слабое и безнадёжное завихрение, прикрыл свою задницу лёгкой, почти прозрачной Защитой, а потом, как мне показалось, жалобно и отчаянно заскулил, застонал и исчез, поджав свой куцый, поганый хвост. Гуд бай! Прощай, пока неведомый мне придурок! До скорых встреч! Я почему-то был твёрдо уверен, что они у нас не за горами. Зажёгся свет. Слава Богу!
– Слушайте, Граф, меня эти ваши перебои с энергоснабжение начинают очень серьёзно напрягать! – возмутился я. – Ну что это такое?! Когда вы давеча на меня охотились, всё было, однако, по-другому! Помню я эти ваши молнии и громы, вспышки, сотрясение и расплавление земли. Когда вспоминаю ненароком, то аж жуть берёт!
– Сир, ну мы же эту тему уже обсуждали! Я же извинился! А вообще, мне только что доложили, что суммарная сила энергетических ударов по нашему Кораблю была такова, что ими можно было сжечь три планеты! – голос НАВИГАТОРА стал хриплым и дрожащим, полным страха и отчаяния, как у человека, которому всадили пулю в грудь.
– Друг мой, не принимайте сей факт близко к сердцу! – я слегка и ободряюще похлопал бледного и потрясённого собеседника по плечу. – Подумаешь, три планеты… Три пылинки, три соринки, три тростинки на ветру! Мелочь. Ерунда. Ладно. Всё обошлось, всё, в общем-то, хорошо! Все живы и здоровы, слава Богу.
После моего лёгкого похлопывания Арктурианин завалился на стол, но мужественно встал, а потом решительно и подозрительно посмотрел мне в глаза:
– Кто Вы такой?!
– Сир…
– Кто Вы такой, Сир!?
– Кто я такой!? Император Трёх Островов. А вернее, ПУТНИК, бредущий неизвестно куда. Эх, чувствую я, что рано или поздно встречусь с вашим этим Заблудившимся Марсианином. Какой интересный разговор у нас с ним состоится!
– Как можно встретить того, кого невозможно встретить, Сир!? – искренне удивился и возмутился НАВИГАТОР.
– Ну, вы и сказали! – восхитился я. – Браво! Но я всё равно его встречу, и знаете, где?!
– Очевидно, на том самом знаменитом Крае Вселенной, Сир!?
– Как, однако, вы проницательны, сударь! – я засмеялся и нервно заходил туда-сюда.
– Сир, и о чём же Вы будете беседовать с тем, который является ВЕРШИТЕЛЕМ!?
– О, как!? Вы, оказывается, осведомлены и о том, что существуют на свете ВЕРШИТЕЛИ!? Да, теперь я понимаю, что не зря на вашем Шаре находится Десантная Шлюпка! Или как его там? Модуль!? Явно не зря, отшельник вы наш замороженный!
– Сир!? Причём здесь заморозка!?
– А при том, потаённый вы наш, что холод приостанавливает процесс гниения и разложения! На некоторое время, конечно…
– Ваше Величество, и всё-таки, о чём Вы собираетесь беседовать с Заблудившимся Марсианином?
– О самом разном. О смысле бытия, прежде всего… Хотя я подозреваю, что ничего нового на эту тему не узнаю. Увы, увы, – я опустился в кресло и бросил рассеянный взор на Гвардейца, стоявшего у двери. – Милейший, как у нас обстоят дела со Звизгуном?
– Ваше Величество, дела с искомым напитком обстоят очень плохо! – выпучил глаза Гвардеец.
– И насколько плохо? – тревожно спросил я, предчувствуя грядущее разочарование.
Предчувствия меня не обманули, потому что Гвардеец донёс до моего сведения скорбную и печальную весть о том, что Звизгун, к сожалению, полностью закончился.
– Почему-то всё хорошее заканчивается очень быстро, а всякие мерзости длятся вечно, – высказал я мысль, которая конечно и несомненно украсила и облагородила бы любой Имперский Цитатник.
Сир, – вежливо произнёс НАВИГАТОР. – Позвольте мне вернуться к теме Заблудившегося Марсианина?
– О чём бы я с ним говорил? Да обо всём! О политике, о жизни и смерти, о напитках и закусках, о Квазарах, о Чёрных Дырах, о материи и пустоте, о начале и конце, ну, и, конечно же, о женщинах! Однако, как же обойтись без этой чёртовой темы!? Ух, – эти потаскухи проклятые! Вы знаете, я чувствую, что уже всем порядочно поднадоел с этими своими сентенциями по поводу баб, – я нервно прошёлся по каюте и посмотрел на звёзды. – Но, а что делать? Пока меня почтительно и терпеливо слушают, надо выговориться. Представьте, что завтра я стану таким, как многие другие: тихим, сирым, покорным, жалким, недалёким, неинтересным, ну, в общем, обычным. И что последует дальше? Кому я буду нужен? Психиатру в Жёлтом Доме? Друзьям, которым на меня насрать? Бывшей любимой женщине, которой насрать на меня в семь раз больше? Бывшим подругам, которым насрать на меня в двадцать один раз больше?! И куда брести мне дальше, одинокому ПУТНИКУ!?
– Сир, не всё так плохо. Успокойтесь! Возьмите себя в руки! Да сколько же можно! – возмутился НАВИГАТОР. – Вы только что непонятно каким образом отразили сумасшедшую, ужасную, смертельную и мощную атаку враждебных нам сил. Вы спасли тысячи жизней. Я полностью поддерживаю известную всем точку зрения о том, что Вы – красавец, умница, поэт! К сожалению, не читал Ваших стихов, но чувствую, что они прекрасны. Что же это такое происходит!? Где эти дуры, которые довели Вас до такого состояния!? Ну, надо же во всём знать меру!
– Я – одна из них, Граф! – сухо и хрипло сказала МАРКИЗА, которую я, усмехнувшись, телепортировал с Глории.
Девушка была одета в очень короткое белое платье с глубокими вырезами на груди и спине. Белизна платья подчёркивала каштановый загар, который равномерно покрывал прекрасное тело моей нимфы. Её длинные стройные ножки покоились в красных туфельках на шпильке.
МАРКИЗА сапфирово и насмешливо стала изучать Арктурианина, который, открыв рот и выпучив глаза, в свою очередь остекленело созерцал Глорианку. Некоторое время он пребывал в полном ступоре, потом очнулся, пришёл в себя.
– Мадам, почту за честь, как я рад! – сипло произнёс мужчина, порозовел и неожиданно церемониально расшаркался и раскланялся. – Разрешите представиться! Главный Навигатор Звёздного Флота Системы Арктур. Граф Империи…
– Верховный Навигатор! – буркнул я.
– Ах, да! Извините, Сир! Верховный Навигатор!
– А я – Глорианка. Но не мадам, а мадмуазель! Седьмой Советник Совета Бессмертных планеты Глория. Подданная Империи Трёх Островов. Придворная дама. МАРКИЗА. Любовница Императора, – представилась девушка, тряхнув соломенной чёлкой и звонко рассмеявшись.
НАВИГАТОР снова открыл рот и выпучил глаза.
– А у вас тут мило, хотя и несколько тесновато, – МАРКИЗА развернулась, продемонстрировав нам идеальную спину, подошла к столу, задумчиво посмотрела на пустой графин из-под Звизгуна и наклонилась над каким-то салатом, показав миру фрагмент идеальной попки, почти не прикрытой узенькими, невесомыми, красными кружевными трусиками.
– Снова пьянка-гулянка? – усмехнулась МАРКИЗА.
Арктурианин вздрогнул, словно очнулся от какого-то наваждения, вышел из сковывающего его транса, а потом дрожащим голосом произнёс:
– Боже мой! Сир, как я Вас понимаю. Ибо… О, как! Вот это да!!! Невероятно!!!
– Я вас сейчас убью, Граф, – сказала МАРКИЗА. – Это «ибо» меня достало до такой степени, что я страстно, любыми способами мечтаю искоренить эту дурацкую приставку!
– Не видя вас ранее, я и не помышлял о том, что существует в мире совершенство, которое не ведает конца и предела, – вдруг с надрывом произнёс НАВИГАТОР. – О, невиданной чистоты бриллиант в Короне Империи! О, самое прекрасное существо на свете, с которым я имею честь быть рядом!
– О, боже! – простонал я. – Что вы несёте!?
МАРКИЗА вдруг просветлела взглядом, взяла НАВИГАТОРА под локоток и произнесла, как это умеет делать только она, чуть хрипловатым голосом и с колдовской поволокой в глазах:
– И что, Ваше Сиятельство, неужели никто не скрашивает вашего тусклого повседневного одиночества? С какой планеты вы родом? Неужели на ней нет юных дев, брызжущих страстью? И почему вы так бледны и худы? Вам нужен свежий воздух и солнце, однако!
– Он бледен потому, Миледи, что торчит день и ночь в этом чёртовом звездолёте и, якобы, не покидает его ни на миг, – нервно произнёс я.
– Как так можно, Граф, вы меня удивляете, – МАРКИЗА охнула и погладила руку НАВИГАТОРА, от чего он задрожал, и его лоб покрылся обильной испариной. – Я просто поражена! Стать добровольным затворником в этом душном корыте!? Давайте вкусим запах степи, свежесть вечных ледников и пронизывающую силу вольного ветра! Почувствуем соль океана на губах. Давайте преодолеем пространство и время. Наплюём на всё! К чёртовой матери эта ваша жестянка! Вы когда-нибудь видели море? Есть у меня на примете одна планета. Она вращается по орбите вокруг звезды Глизе 581. Она по счёту вторая, но первая во всём. Там белоснежные пляжи. Там отсутствуют условности и стыд. Все ваши потаённые мысли и фантазии сладко и вольно вырвутся наружу навстречу солнцу и небу, и непременно материализуются!
– Сгинь, сука! – заорал я.
МАРКИЗА исчезла. Мы с НАВИГАТОРОМ посидели некоторое время молча, задумчиво созерцая звёзды.
– Ну что, Граф? Надеюсь, теперь-то вам всё стало ясно и понятно по поводу меня!? – мрачно произнёс я. – Имеются у меня в запасе ещё две нимфы, не хуже этой…
– Да, Сир. Предельно ясно… Ужас какой-то! Как я Вас понимаю! Боже мой, какая женщина!!!
– Вот так и живу. Вы не видели других…
– Да, Сир, однако…
– Ладно, вернёмся к делам нашим скорбным, – я раздражённо повертел в руках пустую рюмку. – Что это было?
– Самая прелестное существо во всей Вселенной, Государь! – глухо и безнадёжно произнёс НАВИГАТОР и вдруг неожиданно всхлипнул.
