Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 99 (всего у книги 171 страниц)

– Я не на столько самонадеян.

– И когда ты планируешь всё провернуть? – поинтересовался Блэк, удостоверившись в моей вменяемости.

– Для начала – надо найти твоего двойника, – фыркнул я, – А уже потом решать вопрос с IN-1206. Без этого подобные разговоры – глупость и пустая трата времени.

– Хорошо, – кивнул Сириус, – Тогда я тебе больше не мешаю.

– Ты никогда не мешаешь, – пожал я плечами.

Увы, но моим благим намерениям сегодня не суждено было сбыться. Трель входящего вызова заставила отвлечься от работы с Аркой.

– Слушаю.

С экрана-иллюзии, созданного АИПом над левым предплечьем, на меня смотрел Талтис Вед-Редж.

– У нас есть улов, но не тот, на который мы рассчитывали, – произнёс руководитель службы безопасности Ордена, – На Алиигу вышло СВР федералов. Фрау и её родственников похитили и сейчас везут на территорию Федерации Дракона.

– Вот как, – хмыкнул я, задумавшись о последствиях подобного поворота в ситуации с предательницей, – С одной стороны, паршиво, а с другой… Если она взорвется в их лаборатории, то наши враги потеряют персонал и оборудование, что тоже результат…

– Минуту… – поднял ладонь Талтис, приложив палец к гарнитуре.

Я терпеливо ждал. Едва ли Вед-Реджа станут отвлекать по пустякам. Тем более, вызовом на личный АИП.

– Есть новости. Корабль с Фрау и её родней перехвачен крейсером имперской постройки. Судя по данным сканирования, двигатели, энергетические установки и вооружение были заменены на новые, но установить модель и производителя не удалось. Что-то штучной сборки, судя по всему.

– Вот как… Удалось собрать данные звездолета для отслеживания? – поинтересовался я.

В ответ Вед-Редж довольно оскалился:

– Лучше. Экипажу «Сокола» удалось установить квантовый маяк с нашими сканерами. Так что, мы теперь точно будем знать куда отправится этот крейсер и кто на его борту.

– Держите меня в курсе ситуации.

– Хорошо, Айзек.

Закончив разговор с разведчиком, я вздохнул и отодвинулся от панели управления Аркой. Судя по всему, сегодня у меня не получится заняться поиском двойника Сириуса. В голову пришла идея приказать подготовить ударную группу кораблей, состоящую из «Хвосторог», «Василисков» и «Соколов». Не исключено, что сегодня у нас будет удачная охота.

«Сомневаюсь, что на этом крейсере архимаг, – мысленной хмыкнул я, – Но уж кого-то из его приближенных получится так убрать. Главное, помешать подать сигнал бедствия и сбежать. Иначе такое нападение могут посчитать объявлением войны.»

* * *

Глядя на Алиигу Фрагу, Джим Хоган пребывал в задумчивости.

Архимаг за свою долгую и далеко не безоблачную жизнь успел приобрести достаточно обширный опыт во множестве вещей. К таковым относились и медицина с целительством. Особенно, полевые. Уж скольким своим боевым товарищам Джим помогал выбраться из могилы, мужчина уже и не помнил. Собственно, он даже не пытался пересчитать подобные случаи. На своем пути к могуществу и нынешнему титулу Хогану довелось пережить многое и многих.

Именно богатый жизненный опыт, дополненный громадным объёмом знаний, позволили архимагу понять, что алари, лежащая на носилках, действительно получила серьёзные травмы. Как магические, так и физические. Однако, в глубине её ментального тела сохранились остатки структур памяти и личности. Не цельные, понятно, скорее, их обломки. Они постепенно разрушались, поскольку были лишены связей с привычными аспектами личности и энергий, идущих через фундаментальные блоки – инстинкты.

– Похоже, что кое-что можно выяснить, – хмыкнул Джим, принявшись изучать уже и информационное поле алари.

С помощью этой части ментального тела архимаг надеялся восстановить личность и память Фрау, а уже после этого приступать к допросам. Проводить глубокое зондирование, учитывая обстоятельства, риск потерять всё. Структуры психики, которые окажутся едва восстановленными и потому крайне хрупкими, могут подобного не выдержать и разрушиться. Джим, конечно, сможет снова провести реанимацию разума, но это пустая трата времени и сил. А подобные вещи архимаг категорически не любил.

Впрочем, прежде чем приступать к делу, Хоган принялся заново проводить диагностику своей «пациентки». Интуиция и чутьё, выработавшиеся за века неспокойно жизни, заставляли Джима вновь и вновь проверять физическое и духовные тела Фрагу, её психику и энергетику, выискивая ловушки. Однако, их не было. На первый взгляд.

– Что же не так? – задумчиво пробормотал архимаг, принявшись ходить вокруг койки с неподвижно лежащей алари, – В тебе нет артефактов, ментальных бомб и замаскированных под ауру конструктов… Не может такого быть, что Кларк проявил милосердие и снисхождение, оставив тебя живой… просто так. Не того он склада, чтобы поступать подобным образом, – пробормотал Джим, остановившись у головы девушки.

Положив ладонь на лоб Алииги, мужчина принялся пропускать через неё в тело алари потоки энергий, пытаясь таким образом выявить спрятанные конструкты-бомбы. Однако, как ни старался Хоган, ничего найти не получалось.

– Как же ты спрятал свою ловушку? – фыркнул архимаг.

Неожиданная странность, полностью выбивающаяся из психотипа Кларка, подстегнула интерес Джима. Мужчина подозревал, что молодой магистр таки создал ловушку для неизвестных ему противников, но смог сделать это настолько грамотно, что даже ему, древнему одаренному, помнящему лучшие годы Империи Дракона, было достаточно сложно выявить её.

Неожиданно хитрая задачка, с которой столкнулось мастерство Хогана, заставила его усмехнуться. Противостояние опыта и демонической изворотливости в этом деле вызвало в душе архимага чувство удовлетворения.

– Я в тебе не ошибся, Айзек, – фыркнул Джим, – Ты свой титул носишь заслуженно. Впрочем, посмотрим насколько же ты хорош…

Следующие несколько часов Хоган занимался проверкой алари. Мужчина испробовал на неподвижной пленнице и пациентке в одном лице практически весь свой арсенал, не забыв использовать даже призванных демонов и вытащенных из ловушек душ покойников. Однако, результат оставался прежним. Никаких намеков на возможную ловушку попросту не было. Будто бы Кларк действительно проявил малодушие и позволил сантиментам взять верх над разумом, оставив живой эту алари.

Ни в крови, ни в плоти, ни в костях, ни в энергетике и тонких телах… Ни где Хоган не смог найти подвоха. Даже намека на странности не было. Это интриговало и заставляло Джима вновь и вновь проводить диагностики, вспоминая самые неожиданные приемы, дабы докопаться до истины.

– Вот хитрец, – покачал головой архимаг, – Айзек, ну ты и зайтеник…

В действительности, молодой магистр проявил удивительную изощренность. Он не стал прятать мину в самой алари. Вместо этого он поместил в информационное поле девушки программы, которые сформируют ловушку в процессе восстановления личности. И вот тогда бы Джим получил неприятный сюрприз в виде ментальной бомбы. Причем, поражать она должна была не тонкие тела или физическую оболочку, которую архимаг способен восстановить минут за двадцать, а связи между ними. Всё остальное у Хогана полностью перекрыто комплексными защитами, а вот каналы, соединяющие духовные элементы и тело из плоти и крови – слабое место. Нет, они тоже закрыты многослойными щитами, дополненными ритуальными средствами укрепления самих этих структур. Однако, как ни старайся, а искомые элементы анатомии от природы являются слабым местом. А ментальная бомба Кларка должна была действовать не с помощью прямого поражения, а создать вибрации, с помощью которых практически мгновенно разрушить эти самые каналы связей, а затем и тонкие тела. Увы, но полностью отразить подобный способ нападения не способны ни одни известные архимагу средства защиты. Невозможно без комплексной изоляции от окружающей срезу закрыться от вибраций внешнего мира. Пойти же на столь радикальный шаг мало кто рискнет, ибо это создаст массу проблем, включая невозможность атаковать магически. Ведь, такие изоляции всегда работают в обе стороны.

Найдя ловушку, Хоган довольно усмехнулся.

– Опыт, Айзек, всегда будет побеждать изворотливость, хитрость и наглость, присущую молодости, – фыркнул архимаг.

Разобравшись со строением ловушки в информационном поле алари, Джим уничтожил её и принялся за восстановление личности своей пленницы. Ему требовалось выполнить просьбу Герцога и собрать максимум информации о тех делах Кларка и его Ордена, до которых коллега Хогана добраться пока не смог. Всё же, Айзек ещё тот параноик. Очень многие вопросы он предпочитает обсуждать лично, вынося на собрание верхушки организации только то, что требует совместной работы нескольких подразделений.

Сам Джим подобный подход одобрял. Каждый должен знать ровно столько, сколько необходимо для выполнения поставленной задачи. А излишняя информированность приводит к ненужным мыслям, брожениям в коллективе и совершению глупостей. Да и вероятность потерять власть над собственным творением, как ни старайся, но будет сохраняться. А потому, дабы избежать этого, умные личности используют метод дозирования предоставляемой информации.

Запустив процесс восстановления личности алари, Хоган уставился на девушку и хмыкнул.

Кларк, судя по тому, что смогли узнать агенты Герцога, занятнейшая личность. О его личной жизни ничего не известно в принципе. Однако, эта алари, которую едва успел перехватить Джим, смогла выяснить, что ни с кем из своих соратниц и подчиненных Айзек не имел секса. Вообще, у неё сложилось впечатление, что Кларк не имеет личной жизни. Вместо неё полудемон демонстрирует во истину нечеловеческую работоспособность. Причем, некромант умудряется крайне быстро обучаться тем вещам, что прежде для него не имели значения. Взять то же государственное управление и административную работу. Обычные боевик, пусть и побывавший в шкуре офицера, осознав свой недостаток знаний и опыта, попросту нанял репетиторов и засел за книги, умудрившись заставить сделать то же самое и остальных своих товарищей из «ближнего круга».

Аналогичная ситуация и во всем остальном. Кларк менялся.

Из-за того, что молодому магистру пришлось лично принять участие в КМС, ставшей ежегодной, некромант начал учиться дипломатическим переговорам и кулуарным договоренностям, азы которых освоил ещё в процессе формирования единого государства. Ему потребовалось поменять свои привычки, стиль поведения, одежды и даже манеру речи, чтобы не выглядеть кем-то лишним во время приемов, устраиваемой Кемпбелл во время саммитов.

– Хищник учится воевать не только с помощью клинка, плазменной винтовки и заклятий, но и… Что? – расслабленное состояние архимага оказалось нарушено вцепившейся в горло тонкой рукой алари.

Неожиданно сильная хватка и почти мгновенно опустевший резерв Хогана, выкачанный алари, заставили Джима забеспокоиться. Стоило же ему встретиться взглядом с пленницей, как сердце древнего оккультиста на мгновение замерло. Вместо алой радужки, он увидел серебристую. Из глаз пленницы начало вырываться Пламя Мертвых. Именно оно почти мгновенно выжрало весь резерв архимага.

Пользуясь тем, что его тело давно перестало быть человеческим и обладает более чем серьёзными физическими возможностями, Джим попросту оторвал кисть алари и отпрыгнул от своей пленницы спиной вперед. Однако, хватка ледяных пальцев на шее Хогана стала лишь сильнее, а энергия, теперь уже относящаяся к резерву жизненных возможностей, продолжала покидать тело мужчины.

Едва сумев сорвать с шеи принявшуюся трансформироваться оторванную конечность, архимаг достал из кобуры плазменный пистолет и принялся стрелять в алари, таки оказавшуюся ловушкой. Параллельно с этим мужчина пытался понять как именно Кларку удалось обмануть его и как лучше справиться со странной «миной» в которую превратилась Фрау.

В этот момент пол под ногами архимага резко ударил по ногам, заставив Джима пошатнуться. Этим тут же воспользовалась алари, метнувшаяся к рухнувшему на металлическое покрытие палубы мужчине.

Нижняя челюсть девушки с хрустом разошлась, а из открывшейся пасти появились длинные тонкие щупальца, заканчивающиеся острейшими то ли клыками, то ли чем-то подобным. Хоган не стал всматриваться. Вместо этого он влил остатки своего резерва в защиты и попытался активировать портационный артефакт. Однако, вместо ожидаемого рывка и полета по закручивающемуся пространственному коридору архимаг остался на месте.

«Вот дерьмо! – успел подумать Джим, перекатом уходя от неожиданно прыткой алари, умудрившейся ударом целой руки пробить три из семи слоев защиты, – Похоже, что я тебя недооценил, Айзек!»

– Господин Хоган! Вражеская эскадра! – раздался из динамика громкой связи голос капитана корабля, – Они смогли пройти под щиты и ударили по соплам двигателей и повредили часть орудий. Мы потеряли ход!

– Я занят! – рявкнул Джим, сумев подняться и, используя свою кровь, ударить по неожиданно опасной противнице, – Разбирайтесь с противником, капитан. Это ваша работа!

– Понял…

Что именно продолжал говорить офицер, Хоган уже не вслушивался. Он понял что именно сделал Кларк со своей бывшей соратницей. Некромант превратил её не просто в мину… Нет. Та ловушка была отвлекающим маневром для не в меру дотошных архимагов. Настоящий сюрприз – вот он. Был скрыт внутри информационного поля. Искусственная личность, что превратила алари в одноразовое оружие, владеющее небольшим набором приемов, но использующее их с максимально эффективно.

* * *

– Вот, значит, как… – пробормотал я, – Хоган. Неожиданно.

– Что прикажете делать?

– Мы сможем вывести из строя двигатели?

– Да, – кивнул командующий эскадрой, – Но, полагаю, с гарантированным уничтожением возникнут проблемы.

– Это предоставьте мне.

Первым что мы сделали, прежде чем атаковать крейсер архимага, включили постановщики пространственных колебаний. Обычно они используются в качестве средства маскировки наших перемещений, но в процессе их работы выяснилось, что классические способы телепортации, применяемые современными магами, стоит им оказаться в поле созданных этими системами колебаний, оказываются бесполезны. Артефакты и ритуалы, заклятия и портационные ключи попросту прекращают свою работу. Это давало нам шанс помешать Джиму Хогану сбежать с крейсера и расправиться с ним здесь и сейчас, дабы архимаг не смог потом явиться с претензиями. Всё же, открытое противостояние с личностями такого уровня мне ещё не по силам.

Пока наша эскадра потрошила крейсер, пользуясь своей маневренность. И превосходством в количестве МЛА, я был занят более чем непривычным делом. Мне требовалось создать черную дыру прямо внутри боевого звездолета, напичканного массой защитных артефактов. Не тривиальная задача, хочу сказать. Да ещё и при наличии архимага и его подчиненных, тоже не слабаков, на борту вражеского судна. Оставалось надеяться, что и в этот раз моя демоническая составляющая поможет…

* * *

Магия крови оказалась эффективна только первые несколько мгновений. Затем перестроившаяся алари, управляемая искусственной личностью, подстроилась под новые условия схватки и у Джима вновь начались проблемы.

Как ни парадоксально, но с пустым резервом он мало чем отличался от простых смертных. Все возможности Хогана строились на его личной силе и навыках концентрации, благодаря которым он мог обходиться без заклятий, конструктов и ритуалов, творя высшую магию на одной лишь силе воли. Запредельный уровень даже для большинства магистров. Однако, лишившись энергии, Джим был вынужден использовать совершенно иную тактику.

Магия крови, что не требует магической энергии, тени и… Некромантия.

Теперь архимаг понял как именно поступил Кларк. Он использовал древнее, ещё докосмическое, заклятие «Отсроченная Месть». Правда, некромант умудрился его серьёзно перестроить, превратив в нечто действительно кошмарное.

В классическом виде маги накладывали его на себя, чтобы в момент смерти, вся выплеснувшаяся энергия оказалась поглощена им. После этого погибшие солдаты и офицеры империи, решившиеся на столь радикальный поступок, превращались в высшую нежить – идеальных убийц, черпающих энергию как из Царства Мертвых, так и поглощающих её их окружающей среды. Они могли одним прикосновением опустошить резерв своих врагов, становясь сильнее за их счет.

Теперь, уворачиваясь от прыжков алари, превратившейся в подобную тварь, Джим пытался вспомнить методы противодействия этим существам. Увы, но весьма болезненные удары Алииги, которые далеко не всегда удавалось принять на щит из своей же крови, или на блок из превращенной в костяной щит с помощью навыков химерологии и магии плоти руки, мешали магу сосредоточиться на этом вопросе. К тому же, он чувствовал, как время утекает. И дело было не только в его противнице, что с каждой секундой становилась всё сильнее и быстрее. Эскадра, о которой в самом начале схватки сообщил капитан, судя по всему, не торопится отступить. Во всяком случае, палуба под ногами Хогана продолжала дрожать и периодически грозила уйти из под ног, создавая дополнительные сложности.

Пока ему удавалось сдерживать напор превратившейся в нежить алари. Однако, ни теневые щупальца, ни паутина из крови, ни другие ухищрения Джима не давали ему преимущества. Тварь невероятно быстро адаптировалась к действиям своего противника, а окутывающее её Пламя Мертвых уничтожало все магические путы.

Стоило вспомнить его, как с подобными порождениями некромантии умудрялись справляться ксеносы, разум архимага сразу же составил план действий, а тело принялось было его исполнять, но в этот момент острый слух Хогана уловил более чем неожиданный звук. Скрежет металла, больше похожий на стон громадного животного, прокатившийся по коридорам крейсера. Следом за ним звон сирены боевой тревоги сменился на заунывно-протяжный – аварийной системы оповещения. Одновременно с этим восприятие мужчины заметило волну искажений в астрале и ментале. Будто бы кто-то смог проломить магическую составляющую защиты крейсера и внедрил куда-то в глубину судна нечто новое… Темное… Чуждое всему живому…

– Внимание! Графитационная аномалия на палубе семнадцать! – раздался механический голос бортовго духа-хранителя.

На мгновение и Хоган, и его противница замерли, прислушиваясь к происходящему. А затем Джим ощутил, что его тянет куда-то назад и вниз, будто бы системы гравитационного контроля вышли из строя и…

В этот же момент палуба и переборки с громким скрежетом и свистом уходящего в черноту космоса воздуха смялись. Архимага потащило вслед за лопающимися металлическими конструкциями, сдавливая тело со всех сторон незримой силой гравитации.

«Ну уж нет! – мысленно фыркнул Джим, – В этот раз, Айзек, ты победил. Поздравляю. Вот только убить меня не получится. Не твой уровень, юнец.»

Сконцентрировавшись, архимаг смог полностью превратить своё физическое тело в энергию и попытался погрузиться в астрал, надеясь таким образом уйти из под воздействия черной дыры. Однако, Хоган не учел, что находился слишком близко к эпицентру. Да к тому же рядом была тварь, созданная проклятием Кларка…

В последний момент алари смогла дотянуться до растворяющегося тела архимага и коснуться его, почти мгновенно поглощая энергию, в которую превращался физическая оболочка древнего одаренного.

Глава 85

Факт ликвидации Джима Хогана нам не удалось подтвердить. Да, сканеры успели зафиксироать его попытку перехода в энергетическую форму. Это архимаги могут – пожертвовать физическим телом, приняв полностью астральный вид, а уже в таком состоянии, например, захватить чьё-то тело или переместиться в заранее выращенного на случай экстренных ситуаций клона. Созданная мной нежить до него добралась и поглотила, но… Гарантии окончательной смерти Хогана попросту нет. Не того уровня личность, чтобы так легко исчезнуть.

Бессменный на протяжении многих столетий ректор Академии Империи Человечества, находящейся на Леринии, обладал громадным опытом и невероятно обширным багажом знаний. К тому же, он являлся «серым кардиналом» этой части нейтрального космоса, участвуя в политической и экономической жизни ближайших стран. Подобный человек в принципе не мог не создать для себя «путь отхода». И это без учета того факта, что в истории Империи имелись случаи, когда и без подготовленных крестажей, филактерий и клонов некоторые личности умудрялись вернуться и отомстить.

Усугубляло ситуацию и молчание официальных лиц Леринии и Академии Империи Человечества. То ли местные чиновники и преподаватели уже привыкли к тому, что их «патрон» может на долгое время отлучаться, не ставя своих подчинённых в известность, то ли он уже на месте и приводит себя в форму. А, ведь, прошло уже почти два месяца с момента того скоротечного космического боя, в котором нам удалось застать Хогана в не самой лучшей для него ситуации.

Учтя свой опыт перерождения, я пришел к выводу, что если архимагу таки удалось уцелеть и отделаться минимальными потерями в момент перехода из физической в духовную форму, то он будет в куда лучшей форме, чем досталась мне в момент осознания себя в подземельях Хогвартса. Тут мне приходилось исходить из версии о заранее подготовленном клоне и средства быстрого подселения в него. К тому же, Хоган – архимаг, а я даже не был магистром на момент проведения ритуала принудительного перерождения. Разница в развитии не сопоставима изначально. Ко всему прочему, будучи Гарри Поттером, я был серьёзно ограничен обстоятельствами. Только наличие Блэка, Джулии и артефакта-симулятора позволило относительно быстро начать восстанавливать прежнюю форму. Но и с таким достойным подспорьем, мне это удалось только попав в Федерацию Дракона.

У Хогана изначально иные условия. Он не стеснён в средствах, не нуждается в маскировке и может позволить себе вернуться в заранее подготовленное тело. В распоряжении архимага – громадные ресурсы, лаборатории, запасы материалов и зелий, артефактов и штат подчинённых. Оные едва ли вздумают отвернуться от своего вожака, стоит им осознать, что кто-то смог макнуть его лицом в помои просто в силу значительной социальной зависимости от Джима карьеру он может сломать многим, даже если не станет пускать кровь любителям сменить сторону.

Выводы неприятны, но логичны.

Собственно, именно осознание степени угрозы со стороны Хогана заставило меня перевести Орден в состояние повышенной боевой готовности и отменить все увольнительные. И плевать на то, что агенты архимага уверятся в нашей причастности к его временному или окончательному исчезновению. Если он вернется, то и так будет знать кто именно едва не расправился с ним. В случае же окончательной смерти Джима, его подчиненные поостерегутся соваться в наши дела.

На фоне всего этого, приходилось, пусть и по средствам связи, курировать процесс слияния экономик, армий и поглощения промышленности присоединившихся к Пространству Дракона систем. А это ещё дело… Или, скорее, проблема.

Как и в самом начале существования нашей страны, имелась проблема эффективности работы местных чиновников, которую у себя мы смогли решить путем повышения автоматизации части государственных механизмов с исключением из процессов живых разумных. К тому же, ужесточение законов, касающихся государственных служащих и расширение полномочий полиции позволило, во многом, свести ситуацию к тому, что в тех случаях, когда живого сотрудника не получалось заменить ИИ или банальным программным алгоритмом, он имел две мотивации хорошо работать – премию за результативность и возможность отправиться в камеру вместе семьёй, да ещё и с конфискацией движимого и недвижимого имущества, за банальное неисполнение обязанностей.

Получившаяся система была не идеальной, достаточно кривой и требовала доработки, но… Функционировала. Причем, достаточно успешно. Во всяком случае, логика чиновников в стиле «где в законе написано, что я обязан все сделать быстро, качественно и вообще работать?» оказалась пресечена достаточно жестко. Для избежание случаев сговора оных с местными полицейскими, заявления о неисполнении служебных обязанностей государственными служащими подаются через электронные приемные, а реагируют на них выездные бригады следователей из другой системы.

Решение, по большому счету, спорное, но именно оно в своё время помогла нам заставить чиновников действительно работать, а не разворовывать средства, выделяемые на государственные программы.

Увы, но «включить репрессивный аппарат» на новых территориях сразу у нас не вышло. Пришлось «подогревать» общественное мнение правильной пропагандой, которая была встречена в штыки местными чиновниками, затем менять многих из них в приказном порядке на взращённых на первых наших пяти планетах людьми, вносить поправки в законодательство принятых в Пространство Дракона системах, и только после этого начинать действовать достаточно жестко. И то, требовалось соблюдать осторожность, дабы не спровоцировать «хозяев жизни» на неприятные для нас вещи, вроде организации митингов, массовых беспорядков и забастовок. Ведь, нам требовались покорные планеты, чьё население более-менее быстро примет новые правила игры и вольется в создаваемую систему, а не кровавые штурмы уличных баррикад и расстрелы сопляков.

Ещё сложнее было с местными воротилами бизнеса. Одни из них сразу поняли «куда дует ветер» и приняли правильное решение. Они предпочли потерять часть своей власти и капиталов, но сохранить богатство и собственное положение в целом. Потому государственный бюджет пополнился контрольными пакетами целого списка промышленных гигантов, банков, торговых сетей и транспортных компаний, медицинских корпораций и добывающих комплексов. Однако, увы, не все обладали благоразумием и способностью трезво оценить перспективы. Потому некоторые держатели крупного капитала попросту исчезли, вместе с семьями, понятно, а их корпорации стали собственностью правительства Пространства Дракона.

К нашему большому сожалению, всё это красиво выглядело лишь на бумаге.

В реальности порядка двух третей реальных хозяев промышленности и банков успели сбежать, из-за чего бескровно достать их оказалось той ещё проблемой. Физически-то мы можем захватить оставленные ими активы, но в этом случае репутация нашей страны среди финансистов попросту рухнет. Потому приходилось изощряться, собирать доказательную базу по реальным преступлениям беглецов, благо, мелких грешков и серьёзных грехов у них хватало. Деньги и власть развращают. А когда разумный пресыщается обыденными удовольствиями вроде горячего секса, вкусной еды и экзотических блюд, дорого алкоголя и спортивных спиддеров, громадных яхт, наступает следующий этап – запретный плод. Вот тут многие богачи, особенно потомственные, легко теряют голову от вседозволенности. Ведь, им прекрасно известно, что деньги и связи позволят избежать наказания за практически любое преступление. Стоит этому осознанию оказаться сильнее обычных норм морали, пересилить некое воспитание, как наступает тот самых этап, на котором богачи уже не останавливают себя в погоне за удовольствиями… порой, весьма извращенными.

Именно этот фактор и позволял нам накопать на очень многих из сбежавших толстосумов и их отпрысков такое количество компромата, что половина из них добровольно согласилась передать новому правительству свои активы. А остальные, то ли уверовав в свою безнаказанность, то ли надеясь на свои деньги и связи, продолжали сопротивляться, доводя ситуацию до того состояния, когда нашим правоохранительным органам приходилось выдвигать официальные обвинения и направлять запросы на экстрадицию.

Увы, но эффективность подобной тактики оставляла желать лучшего. Далеко не все государства нейтрального космоса были согласны выдать нам беглецов. Очень многие правительства, судя по всему, осознав степень возможной угрозы в будущем уже для себя, предпочитали «доить» толстосумов самостоятельно и готовились – чистили собственное политическое пространство, принимали законы о некоммерческих организациях и иностранных агентах, проводили усиление своих разведок, полиции и вооруженных сил… По сути, готовились к активному противодействию нашим операциям на их территории. А это тоже не приносило радости ни мне, ни чиновникам и службе безопасности Пространства Дракона и «Ордена Империи».

Впрочем, особо сильно вооружиться наши соседи не могли. Кордия, лишившись своих сырьевых поставщиков из созвездия Олия и нейтрального космоса, была вынуждена сократить производства. То же, что осталось ныне скупается Магистратом и Конфедерацией Независимых Систем. По сути, вся ныне функционирующая промышленности системы работает на военные заказы этих двух стран. От столь жирного «куска» перепадает и нашей промышленности. Треть имеющихся производств заняты тем же – поставками на нужды ВКС Магистрата и Конфедерации.

Увы для федералов, но именно им не повезло остаться за бортом «кровавого пиршества». Из-за того, что их промышленность производит сугубо техногенные системы, а не техномагические, им не удалось перехватить ни одного заказа, хотя торговые представители крупных промышленных корпораций и обивали пороги воюющих с киборгами стран.

По этой причине мелкие государства нейтрального космоса теперь скупали боевые корабли всех мастей у кого угодно. И грядущие проблемы с обслуживанием, похоже, их не слишком волновали. По всей видимости, политики оказались настолько запуганы резким усилением Пространства Дракона и нашей весьма хищной внешнеэкономической политикой, что желали вооружиться здесь и сейчас, даже не думая о кошмаре снабженцев, который неминуемо грозит армии из-за образовывающегося «зоопарка» звездолетов и техники. Ведь, комплектующие и банальное оборудование для текущего обслуживания, не говоря уже про серьёзный ремонт, у их военных попросту отсутствовало. Всё это придется либо закупать, когда того потребует ситуация, либо отправлять те самые звездолеты и технику на ремонт уже в руки заводов-изготовителей. А это – кошмарные затраты времени и денег, не говоря уже о физических ресурсах, вроде топлива.

Впрочем, для нас это всё было более чем выгодным процессом. В ближайшие годы Пространство Дракона будет переваривать приобретенные территории. Ведь, мало просто захватить, пусть даже через революции и подкуп чиновников, системы, их население и промышленность. Необходимо всё это удержать и сделать частью своего государства, сформировав новые экономические и производственные связи, заменив местные валюты на принятую у нас, введя единые стандарты образования и создав многие социальные институты, которых в потерявших свою независимость странах попросту не было. Это долгий и кропотливый процесс, не терпящий спешки. В подобных делах приходится действовать едва ли не вручную, разбираясь с каждым возникающим вопросом практически индивидуально.